La ley de Gauss

La ley de Coulomb se puede usar para calcular E para cualquier distribución

discreta o continua de cargas en reposo. Cuando se presenten casos con alta
simetría será más conveniente utilizar la ley de Gauss, que facilita los cálculos
en casos particulares.

El flujo de un campo vectorial

El flujo (Φ) es una propiedad de cualquier campo vectorial. Se puede
considerar como una medida de la penetración de los vectores del campo a
través de una superficie imaginaria.

La figura 29.1 muestra un campo vectorial y varias superficies imaginarias

dentro del campo, que forma diferentes ángulos con las superficies, que son
fragmentos de planos.

Figura 29.1

El concepto de flujo nos da la abstracción que más tarde se utilizará en la ley

de Gauss.

|Φ| de un campo de velocidades de un fluido se puede expresar

Donde v es la magnitud de la velocidad en la localización de la superficie. Así,

el flujo del campo eléctrico puede considerarse como una medida del número
de líneas de campo que pasan a través de la superficie.

En la figura 29.1 A cosθ es el área proyectada por la superficie de área A

después de rotarla, de modo que la proyección A cos θ es perpendicular a las
líneas de campo, así que

En la figura 29.1 se tiene que Φ=0.

Como se verá más adelante, la ley de Gauss está relacionada con las
superficies cerradas, por lo que es necesario identificar la orientación de las
superficies.
En la figura 29.1 se tiene
Donde v es el vector velocidad en la superficie.

El flujo del campo eléctrico

Recordando la figura 29.1, y usando E en lugar de v se tiene que

que puede considerarse como una medida del número de líneas que
atraviesan a la superficie.

Considere un campo como el de la figura 29.2. Se divide a la superficie en

pequeños cuadrados de área ∆A, suficientemente pequeños para que se les
pueda considerar como planos.

Cada elemento de área se puede representar por ∆A normal a la superficie y

de magnitud ∆A. ∆A apunta hacia afuera de la superficie.
Los vectores E y ∆A que caracterizan a cada cuadrado forman un ángulo θ
entre ellos. En la figura 29.2 se puede observar el ángulo entre cada par de
vectores E y ∆A.
Como una definición provisional se tiene

así, en el límite,

Esta integral de superficie indica que la superficie en cuestión se ha dividido en

elementos infinitesimales de área dA y que la cantidad escalar E ·dA tiene que
evaluarse en cada elemento y sumarlo sobre toda la superficie, que “debe” ser
cerrada, según lo indica el circulo sobre la integral.