Carlos Castillo Armas

Carlos Alberto Castillo Armas (Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla, 4 de

noviembre de 1914 - Casa Presidencial de Guatemala, 26 de julio de 1957).
Fue un militar golpista y político guatemalteco. Presidente de Guatemala
desde el 8 de julio de 1954 hasta su asesinato en julio de 1957 en el interior de
la casa presidencial. Fue conocido por liderar el Golpe de Estado en
Guatemala de 1954 organizado por la CIA de Estados Unidos.

Biografía
Nació en la sureña ciudad de Santa Lucía Cotzumalguapa, municipio de
Escuintla. Asistió y se graduó como oficial en la Escuela Politécnica, para posteriormente entrenarse en la base
militar de Fort Leavenworth, Kansas, Estados Unidos, donde estableció lazos de amistad con varios militares de
aquel país.
En 1944 participó en movimientos contra el presidente Jorge Ubico, y durante la Revolución de 1944 en
Guatemala derrocó al general Federico Ponce Vaides del poder. Esto le sirvió para ser designado como el
Director de la Escuela Politécnica. Desde este puesto, se perfiló como férreo opositor a la dirección liberal que el
país estaba tomando bajo el mandato del doctor Juan José Arévalo,1 y adherirse al liderazgo del coronel
Francisco Javier Arana.
Gobierno (1954-1957)
Durante el encuentro, Castillo Armas no tuvo mayor problema para dejar en claro su deseo de entrar a
Guatemala investido con amplios poderes personalizados. Castillo Armas recibió una especie de gabinete de
gobierno, conformado por abogados, empresarios y militares, quienes firmaron un pacto que puede resumirse de
la forma siguiente: se reconocía implícitamente el liderazgo de Castillo Armas al reestructurar la Junta de
Gobierno, permitiendo su incorporación, lo mismo que la del mayor Enrique Trinidad Oliva. Por otro lado, se
acordó combatir a muerte el comunismo, y el Movimiento de Liberación Nacional tomó el control de las
instituciones públicas y del orden jurídico legal. El 3 de julio de 1954, Castillo Armas salía victorioso, y era
recibido en la Ciudad de Guatemala con los honores que había exigido para sí, al frente del Ejército
liberacionista.
Las primeras acciones del gobierno contrarrevolucionario de Castillo Armas fueron ilegalizar al Partido
Guatemalteco del Trabajo, prohibió las asociaciones, los sindicatos y los partidos políticos, suspendió los
programas favorables a los indígenas y a la clase obrera, impuso una severa censura, disolvió el Congreso y
comenzó una dura persecución en contra de los intelectuales de izquierda (de quienes la mayoría se vieron
obligados a refugiarse en la Embajada de México para salir al exilio, entre quienes se encontraban el Presidente
derrocado Jacobo Arbenz Guzmán). Los fondos del Ministerio de Educación fueron congelados y se prohibieron
todos los libros considerados "comunistas"; asimismo, se iniciaron las hostilidades hacia la Universidad de San
Carlos de Guatemala, la cual se constituyó como la principal fuerza opositora y vía de denuncia contra los
abusos del gobierno y contra la invasión Estadounidense. Pero aún más importante, derogó la Constitución
democrática de 1945 y la Ley de Reforma Agraria, contenida en el Decreto 900, con lo cual se dejaba sin efecto
la distribución de la tierra a los campesinos y todas las tierras que ya habían sido repartidas, fueron devueltas a
los terratenientes del país y a la United Fruit Company.
Por último, el nuevo gobierno acordó la fusión del Ejército Nacional de Guatemala con el invasor Ejercito de
Liberación, lo cual provocó la indignación dentro de la institución armada, quien fue acusada por la sociedad civil
de ser «traidora» y «cobarde». Como consecuencia, la madrugada del 2 de agosto de 1954, la Compañía de
Caballede la Escuela Militar Guatemalteca, se sublevó en contra del gobierno de Castillo Armas, con miras a
recuperar la dignidad de la institución.
Durante su periodo presidencial se caracterizó por la persecución de enemigos políticos, terrorismo de estado y
altos niveles de corrupción. Se estima que durante su periodo presidencial se ejecutaron crímenes de lesa
humanidad, pero debido a la ayuda de la CIA, la mayoría de archivos fueron eliminados. 26

Ejecución de las principales reformas de Arbenz

Los puntos del gobierno de Arbenz eran cuatro:
1. La Reforma Agraria (Decreto 900)
2. La construcción de la carretera al Atlántico: planificada para competir con el monopolio ferroviario de la
International Railways of Central America (subsidiaria de la UFCO).
3. La construcción del puerto Santo Tomás de Castilla: planificado para competir con el monopolio de
Puerto Barrios, también de la UFCO.
 4. La planificación de la hidroeléctrica Jurún Marinalá: planificada para competir contra la Empresa Eléctrica
de ese entonces, que también era de capital norteamericano.
De estos proyectos, Castillo Armas sólo derogó la reforma agraria inmediatamente después de tomar el poder,
pero tuvo que finalizar la carretera al Atlántico, bajo la dirección del Ingeniero Juan Luis Lizarralde, Ministro de
Obras Públicas, por la importancia que tenía para la economía del país; la carretera se terminó en 1959, y tras su
finalizaciòn ocurrió lo que Árbenz había esperado: el ferrocarril de la UFCO no pudo competir contra el transporte
vehicular en camiones. Asimismo, y por la misma razón, continuó con los trabajos de planificación del puerto de
Santo Tomás y de la hidroeléctrica Jurún Marinalá, la cual fue terminada e inaugurada en 1970. El puerto se
construyó hasta después del terremoto de 1976, pero para entonces ya había quebrado la United Fruit Company
y su sucesora, Chiquita Brands International ya no tenía el mismo poder e influencia en el gobierno de los
Estados Unidos.
A partir del 19 de julio de 1954, el Estado recuperó las tierras de las fincas nacionales que habían sido repartidas
y el 26 del mismo mes anuló la Ley de Decreto 900, substituyéndola por un nuevo Estatuto Agrario; asimismo, se
revocó la entrega en propiedad del 78% de los parcelamientos,57 que fueron devueltos a sus antiguos
propietarios. En los departamentos más afectados, como Alta Verapaz, Escuintla, Izabal, Baja Verapaz,
Chimaltenango, San Marcos y parte de Quiché, se registraron sistemáticos actos de violencia. 19 Durante este
período se produjeron numerosos desalojos y casos de persecución de campesinos agraristas. Se calificaba así
a los campesinos que en los años anteriores se habían organizado y que habían accedido a la tierra. En la
concepción del nuevo régimen el agrarismo era sinónimo de comunismo, y los beneficiarios de la ley eran
asumidos como comunistas.19 Los campesinos también recuerdan que fue a partir de este momento cuando se
reactivó el antiguo modelo de colonato feudal, impuesto en tiempos de Justo Rufino Barrios con su reglamento
de jornaleros y perfeccionado durante el gobierno de Jorge Ubico con su ley de vagancia y ley de vialidad que
garantizaban la disponibilidad de mano de obra casi gratuita para las fincas cafetaleras.
Justicia
El régimen de Castillo Armas nombró una nueva Corte Suprema de Justicia e inició un período de intensa
persecución política en contra de dirigentes, intelectuales y sospechosos comunistas en general. Se anularon los
derechos adquiridos durante la revolución de 1944, en especial los concedidos por la Reforma Agraria. El cuerpo
de leyes anticomunistas se completó más adelante, cuando el artículo 6 transitorio de la Constitución de 1956,
facultó al jefe del Ejecutivo para expatriar o impedir el ingreso al país, por cinco años, a los comunistas que se
habían asilado o exiliado de Guatemala por razones políticas.19
Economía
Petróleo
La contrarrevolución le abrió las puertas al capital estadounidense, y fue fundamental para las compañías
petroleras que veían en Petén y la región que luego se convertiría en la Franja Transversal del Norte, un
potencial petrolero incalculable. Entre 1955 y 1957, el gobierno del coronel Castillo Armas, distribuyó 44 bloques
petroleros entre 23 petroleras estadounidenses, asociadas algunas con capitales guatemaltecos. De ellas
destacaban Ohio Oil Co. y ESSO, las que entre 1957 y 1962 exploraron bloques en las zonas de Chinajá y
Rubelsanto.c
Agricultura
Tras la contrarrevolución de 1954, el gobierno guatemalteco creó el Consejo de Planificación Económica (CNPE)
y empezó a utilizar estrategias de libre mercado, asesorado por el Banco Mundial y la Administración de
Cooperación Internacional (ICA) del gobierno de los Estados Unidos.27 El CNPE y la ICA creó la Dirección
General de Asuntos Agrarios (DGAA) la cual se encargó de desmantelar y anular los efectos del Decreto 900 de
Reforma Agragia del gobierno de Jacobo Árbenz Guzmán.28 La DGAA se encargó de la faja geográfica que
conlindaba con el límite departamental de Petén y las fronteras de Belice, Honduras y México, y que con el
tiempo se llamaría Franja Transversal del Norte (FTN).
Macartismo en Guatemala
Una vez en el poder, hay evidencia de la premura con que el gobierno liberacionista dirigió sus acciones para
conseguir documentación inherente a eventuales «instrucciones especiales» que durante los «dos gobiernos
anteriores» se hubieran otorgado para facilitar los viajes de «políticos» y «comunistas». Esto se dio debido a la
imperiosa necesidad norteamericana de conseguir pruebas acerca del carácter «comunista» del régimen
derrocado. La posibilidad de obtener «evidencia documental» con la cual exponer la conspiración comunista en
los asuntos de Guatemala, había sido definida como uno de los objetivos primarios por parte de la CIA, que envió
a varios de sus oficiales a Ciudad de Guatemala durante 10 días para que coordinasen la creación de una fuerza
de seguridad local experta las prácticas usadas por el Macartismo en los Estados Unidos.29

Educación
El decreto 27 del gobierno liberacionista suspendió el escalafón magisterial y facultó a los gobernadores
departamentales, de acuerdo con los vecinos leales al Movimiento de Liberación Nacional, para que nombrasen
y destituyesen maestros. Los despidos no se hicieron esperar: entre agosto de 1954 y abril de 1955 fueron
destituidos dos mil doscientos treinta y seis docentes.19
Como parte de la política macartista del nuevo gobierno hubo cierre o suspensión de centros educativos d Gran
parte de la generación de artistas de ese período se perdió culturalmente al dispersarse o abandonar el arte y
desaparecieron las bibliotecas mínimas y las bibliotecas móviles. Numerosas publicaciones fueron destruidas por
considerarlas comunistas;31 por la misma razón el gobierno suprimió las revistas El Maestro y Guatemala y la
revista infantil Alegría. Esta nueva política también suprimió las misiones ambulantes de Cultura Inicial y otros
programas de educación popular y canceló la Campaña Nacional de Alfabetización. El impulso a la educación
parvularia y de la educación popular quedó detenido.32

Resurgimiento de la educación eclesiástica

la Iglesia Católica recuperó parte del poder que había tenido durante el gobierno conservador del Rafael Carrera
en el siglo XIX;33 así pues, la educación religiosa privada tuvo un auge a partir de 1955, con la fundación de
varios colegios elitistas para varones -Liceo Javier, Colegio Salesiano Don Bosco, Colegio Monte María, Instituto
Experimental La Asunción y el Liceo Guatemala, entre otros- los cuales absorbieron a los estudiantes de élite
que anteriormente hubieran atendido clases en las instituciones gubernamentales laicas como el Instituto
Nacional Central para Varones, Escuela Normal para Varones o el Instituto Normal Central para Señoritas Belén.
Aunque el Arzobispo de Guatemala, Mariano Rossell y Arellano publicara un escrito respecto a que la Iglesia
Católica no buscaba privilegios en su lucha contra el gobierno de Arbenz, 34 consiguió que el gobierno del coronel
Castillo Armas incorporara en la Constitución de 1956 lo siguiente:
 la capacidad jurídica de la Iglesia Católica -y las de todos los otros cultos- para adquirir, poseer y
disponer de propiedades, siempre y cuando se destinen para fines religiosos, de asistencia social o a la
educación.35
 que se declarara optativa la educación religiosa en locales oficiales: en el artículo 97 de la Constitución
se indica que la ley regularía lo relativo a la enseñanza religiosa en locales oficiales y que el Estado no la
impartiría pero la declaraba optativa. También garantiza la libertad de enseñanza en todos los otros
establecimientos.36
 que el Estado contribuyera al sostenimiento de la educación religiosa: en el artículo 111 se indica que las
instituciones privadas que impartan educación gratuita serán exoneradas de determinados impuestos
fiscales y municipales en compensación por sus servicios.37
 que se declarara la posibilitad de que hubiese universidades privadas en Guatemala, siempre y cuando
sus actividades académicas y títulos fueran aprobados por la Universidad de San Carlos de
Guatemala.38
Ese año también se emitió la Ley Orgánica de Educación Nacional, con carácter anticomunista. Dicha ley debilitó
la coordinación de las instituciones educativas; el 25 de febrero de 1956 se establece la nueva ley, contenida en
el Decreto Gubernativo 558 que consolidó los dos ciclos de que se compone la educación media: el pre-
vocacional y el diversificado denominándolo ciclo de cultura general en 1958. De esta ley surgieron los institutos
básicos por cooperación y los institutos básicos con orientación ocupacional. 39
El seminario de maestros de escuelas normales rurales tuvo lugar del 3 al 12 de enero de 1956 en la Escuela
Normal Rural de la Alameda "Dr. Pedro Molina"; en este seminario los participantes examinaron los objetivos de
la educación rural, la estructura y organización de los establecimientos de esta índole, la conveniencia de
reformar el plan de estudios que regía las escuelas normales rurales del país, y reconocieron la necesidad de
una educación para la salud, el aprovechamiento de las horas libres y la educación para la recreación.39
En 1957 el Consejo Técnico del Ministerio de Educación creó el departamento de Orientación Escolar y
Vocacional, con el propósito de mejorar la formación de los educandos.39
Muerte
El 26 de julio de 1957 por la noche, Castillo Armas, después de atender una reunión con empresarios, volvió a su
habitación a descansar un rato antes de cenar. Faltaban unos minutos para las nueve de la noche cuando
decidió ir al comedor. En los últimos meses la casa presidencial estaba casi desierta y los guardias eran cada
vez menos. En circunstancias hasta la fecha confusas, Castillo Armas recibió dos disparos camino al comedor; la
primera dama trató de hacerlo reaccionar mientras gritaba: “¡Se fue por las escaleras! ¡el soldado lo mató!”
Cuando los guardias subieron, encontraron el cadáver del soldado Romeo Vásquez Sánchez, quien tenía 24
años y hacía dos meses que estaba al servicio de Casa Presidencial.e45