Protozoo

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Blepharisma, un ciliado de vida libre.

El flagelado Giardia es un parásitointestinal.

Amoeba, un rizópodo de forma ameboide.

Los protozoos o protozoarios (del griego πρῶτος «primero» y ζῷον «animal») son
organismos microscópicos, unicelulares protoctista; heterótrofos, fagótrofos, depredadores
o detritívoros, a veces mixótrofos (parcialmente autótrofos); que viven en ambientes húmedos
o directamente en medios acuáticos, ya sean aguas saladas o aguas dulces, y como parásitos
de otros seres vivos.
La reproducción puede ser asexual por bipartición y también sexual por isogametos o por
conjugación intercambiando material genético. En este grupo encajan taxones muy diversos
con una relación de parentesco remota, que se encuadran en muchos filosdistintos del
reino Protista, definiendo un grupo parafilético, sin valor en la clasificación de acuerdo con
criterios cladísticos.
 El protozoólogo Thomas Cavalier-Smith ha recuperado la versión latina de este nombre para
denominar a un reino eucariota, el reino Protozoa, cuyos límites no coinciden con el concepto
tradicional.1

Índice

 1Características
 2Historia
o 2.1Nombre
o 2.2Unicelularidad
o 2.3Protoctistas y protistas
 3Clasificación clásica
 4Véase también
 5Notas
 6Enlaces externos

Características[editar]
Los protozoos suelen ser de 10-50 μm, pero pueden crecer hasta algunos milímetros, y
pueden fácilmente ser vistos a través de un microscopio. Se mueven con unas colas en forma
de látigo llamadas flagelos. Se han encontrado cerca de 30.000 especies. Los protozoos
existen en ambientes acuosos y en el suelo, ocupando una gama de niveles tróficos. Como
depredadores, cazan algas, bacterias, y microhongos unicelulares o filamentosos. Los
protozoos desempeñan un papel como herbívoros y como consumidores en el acoplamiento
del proceso de descomposición de la cadena alimentaria. Los protozoos también desempeñan
un papel vital en el control de biomasa y población bacteriana. Pueden absorber el alimento a
través de sus membranas celulares. Todos los protozoos digieren su alimento en el estómago
-tienen gusto de los compartimientos llamados las vacuolas. Como componentes del micro- y
del meiofauna, los protozoos son una fuente importante del alimento para los
microinvertebrados. Así, el papel ecológico de protozoos en la transferencia de la producción
bacteriana y algácea a los niveles tróficos sucesivos es importante. Los protozoos tales como
los parásitos de malaria (Plasmodium spp.), trypanosomes y leishmania son también
importantes como parásitos y simbiontes de animales multicelulares. Algunos protozoos tienen
etapas de la vida el alternar entre las etapas proliferativas (e.g. trophozoites) y los quistes
inactivos. Como quistes, los protozoos pueden sobrevivir condiciones ásperas, tales como
exposición a las temperaturas extremas y a los productos químicos dañinos, o largos periodos
sin el acceso a los alimentos, al agua, o al oxígeno por un período. El ser un quiste permite a
especie parásita sobrevivir fuera del anfitrión, y permite su transmisión a partir de un anfitrión a
otro. Cuando los protozoos están bajo la forma de trophozoites (el Griego, trophé = alimentar),
alimentan y crecen activamente. El proceso por el cual los protozoos toman su forma del
quiste se llama encystation, mientras que el proceso de la transformación nuevamente dentro
del trophozoite se llama excystation. Los protozoos pueden reproducirse por la fisión binaria o
la fisión múltiple. Algunos protozoos se reproducen sexualmente, otros lo hacen
asexualmente, mientras que un tercer grupo utiliza una combinación de ambos procesos (eg.
Coccidios). Un protozoo individual es hermafrodita. Otro nombre para los protozoos es Acrita
(R. Owen, 1861). Pueden causar malaria o disentería amébica.
 Tema 9. Virus, bacterias, protistas y
hongos.
1. Seres acelulares: los
virus
2. Bacterias
2.1. Estructura de las
bacterias
2.2. Modos de vida
de las bacterias.
2.3. La clasificación
de las Bacterias
3. Los protistas: la
célula eucariótica
3. l. Las algas:
protistas autótrofos
3.2. Los protozoos:
protistas heterótrofos
4. Los hongos: un reino
peculiar
4.1. Importancia de
los hongos
4.2. Los líquenes: el
poder de la simbiosis
5.Enlaces

1. Formas acelulares
Las formas acelulares son moléculas que se encuentran en la frontera de la vida.
No presentan organización celular y dependen obligatoriamente de otras células
para poder multiplicarse. Son los viroides, los priones y los virus.
Viroides y priones

Estos seres acelulares se encuentran en el límite de lo vivo, pues son moléculas

con capacidad de producir copias de sí mismas a través de diferentes métodos.

 Los viroides son moléculas de ARN* no asociadas a proteínas. Provocan

enfermedades en vegetales, como la denominada enfermedad de
la tristeza de los naranjos.
 Los priones son moléculas de proteína infectiva. Causan, entre otras, la
enfermedad de las vacas locas o el kuru de los humanos. Afectan al
sistema nervioso central.

Virus
Los virus (del latín virus,
«veneno») son seres acelulares.
Son agregados de grandes
moléculas capaces de dar copias
de sí mismos.

Los virus son parásitos

intracelulares
obligados: necesitan penetrar en
las células y utilizar toda la
maquinaria biológica de estas
para formar nuevos virus.
Existen virus específicos capaces
de infectar a cada grupo de seres
celulares. Hay virus
llamados bacteriófagos o fagos ( Figura 1. Tres tipos de virus: un virus
del latín, fago, «comer») bacteriano, bacteriófago (centro izda); un
que infectan bacterias, virus virus animal (arriba a la derecha); un
vegetales, virus retrovirus (abajo a la derecha).
animales e incluso virus de
hongos, algas y protozoos. Para saber más visita este enlace

Estructuralmente, los virus están

constituidos por
una nucleocápsida formada por
la cápsida y el ácido
nucleico que se localiza en su
interior.

 La cápsida, que sirve como

cubierta protectora, está
formada por moléculas de
proteína dispuestas
geométricamente en
subunidades. Hay cápsidas
icosaédricas y helicoidales.
 El ácido nucleico puede ser
ADN o ARN, en ningún
caso aparecen ambos.

Los virus más complejos, como

algunos bacteriófagos, poseen
una nucleocápsida con varias
partes: cabeza, cuello, cola, placa
basal y fimbrias o pelos de
unión. Otros, como el virus de
la gripe, tienen una envoltura
membranosa externa.

Ciclo de la vida de un virus.

1. Adsorción. Unión del 2. Penetración. El virus 3. Replicación. El virus

virus a la superficie celular pasa al interior de la toma el mando en la
célula. Puede entrar toda célula y comienza a
la nucleocápsida o, más sintetizar sus propias
frecuentemente, solo el proteínas y a dar copias
ácido nucleico de su genoma
4. Ensamblaje. Espontáneamente, se asocian 5. Liberación. Se produce la salida de
los componentes víricos y se forman los nuevos virus mediante lisis (rotura) de la
las nucleocápsidas. célula o por gemación (una especie de
«burbujeo» en la membrana celular).

Figuras 2 a 6. Ciclo vital de un virus

Enfermedades: En los seres humanos podemos citar el sida, la gripe,

la hepatitis B, el sarampión, las paperas, la rubéola, la rabia, el herpes, etc.
Frente a ellos se emplean los fármacos antivirales.
En animales, destacaremos la gripe aviar y en vegetales, el mosaico del
tabaco.

ACTIVIDADES.

1. ¿Cuántas caras tiene un icosaedro? Si un virus icosaédrico tiene tres

subunidades en cada una de sus caras, ¿cuántas subunidades tiene en
total?
2. ¿Por qué crees que se dice que los virus son parásitos intracelulares
obligados?
 3. Busca en el diccionario las palabras absorción y adsorción. ¿En qué se
diferencian? ¿Por qué se afirma que los virus se adsorben a la célula?
4. ¿Crees que un virus puede vivir fuera de una célula?

2. Bacterias
Bajo la denominación de bacterias se engloba a un heterogéneo grupo de seres
vivos celulares, evolutivamente muy antiguos y bien adaptados a todos los tipos
de ambientes posibles, desde las fuentes termales hasta los hielos antarticos.

Definición: Las bacterias son procariotas, es decir, su material genético

(ADN) no está rodeado y separado por una membrana del resto del
citoplasma. A diferencia de los organismos eucariotas, no poseen verdadero
núcleo.

2.1. Estructura de las bacterias

En la estructura de las bacterias se diferencian las siguientes partes:

 Pared celular. Es una estructura rígida protectora, exterior a la mem-

brana plasmática.
 Flagelos. Son filamentos de proteína que permiten el movimiento.
 Fimbrias. Estos filamentos de proteína permiten la fijación al sustrato.
 Membrana plasmática. Envuelve el interior de la célula y puede
presentar zonas invaginadas, denominadas mesosomas, con funciones
especiales, por ejemplo, para realizar la fotosíntesis.
 Citoplasma. Constituye el interior de la célula. Está formado por
el hialoplasma o líquido celular y los orgánulos.

Algunos de estos orgánulos son los ribosomas (sirven para fabricar proteínas),
los clorosomas (agregados de pigmentos fotosintéticos), el nucleoide (contiene
el material hereditario) y las inclusiones(depósitos de sustancias de reserva).
Figura 7. Estructura de una célula procariota. Bacteria. Imagen para examen en
blanco y negro.

El tamaño de las bacterias es bastante pequeño; como promedio, unos 2 µm (de 1

mm dividido en 1000 trocitos iguales, ocupan dos de esos trocitos), ya visibles al
microscopio óptico.

En cuanto a su
forma, pueden ser
alargadas (bacilos),
redondeadas
(cocos), en forma
de coma (vibrios),
espirales
(espirilos y espiroq
uetas) o irregulares.
Incluso las hay
conformas
poliédricas. Se pue-
den encontrar
aisladas o asociadas
en parejas (diplo-),
Figura 8. Tipos de bacterias.
en cadenas
(estrepto-), en
racimos (estafilo-) o
en cubos (sarcinas).
Por ejemplo, un
estafilococo es una
bacteria
redondeada que se
asocia formando
racimos de células.

ACTIVIDADES

5. Teniendo en cuenta su naturaleza, ¿cuál puede ser la función de la pared

celular?
6. Observa la ilustración de las formas bacterianas y dibuja un
estreptobacilo y un espirilo flagelado.

2.2. Modos de vida de las bacterias.

Se encuentran prácticamente en todos los ambientes (terrestres, acuáticos y

aéreos) por muy desfavorables que parezcan. La división celular puede suceder
cada veinte minutos; así, la población se duplica en tiempos muy cortos. Una
bacteria produce 2,23 *1043 bacterias en 48 horas; es decir, dosmiltreinta
septillones de bacterias....¡¡¡¡!!!
Definición: Las bacterias presentan una gran diversidad en su metabolismo*
y en su relación con el oxígeno. Pueden ser aerobias* o anaerobias*.
Las bacterias pueden ser tanto autótrofas (realizan la fotosíntesis o
procesos químicos equivalentes) como heterótrofas.
Pueden llevar vida libre, estar en simbiosis* con otros organismos,
ser saprofitas, consumir los desechos de otros organismos o ser parásitas, si
crecen a expensas de otros seres y causan enfermedades.

Glosario:
* Metabolismo: reacciones químicas que suceden en la célula.
* Aerobio: organismo que utiliza el oxígeno.
* Anaerobio: organismo que no utiliza el oxígeno.
* Simbiosis: relación que se establece entre dos seres vivos.
2.3. La clasificación de las Bacterias

1. Arqueobacterias. Son bactrias evolutivamente muy antiguas. Viven en

ambientes extremos: fuentes termales, volcanes, aguas antárticas, aguas
muy ácidas o muy alcalinas, lugares con alta concentración de sales, etc.
También se alojan en el estómago de los rumiantes.
2. Eubacterias. Son las bacterias más abundantes. Dentro de este grupo
están las bacterias convencionales y los micoplasmas, que carecen de
pared celular. Un grupo especial es el de las cianobacterias, capaces de
producir oxígeno mediante la fotosíntesis y responsables de la presencia
de este gas y de la capa de ozono en la atmósfera actual de la Tierra.

Muchas de Eubacterias causan enfermedades, como por ejemplo la lepra,

la tuberculosis, la salmonelosis, las neumonías o la meningitis. Para
combatirlas se utilizan los antibióticos. Muchas otras resultan de utilidad;
como las que participan en la fabricación del yogur, del vinagre o del queso.
(No el que lo pone de color verde, esos son hongos).

Figura 11. Mycobacterium

tuberculosis Figura Figura 13.
12. Lactobacillus
Delbrueckii
Bulgaricus, bacterias
del yogurt.
Experimento con
 colonias de bacterias
pincha en el enlace

ACTIVIDADES

7. ¿Qué diferencia hay entre bacterias simbióticas, saprofitas y parásitas?

8. ¿La vida en la Tierra sería como la conocemos sin las nobacterias?

3. Los protistas: la célula eucariótica

Este grupo heterogéneo incluye una serie de
organismos eucarióticos unicelulares o pluricelulares, pero sin verdaderos
tejidos. Pueden ser autótrofos, algas, o heterótrofos, protozoos, y poseen
reproducción asexual y/o sexual.

Las células eucarióticas se caracterizan por la presencia de un verdadero

núcleo: el material genético se organiza para formar los cromosomas y
queda separado por una doble membrana nuclear, la interna y la externa,
del resto del citoplasma.

Además de orgánulos como los ribosomas, en el citoplasma aparece un sistema

de membranas internas:
1. Ribosomas.Son
un complejo
molecular
encargado de
sintetizar
proteínas.
2. Retículo
endoplasmático
rugoso: tiene
ribosomas
unidos y
participa en la
síntesis y
transporte de las
proteínas.
3. Retículo
endoplasmático
liso: participa en
la síntesis de
lípidos (grasas) y
en la eliminación
de sustancias
tóxicas.
4. Aparato de
Golgi: implicado
en la secreción
de proteínas.
5. Vesículas de Figura 14. Estructura de una célula Eucariota.
secreción:
transportan las
proteínas hasta
la membrana
para ser vertidas
al exterior.
6. Vacuolas:
grandes
vesículas que
permiten
acumular
 sustancias de
reserva o de
desecho. Son
especialmente
importantes en
células
vegetales.
7. Mitocondrias,
encargadas de
producir energía
mediante la
respiración.
Están presentes
en todos los
tipos de células
eucariotas, ya
sean autótrofas
o heterótrofos.
8. Los cloroplastos.
Solo aparecen
en células
vegetales se
encuentran, que
contienen
la clorofila,
pigmento para
realizar
la fotosíntesis.
9. Pared celular. Es
una estructura
exterior a la
membrana
plasmática que
tienen las células
vegetales. Se
trata de un
estuche
protector que da
forma y rigidez a
 la célula, está
compuesto por
celulosa.
10. Flagelos -escasos
y largos- y cilios -
numerosos y
cortos-. Son
prolongaciones
de la membrana.
11. Pseudópodos.
Son
prolongaciones
del citoplasma
que, a modo de
pies, permiten el
movimiento ame
boideo.

Enlace a la imagen de
la célula que caerá en el
examen. Color. Blanco
y negro

3. l. Las algas: protistas autótrofos

Las algas son organismos eucarióticos que realizan la fotosíntesis.

Tienen células semejantes a las vegetales, pero se diferencian de las plantas

porque carecen de verdaderos tejidos, son talofitas* (talo: cuerpo vegetativo
sin verdaderos tejidos).

Todas ellas viven en el medio acuático, dulce o marino, flotando (planctónicas)

o fijadas al sustrato, (Suelo) (bentónicas). Pueden
ser unicelulares o pluricelulares y presentan diversas morfologías y tamaños.

Para realizar la fotosíntesis, las algas poseen clorofila, de color verde, y

otros pigmentos de color diverso, desde el rojo hasta el marrón.
 Grupos de algas

Cromófilos o algas
Rodófilos o algas rojas Clorófilos o algas verdes
pardo-doradas

Contienen Sus pigmentos Contienen

pigmentos pardo-rojizos. son pardo-verdosos. pigmentos clorofílicos.
Tienen cloroplastos Las mas representativas Poseen
son las algas pardas.
sencillos. Aparecen verdadero almidón*
Son pluricelulares con
formas unicelulares y plu talos filamentosos (sustancia de reserva de
ricelulares. ramificados o los vegetales.) dentro de
Algunas de estas algas se foliosos, y estructuras loscloroplastos y tienen
utilizan directamente parecidas a hojas, tallo y células flageladas.
como alimento, tienen raíces. Pueden
muchas vitaminas y Llegan a medir ser unicelulares o pluric
hasta 70 m. Las
proteínas. Otras son elulares.
sustanias que producen
importantes en la se utilizan como Otras presentan ya
industria farmacéutica y c espesantes y estructuras muy
osmética, al extraerse de emulsionantes en parecidas a las de las
ellas el agar, un farmacia e industria plantas superiores.
espesante empleado química. En este grupo
en alimentación y prepar se encuentran
las diatomeas, algas
ación de medios
unicelulares con un
microbiológicos. caparazón de sílice.
 Figura 17. Alga
Figura 15. Alga Figura 16. Alga Pardo- verde. Philum
roja. Gelidium latifolium. dorada. Fucus gardneri chorophita

ACTIVIDADES

9. ¿Qué orgánulos permiten a la célula eucariota obtener energía?

10. ¿Qué error contiene la siguiente frase?
«Las células animales tienen mitocondrias pero no tienen cloroplastos,
mientras que las células vegetales tienen cloroplastos pero no tienen
mitocondrias.»
11. ¿Qué quiere decir que las algas son talofitas?
12. Indica las principales diferencias existentes entre algas rojas, pardas y
verdes.

3.2. Los protozoos: protistas heterótrofos

Los protozoos son organismos eucarióticos heterótrofos unicelulares.

Carecen de pared celular y se mueven por cilios, flagelos o pseudópodos.

Pueden ser de vida libre y habitar en el suelo, en agua dulce o marina.Algunos

son parásitos.
Pueden
reproducirse asexualmente median
te:

 Fisión binaria o bipartición.

(Mitosis). Una célula se
divide simétricamente en
dos células de igual tamaño.
 Gemación. Se forma una
célula hija de menor tamaño
por división asimétrica de su
madre.
 Esporulación. La célula se
divide en numerosas células
hijas.

La forma más normal de

alimentación es la fagocitosis. La
partícula que va a ser ingerida es
rodeada por la membrana celular
(pseudopodos) e introducida en el
citoplasma en una vesícula.

Pueden ser de vida

libre, saprofitos o parásitos, estos
llegan a producir graves
enfermedades a los seres humano).
Los ciclos de vida pueden llegar a
ser muy complejos, implicando a
diferentes seres vivos como
insectos, moluscos, otros
vertebrados, etc., que se
convierten en transmisores de
enfermedades. Es el caso de la la
enfermedad del sueño, que
transmite la mosca tsé-tsé,
portadora del
protozooTrypanosoma.
Clasificación de los protozoos
Flagelados.
Son móviles mediante flagelos. Muchos
de ellos son de vida libre, pero en este
grupo se incluyen parásitos del hombre
y de otros animales. El más importante
es
el tripanosoma (Trypanosoma, especial
mente el africano Trypanosoma
gambiensis), causante de
la enfermedad del sueño. Este parásito
se transmite por picadura de la mosca
tse-tse. El protozoo se multiplica en el
intestino del insecto y pasa luego desde
las glándulas salivares de la mosca a la
sangre de la persona. Ya en el ser
humano, ataca el sistema nervioso y
Ciliados.
Son protozoos que en alguna fase de
su ciclo presentan cilios.
Son parásitos o de vida libre.
También hay simbiontes, como los
que habitan en el rumen (parte del
estómago) de los rumiantes o en
el tubo digestivo de las termitas.
Uno de los ciliados mejor conocido es
el paramecio (Paramecium). Tiene
forma de suela de zapato.
causa inflamación del cerebro y de la
médula espinal

Figura 18. Trypanosoma brucei.

Figura 19. Paramecium

Rizópodos.
Se mueven
por pseudópodos (movimiento ameboi
de). En este grupo se incluyen
las amebas, desnudas, y
los foraminíferos, con concha.
 Las amebas suelen ser de vida
libre, pero también las
hay saprofitas o patógenas
(organismo capaz de causar una
enfermedad), causantes de
diarreas.
 Los foraminíferos son
organismos marinos y presentan
conchas de carbonato
cálcico. Cuando las conchas
Esporozoos.
Son protozoos parásitos
obligados e inmóviles. Su nombre se
debe al modo de reproducción,
aunque no forman esporas
propiamente dichas.
El agente causante de
la malaria o paludismo es
el plasmodio(Plasmodium
falciparum) parasita a los glóbulos
rojos y es transmitido por picadura
del mosquito Anopheles.
 sedimentan forman rocas
calizas.

Figura 21. Plasmodium falciparum.

Red blood cells, some of which are
infected with Plasmodium
falciparum malaria parasites
Figura 20. Foraminífero. Ammonia (arrows). Plasmodium
tepida falciparum was responsible for most
(92.7%) of the malaria deaths in U.S.
travelers during the period 1963-
2001.

ACTIVIDADES

13. ¿Cuál es la principal diferencia entre los protozoos ciliados y los

protozoos flagelados?
14. ¿En qué se distinguen los esporozoos del resto de los protozoos?

4. Los hongos: un reino peculiar

Los hongos) son
organismos eucarióticos,
heterótrofos, unicelulares
o pluricelulares con
estructura de talo, Poseen
pared celular, parecida a
la de los vegetales, pero no
tienen celulosa.

Los hongos se reproducen

asexualmente por esporas,
aunque muchos también
pueden reproducirse
sexualmente.

4.1. Importancia de los hongos

Los hongos suelen

ser saprofitos, aunque
muchos de ellos
Figura 22. Levadura Candida albicans
son parásitos y causan
enfermedades en plantas, (De Wikipedia: Las candidiasis constituyen un
como por ejemplo el mildiu grupo de infecciones causada por un hongo
de la vid, en animales y en oportunistaque puede tener
humanos, a las que expresión cutánea, gastrointestinal, sistema
llamamos micosis respiratorio y genitales del género Candida, de
(Infección causada por los cuales Candida albicans es la más frecuente.
hongos), como por ejemplo Se puede transmitir por ropas, objetos y
la tiña, el pie de atleta o también por contacto sexual. Estos hongos están
las candidiasis. siempre presentes en la piel y en la mucosa del
tracto digestivo, genitourinario y respiratorio de la
También hay hongos que
mayoría de las personas, pero se encuentran
viven en simbiosis con otros
controlados por otros microorganismos no
seres vivos. Es el caso de
patógenos. Cuando se produce un desequilibrio, el
las micorrizas, asociadas a
aumento desmedido de la población de hongos
las raíces de las plantas e
produce esta u otras micosis.)
imprescindibles para que el
bosque se encuentre en un
estado saludable.
Su presencia resulta clave,
por su papel en el reciclado
de la materia orgánica (en
la descomposición de los
troncos muertos).
Algunos hongos sirven
como alimentos (setas
comestibles); otros
producen antibióticos o se
aprovechan para
fabricar pan, cerveza o vino
s.
Clasificación de los hongos.
 Levaduras.  Mohos.

Son hongos unicelulares capaces Son hongos filamentosos y, por

de multiplicarse por gemación. Suelen
tener forma esférica u ovalada.
Las levaduras llevan a
cabo fermentación, proceso metabólico
que sucede en condiciones anaeróbicas,
de azúcares. Por eso son frecuentes
sobre flores, frutos o alimentos. En la
fermentación se producen
diferentes alcoholes (como el etanol)
y dióxido de carbono.
Una levadura bien conocida
es Saccharomyces cerevisiae, utilizada
en la fabricación de pan y de bebidas
alcohólicas (vino o cerveza). Otra,
patógena, es Candida albicans. En
personas con bajas defensas,
produce micosis en piel, boca o vagina.
Las infecciones pueden afectar a todo el
organismo en enfermos con sida.
tanto, pluricelulares. Los filamentos
se denominan hifas. El conjunto de
hifas forma el micelio.
Los mohos son muy frecuentes en la
naturaleza. Crecen sobre materia
orgánica en descomposición, como
troncos, frutas, hojas, etc., o sobre
alimentos, por ejemplo, el pan o el
queso.
Algunos mohos interesantes son
el Penicillium, productor de la
penicilina, o Aspergillus, patógeno
causante, entre otras, de
enfermedades pulmonares.
 Figura 24. Penicilium roqueforti
Figura 23. Saccharomyces Figura 25. Penicillium
cerevisiae. mandarijntjes

• Setas. El micelio de ciertos hongos filamentosos da lugar a estructuras

reproductoras llamadas setas.
Durante la mayor parte del tiempo, el hongo vive como un micelio subterráneo,
pero en condiciones favorables, con humedad y un ambiente templado, se
forman las setas. Aunque hay otros tipos de setas, las más conocidas son las que
tienen aspecto de sombrerillo. En las laminillas inferiores se originan las
esporas.
En la naturaleza, algunas setas son comestibles de gran calidad (Amanita
cesarea), pero otras son muy tóxicas (Amanita phalloides). Por ello, solo las
personas expertas debencoger setas para su consumo.

Figura
Figura 26. Amanita Figura 27. Amanita Figura 28. Boletus
29. Morchea
cesarea Phalloides Regius.
Elata.
4.2. Los líquenes: el poder de la simbiosis
Cuando un hongo y un alga se asocian en simbiosis, se forma un nuevo
organismo capaz de independizarse parcialmente del agua: los líquenes.
Las hifas del hongo forman una matriz que alberga a las células del alga. El
hongo aporta humedad y sales minerales, y el alga realiza la fotosíntesis.
Los líquenes tienen estructura de talo, con morfología muy
diversa: gelatinosos, foliáceos (en forma de hojas), crustáceos (como una
costra pegada al sustrato), fruticulosos (como pequeños arbustos) o
combinaciones de estos tipos.
Estos organismos pueden vivir sobre muchos sustratos: suelo, rocas, árboles,
etc. Son los primeros formadores de suelo y unos buenos bioindicadores, solo
crecen en lugares con escasa contaminación atmosférica.