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El origen de los sismos está vinculado con los fenómenos terrestres, que originan tremendas fuerzas
que levantan montañas y profundizan las fosas marinas, dichos fenómenos están vinculados a la
Tectónica de Placas, teoría que ha sido desarrollada durante los últimos veinte años por
geocientíficos del todo el mundo.
Fallas geologicas
Una falla es una grieta en la corteza terrestre. Generalmente, las fallas están asociadas con, o
forman, los límites entre las placas tectónicas de la Tierra. En una falla activa, las piezas de la
corteza de la Tierra a lo largo de la falla, se mueven con el transcurrir del tiempo. El movimiento de
estas rocas puede causar terremotos. Las fallas inactivas son aquellas que en algún momento
tuvieron movimiento a lo largo de ellas pero que ya no se desplazan. El tipo de movimiento a lo largo
de una falla depende del tipo de falla. A continuación describimos los pricipales tipos de fallas.
Tipos de fallas
o Normal: Las fallas normales se producen en áreas donde las rocas se estan
separando (fuerza tractiva), de manera que la corteza rocosa de un área específica es
capaz de ocupar más espacio.
o La rocas de un lado de la falla normal se hunden con respecto a las rocas del otro lado
de la falla.
o Las fallas normales no crean salientes rocosos.
o En una falla normal es posible que se pueda caminar sobre un área expuesta de la
falla.
o Fallas inversas : Las fallas inversas ocurren en áreas donde las rocas se
comprimen unas contra otras (fuerzas de compresión), de manera que la corteza
rocosa de un área ocupe menos espacio.
o La roca de un lado de la falla asciende con respecto a la roca del otro lado.
o En una falla inversa, el área expuesta de la falla es frecuentemente un saliente. De
manera que no se puede caminar sobre ella.
o Fallas de empuje son un tipo especial de falla inversa. Ocurren cuando el ángulo de la
falla es muy pequeño.
o De transformación (de desgarre): El movimiento a lo largo de la grieta de la falla es
horizontal, el bloque de roca a un lado de la falla se mueve en una dirección mientras
que el bloque de roca del lado opuesto de la falla se mueve en dirección opuesta.
o Las fallas de desgarre no dan orígen a precipicios o fallas escarpadas porque los
bloques de roca no se mueven hacia arriba o abajo en relación al otro.
o
Sin embargo, las fallas son usualmente más complejas que lo que sugieren estos diagramas. Con
frecuencia el movimiento a lo largo de una falla no ocurre de una sola manera. Una falla puede ser
una combinación de una falla de transformación y una normal o inversa. Para complicar aún más
estas condiciones, con frecuencia las fallas no son sólo una grieta en la roca, sino una variedad de
fracturas originados por movimientos similares de la corteza terrestre. A estas agrupaciones de fallas
se les conoce como zonas de fallas.
Funvisis
En Venezuela, la zona de mayor actividad sísmica corresponde a una franja de unos 100 km de
ancho, definida a lo largo de los sistemas montañosos de Los Andes, la Cordillera Central y la
Cordillera Oriental, lugares en los que se ubican los principales sistemas de fallas sismogénicas del
país: Boconó, San Sebastián y El Pilar, respectivamente.
Además de este sistema de accidentes tectónicos, existen otros sistemas activos menores (por
ejemplo: Oca-Ancón, Valera, La Victoria y Urica) capaces de producir sismos importantes.
Los sistemas de fallas de Boconó - San Sebastián - El Pilar, han sido propuestos como el límite
principal entre las Placas Caribe y América del Sur, causante de los sismos más severos que han
ocurrido en el territorio nacional.
Intensidad
La INTENSIDAD está relacionada a los efectos que provoca un terremoto. Actualmente existen diferentes
escalas de intensidad utilizadas alrededor del mundo, sin embargo la utilizada por la mayoría de los países es la
escala Mercalli Modificada (MM), que es cerrada y tiene doce grados expresados en números romanos (I al
XII).
MAGNITUD es una medida instrumental relacionada con la energía elástica liberada por el sismo, y propagada
como ondas sísmicas en el interior y en la superficie de la tierra. Es independiente de la distancia entre el
hipocentro y el sitio de observación, y resulta en un valor único, que se obtiene matemáticamente del análisis de
los sismogramas
Espectro de respuesta