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Gases nobles
Los gases nobles, llamados también raros o inertes, entran, en escasa proporción, en la
composición del aire atmosférico. Pertenecen a este grupo el helio, neón, argón, criptón, xenón y
radón, que se caracterizan por su inactividad química, puesto que tienen completos sus electrones
en la última capa. No tienen tendencia por tanto, ni a perder ni a ganar electrones. De aquí que su
valencia sea cero o que reciban el nombre de inertes, aunque a tal afirmación se tiene hoy una
reserva que ya se han podido sintetizar compuestos de neón, xerón o kriptón con el oxígeno, el
flúor y el agua.
El helio se encuentra en el aire; el neón y el kriptón se utilizan en la iluminación por sus brillantes
colores que emiten al ser excitados, el radón es radioactivo.
GRUPOS.- Son las columnas o filas verticales de la tabla periódica. La tabla periódica consta de 18
grupos. Éstos se designan con el número progresivo, pero está muy difundido el designarlos como
grupos A y grupos B númerados con con números romanos. Las dos formas de designarlos se
señalan en la tabla periódica mostrada al inicio del tema.
CLASES.- Se distinguen 4 clases en la tabla periódica:
GRUPO FAMILIA
Metales
IA
alcalinos
Metales
II A
alcalinotérreos
Familia del
III A
boro
Familia del
IV A
carbono
Familia del
VA
nitrógeno
VI A Calcógenos
VII A Halógenos
VIII A Gases nobles
ELECTRONEGATIVIDAD.- Es una medida de la tracción que ejerce un átomo de una molécula sobre
los electrones del enlace. En la tabla periódica la electronegatividad en los periodos aumenta hacia
la derecha y en los grupos aumenta hacia arriba.
ENERGÍA DE IONIZACIÓN.- Cantidad de energía que se requiere para retirar el electrón más
débilmente ligado al átomo. La energía de ionización en los periodos aumenta hacia la derecha y
en los grupos, aumenta hacia arriba.
El radio atómico es la distancia entre el núcleo del átomo y el electrón estable más alejado del
mismo. Se suele medir en picómetros (1 pm=10-12 m) o Angstroms (1 Å=10-10 m).
Al ser los núcleos y los electrones partículas cuánticas, sometidas al principio de indeterminación o
incertidumbre de Heisenberg, las medidas directas de distancias no pueden tener sino un
significado estadístico.
Estos científicos se referían a la materia másica. Más adelante se observó que en algunas
reacciones nucleares existe una pequeña variación de masa. Sin embargo, esta variación se explica
con la teoría de la relatividad de Einstein, que propone una equivalencia entre masa y energía. De
esta manera, la variación de masa en algunas reacciones nucleares estaría complementada por
una variación de energía, en el sentido contrario.
De manera que si se observa una disminución de la masa, es que ésta se transformó en energía, y
si la masa aumenta, es que la energía se transformó en masa.
Se puede enunciar como «En una reacción química ordinaria la masa permanece constante, es
decir, la masa consumida de los reactivos es igual a la masa obtenida de los productos».1 Una
salvedad que hay que tener en cuenta es la existencia de las reacciones nucleares, en las que la
masa sí se modifica de forma sutil, en estos casos en la suma de masas hay que tener en cuenta
la equivalencia entre masa y energía. Esta ley es fundamental para una adecuada comprensión de
la química.