LOS MAYAS

INTRODUCCIÓN

En una vasta y rica región de América, el pueblo maya creó una de las más originales y grandiosas
civilizaciones antiguas. Los mayas no constituyen a un grupo homogéneo, sino un conjunto de
etnias con distintas lenguas, costumbres y realidades históricas, pero que comparten rasgos que nos
permiten integrarlas en una unidad cultural. A la vez, esta unidad forma parte de otra mayor,
la cultura mesoamericana.

PANORAMA HISTÓRICO

En este trabajo podemos observar los tres grandes períodos de la trayectoria histórica mayense, los
cuales son: preclásico, clásico y postclásico. También se ha hablado mucho de la "desaparición" de
los mayas, pero esto constituye un error, ya que lo que desapareció fue su libertad y la gran cultura
que crearon en la época prehispánica; pero los hombres mayas con sus costumbres cotidianas y
buena parte de todas sus creencias permanecen aun en sus regiones originales, sustentados en su
misma concepción ancestral del mundo y la vida.

LENGUA

El idioma maya yucateco (autoglotónimo: Maayat'aan) es una lengua amerindia derivada del
troncomayense, que se habla principalmente en estados mexicanos peninsulares de Yucatán,
Campeche y Quintana Roo, en el norte de Guatemala, particularmente en el Petén, así como en
menor grado en Belice.

TERRITORIO

La cultura maya cubrió el territorio sureste de lo que es hoy la República mexicana y que
corresponde a los estados de Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental
de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice, cubriendo
una extensión territorial que varía, de acuerdo con los diversos arqueólogos e historiógrafos, entre
325,000 a 400,000 Km2, teniendo por límite el Golfo de México y mar de las Antillas; el océano
Pacífico; el río Grijalva (conocido en Guatemala como río Usumacinta), en el estado de Tabasco y el
río Ulúa en Honduras y el río Lempa en El Salvador actuales.

ORGANIZACIÓN SOCIAL

La sociedad en este periodo es todavía de carácter tribal, es decir, grupos de familias relacionadas
por parentesco, que comparten una cultura, un lenguaje y un territorio. A medida que la agricultura
se hace más compleja, creándose sistemas de riego e incluyendo el cultivo de productos
comerciales, como el cacao y el algodón, aumenta la población y empiezan a surgir centros
ceremoniales, así mismo se consolida la jerarquización de las clases sociales, que resulta de la
división del trabajo.
 ASPECTOS ECONÓMICOS

La economía es muy simple, ya que la producción depende de los requerimientos familiares, pero
poco a poco se genera una división del trabajo, que dará origen a la diferenciación de clases sociales.
Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences se hacen sedentarios, esa actividad se
convierte en la base de la economía, complementada con la caza, la pesca y la recolección.
El sistema agrícola de los mayas fue el de rosa o milpa, el cual consistía en derribar árboles y
arbustos, quemarlos y después sembrar usando un palo aguzado, llamado bastón plantador, al inicio
de la temporada de lluvias.

ALIMENTACIÓN

La alimentación de los mayas. La base de la alimentación maya fue el maíz, que también se utilizaba
en la elaboración de bebidas alcohólicas como el atole. Una pasta hecha a base de maíz mezclado
con cal era utilizada para elaborar tamales y tortillas.

ARTESANÍAS

Los mayas clásicos desarrollaron, según las regiones, diversos estilos en arquitectura, pintura,
escultura y otras artes, en las que desplegaron un alto grado de calidad técnica. La labor de los
artistas estivo íntimamente relacionado con las características sociales, culturales y políticas de su
entorno. El despliegue ritual era esencial para reafirmar el poder político. Los
grandes conjuntos arquitectónicos, escultóricos y pictóricos servían como escenarios para la
actividad ritual y cortesana, la cual involucraba el uso de artefactos lujosos, lujosamente elaborados,
tales como vestimenta, adornos personales y otros de uso ritual.