Introducción

La intención de nuestro trabajo es analizar qué influencias ambientales pueden afectar al

embrión o feto durante su desarrollo pre y post natal.

Marco teórico

Teratógenos

Un teratógeno es cualquier agente capaz de producir una anomalía congénita o de incrementar

la incidencia de una anomalía en el embrión tras la exposición de la madre a ellos. Las anomalías,
malformaciones o defectos congénitos son anormalidades estructurales, de la conducta, funcionales y
metabólicas que se encuentran en el momento del nacimiento. Existen 4 tipos de anomalías con
importancia clínica: malformación, alteración, displasia y deformación. A los teratógenos los
podemos clasificar en agentes químicos, hormonales, infecciosos, físicos. Dentro de los primeros
tenemos a algunos sedantes o tranquilizantes como la talidomida (forma S), agentes antineoplásicos
(aminopterina), algunos anticonvulsionantes, anticoagulantes, inhibidores de la ECA, litio, drogas,
isotretinoína, solventes industriales, entre otros. En los agentes hormonales tenemos a los agentes
androgénicos y el dietilestilbestrol. Entre los agentes infecciosos tenemos al virus de la rubeola,
citomegalovirus, el virus del herpes simple, entre otros, y en lo que respecta a los agentes físicos como
teratógenos, los vemos expresados ante la exposición de rayos X o hipertermia1.

1
GUTIÉRREZ, Jesús: “Qué es un Teratógeno”, en
https://lasaludylamedicina.blogspot.com/2008/10/que-es-un-teratogeno.html
1
En el siguiente gráfico se muestran las etapas de riesgo teratogénico que se dan durante el proceso de
gestación:

​Fig. Nº22
“El período embrionario (desde la semana 2 a la 8) es el más crítico en lo que a posibilidad
de malformaciones se refiere, ya que es cuando se forman todos los órganos.Debido a que el
ambiente prenatal se encuentra dentro del cuerpo de la madre, casi todo lo que afecta el bienestar de
ella, desde su dieta hasta sus estados de ánimo, puede alterar el ambiente del nonato e influir su
crecimiento. Sin embargo, no todos los riesgos ambientales son igualmente peligrosos para todos los
fetos. Ciertos factores que en algunos casos son teratogénicos (productores de defectos congénitos),
pueden tener poco o ningún efecto en otros. El momento de la exposición [...], la dosis, duración e
interacción con otros factores teratogénicos pueden hacer una diferencia. En ocasiones, la
vulnerabilidad puede depender de un gen que se encuentre ya sea en el feto o en la madre. Por
ejemplo, los fetos con una variación particular de un gen de crecimiento denominado factor de
crecimiento y transformación alfa, presentan seis veces mayor riesgo que otros fetos de desarrollar
paladar hendido si la madre fuma durante el embarazo (Hwang et al., 1995). La tecnología que le
permite a la mujer ver imágenes de su feto a inicios de su embarazo puede motivarla a llevar a cabo
conductas de cuidado y protección, tales como
comer de manera adecuada y abstenerse del alcohol y las drogas (Salisbury, Law, LaGasse
y Lester, 2003)”3. Todo agente ​ambiental puede ser riesgoso para el desarrollo del feto​, pero no
todos son iguales en peligrosidad, depende del caso y del momento de la gestación, etc. Incluso hay

2
​Momento en que suceden los defectos de nacimiento. Las partes y sistemas corporales se encuentran en máxima vulnerabilidad cuando se
están desarrollando más rápidamente (áreas sombreadas oscuras), por lo general, dentro del primer trimestre del embarazo. FUENTE:
PAPALIA, D y WENDKOS OLDS, S. (2009) Psicología del desarrollo. De la
infancia a la adolescencia. Undécima Edición. México: Mc Graw Hill Editores. Pág. 105.

3
​PAPALIA, D y WENDKOS OLDS, S. (2009) Psicología del desarrollo. De la infancia a la adolescencia. Undécima Edición. México: Mc
Graw Hill Editores. Pág. 108.

2
una predisposición genética: ​“Por ejemplo, los fetos con una variación particular de un gen de
crecimiento denominado factor de crecimiento y transformación alfa, presentan seis veces mayor
riesgo que otros fetos de desarrollar paladar hendido si la madre fuma durante el embarazo [​ ...]​”4.
Hay otras influencias, como la alimentación de la madre. La falta de nutrientes esenciales,
como el caso del ácido fólico ha demostrado ser decisiva para la formación del embrión y desarrollo
del feto como describen Papalia y Wenkos (2009):

​“Durante cierto tiempo, los científicos habían observado que China tiene la incidencia más
elevada en el mundo de bebés nacidos con anencefalia y espina bífida [...]pero no fue sino hasta la
década de 1980 que los investigadores conectaron este hecho con el momento de la concepción de los
bebés. De manera tradicional, las parejas chinas se casan en enero o febrero y tratan de concebir tan
pronto como les es posible. Por ende, es frecuente que sus embarazos se inicien durante el invierno,
cuando las mujeres rurales tienen poco acceso a frutas y verduras frescas, fuentes importantes de
ácido fólico.
Una vez que los detectives médicos establecieron que la falta de ácido fólico era causa de
anencefalia y espina bífida, China inició un programa masivo para proporcionar suplementos de
ácido fólico a las madres futuras. El resultado fue una enorme reducción
en la preponderancia de estos defectos (Berry et al., 1999)”5.
Cuando el feto está en condiciones de nacer, ya se han formado todas las partes del cerebro,
incluida la corteza (la capa externa), al plegarse una sobre otra y tornarse más enrolladas o arrugadas a
medida que aumenta el número de células cerebrales. Variedad de sustancias (alcohol, nicotina,
cocaína, fármacos, químicos tóxicos, etc.) son capaces de atravesar la placenta, que hasta la década
del ‘60 se creía una barrera casi infranqueable (PAPALIA y WENDKOS OLDS, 2009, pág. 110) y
producir defectos congénitos e incluso la mortinatalidad.
El cerebro toma una forma humana hacia el día 100. Alrededor de las 28 semanas de
gestación, las diversas secciones del cerebro son reconocibles,en ese momento comienza la actividad
cerebral.El siguiente gráfico ilustra el desarrollo del cerebro desde los 25 días de gestación, el sistema

4
​Í​dem, pág. 109.
5
​Ídem, pág. 109.
3
nervioso central ya es evidente.
6

Dentro de los agentes teratógenos puede hacerse una diferenciación que se

ejemplifica a continuación.

Características de la madre

El embarazo crea un conflicto inconsciente entre la madre y el feto acerca de los nutrientes
que la madre proporciona (Papalia y Wendkos Olds, 2009, pág. 108). Desde una perspectiva
evolutiva, el feto se adapta para sobrevivir, obteniendo las máximas cantidades de nutrientes de la
madre. La madre limita la transferencia de nutrientes al feto para conservar la salud y ser capaz de dar

6
​Fig. Nº3, fuente: STASSEN BERGER, K y THOMPSON, R. A. (2007) Psicología del
desarrollo: infancia y adolescencia. 7oEd. Madrid: Ed. Panamericana. Pág. 108.

7
​Fig. Nº4, fuente: http://www.scielo.org.bo/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1024-06752015000300006
4
a luz a crías futuras. El sobrepeso o la desnutrición de la madre, como cuando hay una deficiencia del
ácido fólico, determinan defectos congénitos o incluso la muerte del feto.

En este cuadro se describen las primeras experiencias de la madre que le alertan sobre la
posibilidad de estar gestando un embrión-feto. Estas se manifiestan en lo físico y anímico:

Aunque suene paradójico, estos síntomas se deben en general a que el feto, en términos
biológicos es un ​cuerpo extraño​ invadiendo el organismo de la madre, ya que sólo posee la mitad de
la información genética materna. En esta etapa se produce una especie de diálogo químico entre este
“organismo extraño” y su “anfitrión”:
“Durante el viaje por la trompa de Falopio y su implantación en el endometrio materno, el
blastocisto, es decir el embrión temprano, produce y segrega una serie de compuestos bioquímicos,
mensajeros que actúan sobre dicho endometrio para facilitar su implantación; es como si dijéramos
que el embrión avisa a su madre de que está llegando al lugar de anidación en su útero para que ésta
se prepare, es decir para que adecue el entorno donde se va a implantar su hijo.

8
​Fig Nº 5. ​PAPALIA, D y WENDKOS OLDS, S. (2009) Psicología del desarrollo. De la infancia a la adolescencia. Undécima Edición.
México: Mc Graw Hill Editores. Pág. 100

5
 Pero, a su vez el endometrio materno produce y segrega otros compuestos en el fluido
endometrial en el que el embrión se incluye, que son fundamentales para su implantación, entre ellos
diversas integrinas (β3, α4 y α1), interleuquinas, como la interleuquina 1, también chemocinas
(IL8,MCP-1), leptina y la gonadotrofina coriónica humana (hCG).

También en ese diálogo materno fetal se da otro hecho biológico, que igualmente sustenta la
naturaleza de ser vivo organizado del embrión temprano. En efecto, cuando un cuerpo extraño se
introduce en nuestro cuerpo, éste reacciona rechazándolo. Es lo que ocurre algunas veces con los
trasplantes. Es un mecanismo biológico para defenderse de posibles peligros externos”9.

10

La mujer vive la maternidad como un proceso de continuo cambio y adaptación,

debido entre otras cosas a las modificaciones en los aspectos físicos y hormonales que
le acontecen.
Durante el embarazo en el cerebro de la madre se crean nuevas neurohormonas, cuya
finalidad es facilitar y dirigir la transición de la conducta de la mujer hacia una conducta materna, con

9
​AZNAR, Justo y TUDELA, Julio: “Embrión humano y su madre, el diálogo entre ambos se amplía al área genómica”. Observatorio de
Bioética, Universidad Católica de Valencia, 25 de septiembre de 2015, en
http://www.observatoriobioetica.org/2015/09/embrion-humano-y-su-madre-el-dialogo-entre-ambos-se-amplia-al-area-genomica/9897

10
​Fig Nº 6: STASSEN BERGER, K y THOMPSON, R. A. (2007) Psicología del
desarrollo: infancia y adolescencia. 7oEd. Madrid: Ed. Panamericana. Pág. 104

6
el objetivo de que, tras el parto, la madre adquiera un estado de sensibilidad que la permita atender a
las demandas del recién nacido. Este grado de sensibilidad no aparece sólo tras el parto, sino que
puede explicar la hipersensibilidad que algunas mujeres experimentan, sobre todo hacia el final del
embarazo.
De este modo, el cerebro materno se puede ver influido por hormonas como la
prolactina, la progesterona, hormonas esteroides (estradiol) y la oxitocina. Todas ellas actúan
inhibiendo la respuesta al estrés del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal, ​interviniendo en el desarrollo
de la conducta materna. ​Durante el embarazo, el crecimiento del niño en el vientre materno hace que
el cuerpo de la mujer esté sometido a diversos cambios. Es frecuente la aparición de náuseas y
vómitos, dolores lumbares o costales, empeoramiento del retorno venoso o insomnio que, junto con
otros síntomas somáticos, pueden repercutir sobre la calidad de vida de la madre.
Muchas veces las mujeres cuentan con la presencia de enfermedad crónica, abortos previos,
embarazos múltiples, problemas de fertilidad en la pareja o complicaciones durante el desarrollo del
embarazo o el parto. Esto aumenta las molestias físicas y la preocupación de la madre por el bienestar
del hijo,​ lo que facilita que sienta un mayor estrés y ansiedad​.
Estos sentimientos se hacen más evidentes cuando se tiene la certeza de que el feto o el recién
nacido sufre alguna patología (anomalías en el desarrollo del feto, prematuridad, bajo peso al nacer,
problemas o infecciones respiratorias, ictericia…) y más aún cuando se produce muerte fetal o
neonatal. Las características propias de la personalidad de la mujer son la base que va a
definir en gran medida la forma en la que va a enfrentarse a la transición a la maternidad y, por lo
tanto, a los cambios que lleva consigo.
Dentro de los rasgos de la personalidad, el grado de autoestima y de confianza en sí misma
que se tenga puede influir tanto de manera negativa como positiva. Va a ser determinante también la
estabilidad psicoafectiva de la mujer, es decir, la capacidad que tenga para afrontar y resolver posibles
situaciones adversas y el estado en el que se encuentre en la relación con su pareja. Aquellas mujeres
que ya son inestables emocional y psicológicamente van a sufrir mayores cambios. Los motivos o
situaciones que hayan llevado a la madre a tener un hijo pueden ser el origen de conflictos mentales
posteriores. El ejemplo más claro de esto se da cuando se trata de un embarazo no deseado, aunque
buscar tener un hijo para unir a la pareja, satisfacer a otro hijo o afrontar un duelo son razones
equivocadas, que del mismo modo pueden llevar consigo este tipo de problemática.11
Papalia y Wendkos (2009) destacan la importancia de manejar y mantener el estrés de la
madre durante el proceso de gestación a niveles mínimos y manejables ya que según la información el
estrés puede, según estos autores, determinar cómo se organiza la estructura cerebral del feto:

11
​Irene Sastre Miras: ​ ​Aspectos Psicológicos y Emocionales durante la Gestación y el Puerperio, 2015, en
https://uvadoc.uva.es/bitstream/10324/11938/1/TFG-H292.pdf​. Últ. vis. 19/06/18.

7
 “[...] ​un estrés importante durante las semanas 24 a 28 del embarazo
puede influir en el desarrollo del autismo al ocasionar deformidades en el cerebro en desarrollo​[...]”
12

La edad ​de la madre:a medida que esta se hace mayor, aumenta la posibilidad de
complicaciones, anormalidades cromosómicas como síndrome de Down, aborto y/o mortinatalidad.
Actualmente, las posibilidades de detectar y prevenir inconvenientes ligados a la edad de la madre se
han reducido gracias a las diversas técnicas de diagnóstico, ​tratamiento y prevención​:
“No obstante, debido a la amplitud de estudios de detección entre mujeres embarazadas
mayores, nacen menos bebés con anormalidades en la actualidad [...] Las mujeres de 40 años de
edad y mayores corren mayor riesgo de requerir partos quirúrgicos [...] Las mujeres que dan a luz
después de los 50 años de edad tienen el doble o triple de probabilidades de dar a luz bebés muy
pequeños, nacidos de forma prematura o mortinatos, en comparación con mujeres más jóvenes [...]13

Prevención de defectos congénitos

Hoy en día existe disponibilidad de información sobre los cuidados necesarios para prevenir
la aparición de defectos congénitos. Esta información es dada por diversos organismos
gubernamentales, ONG, etc. La Asociación Ginecológica Española propone:
Durante el embarazo, mantener una buena alimentación es primordial.
Hay que vigilar la diabetes durante el embarazo y la obesidad.
No tomar nada de alcohol, moderar la ingesta de cafeína, no fumar ni usar drogas ilegales.
Se recomienda tomar un suplemento extra de al menos 200 mcg de yodo al día a las mujeres
embarazadas, a las lactantes, y a aquellas que estén planeando un embarazo. El yodo es indispensable
para el correcto desarrollo del cerebro.
Tomar 400 mcg de ácido fólico todos los días, comenzando uno o dos meses antes de quedar
embarazada. Esto puede disminuir el riesgo, fundamentalmente, para la aparición de recién nacidos
con defectos del tubo neural.
Realizar un análisis genético en caso de haber tenido varios abortos o mortinatos, si existen
antecedentes familiares de hasta tercer grado de defecto congénito y minusvalía física o sensorial.
Evitar fuentes de calor que puedan aumentar la temperatura corporal como sauna, cámaras de
bronceado, exposición prolongada al sol, etc.
Es importante prevenir infecciones durante el embarazo.

12
P​APALIA, D y WENDKOS OLDS, S. (2009) Psicología del desarrollo. De la infancia a la adolescencia. Undécima Edición. México:
Mc Graw Hill Editores. Pág. 116.
13
​PAPALIA, D y WENDKOS OLDS, S. (2009) Psicología del desarrollo. De la infancia a la adolescencia. Undécima Edición. México: Mc
Graw Hill Editores. Pág. 117.

8
 Realizar ejercicio moderado, siempre que no existan contraindicaciones médicas.
Consultar con su médico los medicamentos y las vacunas que son seguras durante el
embarazo, ya que hay algunas que pueden conllevar riesgos14.

El Nacimiento

“Para un feto a término y una madre saludable,el nacimiento puede ser simple y rápido. En
algún momento durante el último mes del embarazo, la mayoría de los fetos cambia su posición para
el tiempo final se dan vuelta para que la cabeza quede abajo en la cavidad pélvica de la madre. Así
están en la posición correcta para nacer, la cabeza primero:(Casi 1 de cada 20 no se dan vuelta y
nacen de nalgas.). Aproximadamente el día 266 después de la concepción, el cerebro fetal manda
señales para liberar algunas hormonas que pasan al torrente circulatorio de la madre. Estas
hormonas impulsan a los músculos uterinos a contraerse y relajarse, y comienza el proceso activo del
parto. En realidad, el "proceso desencadenante" todavía no se entiende del todo. Es un "sistema
extremadamente complejo que incluye hormonas y tejidos diversos y las contracciones típicamente
irregulares ocurren horas, días o incluso semanas antes de que comience el parto activo. Las
contracciones se hacen cada vez más fuertes y regulares, con menos de 10 minutos entre una y otra.
EI bebé nace, en promedio, después de ocho horas de parto activo para los primeros nacimientos y
tres horas para los nacimientos siguientes”​.15

14
​Guía para la prevención de los defectos congénitos durante el embarazo 1 Julio 2016 / Salud y bienestar, en
https://www.agrupacionginecologica.es/es/actualidad/Guia-para-prevencion-los-defectos-congenitos-durante-embarazo-85​. Últ. vis.
25/06/18
15
​STASSEN BERGER, K y THOMPSON, R. A. (2007) Psicología del desarrollo: infancia y adolescencia. 7oEd. Madrid: Ed.
Panamericana. Pág. 123.

9
 16

El nacimiento, desde un punto de vista antropológico, tiene una especial significación

en todas las culturas, pero también se dan elementos comunes como cierta la presencia de la “partera”,
una mujer que aconseja, da alguna asistencia mediante productos artesanales “pociones” y sobre todo
lleva a cabo algún ritual culturalmente aceptado durante el nacimiento. Estas costumbres permanecen
en muchas culturas, como por ejemplo el parto de los pueblos indígenas:
“En la Cosmovisión Andina, los nacimientos tienen que ver con la idea de la “ofrenda”, de
brindar a la Pacha Mama su hijo o hija. Es por esto que las posturas que toman al momento del
alumbramiento les permiten estar orientadas a la tierra, y también para que después la salida de la
placenta sea directamente hacia ella.

La cuestión de frío-calor es muy importante para estas comunidades, tal es así que sostienen
que para poder llevar adelante un buen trabajo de parto, la mujer tiene que ubicarse en lugares
cálidos, abrigada para mantener así su cuerpo caliente. Algunas salas, tienen inclusive una pequeña
cocina para calentar infusiones durante este momento”17.

16
​Fig. Nº7: Fuente: ​http://www.elprimerbebe.com/2008/08/el-parto-o-nacimiento.html​ últ. vis. 25/06/18.
17
En http://argentina.indymedia.org/news/2012/05/814338.php.

10
 18

A principios del siglo XIX, la obstetricia, al igual que muchas ciencias se profesionalizó, en
especial en entornos urbanos. Si bien la mayoría de los partos seguían ocurriendo
en casa y las mujeres ofrecían ayuda y apoyo emocional, en general había un médico (varón) a cargo,
con el instrumental quirúrgico listo en caso de problemas. Las parteras recibían entrenamiento y había
una amplia difusión de los manuales de obstetricia.
Al llegar el siglo XX, se difundieron los hospitales de maternidad, con condiciones
antisépticas y manejo médico más fácil.
En la actualidad, el parto en centros sanitarios ha reducido drásticamente la mortinatalidad y
las complicaciones asociadas al nacimiento, tanto para la madre como para el bebé. Actualmente las
mejoras en el parto con medicamentos han conducido a muchas madres a elegir el alivio del dolor, a
veces junto con los métodos naturales. La anestesia general, que provoca inconsciencia total a la
mujer y que aumenta en gran medida los riesgos para la madre y el niño, se utiliza raramente, incluso
en partos por cesárea.
Es posible que la mujer reciba anestesia local (vaginal), también llamada bloqueo pudendo,si
lo desea y necesita, en general durante la segunda etapa del parto o cuando se utilizan fórceps. Sin
embargo, los analgésicos pueden hacer más lento el trabajo de parto, causar complicaciones en la
madre y provocar que el bebé esté menos alerta luego de nacer. Aproximadamente 60% de las mujeres
en trabajo de parto reciben anestesia regional (epidural o espinal).

18
​Fig. Nº8: Parto indígena vertical. Fuente: http://www.elnorte.ec/otavalo/el-parto-vertical-tradicion-viva-XBEN57440. Últ. vis. 23/06/18
11
La experiencia del bebé

El psicoanalista Otto Rank (22 de abril de 1884, en Viena - 31 de octubre de 1939, en Nueva
York) formuló el concepto de “trauma del nacimiento”:
“Para el psicoanalista Otto Rank todos los trastornos neuróticos tienen su origen en el
trauma del nacimiento. El nacimiento origina una angustia primitiva que se incorpora al sujeto y se
va eliminando a lo largo de la vida. Las experiencias posteriores que implican una separación se
transforman en traumáticas. El paciente durante el tratamiento psicoanalítico debe aprender a
afirmar su propia voluntad, se trata de una especie de nacimiento”19.
Para la psicología más tradicional, el nacimiento representa una experiencia traumática, al ser
un paso violento del vientre materno hacia una realidad fría y llena de luces y sonidos con múltiples,
nuevos y desconocidos estímulos sensoriales que producen miedo, desconcierto y una profunda
sensación de pérdida.
Schaffer (2004), sostiene que:

20

Para determinar y diagnosticar cualquier complicación, el médico utiliza la prueba de Apgar:

es un examen rápido que se realiza al primer y quinto minuto después del nacimiento del bebé. El
puntaje en el minuto 1 determina qué tan bien toleró el bebé el proceso de nacimiento. El puntaje al
minuto 5 le indica al proveedor de atención médica qué tan bien está evolucionando el bebé por fuera
del vientre materno.
En casos raros, el examen se terminará 10 minutos después del nacimiento.
Virginia Apgar, MD (1909-1974), comenzó a utilizar el puntaje Apgar en 1952.

19
​Trauma del Nacimiento, en ​https://psiquiatria.com/glosario/trauma-del-nacimiento​. Últ. vis. 20/06/18.
20
​Schaffer, David R. (2004) Psicología del desarrollo. Infancia y Adolescencia.
México: Thomson Editores, p. 144.

12
 21

Complicaciones del nacimiento

El proceso del parto natural tiene tres estadios: el borramiento y dilatación del cuello del
útero, el descenso y nacimiento del bebé, y el alumbramiento de la placenta. Las complicaciones del
parto pueden ocurrir durante cualquiera de los periodos del parto y requieren de una intervención
rápida y eficaz para evitar el daño en la madre y en su bebé. Aunque la mayoría de los partos
transcurren y culminan sin ninguna complicación, dar a luz no está carente de riesgos, pueden darse
algunos problemas puntuales, conocidos o imprevisibles, que tendrán solución mediante la
intervención urgente de instrumentalización (fórceps, ventosa) o cesárea. Seguramente, habremos
escuchado de primera mano algunas complicaciones:

- En ocasiones, las contracciones durante la dilatación no son efectivas, el útero pierde capacidad y
eso condiciona que el parto se estanque y no progrese como es debido, dando lugar a un parto
prolongado (cuando dura más de14 horas para primíparas o más de nueve para las multíparas).

- Parto prematuro (antes de las 37 semanas de gestación) por rotura prematura de membranas,
anomalías uterinas, enfermedad de la madre, malnutrición, infecciones u otras causas desconocidas.

- Sufrimiento fetal, situación que se da cuanto hay un descenso o interrupción del flujo de oxígeno por
complicaciones en el parto del tipo prolapso de cordón (cuando aparece el cuello uterino antes que el
bebé, problemas en la placenta, presencia de meconio en el líquido amniótico, etc.

- La posición del feto o la longitud o las vueltas de cordón umbilical pueden suponer (no en todos los

21
​Fig. Nº9: Test de Apgar. Fuente: Schaffer, David R. (2004) Psicología del desarrollo. Infancia y Adolescencia. México: Thomson
Editores, pág. 145.

13
casos) una dificultad para el proceso normal del parto. De la misma manera, durante el posparto es
importante la supervisión, aunque gracias a una mayor higiene y a una mejor nutrición la mujer sea
menos vulnerable a infecciones o problemas físicos posparto.22
Anoxia: en muchos casos, el aporte de oxígeno se interrumpe por la compresión del cordón
umbilical. Esto suele pasar cuando el feto sale de nalgas. Otra causa de la anoxia se produce por
incompatibilidad entre el factor Rh materno y el del neonato: una madre Rh-, al entrar en contacto con
la sangre RH+ del feto, por un desprendimiento de placenta desarrollará antígenos que atacarán los
eritrocitos del neonato, provocando la interrupción del suministro de oxígeno23.

El caso de los niños sin cerebro de México

“La proliferación de casos de anencefalia (niños que nacen sin cerebro) en la frontera de
México con EE UU ha puesto en estado de alerta a las autoridades sanitarias de los dos países, que
sospechan que estas deformaciones están relacionadas con la contaminación industrial de la zona.
En los últimos días han sido detectados cuatro casos en Ciudad Juárez, populosa población mexicana
limítrofe con El Paso (Tejas), lo que eleva a 28 el número de partos anómalos de este tipo registrados
en esta localidad este año. Estos recién nacidos no suelen vivir más de 48 horas.Fuentes sanitarias
aseguran que los casos de anencefalia se producen principalmente en las colonias de obreros
mexicanos asociados a la industria maquiladora y, en casos muy concretos, en parturientas que
trabajan en plantas de este tipo que manipulan sustancias químicas tóxicas sin ningún control.
El primero en dar la alarma ha sido el director del Hospital Universitario de Ciudad Juárez,
Alejandro Ramírez, que no ha podido demostrar científicamente la relación, pero ha advertido que
todos los casos se han dado en madres que trabajan en industrias catalogadas como peligrosas.
Además de en Ciudad Juárez -segunda población en importancia del Estado de Chihuahua-,
han sido localizados este año otros casos de anencefalia en toda la línea fronteriza de México con
Estados Unidos, especialmente en los Estados de Tamaulipas y Baja California Norte, que son los
que concentran el mayor porcentaje de la industria maquiladora de todo el país. Este sector
industrial, que se encuentra asentado desde 1965 a lo largo de los 3.000 kilómetros de frontera, que
va desde el Pacífico al Golfo de México, es el que genera mayor número de puestos de trabajo en
México. Sólo en esta zona hay alrededor de 2.000 plantas.​

Aunque las empresas, controladas mayoritariamente por norteamericanos, están obligadas a

22
​Riesgos de un parto complicado, en https://www.guiainfantil.com/blog/833/que-complicaciones-pueden-presentarse-en-el-parto.html
23
Schaffer, David R. (2004) Psicología del desarrollo. Infancia y Adolescencia.
México: Thomson Editores, p. 149.

14
devolver a EE UU los residuos industriales, el riesgo por el denso trasiego y el incumplimiento de las
normas es muy alto”.​ 24

La palabra anencefalia significa “sin encéfalo”. La anencefalia es un defecto de nacimiento

(congénito) grave, en el cual NO se forman fracciones importantes del cerebro, del cuero cabelludo y
del cráneo del bebé, durante su desarrollo en el embarazo.
Esto sucede cuando una estructura del embrión, llamada “tubo neural” que, normalmente, se
cierra en las primeras semanas del embarazo para formar la médula espinal (parte inferior del tubo) y
el cerebro (porción superior del tubo), falla para cerrarse en la parte superior o cefálica.
En la anencefalia, debido a esta falla en el cierre del tubo neural, tanto el cerebro como la
médula espinal quedan expuestos al líquido amniótico que rodea al bebé durante el embarazo y esto
hace que el tejido nervioso se degenere.
Como resultado, a los bebés afectados les faltan grandes regiones del cerebro y del cerebelo
las cuales son necesarias para el pensamiento, audición, visión, emociones y coordinación de los
movimientos.
Los huesos del cráneo tampoco se desarrollaron o están incompletos por lo que el resto del
tejido cerebral, muy frecuentemente, queda expuesto (no está cubierto por hueso o piel).
Lamentablemente, estas anormalidades del sistema nervioso son tan severas que la mayoría de
los bebés mueren, en el 75% de los casos, antes de nacer. Aquellos que sobreviven al nacimiento,
mueren en pocas horas, días o semanas. La anencefalia forma parte de los denominados “Defectos del
Tubo Neural” (DTN).25

26

24
​Diario El País, México, 25 AGO 1992: Nacen 28 niños sin cerebro en la frontera norte de México, en
https://elpais.com/diario/1992/08/25/sociedad/714693606_850215.html​. Últ. vis. 24/06/18.
25
​ANENCEFALIA O AUSENCIA CONGÉNITA DE CEREBRO, en http://infogen.org.mx/cerebro-incompleto-anencefalia-ienencefalia/
26
​Fig. Nº 10. Fuente: https://www.lifeder.com/anencefalia/
15
 Los DTN son un grupo de enfermedades que aparecen en el bebé en gestación a nivel del
cerebro y la médula espinal, causadas por alteraciones en el desarrollo del tubo neural embrionario el
cual es incapaz de cerrarse completamente. Si la totalidad o parte de este tubo no se cierra, es decir,
existe una abertura, se produce lo que se llama “defecto del tubo neural abierto”. Es posible que esta
abertura quede expuesta (en el 80 por ciento de los casos) o que se cubra con hueso o piel (en el 20
por ciento de los casos). La anencefalia y la espina bífida son los tipos de defectos del tubo neural más
frecuentes, mientras que los casos de encefalocele (protrusión del encéfalo o de su recubrimiento a
través del cráneo) se producen con menor frecuencia. La anencefalia se presenta cuando el tubo neural
no se cierra en la base del cráneo, mientras que la espina bífida, en cambio, se produce cuando el tubo
neural no se cierra en algún lugar de la columna vertebral. La dificultad de cierre del tubo neural
primitivo, ocasiona desarrollo incompleto del cerebro con degeneración y alteración muy grave de los
huesos del cráneo y en la formación de la cara y las orejas. Ocurre entre el día 20 y el 28 después de la
fecundación. La anencefalia es una malformación grave, porque no hay desarrollo de hemisferios
cerebrales, básicamente hay rudimentos o estructuras mínimas de lo que sería el cerebro.
En más del 95 por ciento de los casos, los defectos de tubo neural se producen en parejas sin
antecedentes familiares de este tipo de defectos.
Estas anomalías tienen su origen en una combinación de genes heredados de ambos padres
que se suma a distintos factores ambientales. Debido a esto, se las considera rasgos hereditarios
multifactoriales, es decir, “muchos factores”, tanto genéticos como ambientales, contribuyen a su
incidencia.
Los padres que ya han tenido un hijo con anencefalia, en comparación con el resto de la
población, tienen un riesgo incrementado de tener otro hijo con algún problema del Tubo Neural.
Se habla de una predisposición genética porque se ha observado que hay poblaciones con
mayor riesgo que otras y que también influye directamente el nivel socioeconómico que tiene relación
con el estado de nutrición.
Se ha observado que hijos de madres que residen cerca de depósitos tóxicos (pesticidas,
metales pesados, etc.), hasta en un área de 3 kilómetros un incremento de anomalías congénitas
en sus descendientes y entre ellos las del SNC (Sistema Nervioso Central), en comparación con
gestantes que viven alejadas de los mismos.
En cuanto a los síntomas, El aborto espontáneo es común durante el embarazo. Los fetos
suelen ser grandes, sin cuello y la cabeza es pequeña. La mayoría de los lactantes con esta alteración
nacen muertos (mortinatos) o mueren poco después del nacimiento. En caso de que el embarazo
llegue a término, como ya se comentó, los efectos de la anencefalia son bastante obvios al nacer el
bebé, ya que en muchos casos se deja el tejido cerebral del niño expuesto debido a la falta de hueso o
tejido de la piel para cubrirlo. Los casos graves de anencefalia dejan al bebé sin cerebro anterior. Por

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desgracia, el cerebro anterior es el área del cerebro que es responsable de la mayoría de nuestros
sentidos, pensamientos y coordinación. Esto hace que los niños que sufren de este trastorno no puedan
ver, oír o moverse y, por lo general, los deja completamente inconscientes e insensibles al dolor.
La mitad de la parte de atrás de la cabeza está usualmente cubierta por piel y cabello. Es un
tejido neural de color rojo oscuro y puede ser observado como una delgada membrana con la cabeza
abierta.27
Si bien la información adicional dice que no hay una causa exclusiva de esta deformación
congénita, también es cierto que estadísticamente está relacionada a lugares con grandes niveles de
contaminación, como lo son las zonas industriales “maquilas” (ensambladoras) de México. En este
trágico, triste caso, ​los factores ambientales que interfirieron con el desarrollo de estos fetos son
de índole social y económico​. Las maquilas emplean a cientos de trabajadores (en marzo del 2006 el
personal ocupado por las maquilas mexicanas era de 1 300 000 personas28) y constituye su única
fuente de ingresos, lo que implica un grave conflicto entre el derecho a la salud y la vida y el medio de
subsistencia. En este caso se puede observar hasta dónde pueden llegar las circunstancias que
determinan la llegada al mundo de un niño saludable o condenar a un neonato a una muerte segura o
una existencia rota y un dolor inconmensurable para sus padres.

Conclusión

El desarrollo físico y psicológico del ser humano se da desde la formación y desarrollo del

embrión y el feto. Muchas de las características físicas, intelectuales, emocionales y cómo se

desenvuelve e interacciona en la sociedad una persona están determinadas por ese primer período de
su existencia. Algo muy valioso que se pudo rescatar de la realización de este trabajo es que los
factores ambientales de los que hablan las consignas iniciales son mucho más complejos y van mucho
más allá de las enfermedades o las sustancias químicas o medicamentos. Es importante el estado
emocional de la madre, ya que el feto percibe el mundo exterior a través de las sensaciones que recibe
de su progenitora. Por lo tanto el ambiente puede influir también en el desarrollo en lo emocional, lo
social (mediante determinadas prácticas relacionadas con el embarazo). La cultura alrededor del
embarazo también es importante y sobre todo la prevención.

27
​ANENCEFALIA O AUSENCIA CONGÉNITA DE CEREBRO, en ​http://infogen.org.mx/cerebro-incompleto-anencefalia-ienencefalia/​.
últ. visita 24/06/18.

28
​Fuente: ​https://es.wikipedia.org/wiki/Maquiladora​. últ. visita 24/06/18.
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Bibliografía

ANENCEFALIA O AUSENCIA CONGÉNITA DE CEREBRO, en

http://infogen.org.mx/cerebro-incompleto-anencefalia-ienencefalia/

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https://elpais.com/diario/1992/08/25/sociedad/714693606_850215.html.
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