Práctico Sistemática III “El problema no es el estructuralismo; el problema es 20/08/08

Lévi-Strauss”. Carlos Reynoso

Introducción: Lévi Strauss es más que una marca de jeans

Las obras del vejete las ubicamos desde la década del ’40 (Las Estructuras
Elementales del Parentesco) hasta la década del ’60 (Antropología Estructural, El
Pensamiento Salvaje, entre otros). Y al contrario de lo que dice su nombre, no nació
en Francia, sino en Bélgica, en 1908… por lo que ahora tiene unos 100 años. Así es,
es tan longevo como una tortuga de Galápagos.

Si hablamos de Levi Strauss hablamos de estructuralismo, y si hablamos de

estructuralismo hablamos de estructura. ¿Qué carancho es una estructura? El
concepto ya era usado en Antropología, pero con un tinte diferente. Comparemos lo
que decía Radcliffe Brown con lo que dice Levi Strauss:

“Defino a la estructura como una red de

relaciones sociales, se sitúa en el plano de
lo MANIFIESTO. Por eso podemos
dilucidarla a través de la observación”

A. R. Radcliffe Brown y el
estructural-funcionalismo

”La estructura se sitúa en el plano de lo

INCONSCIENTE, subyace a las otras
diferentes manifestaciones. Nos remite a
operaciones lógicas que se aplican al
mundo para ordenarlo.”

Lévi Strauss y el estructuralismo

Retoma los lineamientos de la lingüística estructural y los aplica a la Antropología.

En especial retoma a Ferdinand de Saussure, en dos planos básicos:

 Concepto de signo como entidad dual compuesta de un significado y un

significante.
 Idea del valor relacional de los signos, el credo del estructuralismo: “No importa
el elemento en tanto elemento aislado, sino la relación que establece con los
otros elementos”. Un signo se define en oposición a otros signos, esa es la idea
básica detrás de la de valor relacional.

Los bigotes de Saussure y Pellegrini:

Lo más top de principios de siglo

También rescata a dos lingüistas del por entonces influyente Círculo de Praga:
Trubetzkoy y Jakobson.
A Nikolai Trubetzkoy le chorea sus 4 postulados básicos:
1. Ir de lo evidente a los subyacente
2. Valor relacional de los elementos
3. El objetivo es dilucidar la estructura subyacente
4. Es posible llegar a leyes generales.
Y de su íntimo amigo lingüista Roman Jakobson, al cual conoció en Nueva York en
un barcito de mala muerte, retoma las siguientes ideas:
 Lenguaje como un sistema complejo
 Lo universal el subyacente
 Las oposiciones:
- Diacronía / Sincronía
- Sintagma / Paradigma
- Metáfora / Metonimia

"Oh sí, recuerdo esa noche que conocí al

Claudio. Después de varias cervezas, me
contó que desde que había llegado a
EE.UU no había gastado más de dos
dólares diarios. Obviamente no le creí. ..
hasta que lo vi largarse corriendo sin pagar
las consumiciones. Que viejo tacaño”

Roman Jakobson
Con respecto a Freud y Marx, si bien ambos hablaban de estructura, no pueden ser
considerados antecedentes directos.

Por ejemplo, Lévi-Strauss dice que el sujeto no puede modificar las estructuras
inconscientes; y el cambio social es contingente, se da en la práctica, no modifica la
estructura, por eso se deja de lado en su análisis. Un marxista pondría el grito en el
cielo aquí.

De Emile Durkheim y su sobrino político, Marcel Mauss rescata respectivamente:

De Emilio: idea de que las primeras clasificaciones fueron sociales; también rescata
su estudio comparativo

De Marcelo: Utiliza su regla de la reciprocidad para entender como operan los

sistemas de parentesco. El intercambio de regalos toma la forma de intercambio de
mujeres.
También aquello del carácter preformativo de los símbolos (los símbolos crean,
actúan, modifican).

En cuanto a Franz Boas, éste recopilo una enorme cantidad de mitos de los nativos
americanos; no solo eso, sino que también registró sus variaciones culturales. Esta
base etnográfica será, en parte, el material sobre el que va a laburar Levi Strauss
para apoyar su teoría.

“Los mitos se transforman en su

paso por diferentes sociedades y
por la historia”

¿Quién dijo que un antropólogo no

podía ser tapa de Time?
Finalmente para dar fin a esta final sección, consideremos para finalizar que las
orientaciones finales del amplio estudio de Lévi-Strauss abarcan tres campos
básicos:

1. Estructuras Elementales del Parentesco

2. Estudios sobre el pensamiento humano
3. Análisis de los mitos

Aquí, en Sistemática III, veremos los puntos 2 y 3. El punto 1 se supone que algo
vimos en Sistemática I.

El pensamiento salvaje (1962)

Este libraco lo que intenta es hacer un estudio sobre los métodos de clasificación de
las culturas primitivas. Es decir: ¿Cómo utiliza el hombre salvaje los elementos de su
experiencia para construir sistemas simbólicos?

Hay dos puntos fuertes que vale la pena recordar:

 El pensamiento humano es uno solo

 Tira abajo las concepciones de pensamiento salvaje = prelógico y simple

Comienza con una crítica al funcionalismo; Malinowski decía que el primitivo conoce
solo aquello que le es útil, lo que le sirve. Pero Levi Strauss contesta que el motor
del conocimiento no es la práctica; el hombre primitivo no conoce solo aquello que
necesita, sino que tiene una voluntad de conocimiento: clasifican toda la Naturaleza.
Es más, tienen pensamiento abstracto, al contrario de lo que se suponía.

Parecidos increíbles: Bronislaw Malinowski, Thomas Kuhn y Arturo Frondizi

Un punto de partida para su planteo es el de la “paradoja neolítica”: el hombre

descubrió la agricultura, domesticó animales, inventó la cestería y la alfarería,
trabajó los metales… todo en base a una lógica científica de ensayo y error… pero
que pasó durante ese vacío desde ese momento hasta la constitución de la ciencia
moderna allá por el siglo XVI y XVII?

Lo revolucionario de Levi Strauss es que pone al mismo nivel a la “ciencia salvaje” y

a la “ciencia positiva”, al decir que son dos modos diferentes de conocimiento, de
atacar a la Naturaleza. Inclusive el pensamiento salvaje puede llegar a las mismas
conclusiones que la ciencia.

El pensamiento salvaje está adaptado a la percepción sensorial, por eso la llama la

lógica de lo concreto: realizan inferencias en base a sus sentidos.

Y está lógica es similar a un bricolage, donde está presente una lógica

combinatoria, de construir algo nuevo en base a lo que se tiene a mano.

Ciencia moderna Ciencia salvaje

Opera con conceptos, “transparentes a
la realidad”
Busca sobrepasar lo conocido
Opera distinguiendo niveles
Trabaja con signos, objetos concretos ya
prefigurados por usos anteriores. Por
eso lo de bricolage.
Sus posibilidades son limitadas y
predeterminadas
Es generalizadora y totalizadora

(CONTINUA LA CLASE QUE VIENE)