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3. ENSAYOS POR VIA HUMEDA

Como Va se dijo antes de los ensavos por via seca conducen principal mente a
poner de manifiesto la existencia de cationes en los minerales, pero en muchos
casas elias no dan informaci6n alguna sobre el ani6n 0 grupo ani6nico pre­
sente; este problema se resuelve provocando la disociaci6n del mineral a fin de
hacer so/ubles sus constituventes V poder entonces someter el sistema a prue­
bas adecuadas que permiten no solamente la identificacion de los aniones sino
que muchas veces complementan las pruebas hechas por via seca para numero­
50S cationes. '

La disociacion previa se hace mediante disolventes 1iquidos, a temperaturas

inferiores a 1'OOoC; 0 con avuda de fundentes solidos que se hacen actuar a
temperaturas mas elevadas; en algunos casos la aplicacion de disolventes If­
quidos debe ser precedida por la fusi6n previa, 0 al menos por el ca/enta­
miento intenso de la muestra, ambas por medio del soplete.

Disoluci6n.-La disoluci6n de un mineral puede lograrse en primer termino so­

metiendolo a la acci6n de un solvente adecuado, siendo los mas empleados
los tres acidos minera/es, clorh idrico, n {trico V· sulfurico; de otro lado algunos
minerales se disuelven con facilidad en agua, en tanto que otros 10 hacen con
dificultad (veso, 1 :500) V la mavoria son practicamente insolubles en las con­
diciones del laboratorio (baritiba, 1 :500.000); otras'especies requieren solven­
tesespeciales como agua regia, KOH 0 NaOH, V excepcionalmente NH 4 0H.
En todos los casos debera observarse el grado de solubilidad, el color de la so­
luci6n resu/tante, si hay desprendimiento de gases, V si este es el caso, su color
V olor V, finamente, si se separa algun constituvente insol uble.

A continuacion se da algun'detalle sobre el campo de accion de cad a uno de

lossolventes de usa mas frecuente; las pruebas de solubilidad es conveniente

real,izarlas en un tuba de ensavo enel que previamente se ha introducido la

. muestra pulverizada a fino, siendo en muchos casos necesario calentar el tuba

con la lampara de alcohol 0 con un mechero Bunsen. Cuando se prueban car-

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 bonatos, en los cuales el grado de solubilidad es util para distinguirlos, es me­
jor hacer la prueba utilizando un fragmento pequeno del mineral. en lugar de
triturar la muestra.
a) EI ticido clorhidrico disuelve todos los carbonatos con desprendiemiento
de CO 2 , sin olor, y tambi{m algunos sulfuros y sulfosales, con generacion
de H 2 8 que se reconoce par su olor desagradable; tambiE~n algunos oxidos,
varios de los cuales descomponen el acido con evolucion de cloro; disuelve
asimismo algunos sulfatos y ciertos silicatos, de los que se separa sllice, a
veces gelatinosa y en otras pulvurulenta.
. Los fundentes de uso mas corriente para hacer solubles minerales insolubles
en agua 0 en acidos son el carbonato de sodio 0 sosa, Na 2 C0 3 y el bisulfato
de potasio, KHS0 4 , Y ocasionalmente, en pequefias cantidades el borax 0
atfncar, Naz 8 4 0 7 .1OH z O.
En los textos de mineralogia, en el aparte "Diagnostico" de la descripcion que
se hace de las especies minerales, se indican los solventes y fundentes apropia­
dos para provocar la disociacion de cada una.

b) EI acido nitrico esel disolvente propio de la mayorfa de los sulfuros y

sulfosaJes y en el proceso se de5prenden vapores amarillos de NO z Y con
frecuencia 5e separa azufre en la forma de esponja y de color amarillo
claro; la solucion n(trica de un sulfuro muchas veces responde ala prueba
humeda para el anion 80 4 , EI HN0 3 disuelve tambien todos los carbona­
tos.

c) EI iicido sulfurico, que se emplea principalmente en el reconocimiento

de los fluoruros y en algunas especies del grupo de las micas; la baritina,
BaS0 4 , solamente es soluble en este acido, pero concentrado y en calien­
te y aun as! con dificultad.

d) En agua regia son solubles el oro y el platino, para los cuales es el sol vente
mas practico, yen algunos otros minerales como oropimente, molibdenita
y wolframita, con formacion para esta ultima de un precipitado amarillo
de WO]. .

e} En KOH 0 NaOH son solubles el opalo (exige calentamiento), el rejalgar

y el oropimente, ambos sulfuros de arsenico, y la estibina que solo se di­
suelve en parte.

f) En agua son francamente solubles los nitratos y algunos cloruros y sulfa­

tos; el fenomeno solamente tiene inten§s por Sl mismo y por su relaciona~
do, el sab~r. .'

Fusion.- Minerales practicamente insolublesen los solventes citados requieren

para su disociacion ser fundidos previamente con determinados fundentes,
despues de 10 cual la masa resultante sera soluble .en agua, 0 en acidos, segun
el caso, y en la solucion podra realizarse sin dificultad reacciones especfficas
para el reconocimiento de sus componentes; al fusion se efectua general mente
sobre un bloque de carbon de lena yen casos especiales en crisol de porcelana
y ocasionalmente en el ojo del alambre de platina ..
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· Los fundentes de uso mas corriente para hacer solubles minerales insolubles .
en agua 0 en acidos son el carbonato de sodio 0 sosa, Na 2 C0 3 y el bisulfato
de potasio, KHS0 4 , y ocasionalmente, en pequefias cantidades el borax 0
atincar, Na 2 84 0 7 .1 OH 2 O.

En los textos de mineralogia, en el aparte "Diagnostico" de la descripcion que

se hace de las especies minerales, se indican los solventes yfundentes apropia­
dos para provocar la disociacion de cada una.

Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 39