Un concepto es una abstracción formada a partir de la generalización derivada de observaciones de ciertos comportamientos o fenómenos. Un constructo es un concepto que se ha formulado para un propósito científico específico. Un constructo se caracteriza por ser usado en esquemas teóricos, estar relacionado con otros constructos y porque se puede definir de forma que sea susceptible de ser observado y medido. Los constructos, también llamados variables (puesto que pueden asumir distintos valores), pueden ser definidos de dos formas: a) por conceptos o palabras o b) mediante la descripción de una conducta implícita o explícita. La primera se refiere a una definición constitutiva, es decir, aquella utiliza otros constructos para definirla. Mientras que la segunda se refiere a la definición operacional, que consiste en especificar las actividades u operaciones necesarias para evaluar el constructo de interés. Las definiciones operacionales de las variables son necesarias para la investigación porque crean un puente entre el nivel de la teoría y el nivel de la observación, ya sea porque 1) nos indica cómo será medida una variable (d. o. de medida) o 2) explica detalladamente cómo será manipulada dicha variable (d. o. experimental). Sin embargo, este tipo de definición no puede describir completamente el constructo sino sólo dar un significado limitado. Existen diversos tipos de variables que se mencionan a continuación: Independientes: aquellas supuestas causas de otra variable o que tienen un efecto lógico en ella. Dependientes: aquellas que cambian de forma concomitante por las variaciones en las variables independientes. Activa: se manipulan o que están sujetas a control por parte de los experimentadores. Atributivas: sólo pueden ser medidas, el experimentador no tiene control sobre los valores. Continuas: pueden asumir un grupo ordenado de valores dentro de un rango y entre dichos valores hay un número infinito de otros valores. Categóricas: su nivel de medición es nominal. Es decir, sus valores son cualitativos y respecto a estos se crean categorías para diferenciarlos en subgrupos o categorías. Latentes: son entidades no observables, que se asume que subyacen a variables observables. Intervinientes: constructos que dan cuenta de procesos psicológicos internos no observables que se infieren a partir del comportamiento para explicarlo.
Resumen de Diseño Estadístico Para Investigadores en Ciencias Sociales y del Comportamiento. Capítulo 2: Variables Estadísticas: RESÚMENES UNIVERSITARIOS