36 CHARLES PARAIN
DO FEUDALISMO AO CAPITALISMO*
2. ··A feudalidade não lruida Já completamente elaborada da Alem,tnha, mas
teve sua origem, do lado dos conquistadores, na organização militar do
exército durante a mesma conqui�ta: est.1 organização dcl><!nvolvcu-se de­
pois da conqui.sta, MJb o cfei10 das forças produllvru, encontrada:-. nos paf­
_
sc� conquistado� e �omcntc então converteu-se na feudalidade propria­
men1e dira•· K. Marx. r�. Engels, L'ldrolog,e Al/enumtle, primeira parte:
"Fcuerbach". Écl1tion Soc1ale!>, Parn., 1968. pág.. 101.
3. Carta de 22 de dezembro de 1882.
4. /bidt'm
º
5. Um dos primc1n>s "c6d1gos" que reúne os usos feudaJ.s, os "UTSAGES '
de Barcelona (1008), d11: "As calçada� e via.s públicas. as ,lguaJ> correntes e
as fontes vivas, os prados, os can1rx,s de pa.,uigem, O!> bosqucli e as ro­
ch:15 ... são dos senhores não porque os tenham em 11/âdio (ou SCJU, cm pro­
pnedade absoluta) ou os tenham cm seu senhorio, ma.s para que cm lodos
os momentos seu desfrute passe a seu povo."
6. K. Marx, Le Capital, livro Ili. 1. VJ, cap. XVIII, 2
7 K. Marll.. Le Capital, Paris. Éd1t1ons Socmle,;. 1967. hvro 111, t. VJII,cap.
XI VIII. 5, plig. 186.
8. Um exemplo particularmente e�clarcce<lor encontro-'><! rcprodu,ido por G
Lcfeb,.•re, Quesrio11.1 agraire au lt·11,ps de la Terrmr. 1932. p.íg. 193. Um
memorial enviado pela munic1pa1Jdack de Mornand (departamento Jo
Loire) e a.<;,inado pelos habitantes de outras comuna�. 5 de \Clcmb ro de
1790, ex.plica que aquilo que o parceiro ou gr..mjciro rC(;ofhe "não é para
ele �não um mót.hco e cruel salário, penosamente encontra aqui uma alt­
mentaçâo -� ros.,eira: o �-ús gro��ciro pão, un,a úgua pútrida, alguns lcgu­
m,'s e quc1Jo: ainda lhe llram tudo o 4ue podem de.qcs dob. úfumm artigos.
que \âO para ele bastante necci..-.á.rios: se ele não pos!>ui o que lhe pede o
arrc:ndamcnto, é rrcd:,o 4uc o compre. nssim como os ovos e as aves do�
m6ticas que são para clé como o fruto pro1bidn"' Os granJC1ros que têm
J>one devem. ud1antado, 800 ltbras pelo mcno:., que recebem de seu pai ou
que economizam. Também a municipalidade vê os gr.injciros como " se rvi­
dores domésticos. m, primeiros valets de /ubour. bem menos assalariados e
com mu110 mais rio;c<k- que aqueles a quem (os senhores) dão. com este
nome, um salúno de criados bc_!l1 mais seguro".
9. K. Marx. Le Capuat, Pari.s, Editions Socialés, 1969, Uvro 1. t. JJJ. cap.
XXIX .
Tradução: Theo Sanüago
A TRANSIÇÃO
PIERRE VILAR
A passagem q�1/itativa da sociedade feudal à sociedade capi­
tnltsta não deve ser colocada de uma maneira acabada (existem va­
riações segundo os diversos países): mas nilo deixa de ser útil assi­
nalar desde seu aparecimento os fatores que preparam. desde longo
1empo, essa mudança de nature,a.
Temos de imediato que todo elemento contrário ao princípio do
modo de produção feudal prepam .sua destruição. Este princ!pio é a
prnpricdadc da terra em diferentes gr.ius, e a propriedade limitad.i
sohre as pcsso:1c;. daí resultando um circuito quase totalmente fecha­
do entre o produto agrícola e o consumo conjugado das classes cam­
poncsas l' tias classes feudais.
As trocas extcriore.<; perturbam este circuito, a circulação mo­
netária dcscnvolve-se, a propriedade absoluta progride (em lugar de
�l11K·,.•dcr) diante da propriedade feudal. os homens livres (ricos ou
pobres) s.to ca<ln vez mais numerosos que aqueles ainda vinculados
;ts relações feudais, a cidade adquire uma grande importância ao la­
<lo dos campos. constituem-se fortunas mobiliárias, os impostos do
I·stado vêm compelir com os tributos senhoriais: todos estes atos são
ameaças à pureza do regime feudal e preparam sua desagregação.
Alguns deles aparecem desde o século Xl, daí sucedendo que, lo­
calmente, pode ser esboçado um modo de produção capitalista. Marx
o admite paro algumas cidades itaJjanas no século XIV.
Ma-. estes esboços isolados retrocedem em seguida, e não po­
demos falar de verdadeira passagem ao capitalismo senão quando
r'-·g,úcs ,ulic1cntemcntc extensas vivem sob um regime social com­
pletamente novo . A passagem somente é decisiva quando as revolu­
c,ocs polít1cas snnc,onam juridicamente as mudanças de estrutura, e
lfuando novas cla-.'ies dominam o Estado. Por isso a evolução dura
v:írio, séculos. Ao final, é acelerada pela ação consciente da bur­
gucsi:1 Portanto, a instalação do capitaUsmo será no final imis rápi­
<la que.: H do lcudalismo, da mesma forma que a instaJação do socia-
\r1la1. 1' .. La 1rnns111on du féo<lahsmc au capi1afo..n,c". in Sur Le Jbtl11/l.1711e,
CI RM/hhuum, Scx·1ab, P,ms. 1971.

38 PTERRE VILAR
lismo, mais consciente ainda, tem a possibilidade de ser ainda ma.is
rápida.
A FORMAÇÃO DA BURGUESIA E
A PASSAGEM DO FEUDALISMO AO CAPITALISMO
OBSERVAÇÕES PRELIMINARES
Devemos empregar com precaução a palavra ·'burguesia" e
devemos evitar o termo "capitalismo•· enquanto não se trate da so­
ciedade moderna. onde a produção maciça de mercadorias repousa
sobre a exploração do trabalho assalariado, daquele que nada possui,
realizada pelos possuidores dos meios de produção
Falar de .. capitali:smo" antigo ou mcdícvnl. porque eiusuam fi­
nancistas em Roma e mercadores em Vene7.a, é um abuso de lingua­
gem. Esses per;onagcns jamais dominamm a produção social de
sua época, assegurada em Roma pelos escravos e na Idade Média
pelos camponese-;, sob diversos estatutos da servidão,
Quanto 1'1 produção industrial úa época feudal, sabemos que era
obtida quase que exclusivamente sob a fomia <1rtesanal e corporati•
va. O mcsLre artesão compromete, por sua ve7, seu capital e seu tra­
balho, e alimenta em sua casa seus companheiros e seus aprendizes.
Não há a separação entre os meios de prodll{"<iO e o produtor, não
há uma redução das relações sociais a simples laços de dinheiro.
portanto, niio !ui capitalismo.
O caráter coletivo do modo de vida urbano (comunas). do mo­
do de vida dos mercadores (guildas), e a inserção dessa.� coletivida­
des no marco feudal (a comuna é um "senhor coletivo"), serviriam
pam impedir qualquer confusão entre as estruturas "burguesas" da
_ relações de produção da quac;c totalidade da população, que conti­
Idade Mécha e ac; que a burguesia capitalista, propriamente dita, do
�<culo XIX, faria triunfar.
Por último . ainda que seja correto que não -.e possa exagerar o
caráter "fechado". "natural" da economia feudal nas su:ic; origens (a
troca nunca foi "nula"). não é menos exato que bastante tarde ainda,
nos séculos XVU e XYJH, a sociedade rural, surgida do fcudaJ1srno.
viveu durante muito tempo fechada cm si mesma, com um mínimo de
trocas e de contratos cm moeda. A cnmerciali✓açfio do produto agrí­
cola foi sempre muito parcial. Contudo. no capnahsmo evoluído, tu­
do é mercadoria. Ncsc;e sentido. como folar de "capital i smo" no sé­
culo XV, ou mesmo no século xvm francê )> '?
---
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A TRA.NSIÇÃO DO FEUDALISMO AO CAPITALISMO 39
O RENASCIMENTO DAS CIDADES· BURGVESIAS MERCANTIS
E CORPORAÇÕES
No Ocidente europeu - não no Oriente, nem nos países árabes
- o minmu,m da alividade urbana <iituava-se antes do século m
quando as cidades romanas foram cercadas de muralhas, e, sem de�
saparecer, começaram a viver mediocremente. O caráter essencial­
mente rural da vida econômica e social corresponde a todo O perfodo
de implantação do modo de produção feudal, ou seja, do século rv
ao X. SomcnLe cm condições muito especiais, alguma<i cidades
(Lund no Báltico, Veneza no Mediterrâneo) praticaram desde o sé­
cuJo IX o com6rcio com terras longínquas. Em determinadas frentes
de contato, entre a Espanha muçulmana e a cristã, por exemplo, as
cidades tam�m desempenharam um papcJ cons1dcrável, seja rwlitar
ou já comercial, para a redistribuição dos objetos preciosos o u das
moedas adquiridas nas razzias e na venda de escravos.
Somente a partir do -.écuJo XI é que se generalizou O g rande
comércto. Sua penetração combinou-se com o crescimento da produ­
ção local destinada ao mercado, com a progressiva substituição das
oficinas confiadas aos servos na reserva senhorial para a fabricação
dl.! ohJeto" de uso corrente pelas oficinas urbanas. Este primeiro pas­
so na direção da especulação acha-se na origem da oposição cidade­
campo. cujo papel na história é bastante importante.
:As cidades dependiam dos senhores. Mas elas foram mais for­
tes que ai, aldeias para discullr com seus amos. rebelarem-se, obter
ou Impor "cartas de fmnqu1ac;" Coletivamente. continuavam vincu­
ladas ao sistema feudal. na medida cm que se reconheciam sobera­
nos e possuíam senhorios. Mas em seu território, e sobretudo no re­
cinto dentro da muralha, os habitantes eram livres e participavam da
..
organização coletiva. O.. senhores tiveram de conceder "cartas do
mesmo gênero às "vilas novas", que eram fundadas para vigiar as
fronteiras, povoar territórios ou aproveitar as encruzilhadas.
Este rápido despontar de cidades livres (a "revolução comu­
nal .. ) tem um alcance limitado, porque não modifica o modo e as
nua .,cndo camponesa. Não obstante, tem uma influência direta apre­
ciável. pelo exemplo que dão a muitas comunas rurais que também
se libertam, e pelo asilo que oferecem aos servos fugit.ivos outra
fonte Jc libcnJade.
No mtcnor das cidades, os nobres (que por vezes a( habi Lam).
os mcrcruJorec;, a:. corporações artesanais, disputam o poder munici­
pal. eliminam-se rcc1procament.e ou finnam compromissos. No caso
das t.·idades m.a.ritimas mais importantes como Veneza, aristocratas
mcn:adore-. dispõem de poderes militares. navais e políticos bastante
amplos. Em alguma� dessas cidades mcdílcrr'".meas e também em
40 PIERRE VILAR
Flandres. a produção t�xtiJ desunada à e1tportação adquire, excep­
cionalmente, aspectos de esboço maí,; próximo do capitalismo2, roas
que, historicamente, não é detennínante.
Com efeito, vemos que se a crise geral do feudalismo, nos sé­
culos XIV e XV. deixa que flutuem algumas ilustres prosperidades
urbanas, algumas bril�antes fortunas mercantis, isto é mais apa­
rência que realidade. E o rempo do luxo, dà.s grandes \:Onstruçóes,
dos mecenas das artes, mas não é o do auge produuvo •\s grandes
burguesias enriquecidas vivem daí cm diante de renda.,, ou compram
terras feudais; imitam os grandes �nhores São ela., que sustent am
sempre os senhores quando se produzem a<; guerra.,; camponesas. No
interior das comunidades, as lutas de classe agravam-se e os siste­
ma!> represenmtivos, que sempre foram olig�rqu1cos, tmn�fonnam-sc
cm "tiranias".
Por último, as cidades do Mcditerranco que haviam realizado
as mais importantes "repúblicas mercantis". caem em decadência,
pelo rnenm; relativa. devido à conquista t.lo Oriente pelos rurcos e
diante do triunfo dac; rotas comerciais do Atlântico. Scri agora em
Flandres. na [nglatemi, cm Portugal e Esrmnha que aparecerão as
novidades decisivas par.1 a tran.;formação do Ocidente europeu.
De fato, a primeira etapa da fonnac;ãn do cap1tafümo, depois
da crise dos séculos XIV e XV. nfio poderia íundar-:sc senã('I por um
avanço das forças produtivas. que ocorreu entre meados do século
XV e XVI
SÉCUWS XV-XVI. AS FORÇAS PRODUTIVAS.
INVENÇÕES E DESCOBRJME.l'vl'OS
Foi precisamente ao longo da crise geral do feut.lalLsmo (como
reação a ela) que numerosas invcnçf>cs vier..un modificar o nível das
forças de produção. Recentes estudos precisaram que no século XV
o número de inventos foi maior que no século XVJJ. O uso da arll­
lhuria obrigou a impulsionar a produção de metal. O primeiro alto
forno data do século XV. A difusão do pensamento humano, com
a invenção da impren'>a, o progresso da c1êm.:ia da navciação, de­
sempenharam um papel não menos importante. Pela pnmeira vel,
técnicas tndu'itriais e técnica,; de comunicação ultrapassam a técnica
agrícola. É o começo de um processo que colocará a .indústria no
primeiro plano do progre%o. Na agricultura, a hort icultura (Jlália,
vale do Loire) e talvel a viticultura, conhecem algumas melhoras
Mas o rendimento dos grãos não ira senar um progres-.o antes do sé­
culo XVlU, e as colheitas conunuarão a ser irregulares, com carc<;­
tias periódit·a,;. Em e<mtrapart1da, o apelo comercial da indústria
A TRANSIÇÃO DO FEUDALISM O AO CAPJTALISMO 41
têxtil f:v com que na Inglaterra e cm Castela a criação de came�s
concorra com n agricultura e despovoe os campos. f: uma cspec1al1-
wçiio que vai no sentido do cap1ta.li<;mo (produção para o grande
comércio. êxodo rural com vantagem para as cidades, prolctarização
do campesinato), mas que contribua para a diminuição da massa de
alimentos disponível par.i a população. Contudo, em outros lugares
como na França, as terra.� abandonadas quando da fome do século
X IV e <lur,rnlc as guerras, recuperam-se a partir do<; anos
t460-1470, correspondendo a um aumento demográfico. que desem­
penha durante ccno tempo o papel de um progresso das forças de
pro<lução .
E.,;te 11npul,o mJemr, foi finalmente interrompido a partir dos
lll11mos anos t.lo século XV, por uma injeção de riqueza e.\ltnor dc­
,.ido à expan,ão maríuma e colonial.
A circunnvcgaçfio ,J:l África, o descobrimento da rota t.la.s Ín­
dias por Vusco d; Galll3, o da América por Colombo e a volra ao
mundo por Magalhães elevaram o nível científico e amplia.mm a
concepção do mundo na Europa.
Ma,; uo mc,.mo tcmpo o grande comércio de produt0s cxócic()s,
de cscrnvos e metais preciosos - a verdadeira finalidade dos .. des­
cuhmlorc, ·' - voltava a ,;er aberto e exO"aordinariamcnte runpliado
Um,1 nova cr.i abria-se para o capital mercantil, mais fecunda que a
elas ro..·p1íhl1�·:ts meditcmineas da Idade Média, porque t.lc,ui vc1
consrituía-sc um mcn."ado mundial e ,;eu impulso afetava roto o st.\•
1c:nk1 prr__'<lwivo ,·urof""''· ç porque grandes E,,;1;1dos, e náll IT:\is sim­
plc,. cidades, daí iriam 11prnve1tar-se para se constitu(rem.
1\ ACUMUIAÇÃO PR/MrTNA Df CAPrTAL
Os ccunomi,tas burgueses, ao fa1erem do capital a origem t.la
pro<luç:\o, vi:un-,;c com t.lificuldaJcs para Cllplicar, por q.ia ve,.
a on}:<"lll tio capital. Marx ridicularizou esta evasiva diarte deste
"p,.-i:ado original"' e ,ua idílica e�plicação a partir do c-;rírito de
p1111pan,a do, hoM e o cspírico pcrdultirio dos maus. Max Weber, ªº
.
,11rilmtr c,tl' l'<i f)Ínto de poupança ao protc4-tanusmo. niío IC7 mais
lJlll' ,omar 11111 no,·o mito à velha ftibula apologl!taca.
Man. tkmonstmu magistralmente 1 que, ,e o capital se repro<lu,
l' !><.' acumula som,·ntc pelo hvrc Jogo da<; força� econôrn cas. foi
pi,·t'i"l, t'nln:lilnhl, qul' ,ua acw1111/t1ção primtti'I-·" se h1css,! graças
hs "i,c:-., a, v1olênc ,,...,, aos dc,cqutlíbrio.,, ao� aç:1rnharcarrll'.!ntos e
r,s u�uras 4ut· man:aram n fim do regame feudal e a cxpan,ão dos cu•
1,,1x:u" auuv\!, do mundo. Dcve1l'O'i a,sinalar aqui .'iua, pnncipa1'
1111>il,1lid,nk,, que ho.Jé a h1stüna econômica curop6a dcf'1,rma cm
11111110" t"aso, (Mo>. Weber e Keync� conservam uma inílul'�cia nc-

42 PIERRE VILAR
f �ta): _mas sobre as quais investigações históricas majs profundas
nao deixam de trazer complementos e confirmações dos geniais es­
boços que Marx traçou, confirmações que nem sequer os historiado­
1
res mais honestos preocupam-se em colocar cla.ramen1e.
a) Expropriação agrária e proletarização das massas rnrais
Na Inglaterra, a pequena propriedade e o goL.o dos direitos
_
contnbufram para desenvolver, a partir do século XIV uma classe
ruraJ precocemente comprometjda na produção artesanai' e na comer­
ciaJi �ç â<? dos produtos. Po� esta �sma ra?ão, a diferenciação entre
aJdeaos ncoo; e pobres e o rncenttvo de grandes lucros conseguidos
sobre os campos de pastagem. devido à exten�ão da indústria de lã,
tro �xeram como conseqüência uma expulsão em massa dos pequenos
agncultores durante os séculos XV e XVI e uma apropnação siste­
_
mática de sua� parcelas, bem como das terras comunais pelos gran­
_
<1:s propn _etários. O despovoam�nto, o empobrecimento dos campos
sao dcscntos de forma dramática pelos conlcmporãneos. Thomas
Morus, em Utopia, fala do pafs "onde os carneiros devoram os ho­
me ns". A legislação foi impotente contta este movi me nto. E foi
contra os pobres, desocupados e vagabundos que a lei acabou vol­
tando suas armas. A pnrneira "lei dos pobres'', no reino de Eliza­
bclh. preparou, sob o pretexto de ajuda obrigatória, cs ..as futuras
"casas de trabalho .. onde o pobre "que niio tinha on<lc cair morto·•
.sena colocado à disposição do produtor industrial.
Expropriação-proJetariz.ação são os dois 1cm1os di! "acumula­
çJo pnnuuv _a.. no estado puro, a perfeita separação. mediante a vio­
lencia legalizada, do produtor de seus mcms de produção. Por isto
Ma.n: elegeu o exemplo inglês dos ,;�cu los XV e XVI como símbolo.
Para dizer a verdade, teremoc; que esperar o século XVHI para que o
_ nadorcs contentam-se em constatar: é produzida, na Europa no sé­
processo seJa concluído, e <,omcntc na Inglatcrra "cumpriu-se de
uma maneira radical":
Mas _cm todos os pali,cs da Europa Ocidc1110l produ1-sc O mesmo
movimento, ainda que, mcd1an1c ro meio, mude de cor local ou en­
cerre-se num cín:ulo m.1h cstrc1to. ou apre,cntc um caratcr menos
pronunciado ou siga uma ordem de :o,ucc,,.io d1 fcrcn11•4.
Na RLíssia, por exemplo, Lênrn descreve o movimento de cx.­
propriação--pmlctarização c01110 conc;cqüência da libcrtaçito do,; ,;cr­
vos em 1861. "Ja :rança, onde é mantida a pmpnetlade cm pequena,;
parcc !as. com a aiuda da legislação dcgaullista, prossegue-se à cx­
propnação-prolctari;r.ação do camponêc; Nos Estado,; Unidos. con<;i­
dera- �c que a baixa percentagem da população ocupada na agricultu­
ra scy\ um sinaJ de "desenvolvimento": isto é lamh�m a medida de
A TRANSIÇÃO DO FEUDALISMO AO CAPJTALISMO 43
uma proletarização. O número dos Lrabalhadores qu� di spõem �e
_
seuc; meios de produção chegou a ser ínfimo. O cap1taJismo mais
avançado expropriou completamente o camponês, fazendo o que
finge reprovar no socialismo.
b) Saque e exploração colonial.
Diversos aspectos de suas conseqüências
A coloniwção eu ropéia em escala mundial determina outro as­
pecto da acumulação primitiva, realtzando-a por mecanismos bas­
tante variados:
Os saques. Delicadas jóias arrebatadas dos índios das ilhas,
imensos tesouros dos príncipes mexicanos e incas: tudo foi direta­
mente transfondo para a Europa. É correto que os "conquistadores"
espanhóis e o imperador Carlos V de<licaram cssen�ialmente e:.tes
primeiros lucros a suas empresas militares ou suntuárias, mas o o�ro
passou às mãos tios me rcadores, dos banqueiros que, como os Fug­
gcr ou os Welscr. converteram-se nos intennediários da aventura
colonial.
É claro que uma economia não pode basear-se durante muito
tempo no simples e puro sa�ue. Mas tan1pouco deven:os ci:er que se
tratou de um breve episódio. Os holandeses, que d1fundiram urna
vl'rsüo haMantc m:gra das crueldade,; espanholas na América, não
foram menos cru�is nas ilhas do Extremo Oriente, as quais ocuparam
110 sfrulo X VJI, nem os ingleses na Índia (século XVIIl). Al<!m do
que. desde o 1empo de Elit.abeth, uma das grandes fontes de enn­
qut·cimcnto da corte real inglesa fora a piralaria, a pilhagem direta
dos carregamentos c,;panhóis. A esta economia de pilhagem, a colo­
nu.ação a seguir acrescenta uma exploração contínua e sistemática.
Exploração coloninl e alta de preços nn Europa. Muitos histo­
cu lo XVI. uma chegada em massa de ouro. e sobretudo de prata. Isto
desencadeia uma .. revolução nos preços": o preço dos produtos eu­
wpcus sobe, por vezes, numa proporção de 1 a 4. Como os salários
-;obcm muito menos. produz-se uma ''inflação de lucros", e o pri­
nll!im grande episódio de criação capi1a)jsta.
O esqucmà não é faJso, e Marx foi o primeiro a descrevê-lo em
1847 no Trabalho assalariado e capital:
No ,éculo XVI, a quantidade de ouro em circulação na l::uropa
aumentou ror con�üência do descobrimento das mmas am!rica­
na\, mais ricas e f:iccis de explorar. O resultado foi que<> valor do
ouro e da prata diminuiu cm relação ao de outros artigos de ct�n­
.>l11110. Conlmuava-M! a pagar aos trabalhadores os mesmos stlános

44 PIERRE VILAR
por sua força de trabalho. Seu salário-dinheiro manteve-se estável,
� �u saJári� diminuiu, por �ue em troca da mesma quantidade de
clinhe,ro recebiam uma quantJdade menor de bens. b,tc foi um dos
fatores que favoreceu o crcsc11nemo do capJtal e o ascenso da bur­
guesia no século XVI.
Marx diz: um dos fatores. e que fa voreceu. Não diz como
Keynes e seus discípulos: a chegada do ouro americano a alta de
preços, a baixa relaliva dos salários são a causa do avanço produti­
vo do século XVI. Mane não o disse, J9) porque no século XVI a
quase totalidade da produção não é obtida sob o regime de assaJa­
riamento (a economia é feudaJ ou artesanal); o que favorece a aJta de
preços, t a instalação do assalariamento; encontramo-nos na fase
preparatória do capitalismo , na acumulação "primitiva"; 2!?) o lu­
cro capitalista é apenas facilitado, não I! medido pela distância que
se estabelece_ entre preços e salários: depende. com efeito, do tempo
de trabalho mcorporado numa determinada mercadoria, comparado
com o te'!'P° de traballw incorporado no salário do trabalhador que
a produ7tU: mas este tempo de trabalho depende de condições muito
complexas (intensidade, organização, aparelhagem técrtica) e não
s�mente de variações monetárias; 3� por últi mo, os preços europeus
nao sobem no século XVI porque o ouro e a prata são "mais abun­
dantes"; sobem porque o preço de custo do ouro e da prata dimi­
nuem: portanto, os lucros são extraídos mais do trabalho dos nunei­
ros americanos que da exploração crescente doli trabalhadores euro�
peus.
Este trabalho na América em suas diferentes fonnas (escravis­
mo, e��e "d:1, mitas, compromisso entre esse trabalho forçado e
um salário), fo1 extenuante. Os índios das ilhas (São Dorrtingos, Cu­
�a) pereceram em massa; a população do México também caiu. Por
isso, a partir de 1600 o preço de custo do metal precioso aumentou
e, portanto, o preço das demais mercadorias começou a baixar na
Europa Os lucros eram então obtidos com menos facilidades, e no
século XVD a acumulação primitiva de capital foi menos intensa que
no século XVI: voltou a subir no século XVITI, quando o ascenso
demográfico e a exploração colonial reorganizada pcnnitiram nova­
mente que fossem diminuídos os preços de custo da extração mineira
(�uro do Brasil, minas mexicanas). Deste modo, vemos que a inten­
sidade da acumulação monetária na Europa, condição para a instala­
ção do capitalismo, dependeu do grau de e...xpwração do trabalhador
americano. ísto não vale somente para as minas. O ouro e a prata
são mercadorias. O açtícar, o cacau. o café, as madeiras tintoriais
pod�m provocar fenômenos análogos. A. acumulação primitiva do
capital europeu dependeu tanto do escravo cubano quanto do minei­
ro dos Andes.
A TRANSIÇÃO DO FEUDALISMO AO CAPITALISMO 45
O cscrav1smo velado dos assalanados europeus, coticluia Marx,
nfio podia instalar-se senão sobre o escravismo sem disfarce dos
1rabalhadores do Novo Mundo.
O papel do capital usurário e do capital mercantil. Enquanto a
produção mdustrial em massa não se toma regra, na Europa no sé­
culo XIX e ainda hoje, nos chamados países "subdesenvolvidos'·, a
acumulação monetária é obtida por três procedimentos: I!?) o em­
préstimo usurúrio para o consumo. No nível mais baixo, em cada aJ­
deia, o homem que tem disponibilidades monetárias, pode emprestar,
com juros muito elevados. ao camponês que não tem do que viver o
necessário para comprar a semente ou uma ferramenta, ou para pagar
o imposto; no nível mais aJto, os grandes mercadores ou banqueiros
emprestam aos grandes senhores ou aos príncipes; é mais perigoso
pois pode haver falências, confiscos, mas ao mesmo tempo é remu­
nerador: 2'.!) a e.\peculação .'>obre a escassez é outro mo do de acu­
mulação. As carcstias são pcri6dicas. e aqueles que podem acumul:u­
grfto o vendem. no momento oportuno, a quem oferece mais; esses
.. açambarc:adores •· são detestados, mas enriquecem; 3�) a especula­
çâo c<Hriercial a partir dos produtos valiosos é a que alimenta o ca­
pital mernmtil propriamente dito. Relacionando pontos do globo
nrn, quais as 1.:ondiçôes de produção são completamente distintas e
mon<lp<llintndo pequenas quantidades de produtos de grande valor,
n mercador da Idade Média rcaJizava operações aventureiras, mas
luc:r:1tiva-.. Os prirncims mercadores portugueses e espanhóis, que
colocaram 1 .isoo,1 e Sevilha em relação com o Extremo Oriente e
com a Aménca, não fi1..eram outra coisa. Os conquistadores e colo­
no-, dos primeiros tempos. estavam dispostos a dar muito ouro {que
lhes custava pouco) cm troca de azeite, vinho ou panos chegados da
Furopa. Foi este contato inicial, entre condições colortiais e condi­
ções européias. que cm primeiro lugar causou a alta de preços. To­
dos os mcrradorcs do continente afluíram às feiras da Península Ibé­
rica, constituindo-i-c no maior boom histórico do capital mercantil.
Mac; um movimento de taJ envergadura levava em si sua pró­
pria contradição: cm primeiro lugar, aqueles países onde os preços
suh1ram demasiado foram eliminados pela concorrência, como no
rnsu da Espanha. onde o afluxo de dinheiro traduziu-se numa pirâ­
mide de dívida-., rendas e censos. tão perfeitamente parasitários que
a cç<mumia espanhola foi a pique e eliminada do processo capitalis­
t.i, do qual fora o ponto de partida. Por outra parte, quanto mais di­
nheiro circula, ni:us difícil é exigir lucros usurários; a usura não
morreu pelas inúteis condenações lançadas pela Igreja, morreu devi­
do à l'Írculação de dinheiro. Por último, na medida em que a nave-
 46 PIERRE VILAR
gação progredia, o "mercado mundial" passava a ser uma realidade
cotidiana e, conseqüentemente, desapareceram cada ve°L. mais as
oportunidades para a grand e especulação comercial, e com tudo isto,
os preços tenderam a se igualar.
Tocamos oo aspecto diaJét1co do fenômeno; a acumulação pri­
mitiva de capital engendra sua própria destruição Numa primeira fa­
se, a alta dos preços. o aumento dos impostos reais, os empréstimos
grandiosos estimulam os usurános e os especuladores, mas no finaJ
em graus diferentes segundo os países, as taxas médias de Juros e
dos lucros tendem a igualar-se e a duninuir. Então é necessá rio que
o capital acumulado busque outro meio de rcprodul'ir-sc. É preciso
que os homens de dinheiro - que se haviam mantido relativamente à
margem da c;ociedade feudaJ - invadam todo o corpo social e tomem
o controle da produção.
AS ETAPAS FINAIS DA TRANSFORMAÇÃO
a) Primeiro controle do capital mercantil sobre a produção i,ulus­
trial
É no curso do século XVfl, menos favorável aos lucros extraí­
dos dac; colônias, que os mercadores, aproveitando as dificuldades
do artesanato corporativo e o excesso de mão-de-obra existente no
campo, põem-se a distribuir, primetro matéria-prima, e logo após
instrumentos de produção, tanto a domict1io cmre os camponeses,
qu anto às grandes oficinas, em geral pnv1leg1 adas pelo E.-.tado. É
a época da "manufatura", importante etapa em direção ao capitalis­
mo. porque realiza na indústria, a separação entre produtor e meio
de produção; concorre mortalmente com o artesanato corporativo;
organiza a divisão do trabalho, que aumenta de modo considerável a
produtividade do trabalho individual.
b) Papel dos primeiros Estados nacionais e a acu mulaçâo primitiva
O domínio do capital mercantil corresponde, na Europa oci­
dental, a uma nova estrutura do Estado. Às vezes, como na França,
es� Estado favorece diretamente a manufatura Os impostos, cuja
importância aumenta. são cobrados geralmente �iante o sistema
de fermes, ou seja, por companhias de financistas privados, que
guardam para si_grande parte dessas cobranças feitas a partir do pro­
duto nacional. E uma importante fonte de acumul ação monetária. A
organização do crédito, o aparecimento dos primeiros bancos esta­
lais, se fazem baixar as taxas de Juros usurários. em contrapartida
mobilizam o dmhe,ro dos "capitalistas" nas mãos de grupos restritos
A TRANSIÇAO DO FLUOALJSMO AO CAPITALISMO 47
e poderosos. Por liltimo, o E..c;tado protege a produção nacional por
intermédio das aduanas e da marinha nacional, pelos "atos de nave­
gaç ão", que lhe reservam os transportes. A f�alidade de todas estas
medidas é bastante consciente, e expre.-;so anudde pelos economistas
" mercan tilistas", que representavam, como mostrou perfeitamente
Marx, a forma primitiva, ingênua, do capitalismo: a finalidade de
qualquer atividade é "f.uer dinheiro"; a nação é rica se te ':" um sal­
_
do positivo de metais preciosos, pouco tmporta como é d1stnbuído
esse saldo. Confundem-se ..lucro nacionaJ" e lucro dos co mercian tes
(que, por sua vez, confundem-se com os industriais).
.
O país mais característico desta fase é a Inglaterra de finais do
século XVII. A evolução que sofreu desde o século XV - con��
tração da propriedade agrária, P";>l_etarização da mão-dC:-Obra, ativi­
_
dade marítima e colonial - perrrutlu-lhe superar defimnvamente os
países dos primeiros descobrimentos, Espanha e Portugal, paralisa­
dos pelo e,-;cessivo aflu't0 de dmheuo e o �aras1t1smo da<; rcndas
_ -�
evoluir mais depressa que a Holanda (pnvada de recursos indus­
triais) e a França (onde a estrutura agrária resistiu ao movimento de
,.
concentração das propriedades e de "cercamento das terras comu­
nais). Marx apresentou este avanço da Inglaterra com a seguinte frase:
Os e.li rerente:. método<: de acumulação primitiva. que era a capita­
füta fa, aparcci.:r, dividem-se, primeiro. por ordc _m ma� ou menos
cronológica. entre PortugaJ. Espanha, Holanda, França e Inglater­
ra, até que esta última combi� •os tod<? s, n� último terç o do �cy l�
XVII, num conjunto s•�tcmáttco que mclu1 por sua �CL o rcguuc
colonial, o crédito público, as finança:, modernas e o sistema protc­
c,ontsta5.
e) O século XVIII e o novo avanço das forças de produção:
produção industrial em mossa e ''nova agricultura".
Será também na Inglaterra que aparecerão, no curso do século
XVIll. as novidades que caracterizam de forma decisiva a nova era.
a era capitalista.
O aparecinumto do maquinismo. A partir de 1730, e sobretudo
a partir de 1760, ocorre uma série �� inven� ões que irão �u�st1tuir a
"manufatura" pela "maquinofatura . ou scJa, que: perm1ttrao multt­
plicar a produtividade do trabalho �umano, reduzir este mesmo 1:3-
balho a um mecanismo cada vez mrus barato, cada vez menos unido
ao objeto produtivo (de forma contrária ao trabalho artesanaJ), e por
,_
últuno, utilizar uma múo-dc-obra de força reduzida, com a mob1hza­
ção maciça do trabalho de mulhere!i e criança.e;. Esta.s invenções são
as de que concernem à metalurgia (fundição do carvão) e. por últm10
 48 PIERRE VILAR
à máquina a vapor. Este avanço das força<; produtivas é necessário
para subverter as estruturas econõrrucas e sociais. Daí em diante,
a produção industrial em massa será a fonte essencial do capital.
pela distância c.c;tabcJecidac; entre o vaJor produzido pelo operário e
o valor que lhe é restituído sob a forma de salário_ por aqueles que
dispõem dos novos meios de produção (máquina-., fábricas). A era
1 XIX o capitalismo industrial c;e propagará laJ como havta nascido na
11
da acumulação "primitiva" tenninou. Tudo irá tornar-<;<: "mercado­
ria'º e as relações sociais se estabelecerão ex.clusivamentc em termos
de dinheiro. Já não há mais ''feudalismo".
1
A e.xploraçãc e.ada vez mais oanruoda do trobalho humano é
sua conseqüência e seu preço. Por uma parte, o século XVIII é um
século de alta geral dos preços, e já falamos da fonte colonial deste
fenômeno; é ainda o século das grandes fortunac; edificadas sobre o
ouro do Brasil. da prata mexicana, do açúcar e do rum das ilhas, do
algodão da América e da Índia, tudo islO ex.lrafdo do trabalho dos
povc">s colonizados. Na Europa, a alta dos preços tem como conse­
qüência uma diminuição do sa1ário individual diário real, da qual o
capital apro\'eita-se. Constata-se contudo, que o século XVIII, espe­
cialmente nos países mais avançados como a Inglaterra, vê desapa­
recer senão a carestia e a falta de pão, pelo m,.•nos as fomes mortais.
Como se explica isto? Deve-se, em primeiro lugar, a que os operá­
rios trabalham mais (mais dias ao ano) e as mulheres e as crianças
são postas a trabalhar. O ..alirio familiar aumenta até o mínimo de
subsistência, mas por uma quantidade de trabalho extraordinaria­
mente aumentada.
A revolução agrfcola e a liberdade do comércio de 8râc per­
mi tcm que sejam alimentados um maior número de homens e com
maior regularidade; nos paíse� mais adiantados, suprime-se o pousio
e utiliza-se mais legi..aninosas e tubérculos. Isto ocasiona-se a dimi­
nuição dos antigos lucros da especulação quando se tirava proveito
das crises de alimentação, fazendo o capital mercantil de tipo antigo
ressentir-se. \ifas o capital industrial, cada ve, que pode diminuir o
conteúdo-valor da alimentação mínima do operário, assegura um lu­
cro sempre maior. Vemos com clare,.a de que m�círa, daí por
diante, o capitalismo iruh1Strial, que neste caso, merece simples­
mente o nome de capiJalismb, substitui as modalidades primitivas da
formação do capital. Ainda nos países avançados como a Inglaterra,
a agricultura, na.ri mãos dos granjeiros-capitalistas, adapta-se à pro­
dw;ãc em massa para a venda, ou seja, ao capitalismo.
-- - �-------------- - -
!à.,
49
A TRANSIÇ,\O DO FEUDALISMO AO CAPITALISMO
Temos de deixar claro que nem todos os países entram des­
de o c;éculo XVIII nc�la fase decisiva. Por diversas característica<;, a
França se encontra bastante atrasada com relação à Inglaterra. A Eu­
ropa oriental e meridional ainda custará n:1uito a_ criar as aglomcra­
çf)es urbanas dedicadas completamente à indú,;tna, como Manches­
ter, que d urante bastante tempo será um símbolo. Sorne?te no �éculo
Inglaterra a partir de 1760. Sabemos que ainda hoje não chegou a
todos os continentes.
Resta considerarmos que um regime social não está consti­
tuído exclusivamente por seus fundamentos econômicos. A cada
modo de produção corresponde não somente um sistema de rcl:lÇ'(les
de produção, como também um s1stema de direilo, de instituiç(,cs e
de formas de pensamento.
Um regime social em decadência serve-:.c precisamcnle des­
se direito. dc,;sas in,tiluiçóes e desses pensamento:-. já adquindo",
para opor-c.e com Iodas as suas forças ru- movaçõcs que amem;am
sua existência. bto provoca a luta das novas classes. das classe,; a-;­
cendcntcs contm as cla.sses dirigentes que ameia se acham no poder e
determina o caráter revolucionário da nção e do pensamento que
nnimam estas lutas.
O regime feudal não morreu !iem defender-se. E o ataque
que o;ofrcu não começou somente com as fonn:is mai� desenvolvida-.
dos novos modos de produç!io. Estas formas, com efeito, só puderam
triuntar quando já tinham se liberado dos inconvenientes, dos entra­
ves que as instiluiç&-s de tipo feudal 11\..�es,;ariamcn1c lhes opunh�.
Isto é a história das revoluções burguesas.
NOIAS
1. fotc tcJtlO foi rcd1giJo em 1963. Aprc!-entamos eslc traoalbo a título de
orientação para in.,c,tigação.
2. K. M.ir,. f.,., Capital, livro 1. t.111,cap. XXVII.
J. Idem. livro 1. t. 111, M:<;ão 8.
4. //Jid. livro 1, fim do cap. XXYI
S. lhid. hvru 1, t, Ili, c.::1p. XXXI
Tradução: Theo S,11111ngo