La investigación no experimental es también conocida como investigación Ex Post

Facto, término que proviene del latín y significa “después de ocurridos los
hechos”. Es una investigación sistemática y empírica en la que las variables
independientes no se manipulan porque ya han sucedido. Las inferencias sobre
las relaciones entre variables se realizan sin intervención o influencia directa y
dichas relaciones se observan tal y como se han dado en su contexto natural. Es
decir, que en un estudio no experimental no se construye ninguna situación, ni se
selecciona al azar, sino que se observan situaciones ya existentes, no provocadas
intencionalmente por el investigador.

De acuerdo con Kerlinger (1979, p. 116) “La investigación no experimental o

expost-facto es cualquier investigación en la que resulta imposible manipular
variables o asignar aleatoriamente a los sujetos o condiciones”.

“En la investigación Ex Post Facto las situaciones son ya existentes por lo que es
dada la incapacidad de influir sobre las variables y sus efectos” Hernández,
Fernández y Baptista (1991).

D´Ary, Jacobs y Razavieh (1982) consideran que la variación de las variables se

logra no por manipulación directa sino por medio de la selección de las unidades
de análisis en las que la variable estudiada tiene presencia.

Características del diseño de investigación no experimental o Ex post facto

 Por medio de este tipo de investigación se pueden comprobar hipótesis.

 Se utilizan métodos estadísticos para el tratamiento y análisis de datos.
 No tiene un control estricto de las variables extrañas
 Estudia dos grupos diferentes y busca qué es lo que hace la diferencia para
establecer la relación causa-efecto.
 Con sus resultados no es posible afirmar con seguridad una relación
causal entre dos o más variables, por la posibilidad de que no se hayan
encontrado otros factores que si están afectando la variable dependiente.
Teniendo así, datos espurios o falsos, es decir, existen serias dudas
acerca de su origen.
Tipos de diseño de investigación no experimental
La investigación experimental se clasifica por su dimensión temporal, es decir el
número de momentos o puntos en el tiempo en los cuales se recolectan los datos.
Estos son:
 Diseño transversal o transeccional que investiga en un punto del
tiempo. A su vez se subdivide en descriptivos y correlacionales o causales.

 Diseño longitudinal que investiga evoluciones y cambios en un periodo

de tiempo. El diseño longitudinal se subdivide en diseños de tendencia
(trend), de evolución de grupo (cohort) y en panel.

Diseño Transeccional: Los diseños de investigación transeccional o transversal

recolectan datos en un solo momento, en un tiempo único. Su propósito es
describir variables, y analizar su incidencia e interrelación en un momento dado.
Es como tomar una fotografía de algo que sucede. Su medición única puede
abarcar: varios grupos o subgrupos de personas, objetos o indicadores. Por
ejemplo, medir los niveles de aprovechamiento de grupos de primero, segundo y
tercer año de una institución educativa. Pero siempre, la recolección de los datos
es en un único momento.

Sus características pueden ser:

 Este tipo de investigación se recolecta en un tiempo único.

 Su propósito es describir variables y analizar su incidencia.
 Puede abarcar varios grupos o subgrupos de análisis.

Se pueden dividir en:

 Diseños transeccionales descriptivos.

 Diseños transeccionales exploratorios.
 Diseños transeccionales correlacionales o causales.

Los descriptivos tienen como objetivo indagar la incidencia y los valores en que
se manifiesta una o más variables. El procedimiento consiste en medir en un
grupo de personas u objetos una o —generalmente— más variables y
proporcionar su descripción. Son, por lo tanto, estudios puramente descriptivos
que cuando establecen hipótesis, éstas son también descriptivas. Los estudios
transeccionales descriptivos nos presentan un panorama del estado de una o más
variables en uno o más grupos de personas, objetos (v.g., periódicos) o
indicadores en determinado momento. En ciertas ocasiones el investigador
pretende hacer descripciones comparativas entre grupos o subgrupos de
personas, objetos o indicadores (esto es, en más de un grupo).

Los diseños transeccionales correlacionales tienen como objetivo describir

relaciones entre dos o más variables en un momento determinado. Se trata
también de descripciones, pero no de variables individuales sino de sus
relaciones, sean éstas puramente correlacionales o relaciones causales. En estos
diseños lo que se mide es la relación entre variables en un tiempo determinado.
Por lo tanto, los diseños correlacionales/causales pueden limitarse a establecer
relaciones entre variables sin precisar sentido de causalidad o pueden pretender
analizar relaciones de causalidad. Cuando se limitan a relaciones no causales, se
fundamentan en hipótesis correlacionales y cuando buscan evaluar relaciones
causales, se basan en hipótesis causales.

En los diseños transeccionales exploratorios Recolectan datos sobre una nueva

área sin ideas prefijadas y con apertura. Se trata de una exploración inicial en un
momento específico. Se aplica a temas de investigación nuevos o poco conocidos.
Sus resultados son exclusivos para el tiempo y lugar donde se efectuaron los
estudios.

Diseño longitudinal: Cuando el interés del investigador es analizar cambios a

través del tiempo en determinadas variables o en relaciones entre estas.

¿Cuándo se emplea?

 Se emplea cuando el interés del investigador es analizar cambios a través

del tiempo en determinadas variables o en las relaciones entre estas.

 Se fundamentan en hipótesis de diferencia de grupos, correlaciónales y

casuales.

Características

 Recolectan datos a través del tiempo en puntos o períodos especificados,

para hacer inferencias respecto al cambio, sus determinantes y
consecuencias.
  Este tipo de diseño requiere de más tiempo, un gran número de
sujetos para evitar en la medida de lo posible la perdida de individuos, y
una buena selección de las pruebas para controlar en la medida de lo
posible el efecto de las pruebas repetidas o que queden obsoletas.

Categorías

 Diseño longitudinal de tendencia: Este tipo de diseños se orientan a

estudiar los cambios que se producen en determinadas poblaciones a
través del tiempo y siguiendo las transformaciones de las variables
seleccionadas. La característica distintiva de los diseños de tendencia es
que la atención se centra en una población.
 Diseño longitudinal de análisis evolutivo: Están centrados en partes de
una población, en grupos específicos y en los cambios que se producen en
las variables seleccionadas. También han sido llamado estudios de cohorte.
Su atención son los grupos de individuos vinculados de alguna manera.
 Diseño longitudinal de panel: Son donde el mismo grupo específico de
sujetos es medido en todos los tiempos o momentos. Este tipo de diseños
estudia poblaciones o grupos más específicos y es conveniente cuando se
tienen poblaciones relativamente estáticas.
Aplicaciones del Diseño experimentación longitudinal

 Los estudios longitudinales se utilizan demografía sociológica para la

investigación de acontecimientos de la vida de los individuos y varias
generaciones de individuos.

 La demografía biológica comprende estudios de aspectos médicos de los

fenómenos demográficos; incluye la epidemiología, la ecología general y
humana, la biometría de la fecundidad y la mortalidad y también la genética
de las poblaciones.

 En general en medicina y psicología son muy utilizados los estudios

longitudinales para investigaciones de carácter epidemiológico; tienen por
objeto estudiar tendencias y cambios que se producen en la sociedad a lo
 largo de la vida de los individuos o de varias generaciones. Se utilizan para
descubrir predicciones de ciertas enfermedades.

Ejemplos de investigaciones según diseño no experimental

La investigación según diseño no experimental posee un amplio campo de

aplicación debido a que este permite observar fenómenos, patrones y
comportamiento de distintas sustancias y organismos biológicos. Además permite
realizar evaluaciones cuantitativas en cuanto a incidencias de distintos hechos,
todo esto en un tiempo o intervalo de tiempo determinado. La investigación no
experimental permite a los profesionales de la salud observar la acción de distintas
enfermedades, drogas y procesos biológicos en un ambiente no controlado
permitiéndole evaluar las distintas variables que juegan un papel importante en
dichos procesos para luego experimentar con las variables encontradas. Se podría
decir que en el campo de investigación de medicina el diseño experimental esta
ligado al experimental, pues luego de las observaciones propiciadas por la
investigación no experimental se suele aislar las variables descubiertas en un
ambiente controlado para así modificar y registrar el comportamiento de dichas
variables en dicho ambiente.

En el caso de la investigación no experimental transversal, se haya bastante

aplicación en la medicina en cuanto a la investigación de procesos bilógicos y
como estos pueden ser modificados de manera beneficiosa. Se dice que es un
tipo de investigación transversal porque solo se realiza la investigación hasta que
se comprenda lo suficiente o se haya encontrado solución al problema
establecido. Mientras en la investigación no experimental longitudinal se tiene una
mayor aplicación en estudios poblacionales y como factores determinantes de la
salud van variando con respecto al tiempo.

Ejemplos de investigaciones no experimentales fue la publicación por Eric A.

Schon y Giovanni Manfreid en la Revista de Investigación Clínica llamada
“Neuronal Degeneration and mitochondrial Dysfucntion”. En esta investigación se
estudió distitnas enfermedades neurodegenerativas incluyendo el ELA, Alzheimer,
enfermedad de Huntington, enfermedad de Parkinson, entre otros para determinar
la posible causa o causas de dichas enfermedades. Mediante observación no
experimental de neuronas de una determinada población de personas con estas
afectaciones, se observaron patrones y variables que parecían jugar un papel en
el desarrollo de estas enfermedades. Mediante observación y análisis se concluyó
que puede haber una relación con dos factores principales incluyendo mutación en
el gen superóxido dismutasa y mutación del ARN mitocondrial afectando dicha
estructura causando así estas enfermedades neurodegenerativas. Hasta este
punto la investigación fue un tipo de investigación no experimental pero más
adelante se utilizó los mismos patrones y variables obtenidos en dicho tipo de
investigación para aplicarlo a un tipo de investigación experimental donde
mediante un ambiente controlado se alteraban las variables a gusto. Esta
investigación también puede considerarse transversal pues el propósito es
comprender los mecanismos con lo que se rigen estas enfermedades y se
realizara en un tiempo determinado; no busca realizar un estudio del avance de
fenómenos en un intervalo de tiempo. Otro ejemplo de investigaciones no
experimentales pero en este caso longitudinales es la investigación llevada a cabo
por parte de Jean M. Twenge, Brittany Gentile, Nathan DeWall, David R. Schurtz,
et.al. Publicada en la revista Reseña Psicológica Clínica llamada “Birth cohort
increases in psychopathology among young Americans, 1938–2007: A cross-
temporal meta-analysis of the MMPI” donde se ha estado estudiando los índices
de psicopatologías en la población Estadounidense desde el año 1938 hasta el
año 2007. En la investigación se nota un incremento en psicopatologías al nivel de
los jóvenes, siendo una de las más comunes desviaciones psicopática, paranoia,
hipomanía y depresión. Se puede decir que este estudio es no experimental
longitudinal por realizar estudios en un tiempo indeterminado y largo. Además de
esto dicha investigación sigue en marcha y se realizaran publicaciones en
intervalos de tiempo para observar el avance de la población Estadounidense en
cuanto a la salud mental.