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Glosario
A
Arsénico
Un elemento venenoso que se encuentra comúnmente en el entorno natural y puede
contaminar el agua subterránea. La ingestión de agua rica en arsénico durante meses
o años provoca la acumulación de arsénico en el cuerpo. Esto puede provocar
arsenicosis.
Arsenicosis
El envenenamiento de largo plazo que resulta de la ingestión de agua potable con
altos niveles de arsénico. Los efectos de arsenicosis incluyen problemas de la piel,
cáncer y enfermedades vasculares.
Bacteria
Organismos unicelulares que carecen de un núcleo de célula. Éstos se encuentran en
todos los organismos vivientes y en todos los entornos. Algunas bacterias pueden
causar enfermedades.
Cambio climático
Alteraciones en la temperatura y los patrones climatológicos de la Tierra en el
transcurso del tiempo. El consenso científico actual correlaciona el calentamiento
reciente con las actividades humanas como la combustión de combustibles fósiles.
Captación
Un área geográfica, definida por la topografía, de la cual toda el agua de escorrentía
escurrirá hacia un sólo sistema fluvial o reservorio. Se usa a menudo como un
sinónimo para cuenca hidrológica o cuenca fluvial.
Carbón en polvo activado
Desalinización
La eliminación de sales del agua salobre o del agua de mar.
Descarga
Eliminación del agua de un acuífero, típicamente mediante el flujo o
desembocadura a un río o lago. También el volumen de flujo en un río por unidad
de tiempo.
Desinfección
El tratamiento del agua para eliminar o inactivar virus, bacteria y otros organismos
patogénicos.
Desinfección química
Desinfección solar
Destilación
La purificación de líquidos por medio de ebullición. El vapor destilado se recolecta
y se condensa para constituir un líquido puro.
Destilación solar
Dióxido de cloro
Disentería
Una enfermedad intestinal causada típicamente por ciertas bacterias (por ejemplo,
Shigella sonnei) o parásitos (por ejemplo, Entamoeba histolytica). Está
caracterizada por diarrea severa que puede estar acompañada de sangre o mucosa.
Ecosistemas
Una comunidad de organismos relacionados y el entorno en el que ellos viven.
El Niño y La Niña
Las variaciones en el sistema océano-atmósfera del Pacífico que afectan
drásticamente los patrones climáticos, incluida la precipitación pluvial, alrededor
del mundo. En general, El Niño y la Niña producen efectos climáticos opuestos.
Embalses o reservorios
Un gran cuerpo de agua utilizado para almacenar suministros para el uso humano.
Enfermedades diarreicas
Enfermedades intestinales, como el cólera, que puede causar deshidratación
peligrosa. La diarrea puede ser causada por virus, bacterias o parásitos.
Enfermedades infecciosas
Enfermedades causadas por el ingreso, crecimiento y multiplicación de organismos,
como virus, bacterias o parásitos.
Erosión
El proceso mecánico por medio del cual el viento y el agua desgastan la superficie
de la Tierra.
Escorrentía retardada
Un proceso administrativo para reducir la escorrentía del agua a fin de proteger a
organismos en las corrientes de agua y similares con el objeto de poder recolectar
más para el consumo humano.
Escurrimiento, escorrentía
Agua de precipitaciones pluviales o aguanieve que fluye a través o justo debajo de
la superficie de la tierra para ingresar a las corrientes de agua, ríos y otras aguas
superficiales.
Espectro electromagnético
La totalidad de la gama de radiación electromagnética en todas las longitudes de
onda incluido el espectro visible, ondas de radio y rayos x.
Esquistosomiasis
Una enfermedad (llamada también bilharzia) causada por gusanos parásitos que se
encuentran en el agua dulce. La esquistosomiasis puede dañar el hígado, los
pulmones, los intestinos y la vejiga.
Evaporación
Un proceso mediante el cual el agua se convierte de un estado líquido a vapor.
Fiebre amarilla
Una enfermedad viral que se transmite por la picadura de zancudos. Entre otras
enfermedades, puede causar insuficiencia hepática que da inicio a la ictericia de
donde la enfermedad toma su nombre.
Filariasis
Una enfermedad parasítica causada por nemátodos llamados filarias. Los gusanos
pueden dañar el sistema linfático causando inflamación que a su vez puede provocar
elefantiasis. La filariasis es transmitida por zancudos.
Filtración
La eliminación física de material sólido del agua (o aire) al pasar a través de un
material poroso.
Filtración con tierra diatomácea
Filtración convencional
Filtración de cerámica
Filtración directa
Filtración lenta con arena
Filtro biológico de arena
Filtros de bolsa y de cartucho
Floculación
La aglomeración (aglutinación) de partículas suspendidas en agua para formar
partículas de mayor tamaño (“flóculos”) que se pueden eliminar por medio de
sedimentación o flotación.
Floculación-Cloración
Flotación con aire disuelto
Fluorosis
Una enfermedad causada por el consumo excesivo de fluoruro. La fluorosis puede
dañar los huesos y los dientes.
Fluoruro
Una forma cargada del elemento flúor que se encuentra comúnmente en rocas y
consecuentemente en agua subterránea. Pequeñas cantidades de fluoruro pueden ser
agregadas al agua para ayudar a proteger contra la caries dental, pero en dosis
mayores éste puede causar fluorosis.
Gastroenteritis
Una inflamación de la membrana que recubre el estómago y los intestinos, que
puede causar diarrea y vómito. La gastroenteritis puede ser causada por alimentos o
agua contaminada por virus, bacteria o parásitos.
Giardia
Giardia lamblia: Un microorganismo (protozoo), que se encuentra algunas veces en
el agua potable y puede causar diarrea, calambres y enfermedades (giardiasis). Estos
protozoos (Giardia) se encuentran en fuentes de agua superficial como reservorios,
lagos y ríos.
Gusano de Guinea (Dracunculus Medinensis)
Un gusano parásito que madura en el abdomen humano y después perfora su ruta de
salida a través de dolorosas ampollas en la piel. Estos gusanos se adquieren al
ingerir aguas contaminadas.
Hepatitis
Inflamación del hígado; causada comúnmente por uno de 5 virus llamados hepatitis
A, B, C, D, y E. La hepatitis A y E pueden ser transmitidas por agua contaminada.
Higiene
Prácticas sanitarias y de limpieza, como lavarse las manos, que promueve la buena
salud y ayuda a prevenir las enfermedades.
Ictericia
Una condición de amarillamiento que afecta la piel y lo blanco del ojo. La ictericia
es causada por un exceso de pigmentos biliares en la sangre. En adultos puede ser
indicación de enfermedades hepáticas.
Infecciones acuáticas
Enfermedades causadas por organismos acuáticos, como los gusanos parásitos.
Infecciones arrasadas por agua, lavadas por agua
Infecciones de la piel y los ojos, como el tracoma, y algunas disenterías que se
propagan de persona a persona en entornos con disponibilidad inadecuada de agua
que produce prácticas deficientes de higiene personal.
Infecciones transportadas en el agua
Enfermedades transportadas en agua se propagan cuando las personas beben agua
contaminada o ingieren alimentos que han sido preparados con agua contaminada.
Infiltración
El proceso mediante el cual el agua desciende desde la superficie de la tierra hacia
el subsuelo.
Infraestructura
Las instalaciones, equipo y materiales necesarios para la operación de un sistema de
abastecimiento de agua o de saneamiento. La infraestructura incluye sistemas de
almacenamiento como presas y embalses además de sistemas de distribución y
tratamiento.
Intercambio iónico
Irradiación
La exposición de una sustancia a ondas electromagnéticas, típicamente aquellas
longitudes de onda más cortas que aquéllas de la luz visible como los rayos X, rayos
gamma y rayos ultravioleta. La irradiación puede ser usada para purificar alimentos
o agua.
Malaria o paludismo
Una enfermedad infecciosa tropical causada por un protozoo parásito propagado por
zancudos. La malaria o paludismo se caracteriza por ciclos de escalofríos y fiebre.
En casos severos provoca anemia y la muerte. La malaria mata a más de 1 millón de
personas cada año, siendo la mayoría de ellas niños menores de 5 años.
Membrana
Una hoja de material delgada y flexible.
Membranas de poliamidas
Membranas sintéticas para filtración del agua que funcionan incluso en condiciones
extremas de pH y temperatura del agua.
Membranas de polisulfona
Membranas sintéticas para la filtración de agua que son resistentes a condiciones
extremas de temperatura y pH, y a la exposición severa al cloro.
Microbios
Organismos microscópicos incluidos las bacterias, hongos, protozoos, virus y algas.
Algunos microbios son beneficiosos y otros suponen riesgos para la salud de
humanos.
Microfiltración
Microorganismos
Vida vegetal o animal de tamaño tan diminuto que solamente se puede ver a través
del microscopio, incluidas las bacterias, levaduras, algas y protozoos. Algunos
microorganismos son beneficiosos y otros suponen riesgos para la salud de
humanos.
Nanofiltración
Nitrato (NO3)
Un anión común en agua. Las fuentes comunes de nitratos son los fertilizantes,
tanques sépticos, y aguas residuales sin tratamiento o con tratamiento incompleto.
El nitrato es altamente soluble en la mayoría de condiciones y por lo tanto es difícil
eliminarlo del agua. En niveles elevados, el nitrato en el agua potable puede causar
metemoglobinemia, la cual se conoce comúnmente como "síndrome del lactante
cianótico".
Nivel freático, nivel del agua subterránea
La superficie en la cual la presión del agua equivale a la presión atmosférica.
Típicamente, se encuentra por debajo de la superficie del suelo, excepto en tierras
pantanosas, después de precipitación copiosa o aguanieve, etc. En arenas y gravas,
éste casi corresponde con la parte superior de la "zona de saturación", es decir,
donde los poros de la tierra están completamente rellenos con agua y no con aire.
Norovirus
Un grupo de virus que causa infección estomacal severa (gastroenteritis). Estos
virus se conocen además como virus 'Norwalk-like'.
Ósmosis
El proceso mediante el cual el agua pasa a través de una membrana semipermeable
desde un área con mayor concentración de agua (es decir, una solución más diluida)
a una menor concentración de agua (es decir, una solución más salina).
Osmosis inversa
Oxidante (o agente oxidante)
Una sustancia que elimina electrones de otra sustancia. Los oxidantes como el cloro
se utilizan en procesos de purificación de agua porque éstos pueden interferir con
muchos procesos biológicos en patógenos. Ellos son útiles además para cambiar el
hierro y manganeso disueltos a una forma insoluble que se pueda filtrar para
extraerla del agua.
Ozonización
Ozono (O3)
Una molécula que consiste en tres átomos de oxígeno. El ozono ocurre
naturalmente, pero para fines de tratamiento de agua (ver ozonización) éste se
sintetiza típicamente en el sitio.
Paleoagua
Agua subterránea no renovable que se creó en condiciones climáticas antiguas. La
paleoagua se conoce también como "agua fósil"
Parásito
Un organismo que en la superficie o en el interior de otro organismo "anfitrión".
Los parásitos no benefician a sus anfitriones, por el contrario se alimentan de ellos.
Particulados
Partículas pequeñas y sólidas en suspensión en el agua.
Patógeno
Un organismo que desencadena enfermedades agudas o crónicas. Las bacterias,
virus y parásitos son patógenos comunes.
Perforación
Pozos profundos perforados en la tierra para la construcción de pozos de agua.
Polímeros
Moléculas químicas largas que se utilizan para muchos fines sintéticos. En el
tratamiento de agua, los polímeros se usan a menudo como coagulantes.
Por vectores de insectos acuáticos
Una enfermedad propagada por insectos, tales como zancudos y moscas, que se
reproducen en el agua.
Poroso
Este término describe a una sustancia con muchos orificios diminutos (“poros”) que
permiten el paso del agua.
Precipitación
Los procesos mediante los cuales el vapor de agua atmosférico cae a la Tierra
incluida la lluvia, nieve, granizo, aguanieve, rocío y escarcha.
Proceso electrostático
Procesos que involucran una fuerza ejercida por un campo eléctrico invariable
(“estático”) sobre un objeto con carga eléctrica como un ión disuelto.
Procesos de membrana
Protozoos
Organismos eucarióticos unicelulares a menudo presentes en el agua. Los protozoos
pueden ser parásitos y algunos, como Giardia y Criptosporidium, son patogénicos.
Recarga
Agua que se agrega a un acuífero, típicamente a través de la precipitación pluvial o
aguanieve que se filtra hacia el subsuelo, pero a veces por acciones de la mano del
hombre a través de pozos o lagunas de infiltración.
Recarga artificial
El proceso de agregar agua superficial a los depósitos de agua subterránea mediante
acciones de la mano del hombre como infiltración inducida o pozos de inyección.
Recolección de aguas pluviales
El proceso de recolectar precipitación pluvial y almacenarla para el uso en las
estaciones secas.
Resina
Una sustancia semisólida segregada por plantas o producidas artificialmente
mediante la combinación de moléculas para formar polímeros. Se utilizan para el
tratamiento de agua en sistemas de intercambio iónicos.
Ribereño
Este término describe el entorno que se encuentra en las riberas de un río o corriente
de agua.
Salobre
Agua levemente salada. El agua salobre en la superficie de la Tierra ocurre a
menudo en esteros y lagunas donde se juntan el agua dulce y el agua salada.
Saneamiento
El proceso de mantener condiciones limpias e higiénicas mediante la eliminación
apropiada de la basura y de los desechos humanos. Las prácticas apropiadas de
saneamiento ayudan a prevenir las enfermedades.
Sarna
Una afección incómoda de la piel, a menudo llamada "la comezón" causada por
ácaros. La sarna se propaga a través del contacto cercano en condiciones insalubres.
Sedimentación
El proceso impulsado por la gravedad mediante el cual las partículas en suspensión
se asientan en el fondo de un cuerpo de agua.
Sistema de distribución
Cualquier sistema mediante el cual se mueve el agua desde una fuente a sus
consumidores.
Sistemas de adsorción
Sistemas de aireación
Sistemas de extracción con aire
Sistemas de filtración
Sistemas de intercambio iónico
SODIS
Sublimación
El proceso mediante el cual el agua en estado sólido (hielo o nieve) se convierte en
vapor de agua sin pasar por el estado líquido.
Sublimado
El vapor de agua producido por medio de sublimación.
Ultrafiltración