Psicología ambiental

A pesar de saber en dónde estamos, y de tener la capacidad de poder describir y formar

parte de cierto lugar, la mayoría del tiempo no tenemos presente el ambiente en el que nos

encontramos. Estamos tan inmersos en el ambiente, que este determina y afecta nuestra

conducta, lo cual podemos reconocer verbalmente; sin embargo, no tenemos suficiente

conciencia de su influencia sobre nosotros. (Baldi, G., & García, E., 2005)

La psicología ambiental es una rama de la psicología que estudia las relaciones entre las

personas y los ambientes físicos que habitan. Esta ciencia es importante para que los

individuos y las comunidades estén conscientes de su medio, y apréndanlos conocimientos,

valores, experiencia y determinación que los prepare para actuar tanto individual como

colectivamente en la resolución de problemas ambientales. (Madruga, 2009) Al estar

conscientes del ambiente en el que se encuentran y analizar los problemas medioambientales,

se promueve una protección del medio ambiente y así favorece el desarrollo de la calidad de

vida de las personas.

Las principales características de la psicología ambiental son su enfoque adaptativo, su

participación interdisciplinaria, orientación aplicada y los diversos métodos de investigación

con los que cuenta.

El enfoque adaptativo se refiere a la importancia que se le da a los procesos de adaptación.

Se define adaptación como los procesos que se presentan al interactuar los organismos vivos

con su ambiente. También se considera que los seres vivos tienen una participación activa en

el proceso de adaptación. Estos seres que interactúan con el ambiente cuentan con un control

interno e independencia para actuar. Los psicólogos ambientales se interesan en los

diferentes procesos psicológicos mediante los cuales las personas se adaptan a las exigencias

del ambiente físico.

El enfoque adaptativo contiene tres aspectos importantes:

El primer aspecto son los procesos psicológicos que median el efecto que produce el

ambiente físico en la actividad humana. Las personas desarrollan estrategias diferentes para
enfrentar los efectos negativos que produce el ambiente. Cada individuo intenta conservar

cierto grado de privacía y un territorio propio (espacio vital), además de que trata de

mantenerse a cierta distancia de las demás personas (proxemia). En un ambiente difícil, las

personas desarrollan mecanismos para hacer amistades significativas y fomentar un apoyo

social mutuo.

La perspectiva holística es el segundo factor del enfoque adaptativo. Esta propone que

para comprender la conducta humana adecuadamente, el ambiente y la conducta deben

tomarse como partes interrelacionadas de un todo. Esto obliga a los psicólogos ambientales a

respetar e intentar no cambiar las características naturales de los ambientes físicos, las

personas que ahí viven ni las actividades que se llevan a cabo.

El tercer elemento es el rol activo, que implica las formas positivas y adaptativas en que

las personas enfrentan en ambiente. Estudia las formas activas, variadas y creativas que las

personas han aprendido para vivir en determinados ambientes. La conducta humana es una

reacción directa y pasiva frente a las condiciones que el ambiente impone. Una condición

ambiental negativa conduce a reacciones humanas negativas. Sin embargo, se sabe que aún

cuando las personas encaran condiciones ambientales complicadas, son capaces de

desarrollar formas positivas y creativas para satisfaces sus necesidades individuales y

sociales.

La siguiente característica es la participación interdisciplinaria. Principalmente trabaja en

conjunto con ciencias socio-ambientales como la sociología, la geografía, antropología,

medicina, ecología, arquitectura y la planeación. Es importante que colabore con diferentes

disciplinas ya que la validez de un objeto teórico de conocimiento depende de la manera en

que puede relacionarse con otros objetos de otras disciplinas específicas que también se

proponen estudiar analíticamente un segmento de la realidad. (Roth, E., 2002)

Encontramos también la orientación aplicada, otra característica que busca fusionar la

resolución de problemas prácticos y la formulación de nuevas teorías. Esto con el fin de que

se desarrollen al mismo nivel, con la ayuda de la investigación de acción que sirve para

conciliar las necesidades prácticas y teóricas de la psicología ambiental.

 La última característica son los diversos métodos de investigación que pueden utilizarse en

la psicología ambiental. Se busca adaptar el enfoque de la investigación a las características

particulares del ambiente que se está estudiando y los requerimientos de la situación que se

plantea. Es importante este enfoque variado y flexible de la investigación ya que la relación

ambiente-conducta es compleja y hace que los investigadores enfrenten problemas

metodológicos nuevos frecuentemente.

Antes que nada se debe desarrollar un vocabulario que describa las cuestiones de

investigación a las que se dedican los psicólogos ambientales. Se sugiere que los métodos

sean evaluados en términos de validez tanto interna como externa. La validez interna es

esencial para la interpretación de los hallazgos, y la validez externa es importante para

ampliar la significación y las aplicaciones potenciales de los resultados de la investigación.

Estas deben de estar equilibradas, y eso va a depender de los objetivos específicos que tenga

cada investigación.

Nos encontramos con 3 diferentes métodos que son los más utilizados en este campo:

Experimentación en el laboratorio: consiste en permitir al investigador manipular la

variable independiente y estimar sus efectos con base en los valores dependientes. Se puede

controlar la influencia de otras variables externas para asegurar que no afecten los valores

dependientes. Se asigna a los sujetos aleatoriamente, lo cual asegura que son equivalentes sin

importar las diferentes condiciones experimentales.

Estudios correlacionales de campo: este método se utiliza cuando se quiere mantener un

grado algo de validez externa en los resultados de la investigación. Están diseñados para

producir información sobre actividades que se realizan de manera natural sin ser manipuladas

por el investigador. Proporcionan información sobre la correlación o asociación entre las

variables.

Experimentación de campo: es eficaz cuando se quiere obtener un equilibrio entre validez

interna y externa en la investigación el investigador manipula sistemáticamente la variable

experimental mientras permite que los factores externos presentes en la situación de campo

actúen en forma natural. Se obtiene un mayor control sobre la variable experimental y propio
de los estudios de correlación. Ofrecen una amplia gama de estrategias de investigación que

tienen una estrecha relación entre validez interna y externa.

Es importante saber que ninguna estrategia de investigación es ideal para responder todas

las preguntas que tienen los psicólogos ambientales. Para un mejor resultado, el profesional

debe ser flexible al seleccionar los métodos de investigación y elegir la estrategia que mejor

se adapte a la cuestión a tratar.

Referencias
Baldi, G., & García, E. (2005). Calidad de vida y medio ambiente. La psicología ambiental.
Universidades, (30), 9-16.

Madruga, D. (2009). Psicología Ambiental. Importancia de la educación ambiental. Retrieved

from http://revistas.ucm.es/index.php/OBMD/article/view/OBMD0909110241A/21264

Oviedo, G. (2002). El estudio de la ciudad en la psicología ambiental. Retrieved from https://

revistas.uniandes.edu.co/doi/pdf/10.7440/res11.2002.03

Roth, E. (2002). Psicología ambiental: interfase entre conducta y naturaleza. Retrieved from
http://www.scielo.org.bo/pdf/rcc/n8/a07.pdf