Funciones del hígado

El hígado es un órgano muy importante para la digestión de los alimentos porque es

capaz de:
 Transformar la galactosa y la fructosa en glucosa para ser utilizada como fuente
de energía;
 Almacenar el glucógeno y transformarlo en glucosa para enviarlo a la sangre
cuando sea necesario;
 Transformar las proteínas en aminoácidos;
 Se encarga de la síntesis de aminoácidos no esenciales, es decir, de aquellos
aminoácidos que el cuerpo produce y que no se necesita una ingesta directa de la
dieta;
 También se encarga de la producción de proteínas esenciales para el organismo
como la albumina, la transferrina, el fibrinógeno y otras lipoproteínas;
 Almacenar las vitaminas liposolubles y los minerales;
 Filtrar la sangre, enviando para los riñones las toxinas para que sean eliminadas.
Además de esto, el hígado transforma la grasa de la alimentación y la acumula como
fuente de energía, en cuyo caso la persona desarrolla una enfermedad llamada
esteatosis hepática, que es cuando hay acumulación de grasa en el hígado, lo que
perjudica su funcionamiento.

Anatomía del hígado

Otras funciones del hígado en el organismo
Además de ser parte fundamental en la digestión, el hígado desempeña muchas
funciones importantes en el organismo, alguna de ellas son:
 Almacenamiento de las vitaminas A, B12, D y E, y de algunos minerales como el
hierro y el cobre;
 Destrucción de los hematíes viejos o anormales;
 Participar en la digestión de las grasas en el proceso digestivo, a través de la
secreción de la bilis;
 Almacenamiento y liberación de glucosa;
 Síntesis de proteínas plasmáticas;
 Metabolismo de las grasas, actuando en procesos como lipogénesis, producción
de triglicéridos y síntesis de colesterol;
 Producción de los precursores de las plaquetas;
 Conversión de amonio en urea;
 Producción de células del sistema inmune
 Desintoxicación de la sangre, neutralizando numerosas toxinas, metabolizando el
etanol, la mayoría de los fármacos y la bilirrubina;
 Metabolismo de los medicamentos.
El hígado tiene una gran capacidad de regeneración, por lo que se puede donar parte
del hígado, haciendo la donación en vida y este se regenera por si sólo. Sin embargo,
hay muchas enfermedades que pueden afectar este órgano como la hepatitis, el
hígado graso y la cirrosis.
Enfermedades del hígado
Algunas de las enfermedades del hígado son:
 Esteatosis hepática;
 Absceso hepático;
 Hepatitis autoinmune;
 Hepatitis por virus A, B, C, D, E;
 Colangitis esclerosante;
 Hepatopatía alcohólica;
 Trombosis de la vena porta;
 Síndrome de Budd-Chiari
 Cirrosis hepática;
 Cáncer de hígado.
Principales síntomas de las enfermedades hepáticas
Cuando el hígado se encuentra afectado por alguna enfermedad es común que surjan
síntomas como coloración amarillenta en la piel y en los ojos, orina oscura, heces
claras, aumento e inflamación del hígado, dolor abdominal especialmente del lado
derecho después de comer, diarreas.
Sin embargo, el hígado también puede estar comprometido y la persona no presenta
ningún síntoma, siendo descubierta alguna alteración al realizar exámenes de sangre
que evalúan las enzimas hepáticas como ALT, AST, GGT y bilirrubina, o a través de
exámenes de imagen como por ejemplo tomografía o ecografía.