EPÍGRAFE

"Las especies son como ladrillos en la construcción de un edificio. Podemos perder una o dos docenas
de ladrillos sin que la casa se tambalee. Pero si desaparece el 20% de las especies, la estructura entera
se desestabiliza y se derrumba. Así funciona un ecosistema"
Donald Falk

INTRODUCCIÓN
Es la forma corriente de describir la diversidad de vida sobre el planeta: abarca todas las formas de
vida y los ecosistemas que esta integra. Es un término reciente que abarca la totalidad de los genes,
las especies y los ecosistemas de una región (riqueza y variedad).
La biodiversidad puede dividirse en tres categorías en orden de secuencia: los genes, las especies y los
ecosistemas que describen diferentes aspectos de los sistemas vivientes y se miden científicamente
de la manera siguiente:
1. La diversidad genética: se refiere a la variación de los genes y los genotipos entre las especies y
dentro de ellas.
2. La diversidad de especie: se refiere a la diversidad de especies existentes en una región.
3. La diversidad de ecosistemas: se refiere a la variedad de los ecosistemas. Es más difícil de medir que
las dos anteriores, porque las fronteras de comunidades (asociaciones de especies) y los ecosistemas,
no están bien definidas.
La diversidad biológica de nuestro planeta, que es base de la agricultura y la producción de alimentos,
parecía hasta hace un tiempo inagotable. Ahora es diferente, es un recurso finito que se puede
renovar.
No es exagerado decir que nuestro futuro depende de la capacidad de defender y aprovechar de modo
sostenible la biodiversidad, pero la mayoría de las personas todavía no han entendido el papel de
la naturaleza y cada vez las influencias humanas que sobre el ambiente se hacen más sometedoras;
incluso los más naturales ecosistemas se han visto alterado algún tiempo.
Linneo clasificó la diversidad en cinco reinos que son:
a) Reino Monera: formado por los organismos unicelulares procarióticos, bacterias y algas azules
verdosas
b) Reino Protista: son eucarióticos, unicelulares o pluricelulares. Estos organismos son colocados en
este reino por que no reúnen las características que tienen los demás reinos, por lo que son una mezcla
de protozoarios que están sometidos a cambio, algunos organismos unicelulares y otros que se
agregan según avanzan y aparecen nuevos descubrimientos científicos.
c) Reino Fungi: incluye organismos eucarióticos con cuerpo continuo y filamentoso, que tienen
muchos núcleos. Ej.: los hongos, mohos y levaduras.
d) Reino Vegetal: Incluye plantas verdes multicelulares, eucarióticos, que tienen diferenciación de
órganos y tejidos y pueden efectuar fotosíntesis.
Ej.: musgos, helechos, coníferas y plantas de semillas.
e) Reino Animal: Consta de organismos multicelulares eucarióticos, que tienen tejidos especializados
y pueden tener sistemas de órganos complejos.
Ej.: insectos, anfibios, peces, reptiles, aves y mamíferos.

LA BIODIVERSIDAD
La biodiversidad o diversidad biológica es, según el Convenio Internacional sobre la Diversidad
Biológica, el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y
los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de años
de evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de las actividades del ser
humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de ecosistemas y las diferencias
genéticas dentro de cada especie que permiten la combinación de múltiples formas de vida, y cuyas
mutuas interacciones con el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.
El término «biodiversidad» es un calco del inglés «biodiversity». Este término, a su vez, es la
contracción de la expresión «biological diversity» que se utilizó por primera vez en octubre de 1986
en el título de una conferencia sobre el tema, el National Forum on BioDiversity, convocada por Walter
G. Rosen, a quien se le atribuye la idea de la palabra.
La Cumbre de la Tierra celebrada por Naciones Unidas en Río de Janeiro en 1992 reconoció la
necesidad mundial de conciliar la preservación futura de la biodiversidad con el progreso humano
según criterios de sostenibilidad o sustentabilidad promulgados en el Convenio internacional sobre la
Diversidad Biológica que fue aprobado en Nairobi el 22 de mayo de 1992, fecha posteriormente
declarada por la Asamblea General de la ONU como Día Internacional de la Biodiversidad. Con esta
misma intención, el año 2010 fue declarado Año Internacional de la Diversidad Biológica por la 61.ª
sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2006, coincidiendo con la fecha
del Objetivo Biodiversidad 2010.

ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL TÉRMINO

Según la RAE, el término biodiversidad define la "Variedad de especies animales y vegetales en
su medio ambiente".
Sin embargo el concepto, por su carácter intuitivo, ha presentado ciertas dificultades para su
definición precisa, tal como señaló Fermín Martín Piera, al argumentar que el abuso en
su empleo podría «vaciarlo de contenido», ya que en sus palabras: «suele acontecer en
la historia del pensamiento que los nuevos paradigmas conviven durante un tiempo con las viejas
ideas», considerando junto a otros autores que el concepto de biodiversidad fue ya apuntado por la
propia teoría de la evolución.
A principios del siglo XX, los ecólogos Jaccard y Gleason propusieron en distintas publicaciones los
primeros índices estadísticos destinados a comparar la diversidad interna de los ecosistemas. A
mediados del siglo XX, el interés científico creciente permitió el desarrollo del concepto para describir
la complejidad y organización, hasta que en 1980, Thomas Lovejoy propuso la expresión diversidad
biológica.

HISTORIA DE LA BIODIVERSIDAD
La biodiversidad que hoy se encuentra en la Tierra es el resultado de cuatro mil millones de años de
evolución.
Aunque el origen de la vida no se puede datar con precisión, la evidencia sugiere que se inició muy
temprano, unos 100 millones de años después de la formación de la Tierra.
Hasta hace aproximadamente 600 millones de años, toda la vida consistía en bacterias y
microorganismos.
La historia de la diversidad biológica durante el Fanerozoico — últimos 540 millones de años—
comienza con el rápido crecimiento durante la explosión cámbrica, periodo durante el que
aparecieron por primera vez los filos de organismos multicelulares. Durante los siguientes 400
millones de años la biodiversidad global mostró un relativo avance, pero estuvo marcada
por eventos puntuales de extinciones masivas.
La biodiversidad aparente que muestran los registros fósiles sugiere que unos pocos millones de años
recientes incluyen el período con mayor biodiversidad de la historia de la Tierra. Sin embargo, no todos
los científicos sostienen este punto de vista, ya que no es fácil determinar si el abundante registro fósil
se debe a una explosión de la biodiversidad, o —simplemente— a la mejor disponibilidad y
conservación de los estratos geológicos más recientes.
Algunos, como Alroy y otros piensan que mejorando la toma de muestras, la biodiversidad moderna
no difiere demasiado de la de 300 millones de años atrás. Las estimaciones sobre las especies
macroscópicas actuales varían de 2 a 100 millones, con un valor lógico estimable en 10 millones de
especies, aproximadamente.
La mayoría de los biólogos coinciden sin embargo en que el período desde la aparición
del hombre forma parte de una nueva extinción masiva, el evento de extinción holocénico, causado
especialmente por el impacto que los humanos tienen en el desarrollo del ecosistema. Se calcula que
las especies extinguidas por acción de la actividad humana es todavía menor que las observadas
durante las extinciones masivas de las eras geológicas anteriores. Sin embargo, muchos opinan que la
tasa actual de extinción es suficiente para crear una gran extinción masiva en el término de menos de
100 años. Los que están en desacuerdo con esta hipótesis sostienen que la tasa actual de extinción
puede mantenerse por varios miles de años antes que la pérdida de biodiversidad supere el 20 %
observado en las extinciones masivas del pasado.
Se descubren regularmente nuevas especies —un promedio de tres aves por año— y muchas ya
descubiertas no han sido aún clasificadas: se estima que el 40 % de los peces de agua dulce de
Sudamérica permanecen sin clasificación.

DEFINICIÓN
Si en el campo de la biología la biodiversidad se refiere al número de poblaciones de organismos y
especies distintas, para los ecólogos el concepto incluye la diversidad de interacciones durables entre
las especies y su ambiente inmediato o biotopo, el ecosistema en que los organismos viven. En cada
ecosistema, los organismos vivientes son parte de un todo actuando recíprocamente entre sí, pero
también con el aire, el agua, y el suelo que los rodean.
Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad
a. Genética o diversidad intraespecífica, consistente en la diversidad de versiones de los genes (alelos)
y de su distribución, que a su vez es la base de las variaciones interindividuales (la variedad de los
genotipos).
b. Específica, entendida como diversidad sistemática, consistente en la pluralidad de los sistemas
genéticos o genomas que distinguen a las especies.
c. Ecosistémica, la diversidad de las comunidades biológicas (biocenosis) cuya suma integrada
constituye la biosfera.
Hay que incluir también la diversidad interna de los ecosistemas, a la que se refiere tradicionalmente
la expresión diversidad ecológica.

TIPOS DE BIODIVERSIDAD
a. Diversidad genética:
La diversidad genética se refiere a la variación en expresión genética que existe para cada especie. Si
tomamos el caso del ser humano, veremos que el color de los ojos (una expresión genética) tiene
varias posibilidades entre las que se encuentran distintas tonalidades de negro, marrón, verde, azul y
gris. Si solo permitimos que se reproduzcan aquellas personas con ojos de color marrón, al cabo de
algunas generaciones habríamos perdido la diversidad genética que da lugar a los demás colores de
ojos. La diversidad genética es lo que hace que algunas especies de plantas y animales sean más
resistentes que otras a temperaturas extremas, eventos de sequía, cambios en la disponibilidad de
alimentos, enfermedades y otros.
Mientras mayor diversidad genética posea una especie, mayor será su capacidad de adaptación a
distintas condiciones. Por esto, una especie que exhibe poca diversidad genética es más vulnerable a
la extinción. La domesticación de especies trae consigo una disminución en la diversidad genética, ya
que la selección sistemática a través de los años de unas características sobre otras hace que se
pierdan variantes genéticas. Medir la diversidad genética es un proceso muy costoso. Por esto, los
científicos prefieren medir la biodiversidad en términos del número de especies.
b. Diversidad de especies:
La diversidad de especies se refiere a la variación en el número de especies presentes en una región.
Un concepto importante asociado al de la diversidad de especies es el de diversidad taxonómica. La
diversidad taxonómica considera no sólo el número de especies distintas en una región, sino la
variedad de categorías taxonómicas representadas en estas especies.
Una región con tres especies distintas de árboles tendrá una diversidad taxonómica menor que una
región con una especie de árbol, una especie de ave y una especie de insecto. Esto es así porque las
diferencias genéticas entre un árbol, un ave y un insecto son mucho mayores que entre tres árboles
por distintos que sean. Por otra parte, si bien hay más especies de animales terrestres que acuáticos,
las especies terrestres están más relacionadas entre sí que las especies acuáticas.
Por esto, la diversidad de vida en los ecosistemas marinos es mucho mayor que la diversidad de vida
en los ecosistemas terrestres.
c. Diversidad de ecosistemas
La diversidad de ecosistemas se refiere a la variación en los tipos de hábitats de especies. La diversidad
de ecosistemas es difícil de medir, ya que los mismos no tienen fronteras específicas que dividan unos
de otros. El término ecosistema se refiere a una comunidad de organismos que interactúan entre sí y
con los componentes físicos y químicos del ambiente en el que habitan.
Estos componentes físicos y químicos incluyen la luz solar, la precipitación, los nutrientes presentes
en el suelo, el clima, la salinidad, y otros. Los ecosistemas son sistemas abiertos que intercambian
energía, nutrientes e incluso organismos individuales (aves, insectos, semillas) con los alrededores.
Por esto, es muy difícil definir los límites físicos de un ecosistema.

IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histórico
natural de gran antigüedad. Por esta sola razón, la diversidad biológica tiene el inalienable derecho de
continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de esta diversidad, debe velar
por protegerla y respetarla.
Además la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos diversos
que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran
muchos de los "servicios" básicos para nuestra supervivencia.
Finalmente desde nuestra condición humana, la diversidad también representa un capital natural.8 El
uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al desarrollo de la cultura
humana, y representa una fuente potencial para subvenir a necesidades futuras.
Considerando la diversidad biológica desde el punto de vista de sus usos presentes y potenciales y de
sus beneficios, es posible agrupar los argumentos en tres categorías principales.

El aspecto ecológico:
Hace referencia al papel de la diversidad biológica desde el punto de vista sistémico y funcional
(ecosistemas). Al ser indispensables a nuestra propia supervivencia, muchas de estas funciones suelen
ser llamadas "servicios":
Los elementos que constituyen la diversidad biológica de un área son los reguladores naturales de los
flujos de energía y de materia. Cumplen una función importante en la regulación y estabilización de
las tierras y zonas litorales. Por ejemplo, en las laderas montañosas, la diversidad de especies en la
capa vegetal conforma verdaderos tejidos que protegen las capas inertes subyacentes de la
acción mecánica de los elementos como el viento y las aguas de escorrentía. La biodiversidad juega
un papel determinante en procesos atmosféricos y climáticos. Muchos intercambios y efectos de las
masas continentales y los océanos con la atmósfera son producto de los elementos vivos (efecto
albedo, evapotranspiración, ciclo del carbono, etc.).
La diversidad biótica de un sistema natural es uno de los factores determinantes en los procesos de
recuperación y reconversión de desechos y nutrientes. Además algunos ecosistemas presentan
organismos o comunidades capaces de degradar toxinas, o de fijar y estabilizar compuestos peligrosos
de manera natural.
Aún con el desarrollo de la agricultura y la domesticación de animales, la diversidad biológica es
indispensable para mantener un buen funcionamiento de los agroecosistemas.
La regulación trofodinámica de las poblaciones biológicas solo es posible respetando las
delicadas redes que se establecen en la naturaleza. El desequilibrio en estas relaciones ya ha
demostrado tener consecuencias negativas importantes. Esto es aún más evidente con
los recursos marinos, donde la mayoría de las fuentes alimenticias consumidas en el mundo son
capturadas directamente en el medio. La respuesta a las perturbaciones (naturales o antrópicas) tiene
lugar a nivel sistémico, mediante vías de respuesta que tienden a volver a la situación de equilibrio
inicial. Sin embargo, las actividades humanas han aumentado dramáticamente en cuanto a la
intensidad, afectando irremediablemente la diversidad biológica de algunos ecosistemas y vulnerando
en muchos casos esta capacidad de respuesta con resultados catastróficos.
La investigación sugiere que un ecosistema más diverso puede resistir mejor a la tensión
medioambiental y por consiguiente es más productivo. Es probable que la pérdida de una especie
disminuya la habilidad del sistema para mantenerse o recuperarse de daños o perturbaciones.
Simplemente como una especie con la diversidad genética alta, un ecosistema con la biodiversidad
alta puede tener una oportunidad mayor de adaptarse al cambio medioambiental. En otros términos:
cuantas más especies comprende un ecosistema, más probable es que el ecosistema sea estable. Los
mecanismos que están debajo de estos efectos son complejos y calurosamente disputados. Sin
embargo, en los recientes años, se ha dejado claro que realmente hay efectos ecológicos de
biodiversidad.
Una elevada disponibilidad de recursos en el ambiente favorece una mayor biomasa, pero también la
dominancia ecológica y frecuentemente ecosistemas relativamente pobres en nutrientes presentan
una mayor diversidad, algo que es cierto sistemáticamente en los ecosistemas acuáticos. Una mayor
biodiversidad permite a un ecosistema resistir mejor a los cambios ambientales mayores, haciéndolo
menos vulnerable, más resiliente por cuanto el estado del sistema depende de las interrelaciones
entre especies y la desaparición de cualquiera de ellas es menos crucial para la estabilidad del conjunto
que en ecosistemas menos diversos y más marcados por la dominancia.

El aspecto económico
Para todos los humanos, la biodiversidad es el primer recurso para la vida diaria. Un aspecto
importante es la diversidad de la cosecha que también se llama la agrobiodiversidad.
La mayoría de las personas ven la biodiversidad como un depósito de recursos útil para la fabricación
de alimentos, productos farmacéuticos y cosméticos. Este concepto sobre los recursos biológicos
explica la mayoría de los temores de desaparición de los recursos. Sin embargo, también es el origen
de nuevos conflictos que tratan con las reglas de división y apropiación de recursos naturales.
Algunos de los artículos económicos importantes que la biodiversidad proporciona a la humanidad
son:
· Alimentos: cosechas, ganado, silvicultura, piscicultura, medicinas. Se han usado las especies de
plantas silvestres subsecuentemente para propósitos medicinales en la prehistoria. Por ejemplo, la
quinina viene del árbol de la quina (trata la malaria), el digital de la planta Digitalia (problemas de
arritmias crónicas), y la morfina de la planta de amapola (anestesia). Los animales también pueden
jugar un papel, en particular en la investigación. Se estima que de las 250 000 especies de plantas
conocidas, se han investigado sólo 5000 para posibles aplicaciones médicas.
· Industria: por ejemplo, fibras textiles, madera para coberturas y calor. La biodiversidad puede ser
una fuente de energía (como la biomasa). La diversidad biológica encierra además la mayor reserva
de compuestos bioquímicos imaginable, debido a la variedad de adaptaciones metabólicas de los
organismos. Otros productos industriales que obtenemos actualmente son los aceites, lubricantes,
perfumes, tintes, papel, ceras, caucho, látex, resinas, venenos, corcho.
· Los suministros de origen animal incluyen lana, seda, piel, carne, cuero, lubricante y ceras.
También pueden usarse los animales como transporte.
· Turismo y recreación: la biodiversidad es una fuente de riqueza barata para muchas áreas, como
parques y bosques donde la naturaleza salvaje y los animales son una fuente de belleza y alegría para
muchas personas. El ecoturismo, en particular, está en crecimiento en la actividad recreativa al aire
libre. Así mismo, una gran parte de nuestra herencia cultural en diversos ámbitos (gastronómico,
educativo, espiritual) está íntimamente ligada a la diversidad local o regional y seguramente lo seguirá
estando.
Los ecólogos y activistas ecológicos fueron los primeros en insistir en el aspecto económico de la
protección de la diversidad biológica.
La estimación del valor de la biodiversidad es una condición previa necesaria a cualquier discusión en
la distribución de sus riquezas. Este valor puede ser discriminado entre valor de uso (directo como el
turismo o indirecto como la polinización) y valor intrínseco.
Si los recursos biológicos representan un interés ecológico para la comunidad, su valor económico
también es creciente. Se desarrollan nuevos productos debido a las biotecnologías y los
nuevos mercados. Para la sociedad, la biodiversidad es también un campo de actividad y ganancia.
Exige un arreglo de dirección apropiado para determinar cómo estos recursos serán usados.
La mayoría de las especies tiene que ser evaluada aún por la importancia económica actual y futura.
Sin embargo, debemos ser conscientes de que aún nos falta mucho para saber valorar, no sólo lo
económico, si no más aún el valor que tiene para los ecosistemas y ese valor o precio no lo podemos
ni siquiera imaginar.
Se considera generalmente que la expansión demográfica y económica de la especie humana está
poniendo en marcha una extinción masiva, de dimensiones incomparablemente mayores que las de
cualquier extinción anterior. Las causas concretas están en la desaparición indiscriminada de
ecosistemas, por la tala de bosques, la degradación de los suelos, la contaminación ambiental, la caza
y la pesca excesivas,...etc. La comunidad científica juzga, en general, que tal extinción representa una
amenaza para la capacidad de la biosfera para sustentar la vida humana a través de diversos servicios
naturales y recursos renovables.
Por ello la comprensión de la biodiversidad cultural en su relación con los ecosistemas es clave,
siempre que no se disocien los recursos naturales de su contexto cultural, histórico y geográfico.

El aspecto científico
La biodiversidad es importante ya que cada especie puede dar una pista a los científicos sobre la
evolución de la vida. Además, la biodiversidad ayuda a la ciencia a entender cómo funciona el proceso
vital y el papel que cada especie tiene en los ecosistemas.

TIPOS DE SERES VIVOS

Organismos Acuáticos: Son todos aquellos que viven y se desarrollan dentro del agua, ésta puede ser
dulce o salada y se pueden encontrar en lagos, ríos, etc.
Organismos Terrestres: Son los que viven y se desarrollan en la superficie sólida de la tierra, ya sea
dentro del suelo, sobre él o sobre otros organismos. Los de costumbres aéreas también se consideran
terrestres.
Según el tipo de lugar donde viven los seres vivos se pueden clasificar en:
Organismos Autótrofos: Son aquellos que producen sus alimentos, aprovechan la energía del sol para
transformarla en energía química y así producen sus alimentos. Lo integran todos los vegetales y algas.
Organismos Heterótrofos: Son todos aquellos que no pueden fabricar sus propios alimentos. No
pueden aprovechar la energía luminosa y por lo tanto obtienen la energía de los alimentos que
consumen, es decir, de aquellos fabricados por los vegetales; entre ellos están los hongos y todos los
animales.
Según el tipo de respiración, los seres vivos se clasifican en:
Organismos Aerobios: El oxígeno se puede encontrar en el aire o en el agua, a los organismos que
utilizan el oxígeno para realizar su respiración de les llama Organismos Aerobios. Los peces y algas
toman el oxígeno del agua, todos los demás vegetales y animales lo toman del aire.
Organismos Anaerobios: Son aquellos que viven donde no existe oxígeno y su respiración es
anaeróbica; entre ellos tenemos a las bacterias y levaduras que descomponen substancias y
aprovechan la energía liberada para realizar sus funciones vitales.
Según el número de células que conforman a un organismo se clasifican en:
Seres Unicelulares: Constituidos por una sola célula, en general se les llama microorganismos y son
seres vivos que cumplen con todas las funciones vitales como crecer, reproducirse, alimentarse,
reaccionar ante estímulos del medio ambiente, etc. Como ejemplos tenemos a las bacterias, algunas
algas microscópicas, algunos hongos, protozoarios, etc.
Seres Coloniales: Muchos seres vivos nunca existen en forma aislada en la naturaleza, las agrupaciones
son muy variadas y pueden estar constituidas por seres de la misma especie o bien en algunas
ocasiones por diferentes especies. Los individuos están unidos unos con otros en íntima relación
anatómica y si se separan mueren; como ejemplos tenemos a las esponjas, a los corales, algunas
colonias de algas microscópicas llamadas volvox.
Seres Pluricelulares: Son todos aquellos formados por millones de células y pueden ser terrestres o
acuáticos, animales o vegetales.
Vegetales Son todos aquellos organismos capaces de producir su propio alimento. Generalmente son
de color verde debido a un pigmento llamado clorofila, gracias a la cual aprovechan la energía
luminosa para transformarla en energía química.
Vegetales Acuáticos: Entre ellos encontramos a las algas multicelulares que presentan un rizoide (raíz),
así como estructuras llenas de aire para permitir su flotación y carecen de vasos conductores.
Vegetales terrestres: Presentan raíz cuya función es fijar y absorber, tienen vasos conductores,
cutícula para proteger a la planta de la deshidratación.
Plantas con flores - Fanerógamas o Angiospermas. Plantas sin flores.- Criptógamas o Gimnospermas.
ü Animales: Son todos aquellos organismos que no pueden fabricar su propio alimento, por lo tanto,
para obtener su energía necesaria para realizar sus funciones vitales consumen vegetales, ya sea en
forma directa o indirecta, alimentándose de otros animales que a su vez consumen vegetales. La
mayoría de los animales presentan desplazamiento (movimiento), a excepción de los corales.
Animales Acuáticos: Newton.- Conjunto de animales que nadan activamente, entre ellos están los
peces, pulpos, calamares, tiburones, mamíferos marinos, etc.
AMENAZAS
Durante el siglo XX se ha venido observando la erosión cada vez más acelerada de la biodiversidad.
Las estimaciones sobre las proporciones de la extinción son variadas, entre muy pocas y hasta 200
especies extinguidas por día, pero todos los científicos reconocen que la proporción de pérdida de
especies es mayor que en cualquier época de la historia humana.
En el reino vegetal se estima que se encuentran amenazadas aproximadamente un 12,5 % de las
especies conocidas. Todos están de acuerdo en que las pérdidas se deben a la actividad humana,
incluyendo la destrucción directa de plantas y su hábitat.
Existe también una creciente preocupación por la introducción humana de especies exóticas en
hábitats determinados, alterando la cadena trófica.
Actividades humanas dirigidas al desarrollo que pueden afectar la biodiversidad
Algunos ejemplos de actividades de desarrollo que pueden tener las más significativas consecuencias
negativas para la diversidad biológica son:
· Proyectos agrícolas y ganaderos que impliquen el desmonte de tierras, la eliminación de tierras
húmedas, la inundación para reservorios para riego, el desplazamiento de la vida silvestre mediante
cercos o ganado doméstico, el uso intensivo de pesticidas, la introducción del monocultivo de
productos comerciales en lugares que antes dependieron de un gran surtido de cultivos locales para
la agricultura de subsistencia.
· Proyectos de piscicultura que comprendan la conversión, para la acuicultura o maricultura, de
importantes sitios naturales de reproducción o crianza, la pesca excesiva, la introducción de especies
exóticas en ecosistemas acuáticos naturales.
· Proyectos forestales que incluyan la construcción de caminos de acceso, explotación forestal
intensiva, establecimiento de industrias para productos forestales que generan más desarrollo cerca
del sitio del proyecto.
· Proyectos de transporte que abarquen la construcción de caminos principales, puentes, caminos
rurales, ferrocarriles o canales, los cuales podrían facilitar el acceso a áreas naturales y a
la población de las mismas.
· Canalización de los ríos.
· Actividades de dragado y relleno en tierras húmedas costeras o del interior.
· Proyectos hidroeléctricos que impliquen grandes desviaciones del agua, inundaciones u otras
importantes transformaciones de áreas naturales acuáticas o terrestres, produciendo la reducción o
modificación del hábitat y el consecuente traslado necesario hacia nuevas áreas y la probable violación
de la capacidad de mantenimiento.
· Riego y otros proyectos de agua potable que puedan vaciar el agua, drenar los hábitats en tierras
húmedas o eliminar fuentes vitales de agua.
· Proyectos industriales que produzcan la contaminación del aire, agua o suelo.
· Pérdida en gran escala del hábitat, debido a la minería y exploración mineral.
· Conversión de los recursos biológicos para combustibles o alimentos a escala industrial.

EL VALOR DE LA BIODIVERSIDAD
La biodiversidad tiene gran importancia actual y futura por las siguientes razones:
· El uso presente y potencial de los elementos de la biodiversidad como recursos biológicos para la
humanidad.
· El mantenimiento de la biosfera en un estado tal que pueda seguir soportando la vida humana.
· El mantenimiento de la diversidad biológica por sí misma, en particular de todas las especies
vivientes.

1. La biodiversidad como un recurso

Cierto nivel de la biodiversidad es necesario para proveer la base material para la vida humana: por
una parte para mantener la biosfera como un sistema funcional, y, por otra parte, para proveer la base
material para la agricultura y otras necesidades utilitarias.
El uso directo más importante de la biodiversidad es como alimento y es la base de las actividades
agrícolas (cultivos), ganaderas (crianzas) y de recolección (pesca, caza, extractivismo). En el Perú se
usan como alimento 787 especies de plantas nativas; una pequeña parte es de importancia mundial,
y unas pocas se usan intensamente a escala intensiva comercial. Varias decenas de especies animales
se comen, pero sólo un pequeño porcentaje es de importancia nutricional mundial; unas pocas
decenas de especies son manejadas en sistemas domésticos, y muy pocas son de importancia global.

2. La biodiversidad y la biosfera
Las actividades humanas están afectando la biosfera a nivel global y se hace necesario el establecer
cómo la pérdida de diversidad biológica puede contribuir a estos cambios. Uno de los efectos más
graves es la acumulación de C02 en la atmósfera y el consecuente calentamiento de la Tierra, con
efectos sólo previsibles en parte. La conservación de los bosques y la reforestación son importantes
para mantener y fijar el carbono excedente.

3. Otros valores de la biodiversidad

Una pequeña parte de la diversidad biológica tiene un valor económico actual y esto no justificaría en
sí su conservación. Sin embargo, existen valores al margen de la ciencia y que son los valores éticos y
estéticos.

MEDIDAS RECOMENDADAS PARA LA CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD

· Promover una integración entre el desarrollo económico y el ambiente.
· Establecer programas de mapeo y monitoreo de los ambientes y sus poblaciones de flora y fauna.
· Evitar la introducción de especies exóticas, salvo que sean beneficiosas y con exhaustivos estudios
previos.
· Establecer programas para la recuperación de especies amenazadas.
· Implementar una política forestal que priorice el manejo sostenido de los bosques nativos.
· Abandonar las técnicas de producción que degraden los recursos vivos, el suelo, el aire o el agua.
· Establecer programas de control sobre el comercio de la vida silvestre.
· Contribuir a la reintroducción de especies en retroceso en su ambiente natural a través de zoológicos,
jardines botánicos, acuarios y estaciones de cría.
· Realizar inventarios delos recursos naturales, que deben abarcar genes, especies, poblaciones y
ecosistemas.
· Tomar conciencia sobre la importancia de que cada componente de la diversidad biológica alcance
un valor agregado, que será el mejor aliciente para que se promueva la conservación de los recursos.
· Proteger las colecciones de referencia depositadas en los museos, ya que constituyen
invalorables bancos de datos representativos de la diversidad biológica.
· La diversidad biológica se conservará en la medida que la sociedad conozca, valore y sepa
aprovecharla de manera inteligente y no destructiva.

BIODIVERSIDAD EN EL PERÚ
La biodiversidad es de gran importancia actual y potencial para el desarrollo del país, y su uso
sostenible ofrece objetivas posibilidades para el futuro.

· Diversidad Biológica
El Perú es un país de gran diversidad biológica.
Diversidad Biológica o Biodiversidad se refiere a la totalidad de genes, de especies y de ecosistemas
de cualquier área en el planeta. Es el contenido biológico total de organismos que habitan un
determinado paisaje, incluyendo su abundancia, su frecuencia, su rareza y su situación de
conservación.
"Biodiversidad" es como decir, "toda la vida que existe sobre la Tierra". La biodiversidad comprende
la diversidad Genética, de Especies y de Ecosistemas en nuestro planeta o en una determinada región.

· Diversidad Genética
La diversidad genética representa la variación hereditaria de los organismos. Cada especie viva posee
en su estructura celular la información necesaria para transmitir a sus descendientes caracteres
especiales, que se conocen como hereditarios, o sea, que se heredan de los progenitores.
Los humanos, a lo largo del tiempo, han domesticado plantas y animales, y los han seleccionado y
reproducido por sus características genéticas. Nuestros antepasados domesticaron cuatro especies de
animales: la alpaca, la llama, el pato criollo y el cuy.
Existen además, 128 especies de plantas nativas domesticadas y miles de variedades. Por ejemplo,
tenemos 9 especies de papas domésticas, con más de 2 000 variedades. La papa es uno de los cuatro
alimentos más importantes del mundo y se lo debemos a nuestros antepasados.

· Diversidad de Especies
La diversidad de especies se refiere al número de diferentes especies presentes en un área
determinada. El Perú es uno de los países más destacados a nivel mundial, en diversidad de especies.
Siendo el mar y los bosques amazónicos los que contienen la más alta diversidad.
Como ejemplo de esta diversidad puede señalarse que en Tambopata (Madre de Dios), en la corona
de solo un árbol, un científico entomólogo encontró 5 000 especies de insectos, de los cuales el 80%
eran nuevos para la ciencia, es decir, no se habían descrito anteriormente.

· Diversidad de Ecosistemas
La diversidad de ecosistemas se refiere a la distribución espacial de los diversos ecosistemas. La Tierra
comprende una enorme variedad de ambientes terrestres y acuáticos. De las 117 zonas de vida
reconocidas en el mundo, el Perú posee 84. Esta diversidad es una de las mayores de todo el planeta.
Por esta alta diversidad biológica, el Perú es considerado uno de los 5 países de megadiversidad.

Causas de la Biodiversidad
Son varias las causas que generan la diversidad de las especies. Entre ellas están:
· Las condiciones del medio. Cuanto más variadas son las condiciones del medio, mayor es la
diversidad. Es muy claro, por ejemplo, que la diversidad es mayor en las regiones tropicales que en los
Polos.
· La variabilidad espacial que tiene el ambiente en el que se desarrolla una comunidad. En el caso del
Perú, la variabilidad espacial es una de las causas principales de la diversidad y de que los ecosistemas
tengan muchas especies de animales y plantas.
Los elementos determinantes de este entorno físico del Perú son: la Cordillera de los Andes, la
Corriente fría del mar peruano (o corriente de Humboldt), la Corriente del Niño, las variaciones
latitudinales y altitudinales, los vientos, los tipos de suelo, y los ríos de las Cuencas del Pacífico, del
Atlántico y del Titicaca.
En conjunto, estas causas hacen posible que en el Perú haya ecosistemas tan variados: desde las
nieves perpetuas hasta los bosques tropicales, cubriendo prácticamente todos los tipos básicos de
formaciones vegetales. En nuestro país se dan 27 tipos de clima, de los 32 que existen en el mundo,
los que a su vez, por las condiciones topográficas, forman microclimas particulares.
· La cultura de cada zona también es importante, pues cada cultura interactúa con su entorno de
diferente manera. Por ejemplo, podemos ver muchas variedades en cultivos como el maíz o múltiples
sistemas tecnológicos de uso de la tierra como son los andenes.
· Las causas biológicas que generan la diversidad se deben a las exageraciones de las características
de una especie al adaptarse a las diferentes condiciones del medio ambiente. Por ejemplo: las
orquídeas y los mangles.
El Valor de la Biodiversidad Biológica
Es increíble la diversidad biológica de nuestro país, por ello es bueno conocer la importancia de la
biodiversidad, tanto para nosotros y como para las futuras generaciones.
El uso directo más importante de la biodiversidad es como alimento, pues es la base de las actividades
agrícolas, ganaderas y de recolección.
METABOLITOS:

Los metabolitos son compuestos, generalmente orgánicos, que participan en las reacciones químicas
que tienen lugar a nivel celular. El conjunto de estas reacciones bioquímicas, junto a los procesos
físico-químicos intracelulares, constituye el metabolismo celular, la base molecular de la vida.
Un metabolito es cualquier molécula utilizada, capaz o producida durante el metabolismo. Así, dada
la ruta metabólica: A → B → C → D → E. A, B, C, D, E son los metabolitos; el primer metabolito de la
ruta (A) suele denominarse sustrato; el último (E), metabolito final o producto, y el resto (B, C, D),
metabolitos.
Los metabolitos son compuestos, generalmente orgánicos, que participan en las reacciones químicas
que tienen lugar a nivel celular. El conjunto de estas reacciones bioquímicas, junto a los procesos
físico-químicos intracelulares, constituye el metabolismo celular, la base molecular de la vida. El
metabolismo incluye la degradación de moléculas para la obtención de energía (catabolismo) y la
síntesis de moléculas necesarias para el crecimiento, reproducción y reparación (anabolismo).
Por ejemplo, la glucosa es uno de los metabolitos principales en el metabolismo de los hidratos de
carbono. Puede ser sustrato en la glucogenogénesis, la ruta anabólica que transforma la glucosa en
glucógeno, o en la glucolísis, la ruta catabólica que degrada la glucosa y forma ATP y piruvato. El
piruvato es a su vez el metabolito inicial en el ciclo de Krebs y puede ser sustrato en la gluconeogénesis
(formación de glucosa desde sustancias que no son hidratos de carbono, aquí la glucosa sería el
producto final).

TIPOS DE METABOLITOS

Normalmente se distingue entre metabolismo primario y secundario.

El primero se refiere a los procesos fotosintéticos que dan lugar a los ácidos carboxílicos del ciclo de
Krebs que son de bajo peso molecular y que están ampliamente distribuidos, alfa-aminoácidos,
carbohidratos, grasas, proteínas y ácidos nucleicos implicados en los procesos vitales.

Estos compuestos se clasifican atendiendo a diferentes criterios, cumplen funciones muy diversas en
los seres vivos y tienen diferentes capacidades como materiales de partida (precursores) para los
metabolitos secundarios.
Los metabolitos secundarios son, en principio, no esenciales para la vida pero contribuyen
definitivamente a la adaptación de las especies y su supervivencia. Son más característicos para un
grupo biológico particular, tal como una familia o un género, y aparentemente, la maquinaria sintética
puesta en juego aquí está relacionada con la evolución de las especies. El patrón específico de
constituyentes en las especies ha sido, de hecho, usado para la determinación sistemática. Este campo
de investigación, llamado sistemática bioquímica o quimiotaxonomía, ha tenido un interés creciente
durante las últimas décadas. La Química de Productos Naturales se entiende hoy día como aquella
que se dedica principalmente a la formación, estructura y propiedades de los productos naturales. No
obstante, no hay una línea divisoria clara entre metabolitos “bioquímicos” primarios y metabolitos
secundarios.

Los azúcares más comunes como, glucosa, fructosa y manosa, cuya química y misión biológica han
sido estudiadas ampliamente por los bioquímicos, se colocan en el primer grupo, mientras que
azúcares, raros estrechamente relacionados, tales como calcosa, estreptosa, y micaminosa,
descubiertos como constituyentes de antibióticos e investigados por químicos orgánicos, se
consideran como metabolitos secundarios. El aminoácido prolina se entiende como un metabolito
primario pero el análogo de 6 miembros, ácido pipecólico, que está también ampliamente distribuido,
se clasifica como un metabolito secundario o un alcaloide.
Por ejemplo, pueden inhibir a una enzima o activar otra ruta metabólica. En el campo de la medicina,
muchos fármacos no son activos al consumirse sino que son sus metabolitos los que realmente
ejercen la acción farmacológica. A estos fármacos que se administran en forma inactiva se les conoce
como profármacos. Otras veces, metabolitos del fármaco son los responsables de parte de los efectos
adversos. Incluso, muchos fármacos son metabolitos secundarios producidos por otros seres vivos.
Por ejemplo, muchos antibióticos son metabolitos producidos por microorganismos, como la
penicilina G que es producida por hongos del género Penicillium.