Materia: Biotecnología González Noelia Daniela

Trabajo Práctico: Microorganismos al servicio del hombre División: 3º 4ta

¿Cuán saludable sería eliminar completamente las bacterias?

“Para mantener un hogar saludable no basta con limpiar la casa, también es necesario que esté
desinfectada” afirma una conocida marca de desinfectantes, “Elimina todos los virus, bacterias y hongos
de la forma más práctica (…) manteniendo a la familia libre de enfermedades”. ¿Cuán ciertas son estas
palabras? ¿Podemos tener una vida sana estando libres de bacterias? ¿Y qué decimos de los hongos?

Importancia de las bacterias.

Las bacterias son diminutas criaturas unicelulares que obtienen nutrientes de su entorno para sobrevivir.
En algunos casos ese entorno es el cuerpo humano. Las bacterias pueden reproducirse fuera de nuestro
cuerpo o dentro del mismo cuando causan infecciones. Algunas infecciones que causan las bacterias
incluyen dolor de garganta (conocido como faringitis estreptocócica), infecciones de oído, caries y
neumonía.

Pero no todas las bacterias son malas. Algunas son buenas para nuestro cuerpo -nos ayudan a mantener
el equilibrio. Las "bacterias buenas" viven en nuestro intestino y nos ayudan a usar los nutrientes de los
alimentos que ingerimos y a crear productos de desecho. ¡No podríamos aprovechar al máximo una
comida saludable sin estos importantes gérmenes ayudantes! Algunas bacterias también son usadas por
científicos en los laboratorios para producir medicamentos y vacunas.

Existen bacterias en todos los sitios. Hemos visto el interés de su estudio para la comprensión de la
fisiológica celular, de la síntesis de proteínas y de la genética. Aunque las bacterias patógenas parecen ser
las más preocupantes, su importancia en la naturaleza es ciertamente menor. El papel de las bacterias no
patógenas es fundamental. Intervienen en el ciclo del nitrógeno y del carbono, así como en los
metabolismos del azufre, del fósforo y del hierro. Las bacterias de los suelos y de las aguas son
indispensables para el equilibrio biológico.

Por último, las bacterias pueden ser utilizadas en las industrias alimenticias y químicas: intervienen en
la síntesis de vitaminas y de antibióticos.
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Trabajo Práctico: Microorganismos al servicio del hombre División: 3º 4ta

Las bacterias tienen, por lo tanto, un papel fundamental en los fenómenos de la vida, y todas las áreas
de la biología han podido ser mejor comprendidas gracias a su estudio.

Sin las bacterias no podríamos vivir

Los humanos llevamos millones de bacterias en nuestra nariz, en la boca y en nuestro intestino:

• Más de 500 especies han sido encontradas en la flora oral;

• Fácilmente una boca puede tener 25 especies diferentes;
• Un mililitro de saliva puede contener hasta 40 millones (4 X 107) células bacterianas;
• Es normal tener 108 células bacterianas por mililitro en el ciego (la parte inicial del colon) y muchas de
estas especies son diferentes a las que se encuentran en la boca.

En forma estricta, el interior de nuestra boca, de nuestro estómago y de los intestinos es parte de la
superficie externa de nuestro cuerpo. A pesar de que están dentro del cuerpo, sus superficies están en
contacto directo con el mundo exterior. A medida que las partículas de comida pasan y tienen contacto
con la capa mucosa que recubre a los intestinos, las bacterias que invariablemente acompañan a la comida
pueden quedarse allí y multiplicarse. Nosotros nacemos estériles (es decir, libres de bacterias) pero en
unas pocas horas somos colonizados por nuestras pequeñas amigas, las cuales no nos dejarán jamás.

Sin las bacterias no podríamos sobrevivir. Ellas nos ayudan a digerir nuestros alimentos, a producir
vitaminas y ocupan nichos que estarían disponibles a patógenos en competencia si ellas no existieran.
Este efecto competitivo se pone en evidencia cuando eliminamos una gran proporción de nuestra flora
intestinal, cuando, por ejemplo, usamos un antibiótico prescrito para el tratamiento de una infección
bacteriana. El resultado indeseado es, frecuentemente, la diarrea, dado que bacterias “foráneas”
aprovechan la oportunidad para ocupar los “nichos” vaciados por nuestras bacterias. Las bacterias
saludables eventualmente recobran su puesto, por lo que en la mayoría de los casos los efectos
secundarios de los antibióticos desaparecen en poco tiempo. Las poblaciones de bacterias crecen hasta
alcanzar un estado de equilibrio hasta que un factor externo lo perturba de nuevo.

Algunas bacterias son buenas para nuestra salud

Por siglos, la gente ha comido ciertos alimentos deliberadamente por las bacterias que ellos contienen y
han usado a las bacterias en la preparación de alimentos.

• El ejemplo mejor conocido es el consumo de yogurt y de otros productos lácteos fermentados, los cuales
tienen el efecto combinado de reducir el deterioro y mejorar la tolerancia para los individuos que son
parcialmente intolerantes a la lactosa.

• Se ha desarrollado una gran industria asociada a las preparaciones bacteriales en forma de polvos,
bebidas y productos lácteos, los cuales son comercializados como suplementos alimenticios saludables y
beneficiosos (y a veces hasta deliciosos). A pesar de que algunas de sus promesas son poco realistas
(algunos productos ni siquiera poseen bacterias viables) se acepta en general que ciertas bacterias son
beneficiosas, especialmente cuando la flora intestinal se encuentra desbalanceada (como en la diarrea
asociada a los antibióticos). Las especies de bacteria más comunes utilizadas son las llamadas
probióticas, como el lactobacilli y el bifidobacterium.
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Trabajo Práctico: Microorganismos al servicio del hombre División: 3º 4ta

• Existe un número de especies de bacteria que son necesarias en la preparación de alimentos y que
pueden o no llegar vivas a nuestro plato. Notablemente, muchas variedades de queso dependen en sus
características de la presencia de un cultivo inicial de bacterias específicas. La producción de salchichas
y de chucrut (sauerkraut) requiere la presencia de bacterias. Ellas hasta ayudan a las semillas de cacao y
de café a obtener el sabor deseado.

Los hongos

Los hongos son organismos eucarióticos (con células nucleadas) que realizan una digestión externa de
sus alimentos, secretando enzimas, y absorben luego las moléculas disueltas resultantes de la digestión, es
decir, que se alimentan osmotróficamente (como las plantas) absorbiendo sustancias disueltas, pero a
diferencia de aquéllas, los nutrientes que toman son orgánicos. Los hongos son los descomponedores
primarios de la materia muerta de plantas y de animales en muchos ecosistemas, y se ven comúnmente en
el pan añejo. Son organismos similares a las plantas. A diferencia de otras plantas, los hongos no pueden
producir su propio alimento a partir de la tierra, el agua y el aire. Por eso, se nutren de plantas, personas y
animales. Les gusta vivir en lugares húmedos y cálidos y la mayoría de hongos no son peligrosos. Tienen
distintos hábitos de vida. Los hongos saprófitos, es decir descomponedores de materia orgánica, cumplen
una función ecológica de la mayor relevancia pues garantizan el reciclaje de la materia muerta y, por lo
tanto, la recirculación de sustancias nutritivas en los ecosistemas.

En forma de micorrizas, los hongos acompañan a la mayor parte de las plantas, residiendo en sus raíces
y ayudándolas a absorber nutrientes del suelo. Se piensa que esa simbiosis fue esencial para la conquista
del medio terrestre por las plantas y para la existencia de los ecosistemas continentales. Los hongos tienen
una gran importancia económica para los humanos: las levaduras son las responsables de la fermentación
de la cerveza y el pan, y el cultivo de setas es una gran industria en muchos países.
Los hongos parásitos, que viven sobre o dentro de otros seres vivos, obtienen su alimento de éstos y
llegan a producir enfermedad en su hospedero. Los hongos simbiontes que se asocian de manera
mutualista con otros organismos constituyen alianzas vivas de beneficio mutuo como por ejemplo los
líquenes (asociación de hongo y alga) y las micorrizas (asociación de hongo y raíz de una planta),
simbiosis estas de gran importancia en la naturaleza en procesos de colonización de hábitats y de
circulación de nutrientes.
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Rhyzopus arrhizus

Este hongo es utilizado por la industria para obtener ácido

láctico

También, como se dijo anteriormente, ofrecen múltiples servicios, pues se utilizan como alimentos,
levaduras de la masa de pan, fermentadores en la producción de vino y cerveza, en la maduración de
quesos y en el control biológico de plagas agrícolas. Además, como fuentes de sustancias que por su
actividad biológica pueden ser de enorme utilidad en medicina y en la bioindustria (eg. antibióticos) y
como agentes para estimular el desarrollo de las plantas (hongos formadores de micorriza). Sin embargo,
también son dañinos cuando actúan como parásitos de plantas y animales o cuando estropean estructuras
de madera, alimentos almacenados, libros y hasta obras de arte, amén de ser peligrosos si, por
desconocimiento, se consumen aquellos que tienen principios tóxicos o alucinógenos.

¿La única bacteria buena es una bacteria muerta?

Los comerciales de la televisión quieren que nosotros pensemos que la única bacteria buena es una
bacteria muerta, pero al recabar información podemos ver la importancia que tienen éstas en nuestra vida
diaria

Las bacterias en la vida cotidiana