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VERDURAS Y HORTALIZAS
Generalidades
Una hortaliza es cualquier planta herbácea hortícola que se puede utilizar como alimento, ya sea
cruda o cocida. Las verduras son un grupo de hortalizas cuya parte comestible está constituida por
sus partes verdes. De las más de quinientas mil especies de plantas que ofrece la naturaleza, unas
cinco mil pueden emplearse con fines nutricionales. La gran cantidad de alimentos que componen
este grupo permite una pauta dietética enormemente variada, con los beneficios que ello reporta
a los tratamientos culinarios y a la degustación por parte del consumidor.
Características bromatológicas
Las hortalizas y verduras tienen en común un cierto grado de acidez. El término medio se
encuentra entre un pH 5,5 y 6,5; acidez que no es suficiente para detener el desarrollo
microbiano, que comienza a detenerse en un pH aproximado de 4,6. Las hortalizas, al igual que las
frutas, son organismos que respiran y transpiran. Según la respiración se diferencian en:
Climatéricas
Son aquellas que continúan el proceso de maduración después de haber sido separadas de la
planta.
No climatéricas
Son aquellas que no maduran después de ser recolectadas, por lo que su calidad en el momento
de la recolección debe ser óptima.
Clasificación
2. Compuestas: integrada por todas las variedades de hojas: escarola, francesa, romana,
mantecosa (lechugas).
8. Leguminosas: hortalizas compuestas por vainas: chauchas, porotos, arvejas, habas, etc.
2. Amarillo/Naranja: Las hortalizas de este color, como la zanahoria, auyama, calabaza, etc.,
contienen muchos compuestos benéficos como los carotenoides (Beta y Alfa-Caroteno)
que son antioxidantes muy efectivos. Estos compuestos promueven la visión al convertirse
en vitamina A, fortalecen el sistema inmunológico y protegen contra el cáncer al prevenir
el daño antioxidante.}
3. Verde: Las hortalizas verdes como el apio, perejil, cilantro, brócoli, vainitas, guisantes,
lechuga, espinaca, contienen sulforanos, isotiocianatos e índoles que combaten
numerosas enfermedades al estimular la formación de enzimas que pueden eliminar
tóxicos y carcinógenos del organismo. Igualmente, contienen otros compuestos benéficos
como ácido fólico (vit B9) que interviene en la producción de glóbulos rojos y blancos, en
la síntesis de material genético y la formación de anticuerpos del sistema inmunológico.
Contiene también el mineral calcio y carotenos como la luteína que mantienen los huesos
y dientes fuertes y también ayudan a la vista.
4. Rojo púrpura/morado: las hortalizas moradas como la berenjena, repollo morado,
cebolla morada, remolacha, contienen muchos compuestos benéficos pero sobresalen las
antocianinas, polifenoles, resveratrol, que ayudan a la salud de la memoria y de las vías
urinarias. Estos compuestos junto a otros bioflavonoides ayudan a prevenir los efectos del
envejecimiento. También ayudan en la protección contra algunos tipos de cáncer.
Contienen, además, vitamina C.
5. Blanco: Las hortalizas blancas que tienen un olor azufrado como el repollo blanco, coliflor,
coles de bruselas, espárragos (blanco-verdoso), contienen sulforanos, isocianatos e
indoles vinculados en numerosos estudios científicos a la reducción del riesgo de varios
tipos de cáncer.
Otras hortalizas blancas como la cebolla, cebollín, ajo, contienen sulfuro de dialilo (alicina), cuyos
volátiles pasan al ambiente al ser cortados y nos hacen llorar. Estos compuestos nos ayudan a
mantener niveles sanos de colesterol, a mantener la salud coronaria, y a evitar la formación de
coágulos.
Autoevaluación.
1. Elabore un mapa mental que sirva como base para usted exponer ante sus compañeros el
tema tratado.
2. Enumere las hortalizas de su región que se utilizan como materia prima en la industria de
alimentos
3. Cuál de las verduras mencionadas por usted, recomendaría para crear una empresa
rentable.
4. Haga una lista de hortalizas traídas de otras zonas y subproductos que se consumen en la
región donde usted vive.