Investigación de campo (Entrevista sobre contaminación ambiental

por basura)

Entrevistado: José María Carrizo (56 años), Profesor terciario de

Geografía
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¿Qué significa para usted contaminación?

Contaminación es alterar las características físicas, psíquicas y biológicas de cualquier
medio ya sea este aire, agua o suelo.

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¿Cómo cree que afecta la contaminación al ecosistema?

Indirectamente y directamente de muchísimas formas. Nombrare las más obvias:

Desertificación de suelos, polución del agua, polución del aire, calentamiento global,
problemas respiratorios, daños a la salud, alimentos contaminados, desaparición de
especies, cambio climático, huracanes, mal aspecto del entorno, Aumento de la temperatura
ambiental.

3_

¿Cómo afectan los residuos sólidos al medio ambiente?

Afectan bastante, ya que se acumulan todos los desechos en vertederos o rellenos

sanitarios, generando graves problemas al medio ambiente. Por lo anterior, los tres grandes
grupos de basura residen juntos en un sitio común (Basura Orgánica, Basura Inorgánica y
Basura Sanitaria)

El problema de mezclar todos estos tipos de residuos, es que se genera una mayor
contaminación del aire, suelo y agua.

4_

¿Qué tipos de residuos existen?

Existen diferentes criterios según los que se pueden clasificar los residuos. En primer lugar,
dependiendo de su composición, se distinguen los “residuos orgánicos” y los “residuos
inorgánicos”.

Los “residuos orgánicos” son todos los residuos de origen biológico, es decir, que se
generaron como parte de un ser vivo. Son ejemplos de residuos orgánicos las hojas y
ramas, cáscaras, maderas, papeles, entre otros. Los “residuos inorgánicos”, por el contrario,
tienen un origen distinto al biológico. Son residuos inorgánicos los plásticos, vidrios, metales,
entre otros.

Según el lugar o proceso en que se originan, es posible clasificar los residuos como:

Residuos domiciliarios: residuos generados en los hogares y/o comunidades. En general

éstos son sólidos, y frecuentemente se les denomina Residuos Sólidos Domiciliarios (RSD).

Residuos industriales: son los que se generan en los procesos de manufactura o

transformación de materias primas. Cuando son sólidos, se les denomina Residuos
Industriales Sólidos (RISES); si son líquidos, se les denomina Residuos Industriales
Líquidos (RILES).

Residuos hospitalarios: son los generados en clínicas y hospitales, como agujas, gasas,
telas u otros que, independientemente de su origen (orgánico o inorgánico), se consideran
como residuos peligrosos.

Residuos urbanos: residuos generados en zonas urbanas; pueden ser domiciliarios,

industriales, comerciales y de servicios, originados por actividades de aseo y mantención
urbana, como podas, de demoliciones, entre otros.

5_ ¿Qué es el reciclaje?

El reciclaje es un proceso cuyo objetivo es convertir desechos en nuevos productos o en

materia prima para su posterior utilización.

Gracias al reciclaje se previene el desuso de materiales potencialmente útiles, se reduce el

consumo de nueva materia prima, además de reducir el uso de energía, la contaminación
del aire (a través de la incineración) y del agua (a través de los vertederos), así como
también disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la
producción de plásticos.

6_ ¿Qué es la regla de las 3 R?

Las tres erres consisten en una práctica para alcanzar una sociedad más sostenible.

 Reducir: acciones para reducir la producción de objetos susceptibles de convertirse

en residuos, con medidas de compra racional, uso adecuado de los productos,
compra de productos sostenibles.

 Reutilizar: acciones que permiten el volver a usar un determinado producto para

darle una segunda vida, con el mismo uso u otro diferente. Medidas encaminadas a
la reparación de productos y alargar su vida útil.

 Reciclar: el conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de residuos que

permiten reintroducirlos en un ciclo de vida. Se utiliza la separación de residuos en
origen para facilitar los canales adecuados.
7_ ¿Por qué las personas no reciclan?

Lamentablemente, no somos muchas las personas que reciclamos y nos preocupamos por
el medioambiente.

La pereza es una razón bastante común para no separar los residuos. “¿Para qué hacerlo?
¡Mejor meto todo en la misma bolsa de basura y listo, más fácil!” Esta suele ser la razón
número uno. Para lograr que las personas tengan conciencia ambiental, hay que promover
el reciclaje y argumentar los beneficios del mismo.

Entrevistado: Juan, Miguel Kelly (61 años), Ingeniero

Agrónomo (profesor de ingeniería de la UBA)
8_

¿Cómo funciona un relleno sanitario?

Un relleno sanitario es un depósito controlado de residuos, que permite minimizar los

efectos producidos por la degradación de la fracción orgánica de los residuos. Normalmente
se construyen capas de residuos en las zonas previamente impermeabilizadas, junto con la
deposición de residuos, dichas áreas deben ser desgasificadas mediante la instalación de
pozos de venteo de biogás. Los residuos son cubiertos con tierra a lo menos una vez al día.
Finalizada la disposición de residuos en una zona, se procede al cierre de ella mediante la
capa de cobertura final. El manejo de los subproductos de la descomposición de los
residuos se maneja en instalaciones cercanas al relleno, estas son; el tratamiento de
líquidos percolados y el control o utilización del biogás.

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_ ¿Qué son los líquidos lixiviado?, ¿cómo se produce?

Los líquidos lixiviados se forman mediante el percolado de líquidos (como por ejemplo, agua
de lluvia) a través de sustancias en proceso de descomposición. El líquido, al fluir, disuelve
algunas sustancias y arrastra partículas con otros compuestos químicos. Los ácidos
orgánicos formados en ciertas etapas de la descomposición contenidos en el lixiviado (como
ácido acético, láctico o fórmico) disuelven los metales contenidos en los residuos,
transportándolos con el lixiviado

10_ ¿y el metano?

La producción de metano se debe a la actuación de microorganismos como bacterias, que

mediante procesos biológicos degradan los residuos, emitiendo éste y otros gases, y
liberando otras sustancias químicas. El metano (CH4) es uno de los 6 gases de efecto
invernadero regulados por el Protocolo de Kyoto. Este gas atrapa 20 veces más el calor que
el dióxido de carbono (CO2), considerado el principal GEI.
11_

¿Los rellenos sanitarios pueden tener fallas en el manejo de los líquidos lixívianos?
¿O es un método eficiente?

Los que construyen los rellenos sanitarios alegan que una vez abandonado un relleno
sanitario, y cubriéndose el mismo con un cobertor, la ausencia de oxígeno o agua impediría
la posterior degradación de los residuos. Sin embargo, cualquier rotura o desgaste de la
membrana de cubrimiento, transformaría a los líquidos lixiviados y los gases en peligrosos
para las comunidades vecinas.

12_

¿Cuánto tiempo tardan en degradarse los residuos en un relleno sanitario?

La fracción orgánica tarda en promedio 20-25 años en degradarse. La fracción inorgánica

puede demorar varios cientos de años en degradarse (como es el caso de los plásticos).

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¿Qué pasa cuando un relleno sanitario llega al fin de su vida útil?

El proyecto de ingeniería según el que se construyó el relleno considera su cierre, y los usos
posibles. Algunos usos son como parque o áreas verdes, aeropuertos, e incluso como zonas
habitacionales.

14_

¿Qué diferencia existe entre un vertedero, un botadero y un relleno sanitario?

Un basural es un lugar en el que se disponen residuos, ya sea en forma espontánea o

programada, sin ningún tipo de control o protección ambiental. Un vertedero es un lugar de
disposición de residuos que fue planificado para ese uso, pero que no cuenta con las
medidas sanitarias mínimas establecidas en el decreto supremo 189. Por esta razón, en
general, es foco de problemas ambientales. Un relleno sanitario, por otra parte, cumple con
todas las medidas sanitarias y ambientales que exige la ley.

15_

¿Qué fija la ley basura cero?

La Ley Basura Cero fija objetivos de reducción progresiva del enterramiento de residuos.
Establece un cronograma de reducción progresiva del enterramiento de residuos, con plazos
concretos: reducción de un 30% para el año 2010, de un 50% para 2012 y un 75% para
2017. Prohíbe, finalmente, el enterramiento de residuos aprovechables y reciclables para el
año 2020. Los plazos otorgan un marco de tiempo al objetivo mencionado anteriormente.
Actualmente, este objetivo no está cumplido.

16_ ¿Qué puntos importantes establece esta ley?

- La ley prohíbe la incineración de residuos

La Ley Basura Cero prohíbe la incineración de residuos en todas sus formas, con y sin
recuperación de energía.

Esta prohibición es imprescindible para la correcta aplicación de un plan de Basura Cero, ya

que el plan apunta a reducir el enterramiento de residuos para su reaprovechamiento en el
circuito productivo o natural, a través de la reutilización, el reciclaje y compostaje.

-La ley extiende la responsabilidad del productor por sus artículos

Extiende la responsabilidad de los productores, importadores y distribuidores de aquellos

productos o envases de difícil o imposible reciclaje. La Extensión de la Responsabilidad es
una herramienta para devolver a la industria su responsabilidad por los bienes que introduce
en el mercado.

De esta forma, quien produce artículos que contienen sustancias tóxicas, o son difíciles de
aprovechar, debería hacerse cargo de su manejo luego de ser desechados.

-Establece la separación en origen y la recolección diferenciada

El sistema contemplado en la ley incluye la separación en origen. En principio se prevé la

separación entre residuos secos y húmedos, y se contempla un cronograma paulatino para
concientizar y enseñar a los ciudadanos a separar correctamente.

La separación en origen y la recolección diferenciada son clave para el éxito de un plan de

Basura Cero, ya que evitan que los distintos tipos de residuos se mezclen y contaminen
entre sí. Manteniendo los materiales limpios aumenta considerablemente el porcentaje
recuperable y disminuye lo que se entierra.

-Habilita centros de selección para residuos secos

La ruta establecida luego de la recolección diferenciada de los residuos secos es su desvío

a centros de selección. En ellos se prevé que los materiales reciclables sean clasificados y
acondicionados para su venta a plantas de reciclaje. Todos aquellos materiales que no se
puedan reciclar se desviarán a los centros de transferencia y luego a rellenos sanitarios.

-La ruta de los residuos orgánicos: de vuelta a la naturaleza

Los residuos orgánicos, es decir más de la mitad de los residuos generados por la ciudad,
también se separan en origen y se prevé su desvío hacia plantas de compostaje o biogás.

Este paso es fundamental ya que es esta porción de residuos la que genera la mayor parte
de los impactos de los rellenos, como la generación de metano, olores, lixiviados, etc., y
porque cierra el circuito de los materiales devolviendo nutrientes a la tierra que nos provee
de alimentos.

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¿Según su criterio cuales son las ventajas y desventajas de los rellenos sanitarios?

Un relleno sanitario comprende una fosa con una base revestida donde se entierran los
desechos en capas, se compactan (se aplastan para hacerlos más sólidos) y finalmente se
cubren. Un relleno sanitario puede reducir el daño de los desechos que recibe, y es más
seguro que un basurero al aire libre. Sin embargo, incluso los mejores rellenos sanitarios se
llenan y después de muchos años probablemente comiencen a filtrarse productos tóxicos
desde ellos.

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¿Qué medidas se deben tomar para la instalación de un relleno sanitario?

El relleno sanitario debe:

 Construirse lejos de las zonas residenciales.

 Cubrirse para evitar la reproducción de los insectos y otros animales portadores de

enfermedades.

 Dotarse de un revestimiento de arcilla bien prensada o plástico para evitar que las
sustancias químicas y los microbios contaminen el agua subterránea.

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¿Es posible generar energía a partir de los rellenos sanitarios urbanos?

Sí. Los RSU están compuestos por materiales orgánicos e inorgánicos. La fracción orgánica
de los RSU pueden ser transformados en biogás, que puede usarse para la generación
energética. La fracción inorgánica tiene un poder calorífico intrínseco que permite que al
incinerarse este poder calorífico se transforme en calor o energía eléctrica. Sin embargo, el
contenido de humedad de los RSU es determinante para que un proceso de incineración
sea económicamente viable. RSU con mucha humedad (o alta fracción orgánica) necesitan
combustible adicional para ser incinerados.

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¿Cómo se produce el biogás?

El biogás se genera sólo en ausencia de oxígeno, al degradarse la materia orgánica. El

proceso de degradación de la materia orgánica se inicia cuando se disocian las
macromoléculas que la componen, hasta llegar a ser componentes elementales
(principalmente ácidos). Estos componentes elementales se combinan para formar metano,
dióxido de carbono, trazas de hidrógeno y de sulfuro de hidrógeno.

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¿Qué se puede hacer con el biogás?

El biogás es un gas combustible de bajo poder calorífico (50% del poder calorífico del gas
natural). Puede usarse como combustible para fuentes de calefacción, puede depurarse
extrayendo los gases no combustibles, y utilizarse como gas de ciudad, y puede usarse
como combustible para generar electricidad, mediante motores o turbinas.