Cátedra de Neuropsicología                                          Dra. Patricia A.

 Francica       
pfrancica@ucasal.net

DESARROLLO EVOLUTIVO DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
FILOGÉNESIS
EL CEREBRO TRIUNO 
El  CEREBRO  TRIUNO  incluye  “3  cerebros” 
superpuestos como resultado de tres etapas 
EVOLUTIVAS  

Análisis  de  las    tres  unidades  del 

cerebro humano  1

A través de su evolución, el cerebro ha 
adquirido  tres  componentes  que 
aparecieron  progresivamente  y  se 
superpusieron,  tal  como  un  sitio 
arqueológico:  el  más  antiguo,  localizado 
por debajo y hacia atrás (correspondiente 
al  CEREBRO  POSTERIOR);  el  próximo  esta 
estructura,  descansando  en  una  posición 
intermedia  (correspondiente  al  CEREBRO 
ANTERIOR) y el más reciente, situado por encima y hacia delante con respecto a los dos anteriores 
(corresponden a él estructuras también comprendidas en el CEREBRO ANTERIOR).  
Estos son, respectivamente: 
1  –  El  cerebro  archipallium  o  primitivo  (reptiliano)  comprende  las  estructuras  del  tallo 
encefálico  –bulbo,  protuberancia,    núcleos  antiguos  del  cerebelo,  mesencéfalo,  el  núcleo  basal 
más antiguo –el globo pálido y los bulbos olfatorios.  Corresponde al cerebro reptiliano, también 
llamado “complejo‐R”, por el famoso neurocientífico Paul MacLean. 
2  –  El  cerebro  paleopallium  o  intermedio  (mamífero  antiguo)  comprende  las  estructuras  del 
sistema  límbico  (las  mismas  se  encuentran  como  núcleos  grises  en  el  diencéfalo  y  regiones  de 
sustancia  gris  de  cortezas  cerebrales  que  ya  estudiaremos).    Corresponde  al  cerebro  de  los 
mamíferos inferiores. 
3 ‐ El cerebro neopallium o superior o racional (mamífero nuevo) comprende casi la totalidad 
de los hemisferios (constituido por un tipo de corteza más reciente, llamada neocorteza) y algunos 
grupos  neuronales  subcorticales  (por  debajo  de  la  corteza  y  sumergidos  en  la  sustancia  blanca).  
Corresponde al cerebro de los mamíferos superiores, así incluyendo a los primates y humanos. 
Estas  tres  capas  cerebrales  aparecieron,  una  después  de  la  otra,  durante  el  desarrollo  del 
embrión y el feto (ontogénesis) durante la evolución de las especies animales (filogénesis), desde los 
lagartos hasta el homo sapiens sapiens (es decir nosotros). 
De  acuerdo  a  MacLean,  son  tres  computadoras  biológicas  que,  aunque  están  interconectadas, 
han  retenido,  cada  una,  “sus  tipos  peculiares  de  inteligencia,  subjetividad,  sentido  de  tiempo  y 
espacio, movilidad y otras funciones menos específicas”. 
Actualmente, tenemos tres unidades cerebrales en un único cerebro. 
La primitiva es responsable de la  autopreservación.  Es ahí donde los mecanismos de agresión y 
conductas repetitivas se desarrollan.  Es allí donde ocurren las reacciones instintivas del arco reflejo 
y  los  comandos  que  permiten  algunas  acciones  involuntarias  y  el  control  de  ciertas  funciones 
viscerales  (cardiaca,  pulmonar,  intestinal,  etc.),  indispensable  para  la  preservación  de  la  vida.    El 
desarrollo del bulbo olfatorio y sus conexiones hicieron posible un análisis de los estímulos olfatorios 
y el mejoramiento de las respuestas ante olores, como el ataque, la huida y la reproducción. Es un 
cerebro funcional, territorial, responsable de conservar la vida. 

 
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RECORDAR  LAS  5  “C”: 
1. Comer 
2. Combatir (luchar) 
3. Correr (huir) 
4. Calor (control de temperatura) 
5. Copular (repoducción) 
A  través  de  la  evolución,  algunas  funciones  reptilianas  se  perdieron  o  minimizaron  (en  los 
humanos, la amígdala y la corteza entorrinal son las únicas estructuras límbicas que se conectan con 
el sistema olfatorio).  Es también en el “complejo R” donde comenzaron las primeras manifestaciones 
del fenómeno de ritualismo, donde el animal trata de definir su posición jerárquica dentro del grupo 
y establecer su propio espacio y nicho ecológico.  2
En  1878,  al  neurólogo  francés  Paul  Broca  le  llamó  la  atención  la  existencia  de  un  área  sobre  la 
superficie  media  del  cerebro  mamífero,  por  debajo  de  la  corteza,  que  contiene  varios  núcleos  de 
materia  gris  (cuerpos  neuronales)  al  que  denominó  sistema  límbico  o  cerebro  mamífero.  Este 
sistema controla ciertas conductas que son necesarias para la supervivencia de todos los mamíferos.  
Modula  funciones  específicas  que  le  permiten  al  animal  distinguir  entre  lo  agradable  y  lo 
desagradable.    Aquí  se  desarrollan  funciones  afectivas  específicas,  como  la  que  induce  a  las 
hembras a cuidar y proteger a sus crías. 
Las  emociones  básicas  (es  decir  aquellas  con  las  que  venimos  al  mundo‐  no  son  aprendidas), 
como  afecto,  alegría,  placer/sexo,  ira,  miedo,  tristeza  y  angustia,  son    originados  en  el  sistema 
límbico de los mamíferos superiores, siendo la única absolutamente humana la ANGUSTIA. 
Este  sistema  también  es  responsable  de  algunos  aspectos  de  la  identidad  personal  y  de 
importantes  funciones  relacionadas  a  la  memoria  y  aprendizaje,  fundamentalmente  a  través  de  lo 
lúdico (conductas de juego). 
Y,  cuando  surgieron  los  mamíferos  superiores,  se  desarrolló  la  tercera  unidad  cerebral:  el 
neopallium o cerebro racional o neocortex: una red de células neuronales altamente compleja capaz 
de producir un lenguaje simbólico.  El neopallium es el gran generador de ideas o, como lo expresa 
MacLean, “es la madre de la invención y el padre del pensamiento abstracto”. 
Hoy hablamos de un 4º CEREBRO constituido por la corteza cerebral PREFRONTAL ubicada en los 
lóbulos frontales de los hemisferios cerebrales derecho e izquierdo: ÁREA 10 de BRODMANN, en él se 
suceden proceso superiores como pensamiento, ideación, abstracción, lógica, memoria. 
 
CEREBRO TRIUNO
Cerebro  Estructuras y funciones 
Es el área más antigua del cerebro y está formada por los 
ganglios basáles, el tallo cerebral y el sistema reticular. Está 
alojado en el tronco cerebral y se desarrolló hace unos 
doscientos millones de años. Está diseñado para manejar la 
supervivencia desde un sistema binario: huir o pelear, con muy 
poco o ningún proceso sentimental. Tiene un papel muy 
Archipallium o primitivo o  importante en el control de la vida instintiva. Se encarga de 
reptiliano o “complejo‐R”,  autorregular el organismo. En consecuencia, este cerebro no 
está en capacidad de pensar, ni de sentir; su función es la de 
actuar, cuando el estado del organismo así lo demanda. Este 
primer cerebro es sobre todo como un guardián de la vida, pues 
en él están los mayores sentidos de supervivencia y es una 
herencia de los períodos cavernarios, donde este instinto era lo 
esencial. Territorialidad y vida en manadas. 
Paleopallium o intermedio  Se encuentra físicamente ubicado encima del cerebro reptil y 
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(mamífero antiguo o  está constituido por seis estructuras: el tálamo, la amígdala, el 
SISTEMA LÍMBICO  hipotálamo, los bulbos olfatorios, la región septal y el 
hipocampo. En estas zonas están las glándulas endocrinas más 
importantes para el ser humano: pineal y pituitaria. Está dotado 
de un sistema límbico, que permite al mamífero un desarrollo 
sentimental que opera, fundamentalmente, desde la estructura 
conocida como la Amígdala, y es ello lo que les permite 
establecer relaciones de mayor fidelidad que los reptiles. En este 
sistema se dan procesos emocionales, memoria, aprendizaje, 
motivaciones básicas.  Cuidado de las crías, mayor fidelidad , 
estados lúdicos para el aprendizaje. 
  3
Comprende casi la totalidad de los hemisferios (constituido por 
un tipo de corteza más reciente, llamada neocorteza) y algunos 
grupos neuronales subcorticales (algunos núcleos o ganglios 
basales).  
Surgió hace aproximadamente cien millones de años y está 
directamente relacionado con el desarrollo de la corteza 
cerebral, donde se encuentra uno de los mayores desarrollos del 
Neopallium o superior o 
cerebro dentro de la escala animal. A mayor desarrollo de la 
racional o NEOCORTEX 
corteza cerebral en las especies de primates, mayor desarrollo 
(mamífero nuevo) 
social: sociedades más complejas y organizadas. Los Humanos 
poseen un cerebro mucho más especializado que los primates, 
por lo cual, además de sentimientos, manejan un proceso 
racional de entendimiento y de análisis, que les permite adquirir 
conocimientos, desarrollar sociedades, culturas, tecnologías y lo 
más importante: comprender las leyes que rigen el universo. 
 
 
RESUMIENDO 

Sistema Reptil: se caracteriza por ser asiento de la inteligencia básica, es la llamada inteligencia de las 
rutinas, rituales, parámetros. Sus conductas, en la mayoría, son inconscientes y automáticas. Recibe 
mensaje del límbico y del neocortex. Se hace cargo de su conducta cuando se ve amenazado por la 
sanción, generando un comportamiento reactivo. Las personas actúan desde esta estructura en 
atención a sus necesidades vitales. 

Sistema Límbico: Constituye el asiento de la emociones, de la inteligencia afectiva y motivacional. 
Trabaja en sintonía con el reptil. Toda información sensorial es filtrada por este sistema antes de pasar 
al neocortex. Promueve la productividad, la satisfacción en el trabajo y en el aprendizaje. 

Neocortex: Es el cerebro humano más evolucionado. Sperry, Gazzaniga y Bogen, consideraron su 
división en dos hemisferios (izquierdo y derecho) con funciones específicas. Su contribución es 
significativa para la praxis educativa. 

 Hemisferio izquierdo: Asiento de la inteligencia racional, es secuencial, líneal, paso a paso. 
Posibilidad de razonar y relacionar los pensamientos en forma secuencial y lógica. 
 Hemisferio derecho: Inteligencia asociativa, creativa e intuitiva. Holístico, libre de expresar los 
sentimientos, se relaciona con el mundo de las sensaciones y emociones más que con los 
códigos verbalmente lógicos. 

 
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TRABAJO PRÁCTICO
1. Copie el dibujo A en una hoja A4, coloréelo y coloque TODOS los nombres de las estructuras 
anatómicas. 
2. En una hoja de calcar dibuje los tres cerebros según Mc Lean y superponga por transparencia 
dicha hoja para saber qué estructuras anatómicas comprende.