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Japón es uno de los países con estructuras mejor preparadas frente a sismos y aunque
la televisión tendió a mostrar solo las estructuras dañadas, se debe tomar en cuenta que
estas se produjeron en estructuras diseñadas y construidas bajo un reglamento antiguo
al nuevo a un reciente estricto reglamento, que dio buenos resultados en otras
estructuras, a parte de los problemas de suelos que se presentaron.
El terremoto de Kobe, hacia colapsar la autopista Hanshin. Fue uno de los terremotos
que más estragos ha causado en Japón, con más de 5.500 muertos y 26000 heridos. Las
pérdidas económicas se ha estimado en alrededor de 200 mil millones de dólares. El
terremoto fue particularmente devastador porque había un foco superficial. El sismo
tuvo un mecanismo de desgarre. La ruptura de la superficie resultante tenía un
desplazamiento horizontal promedio de alrededor de 1,5 metros en la falla Nojima. Los
expertos japoneses que, desde el gran terremoto de Kyoto de 1923 fueron
perfeccionando los reglamentos y métodos de construcción antisísmica confiaban en
que los daños ocurridos en otras partes del mundo no sucederían en el Japón. Sin
embargo, la realidad demostró otra cosa: alrededor de 400.000 edificios y viviendas
resultaron dañados. Las edificaciones con daños más severos fueron las construidas con
los reglamentos anteriores a 1970, mientras que las construidas según el reglamento de
1981, fueron más resistentes.
Los techos de cerámicos en Japón sobre casas de madera provocan que la fuerza
cortante sea mayor y por ende, el momento en la base aumenta, con la consiguiente
falla del marco al no tener un puntal o riostra o el volteo de la estructura. Edificios de
varios pisos de 20 años de antigüedad colapsaron en el 5to. Piso debido a que el antiguo
código permitía que la estructura fuera más débil a partir del 5to. Piso.
En Kobe muchas autopistas aéreas e inclusive ferrocarriles sufrieron daños debido a que
la ciudad fue construida hace 20 a 30 años, en esas épocas las estructuras fueron
diseñadas sin tomar en cuenta los actuales y modernos métodos de diseño y
configuración sísmica. Las autopistas de un solo pilar sufrieron mayores daños debido al
efecto del péndulo invertido.
Los efectos en edificaciones en Ciudad de México fueron muy severos: 210 edificios
colapsados, y miles fueron dañados, y se perdieron varios miles de vidas humanas.
Nunca desde la mitad del siglo pasado hubo un terremoto fuerte que afectó la capital
de México; probablemente nunca hubo una vibración del terreno de tanta duración,
nunca hubo tantas estructuras colapsadas (debidas a cualquier causal en todo México;
nunca hubo en todo el mundo valores espectrales de aceleración tan altos para períodos
largos; y nunca hubo tan alta intensidad en los tiempos modernos a 400 km. del
epicentro. Debido a las características propias del movimiento del terreno en ciudad de
México, al gran número de estructuras afectadas, y al número mucho mayor de aquellos
sin daños, este terremoto enseña muchas grandes lecciones.
Entre los edificios destruidos se cuentan hospitales como el Hospital Juárez, Hospital
General y Centro Médico Nacional donde se llegó a rescatar a poco más de 2.000
personas a pesar de que en el derrumbe quedaron atrapados tanto el personal como los
pacientes que se encontraban en ellos, muchos murieron, en Tlatelolco los edificios
Nuevo León y Juárez, Televicentro (actualmente Televisa Chapultepec) una fábrica de
costura en San Antonio Abad (en la cual murieron varias costureras), y el lujoso Hotel
Regis ubicado en la Alameda Central.
A pesar de que los peritajes mostraron que la mayoría de los edificios caídos tenían
especificaciones inferiores a las exigidas en los contratos, nadie fue declarado culpable.
Particularmente grave fue el caso de la constructora estatal encargada de la
construcción de escuelas, cuyos directivos quedaron impunes, pese al número elevado
de escuelas primarias destruidas y escolares que resultaron muertos.
La falla más frecuente en las edificaciones aporticadas de concreto armado fueron las
fallas en columnas por compresión excéntrica, tensión diagonal, o por ambas. El efecto
de los muros de relleno “no estructurales”. En algunos caso su presencia fue favorable
(distribución simétrica de los muros de relleno), y evito el colapso de la edificación.
El 42% de los edificios que colapsaron o sufrieron daños severos fueron edificaciones de
esquina. A menudo las edificaciones en los pisos superiores tienen una cantidad
apreciable de muros de relleno, mientras que el primer piso prácticamente está libre.
(Edificaciones de departamentos y hoteles). En varios casos por el refuerzo deficiente o
por anclaje deficiente con la estructura principal los muros fallaron por fuerzas normales
a su plano. Esta falla originó una torsión en planta significativa.
Algunos edificios dañados por sismos anteriores no habían sido reparados o habían sido
reparados deficientemente. En la mayoría de los casos las causas de los daños fueron
las mismas anteriores, pero los efectos más intensos. La altura efectiva de algunas
columnas fueron disminuidas por la presencia de ventanas o por muros de relleno. Estas
columnas fallaron por tensión diagonal de una manera frágil. Hubo choque con
edificaciones vecinas en más del 42% de las edificaciones colapsadas o severamente
dañadas. En algunos casos el choque produjo daños locales menores, en otros casos
originó el colapso de la edificación.
Del número total de edificaciones colapsadas o con daños severos cerca del 40%
presentaron este tipo de falla. Varios de ellos no se debieron a choque de edificaciones;
más bien se debió a cambios drásticos en la solución estructural (reducción de las
dimensiones de columnas, reducción del refuerzo transversal, reducción de muros de
relleno, empalmes deficientes del refuerzo longitudinal, anchos pequeños de columnas
que no permiten la longitud de desarrollo del refuerzo de las vigas que cambia de
esfuerzo de fluencia en tracción o esfuerzo de fluencia en comprensión. Por lo menos
en 39 casos se encontró que las cargas verticales excedían apreciablemente a las
consideradas en el diseño. En algunos las cargas muertas eran mayores que las
especificadas; sin embargo más frecuentemente se observó que las cargas vivas fueron
mayores debidas a un cambio de uso.
El terremoto de mayor magnitud registrado en el mundo tuvo lugar en Valdivia, Chile, en 1960.
Dejó al menos 2.000 muertos y dos millones de personas damnificadas.
El sismo de magnitud 9,5 provocó erupciones de volcanes y un maremoto que destruyó ciudades
de la costa chilena hasta cruzar el océano Pacífico y causar víctimas en lugares tan lejanos como
Japón, Hawái o Filipinas, a donde llegó más de 15 horas después Chile es uno de los países de
América Latina con mayor actividad sísmica debido a que gran parte de su territorio está
expuesto al choque tectónico de las placas de Nazca y Sudamericana.
Este sismo se registró en Arica, en el norte de Chile, cuando la ciudad estaba bajo soberanía
peruana. Debido a la inexistencia de mediciones en la época, algunas publicaciones lo cifran en
una magnitud de 8,6.
Su epicentro estuvo localizado frente a las costas de Tacna, Perú. Junto al posterior maremoto,
dejó cuantiosos daños y cientos de fallecidos en las ciudades de Irica e Iquique. Casi la tercera
parte fueron marineros que trabajaban en barcos de la bahía.
3. Chile, 27 de febrero de 2010: magnitud de 8,8
El terremoto de 2010 sacudió el centro-sur de Chile y afectó especialmente a las regiones del
Maule y del Biobío, sobre las que se declaró el estado de excepción constitucional de
catástrofe.
El terremoto se originó en el océano Pacífico, pero tuvo una duración de hasta cuatro
minutos en las zonas más cercanas al epicentro. Se registraron más de 500 víctimas mortales,
dos millones de personas damnificadas y destrozos en medio millón de viviendas.
Un fuerte tsunami impactó después la costa como consecuencia del terremoto y destruyó
localidades ya afectadas por el sismo.
El epicentro del sismo fue el lugar que actualmente ocupa la ciudad de Viña del Mar, y dañó la
infraestructura de algunas de las ciudades más pobladas como Valparaíso, Santiago, La Serena
y Concepción.