Torre de Enfriamiento

La torre de enfriamiento es un equipo

utilizado para el enfriamiento (de manera
económica) de agua caliente que se genera
en procesos industriales (columnas de
destilación, evaporadores, turbinas,
reactores, etc) siempre y cuando el agua no
esté demasiado caliente (temperaturas
menores de 60 °C). El principio de
funcionamiento se basa en el enfriamiento
evaporativo que consiste en poner en
contacto el agua caliente con una corriente
de aire ambiental no saturado, de tal manera
que el calor latente requerido para evaporar una parte pequeña del
agua, enfría el resto del flujo de agua. Entonces se tiene un proceso
acoplado de transferencia de calor y de transferencia de masa. La
temperatura de salida del agua tendrá como límite a la Tbh del aire a la
entrada de la torre de enfriamiento.

1 
 
Balances macroscópicos: (sin reacción química y estado estable)
G L L G

G G L L (1)

Para aire seco:

Gs Gs (2)

(Considerando que no se solubiliza en agua)

Para agua:

Gs Y L Gs Y L

(Considerando que no hay arrastre mecánico de gotas de agua) y que

Gs Gs Gs

Entonces:

Gs Y Y L L (3)

De un balance de entalpia → 0 ↑

Gs H L H q Gs H L H
(Sin reacción química, sin trabajo, sin calor de mezclado y estado
estable)

Gs H H L H L H (4) Adiabático

A partir del balance de entalpía se deduce la línea de operación,

considerando el calor específico del agua líquida CAL como constante.

Gs H H L C T L C T L C T L C T

Dividiendo entre T T

H H C L L L
T T T T
T T T T L L

2 
 
 Sumando y restando TL1
L L
H H C L T T T T T T
L L
T T T T

Rearreglando
L L
H H C L T 1 T 1
L L
1
T T T T

Si se considera que 1.0 (es decir, la cantidad de agua evaporada

es despreciable), entonces L L, con fin de obtener una línea recta
para el gráfico correspondiente y facilitar el proceso de diseño
mediante procedimiento gráfico clásico. De otra manera es necesario
conocer la cantidad de agua evaporada (este dato es difícil de conocer
a priori en la práctica) para conocer la pendiente de la línea de
operación y calcular así H2.

Línea de operación

3 
 
Balance microscópico de masa y de energía

En este punto se desprecia la dispersión axial y radial, se tiene

estado estable, existe flujo pistón tanto del aire como del agua, no
hay calor de solución, no hay reacciones químicas, operación
adiabática y el aire no se solubiliza en el agua.

Para agua:

GsY| GsY| ∆ L| L| ∆ 0 .

Gs Y| ∆ Y| L| ∆ L|

Limite cuando ∆ → 0

, es decir

(5)

Para la entalpia H

5 
 
GsH| GsH| ∆ LH | LH | ∆ 0

Reordenando y haciendo limite ∆ → 0

dH d LH
Gs
dz dz
(6)

Si el agua evaporada es despreciable →0

De la definición de entalpia

GsdH Gsd Ch T T ∆H Y

Gs Ch dT ∆H dY (6a)

Sensible latente

Aquí se consideró que ≅ dado que es pequeño

con respecto a y que .

6 
 
Calor sensible – función de gradiente de temperatura entre agua y aire

Calor latente – función de gradiente de concentraciones.

Fase líquida (calor que sale del elemento diferencial de agua)

dq (7)

Y el calor que absorbe el aire está dividido en:

Fase gas (calor sensible)

dq T dz GsC dT (8)

Fase gas (calor latente)

dq ∆ aS Y dz Gs∆ dY (9)

h h k cte
solamente dependen del diseño de la torre y las propiedades del empacado
(Consideración)

Desarrollo de la ecuación de Diseño

Los balances microscópicos de entalpia y de masa pueden
combinarse para obtener una ecuación de diseño. Entonces de (6a)

GsdH Gs ChdT ∆H Y Y combinando con (8) y (9)

GsdH h aS T dz ∆H aS Y dz

Si para el aire ≅ ch, conocida como relación de Lewis. Factorizando

ky

∆ (9a)

dH Ch T ∆H Y

7 
 
Importante.- aquí se está considerando que el área interfacial para la
transferencia de calor es la misma que la masa, lo que ocurre cuando
la torre está completamente mojada.

(10) Design equation for cooling Towers

En este caso, la fuerza impulsora está expresada por un gradiente de

entalpias. Esto solamente es válido para el sistema aire-vapor de
agua. En otros casos, la ecuación de diseño debe ser escrita como:
∆
(10a)
∆

Ahora, el problema es determinar cuánto vale Hi, que sería la entalpía

del aire en la interfase. Para esto nos apoyaremos en el balance
microscópico para el líquido (6), (7) y el balance macroscópico (línea
de operación).

(11)

Si consideramos que ≅ (poca agua evaporada) 0

2
y de (6)

de (10)

Para agua-aire únicamente

8 
 
Es decir:

(12)

Con la ecuación anterior es posible calcular a partir de .

Para definir estas dos últimas condiciones, aplicamos un balance
macroscópico de entalpia.

(13) que es nuevamente la línea de operación

deducida anteriormente, ahora con puntos (H, H1), (TL, TL1)

En forma más rigurosa esta “línea” es una curva. Si se observa, si se

toma en cuenta el agua evaporada el proceso de cálculo se hace
iterativo.

9 
 
Resumen

Ecuación de diseño

Unión de interfase con línea de operación

Línea de operación

Z= Altura de la torre, S= Área de la sección transversal de la torre

Vope=Volumen de operación= Volumen de empacado=SZ

La funcionalidad de esta dada por la curva de saturación de

los sistemas aire-vapor de agua.
18
29

0.24 0.45 ∆

10 
 
 60

55

50

45

40

35
H. Hi (kcal/kg a.s.)

30

25

20

15

10

0
15 20 25 30 35 40 45 50

TL--Ti--Tbh (°C)

11 
 
Para el sistema aire-vapor de agua una relación seria

,
. .

Modelo de la curva de equilibrio

2.2542972 6.980959 10

0.29636517 1.2059585 10

0.0400957 1.0908459 10

0.0038933067 4.101976 10

0.00022118365
Obteniendo por mínimos cuadrados para 0 80  con un error relativo promedio de 0.23%. 

12 
 
Obtención de un algoritmo computacional para el cálculo de altura en torres de enfriamiento, 
fijando un punto (H, TL) en algún punto intermedio de la torre de enfriamiento. 

H  H1  h La
   m      ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ (1) 
TL  Ti K ya

H  H1 LCAL
  p     Línea de operación‐‐‐‐‐‐‐‐‐ (2) 
TL  TL1 Gs

Rearreglando 

H  H i   mTL  Ti        ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ (1) 

H  H1   p  TL  TL1        ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ (2) 

De (2) se despeja TL 

H  H1
TL   TL1            ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ (3) 
p

Sustituyendo (3) en (1) 

 H  H1  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  (4) 
H  H i  m  TL1  Ti  despejando H 
 p 
 mH  mH1
H  Hi    m  TL1  Ti   
p p

H 1  mTL1  Ti 
m
Hi 
p
H
 m
1  
 p    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  (5) 

La  línea  de  operación  proporciona  la  pendiente    de  H  vs  TL  para  el  sistema 
aire‐agua  y  para  la  mayor  parte  de  otros  sistemas  de  solución  gaseosa 
diluida, esta relación es constante para un rango moderado de humedad y la 
línea recta Hus  TL, puede determinarse, conociendo las  proporciones del flujo 
en la fase líquida y en la fase gas y las condiciones de ambas corrientes en un 
extremo de la torre, o alternativamente la línea puede localizarse partiendo 
de las condiciones en ambos extremos de la columna o torre. 

13 
 
  
 

14 
 
 TL o Ti
 

Parámetros de diseño 

 a = área interfacial / volumen.       ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Depende del tipo de empaque 

     = superficie especifica 

  Flujo mínimo  En este caso existe una fuerza motriz Hi – H = 0 en alguna 
de aire:  parte de la columna, y por lo tanto se necesitaría una 
Gsmun  columna de altura infinita. Generalmente, en el flujo mínimo 
de aire, el gas de salida está en equilibrio con el agua de 
entrada. 

En algunas ocasiones Gsmun  se encuentra en algún punto intermedio entre la 
entrada y la salida, todo depende de los datos disponibles de agua y aire.        

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