El maltrato infantil, puede definirse como: “…Las lesiones físicas o

psicológicas no accidentales ocasionadas por los responsables del

desarrollo, que son consecuencia de acciones físicas, emocionales o
sexuales, de comisión u omisión y que amenazan el desarrollo físico,
psicológico y emocional considerado como normal para el niño …”
(Martínez y de Paúl, 1993, p.23)
El maltrato puede darse dentro del grupo familiar o en el entorno
social. El maltrato puede ser por omisión, supresión o transgresión de
los derechos individuales y colectivos, e incluye el abandono
completo y parcial. Así, puede ejercerse de diversas formas: maltrato
físico, maltrato emocional/psicológico, maltrato por negligencia o
abandono, abuso sexual, trabajo infantil, maltrato institucional,
maltrato entre iguales (situaciones de agresión o maltrato entre
hermanos, compañeros o amigos), etc. (UNICEF, 2011).
El maltrato infantil es un problema psicosocial producto de múltiples
factores asociados. Tanto el maltrato en cualquiera de sus formas,
como la negligencia o el abandono, no van a traer siempre el
desarrollo de una psicopatología grave, ni afectará a todos los niños
por igual, pero son profundamente dañinos por el dolor que
provocan y por los efectos que dejan en el desarrollo intelectual, social
y emocional de quienes lo han sufrido o lo sufren. (UNICEF, 2011).
Por un lado, un evento traumático puede interrumpir el proceso
normal del desarrollo, así niños maltratados, pueden presentar bajos
resultados en el CI y un peor desempeño académico. La atención y la
memoria son funciones afectadas habitualmente, como consecuencia
del maltrato infantil. También se han encontrado déficits lingüísticos
con niños que tenían historia de abuso. Puede darse un desarrollo
inapropiado del cerebro, etc. Por otro lado, diferentes investigaciones
reflejan que los niños maltratados presentan más problemas de
conducta y emocionales que niños que no han sufrido maltrato. Entre
estos problemas se incluyen, ansiedad, depresión y angustia, así
como problemas de control de impulsos, agresividad y
comportamientos poco prosociales. (Jaffe y Kohn, 2011)
A menudo, el maltrato infantil ejerce un impacto negativo devastador
en los niños, no solamente durante la infancia, sino durante toda la
vida. Los niños maltratados son además más proclives a desarrollar
problemas de abuso de sustancias en la adolescencia y adultez etc.
(UNICEF, 2011)
Considero que nadie tiene derecho a privar a otra persona y mucho
menos a un niño, de desarrollarse a todos los niveles, y que todos los
esfuerzos de una sociedad deben ir encaminados a velar por ese
derecho. Además de la identificación temprana de los casos y el
tratamiento apropiado de las personas que han sufrido el maltrato, es
necesaria la prevención y sensibilización acerca de este problema.
Un afectuoso saludo

Fuentes de consulta:
Jaffee, S., & Kohn, A. (2011). Effects of chronic maltreatment and
maltreatment timing on children´s behavior and cognitive abilities.
The Journal of Child Psychology and Psychiatry, 52(2), pp.184-194.
Martínez, A. y de Paúl, J. (1993). Maltrato y Abandono en la Infancia.
España: Ed. Martínez Roca.
Unicef (2011). Maltrato infantil. Argentina: Ministerio de Educación.