Paraná, lunes 8 de octubre de 2018
X X TURISMO
Cada año, más de dos
millones de turistas se
dirigen al célebre arrecife
australiano. El alza de
temperaturas del océano
ha causado daños al
ecosistema, pero un
reciente informe reveló
"importantes indicios de
regeneración". La opinión
de la ciencia, y por qué aún
hay que tener cuidado.
L
as empresas turísticas en
Australia están luchando pa-
ra que los turistas sigan bu-
ceando en la Gran Barrera de Co-
ral, el arrecife coralino más grande
del mundo, a pesar de las adverten-
cias de los científicos.
Cada año, más de dos millones
de turistas armados de máscaras
de esnórquel y aletas de buceo se
dirigen al célebre arrecife austra-
liano, generando ingresos de 4.300
millones de dólares en una indus-
tria que emplea a 64.000 personas.
Pero el alza de temperaturas del
océano ha causado daños al arre-
cife y fenómenos conocidos como
"blanqueo" que podrían ocasionar
el desplome del número de turistas.
El Centro de Investigación sobre
los Arrecifes publicó recientemen-
te un reporte que causó sorpresa al
anunciar "importantes indicios de
regeneración" en las principales zo-
nas de buceo alrededor de Cairns,
al norte del país.
Aunque el reporte dio lugar a
una entusiasta cobertura mediá-
tica, contradecía de forma delibe-
rada las conclusiones de otros es-
tudios sobre el estado real de la
Gran Barrera.
Según Col McKenzie, de un gru-
po del sector turístico, la intención
de este reporte era demostrar que
no todo el arrecife se ha converti-
do en un desierto acuático.
"De manera global, estamos vien-
do una baja en el número de turis-
tas debido a la mala prensa, no hay
ninguna duda", declaró a la AFP.
Para McKenzie, demostrar que
algunas áreas de este inmenso eco-
sistema están aún llenas de vida y
color es de una importancia vital.
Sus declaraciones son la ilustra-
ción más reciente del combate entre
grupos ecologistas e industrias tu-
rísticas, quienes luchan por defen-
der sus intereses opuestos y adap-
tarse a la nueva realidad del arrecife.
Mientras que algunos corales
pueden recuperarse de un episo-
dio de blanqueo en cuestión de me-
ses, otros más dañados pueden tar-
dar hasta una década en volver a la
normalidad, de acuerdo con Terry
Hughes, de la Universidad James
Cook, quien monitorea los episo-
dios de blanqueo.
El blanqueo de coral se debe al
estrés inducido a los arrecifes por
ciertos factores, entre ellos el alza
de temperaturas oceánicas.
INFORMACIÓN GENERAL 23
Gran Barrera de Coral, la
lucha por una maravilla natural
De acuerdo con el Instituto Aus-
traliano de Ciencia Marina, la co-
bertura de coral sobre los arrecifes
de la Gran Barrera -índice de la sa-
lud general de un arrecife- "ha dis-
minuido en los últimos cuatro años
debido al efecto acumulado de per-
turbaciones múltiples y severas".
Además del impacto que sufre
por las extremas temperaturas del
océano -más intensas en ciertas zo-
nas que en otras- este instituto se-
ñala que la Gran Barrera también
se ve afectada por residuos de la ac-
tividad agrícola, el desarrollo urba-
no y los ciclones tropicales.
Por ahora, Canberra ha logra-
do evitar que la UNESCO enliste a
la barrera de coral como un patri-
monio de la humanidad en peligro,
ya que esto tendría graves conse-
cuencias para la industria turística.
Cada año, más de dos millones de turistas armados de máscaras de esnórquel y aletas de buceo se dirigen al célebre A pesar de que el gobierno ha
arrecife australiano. otorgado fondos para la protec-
ción de este ecosistema, sostiene
al mismo tiempo el desarrollo, en
una zona cercana, de un gigantes-
co proyecto minero del grupo in-
dio Adani.
De acuerdo con una encuesta
anual de IPSOS, sólo el 50% de la
población cree que el cambio cli-
mático ya ha ocasionado la des-
trucción de la barrera.
Los científicos como Hughes se
mantienen determinados a conti-
nuar documentando los cambios
en el arrecife. "Estamos en un pe-
ríodo crítico de recuperación", dijo.
"Lo que no sabemos es si habrá
otro episodio de blanqueo, el cual
podría ocurrir con una próxima
ola de calor", agregó. "Puede ser
tan pronto como el año que viene".
Las empresas turísticas en
Australia están luchando para
que los turistas sigan buceando
en la Gran Barrera de Coral, a
pesar de las advertencias de los
científicos.
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