DEFINICIÓN DE LÁTEX

Látex es un término cuya raíz etimológica se halla en la lengua latina. Así se

denomina al líquido viscoso contenido en los vasos laticíferos de
diversas plantas, con el cual pueden elaborarse numerosos productos.
Esta sustancia, compuesta
por resinas, ceras, grasas y otros elementos,
circula a través de dichos vasos de los vegetales. Por
lo general es blanquecino, aunque puede encontrarse
látex amarillento, rojo y de otras tonalidades.
Las células laticíferas se encargan de la producción
del látex. Lo habitual es que el látex utilizado por el ser humanoa nivel
comercial e industrial provenga de la especie Hevea brasiliensis.
Es importante mencionar que el látex de algunas plantas tiene un elevado nivel
de toxicidad. Hay aborígenes que emplean este látex venenoso para volver más
mortíferas sus flechas.
Para la planta, el látex puede cumplir diversas funciones. Cuando es tóxico, sirve
como mecanismo de defensa, por ejemplo. Por otra parte, el látex contribuye a
la cicatrización ya que, cuando entra en contacto con el aire, se coagula
y “cierra” la abertura desde donde fluyó.
El látex es procesado por el hombre para producir múltiples elementos. En el
terreno de la medicina y de la enfermería, con el látex se fabrican guantes,
mascarillas, enemas y sondas, por mencionar algunas posibilidades.
Con látex también se producen plantillas para calzado, pegamentos, globos,
almohadas, colchones, preservativos, neumáticos y pelotas de tenis.
Cabe destacar que, de acuerdo a la Real Academia Española (RAE),
el caucho es un tipo específico de látex, generado por algunas plantas
intertropicales. Tampoco hay que confundir al látex con la gomorresina, otra
clase de jugo que producen determinados vegetales