Turner - "El Proceso Ritual"

Capítulo 3
Toma el concepto de Arnold Van Gennep de fase liminal de los ritos de pasaje, como ritos que
acompañan un cambio de posición social, estado y edad.
Define al estado como un tipo de condición estable culturalmente reconocida.

Los ritos de paso o transición tienen 3 fases: separación (de un estado o de un punto fijo en la
estructura social), margen o período liminal (las características del sujeto ritual son ambiguas) y
agregación (se consuma el paso)

Liminalidad

Los atributos de la liminalidad son ambiguos en tanto la situación de las personas en transición
escapa al sistema de clasificación de las situaciones y posiciones en el espacio cultural normal.
Estos atributos indefinidos se expresan por una variedad de símbolos en las sociedades donde
se ritualizan las transiciones sociales y culturales.

Communitas

En los ritos de paso hay un "momento en y fuera del tiempo" donde hay un reconocimiento de
un vínculo social generalizado que luego debe fragmentarse en una multiplicidad de vínculos
estructurales.

Hay dos modelos principales de interacción humana, yuxtapuestos y alternativos:

1- Sistema estructurado, diferenciado y a menudo jerárquico
2- Communitas: surge de forma reconocible en el período liminal, ya que el grupo en transición
aparece sin estructurar y se comportan como individuos iguales que se someten a la autoridad
genérica de los ancianos que controlan el ritual.

La diferencia entre ambos modelos va más allá de la división entre profano y sagrado. De lo
que se trata es reconocer un vínculo humano esencial y genérico, que necesita toda sociedad
para existir. La liminalidad pone en evidencia que para que estén los de arriba tienen que estar
los de abajo, y quien están arriba debe experimentar estar abajo.
El paso de un status inferior a uno superior se efectúa a través de un limbo carente de status
(communitas)

Por ejemplo en los ritos de instalación de jefes supremos entre los ndembu, la noche de su
nombramiento un jefe es como un esclavo. En la liminalidad los subordinados pasan a ocupar
una posición preeminente. El jefe tiene que dominarse a sí mismo en los ritos para que luego
pueda atenerse a las tentaciones del poder.

Atributos de los entes liminales

Se hallan en suspenso simbólicamente todos los atributos que distinguen categorías y grupos
en la estructura, los neófitos son meros entes de transición, sin lugar ni posición.
- La ausencia de sexo y anonimato son muy comunes.
- Obediencia y silencio
- El neófito debe ser una tabula rasa donde se inscriben sabiduría y conocimiento del grupo,
aquellos aspecto propios del nuevo status.
- Continencia sexual y ausencia de una marcada polaridad sexual
- Pedagogía de la liminalidad como condena de las dos modalidades de separación del vínculo
genérico de la communitas: actuar sólo en función de los derechos que posee el cargo en la
estructura social y dar preferencia a las propias necesidades psicobiológicas en detrimento de
las de los demás.
- Los poderes que forman a los neófitos en la liminalidad y los preparan para ocupar un nuevos
status se consideran algo más que poderes humanos.

Peligros místicos y poderes de los débiles

Desde la perspectiva de los que quieren mantener la estructura, las manifestaciones

prolongadas de communitas parecen peligrosas y anárquicas, por lo que deben ser acotadas
por medio de prescripciones, prohibiciones y condiciones.

El poder de los débiles es otra forma de manifestación cultural de communitas. Por ejemplo el
rol del bufón en la corte que pueden burlarse del rey. En las sociedades cerradas o
estructuradas, la persona inferior simboliza el "sentimiento hacia la humanidad" (Hume) que
guarda relación con la communitas.

- Milenaristas: si bien empiezan organizándose como communitas, el impulso inicial se agota y

el movimiento termina siendo una institución más entre otras.
- Los hippies también son communitas porque le dan más bola a la espontaneidad, la
inmediatez y la existencia. Ponen más énfasis en las relaciones personales que en las
obligaciones sociales.

Estructura y communitas en las sociedades basadas en el parentesco

- Los tallensi: una sociedad patrilineal (el vínculo patrilineal es el nexo estructural por
excelencia), mientras que el matrilineal representa la noción de communitas.
En las sociedades donde el parentesco constituye el principio irreductible de organización
social y donde la patrilinealidad es el fundamento de la estructura social, el vínculo que une al
individuo con otros miembros de la sociedad a través de la madre, tiende a simbolizar esa
comunidad más amplia y su sistema ético.
- Los nuer: el papel del "sacerdote piel de leopardo" asocia el valor simbólico del hermano de
la madre en una sociedad patrilineal con algunos de los atributos de figuras liminales,
marginales y políticamente débiles. Es como un hermano universalizado de la madre con
atributos de communitas: extraño, mediador, actúa en favor de toda la comunidad, mantiene
una relación mística con la tierra que habita, representa la paz y no se halla alineado con
ningún segmento político concreto
- Los ashanti: sociedad matrilineal, el vínculo patrilineal es estructuralmente inferior y esboza
un cuadro de communitas.

Liminalidad, status inferior y communitas

Turner desarrolla una noción de estructura social en relación con el conflicto: una disposición
superorgánica de parte o posiciones que se prolonga, con modificaciones más o menos
graduales, en el curso del tiempo

La communitas sólo puede comprenderse en relación con la estructura. Tiene un aspecto

existencial y otro de potencialidad en tanto es creativa.

Ninguna sociedad puede funcionar adecuadamente sin el proceso dialéctica que hay entre la
communitas y la estructura, se pasa por la primera para revitalizar a la segunda.