Sistema de Produccion Apicola II 2013

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD
Escuela de de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente

Contenido del curso Sistema de Producción Apicola
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA
ESCUELA DE CIENCIAS AGRÍCOLAS, PECUARIAS Y DEL MEDIO

AMBIENTE
201518 – SISTEMA DE PRODUCCIÓN APÍCOLA
CARLOS RICARDO FORERO

(DIRECTOR NACIONAL )
BOGOTÁ D.C.
AGOSTO DE 2013
INDICE DE CONTENIDO
INTRODUCCIÓN .................................................................................................. 14
UNIDAD 1. DESARROLLO DE LA APICULTURA ................................................ 20
OBJETIVOS .......................................................................................................... 20
INTRODUCCIÓN .................................................................................................. 21
CAPITULO 1. GENERALIDADES ......................................................................... 22
Lección 1. Origen de las abejas ......................................................................... 22
Lección 2. Historia de la apicultura .................................................................... 23
Lección 3. Antecedentes de la apicultura en Colombia...................................... 27
Lección 4. Desarrollo de la actividad apícola colombiana .................................. 30
Lección 5. Aportes socioeconómicos de la apicultura ........................................ 32
CAPITULO 2. TRIBUS Y RAZAS DE ABEJAS ..................................................... 33
Lección 6. Clasificación taxonómica .................................................................. 33
Lección 7. Tribu Bombin .................................................................................... 34
Lección 8. Tribu Euglossini ................................................................................ 37
Lección 9. Tribu Meliponini ................................................................................ 41
Lección 10. Tribu Apini....................................................................................... 46
CAPITULO 3. Apis mellifera ................................................................................. 48
Lección 11. Razas Apis mellifera ....................................................................... 48
Lección 12. Castas............................................................................................. 52
Lección 13. Morfofisiología ................................................................................ 58
Lección 14. Fecundacion y Ciclo de Vida ......................................................... 68
Lección 15. Comportamiento ............................................................................. 79

BIBLIOGRAFIA ..................................................................................................... 86
UNIDAD 2. PRODUCCIÓN APICOLA ................................................................... 87
OBJETIVOS .......................................................................................................... 87
INTRODUCCIÓN .................................................................................................. 88
CAPITULO 4. LA COLMENA ................................................................................ 89
Lección 16. Tipos de colmena ........................................................................... 89
Lección 17. Equipos ........................................................................................... 94
Lección 18. Instalación del colmenar o apiario .................................................. 99
Lección 19. Mantenimiento de la estructura del nido de cría ........................... 113
Lección 20. Introducción y cría de reinas ......................................................... 118
CAPITULO 5. ALIMENTACION........................................................................... 125
Lección 21. Generalidades .............................................................................. 125
Lección 22. Alimentación natural ..................................................................... 126
Lección 23. Alimentación artificial .................................................................... 130
Lección 24. Tipos de alimentadores................................................................. 133
Lección 25. Apicultura migratoria o trashumante ............................................. 135
CAPITULO 6. SANIDAD, GENETICA Y SELECCIÓN ........................................ 137
Lección 26. Plagas ........................................................................................... 137
Lección 27. Enfermedades del adulto .............................................................. 141
Lección 28. Enfermedades de la Cría .............................................................. 149
Lección 29. Selección y mejoramiento genético de abejas .............................. 157
Lección 30. Modelos de cruzamientos ............................................................. 161
BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................... 164
UNIDAD 3. PRODUCTOS DE LA COLMENA, BPM Y ADMINISTRACIÓN DEL

APIARIO .............................................................................................................. 165
OBJETIVOS ........................................................................................................ 165
INTRODUCCIÓN ................................................................................................ 166
CAPITULO 7. PRODUCTOS DE LA COLMENA ................................................. 167
Lección 31. Miel de abejas ............................................................................... 168
Lección 32. Propóleo ....................................................................................... 183
Lección 33. Polen y polinización ...................................................................... 190
Lección 34. Cera .............................................................................................. 204
Lección 35. Jalea real y apitoxina .................................................................... 209
CAPITULO 8. BPM y MARCO LEGAL ................................................................ 222
Lección 36. Buenas practicas de manufactura de los productos apicolas ....... 222
Lección 37. Marco legal de la apicultura .......................................................... 225
Lección 38. Marco legal general ...................................................................... 226
Lección 39. Esquema resumen de Marco legal general aplicado a la Apicultura

......................................................................................................................... 230
Lección 40. Marco legal específico .................................................................. 231
CAPITULO 9. ADMINISTRACIÓN DEL APIARIO ............................................... 235
Lección 41. Generalidades .............................................................................. 235
Lección 42. Egresos directos y Balance unidad productiva en miel ................. 238
Lección 43. Egresos directos y Balance unidad productiva en polen .............. 240
Lección 44. Egresos directos y Balance unidad productiva en polen-miel ....... 242
Lección 45. Egresos directos y Balance unidad productiva en jalea real ......... 244
BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................... 247
BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA ................................................................. 248

LISTADO DE ESQUEMAS
Esquema 1. Clasificación taxonómica .................................................................. 33
Esquema 2. Registro de campo ......................................................................... 111
Esquema 3. Registro de control de revisiones ................................................... 111
Esquema 5. Cadena de transmisión de la Varroa jacobsoni O. ......................... 143
Esquema 4. Fases de selección en el mejoramiento genético ........................... 163
Esquema 6. Cristalización de la miel . ................................................................ 175
Esquema 7. Línea de flujo durante la extracción y beneficio de la miel de Apis

mellifera. .............................................................................................................. 176
Esquema 8. Marco legal general en Apicultura ................................................. 230

LISTADO DE FIGURAS
Figura 1. Fosil de abeja ......................................................................................... 22
Figura 2. Pintura en la tumba del Faraón Pa-Bu-Sa – 630 A.C. ........................... 23
Figura 3. Pintura rupestre del mesolítico ............................................................... 23
Figura 4. Colmenas con panales móviles sobre cabezales de madera ................. 24
Figura 5. Lorenzo L. Langstroth 1810-1895. ......................................................... 25
Figura 6. embalsamadores .................................................................................... 26
Figura 7. Bombus ................................................................................................. 34
Figura 8. Nido de Bombus atratus. ........................................................................ 35
Figura 9. Euglossa viridissima ............................................................................... 38
Figura 10. Eufriesea micheneri............................................................................. 40
Figura 11. Euglossa purpurea ............................................................................... 40
Figura 12. Nidos de Meliponas .............................................................................. 42
Figura 13. Corte transversal de una colmena........................................................ 43
Figura 14. Etapas del ciclo de desarrollo en Trigona angustula. ........................... 44
Figura 15. Proceso de oviposición en Trigona angustula. .................................... 44
Figura 16. Entradas de nidos de abejas sin aguijón. ............................................. 45
Figura 17. A. florea. ............................................................................................... 46
Figura 18. A. dorsata. ............................................................................................ 46
Figura 19. Relación entre las especies de abejas de miel, género Apis. .............. 47
Figura 20. Origen de varias subespecies de Apis mellifera ................................... 48
Figura 21. Individuos de la colonia ........................................................................ 52
Figura 22. Reina Apis mellifera ............................................................................. 52
Figura 23. Trofilaxis ............................................................................................... 53

Figura 24. Nacimiento de una reina ...................................................................... 54
Figura 25. Celdas de obreras ................................................................................ 56
Figura 26. Celdas de obreras y zanganeras ......................................................... 56
Figura 27. Partes anatómicas de la abeja. ............................................................ 58
Figura 28. Lengua de las abejas. .......................................................................... 60
Figura 29. Partes de la pata .................................................................................. 61
Figura 30. La tibia del tercer par de patas ............................................................. 61
Figura 31. Ala de la abeja...................................................................................... 62
Figura 32. Aparato defensivo ................................................................................ 62
Figura 33. Aguijón ................................................................................................. 62
Figura 34. Morfología interna de la obrera ............................................................ 65
Figura 35. Sistema reproductivo de la reina ......................................................... 66
Figura 36. Sistema reproductivo del zángano ...................................................... 67
Figura 37. Los ovarios .......................................................................................... 67
Figura 38. Celda real ............................................................................................ 70
Figura 39. Tiempo medio de desarrollo para cada casta ...................................... 72
Figura 40. Desarrollo desde huevo a adulto .......................................................... 73
Figura 41. Operculado de larvas ........................................................................... 75
Figura 42. Comunicación de la fuente de polen, por la danza .............................. 79
Figura 43. Danza en circulo y la danza en ocho................................................... 80
Figura 44. Enjambre .............................................................................................. 83
Figura 45. Manipulación de una colmena tradicional en paja ................................ 89
Figura 46. Elementos de la colmena Lanstroth ..................................................... 90
Figura 47. Marco con cera estampada .................................................................. 92
Figura 48. Celdillas con nectar ............................................................................. 93

Figura 49. Equipo de protección............................................................................ 94
Figura 50. Palanca ................................................................................................ 95
Figura 51. Cepillo barredor .................................................................................... 95
Figura 52. Ahumador ............................................................................................. 96
Figura 53. Tenedor desoperculador ...................................................................... 96
Figura 54. Centrifuga ............................................................................................. 96
Figura 55. Porta nucleo de 5 cuadros ................................................................... 97
Figura 56. Jaulas para reinas ................................................................................ 97
Figura 57. Colmena de demostración ................................................................... 98
Figura 58. Apiario Fijo ........................................................................................... 99
Figura 59. Área de acción de pecoreo ................................................................ 100
Figura 60. Saturación de la zona......................................................................... 102
Figura 61. Inicio de la unión de colonias ............................................................. 103
Figura 62. Proceso final de unión de colonias ..................................................... 104
Figura 63. Inicio de formación de núcleos ........................................................... 105
Figura 64. Formación de núcleos ........................................................................ 106
Figura 65. Inicio de inspección ........................................................................... 108
Figura 66. Revisión de cuadros .......................................................................... 109
Figura 67. Ejemplo de toma de registros en la hoja de campo........................... 110
Figura 68. Colmena con población necesaria ..................................................... 116
Figura 69. Partes y vista interna y externa de la colmena de recría .................... 120
Figura 70. «Kit» Nicot® para producción de cría de reinas ................................. 122
Figura 71. Prototipo de inseminador artificial ...................................................... 123
Figura 72. Grupo de zánganos ............................................................................ 123
Figura 73. Pene del zangano .............................................................................. 124

Figura 74. Inseminación de una reina ................................................................ 124
Figura 75. Partes de la flor .................................................................................. 125
Figura 76. Obrera recolectando néctar y polen ................................................... 125
Figura 77. Registro calendario floral .................................................................... 128
Figura 78. Suministro de alimento artificial .......................................................... 130
Figura 79. Alimentador Externo ........................................................................... 134
Figura 80. Alimentador Interno ............................................................................ 134
Figura 81. Polilla (larva y adulto) ......................................................................... 138
Figura 82. Piojo (Braula coeca) ........................................................................... 139
Figura 83. Varroa en larva y abeja adulta ........................................................... 142
Figura 84. Varroa hembra adulta........................................................................ 142
Figura 85. Detección de varroa ........................................................................... 143
Figura 86. Tablero de fondo ................................................................................ 144
Figura 87. Acarapis woodi ................................................................................... 145
Figura 88. Esporas de Nosema ........................................................................... 147
Figura 89. Paenibacillus larvae larvae ................................................................. 149
Figura 90. Prueba de mucosidad ........................................................................ 150
Figura 91. Loque americana larva color cafe ...................................................... 150
Figura 92. Quema de colmena infectada ........................................................... 151
Figura 93. Larva con Loque europea muere enrrollada en la celda .................... 151
Figura 94. Panal con larvas positivas a Loque europea ...................................... 152
Figura 95. Larva muerta estirada en forma de canoa. ......................................... 154
Figura 96. Ascosphaera apis ............................................................................... 155
Figura 97. Larva con micelios del hongo visibles ................................................ 155
Figura 98. Larva seca y momificada .................................................................... 155

Figura 99. Aspegillus flavus................................................................................. 156
Figura 100. Miel de Abejas .................................................................................. 168
Figura 101. Panal con miel y nectar .................................................................... 170
Figura 102. Cuadros de miel operculada y sin opercular .................................... 171
Figura 103. Desoperculado de miel. .................................................................... 172
Figura 104. Miel granulada o cristalizada y miel líquida ...................................... 174
Figura 105. Envasado de miel y miel estandarizada .......................................... 181
Figura 106. Yema de propoleos ......................................................................... 183
Figura 107. Propóleo en marcos ........................................................................ 183
Figura 108. Propóleo en bruto ............................................................................ 184
Figura 109. Propóleo en bruto y en Extracto alcoholico ..................................... 187
Figura 110. Abeja con polen............................................................................... 190
Figura 111. Corte transversal de una celda contenido pan de abeja ................. 192
Figura 112. Abeja recogiendo polen y néctar de una flor ................................... 192
Figura 113. Polen de diverso origen floral .......................................................... 193
Figura 114. Colecta de una trampa de polen ..................................................... 193
Figura 115. Trampa de polen de base ............................................................... 194
Figura 116. Trabajo en la colmena, construcción de panal. ............................... 204
Figura 117. Nido en construcción. ...................................................................... 206
Figura 118. Extractor solar. ................................................................................ 207
Figura 119. Celda real y larvas sumergidas en jalea real ................................... 209
Figura 120. “Picking”, recolección de un larva.................................................... 212
Figura 121. Celda real antes de colecta. ............................................................ 212
Figura 122. Equipo de cosecha de jalea real ..................................................... 213
Figura 123. Jalea real pura y fresca. .................................................................. 213

Figura 124. Picadura, desprendimiento del aguijón, aguijón incrustado. ........... 217
Figura 125. Equipo eléctrico para recolección de apitoxina. .............................. 218
Figura 126. Frasco con apitoxina. ...................................................................... 220

LISTADO DE TABLAS
Tabla 1. Ciclo de desarrollo comparado en cinco especies de bajeas eusociales

(en dias) ................................................................................................................ 45
Tabla 2. Principales actividades que realiza la obrera adulta Helmut Wies .......... 55
Tabla 3. Resumen de función de algunos órganos. .............................................. 64
Tabla 4. Duración del desarrollo de la abeja ......................................................... 74
Tabla 5. Resumen ciclo y funciones de la reina .................................................... 77
Tabla 6. Resumen ciclo y funciones del zángano. ................................................ 77
Tabla 7. Resumen ciclo y gunciones de las abejas .............................................. 78
Tabla 8. Entre las feromonas más conocidas se relacionan las siguientes: ......... 81
Tabla 9. Ventajas y desventajas de las colmenas rustica Vs tecnificada .............. 91
Tabla 10. Plantas meliniferas y poliníferas. ........................................................ 128
Tabla 11. Clases de alimentación ....................................................................... 131
Tabla 12. Niveles de infestación en cuanto a la producción. .............................. 143
Tabla 13. Cruces de abejas ................................................................................ 162
Tabla 14. Productos apícolas.............................................................................. 167
Tabla15. Composición de la miel ........................................................................ 169
Tabla 16. Producción Mundial de Miel año 2004 ................................................ 177
Tabla 17. Fuente: USDA Precios de la miel del mes de marzo de 2005 ............ 178
Tabla 18. Análisis y parámetros analíticos de control de calidad. ....................... 189
Tabla 19. Efecto del uso de las abejas (Apis mellifera) en algunos cultivos ....... 198
Tabla 20. Efecto de la polinización con abejas (Apis mellifera) en la producción de

algunas variedades de naranja ........................................................................... 199
Tabla 21. Efecto de la polinización con abejas (Apis mellifera) según la ubicación
de las colmenas en los cultivos de mandarina .................................................... 199
Tabla 22. Composición de la cera de abejas(*). ................................................. 205
Tabla 23. Composición química de la jalea real.................................................. 210
Tabla 24. Contenido Vitamínico de la Jalea Real (en miligramos por cada gramo
de producto) ........................................................................................................ 211
Tabla 25. Aplicaciones de la jalea real ................................................................ 214
Tabla 26. Características de los componentes principales de la Apitoxína. ....... 219
Tabla 27. Valor terapéutico del apitoxina ............................................................ 221
Tabla 28. Normatividad técnica........................................................................... 231
Tabla 29. Normatividad sanitaria ........................................................................ 232
Tabla 30. Normatividad agropecuaria ................................................................. 232
Tabla 31. Normatividad tributaria ........................................................................ 233
Tabla 32. Normatividad civil ................................................................................ 234
Tabla 33. Egresos directos para 20 colmenas en produccion de miel ................ 238
Tabla 34. Balance unidad productiva de 20 colmenas de miel ........................... 239
Tabla 35. Egresos directos para 20 colmenas en produccion de polen .............. 240
Tabla 36. Balance unidad productiva de 20 colmenas de polen ......................... 241
Tabla 37. Egresos directos para 20 colmenas en produccion de polen-miel ...... 242
Tabla 38. Balance unidad productiva de 20 colmenas de polen-miel ................. 243
Tabla 39. Egresos directos para 20 colmenas en produccion de jalea real ........ 244
Tabla 40. Balance unidad productiva de 20 colmenas de jalea real ................... 245
Tabla 41. Balance consolidado unidad productiva de 20 colmenas a 5 años ..... 246
INTRODUCCIÓN
El curso denominado sistemas de producción apícola hace parte del menú de

cursos electivos que se ofrecen en el del plan de estudios del programa de
Zootecnia por ciclos, correspondiéndole tres créditos académicos (3) debido a la
labor académica que requiere desarrollar, se enmarca en el campo de
fundamentación en el desempeño profesional y tiene carácter de metodológico
(teórico-práctico).
El curso busca brindar los elementos teóricos y prácticos necesarios para la

adecuada explotación de la abeja, posibilitando al estudiante llevar a cabo el
montaje de una explotación apícola gracias al conocimiento de los componentes
que hacen parte de la misma, estando esta persona en capacidad de analizar y
resolver los problemas comunes que se presentan en este tipo de producción,
vista ella desde el punto de vista de un sistema.
Las abejas son vistas como una de las especies menores de mayor proyección y
posibilidades, constituyendo una interesante alternativa para el estudiante de los
sistemas de producción animal, dada la demanda de productos apícolas, la
tecnificación que requiere su explotación y las facilidades que brinda el iniciar una
explotación propia.
El curso contempla tres (3) unidades didácticas, la primera de ellas denominada

Generalidades presenta una síntesis de la historia, una descripción general de las
razas y variedades, un análisis de las características morfológicas tanto externas
como internas de la abeja, estudiándose también los aspectos relativos a la
fecundación, cría y enjambre de estos insectos. La segunda unidad contempla el
estudio de los aspectos inherentes a la colmena, su instalación, manejo y equipos,
así como los temas relacionados con genética y selección, alimentación, sanidad y
enfermedades. La unidad tercera. La unidad cuarta aborda el estudio de la
obtención y comercialización de los distintos productos apícolas, las buenas
prácticas de manejo de los productos y la administración del apiario.
En nuestro medio la explotación de las abejas ha tenido un carácter artesanal,

constituyendo generalmente para el campesino una actividad alterna a su labor
principal. La demanda de productos apícolas (nacional e internacional) asociada a
cantidad y calidad, ha exigido la tecnificación de la apicultura, razón por la cual la
persona que labore en este tipo de actividad requiere capacitarse en el adecuado
manejo de todos los elementos que hacen parte de la misma, lo que le permitirá
trabajar en función de la eficiencia.
Estas exigencias han hecho que hoy en día se tengan importantes avances en el
estudio de todos los aspectos propios de la explotación de la abeja, entre ellos sus
características morfológicas, alimentación, manejo, reproducción, destacándose
en este aspecto lo referente a los avances en inseminación artificial y selección y
mejoramiento, igualmente todo lo concerniente a las características del mercado
de los productos apícolas y la diferenciación de productos que el consumidor
demanda.
Para el desarrollo del curso se contará con la presente guía didáctica, la cual
comprende un protocolo académico y una guía de actividades, en el primero se
establecen los lineamientos generales del curso y en la segunda las situaciones
didácticas que el estudiante deberá desarrollar para el aprendizaje, indicándose
para cada una de estas si su abordaje requiere del estudio independiente (trabajo
personal y/o trabajo en pequeños grupos colaborativos) y/o el acompañamiento
tutorial (tutoría individual a pequeños grupos colaborativos en grupo de curso) al
igual que el producto que debe resultar de cada situación en particular.
Para el abordaje, complementación o actualización de ciertos temas, se indicará al

estudiante las fuentes documentales que deberá consultar (enlaces y artículos
disponibles en internet).
El curso de apicultura constituye una interesante alternativa de aprendizaje de un

sistema de producción que por sus características, favorece la creación de una
empresa propia con importantes expectativas de mercado para sus productos
UNIDAD 1
Nombre de la Unidad DESARROLLO DE LA APICULTURA
Introducción
Justificación
Intencionalidades Formativas
Denominación de capítulo 1 GENERALIDADES
Denominación de Lección 1 Origen de las abejas
Denominación de Lección 2 Historia de la apicultura
Denominación de Lección 3 Antecedentes de la apicultura en Colombia
Denominación de Lección 4 Desarrollo de la actividad apícola

colombiana
Denominación de Lección 5 Aportes socioeconómicos de la apicultura
Denominación de capítulo 2 TRIBUS Y RAZAS DE ABEJAS
Denominación de Lección 6 Clasificación taxonómica
Denominación de Lección 7 Tribu Bombin
Denominación de Lección 8 Tribu Euglossini
Denominación de Lección 9 Tribu Meliponini
Denominación de Lección 10 Tribu Apini
Denominación de capítulo 3 Apis mellifera
Denominación de Lección 11 Razas Apis mellifera
Denominación de Lección 12 Castas
Denominación de Lección 13 Morfofisiología
Denominación de Lección 14 Fecundación y Ciclo de Vida
Denominación de Lección 15 Comportamiento

UNIDAD 2
Nombre de la Unidad PRODUCCIÓN APICOLA
Introducción
Justificación
Denominación de capítulo 4 LA COLMENA
Denominación de Lección 16 Tipos de colmena
Denominación de Lección 17 Equipos
Denominación de Lección 18 Instalación del colmenar o apiario
Denominación de Lección 19 Mantenimiento de la estructura del nido de

cría
Denominación de Lección 20 Introducción y cría de reinas
Denominación de capítulo 5 ALIMENTACION
Denominación de Lección 21 Generalidades
Denominación de Lección 22 Alimentación natural
Denominación de Lección 23 Alimentación artificial
Denominación de Lección 24 Tipos de alimentadores
Denominación de Lección 25 Apicultura migratoria o trashumante
Denominación de capítulo 6 SANIDAD, GENETICA Y SELECCIÓN
Denominación de Lección 26 Plagas
Denominación de Lección 27 Enfermedades del adulto
Denominación de Lección 28 Enfermedades de la Cría
Denominación de Lección 29 Selección y mejoramiento genético de

abejas
Denominación de Lección 30 Modelos de cruzamientos

UNIDAD 3
Nombre de la Unidad PRODUCTOS DE LA COLMENA, BPM Y

ADMINISTRACIÓN DEL APIARIO
Introducción
Justificación
Denominación de capítulo 7 PRODUCTOS DE LA COLMENA
Denominación de Lección 31 Miel de abejas
Denominación de Lección 32 Propóleo
Denominación de Lección 33 Polen y polinización
Denominación de Lección 34 Cera
Denominación de Lección 35 Jalea real y apitoxina
Denominación de capítulo 8 BPM y MARCO LEGAL
Denominación de Lección 36 Buenas prácticas de manufactura de los

productos apícolas
Denominación de Lección 37 Marco legal de la apicultura
Denominación de Lección 38 Marco legal general
Denominación de Lección 39 Esquema resumen de Marco legal general

aplicado a la Apicultura
Denominación de Lección 40 Marco legal específico
Denominación de capítulo 9 ADMINISTRACIÓN DEL APIARIO
Denominación de Lección 41 Generalidades
Denominación de Lección 42 Egresos directos y Balance unidad

productiva en miel

productiva en polen

productiva en polen-miel

productiva en jalea real
UNIDAD 1. DESARROLLO DE LA APICULTURA

OBJETIVOS
1. Conocer el origen y evolución de la abeja melífera

2. Identificar los eventos más importantes en la historia de la apicultura.
3. Reconocer en una colmena sus integrantes: reina, obrera y zángano.
4. Establecer diferencias y semejanzas morfológicas entre los individuos
integrantes de una colonia.
5. Identificar en cada individuo las estructuras anatómicas especializadas
para el desempeño de funciones específicas.
6. Conocer las principales razas de abejas que se utilizan en la producción
apícola.
INTRODUCCIÓN
La apicultura es la ciencia que estudia el cultivo y manejo de las abejas, la especie
más manejada a nivel mundial es la Apis mellífera ya que es considerada la más
productiva, sin embargo existen otras clases de himenópteros que se consideran
con potencial de polinización y producción de miel. La palabra melífera significa
que tiene miel, reflejando el concepto de que las plantas tienen el néctar y las
abejas la recolectan y procesan en miel. El néctar de las flores proporciona a las
abejas su fuente de carbohidratos y el polen su fuente de proteínas, vitaminas,
minerales y grasas.
La aparición de las angiospermas o plantas con flor, permitió la evolución y

especialización de algunas especies de abejas, como es el caso de la especie a
estudiar en el presente documento, la Apis mellífera. sin embargo, para poder
acceder a los recursos proteicos las abejas ancestrales tuvieron que alargar sus
probóscides para lograr captar el néctar producido por las flores y para poder
colectar el polen producido por los estambres, las abejas desarrollaron
vellosidades en su último par de patas posteriores.
De igual manera las diferentes culturas humanas, han aprovechado los beneficios
que las abejas proporcionan, para adquirir recursos de manera natural y sana.
CAPITULO 1. GENERALIDADES
Lección 1. Origen de las abejas
Las abejas son esencialmente avispas que abandonaron la depredación a favor

del proveer la colonia de miel y polen. Estas avispas eran capaces de ingerir
néctar y recoger polen y fue hace aproximadamente unos 100 millones de años
cuando comenzaron a bifurcarse de las verdaderas avispas predadoras.
El primer fósil en el que se aprecian estructuras propias de la recolección de polen
y de su transporte al nido está datado en unos 40 millones de años, siendo la
ancha pata trasera y los pelos plumosos las dos estructuras más características
de estos predecesores de las abejas (Figura 1).
Existen evidencias de que todas las abejas pertenecen a la súper-familia
Apoidea. El número total de especies vivientes en este grupo es de alrededor de
20.000 divididos en 700 géneros y 10 ó 11 familias. Ningún otro grupo de
Himenópteros con aguijón tiene esta diversidad de especies.
En base a las similitudes morfológicas, se cree que las abejas melíferas
evolucionaron de avispas de la súper-familia Sfecoidea. Las `primeras abejas
aparentan haber surgido en el paleocontinente Gondwana. La diferencia de los
Sfecoides parece haber ocurrido en la parte alta del Cretáceo, época del
aparecimiento de las plantas angiospermas. El comportamiento social se
desarrolló durante el Terciario de la época Cenozoica. Las abejas melíferas
evolucionaron en el Viejo Mundo para el Oligoceno de la época Cuaternaria y con
mucha probabilidad llegaron al eu-socialismo antes de finalizar dicha época.
Tanto la aparición como la progresiva
evolución de todos los grupos de
abejas recolectoras de polen y néctar
van ligada estrechamente a la
aparición de las plantas con flores
sobre la Tierra y a su progresión hasta
constituirse en la vegetación
dominante del planeta. Así se
entiende que las abejas tengan
aptitudes especiales para reconocer
los olores, formas y colores de las
Fuente: http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/04-evolucion.PDF
flores y que éstas ofrezcan
recompensas en forma de néctar y Figura 1. Fosil de abeja
polen.
Lección 2. Historia de la apicultura
Desde las más remotas civilizaciones que se tiene noticia hasta los más recientes
descubrimientos, la abeja siempre ha estado íntimamente asociada al ser humano
y a su evolución (Figura 2).
La historia de la apicultura se remonta a los primeros asentamientos de población
humana. Existen evidencias de que la miel ya se utilizaba como alimento durante
el Mesolítico, alrededor del 7000 A.C, como muestran algunas pinturas rupestres
encontradas en La Cueva de la Araña (Bicorp, Valencia), donde las escenas
narran la recolección de miel de los panales (Figura 3).
Fuente: http://www.arnaapicola.es/pages/patrimonio/historia-de-la-apicultura.php
Fuente: http://www.arnaapicola.es/pages/patrimonio/historia-de-la-apicultura.php
Figura 2. Pintura en la tumba del Faraón Pa-Bu-Sa – 630

A.C. Figura 3. Pintura rupestre del mesolítico
presente en la Cueva de la Araña
En otras partes, como las actuales China y Egipto, han sido hallados recipientes
para cobijar abejas fabricados con mimbre tejido, una técnica que se ha empleado
en algunas zonas hasta el siglo XX. Lo cierto es que la apicultura es una actividad
paralela al surgimiento de la civilización moderna, y conocemos los nombres de
algunos antiguos apicultores como Aristomaco de Soles, o Filiseo de Tasos. El
poeta Virgilio, es sus Geórgicas, ya le concede su importancia. Desde entonces,
han surgido una gran cantidad de apicultores famosos
Durante la antigüedad el uso de la miel no se limitaba a la alimentación; también
era frecuente su uso religioso en forma de ofrenda a los dioses, o para
embalsamar cadáveres de personalidades relevantes (taponando los orificios de
entrada al cuerpo con miel y cera), siendo utilizada también en aplicaciones
médicas para prevención de enfermedades y como antiséptico.
Las primeras colmenas debieron de ser pequeñas, ya que lo habitual era hacer
que enjambraran con rapidez; para su construcción se utilizaban diferentes
materiales dependiendo de la zona en que se encontrara el apicultor. La
recolección de la miel se llevaba a cabo matando a las abejas, o bien

ahuyentándolas con humo, para poder acceder al interior. No fue hasta la edad
media cuanto se inventó alguna forma de protección para manipular las colmenas
sin perjudicar a los insectos, aunque incluso entonces se ignoraba prácticamente
todo el funcionamiento de la colmena: no se sabía cómo se formaba la cera de los
panales, el modo de organización jerárquica de la colmena, ni la importancia de
las abejas en la polinización.
La abeja melífera, a pesar de ello, no es demasiado antigua si exceptuamos el
Viejo Mundo. Hasta el siglo XVI no fue transportada a otros continentes, entre
ellos América, cuya costa oeste no conoció a esta abeja hasta mediados del XVIII.
En Australia fue introducida por los ingleses hacia 1822 y desde entonces este
polinizador se encuentra distribuido por todo el mundo. Quizá el último gran
territorio no colonizado fue Siberia, que acogió la primera población de abejas ya
en el siglo XX.
A mediados del siglo XVIII, Arthur Dobbs observó cómo las abejas reunían polen
de una sola clase de flores en cada vuelo y sugirió que si no fuera así
acontecerían desastrosas fertilizaciones cruzadas. A finales de ese mismo siglo,
en 1793, C. K. Sprengel definió el papel que representaban las abejas en la
polinización de las flores.
Las técnicas de gestión apícola también fueron mejorando; una de las
innovaciones para extraer la miel sin perder las colmenas consistió en trasvasar
todas las abejas a una misma colmena, por el simple procedimiento de colocar
una colmena invertida frente a otra y golpear las paredes para que las abejas
cambiaran de "vivienda". Al unirse varias colmenas, las reinas luchaban hasta que
prevalecía una de ellas.
En esta época ya se usaban colmenas fabricadas en madera y surgieron
ingeniosas formas de contemplar con comodidad el trabajo de las abejas, como
colmenas fabricadas en cristal o formadas de paneles de madera unidos con
bisagras que se podían mover con facilidad. En cualquier caso, seguía sin estar
resuelto el problema principal para la recolección de miel: hasta entonces, la única
forma de extraerla era recortando las paredes de las cajas, que era donde las
abejas formaban sus panales.
Hacia 1806 un apicultor ucraniano, de nombre
Peter Prokopovich, inventó y comercializó los
cuadros móviles, con el único inconveniente
que las abejas fijaban los cuadros a las
paredes con cera o propóleo, así que la
extracción, aunque más sencilla, no resultaba
del todo cómoda.
Fuente: http://new.taringa.net/posts/info/2193297/Historia-de-la-apicultura.html
Figura 4. Colmenas con panales móviles sobre

cabezales de madera
El paso siguiente tuvo influencias griegas, donde los apicultores ya utilizaban

colmenas más anchas en su parte superior, evitando así que las abejas
pudieran soldar el cuadro a la estructura (Figura 4). El viajero Sir George Wheler
describió este mecanismo, usado quizá desde hace siglos en aquel país, pero que
en Inglaterra no llegó a ponerse en práctica hasta 150 años más tarde.
Fue un estadounidense, Lorenzo Lorraine Langstroth (figura 5), quien dio el salto
definitivo a la apicultura moderna. En otoño de 1851 creó una colmena con
cuadros perfectamente móviles y manejables.
Ese apicultor hizo el siguiente apunte acerca
de su creación "Reflexionando, como lo
había hecho tantas veces ya, acerca de en
qué forma podría acabar con la desagradable
necesidad de cortar las adherencias de los
panales de la pared de la colmena y
desechando por razones obvias el plan de
marcos verticales, encuadrando justo (o
prácticamente justo) entre esas paredes, me
vino a la mente la idea casi evidente de usar
el mismo espacio apícola como en las alzas
de poca profundidad; en un momento
surgieron los cuadros colgados, móviles,
mantenidos a una distancia conveniente Fuente: http://www.culturaapicola.com.ar/wiki/index.php/Lorenzo_Lorraine_Langstroth
entre sí y el cajón que los habría de

Figura 5. Lorenzo L. Langstroth 1810-1895.
contener. Viendo por intuición, cómo sucedió,
El Padre de la Apicultura Americana
el fin del principio, apenas pude contenerme
de gritar en medio de la calle: ¡Eureka!".
Así, diez años más tarde la colmena de marcos móviles era popular en los
Estados Unidos. Poco después pasó a Inglaterra y de allí al continente europeo.
En cada país surgieron modificaciones y modalidades, acompañadas por una gran
cantidad de nuevos inventos y procedimientos: las hojas de cera estampada
creadas por el alemán Johannes Mering (1857), la extracción de miel centrífuga
en Austria (1865), el perfeccionamiento del excluidor de reinas (Francia, 1865) o el
escape de abejas creado por Porter en Estados Unidos en el año 1891.
A medida que progresan los adelantos técnicos, se hacen patentes las diferencias
entre ambos continentes, el europeo y el americano. La productividad es menor en
el primero a pesar de que la población de abejas es muy superior, debido a que la
tradición apícola, de alguna forma, entorpece la asunción de las nuevas técnicas
que se aplican y mejorar con más eficiencia en toda América y en Australia.
Además, en el Nuevo Mundo la apicultura se transforma en un medio de vida,
mientras que en Europa es mayoritario el apicultor aficionado que utiliza las abejas
como complemento a otras actividades profesionales.
A pesar de ello, las organizaciones profesionales más importantes se encuentran

en Europa, en países como Austria, Checoslovaquia, Alemania o Suiza, cuyos
niveles de producción de miel son mucho más bajos que el promedio.
Debido a todo esto, Europa se convierte en zona importadora de miel, frente a
otras regiones como África, donde se produce la mayor parte de la cera de abejas
del mundo y en cuya parte sur ya están instaladas colmenas modernas, llevadas
por los colonizadores, en América, existe quizá la reserva más rica del mundo en
polen y flores. Gran parte de la miel producida se exporta, al igual que sucede en
Australia y Asia1.
"La industria apícola no es una empresa arriesgada, pues su instalación y
sostenimiento no requieren grandes capitales. Sus productos tienen gran
demanda y buenos precios en diversas industrias" 2
Iniciaremos este apasionante tema definiendo el término de Apicultura: Si
analizamos etimológicamente el término observamos que la palabra proviene del
latín Apis (abeja) y Cultura (cultivo), es decir, la ciencia que se dedica al cultivo de
las abejas o a la cría de las abejas, ya que se trata de animales.
Una definición completa sería la que la define como “la ciencia aplicada que
estudia la abeja melífera y mediante el uso de la tecnología obtiene beneficios
económicos”. Se distinguen dos tipos de beneficios:
 Directos: como consecuencia de la venta de los productos apícolas (miel,
polen y cera).
 Indirectos: debida a la acción que realiza como vector de polen en los
cultivos3.
Figura 6. embalsamadores
Los embalsamadores egipcios, sabían
que nada se estropeaba en miel pura,
además las colmenas repletas de abejas
han sido empleadas incluso como armas
arrojadas en combates
Fuente: http://uncocinero.blogspot.com/
1
http://pci204.cindoc.csic.es/cdta/especiales/apicultura/historia1.htM
2
Mis primeras lecciones de apicultura/Cadena. M.V.-Bogotá:Apinal,pag.6
3
www.infoagro.com/agricultura_ecologia/apicultura.asp
Lección 3. Antecedentes de la apicultura en Colombia11
El cultivo y manejo de abejas en nuestro país, es una actividad de tipo

agropecuaria que se viene desarrollando desde la época precolombina. Algunas
referencias históricas datan que dentro de las actividades que tenían los Muiscas
en el altiplano oriental, estaba el cultivo de abejas, de las cuales se supone que se
trataban de abejas sin aguijón puesto que la introducción de abejas melíferas
(Apis mellífera) se realizó posteriormente a la llegada de los españoles.
Estos indígenas utilizaban la miel para endulzar algunas bebidas y otros alimentos
y en la orfebrería trabajaban con la cera. Los Tayronas, quienes se ubicaban en la
Sierra Nevada de Santa Marta, eran apicultores muy destacados y también
aprovechaban la miel en alimentos y la cera en orfebrería. De igual forma, los
Chibchas cazaban abejas y se beneficiaban de los nidos silvestres que hallaban
en las riberas de la cuenca del Río Cauca, también cosechaban la fina miel y
colectaban la cera, según lo enuncia el español Pedro de Espinel:
“tienen (los indios) en sus casas y a la redonda de ella muchas Colmenas

de que sacan muy excelente miel; las abejas son muy pequeñas
y prietas y no saben hacer mal; la cera no es muy buena por
que no (la) saben sacar y es prieta; la miel es
muy blanca, muy clara y muy delgada...”
Así mismo, Juan de Santa Gertrudis en 1775, menciona varias clases de abejas
de donde los indígenas producían grandes cantidades de cera y aún más de miel.
Desafortunadamente, algunos de los documentos para confirmar tales
afirmaciones de esta época, no son suficientes o no se encuentran disponibles.
Durante los siglos siguientes, el curso de la Apicultura siguió desarrollándose

aisladamente de forma rústica6, en pocas regiones del país y con un crecimiento
muy bajo.
El primer avance de la Apicultura colombiana, se presenta a finales del siglo XIX y

primeros años del siglo XX, al darse un paso de importancia en el desarrollo
técnico de la Apicultura, gracias al trabajo en el tema realizado por el sacerdote
italiano Remigio Rizzardi perteneciente a la orden de los Salesianos. De igual
forma, el Ministerio de la Economía, inició en la época la importación de abejas de
diferentes razas (italianas, alemana, holandesa, caucasiana, carniola) permitiendo
con el ingreso de las abejas el fomento de esta actividad en nuestro país.
1
Silva, D., Arcos, A., Gómez, J. 2006. Guía ambiental apícola. Bogotá D.C. Instituto de
Investigaciones de Recursos Bilogicos Alexander von Humboldt.
Más adelante Rizzardi seria reconocido como el precursor de la Apicultura

nacional, luego de fundar el primer apiario científico de abejas italianas en el
Noviciado de Mosquera - Cundinamarca y de promover todo tipo de actividades
apícolas. Unos años más tarde, en 1912 fallece Remigio Rizzardi y
lamentablemente nadie continuo con la actividad apícola de la misma intensidad
como el sacerdote la venia realizando.
Rizzardi, años antes de su muerte escribe el libro Apicultura Racional, con el
ánimo de difundir los conocimientos de Apicultura en el campo colombiano gracias
al apoyo ofrecido por el Gobierno Nacional. Finalmente, Apicultura Racional es
publicada en 1933 como el manual de Apicultura en el cual Rizzardi, escribe
especialmente para Colombia y deja su obra de estudios con abejas para los
agricultores del país. Posteriormente, la Apicultura se convierte en una actividad
exclusivamente del clero.
Desde el año de 1927, existieron valiosos aportes en Apicultura de personas que

encontraron en las abejas, una forma diferente de fortalecer un poco la economía
rural. Muestra de ello fue la iniciativa de Pedro Pablo Pérez Chaparro, quien
inducido en la Apicultura por el sacerdote francés Gonzalo Carlos, difundió los
conocimientos apícolas en las regiones de Boyacá, Casanare y Santander, y
fundo el Apiario Colombiano Apicultura Pérez, el cual era conocido por su actitud
creativa.
Después de los años 30, se comienza a implementar en el país la famosa

Apicultura Moderna, lo cual le genera un cambio considerablemente en el tipo de
aprovechamiento rústico que se venía realizando. Un papel importante en esta
actividad, lo cumplió el Ministerio de la Economía con los programas periódicos de
exportación de abejas, en colaboración con algunas empresas y entidades.
Este auge de la Apicultura moderna, permitió que algunas personas como la

familia Díaz Granados, en el municipio de Fontibón en Cundinamarca, iniciaran la
fabricación de todos los elementos y materiales indispensables (colmenas,
portanúcleos, marcos, láminas de cera estampada, etc.) para la nueva técnica
moderna, surtiendo así, en gran parte las necesidades de los apicultores a nivel
nacional.
El Ministerio de Agricultura mediante la Dirección de Agricultura, hacia los años 50

crea la granja experimental La Picota, en la cual se hacía una exposición frecuente
de los diferentes tipos de producción agropecuaria con especies menores. Gracias
al trabajo en Apicultura desarrollado en esta granja por el señor Manuel Vicente
Cadena, posteriormente se crea en este Ministerio, la División de Apicultura en la
Oficina de Industria Animal, la cual desarrolla la Campaña Apícola Nacional en
1953, con la que se logró capacitar a nivel nacional grupos considerables de
nuevos apicultores en la época y formular nuevos proyectos de producción en
Apicultura.
En 1956, se logra intensificar la Apicultura en Colombia debido a las actividades

de capacitación y divulgación, principalmente por medio de la televisora nacional
que realizó el señor Gabriel Trillas, gracias a la experiencia en su apiario La
Conchita, ubicado en Funza - Cundinamarca. Este esfuerzo le permitió destacarse
como unos de los primeros apicultores en comercializar los productos apícolas en
el país y posteriormente escribir el libro Vida de las abejas, el cual fue conocido
como un documento técnico de Apicultura rentable. Finalmente en 1959, organizó
y fundó la Asociación Nacional de Apicultores de Colombia.
Ocho años después, el señor Miguel Gómez, un promotor de la actividad apícola,

ofrece un reconocimiento al trabajo del padre Rizzardi en agradecimiento a la
Apicultura colombiana. Esto conllevo a la conmemoración del 26 de abril como el
día del apicultor colombiano, fecha celebrada desde 1956, en la cual se realizó el
primer congreso de Apicultura en Colombia. Los apicultores desde entonces, se
reúnen para intercambiar sus experiencias, logros y problemas en la Apicultura.
Lección 4. Desarrollo de la actividad apícola colombiana1
El progreso del subsector apícola en Colombia, fue interrumpido por la entrada de

la abeja africanizada en nuestro país, lo cual divide el desarrollo de la Apicultura
en dos etapas: la primera hace referencia a los antecedentes y la transición de la
Apicultura moderna y se presenta hasta finales de los años setenta; la segunda,
se desarrolla posteriormente desde la entrada e invasión de la abeja africanizada
en el territorio nacional, hasta nuestros días.
La introducción de la abeja africanizada en 1978, obligó a los pequeños

productores al abandono generalizado de la gran mayoría de los apiarios, por el
desconocimiento en el manejo de un tipo de abeja mucho más agresiva que la
conocida hasta ese momento. Esta situación afectó notablemente a los diferentes
programas de fomento apícola, desarrollados hasta 1983, los cuales buscaban
fortalecer el sector con el objeto de diversificar algunos cultivos e incrementar la
productividad con miras a mejorar la economía rural y lograr una mayor
participación en los mercados nacionales e internacionales de la época.
Quizás el ejemplo más claro de la época se presentó, cuando el país vivía un auge
apícola en el cual se estimaba que la cantidad de colmenas existentes eran de
120.000, sumadas a las 40.000 nuevas colmenas instaladas a cargo de la
Federación Nacional de Cafeteros en algunas zonas del país (Cadena, 2005), con
el propósito de lograr la diversificación del cultivo de café con la producción de
miel. Paulatinamente, esta iniciativa se perdió por la africanización de las
colmenas instaladas. Una de las actividades que prácticamente desapareció, fue
la importación y cría de abejas reinas europeas, de las cuales aún quedan algunas
descendencias en muy pocos sitios aislados.
Algunos estudios afirman que las abejas africanizadas entraron a territorio

colombiano por los llanos orientales, procedentes de Venezuela hacia finales de
1978. Al año siguiente, estas abejas ya habían avanzado por los departamentos
de Vichada, Arauca y Casanare. Identificada la presencia de las abejas en los
llanos orientales y de acuerdo a la velocidad con que recorrieron Venezuela (de
300 a 400 km/año), se estimaba que hacia 1983 el país posiblemente estaría
totalmente invadido de abejas africanizadas. El otro posible sector por el cual
entraron las abejas, fue por el departamento de la Guajira, lo cual les permitió
ingresar al norte y centro del país por el valle del Cesar.
A pesar que se creía que la colonización de las abejas africanizadas, solo se

podía hacer hasta los 1.500 msnm, hoy en día vemos que estas abejas se
adaptaron perfectamente a las condiciones climáticas y geográficas de nuestro
país, tolerando áreas frías como la Sabana de Bogotá y los bosques alto andino.
1
Gracias al desarrollo y conocimiento técnico que se viene realizando en el manejo

de las abejas africanizadas, a las bondades que aportan los productos apícolas en
salud y alimentación y al alto beneficio económico que se genera frente a la baja
inversión y esfuerzo de trabajo que representa, la práctica de la Apicultura se ha
venido incrementando gradualmente a nivel nacional en los últimos años. Este
auge apícola, en Colombia ha tomado un especial interés por lograr una mayor
participación institucional (en especial la academia) y por la necesidad de agremiar
a los productores (artesanales, semi-industriales e industriales) y
comercializadores de las diferentes regiones del país.
Lección 5. Aportes socioeconómicos de la apicultura1
La práctica de la apicultura no solo genera beneficios por la comercialización de

los productos extraídos de las colmenas, sino también otros beneficios que de
igual forma, se consideran de gran importancia para los productores tanto apícolas
como de otras líneas agropecuarias.
En el caso de los apicultores, el incremento de los ingresos económicos por su
trabajo en el apiario como una labor ocasional o cotidiana, constituye a mejorar las
condiciones familiares en salud, educación alimentación, etc., incidiendo
directamente en su calidad de vida, en otras actividades agropecuarias, como por
ejemplo la agricultura o ganadería también se identifican valiosos aportes que
mejoran notablemente cada sector.
En el campo de la agricultura de cultivos en frutales y hortalizas, los beneficios
económicos por la apicultura son de gran valor, dado que gracias a los procesos
de polinización entomófila que realizan las abejas en estos cultivos, la producción
se incrementa en cantidad y calidad dependiendo del tipo de cultivo polinizado.
Este beneficio contribuye a mejorar la producción, lo que representa a su vez, una
mejor comercialización de dichos productos. En nuestro país, la polinización
inducida es una técnica que se ha venido incrementando como medida de
producción, hasta el punto de encontrar cosechas que dependen en gran parte del
trabajo de las abejas.
En la ganadería se presenta algo similar, dado que las abejas polinizan los
pastizales donde el ganado se alimenta, incrementando la cantidad de alimento
disponible en área y por cabeza de ganado.
1
CAPITULO 2. TRIBUS Y RAZAS DE ABEJAS
Lección 6. Clasificación taxonómica
Actualmente existen 10 familias de abejas, con aproximadamente 700 géneros y

20.000 especies entre sociales y solitarias. Todas las abejas de la familia Apidae
se caracterizan por la presencia de corbícula o cesta polínica localizada en la cara
externa de cada tibia en las patas posteriores por lo menos en las operarias.
Las abejas presentan una estrecha relación con plantas que producen flores y
frutos, las cuales proporcionan alimento (néctar y polen) y otros materiales. Como
recompensa las plantas reciben los servicios de la polinización tan importante para
la subsistencia de más de 225.000 especies vegetales, de las cuales, dos tercios
dependen de los insectos para su polinización.
El orden Hymenoptera comprende los insectos conocidos como abejas, avispas,
hormigas entre otros. Ocupa el 3º lugar en número de especies, situándose
después de los coleópteros (escarabajos) y lepidópteros (mariposas). Los
himenópteros son considerados los insectos más avanzados2.
Fuente: Rey, Marín & Vásquez, 2005
Esquema 1. Clasificación taxonómica

2
Costa, D., Apicultura, manual do agente de desenvolvimento rural. 2007
Entre las abejas sociales o Apidae se hallan 4 tribus principales: abejorros

(Bombus), abejas de las orquídeas (Euglosinas), abejas sin aguijón (Meliponas) y
abeja mellífera (Apis)
Lección 7. Tribu Bombin3
A esta tribu pertenecen los abejorros. Son abejas grandes de 9 a 22 mm de

longitud, robustas y con bastante pilosidad que va desde negro hasta el amarillo y
blanco, pasando por especies con coloración roja (figura 7). Se diferencian de los
abejorros de la tribu Euglossini por tener proboscis que no llega más allá de la
coxa media; esculeto redondeado posteriormente, que sobresale del meranoto
pero no del propodeo; tidia posterior del macho sin fosa abultada y por qué no
presenta brillo metálico; además la cabeza es más larga que ancha debido a su
enorme espacio malar. Es un grupo muy particular, ya que a través de su
desarrollo social pasa por varia fases, desde solitario hasta eusocial; se diferencia
de las abejas altamente sociales, como Apis, en que la reina puede vivir sola y las
diferencias morfológicas con las obreras no son muy grandes.
Nidifican generalmente en nidos de

roedores, pájaros o cavidades
preexistentes localizadas entre el pasto u
otra vegetación. Generalmente los
abejorros hacen nidos subterráneos o
entre raíces de plantas, algunas veces
tienen comportamiento de nidificación
arbórea esta es debido a zonas muy
húmedas y prevenir enemigos como las
hormigas5. Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bombus_milkweed_corbicula_48070399c.JPG
Figura 7. Bombus
Ciclo de desarrollo
Las especies del género inician la fase solitaria de su desarrollo cuando una
hembra fecunda selecciona un sitio para nidificar y hace una celda pequeña de
cera donde deposita entre ocho y trece huevos.
Aproximadamente a los cuatro días eclosiona una larva y simultáneamente la

madre inicia la fase de alimentación y expansión de las celdas. A medida que la
larva va creciendo, el tamaño de la celda es modificado por la madre, hasta que
3
Nates, Guiomar. 2006. Abejas corbiculadas de Colombia. Bogotá D.C. Universidad Nacional de
Colombia
poco a poco cada una de las larvas tiene una celda individual, donde una vez
terminada la fase alimentaría, inicia la formación del capullo para proseguir con su
desarrollo ontogénico.
Los abejorros del género Bombus están divididos en dos clases atendiendo a la
forma de alimentar sus crías:
a. Fabricantes de bolsillos: construyen bolsillos cerca de las celdas de cría,

donde la madre deposita alimento larval; los bolsillos se abren en la parte
inferior de la celda, de tal forma que el alimento depositado por la madre
forma el piso de las celdas y proporciona una fuente continua de alimento
para las larvas; aparentemente los bolsillos son construidos por especies
tropicales como Bombus atratus (Figura 8), Bombus transversalis y Bombus
pullatus.
b. Almacenadores de polen: en este caso, no hay bolsillos y el alimento larval

es suministrado directamente por los adultos que abren las celdas y
después de darles el alimento las cierran nuevamente. El polen no es
almacenado en bolsillos sino guardado en capullos viejos adaptados para
tal fin (B.terrestris, B. lucorrum, B. latreillellus, B. ephippiatus)
Figura 8. Nido de Bombus atratus.

Las celdas de cría se disponen en
grupos (no en panales), y las de
almacenamiento de miel se hallan en
grupos separados
Fuente: http://www.uv.es/metode/anuario2002/fig10_miel.html
Las celdas de cría van modificando su color a medida que envejecen: de café
oscuro cambian a amarillo quemado, debido a que las obreras o la madre raspan
la cera de la celda quedando solamente el capullo que adquiere un color
amarillento. Una vez han nacido las primeras obreras, de menor tamaño que la
hembra fundadora, pero morfológicamente muy similares, éstas serán las
encargadas de auxiliar a la madre en el cuidado de las siguientes camadas y así,
poco a poco, la hembra fundadora irá tomando el papel de reina de la colonia,
hasta que se produzcan los sexuados (machos y hembras) que reiniciaran el ciclo.
Los países templados y árticos la fundación de nidos ocurre en primavera y

cuando los sexuados se producen, se aparean y las hembras entran en
hibernación hasta la próxima primavera. El nido materno desaparece.
En el trópico este ciclo es algo diferente, porque las colonias pueden ser
reactivadas, esto es, las hembras jóvenes, fecundadas, regresan a organizar su
propio nido dentro del mismo nido materno, de manera que una colonia puede
albergar varias hembras con su propio territorio muy bien definido. Bombus atratus
posee colonias que pueden mantener su actividad por varios años y es posible ver
obreras, machos y reinas en actividad durante todo el año.
Defensividad
Los abejorros, al igual que Apis mellífera, utilizan eficientemente su aguijón en la

defensa de sus nidos, pero a diferencia de Apis, el ataque de los abejorros no es
masivo, sino individual. No se conoce ningún estímulo químico que promueva la
agresividad en este género. Las especies de Bombus, aun las colonias dentro de
una misma especie varían en su reacción defensiva. Algunas especies o colonias
son bastante dóciles, mientras que otras, las obreras, atacan furiosamente. B.
atratus es una especie supremamente defensiva siendo muy sensible a
vibraciones alrededor de su nido. El aguijón de Bombus es liso de forma que
puede aguijonera repetidas veces.
Distribución en Colombia
Las especies del género ocupen todos los pisos altitudinales, desde el nivel del
mar hasta los 4.800 mts. De las nueve especies registradas para Colombia, seis
se encuentran en el Piso Montano, comprendido entre los 2.800 y los 3.800 msnm.
Bombus robustus, Bombus funebris y Bombus rubicundus tienen un carácter
típicamente andino B. robustus la más abundante. En forma marginal se
presentan B. atratus, B. hortulanus y B. pullatus. Por encima de los 3.800 msnm
tan sólo se registró B. funebris, como la única especie adaptada a grandes alturas
llegando al límite de las nieves perpetuas en el parque Nacional Natural de los
Nevados. Dentro del género también es posible encontrar especies típicas de la
región amazónica, como B. transversalis, aunque es necesario anotar que esta
especie también ha sido encontrada fuera de la región amazónica, en zonas de
ganadería extensiva. Dos de las nueve especies presentes en Colombia (B.
melaleucus y B. excelens) se caracterizan como raras, puesto que su presencia en
colecciones es muy escasa; las dos especies han sido halladas en ecosistemas no
perturbados: B. melaleucos prefiere áreas de alta humedad con climas cálidos a
mesotérmicos, mientras que B. excellens habita preferiblemente áreas
mesotérmicas muy húmedas, cubiertas de bosque andino.
Lección 8. Tribu Euglossini3
Este es uno de los grupos de abejas más hermoso y llamativo. Son endémicas del
Neotrópico y comunes en los bosques húmedos tropicales y subtropicales del
continente americano, desde el nivel del mar hasta los 1.600 m de altura. Son
abejas relativamente grandes (8-30 mm de largo), con colores metálicos brillantes
(azul, rojizo, verde, púrpura, cobre, bronce) y de vuelo rápido. Además de su
coloración, se caracterizan porque sus partes bucales son bastante modificadas.
La proboscis es tan larga que en algunos casos excede la longitud del cuerpo
cuando las abeja se encuentre en reposo; de ahí su nombre (Euglossini=con legua
verdadera) haga alusión a esa característica. Los machos poseen enormes tibias
posteriores, con finos laberintos internos, donde almacenan sustancias químicas
volátiles.
Dentro del grupo de abejas corbiculadas los Euglosinos son las únicas abejas
solitarias o parasociales que además presentan comportamientos interesantes y
variables como la recolección de fragancias por parte de los machos, de resinas
por las hembras, y presencia de colonias mixtas en algunas especies. A diferencia
de otras abejas del grupo, no tienen reinas ni almacenan miel y no tienen
guardianas.
Estas abejas desempeñan un papel muy importante en el sistema de polinización

del Neotrópico. Los machos polinizan cientos de especies de orquídeas en la
región, mientras que las hembras rara vez lo hacen. Más de 600 especies de
orquídeas dependen de los machos Euglosinos para su polinización y más de 200
especies de abejas pueden actuar como sus visitantes.
Los machos son atraídos por las fragancias producidas por las orquídeas
“síndrome euglosófilo”, por lo que se les conoce como “abejas de las orquídeas”,
Tales perfumes son almacenados en las tibias posteriores; todavía no es claro
cuál es el papel de tales compuestos pero algunos creen que sirven como
precursores de feromonas de atracción sexual; la hipótesis más reciente es que la
posesión de químicos por parte de los machos informa acerca de su “calidad” a las
hembras y su éxito potencial como pareja, ya que el comportamiento en la
recolección de tales fragancias demuestran la longevidad de la abeja, su habilidad
de forrajeo y conveniencia como pareja. Las hembras Euglosinas visitan varios
3
Nates, Guiomar. 2006. Abejas corbiculadas de Colombia. Bogotá D.C. Universidad Nacional de
Colombia
tipos de flores en búsqueda de néctar y polen, incluyendo algunas de corolas

cortas.
Nidificación
En general son solitarias y se cree que la fundación de los nidos sea realizada por
una sola hembra, aunque ciertas especies de Eufriesea forman agregaciones de
nidos y algunas Euglossa (figura 9) y posiblemente Eulaema presentan más de
una hembra en el mismo nido.
Las hembras construyen el nido y luego salen a recolectar alimento para

aprovisionar las celdas antes de la postura de huevos. No hay relación entre la
madre y las crías en desarrollo, y aunque en algunos nidos puedan permanecer
hijas y madres, cada hembra busca su propio alimento. Los diferentes géneros
tienen formas diferentes de nidificación. Pueden hacer nidos cubiertos dentro de
cavidades naturales o artificiales y expuestas sobre diversidad de sustratos. Las
abejas del género Euglossa hacen sus celdas expuestas, por el envés de las hojas
de palma, pendientes de las ramas de árboles o arbustos, o cubiertas dentro de
cualquier cavidad (tubos, ladrillos, paredes, cajas de madera, etc.). Las abejas de
género Eufriesea hacen nidos descubiertos con celdas reunidas y utilizando
resinas y cortezas de árboles, también dentro de cavidades de árboles, ladrillos y
hormigueros. Las abejas del género Eulaema hacen nidos cubiertos dentro de
tierra suelta en medio de piedras; las celdas están agrupadas de forma irregular,
aunque en algunas especies como Eulaema meriana este arreglo semeja un
panal.
Una vez la hembra fundadora ha

terminado de construir,
aprovisionar y ovipositar en las
celdas, permanece en el nido por
algunos días, con salidas
ocasionales hasta que algún día
desaparece. Cuando las hijas
emergen pueden abandonar el
nido materno para fundar sus
propios nidos o reutilizar el nido
Fuente: http://bugguide.net/node/view/156552
materno para hacer sus propias
celdas hasta por 5 generaciones. Figura 9. Euglossa viridissima
Ciclo de desarrollo y esperanza de vida

Generalmente los Euglosinos tienen dos generaciones al año y varias “camadas”,

aunque muchas especies pueden estar presentes durante todo el año.
El tiempo transcurrido desde la oviposición hasta la emergencia del adulto es

variable y depende de las condiciones climáticas: en Eulaema alcanza entre 55 y
81 días en estación caliente y lluviosa y entre 83 a 118 días en estación fría y
seca; pueden ocurrir tres generaciones por año. La duración del ciclo de Euglossa
es de 46 a 58 días en estación caliente y lluviosa y de 54 a 83 días en estación fría
y seca. En Eufriesea se sabe que ocurre una generación por año y que los
inmaduros tienen una diapausa muy prolongada en estado prepupal; aparecen
durante el primer mes de la estación húmeda y viven por uno o dos meses; es
posible que algunas especies sean bivoltinas (dos generaciones al año).
En Colombia
La tribu está representada en Colombia por 110 especies, que constituye el 63,9%
del total de las especies registradas para el Neotrópico, distribuidas en cinco
géneros, así: Aglae (1 especie), Eufriesea (30 especies), Euglossa (60 especies),
Eulaema (15 especies) y Exaerete (4 especies). Se encuentra desde el nivel del
mar hasta los 1.600 m y ocasionalmente a 2.000m como transeúnte. Sin embargo,
algunas especies han sido vistas en alturas superiores: Eulaema cingulata se ha
registrado tres veces en Bogotá (2.600 m) desde el año 1983 y se le ha observado
recolectando néctar o polen en algunas plantas. Eulaema polizona es una especie
que excepcionalmente se encuentre a más de 2.000 msnm. Eulaema meriana fue
vista volando en lo svalles montañosos del Huila a 2.700 m. Registros previos de
abejas de las orquídeas (Eulaema y Eufriesea) cruzando lagos mientras cargaban
polinios, encontrados por lo menos a 40 o 50 kilómetros del lugar de colecta, o las
cordilleras montañosas de los Andes, apoyan la idea de que ellas podrían
desplazarse a grandes distancias y entre grandes altitudes en busca de alimento y
otros recursos, dada la capacidad de termorregulación y el potencial de
desecación, ligados al tamaño del cuerpo; entonces las especies con relación
área/volumen baja, pueden retener el calor interno más eficiente que las especies
pequeñas.
Fuente: http://bugguide.net/node/view/156552
Fuente: http://farm4.static.flickr.com/3147/2993326794_2302abb0ed.jpg?v=0
Figura 10. Eufriesea micheneri Figura 11. Euglossa purpurea
La cuenca amazónica parece ser el principal centro de especialización de la tribu,

lo cual se refleja en el alto número de especies encontradas allí (42 especies),
mientras que la región Atlántica posee el menor número de especies.
Lección 9. Tribu Meliponini4
La tribu Meliponini agrupa todas aquellas abejas conocidas como “Abejas sin
Aguijón” encontradas en las áreas tropicales y subtropicales del mundo presentes
tanto en América como en Europa desde antes de la colonización europea.
Algunas culturas indígenas americanas (Azteca, Maya, Andokes, Kayapos)
desarrollaron diversos métodos con el fin de aprovechar sus productos y
diseñaron colmenas sencillas para alojarlas y protegerlas de los enemigos
naturales (Figura 12); productos como la miel, el polen y la cera eran extraídos sin
causarles daño, para ser utilizados con fines alimenticios y medicinales. Los
Muiscas del altiplano oriental de Colombia cultivaban abejas. Se supone que se
trataban de abejas sin aguijón puesto que la introducción de las abejas melíferas
(con aguijón) solamente se realizó con la llegada de los españoles. Los Muiscas
utilizaban la miel para endulzar la chicha, bebida fermentada de maíz y otros
alimentos, además de la cera en orfebrería. Los Tayrona, aborígenes de la Sierra
Nevada de Santa Marta, eran apicultores destacados y aprovechaban la miel en la
alimentación y la cera en orfebrería; cultivaban abejas en sus casas y alrededores.
En 1741 el jesuita J. Gumilla escribió sobre los indios del Orinoco y sus copiosas
cosechas de miel, extraídas de los nidos de abejas sin aguijón, muy abundante en
ese entonces.
El tamaño de las abejas sin aguijón varía desde los 2 mm aproximadamente
(Leurotrigona pusilla), hasta 1 cm (Melipona interrupta). Junto con las abejas de
miel (Apis Mellifera), con las únicas que poseen comportamiento altamente social.
Las abejas sin aguijón se caracterizan principalmente por tener su aguijón
reducido, alas con venación débil o reducida y ojos desnudos; además constituyen
nidos muy característicos para albergar su cría, con entradas generalmente
consoiculas, las cuales, en algunos casos, sirve para identificar especies
particulares. En los géneros Melipona (americano) y Meliponula (africano) el
pequeño aguijón es agudo y más largo que en los otros géneros de Meliponinae 5.
Sobre el origen de las abejas sin aguijón hay varias hipótesis:
1. Se originaron en Sur América migrando a Norte América durante el Eoceno,
y a otros continentes por el estrecho de Bering (Kerr y Maule, 1964).
2. Las abejas sin aguijón se originaron en África y migraron a Europa durante
el Terciario, y de ahí a otros continentes (Wille, 1979, 1983). Esta hipótesis
y la anterior no tiene soporte muy fuerte, en vista de los hallazgos de fósiles
que evidencian la antigüedad del grupo.
4
Nates Parra, Guiomar. 2001. Guía para la cría y manejo de la abeja angelita o virginita
(tetragonisca angustula). Convenio Andrés Bello.
3. Camargo (1990) y Roubik (1989) suponen su origen en Sur América (parte

de Gondwana) basados en la distribución disyunta de algunos grupos,
como resultado de la deriva continental. La presencia del fósil de
Cretotrigona prisca y las diferencias entre la fauna neotropical y la fauna de
abejas sin aguijón africana apoyan esta hipótesis.
Distribución geográfica y altitudinal
En Colombia encontramos 14 géneros y
nueve subgéneros con
aproximadamente 120 especies
identificadas hasta ahora, conocidas
como angelitas, perreras, candela,
guare, y otros que varían según la
región del país. Se han encontrado
desde el nivel del mar hasta los 3.400 m
de altura, notándose su preferencia por
los bosques secos y húmedos tropicales
y bosques muy húmedos premontanos.
Un porcentaje pequeño (9,32%) de
Fuente: http://www.cuencarural.com/granja/apicultura/20_mitos_o_realidades_sobre_las_abejas_meliponas/
abejas sin aguijón pertenecen a la
fauna de abejas altoandinas; once
Figura 12. Nidos de Meliponas
especies habitan por encima de los
2.500 m y llegan hasta los 3.400m; el
resto de las especies están distribuidas
a menores alturas, con el máximo
número de especies entre los 500 y
1.500 metros sobre el nivel del mar.
Nidificación
Las Meliponinos nidifican en casi cualquier cavidad que encuentren disponible,
desde agujeros de árboles, piso o paredes, incluyendo tumbas de los cementerios,
hasta nidos abandonados de cerambícidos o nidos vivos de Nasutitermes
(termitas) y hormigas, acondicionando estos sitios a sus necesidades; también
son capaces de hacer nidos completamente subterráneos, hasta cuatro metros
bajo tierra (por ejemplo: Geotrigona), completamente expuestos, pendientes de
ramas de árboles (Paratrigona) o sobre paredes de edificaciones (Partamona). La
entrada al nido puede ser un tubo de cera, ya sea recto (como en Scaptotrigona,
Nannotrigona o Tetragonisca), en forma de trompeta (Tetragona, algunas especies
de Melipona) o un orificio por donde sólo cabe una abeja. En la (Figura 16) se
pueden observar algunas entradas de nidos Meliponinos.
El principal material utilizado en la construcción del nido es el cerumen (mezcla de
cera secretada de los tergos metasomales y resinas o gomas recolectadas por las
abejas); algunas especies adicionan otros materiales, tales como pedazos de
hojas, ramas, excrementos, barro y, aun, productos artificiales como brea y
pintura. La mayor parte de las especies construye en el plano horizontal (Figura

13), con celdas de tamaño uniforme y cilíndricas (excepto por algunas especies
que hacen celdas reales). Generalmente, la región de cría está rodeada por un
involucro, estructura consistente en capas de láminas de cera superpuestas pero
dejando espacios para circulación de abejas. A diferencia de Apis mellífera, las
celdas son aprovisionadas masivamente, en seguida la reina pone un huevo y las
obreras cierran la celda (APO). El alimento es depositado en potes especiales,
de mayor tamaño y más anchos que las celdas, generalmente ubicados en las
proximidades de la región de la cría. El tamaño de las colonias es bastante
variables y va desde especies de Melipona con poblaciones que no pasan de 100
a 500 abejas, hasta otras como Trigona spinipes que pueden contener algo más
de 100.000 individuos. El nido más grande que se conoce es de Trigona
amazonensis; esta especie hace nidos expuestos, de resina, de unos seis metros
de largo por un metro de ancho.
Figura 13. Corte transversal de una

Dibujada por elcolmena.
Prof. P. Nogueira-Neto
para la cría de abejas sin aguijón.
Fuente: http://www.culturaapicola.com.ar/wiki/index.php/Meliponicultura_racional
. Euglossa purpurea
No se sabe mucho acerca de la forma como las abejas sin aguijón se aparean. Se
sabe que realizan vuelos nupciales, y que por lo general las reinas se aparean con
un solo macho. Sin embargo, se han detectado algunas especies (T. angustula, S.
postica) que pueden tener apareamientos múltiples. En abejas de género
Melipona no hay congregación de machos cerca del nido, mientras que en abejas
del género Origina, los machos se reúnen a la entrada de los nidos.
Ciclo de desarrollo
Al igual que todos los Hymenoptera su ciclo de desarrollo pasa por las etapas de
huevo, larva, prepupa, pupa y adulto (metamorfosis completa) (Figura 14). Su
duración depende de la especie. En las abejas del género Trigona las obreras y
los machos se desarrollan en el mismo tipo de celdas, mientras que las reinas
tienen celdas de mayor tamaño. En el género Melipona todos los miembros de la
colonia nacen en celdas iguales. La producción de cría sigue una secuencia muy
bien establecida, pero tiene sus variaciones entre especies: construcción de
celdas, aprovisionamiento, postura del huevo y operculación de la celda (Figura

15). Este proceso se caracteriza por intensas interrelaciones entre los miembros
de la colonia.
A diferencia de Apis mellífera, las obreras de algunas especies pueden poner
huevos en presencia de la reina; dependiendo el tipo de huevo su destino es
diferente: hay huevos estériles, tróficos, cuyo objetivo es servirle de alimento a la
reina antes de la oviposición; estos huevos son de forma y tamaño diferente a los
huevos fértiles, también puestos por las obreras, pero que darán origen a machos.
Es interesante notar que la mayor parte de los machos producidos en una colonia
de abejas sin aguijón son hijos de obreras
Fuente: Nates, G., Guía para la cría y manejo de la abeja angelita o virginita. 2001
Figura 14. Etapas del ciclo de desarrollo en Trigona

Huevo, Alimento larval,angustula.
Larva, Prepula, Pupa y Adulto
. Euglossa purpurea
. Euglossa purpurea
a. b. c.
Fuente: Nates, G., Guía para la cría y manejo de la abeja angelita o virginita. 2001
Figura 15. Proceso de oviposición en Trigona angustula.

a. El proceso se inicia con la contrucción de celdas, que pueden durar varias horas dependiendo de la especie.
Continua con el aprovisionamiento de cada celda por parte de la obrera. b. Ocasionalmente con la presencia de
la reina, una obrera deposita un huevo que sirve de alimento a la reina (huevo trofico). Sigue luego con la postura
de huevos por parte de la reina. c. Este es momento culminante del proceso y se realiza en medio de gran
agitación de las obreras. En algunas especies, antes de la oviposisción la reina come el huevo depositado por la
obrera. Inmediatamente después de la oviposición la reina se retira y una obrera opercula la celda.
Defensividad
A pesar que su aguijón es reducido o ausente, no están indefensas. Exhiben
diversos mecanismos, desde el simple hecho de huir, hasta el ataque furioso de
muchas obreras, mordiendo, impregnando de resina o aun depositando sustancias
cáusticas sobre la piel del individuo, como es el caso de las abejas del género
Oxytrigona. Además, las formas de las entradas al nido, los sitios de nidificación y
la misma arquitectura interna representan estrategias para que los agresores
desistan de sus intentos.
Tabla 1. Ciclo de desarrollo comparado en cinco especies de bajeas

eusociales (en días)
Apis mellífera Melipona Melipona Trigona Trigona

quadrifasciata scutellaris angustula postica
Huevo 3 (14%) 5.5 (18%) 9 (19%) 6 (14%) 2 (4,3%)
Larva 6 (29%) 12.5 (40%) 16 (33%) 10 (27,8%) 13 (27,6%)
Pupa 12 (57%) 16.7 (42%) 24 (48%) 20 (55,6%) 31-33 (65-

70%)
Total 21 (100%) 31 (100%) 49 (100%) 36 (100%) 46-48 (100%)
Fuente. Nates, G., Abejas corbiculadas de Colombia. 2006
Figura 16. Entradas de nidos de abejas

sin aguijón.
A. Nannotrigona sp.; B. Partamona gr.
A. B. C. cupira; C. Melipona gr. fascista; D. M.
eburnea; E. Melipona favosa; F. Trigona
. Euglossa purpurea
(tetragonisca) angustula.
. Euglossa purpurea
D. E. F.
Fuente: Nates, G., Abejas corbiculadas de Colombia. 2006
Lección 10. Tribu Apini4
A esta tribu pertenecen las abejas

productores de miel (abejas del
apicultor) clasificadas dentro del único
género Apis, predominantemente
tropical, originado en la región indo-
malaya durante el Oligoceno. En la
medida que el hombre fue colonizando
diferentes regiones del mundo, las
abejas del género Apis y en
particular Apis mellífera fueron Fuente: http://www.arkive.org/asian-dwarf-honey-bee/apis-florea/image-G56723.html
llevadas y hoy en día están Figura 17. A. florea.

ampliamente distribuidas por todo el
globo terráqueo4.
Las abejas sociales más utilizadas comercialmente pertenecen al género Apis.
Ellas han sido clasificadas en 7 especies diferentes: Apis florea, A. andreniformes,
A. dorsala, A. cerana, A. mellífera, A. laboriosa y A. koschevnikov5.
La abejas enana – A. florea – parece mantener varias características ancestrales
del género Apis y probablemente, es el descendiente vivo más próximo de las
abejas primitivas. Las obreras son pequeñas, aproximadamente 7mm de largo,
los panales se construye en ramas y frecuentemente se localizan en lugares
cercanos a vegetación densa. Sus danzas de comunicación ocurren en una
plataforma horizontal construida la parte superior del nido, y así indican la
dirección de las flores utilizando como referencia al sol. Los enjambres son
pequeños, menos de 5.000 individuos y las operarias son relativamente
dóciles6(Figura 17).
Figura 18. A. dorsata.
Fuente: http://peacockroyal.blogspot.com/2009/09/fate-of-yellow.html
4
Nates Parra, Guiomar. 2001. Guía para la cría y manejo de la abeja angelita o virginita
(tetragonisca angustula). Convenio Andrés Bello.
5
Nogueira, Regina. 2002. Apicultura: menejo e produtos. Brasil. UNESP
6
Winston, M. 1987. The biology of temperate and tropical honey bee. In: The biology of the honey
bee. Harvard Universitty Press.
Otras dos especies de abejas, parientes próximas, también construyen nidos al

aire libre: las abejas gigantes - A. dorsata y A. laboriosa. Estas son grandes
vistosas, con 17 a 19 mm de largo y enjambres con 20.000 o más obreras. Sus
nidos están construidos en lo alto de los árboles y están suspendidos de los
bordes de los peñascos, y los panales no necesitan estar escondidos por causa de
la naturaleza agresiva de las obreras. Las danzas de comunicación son más
avanzadas que la de las A. florea, a diferencia de esta la A. dorsala la realiza en
la cara vertical del nido, utilizando como referencia el sol. La A. laboriosa es la
mayor de las dos especies y su tamaño es grande, su color es más oscuro y
está cubierta de pelos largos, probablemente son adaptaciones para
su habitad en altitudes del monte Himalaya7 (Figura 18)
Las otras dos especies de abejas, A. cerana y A. mellífera, son de tamaño medio
(de 10 a 11 mm) la construcción de sus nidos, generalmente están conformados
por varios panales. Los enjambres de A. cerana son relativamente pequeños de
6.000 a 7.000 obreras, en cuanto a los enjambres de A. mellífera pueden alcanzar
100.000 individuos o más. Estas dos especies son semejantes en morfología y
comportamiento6 (Figura 19).
Fuente: http://www.culturaapicola.com.ar/wiki/index.php/Evoluci%C3%B3n_del_g%C3%A9nero_Apis_seg%C3%BAn_Grimaldi_y_Engel
Figura 19. Relación entre las especies de abejas de miel, género Apis.
Muestra de variaciones importantes en tamaño y genitales
masculinos.
7
Winston, M. 1987. The biology of temperate and tropical honey bee. In: The biology of the honey
bee. Harvard Universitty Press.
CAPITULO 3. Apis mellífera
Lección 11. Razas Apis mellífera
El nombre de Apis mellífera (portadora

de miel) fue dado por Linneo (1758) y
posteriormente le cambió el nombre
por Apis Mollifica (que fabrica miel),
pero la Regla Internacional de
Nomenclatura decidió quo el primer
nombre no puede ser cambiado. Hoy
en día, pese a esta observación son
utilizados los dos nombres
En la actualidad han sido
diferenciadas 24 razas de abejas
mellíferas caracterizadas por su
distribución geográfica. Citaremos a Fuente: Winston, M., A biología da abelha. 2003
continuación las razas que presentan Figura 20. Origen de varias subespecies de
importancia de tipo económico y que Apis mellifera
por tradición han sido utilizadas.
Carniola o Carnica (Apis mellífera carnica)

Procedentes de Austria, Alemania, Yugoslavia, Suroeste de los Alpes, zona norte
de los Balcanes y los Cárpatos. Se distinguen por tener una franja de vello blanco
en el abdomen, bastantes grandes, pacíficas y mansas, fáciles de manejar,
permanecen quietas en los panales, buenas recolectoras de néctar, muy
proliferas, con pronunciada tendencia a la enjambrazón debido a su fuerte
desarrollo en poco tiempo y a la gran utilidad de las colonias. El volumen de cría
en el verano depende del suministro de polen, se orienta bien y no es propicia al
enjambre, muy resistente al mal tiempo"8.
Algunos autores consideran que son más dóciles que las Italianas, para otros el
comportamiento es similar, usan muy poco el propóleo, razón por la cual sus
panales son blancos y limpios9.
8
Mace, Herbert. 1983. Manual completo de apicultura. México. Compañía Editorial Continental,
S.A.
9
Root, A. I. 2002. ABC y XYZ de la apicultura. Editorial Ministerio Sur.
Caucásica (Apis mellífera caucásica)

Parecida a la anterior en algunos aspectos (negras con vellos blancuzcos); las
originarias de las montañas del Caucaso son las más dóciles y tranquilas del
mundo entero, usan poco propóleo, razón por la cual se prestan para la
producción de miel en panal. Las abejas caucásicas de las montañas son
actualmente muy apetecidas, sobrepasando en número a las Italianas, esta raza
se adapta muy bien a las colmenas instaladas en ciudades por su mansedumbre.
No son muy inclinadas a la enjambrazón, notables por la longitud de su lengua
(7.2 mm), dan cosechas excelentes.
Según Manley10, considera que la docilidad se pierde en las crías, como resultado
de cruzamientos. Esta raza posee una deficiente capacidad de hibernación y es
altamente susceptible a contraer la enfermedad de la nosemiasis.
Italiana o Ligústica (Apis mellífera ligústica)

Proceden del Norte de Italia, se identifican por su color amarillo, con amplias
bandas en las 3 primeras terguitas de su abdomen, el cual termina en negro. Son
dóciles y activas en la raza pura. Al ser cruzadas con las negras, son agresivas
pero muy productoras. Limpian bien los panales y los defienden de la polilla. Las
láminas de cera deben estar bien puestas, pues con el afán de pulirlas quitan el
alambre y terminan destruyéndolas. En invierno reducen el enjambre, suspenden
la postura y permanecen quietas. El cruce con la abeja Ibérica da buenos híbridos
para recolectar polen y néctar.
Las reinas son tímidas y de poca aceptación por las abejas negras; la raza italiana
es la que se encuentra más difundida en los países de América, siendo la más
Importante desde el punto de vista comercial.
Las reinas se identifican con facilidad en la colmena, son las más prolíferas de
todas las variedades y en consecuencia no propensas a enjambrar.
El principal defecto es que continúan criando durante todo el tiempo, exista o no
recolección de néctar para suministro de la colmena, dando como resultado el
consumo de la miel almacenada. Estas abejas tienen una vida corta 11.
10
Manual completo de apicultura. Op. Cit. Pag. 27
11
La abeja, la colmena y el apicultor/Mace, Hernert. Barcelona: José Montesó. 1958. Pag. 38
Adansoni o Scutellata o Africana (Apis mellífera scutellata)

Haremos especial mención de esta raza por los problemas que ha creado en
América, dada su tendencia a la enjambrazón y a la emigración, eliminando a las
otras razas y causando graves problemas de agresividad.
Tiene su área de influencia en Tanzania, Kenia y la base de las montañas de Maru
y Kilimanjaro. Fue importada al Brasil en 1956 por el Doctor Kerr, impresionado
por sus condiciones prolíferas y productivas; al ser cruzadas con las nativas
empezó el caos de agresividad en animales y personas que son atacados con
ferocidad, incluyendo a las abejas negras nativas y que ahora están siendo
desplazadas fácilmente junto con las italianas. En un tiempo relativamente corto la
adansoni se ha extendido, invadiendo todo el continente americano.
Lo anterior debe servir de ejemplo para la importación indiscriminada de reinas y
las consecuencias fatales que esto puede traer para un país. Esta raza construye
sus panales paralelos y las dimensiones de las celdas de las obreras varían con la
de los zánganos, siendo de mayor tamaño la de estos últimos. El color es negro
con estrechas bandas amarillas y en los zánganos las bandas son de color
marrón12.
La Abeja Africanizada
Según Vásquez y Tello13, la abeja africanizada es un híbrido resultante del
cruzamiento de abejas Apis mellífera mellífera que trajeron al Brasil los primeros
colonizadores (portugueses y holandeses) y Apis mellífera scutellata importada al
Brasil por el científico Warwick E. Ker, quien por comisión del Ministerio de
Agricultura de ese país la seleccionó en Sur África y luego por error humano
escaparon 23 reinas de un apiario localizado en la región de Río Claro, Estado de
Sao Paulo en el Brasil. Esto ocurrió en 1956 y en Colombia se reportó su
presencia en la frontera con Venezuela en 1979, es decir, les tomo 23 años de
migración para llegar a Colombia (adaptándose a todos los pisos térmicos),
continuando su ruta migratoria por Centro América v llegando hasta E.U. En 1990
se re portó su presencia en el Estado de California.
El ingreso de este híbrido a Colombia provocó en el corto plazo una reducción
drástica del número de apicultores, de apiarios y por lo tanto una reducción en la
producción de miel, polen, jalea real, cera, etc. En la década del 80 Colombia pasó
a ser importador de productos apícolas.
12
Apicultura. op. cit. pag. 84
13
Vasquez R., Rodrigo y Tello D. Jorge. 1995. Producción apícola. Bogotá D.C. Produmedios
Convenio ICA - Corveica..
A largo plazo su efecto en Colombia, tal como ocurrió en el Brasil, llevó a que la
apicultura pasara de ser un hobby a ser una agroindustria, por eso podemos decir
que la abeja africanizada en cierto sentido benefició a la Industria Apícola
Nacional, porque obligó a los apicultores a prepararse para conocer el manejo de
esta abeja, altamente defensiva y enjambradora siendo estás dos características
su principal desventaja.
Sobre las características y comportamiento de esta abeja se vienen realizando
investigaciones en varios países especialmente en Brasil. Se ha llegado a concluir
que no es tan peligrosa como la presentan y que con adecuado manejo se puede
explotar su alta capacidad productiva.
Algunas características deseables de la abeja africanizada son:
 Reinas altamente prolíficas (hasta 5.000 huevos / día).

 Zánganos con mayor número de espermatozoides y libido sexual (localiza
más rápidamente a la reina).
 Vuela más rápido, lo que le permite mayor número de salidas por día.
 Más trabajadora, vuela con la luz crepuscular y sale de la colmena antes de
la salida del sol.
 Presenta "genes higiénicos" es decir, es capaz de desopercular y de
remover la cría muerta rápidamente, esto genera una forma de resistencia a
las diferentes enfermedades.
 De igual tamaño que las razas europeas y de gran parecido con la italiana,
en color y tamaño.
 Dándole un adecuado manejo produce mayor cantidad de miel, cera y
propóleo.
 Se reproduce con mayor rapidez, la obrera eclosiona uno o dos días antes
que la europea.
 Por su instinto enjambrador es buena para reproducir reinas artificialmente,
lo mismo que para producción de jalea real.
 Tiene gran capacidad de adaptación a todas las situaciones.
Lección 12. Castas
La colonia de abejas está formada por tres castas: LA REINA, muchas OBRERAS
y unos pocos ZANGANOS (Figura 21). Hablaremos de las principales
características de cada una de ellas tomando la información que sobre castas de
Apís melífera desarrollada durante su curso de apicultura:
Fuente: http://www.ccba.uady.mx/Modulos/Prodapi/material/Modulo09.pdf Fuente: http://dejaloaqui.pantaelica.com/
Figura 21. Individuos de la colonia
Reina
Es el individuo más grande de la colonia, presenta abdomen más grande y largo
que el de las otras castas (Figura 22). Tiene función reproductora, pone huevos de
los que eventualmente emergerán obreras, zánganos y otras reinas.
La reina está desprovista de vellos en el dorso del tórax y no tiene corbícula. Una
reina fecunda puede llegar a poner unos 800 a unos 2.000 huevos diarios durante
la época en la que la colonia está expandiendo más su población. La postura
promedio anual máxima en sistemas tropicales está alrededor de los 800 a 1.200
huevos diarios, promedio que se reduce durante las épocas de escasez (Figura
22).
Por lo general la reina despliega
movimientos deliberados y lentos,
cuando es fecunda camina por todos
los panales de la colonia resultando
imposible determinar dónde la
encontraremos. Las que están
vírgenes tienen abdomen más
pequeño que las fecundadas debido a
que no han copulado y sus ovarios no
Fuente: http://www.bublegum.net/israel0511/17809/ABEJAS.html
Figura 22. Reina Apis mellifera

se hallan desarrollados, por lo que no producen huevos, sus movimientos tienden

a ser más rápidos y esquivos. Las obreras prestan más atención a una reina
fecunda que a una virgen.
Debido a su cuerpo más liviano, una reina virgen puede perderse al echarse al
vuelo en el momento que se esté realizando la inspección de la colmena. En la
mayoría de los casos, si se cierra la colmena y el apicultor se retira unos metros,
la reina virgen regresará a su colmena, existiendo igualmente la posibilidad que
sea consumida por pájaros o que se extravíe, ocasionando dificultades a la colonia
y el apicultor.
Para evitar esto último se le puede capturar tan pronto se le detecte, colocándola
en una cajita porta reinas y manteniéndola allí durante la inspección de la
colmena, manteniéndola en un sitio que le permita temperatura y humedad
adecuada (bolsillo de la camisa o pantalón), evitando ante todo que le de sol
directo, lo que resultaría en la muerte casi inmediata. Concluida la inspección y
cuando todos los cuadros estén de vuelta en su lugar, se le puede liberar entre los
panales y colocar la tapa o techo de la colmena.
La reina mantiene bajo control a los integrantes de la colonia, mediante la
feromona ácido 9-trans-2-oxo-decenoico, conocida también como sustancia reina
u hormona mandibular, mediante esta mantiene atrofiados los ovarios de las
obreras, evita la construcción de copa-celdas reales, atrae los zánganos en el
vuelo de cópula y estructura las vuelos de pecoreo.
Si gracias a la reina los ovarios de las obreras no
se mantuvieran atrofiados, estos se desarrollarían
y producirían hormonas que las estimularían para
comportarse como unidades reproductoras,
haciendo perder a la colonia sentido de cohesión
y organización lo que la podría llevar a perecer.
La feromona (sustancia reina), se encuentra
presente por todo el cuerpo de la reina y es
Fuente: Apimondia. CD rom. Apiterapia
esparcida por las obreras cuando la limpian,
recibiendo estas parte de la misma, siendo a su
Figura 23. Trofilaxis
vez diseminada entre otras abejas mediante el
intercambio de alimentos (trofalaxis) y el proceso
de acicalado entre ellas. (Figura 23).
La feromona (sustancia reina) deja de circular en la colonia ante la ausencia de la
reina (lo que la colonia detecta solo 4 horas después), dándose inicio al proceso
de construcción de copa-celdas, con la intención de producir otra reina.
Si la colonia no lleva a cabo la crianza de la nueva reina y no recibe feromona en
un tiempo razonable, ciertas obreras se convierten en ponedoras, situación que
puede ser obviada a tiempo si el apicultor introduce oportunamente una reina
fecunda, sin embargo en este estado de desorden de la colonia resulta muy difícil
la introducción de una reina. Si se espera más de dos semanas la colonia llega al
punto de no aceptar ninguna reina y eventualmente perecerá, siendo la única

opción de salvar las abejas remanentes el unir la colonia con otra de mayor
población que tenga su reina.
La reina se desarrolla de un huevo que es fertilizado por un espermatozoide. La.
larva eclosiona del huevo al tercer día, la celda es operculada el día octavo y
emerge el día 15-16 a partir de la puesta del huevo, la etapa de larva dura 7 días y
la de pupa 6.
La reina se desarrolla en una celda especial llamada copa-celda real (Figura 24),
la cual es construida por las obreras con ese solo fin, dicho tipo de celda sólo se
hallará cuando contenga un huevo o larva dirigida a la crianza de la reina. El
tamaño de la celda y el hecho que una larva destinada a ser reina sea alimentada
con jalea real durante todo el curso de su desarrollo, hace que una larva común se
convierta en una reina. Las copa-celdas reales se construyen bajo tres
condiciones:
 Reemplazo de la reina por ser
esta muy vieja o estar enferma.
 Pérdida de la reina por accidente.
 Durante la época de enjambrazón.
Es importante tener presente las principales
características de la reina como son:
 Única hembra madre de todas las abejas.
 De mayor tamaño que la obrera
 Cuerpo más largo que la obrera Figura 24. Nacimiento de una

reina
 Alas relativamente cortas
 Abdomen delgado hacia la punta
 Aguijón curvo para imponer su realeza.
 Su deber con la colonia es poner huevos
 Realiza su apareamiento más o menos a los 5 días de nacida.
 De huevos fecundados nacen obreras y de no fecundados nacen zánganos.
Obrera
Son los individuos más pequeños de la colonia constituyendo el mayor porcentaje
de su población, una colonia puede contener de 50.000 a 60.000 abejas, pero en
los sistemas tropicales las colonias tienen poblaciones de 20.000 a 40.000 abejas.
Las obreras nacen de huevos fértiles idénticos a de los que se desarrolla la reina,
pero puestos en celdas más pequeñas, luego del tercer día de eclosión estas
larvas son alimentadas con una mezcla de jalea real, miel y polen (Figura 25). Lo
que diferencia a una reina de una obrera es:
 La alimentación a partir del tercer día.
 El tamaño de la celda donde se desarrolla la larva
La obrera se encarga de procurar el néctar, polen, agua y propóleos, alimenta y
cuida las larvas, defiende la colonia, limpia y construye panales, abanica la colonia
para mantener una adecuada temperatura (promedio de 35°C) y para remover
agua del néctar y concentrarlo en miel, además busca lugares donde establecer
nuevas colonias.
Es importante tener presente características de la obrera como son:
 Hembra no desarrollada y más numerosa de la colonia.
 La más pequeña de la colonia
 Encargada de todo el trabajo en la colmena.
 Aguijón totalmente desarrollado.
 Vive en promedio de 5 semanas hasta 5 meses.
A continuación se presenta un resumen de las principales actividades que realiza
la abeja obrera.
Tabla 2. Principales actividades que realiza la obrera adulta Helmut Wies
Periodo Actividad
2º al 3º día Limpieza de los panales (alvéolos) y calentamiento de los huevos y larvas.
4º al 12º día Preparación del alimento y alimentación de las larvas. Preparación de la jalea real y crianza
de nuevas reinas.
13º al 18º día Producción de cera, construcción de panales y tirada de realeras para crianza de reinas.
19º al 20º día Trabajo de defensa de la colmena, como centinelas, guardianas y vigilantes de la casa.
21º al 38º – 42º Trabajos de campo fuera de la colmena para colecta de agua, néctar, propóleo y también
día para hacer la fecundación de las flores (polinización).
Al 38º. - 42º. día En promedio y dependiente del agotamiento físico (horas - trabajo) muere, y siempre fuera
de colmena para evitar el trabajo de remoción para las abejas de la colmena.
Fuente: http://www.breyer.ind.br/apicultura/apicultura_historia-e.htm
Zángano
Es el macho de la colonia, se caracteriza por poseer grandes OJOS y abdomen
ancho que termina achatado y no puntiagudo como el de la reina, se considera
que la presencia de zánganos en la colonia ayuda a mantener ciertos
componentes de la moral de esta (probablemente por efecto feromonal). Se
considera al zángano como el gameto volador, pues su única función es la de
copular con la reina.
En las explotaciones apícolas la producción de zánganos se debe mantener a un
mínimo (salvo en las que se produce jalea real), esto ya que aun cuando el
apicultor haga un esfuerzo máximo para aumentar su producción (mediante el uso
de cera estampada de obreras y el reemplazo de panales no deseables), la
colonia siempre desarrollará ciento de zánganos. Una cantidad muy alta de estos
es indicación de un mal manejo de los panales y llevará a un aumento
desproporcional en el consumo de los alimentos almacenados.
El zángano se desarrolla de un huevo no fecundo (por partenogénesis), la
metamorfosis se lleva a cabo en una celda un poco más grande que la de la
obrera. Al desarrollarse de un huevo no fecundo, sólo puede aportar la mitad del
material genético. Este sistema se conoce como haplodiploide, ya que el macho
aporta con la mitad del material genético (n), y la hembra aporta con material
diploide (2n).
Observe diferencias en el tamaño entre celdas de obreras y las zanganeras(Figura
26).
Fuente: http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/05-castas.PDF
Fuente: http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/05-castas.PDF
Figura 25. Celdas de Figura 26. Celdas de obreras y

obreras zanganeras
Cuando la colonia desarrolla obreras ponedoras, lo único que estas desarrollan de

su postura son zánganos (puesto que no han copulado y no tienen
espermatozoides en la espermateca), estos aunque más pequeños por ser
producidos, en la mayoría de los casos, en celdas de obreras, son perfectamente
normales y su semen es variable.
Se producen zánganos;
 De huevos no fertilizados de la reina fecunda,
 De una reina que no pudo ser fecundada,
 De obreras ponedoras
Es importante tener presente características del zángano como son:
 Macho de la colonia
 Nace de huevos no fecundados.
 Cuerpo más corto, más voluminoso y más grueso que el de la reina.
 Más grandes que las obreras.
 Ojos grandes que cubren casi toda la cabeza.
 Alas de igual longitud del cuerpo.
 Extremo posterior del abdomen romo y cubierto por un penacho de
pequeños pelos.
 Zumbido más fuerte que el de las obreras.
 Carece de aguijón.
 Función principal es fecundar la reina, en la cópula muere
instantáneamente.
Lección 13. Morfofisiología
Para mayor comprensión de la conducta, reproducción, producción y

enfermedades de la abeja, es necesario adquirir unas mínimas nociones sobre su
estructura anatómica que permitan dar claridad a los temas a tratar en las
unidades restantes.
Figura 27. Partes anatómicas de la abeja.
1. Cabeza / 2. Estigmas o espiráculos / 3. Alas /

4a- Primer par de patas / 4b. Segundo par de
patas / 4c. Tercer par de patas / 5- Tórax 6.
Abdomen / 7. Pelos limpiadores antena / 8. Prensa
polen
Fuente: http://www.islapro.com/ecologia/Abeja106.htm
Morfología Externa
Se hace necesario tener presente que mientras la anatomía se refiere al examen
de la constitución interna, la fisiología hace referencia al conocimiento de las
funciones de los órganos encontrados y la morfología al estudio.
Anatómicamente, el cuerpo de la abeja consta de 3 partes bien diferenciadas:
cabeza, tórax y abdomen, separadas una de otra por conexiones estrechas.
(Figura 27).
Cabeza
En ésta se localizan todos los órganos sensoriales, vista de frente presenta forma
triangular en la reina y en la obrera; en los zánganos da un aspecto casi circular.
La característica más notoria es la presencia de los ojos compuestos, que ocupan
especialmente, en los zánganos, gran parte de la cabeza.
Sirven para la visión lejana, fuera de la colmena y para la orientación del vuelo
respecto al sol; cada ojo consta de numerosas facetas hexagonales denominadas
omatidios (especie de conos alargados) y cada una funciona como un lente
separado. El número de facetas varía desde 3000 a 7000 en las reinas y obreras y
hasta 13.000 en los zánganos. La imagen formada en el cerebro, es un mosaico

construido con tantos puntos de luz como número de facetas.
Ha quedado demostrado que las abejas tienen una percepción concreta de los
colores, pero su visión más fina está en el extremo ultravioleta del espectro, donde
su campo sobrepasa al de los humanos. En el extremo rojo del espectro actúan
como si fueran ciegas.
Mientras el ojo humano no discierne más de 20-30 imágenes por segundo, el de la
abeja supera trescientas en el mismo tiempo.
En la parte superior de la cabeza se encuentran 3 ocelos, ubicados más, hacia
adelante en el zángano, son ojos simples dispuestos en forma de triángulo y
presentan una visión muy limitada. Sirven para la visión cercana dentro de la
colmena y para estimular los ojos compuestos. Los ojos simples perciben la
intensidad, la longitud de onda y la duración de la acción de la luz. No dan
imágenes nítidas.
En el centro de la cabeza entre los ojos compuestos, se encuentran tas antenas,
formadas por apéndices delgados y cilíndricos. Las antenas están cubiertas por
gran cantidad de pelos sensoriales, son órganos orientadores, sensitivo-táctiles y
la sede principal del sentido del olfato, en ellas se encuentran diminutos orificios
que reciben los sonidos; las abejas utilizan las antenas para tornar las
dimensiones de las celdas. Por las antenas las abejas perciben: Vibraciones y
movimientos del aire, sonidos, olores: perfumes de las flores, de la miel, de los
enemigos, etc.
Órganos de la Alimentación
Boca: Uno de los órganos más especializados es la boca, comprende el labro o
labio superior, a lado y lado de este se encuentran las mandíbulas, cuya función
principal es la manipulación de la cera y del propóleo, usados en la construcción
de panales, también las utilizan para retirar partículas sueltas de las colmenas,
para masticar madera y otras fibras, Cada mandíbula posee una glándula
mandibular, su función, es la de segregar la jalea real conjuntamente con las
glándulas hipofaríngeas.
Trompa o probóscide: Formada por 5 piezas: dos maxilas, el labio inferior o
lengua y dos palpos labiales. La función que desempeña es la emisión y absorción
de líquidos.
Labio: Dividido transversalmente en 2 partes: Una proximal y una distal, en la que
se encuentra la lígula o lengua, la que es de mayor longitud en las obreras y más
cota en la reina y el zángano. Está cubierta por pelos sensitivos y posee una
porción cóncavo-convexa en la punta llamada flagelo, en forma de cuchara.
(Figura 28).
Glándulas labiales: Unas son originadas en la cabeza y otras en la parte ventral

del tórax, Se les conoce como glándulas salivales post-cefálicas (anteriores) y las
otras toráxicas (posteriores). Su función principal es segregar la saliva para
disolver el azúcar.
Glándulas hipofaringeales: Se encuentran
distribuidas dentro de la cabeza de la obrera,
en la reina se hallan atrofiadas y en el zángano
no existen. Son las responsables de la
producción de jalea real con destino a la
alimentación de larvas de reina, obrera y
zángano.
Glándulas labiales: Unas son originadas en la
cabeza y otras en la parte ventral del tórax, Se
les conoce como glándulas salivales post-
cefálicas (anteriores) y las otras toráxicas
(posteriores). Su función principal es segregar
la saliva para disolver el azúcar.
Glándulas hipofaringeales: Se encuentran
distribuidas dentro de la cabeza de la obrera,
en la reina se hallan atrofiadas y en el zángano
Fuente:
no existen. Son las responsables de la www.misionesapicultura.com.ar/curiosidades.htm
producción de jalea real con destino a la Figura 28. Lengua de las abejas.
Termina con una cucharilla que le permite chupar
alimentación de larvas de reina, obrera y el néctar de las flores.
zángano.
Tórax
Es la segunda parte del cuerpo de la abeja y la más especializada, en su sección
inferior se encuentran tres pares de patas, en la superior se articulan dos pares de
alas.
Es una caja rígida formada por 3 anillos soldados en una sola pieza, está asignado
como aparato locomotor de la abeja, con gran dotación muscular interna y sólido
exoesqueleto donde se insertan patas y alas. Consta de 3 segmentos llamados:
protórax, mesotórax y metatórax, y un cuarto segmento para algunos autores, que
corresponde al primer segmento abdominal de otros insectos, denominado
propodeo.
Patas: Posee tres (3) pares de patas, en la obrera estas han sufrido algunas
modificaciones para el desempeño de las actividades específicas que realiza.
Cada pata está dividida en 5 partes importantes: coxa, trocánter, fémur, tibia y
tarso.
El más largo de los tarsos se llama metatarso. Las partes de la pata de la abeja en
orden descendente son: coxa, trocánter, fémur, tibia, basitarso y tarso. (Figura 29).
Las dos patas delanteras que son las más cortas atienden la limpieza de los ojos y
de la lengua mediante un cepillo existente en el tarso, en la parte superior del
mismo existe una especie de muesca que mediante una pieza móvil abre y cierra
siendo utilizada para el aseo de las antenas.
El segundo par de patas dispone de un espolón en la parte inferior de la tibia que
les sirve para desprender el polen del tercer par de patas y las escamas de cera
que se producen en el abdomen (Figura 30).
Las dos patas traseras de la obrera son las más largas y tienen un dispositivo
especial para la recolección y transporte del polen llamado castilla del polen. La
reina y los zánganos carecen de esta cestilla
Las seis patas terminan en un par de uñas ganchudas separadas por una
almohadilla elástica que le permite a la abeja caminar sobre superficies lisas como
el cristal.
Fuente: www.apicultura.entupc.com Fuente: www.misionesapicultura.com.ar/c uriosidades.htm
Figura 29. Partes de la

1. Coxa; 2. Trocantes; 3. Fémur; 4. Tibia; 5. tarso;
pata Figura 30. La tibia del tercer par de patas
6. Corbícula; 7. Uñas; 8. Empodium. Tiene un peine para recoger el polen que se coge
sobre el pelo de la abeja.
Alas: Poseen 2 pares de alas de naturaleza membranosa, éstas son rígidas

debido a una serie de venas quitinosas por donde circula la sangre y el aire. El par
anterior es más grande y se inserta en el segundo anillo toráxico. El segundo par
es más pequeño y se inserta en el tercer anillo toráxico.
Las alas sirven para direccionar el vuelo y para la suspensión en el aire frente a
una flor o a la piquera de la colmena. Según Ghauvin, R.14 estos órganos de vuelo
pueden batir más de 200 veces por segundo, llevando las obreras hasta 3
kilómetros de la colmena a una velocidad de 10 a 20 kilómetros por hora. (Figura
31).
14
Apicultura/Jean-Prost, Pierre. Madrid : Mundi-prensa. 1985, Pag. 46
Figura 31. Ala de la abeja
Fuente: http://www.panoramio.com/photo/1390063
Abdomen
Su aspecto externo es menos complicado que la cabeza y el tórax, en su interior
se alojan las principales vísceras del insecto. En su parte anterior se une al tórax
por un corto y estrecho pedúnculo que permite movilidad e independencia.
El abdomen de la reina es similar al de la obrera pero de mayor longitud, el del
zángano es redondeado en su parte final y no posee aguijón. Externamente en el
abdomen se advierte la existencia de las glándulas cereras, odoríferas y el
aguijón.
Glándulas de la cera: Las glándulas céreas, cereras o de la cera de la abeja
obrera, se encuentran en la epidermis de la pared del abdomen. Su función es la
de secretar un líquido que se solidifica rápidamente dando origen a la cera, esta
secreción es tomada por las patas para ser llevadas a las mandíbulas y ser
masticadas y moldeadas para la construcción o reparación de los panales.
Glándulas odoríferas, de olor o de Nasanoff: Se hallan ubicadas en el abdomen
de la abeja obrera y en la reina. Presentan el aspecto de una banda pálida que
exhala una evaporación del producto glandular. Son consideradas las glándulas
más importantes en la orientación de obreras y reinas y en señalización de fuentes
alimenticias, por constituirse en un olor característico para cada colonia.
Fuente: http://www.breyer.ind.br/apicultura/apicultura_apitoxina-e.htm
Fuente: www.misionesapicultura.com.ar/curiosidades.htm
Figura 32. Aparato defensivo Figura 33. Aguijón

Aparato defensivo: Gracias a este aparato las abejas evolucionaron desde sus
formas primitivas y permanecen en la faz de la tierra, pues sus mutantes habrían
desaparecido. Hoy en día, aún con su brava defensa, en ocasiones es insuficiente
el aguijón para mantener a salvo las colonias. El apáralo defensivo consta de 3
partes esenciales: la vesícula, las glándulas y el aguijón, el cual termina en forma
de arpón (Figuras 32 y 33),
Los oficios que hacen las obreras adultas cambian con su edad. Este cambio se
relaciona con el desarrollo fisiológico de varias glándulas, pero este sistema no es
completamente fijo; las obreras pueden cambiar de oficios según las necesidades
de la colonia.
MORFOLOGÍA INTERNA
Internamente se hallan desarrollados órganos y sistemas, algunos de ellos con
modificaciones especializados. (Figura 34)
Sistema Digestivo
En la larva de la obrera el canal alimentario está formado por una válvula
esofágica y muy corta, el pro ventrículo, que se extiende a lo largo del cuerpo, y el
proctodeo en cuya parte final se localiza el ano. Se destacan además dos tubos de
Malpighi a lo largo del ventrículo. (Figura 34).
En la abeja adulta el canal alimentario comienza en la lengua, en la base de esta
el alimento se mezcla con la saliva procedente de las glándulas salivales la cual es
usada en la digestión de alimentos, corre por el canal lingual hasta mezclarse con
el néctar e iniciar el desdoblamiento de azúcares para formar la miel.
El canal alimentario continúa con la faringe, en cuya parte inferior vierte su
secreción las glándulas hipofaríngeas; en las 2 primeras semanas de vida de la
abeja obrera estas glándulas se hallan en pleno funcionamiento, en la reina son
rudimentarias y en el zángano no existen. Secretan un líquido lechoso (Jalea real),
útil para alimentar las larvas de obreras en sus 3 primeros días de vida, a las
larvas de reinas toda su vida y a la reina en momentos oportunos para la colonia14
Después de la faringe aparece el esófago, el cual atraviesa el tórax y al llegar al
abdomen se ensancha formando una bolsa conocida como buche o estómago de
la miel; su función principal es servir en el transporte y almacenamiento del néctar
para la producción de miel y como receptáculo de agua. Detrás del buche se
encuentra el pro ventrículo, cuya función es servir de válvula para el paso del
14
Apicultura/Jean-Prost, Pierre.. Madrid : Mundi-prensa. 1985, Pag. 50
alimento al estómago para su digestión o retención, de acuerdo con las

necesidades particulares de la abeja.
Tabla 3. Resumen de función de algunos órganos.
Órgano Posición Función

La lengua larga Cabeza Cosecha el néctar (recolección)
El estómago de miel o bolsa Área ancha del esófago Lleva el néctar y el agua
melaría
Las glándulas galactógenas Parte delantera de la cabeza Producen alimento y jalea real
para la cría
Las glándulas cereras o de la cera Debajo del abdomen Producen la cera para la
construcción del panal
El órgano olfativo emisor Cerca de la parte superior del Produce olor para orientar las
abdomen abejas cuando la colonia está
revuelta.
El aguijón y las glándulas de la En la parte terminal del abdomen Defender la colonia y expulsar el
ponzoña (Aparato defensivo) veneno en tratamientos
terapéuticos
La peinilla y la cesta de polen En las piernas traseras Quitar el polen del cuerpo, hacerlo
en pelotillas, y llevarlo la colmena.
También para llevar el propóleo.
Fuente: http://www.beekeeping.com/articulos/pequena_apicultura/datos_basicos.htm
A continuación se encuentra el ventrículo o estómago funcional, donde se realiza

la digestión de los alimentos con ayuda de los jugos digestivos segregados por las
glándulas del mismo nombre, luego aparece un corto intestino delgado a cuya
entrada se encuentran los tubos de Malpighi, que son órganos excretores que
retiran los desechos formados en la sangre de toda la cavidad corporal, finalmente
se encuentra el intestino grueso, recto, o ampolla fecal, cuyo tamaño varía de
acuerdo con su contenido; pero por lo general ocupa gran parte a la cavidad
abdominal. En época de invierno las heces son retenidas hasta que llegue la
época de vuelo, momento en el cual se eliminan a través del ano.
Fuente: http://www.portalsaofrancisco.com.br/alfa/abelhas/anatomia-2.php
Figura 34. Morfología interna de la obrera
Sistema respiratorio
Está formado por los sacos aéreos distribuidos por pares y localizados en la
cabeza, tórax y abdomen, éstos se hallan unidos entre sí por una serie de tubos
llamados tráqueas.
Las tráqueas a lo largo del cuerpo sufren ramificaciones longitudinales y
transversales, que van a todos los órganos y penetran en la mayoría de los tejidos,
llevando el oxígeno a las células que lo requieren, por lo tanto, la sangre no es la
que distribuye el oxígeno, sino que, éste es directamente conducido por las
tráqueas.
Sistema circulatorio
Se compone de un corazón tubular, el cual consta de 4 cavidades o ventrículos
que terminan en aberturas llamadas ostium, el otro componente es la aorta, vaso
sanguíneo largo y sencillo que se extiende desde el corazón hacia delante,
pasando por el tórax hacia la cabeza y por la parte central del abdomen.
La sangre (linfa) es un líquido incoloro que carece de hemoglobina cuando el
corazón se dilata, los ostium se abren y permiten la entrada de la linfa y cuando se
contrae, la impulsa al cerebro por medio de la aorta. La función del líquido

sanguíneo es el transporte y distribución de alimentos digeridos en el intestino 14.
Sistema nervioso
El sistema nervioso central consta del cerebro y la cuerda nerviosa central. El
cerebro está localizado en la cabeza por encima del esófago.
La cuerda nerviosa central consta de una serie de ganglios, distantes entre sí,
pero unidos por pares conectivos, los cuales forman en conjunto una cadena de
centros nerviosos.
Sistema reproductor
Sistema reproductor de la reina
Consta de dos ovarios situados en la parte inferior del abdomen; en una reina bien
desarrollada ocupan gran parte del abdomen, los ovarios están constituidos por
numerosos tubos longitudinales muy finos llamados folículos, en cuyo interior se
forman los óvulos o huevos. Los folículos de cada ovario convergen aun oviducto
lateral.
El par de oviductos se unen
formando un paso común que
desemboca en la vagina, en la cual
se encuentran 2 abultamientos a
manera de pliegues a lado y lado,
constituyendo la bolsa copulatriz o
saco copulador, localizado por
encima del aguijón, siendo la parte
que recibe los órganos sexuales
del zángano. Cerca al punto donde
se unen los oviductos para formar
el paso común, se halla un saco o
bolsa globular que corresponde a
la espermateca conectada a la
vagina por el conducto
espermático.
Fuente: Winston, M., A biología da abelha. 2003
Figura 35. Sistema reproductivo de la reina
14
Apicultura/Jean-Prost, Pierre.. Madrid : Mundi-prensa. 1985, Pag. 52
Durante el apareamiento la espermateca recibe un gran número de

espermatozoides y reteniéndolos, normalmente sirven para fecundar los huevos al
pasar por el oviducto, cuando por acciones musculares éstos quedan libres. De
esta manera, el número de espermatozoides sirve para toda la vida de la reina.
Cuando pasan huevecillos por el oviducto sin recibir esperma darán lugar al
nacimiento de un zángano. (Figura 35).
Sistema reproductor del zángano
Consta de 2 testículos ubicados en la parte
superior o anterior del abdomen, compuestos
por numerosos tubos seminíferos en los cuales
se desarrollan los espermatozoides. Los
testículos se hallan conectados por los
conductos deferentes que van a desembocar
en las vesículas seminales que a su vez,
continúan formando el conducto o canal
eyaculador, prolongándose a lo largo del
órgano especial copulador o pene, cuya parte Fuente: Winston, M., A biología da abelha. 2003
terminal se abre dando salida a los
Figura 36. Sistema reproductivo del zángano
espermatozoides.
Posee además unas glándulas mucosas que vierten un producto líquido dentro del
canal eyaculador y cuya función es mezclar la secreción con los espermatozoides,
formando una masa conocida como espermatóforo, el cual se encuentra situado
en la parte superior del pene dándole un aspecto bulboso, conocido como bulbo
del pene. En este estado los espermatozoides son aptos para ser descargados
dentro de la vagina de la reina en el momento de la cópula (Figura 36).
Sistema reproductor de la obrera
Las obreras tienen órganos sexuales en
estado rudimentario o de poco desarrollo,
pudiendo adquirir madurez morfológica y
fisiológica en cualquier momento y estando
capacitadas algunas para poner huevos no
fecundados, que al ser incubados darán origen
a individuos adultos que serán zánganos y en
caso excepcional nacerá una obrera15.
Figura 37. Los ovarios

De una obrera normal, de una obrera ponedora y
de una princesa
15 Fuente: Winston, M., A biología da abelha. 2003

Root, A. I. 2002. ABC y XYZ de la apicultura. Editorial Ministerio Sur..
Lección 14. Fecundación y Ciclo de Vida
En el presente capítulo abordaremos aspectos relacionados con la fecundación, el

desarrollo embrionario, el ciclo de vida y las funciones específicas que realiza
cada uno de los individuos que habitan la colmena.
Fecundación
La fecundación se realiza con posterioridad al apareamiento de la reina con el
zángano16, al encontrarse el óvulo y el espermatozoide a nivel del oviducto medio
de la reina.
La fecundación de las reinas puede ser natural o dirigida (inseminación artificial).
Desde el punto de vista genético Vásquez y Tello 17 consideran el macho como
“inerte”, ya que se desarrolló a partir de un óvulo y por tanto sus espermatozoides
son clones (copias idénticas del óvulo del cual se originó el zángano).
Las reinas y zánganos eligen para su apareamiento áreas de congregación de
estos últimos que siempre están localizadas lejos de los apiarios (reduciendo la
probabilidad de cruzamientos consanguíneos), las mismas presentan condiciones
adecuadas en cuanto a viento de baja velocidad, presencia de árboles, espejos de
agua, etc.
La reina puede recibir entre 87 y 200 millones de espermatozoides, pero solo entre
5,3 a 5.7 millones de ellos alcanzan la espermateca.
Fecundación natural
Tanto la reina como el zángano necesitan alcanzar una madurez sexual para
cumplir normalmente con la fecundación. Cuando la reina tiene 5 ó 6 días de edad
comienza a rondar alrededor de la piquera de la colmena, al día siguiente, siempre
y cuando haya buen tiempo, hará su primer vuelo de prueba para ejercitar las alas
y hacer el reconocimiento de su morada con el fin de no extraviarse cuando
regrese del vuelo nupcial.
Datos reportados indican que la mayoría de las reinas fueron vistas en la piquera
de la colmena a los 7 u 8 días de nacidas, que se acoplaron con el zángano a los
ó 9 días de surgidas de las celdas reales y que la mayor parte de la postura de
huevos se inició de 2 a 4 días después del apareamiento. La duración de los
vuelos sin cópula oscila entre 2 y 30 minutos, mientras que los de apareamiento
16
Apicultura. op.cit. Pág. 125
17
Convenio ICA - Corveica.
varían entre 5 y 30 minutos, estos vuelos se producen en su mayoría en días

soleados, entre las 10 de mañana y las 3 de la tarde.
Para la fecundación cada reina atrae un grupo de machos y se aparea varias
veces y con varios zánganos, incluso en el curso de un mismo vuelo, recibiendo
como resultado de dichos apareamientos una carga aproximada de 5 a 7 millones
de espermatozoides.
El apareamiento se produce en el aire, en pleno vuelo: Debido a que el órgano
copulador del macho permanece oculto hasta el momento de la unión, el que este
salga al exterior requiere una fuerte contracción de los músculos abdominales y la
presión de las tráqueas llenas aire que le empujen hacia afuera, permitiendo
adoptar la posición conveniente y dar salida al espermatóforo.
Realizada la unión el macho pierde la vida debido a que el órgano sexual
masculino se rompe, quedando parte de él adherido al abdomen de la reina, este
más tarde es separado por las obreras quedando así completa la fecundación.
Para garantizar el éxito de la fecundación se requiere:
 La presencia de zánganos en cercanías al apiario.
 Una colonia de abejas separada que proporcione alimento necesario para el
desarrollo de los huevos y la nutrición de las crías.
 Temperatura adecuada, fácil y abundante alimentación y activo estímulo de
las obreras, lo cual corresponde a la época de verano.
 Que la reina haya consumido suficiente alimento (jalea real), ya que en
caso contrario el aparato reproductor permanece inactivo y el mecanismo
para la producción de óvulos no se activa.
 Que la reina no tenga más de 16 días de edad, pues con posterioridad a
ésta, si no se ha producido fecundación la espermateca deja de funcionar y
la reina se hace zanganera.
Fecundación dirigida o inseminación artificial

La inseminación artificial de reinas ha alcanzado un alto grado de desarrollo desde
el año 1926, cuando Wasison (E.U.A.) ideó un instrumento para tal fin. Aunque
esta técnica se halla bastante extendida en apicultura, aún no está al alcance de
los apicultores, pues es una práctica que requiere de profesionales altamente
calificados, con auxilio de un laboratorio e instrumental especializado.
Tanto el instrumental como la técnica se han ido perfeccionando gradualmente, de
modo que ahora es posible controlar la fecundación por este medio. Para las
personas interesadas en este tema, la técnica de inseminación artificial será
desarrollada en otra unidad de este módulo.
Cría
Denominaremos cría de las abejas a los distintos estados de su metamorfosis,
desde que la reina deposita el huevo en el fondo de la celdilla hasta que emerge
como insecto adulto, pasando por los siguientes estados de desarrollo: Huevo en
estado de incubación, larva hasta quedar operculada, hilado del capullo, reposo,
ninfa y período de nacimiento.
Fecundación del huevo
l huevo de la abeja melífera se puede desarrollar sin fertilización, por lo cual se
denomina huevo partenogenético (por partenogénesis), dando origen a un macho
o zángano, o puede ser fertilizado, dando origen a una hembra que puede ser
obrera o reina de acuerdo con la alimentación que le sea suministrada en estado
larvario.
El huevo es fertilizado en la vagina; la descarga de los espermatozoides
posiblemente se debe a una acción muscular producida sobre las glándulas
espermáticas al presionar el abdomen con las patas; voluntaria o no, la
fecundación del huevo se efectúa en su trayectoria por la vagina, donde es
fertilizado por los espermatozoides, continuando hacia el exterior para ser
depositado en la base de una celda.
Postura de la reina
La construcción o reconstrucción de las
celdas para la postura del huevo la
realizan las obreras que tienen entre 12 y
18 días de edad, utilizando para ello el
material secretado por las glándulas
cereras, para el operculado (tapado o
sellado) de las celdas utilizan algunos
granos de polen. La celda tiene la forma
de un hexágono, siendo de mayor tamaño
las celdas para larvas de zánganos;
poseen una profundidad de 1,1a 1,5cm; el
fondo o base de la celda es hexagonal,
formado por 3 planos romboidales cuyo
vértice hace de soporte a los 3 tabiques
de la cara opuesta del panal. La celda de
la reina es especial, denominada copa
celda, realera, maestril o celda real, tiene
forma de bellota cuando está vacía, se
Fuente:
abre hacia abajo y contiene una larva www.apicultura.entupc.com/portal/la_abeja/anatomia_abeja_melifera_5_tris.htm
pegada a la parte superior mediante una

Figura 38. Celda real
gota de jalea real, cuando está
operculada se asemeja a un cacahuete.
(Figura 38)
La celda de la obrera una vez operculada, difiere de la celda de la miel por su

uniformidad y por el aspecto coriáceo en su operculado. La celda del zángano
difiere de la celda de la obrera por la forma más redondeada del opérculo,
pareciéndose a un balín.
Las obreras con edad entre 1 y 17 días de edad se encargan del aseo de las
celdas construidas o reconstruidas para que la reina deposite un promedio de 500
huevos por día, la reina de abeja africanizada es más prolífera y supera los 3.000
huevos por día.
El tiempo empleado en esta actividad oscila entre 50 y 60 segundos por huevo,
incluyendo descanso y tiempo para la alimentación.
Una vez depositado el huevo en la respectiva celda, permanece en estado de
incubación por un período de 3 días: el primer día permanece verticalmente (90°):
al segundo día comienza a inclinarse hacia la base y terminado el día alcanza una
inclinación de 45° aproximadamente; al terminar el tercer día el huevo está
completamente acostado (0°) en la base de la celda, produciendo luego la
eclosión de la larva.
Desarrollo de la larva
Los primeros 3 días corresponden a la incubación o desarrollo embrionario y a
partir del cuarto día se inicia la etapa larval en el fondo de la celda. La larva
permanece rodeada de jalea real producida y colocada por las abejas nodrizas.
La cantidad de jalea es 3 ó 4 veces mayor que el tamaño de la larva, la cual
carece de patas y por ello realiza movimientos de contracción y estiramiento del
cuerpo para alcanzar el alimento.
A partir del cuarto día de estado larvario hay cambio de alimentación, si se trata de
larva con destino a ser reina, recibe jalea real hasta el quinto día: si se trata de
obrera o zángano, la alimentación consta de papilla ordinaria compuesta de miel,
polen y algunas secreciones faríngeas: dicho alimento es suministrado por obreras
nodrizas.
En el quinto día para la larva real, sexto día para larva de obrera y séptimo día
para larva del zángano, se unen las 2 puntas del anillo larval (cabeza y décimo
segmento abdominal) formando un hexágono y llenando completamente la base
de la celda.
A partir del octavo día para la larva real, noveno día para la larva de obrera y
décimo día para larva de zángano, las obreras cereras tapan las celdas con un
opérculo de cera porosa, permitiendo la respiración dentro de la celda; al día
siguiente de la operculación continúa en el hilado del capullo con ayuda de la
secreción producida por las glándulas de seda.
Entre los días 10 y 11 para la larva real; días 12 y 13 para la larva de obrera y días
12, 13 y 14 para la larva de zángano, se presenta un periodo de reposo.
El día 12, 14 y 15 para las larvas real, obrera y zángano respectivamente, sucede
la fase preninfal. La larva real se coloca con la cabeza hacia abajo, mientras las
larvas de obrera y zángano lo hacen hacia el opérculo
La metamorfosis en ninfa y la desaparición de la forma larval para dar paso al
adulto, se cumple del día 13 al 15 en la reina, del 15 al 21 en la obrera y del 16 al
21 en el zángano.
Después de haber eclosionado las larvas, emergen de sus respectivas celdas los
tres integrantes de la colonia; a los 16 días la reina, a los 21 días la obrera y a los
24 días el zángano.
Figura 39. Tiempo medio de desarrollo para

cada casta
Fuente: Winston, M., A biología da abelha. 2003

Este ciclo se acorta en uno o dos días (15 para la reina y 19 para la obrera) en la
abeja africanizada, La metamorfosis de los insectos está regulada por 3
hormonas:
 Hormona de crecimiento: permite a las larvas aumentar de tamaño.

 Hormona juvenil: mantiene el estado larvario,
 Hormona de la muda: provoca el desarrollo de la ninfa.
Fuente: http://doradoamanecer.galeon.com/crecim.jpg
Figura 40. Desarrollo desde huevo a adulto

Tabla 4. Duración del desarrollo de la abeja
DESARROLLO EN DIAS
ETAPAS REINA OBRERA ZANGANO

En el huevo 3 3 3
Crecimiento de la larva 5 6 6.5
Formación del capullo 1 2 1.5
Periodo de descanso 2 2 3
Transformación en crisálida 1 1 1
Transformación en insecto perfecto 3 7 9
Promedio duración metamorfosis 15 21 24
Nacimiento o eclosión de la reina

Recién nacida la reina se pasea libremente por los panales, sus patas amarillas y
largas la diferencian de las obreras. Después de nacer como insecto, la reina
continúa la maduración de sus órganos reproductores, atendida por abejas
nodrizas y permaneciendo hasta el cuarto día en el interior de la colmena. A partir
del quinto día realiza los primeros vuelos de orientación y reconocimiento. El
apareamiento se produce por lo general 15 días después de ocurrida la eclosión,
si las condiciones ambientales son las ideales, Algunas de las características a
destacar en la reina son:
 Emerge a los 15 o 16 días.
 Nace de un huevo fecundado.
 Su finalidad es la postura y su calidad se mide en gran parte por ésta.
 Las abejas africanizadas son más ponedoras que las europeas, superando
los 2,000 huevos por día.
 Son las más grandes y el abdomen termina en punta, sus alas sólo llegan a
la mitad del abdomen.
 Pueden durar hasta 5 años, pero su máxima producción la logran sólo en el
primer año de vida.
 Cuando realiza su vuelo nupcial se aparea hasta con 10 zánganos, Sólo
existe una reina por colmena, se alimenta únicamente de jalea real que la
proporcionan las obreras.
Nacimiento de la obrera
Durante los tres primeros días de vida, la obrera cumple funciones de aseadora y
calienta con su cuerpo a la cría operculada. Sus únicos órganos completamente
desarrollados son las mandíbulas.
Del día 4 al 7 participa en la preparación de una papilla a base de miel, polen y
algunas secreciones de su organismo, para alimentar larvas mayores de 4 días,
las cuales darán origen a obreras y a zánganos. Se termina el desarrollo de las
glándulas hipofaríngeas (Figura 41)
Figura 41. Operculado de larvas

La flecha azul indica una nodriza
alimentando una larva
Fuente: www.mailxmail.com/curso/excelencia/abejas/capitulo11.htm
Del día 8 a 11 la obrera se dedica al cuidado de las larvas menores de tres días,
alimentándolas con jalea real producida por ellas, (abejas nodrizas). Además,
toma parte en los trabajos de almacenamiento y maduración de miel y polen. En
esta etapa se inicia el marchitamiento de las glándulas hipofaríngeas y completan
su máximo desarrollo las glándulas cereras.
Del día 12 al 18 las glándulas cereras proporcionan la cera para la construcción de
los panales, en esta época la abeja obrera ayuda a la limpieza general de la
colmena. En el desarrollo de esta labor conoce la piquera o entrada. Así mismo,
iniciará los primeros vuelos de reconocimiento y orientación; al finalizar este
período las glándulas cereras se han atrofiado, pero dos glándulas de gran
utilidad, las glándulas del aguijón y las glándulas de Nasanoff se hallan en pleno
desarrollo
Del día 19 al 21, algunas abejas obreras se ubican en la piquera y se dedican a
proteger la colmena del ingreso de otros individuos (hormiga, polilla etc.) y en días
muy calurosos abanican el aire hacía el interior de la colmena (abejas guardianas).
A partir del día 22, habiendo alcanzado la mayoría de edad, se dedican a la
recolección de néctar, polen, agua y propóleos (abejas pecoreadoras o
recolectoras); finalmente muere a los 15 o 20 días después. El ciclo total de vida
está alrededor de 50 a 60 días.
Eclosión del zángano

Del primer al séptimo día permanece dentro de la colmena efectuándose la
maduración de sus órganos reproductores, son alimentados por las abejas
obreras, prefiriendo ser alimentados por estas aunque desde los 4 días pueden
tomar ellos mismos su alimento.
La madurez sexual la alcanza del octavo al décimo segundo día, etapa en la cual
realiza sus primeros vuelos.
A partir del décimo tercer día es considerado sexualmente desarrollado y apto
para fecundar a la reina.
Otras características:
 Es el padre de las abejas, su función es fecundar la reina
 Nace de un huevo no fecundado.
 Se alimenta con polen, miel y agua.
 Es sexualmente maduro de los 8 a los 12 días de edad.
 Es grande, robusto, de alas grandes que cubren todo su cuerpo, con el
abdomen achatado en la parte final y muy velludo.
 Carece de aguijón.
 Puede durar de 4 a 8 semanas, aunque este promedio es muy variable.
Emerge a los 24 días.
Los siguientes cuadros contienen un resumen del ciclo de vida de las diferentes
castas que integran la colmena:
Tabla 5. Resumen ciclo y funciones de la reina
DIAS FUNCION
Del 1 al 3 Incubación del huevo o desarrollo embrionario
Del 4 al 7 Estado larval, crecimiento a base de jalea real
El 8 Operculado celda
El 9 Hilado del capullo
Del 10 y el 11 Periodo de reposo
El 12 Periodo prelinfal
Del 13 al 15 Estado linfal o periodo de perfeccionamiento
El 16 Eclosión
Adulto
Del 1 al 4 Después de emerger como insecto adulto permanece en el interior de la colmena
Del 5 al 15 Comienza a realizar sus primeros vuelos de reconocimiento y orientación

debiendo ser fecundada hasta el día 15 a más tardar
Del 16 al 30 Inicia la postura hasta agotar la carga de espermatozoides: Postura promedio de

1.500 huevos / día para Apis melífera mellífera y de 3000 huevos / día para Apis
melífera scutellata.
Tabla 6. Resumen ciclo y funciones del zángano.
DIAS FUNCION
Del 4 al 8 Estado larval, crecimiento a base de jalea real. Cambio de alimentación
Del 10 al 11 Hilado del capullo
Del 12 al 14 Periodo de reposo
El 15 Estado prelinfal
El 24 Eclosión
Adulto
Del 1 al 7 Después de emerger como adulto permanece en la colmena.
Del 8 al 12 Primeros vuelos de reconocimiento y orientación.
Del 13 al 23 A partir del día 13 se le considera sexualmente desarrollado, después de haber

emergido como insecto adulto.
Tabla 7. Resumen ciclo y funciones de las abejas
DIAS FUNCION
Del 4 al 8 Estado larval, crecimiento a base de jalea real. Cambio de alimentación
Del 10 al 11 Hilado del capullo
Del 12 al 13 Periodo de reposo
El 14 Estado prelinfal
Nota: Las principales actividades que realiza la obrera adulta se describen en la

Tabla 2
Lección 15. Comportamiento

Comunicación
Para Vásquez y Tello17, la comunicación se lleva a cabo por el intercambio de

mensajes entre dos o más individuos.
En las abejas la comunicación está muy
desarrollada, llevándola a cabo de tres
maneras diferentes: por danzas,
feromonas y sonidos. Las abejas Apis
mellífera son evolutivamente hablando las
más desarrolladas. Aristóteles percibió
que las abejas se comunicaban por medio Fuente: Apimondia. CD rom. Apiterapia
Figura 42. Comunicación de la

de la danza. En 1920 Kari Von Frich fuente de polen, por la danza
codificó este lenguaje, lo cual lo hizo
merecedor del Premio Nobel de Medicina
en el año de 1973.
Mediante la danza las abejas informan a los miembros de la colmena acerca de la
localización de fuentes de alimento. Las abejas pecoreadoras indican a sus
compañeras la dirección y la distancia en que se encuentra una fuente de
alimento, de agua, de propóleo o de un posible sitio apto para nidificar (Figura 42).
Ellas utilizan tres puntos de referencia que son:
1. El sol
2. La colmena
3. La fuente de alimento
Las abejas captan las radiaciones ultravioleta que atraviesan las nubes , lo que les
permite ver la luz del sol incluso en tiempo nublado; las abejas africanizadas
perciben la posición del sol incluso cuando está oculto.
Si el alimento se encuentra a menos de cien metros de la colmena, la abeja
pecoreadora entrega porciones de alimento colectado a las obreras a ser
reclutadas e inmediatamente danza en círculos en ambas direcciones; esta danza
indica a las obreras reclutadas que el alimento está cerca pero no les precisa la
orientación; por esto salen del nido y empiezan a volar en círculos concéntricos,
cada vez más grandes hasta localizar el alimento, ayudadas por el olfato de dos
formas:
 El aroma de la flor que detectan en el néctar que la pecoreadora ha
recolectado.
17
 Feromona (geraniol) dejada por la pecoreadora en la flor visitada.

Cuando la fuente de alimento se encuentra a más de cien metros la abeja
pecoreadora práctica la danza conocida como "Danza del requebrado" o "Danza
en ocho" (figura 43), con esta indican la distancia y dirección en que se encuentra
el alimento. El ángulo de la línea de la danza (cuando la abeja vibra el abdomen)
con respecto a la vertical, es el mismo ángulo que existe entre la fuente de
alimento, la colmena y el sol.
Figura 43. Danza en circulo y la danza en

ocho
Fuente: http://co.kalipedia.com/lengua-castellana/tema/linguistica/comunicacion-
animales.html?x1=20070417klplyllec_2.Kes&x=20070417klplyllec_3.Kes
Feromonas
 Las feromonas son sustancias producidas por los animales y que pueden
hacer variar el comportamiento o la fisiología de sus congéneres. En las
abejas existen feromonas incitadoras o modificadoras.
 Las feromonas incitadoras son las más conocidas, tienen un efecto
inmediato sobre el comportamiento. En este caso por ejemplo, las
feromonas sexuales intervienen en los procesos de apareamiento de
numerosos insectos.
 Las feromonas modificadoras tienen un efecto menos inmediato y visible,
interviniendo en la fisiología del animal. Su función principal coordinar el
desarrollo fisiológico y de comportamiento de un grupo de individuos.
Este tipo de comportamiento es más frecuente en híbridos africanizados, pudiendo

este ser estimulado por factores como:
1. El cambio de reina: esta práctica lleva a que exista contacto con la reserva
de miel en la cámara de cría, quedando expuesta la colonia por un tiempo
razonablemente largo, atrayendo abejas de otras colonias, razón por la cual
el cambio debe realizarse lo más rápido posible.
2. La alimentación: el derrame del alimento ofrecido o la revisión minuciosa de

las colmenas que están siendo alimentadas, sirve de estímulo al pillaje
durante la época de escasez, siendo preferible utilizar alimentos
semisólidos o sólidos a los líquidos.
Tabla 8. Entre las feromonas más conocidas se relacionan las siguientes:
3. La cosecha de la miel: durante esta práctica, en muchos casos, se malogra

un cuadro y seguidamente sobreviene el derrame de miel, cuyo aroma es
muy atractivo para las abejas adyacentes, ocurriendo con mayor frecuencia
cuando se trabaja con bancos colectivos.
4. Enfermedades: las colonias enfermas generalmente están debilitadas y con

menos propensión a defenderse, siendo objeto de pillajes en gran
proporción por las colonias más fuertes.
Las medidas sugeridas para la prevención del pillaje son:
 Manipular las colmenas sólo cuando sea necesario. En época de flujo
máximo deberá llevarse a cabo la cosecha con el mínimo disturbio posible.
 Trabajar con bancos individuales con una separación de un mínimo de 2 m,
ya que en bancos colectivos el aroma de la miel de las colmenas
manipuladas estimulan el pillaje de las adyacentes.
 Cuidar aquellas colmenas que tienen miel semioperculada, aun después del
flujo nectarífero, porque pueden incitar al pillaje.
 Después de extraer la miel no colocar las alzas inmediatamente, es
preferible dejarlas 100 a 200 m distantes del apiario, para que las abejas
limpien los restos de miel, sin pillaje, colocándolas nuevamente en las
colmenas dos días después de la limpieza.
 Alimentar siempre que sea posible, en horas vespertinas, para disminuir los
riesgos de pillaje.
 Cuando las condiciones para el pillaje sean favorables, por ejemplo cuando
una colonia tenga miel después del flujo nectarífero que se esté
manipulando, cubrir los equipos y cuadros con un paño mojado para evitar
que la dispersión del aroma de la miel pueda atraer abejas de otras
colmenas.
En caso de pillaje deben tomarse en cuenta las siguientes previsiones:
 Detener la manipulación de la colmena, al haberse iniciado el pillaje.
 Reducir la piquera de las colmenas débiles, hasta el tamaño por donde
pueda pasar sólo una abeja, para darle a la colonia la capacidad de
defenderse y que no sea exterminada.
 Regar talco, cal muerta o maicena sobre las abejas pilladoras, para
demarcar la colonia de origen y, en caso de observar reincidencia, cambiar
la reina o dividir la colonia pilladora.
 Si la colonia pillada es muy valiosa o se duda de su capacidad de defensa,
se puede cerrar completamente y se muda de local, dejando en su lugar
una colmena vacía.
Enjambrazón
Es un proceso natural por medio del cual se divide una colonia de abejas; en
condiciones normales sólo una reina vive en una colonia, pero antes de la
enjambrazón son criadas varias abejas para reemplazar a la reina vieja, que
generalmente sale con el enjambre.
La reina madre, un grupo de obreras jóvenes y zánganos dejan la colmena,
instalándose y formando un agrupamiento sobre un soporte apropiado como la
rama de un árbol, donde permanecen horas o días antes de volar hacia un nuevo
sitio donde construirán cuadros, quedándose por un tiempo mayor o
definitivamente (Winston, 1987). (Figura 44)
Las abejas europeas producen pocos
enjambres porque sus posibilidades de
sobrevivir al fuerte invierno son muy reducidas;
por su parte, los híbridos tropicales,
principalmente los africanizados, pueden
producir entre 6 y 12 enjambres en un año a
partir de una colonia madre, siendo este
Fuente: http://www.mailxmail.com/curso/excelencia/abejas/capitulo2.htm
comportamiento parte de su estrategia de
Figura 44. Enjambre supervivencia. Sin embargo, esta característica
no es deseable, porque debilita a la colonia y
compromete la posibilidad de obtener una
buena cosecha de miel.
Los aspectos a tener en cuenta para prevenir enjambrazón son:
 Proporcionar suficiente espacio para que la reina expanda el nido de cría,
las obreras puedan recolectar mayor cantidad de néctar y que no haya
congestión poblacional, dado que la falta de espacio es uno de los factores
que más desencadena la enjambrazón.
 Revisar las colonias cada 14 a 21 días, durante el período de preflujo
nectarífero. Esta medida está más acorde con los apiarios pequeños, ya
que en apiarios grandes las revisiones pueden ser más espaciadas.
 Dividir la colonia cuando se detecte el inicio del proceso de enjambrazón,
con lo cual se incrementa el número de colmenas aprovechando una
división natural.
 En caso de llegar a detectarse más de cuatro intentos de enjambrazón,
cambiar la reina.
Abandono del nido de cría

Es un comportamiento típico de los híbridos africanizados y puede deberse a
diferentes causas.
1. Inducidas: destrucción parcial o total de la colonia por un predador,
destrucción del nido por polillas, ataque de avispas, pájaros predadores en
el nido, fuego cerca de la colonia (ocurre frecuentemente en la época seca),

excesivo calor por colonias expuestas directamente al sol sin sombra,
inundación de las colmenas (cuando tienen la piquera con pendiente
invertida) o temperaturas muy bajas que no permiten regular la temperatura
interna de la colmena. En algunos casos, el abandono ocurre horas
después de la perturbación y en la mayoría de los casos, pocos días
después de la perturbación.
2. Escasez de alimentos: ausencia de néctar, polen y agua, ocurre en época
de escasez, que varía de acuerdo con la región, bien sea época de lluvia o
de sequía. Una señal biológica destacable es que las colonias no crían
nuevas larvas 10 o 15 días antes del abandono o las consumen. También
almacenan mucho polen, el cual es consumido junto con la miel antes de
abandonarlo, alimentos estos que son almacenados en la grasa corporal y
glándulas hipofaríngeas de las obreras.
El comportamiento de abandono es típico de las abejas africanizadas, dado
que al no conseguir alimento hasta 3 Km. del nido de cría, tienden al
abandono del nido original con las reservas de miel y polen, pudiendo viajar
hasta 160 Km. antes de construir su nuevo nido (Fletcher, 1978), migrando
a través de áreas pobres hasta encontrar áreas con mayor abundancia
floral. Esta estrategia les permite sobrevivir y perpetuarse. En contraste, las
abejas europeas tienden a almacenar grandes cantidades de alimentos y
colectan néctar y polen, forzando su radio de pecoreo hasta 8 Km. de
distancia. No obstante, Eckert, citado por Fletcher (1978) señala que
pueden continuar pecoreando hasta 13,4 Km. de distancia del nido de cría.
Como es muy difícil predecir cuándo se producirá un abandono del nido, lo más
sensato es controlar, en lo posible, las alteraciones arriba mencionadas18.
Estructura del enjambre y necesidad de espacio

En una colmena Standar o Langstroth la capacidad termo regulatoria de las abejas
está asociada al gran número de individuos, el número mínimo de obreras para
mantener la temperatura del nido es de 2.200. Las abejas intentarán imitar la
estructura de los enjambres naturales en las colmenas modernas. El enjambre
tiene forma elipsoidal (balón de fútbol americano), en el centro va la cría que la
reina deposita del centro a la periferia. Inmediatamente después de la cría se
encuentra e! polen y luego la miel. Esta distribución permite regular la humedad
relativa y la temperatura del nido de cría sin cambios bruscos. Es decir el polen y
la miel sirven de "colchón aislante".
18
www.fonaiap.gov.ve/publica/divulga/fd60/abejas.html
A baja temperatura ambiental las abejas se agrupan dentro del nido reduciendo de
esta manera la conductividad térmica de la cera construida (entre cinco y seis
veces), transformando el cuadro en un aislante térmico adicional. Además de lo
anterior las obreras producen una rítmica vibración de los músculos torácicos lo
cual genera calor y de esta manera se mantiene la temperatura del nido entre 34 -
35 °C.
Cuando la temperatura ambiental es alta las obreras ventilan, traen agua y forman
una "barba" en la piquera de la colmena, para enfriar e! nido. De esta manera se
puede afirmar que las abejas como individuos son animales de sangre fría, pero la
colmena se comporta como un individuo de sangre caliente.
Las abejas africanizadas forman nido en cavidades naturales de menos
capacidad, siete litros, mientras que las abejas Italianas no se instalan en
cavidades de menos de 30 litros y las alemanas en cavidades de 60 litros. El
volumen de las cámaras de cría estándar es de 43 litros (25x37x47) centímetros;
esto quiere decir que para las abejas africanizadas e italianas el nido de cría
puede estar constituido por una sola cámara17.
17
BIBLIOGRAFIA
Cadena, Manuel V. Mis primeras lecciones de apicultura. Bogotá D.C.: Apinal

Ltda.
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UNIDAD 2. PRODUCCIÓN APICOLA

OBJETIVOS
1. Reconocer las partes de una colmena al igual que los implementos de

protección, manejo y producción utilizados en la explotación apícola.
2. Determinar los principales factores que deben ser tenidos en cuenta en la

instalación del apiario.
3. Comprender la utilidad de la aplicación de la genética y el mejoramiento

animal con la apicultura.
4. Distinguir las fuentes de alimentación de la abeja (natural y artificial) y

estimar el momento y tipo de alimentación artificial a suministrar.
5. Conocer las principales características de las enfermedades que afectan a

la abeja y usar los tratamientos más adecuados para las mismas.
INTRODUCCIÓN
La producción apícola ha tenido muchas variantes desde sus inicios, lo primero
que tuvo que hacer el hombre fue estudiar el comportamiento social de las abejas
para lograr sacar provecho a los recursos obtenidos de la colmena. Inicialmente
las colmenas de abejas eran mantenidas de manera silvestre, sin embargo en la
época de castración los apicultores rudimentarios al recolectar la miel y el polen,
acababan radicalmente con la cría y futura colonia. Usualmente la colonia perece
como resultado de una manipulación drástica. Estos métodos primitivos son
detrimentos para la colonia y no permitieron una producción racional y lucrativa.
El arte de la apicultura tiene sus inicios cuando el ser humano se percata de que
puede cosechar los recursos de la colmena con regularidad, puede tener las
abejas en estructuras físicas movibles (eran mantenidas en materiales rústicos
como troncos de árboles, vasijas de barro, rocas o cavidades huecas), y cerca a
su aposento, puede dejar el nido de cría casi intacto y cuando se le facilita su
manipulación y manejo.
Las colmenas y los implementos necesarios para su manipulación ha pasado por

una serie de modificaciones, con el fin de facilitar su manejo. Hoy en día las
abejas son mantenidas en estructuras físicas movibles, lo que hoy conocemos
como colmenas. Las colmenas están constituidas por alzas y dentro de ellas
cuadros de cera, que les facilitará a las abejas la construcción y crecimiento rápido
de la colonia. Estas labores se realizan con el fin de optimizar espacio, tiempo y
recolección de productos de la colmena.
CAPITULO 4. LA COLMENA
Lección 16. Tipos de colmena
La colmena es cualquier clase de recinto en el cual la abeja construye su vivienda.

Dentro del grupo de colmenas utilizadas, se encuentran las de tipo fijo (rústica) y
las del tipo móvil (modernas):
Colmena fija (rústica): Representada por

diferentes formas y materiales (paja,
corcho, caña, tierra, etc.), este tipo de
colmena presenta grandes
inconvenientes para su manejo, es
antieconómica; reduce la actividad y
fecundidad de las abejas; disminuye la
producción de miel y desmejora la
calidad de ésta; no permite regular el
nacimiento de la reina y de zánganos;
Figura 45. Manipulación de una colmena en otras palabras es algo que pasó de
tradicional en paja
moda y debe ser sustituida (Figura 45).
Colmena móvil (tecnificada): Su fundamentación consiste en una serie de cuadros

que soportan los panales que se ponen o retiran a voluntad propia o a
circunstancias y necesidades de la buena explotación. Desde el punto de vista
zootécnico la colmena es considerada como un individuo. En Colombia la colmena
más utilizada es la colmena estándar o Langstroth (Figura 46). Lorenzo Langstroth
en 1851 diseñó este tipo de colmena después de haber descubierto el "espacio de
la abeja" (4,8 a 9,5 milímetros), es decir que en espacios entre cuadros de menos
de 4,8 milímetros las abejas lo propolizan y mayores de 9,5 milímetros ellas
construyen panales.
Comercialmente este equipo consta de:
 Techo: Es una armazón de madera forrada con una chapa de zinc para
proteger la colmena de la lluvia y del sol directo.
 Tapa interna; sirve como termorregulador. Tiene unas rendijas que las
abejas propolizan a voluntad para permitir la salida de gases (C0 2,
amoniaco, etc.) y la humedad.
 Alza para miel: es un cajón similar a la cámara de cría, pero algo más bajo
que esta. Puede ser de tres tamaños: media alza, alza japonesa y alza
profunda.
 Excluidor es una rejilla que no permite el paso de la reina a poner huevos y

de los zánganos a comerse la miel almacenada en la cámara de miel. Debe
utilizarse solo cuando preparamos colmenas para producción de miel, jalea

real, reina y cera.
 Cámara de cría: es un cajón que se sobrepone al piso y en su interior

contiene 10 cuadros en donde la reina deposita los huevos.
Figura 46. Elementos de la colmena

Lanstroth
Fuente: http://www.islapro.com/ecologia/Abeja00.htm
 Piso: es la pieza de la colmena que soporta las demás. Por el frente tiene
una ranura denominada piquera, sitio por donde entran y salen las abejas,
Puede ser de eternit, fibra de vidrio o madera. Es la pieza que más
fácilmente se daña por esto se debe barnizar periódicamente con creosota
o aceite quemado.
 Base: es el sostén de la colmena impide que la humedad del piso penetre al

interior de la colmena. Debe tener una altura de 30 a 40 centímetros,
pueden ser de ángulo de hierro, de madera, bloque de cemento, etcétera 1.
 Cualquier tipo de colmena que sea elegido puede ser funcional, lo

importante es utilizar el mismo tipo en todo el colmenar (estandarizándolo),
pues esto facilitará el intercambio de alzas y marcos entre colmenas.
1
Vasquez R., Rodrigo y Tello D. Jorge. 1995. Producción apícola. Bogotá D.C.: Produmedios
Tabla 9. Ventajas y desventajas de las colmenas rustica vs. tecnificada
ACTIVIDAD RUSTICA TECNIFICADA

Revisión No permite examinar su interior, Panales móviles e
porque los panales son fijos, intercambiables. Permite revisión
además provoca gran mortalidad detallada de cada panal. Minimiza
mortalidad
Reina Impide observar su postura y/o Se facilita observar la postura de
remplazarla la reina y su reemplazo.
Zángano Nacimiento incontrolado Utilizando cera alveolada es
posible controlar su número.
Extracción de miel En forma manual, dicha extracción Permite reutilizar los panales. Miel
daña la cera construida y con poca impureza
contamina la miel
División de colmenas Dificulta su división y la obtención Permite definir cuántos núcleos se
de núcleos pueden obtener por cada colmena
Enjambrazón Imposible su control Permite controlarla
Profilaxis y tratamiento de Se dificultan los programas de Se pueden realizar programas de
enfermedades profilaxis. Es imposible aplicar prevención. Fácil aplicación del
tratamientos tratamiento
Alimentación No permite el uso de Se puede alimentar en forma
alimentadores internos individual, permitiendo elevar la
productividad
Fuente: Vásquez y Tello. 1995.
Mencionaremos a continuación la parte fundamental o esencia de una colmena

movilista que corresponde a los cuadros, marcos o bastidores. Están formados por
cuatro listones de madera fijos por sus extremos, cuya función es sostener el
panal dentro de la colmena, la forma más satisfactoria es la cuadrangular, todos
los marcos deben tener el mismo tamaño, son movibles, se pueden colocar en
posición vertical solos o agrupados; la práctica ha demostrado que son más
funcionales los cuadros fabricados con extremos sobresalientes, los cuales
descansan sobre el borde interno en las paredes de la colmena. Existen por lo
menos 15 tamaños diferentes que oscilan entre 28 X 21 cm. hasta 47 X 27.5 cm.,
los cuadros llamados tipos estándar son de 43 X 20 cm. (Figura 47)
Estos cuadros permiten realizar los manejos modernos de la colmena, porque

cada panal puede ser examinado por separado, se puedo sacar, cambiar a otra
colmena, etc., por ello la necesidad de tener estandarizado el colmenar.
El cuadro resulta inútil en la práctica si no lleva incorporada la hoja o lámina de

cera estampada, la cual asegura que las abejas construyan su panal dentro del
cuadro y no en otro lugar; de igual forma, se ha visto que es más funcional el
cuadro que lleva sujeto con cuerdas de alambre la lámina de cera estampada.
Es muy discutido por todos los especialistas en esta materia la mejor posición del
alambre, pues sea cual fuere incomoda en parte a la abeja la cual trata de
retirarlo; se debe usar alambre delgado e inoxidable, de todas maneras, esto le da
mayor consistencia al panal al momento de sacar un cuadro lleno de miel o de cría

reduciendo la posibilidad que por exceso de calor se caiga y se pierda la
producción.
Existe actualmente la posibilidad de

intercambio de cuadros, que consiste en
entregar los marcos con cera después
de la recolección de miel y a cambio
entregan nuevos marcos con láminas de
cera estampada. El promedio actual es
que por cada 20 cuadros entregados, se
reciben 10 nuevos cuadros con láminas
de cera estampada.
La unidad básica del panal la

constituyen cada uno de los
Fuente: Cortesía El Pinar compartimientos denominados celdas o
celdillas, cuya función principal es servir
Figura 47. Marco con cera
estampada de almacén para la reserva de alimentos
de la colonia y el espacio destinado para
la postura de huevos y desarrollo de las
larvas.
Existen celdas de tamaño pequeño, utilizadas para la cría de larvas de obreras,

almacenamiento de miel y polen, por lo general ubicada en la zona central; otras
de mayor tamaño que se emplean en la cría de larvas de zánganos, y como
almacén de miel, ubicadas en la zona periférica. Y finalmente unas celdas
especiales utilizadas únicamente para la cría de reinas.
Las 2 primeras son celdillas con prismas hexagonales terminados en un fondo

piramidal con 3 rombos: el tercer tipo (de reinas), se adapta al lugar donde se
ubique, ya sea en la cara en el borde del panal, con formas especiales en cada
caso.
Cuando en los cuadros con lámina de cera estampada no se deja la posibilidad de

construir celdas para criar zánganos, las abejas las construyen en los sitios más
inesperados.
Cuando las abejas construyen los panales guías (láminas de cera estampada), al
iniciar la construcción de las celdillas, no tienen un límite definido y tienden a la
forma redonda, según avanza la construcción se van haciendo más definidas las
líneas geométricas, resultando las formas clásicas de la celdilla hexagonal con su
fondo piramidal. (Figura 48)
Otra teoría afirma que las celdillas tienen predeterminada la forma hexagonal, en
este aspecto, algunos otros autores indican que las abejas construyen con
regularidad matemática las celdillas.
Las celdillas no siempre son

hexágonos regulares pues en la
inserción de la primera fila las celdas
son pentagonales, en la zona de
transición de los panales se pierde
también la regularidad, así como en
la línea de unión de los panales
guías2. Fuente: http://apicultura.galeon.com/celdas.htm
Figura 48. Celdillas con nectar
Construcción de los panales
La inician las abejas cuando ocupan por primera vez una colmena o cuando el
flujo de néctar y polen es abundante, o sea, la construcción del panal ésta
condicionada por la floración y la transformación del néctar en miel.
Las abejas responsables de la construcción son las obreras jóvenes, entre 14 y 24

días de edad; esta actividad se realiza con mayor intensidad en las horas
nocturnas, dadas las condiciones de concentración de obreras y la colaboración
para efectos de elevar la temperatura dentro de la colmena aproximadamente a
unos 36 °C. Como en el día se dedican a recolectar néctar y polen, en las horas
nocturnas, los buches se hallan llenos y en las celdillas abunda el polen.
El panal es construido con la cera segregada por las glándulas existentes en la

cara interna de los anillos abdominales. Esta secreción inicialmente es líquida,
pero al contacto con el aire se solidifica formando láminas pentagonales muy
delgadas.
Existe polémica entre autores de cuál es el par de patas encargadas de retirar las
láminas del abdomen y trasladarlas a las mandíbulas para su amasamiento y
utilización en la construcción del panal. Por lo general, el panal lo construyen
verticalmente de arriba hacia abajo, inicialmente es de color blanco, pasando por
amarillo y dorado hasta llegar a tonos de color cercano al negro3.
2
Rey Vasquez, Maria Priscila. 1991. Apicultura. Bogotá D.C.: Unisur.
3
Ibit
Lección 17. Equipos
Equipo de protección
Overol
Debe ser amplio, cómodo, fresco, limpio, de color claro, preferiblemente blanco o
habano: pues el color negro, rojo o azul oscuro, disgusta mucho a las abejas y las
incita a picar. Todos los cierres deben ser de cremalleras y con cauchos en las
mangas y botas.
Careta
Sirve para proteger la cabeza pues como se dijo anteriormente, por el disgusto
que presentan las abejas a colores oscuros, pican con mayor frecuencia y rapidez
en las cejas, el pelo y labio superior (cuando se usa bigote); además por el
disgusto a los malos olores como sudor, mal aliento, especialmente, al alcohol,
cebolla, ajo, etc. Si esto ocurre es conveniente evitar las conversaciones durante
las visitas a la colmena.
Guantes
Deben ser de material suave (cuero dril), preferiblemente de color blanco y que no
tengan ningún olor fuerte. Antes de usarlos es conveniente impregnarlos con un
poco de cera de abeja.
Botas media caña
Deben ser de color claro, altas y de material plástico. En la figura 49, se puede
observar el equipo de protección completo.
Figura 49. Equipo de protección
Fuente: http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/sedes/medellin/b4040/index.html
Equipo de manejo
Espátula o palanca
Es un trozo de acero o platino de unos

20 cm. de longitud, utilizado para
desprender y manipular bases,
desprender los cuadros y tapas, ya que
las abejas las pegan con propóleo y no
se pueden soltar fácilmente con la
mano; es indispensable para el manejo
de la colmena y nunca debe olvidarse,
también facilita la limpieza pues en un Fuente: Cortesía El Pinar
extremo tiene una raspadura y al otro Figura 50. Palanca

extremo una ranura que ayuda a extraer
puntillas (o una prominencia para usarla
como martillo). (Figura 50).
Cepillo barredor
Hay momentos en los cuales se hace
necesario limpiar los panales de
abejas o barrer tas piezas de la
colmena, para ello se utiliza el cepillo,
el cual debe ser construido con cerdas
muy suaves y largas colocadas a un
mango para facilitar su manipulación.
Se utiliza con mayor frecuencia en el
Fuente: Cortesía El Pinar momento de extraer los cuadros con
miel madura. (Figura No 51).
Figura 51. Cepillo barredor
Ahumador
Es el arma de defensa del apicultor, siempre debe hallarse en muy buenas
condiciones y en plena combustión en el momento de trabajo. Se recomienda un
tamaño mediano y de constitución liviana para facilitar su manipulación.
Es el utensilio más importante para el manejo de las abejas. Está formado por un
tarro de combustión y un fuelle que sirve para echar humo en el interior de la
colmena. Se deben utilizar combustibles que produzcan humo frío, denso y de olor
suave (Pasilla de café, semilla de eucalipto y en lo posible material de origen
vegetal). Se coloca pasto verde en la tapa del ahumador para enfriar el humo y
para evitar llamas que lesionan e irritan a las abejas.
El humo en las abejas provoca una

reducción en su disposición defensiva,
ya que al subir la concentración de C02
en el interior del nido, las abejas por un
instinto natural ("creen" que el nido se
está incendiando) se llenan de miel
(para prepararse a abandonar el nido) y
esto reduce el comportamiento
Fuente:
defensivo. Cortesía El Pinar
Figura 52. Ahumador
No se debe utilizar cartón ni papel periódico, porque estos materiales desprenden

vapores tóxicos tanto para la abeja como para el apicultor (Figura No 52).
Equipo cosecha
Se hace necesario principalmente para extracción de la miel; se debe contar con

los siguientes elementos:
Tenedor desoperculador
Es una especie de peine metálico,

usado para destapar o desopercular los
panales cuando se va a extraer la miel
contenida en ellos. Este tenedor
desoperculador suele ser reemplazado
por un cuchillo, pero cuando se maneja Fuente: Cortesía El Pinar
correctamente, el rendimiento es más Figura 53. Tenedor

desoperculador
significativo y deja los panales más
parejos. (Figura 53)
Extractor de miel o centrífuga
Es un tanque cilíndrico galvanizado,

provisto de un Juego de jaulas unidas a
un eje que gira en medio del tanque,
mediante energía transmitida por una
cadena o un engranaje. El principio
básico es que la miel en virtud de la
fuerza centrífuga por el girar rápido de los
panales, sale contra la pared del tanque y
resbala a la parte inferior, pasando por un Fuente : http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/09-manejo-colmena-p.PDF
4 Figura 54. Centrifuga

receptáculo a través de una especie de grifo . (Figura No. 54)
4
Mace. Herberth. 1983. Manual completo de apicultura. México: Compañía Editorial. Continental.
S.A
Tanque de sedimentación
Es un receptáculo metálico, con capacidad para almacenar 25 Kg. de miel o más;

a este recipiente pasa la miel obtenida en el extractor. En la parte superior
contiene un recipiente con el fondo perforado para colar la miel y retener las
partículas que contiene. Este recipiente puede ser sustituido por otros recipientes
menos sofisticados pero teniendo en cuenta que previamente se debe colocar un
colador.
Otros equipos
Colmena de desarrollo
Todos los colmenares o apiarios deben
estar provistos de las colmenas de
desarrollo; consiste en una cámara más
pequeña que la cámara de cría, con
capacidad para 5 cuadros del tipo
Langstroht. Se usa para alojar
enjambres secundarios, que contienen
pocas obreras (de 5 hasta 10 mil),
encargadas de fabricar panales y
comenzar la postura de la nueva reina,
logrando que el enjambre se desarrolle
rápidamente y sin peligro de ser
Fuente: http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/11-primera-aumento.PDF atacado, pues las abejas pueden vigilar
Figura 55. Porta nucleo de 5 con mayor facilidad esta colmena
cuadros pequeña. (Figura 55).
Jaula para reinas
Para facilitar el transporte de abejas

de un lugar a otro, es muy común el
uso de un método que facilite esta
labor, un caso mencionado es el de
los porta-núcleos, para el transporte
de reinas. Existen varios modelos de
jaulas de tamaño muy pequeño,
cómodos, de fácil construcción y con
costos muy reducidos. (Figura No Fuente: http://www.colmenaressuizos.com/Reinas.html
56). Figura 56. Jaulas para reinas
Colmenas de observación o de exhibición
Este tipo de colmenas se utiliza para llamar la atención al público, para demostrar
los trabajos de las abejas y para vender la miel; también pueden ser utilizadas
como cámara de crianza de reinas, cuando se dedica a la cría artificial de reinas

en gran escala.
Consta por lo general de un solo panal cubierto con un marco de vidrio,

presentando una rejilla de alambre para la ventilación y provista externamente de
cubiertas de madera para mantener el calor. La madera más indicada para la
construcción de estas colmenas es el pino romero, también se puede usar el cedro
amarillo y el cedro macho, siempre y cuando estén bien secos. (Figura 57)
Estas colmenas se pueden colocar en

cualquier sitio y comunican al exterior
por medio de un túnel que sale de la
base de la colmena. Cuando el cuadro
contiene panal de cría, abejas, reina,
miel y es abastecida con jarabe, se
podrá obtener la postura de huevos, la
crianza de las larvas, etc. Si se usa un
Fuente:
panal con abejas y huevos y no existe Cortesía Apicentro
reina, se podrá observar la construcción Figura 57. Colmena de

de celdas reales y la eclosión de reinas. demostración
Lección 18. Instalación del colmenar o apiario
Usaremos la palabra colmenar o apiario para definir el lugar o sitio en el cual se

realiza la instalación del conjunto de enjambres alojados en colmenas con fines de
explotación. También es usual la denominación de Apiarios.
Retomando lo expresado por Vásquez y Tello en su texto de producción apícola1,

los apiarios pueden ser fijos (permanentes) ó migratorios (temporales).
Apiario fijo
En Colombia la gran mayoría de los apiarios son de este tipo (Figura 58), están lo
más aislado posible, poseen un área definida, están casi siempre cercados y
requieren tener cerca y en forma constante fuentes de alimento.
Figura 58. Apiario Fijo
Fuente: http://www.maa.gba.gov.ar/gacetillas/fotos/apiarios01.jpg
Apiario migratorio
Surge con la agricultura intensiva (monocultivo) que presenta floración en épocas

definidas, de poca duración y de gran intensidad; es en esta situación que la abeja
Apis mellífera puede cumplir la función polinizadora y además beneficiarse con la
máxima colecta de néctar y polen.
Es un sistema exigente en infraestructura y tecnología, requiriéndose el traslado

de las colonias a los cultivos en las épocas de floración. En la Sabana de Bogotá
algunos apicultores alquilan sus colonias para la polinización dirigida de cultivos
agroindustriales para exportación como fresa, mora, curaba, manzanos, etc.
1
Cualquier tipo de colmena que sea elegido puede ser funcional, lo importante es
utilizar el mismo tipo en todo el colmenar (estandarizándolo), pues esto facilitará el
intercambio de alzas y marcos entre colmenas. Dentro de los factores a tener en
cuenta para la instalación del apiario se puede citar:
Abundancia de plantas; Cerca del

apiario debe existir la mayor cantidad de
plantas, nectaríferas, poliniferas y
productoras de propóleo. Una abeja
puede pecorear en promedio hasta una
distancia de 1.500 metros de radio, por
lo que estaría en posibilidad de
pecorear cerca de 700 hectáreas.
(Figura 59)
Disponibilidad de agua; En los

apiarios frente a la escasez de fuentes
de agua limpia y potable, se deben Fuente: Vásquez y Tello 1995
instalar bebederos cerca a las

colmenas, siendo esto aún más Figura 59. Área de acción de pecoreo
importante en climas cálidos. Los
pantanos, aguas estancadas, vallados,
etc., no son buenas fuentes de agua ya
que pueden ocasionar infecciones y
enfermedades.
Facilidad de transporte para las abejas; Es recomendable que el apiario se

sitúe en las partes bajas ya que esto facilita que la abeja suba vacía en busca de
alimento y descienda cargada, prolongándose su vida útil, contrario a lo que
sucede si el apiario se coloca en zonas altas.
Facilidad de transporte para el apicultor; Esto facilita las labores de ya que un

alza profunda con miel pesa aproximadamente 25 Kilogramos, lo que por su forma
y volumen genera un esfuerzo arduo y enfermedades profesionales para el
apicultor
Seguridad para animales y personas; En Colombia la presencia de la abeja

africanizada y la prevalencia del minifundio son dos factores que sumados
dificultan la localización de los apiarios. Para reducir la posibilidad de accidentes
se deben desarrollar prácticas de manejo, como:
 Obligar a las abejas a elevar su línea de vuelo mediante la ubicación de

barreras naturales y/o artificiales.
 Seleccionar como pié de cría las colmenas menos defensivas.
 Cercar el apiario para evitar la entrada de animales y personas.
 Manipular las colmenas en horas de la tarde.
 Determinar previamente (analizando los registros) las operaciones que se

van a realizar.
 Localizar el apiario lo más lejos posible de caminos, establos y otras
construcciones.
Vientos; El viento excesivo genera problemas como:
 Sobre poblamiento de las colmenas localizadas en los extremos del apiario,

ya que en estas ingresan abejas pecoreadoras de otras colmenas, lo que
acelera el proceso de enjambrazón re productiva.
 Incrementa la pérdida de abejas pecoreadoras de ciertas colmenas,
debilitándolas e incluso llevándolas a la muerte.
 Facilita la diseminación de enfermedades por el ingreso de abejas de otras
colmenas.
 Reduce la tasa de éxito durante el vuelo nupcial, por menos apareamientos
y porque muchas veces las reinas se extravían al regreso a su propia
colmena y por esto son eliminadas por las guardianas.
 Incrementa la muerte por enfriamiento de la cría y el gasto excesivo de
energía para termoregular (la abeja mantiene el nido a 35°C.)
 El néctar secretado en los nectarios de las flores se seca antes de que la
abeja lo pueda aprovechar.
Fumigaciones agrícolas; Se presenta muerte de abejas en los apiarios cercanos

a cultivos donde hay abundante uso de plaguicidas, además los productos de
estas colmenas estarán contaminados.
Presencia de otros apiarios en la zona; Se debe evitar que los apiarios queden
ubicados en forma muy cercana ya que se presentaría la llamada "Saturación de
zona", generándose "Zonas de traslape”. (Figura 60)
Época de instalación; Si el apiario se va a generar a partir de núcleos, se hace

necesario alimentarlo independientemente de si existe o no floración, si va a partir
de colmenas formadas es aconsejable instalarlo antes del inicio de la floración, lo
que dará tiempo a las abejas de adaptarse.
Localización de las colmenas dentro del apiario; Se les debe ubicar

preferiblemente con la piquera en contra del viento y orientadas a la salida del sol,
en bases individuales, a una distancia mínima de tres metros entre colmenas y
distribuidas en forma asimétrica. En cuanto a pintura, se debe tener presente que
las actuales tendencias de la producción orgánica llevan a que no se pinten las
colmenas, dada la toxicidad de todo tipo de pintura.
Labores de mantenimiento en el apiario; Se deben adelantar las siguientes

prácticas:
 Mantenimiento de las cercas vivas y de alambre.

 Desyerba; Se aconseja la utilización de herbicidas, aplicando el producto al

final de la tarde, para reducir la posibilidad de afectar a las abejas porque el
desyerbe con machete o guadaña irrita a las abejas, generando mayor
mortalidad.
 Control de plagas como la hormiga y el comején.
Figura 60. Saturación de la zona
Fuente: Vásquez y Tello 1995
Inicio del apiario
Se debe empezar con pocas colmenas por apiario (de 5 a 10) para verificar el
potencial apícola de la zona, comprobado este último el apicultor determinará si
ese potencial le permite incrementar el número de colmenas en el apiario,
existiendo para esto cuatro maneras:
Multiplicación artificial por paquetes
Método de poco uso en Colombia, investigaciones desarrolladas en la Sabana de

Bogotá mostraron que el mismo permite el mayor número de biomasa, comparado
con el tradicional (a partir de núcleos).
Los paquetes se forman sacudiendo abejas de todas las edades en un embudo

que está colocado sobre un porta paquetes, hasta completar 1 o 2 kilogramos de
estas (equivalente a 10.000 ó 20.000 abejas.) Al paquete se le suministra jarabe
(2:1; azúcar-agua) en un alimentador de frasco, además se coloca la reina en una
jaula Bentón para evitar su muerte durante el transporte.
Para su instalación se procede de la siguiente manera:
a. Se sacuden las abejas dentro de una colmena que cuente con cuatro
cuadros con cera estampada.
b. Se coloca la reina enjaulada en medio de dos cuadros, sin el tapón
del "Candy".
c. Se suministra un litro de jarabe (2:1) (azúcar - agua). Se debe

alimentar cada dos o tres días, hasta completar la cámara de cría.
d. Se agregan cuadros nuevos con cera estampada en la medida que
las abejas los vayan construyendo1.
Unión de colonias
Según lo indicado en el curso virtual de apicultura de la Universidad Nacional de

Colombia5, otra de las actividades que se pueden desarrollar en el apiario es la
unión de colonias. En apiarios destinados a producción de miel se debe contar con
colmenas con mucha población; 20 colonias fuertes producen más que 20 débiles.
Cuando se tienen colonias débiles, podemos unirlas mediante el siguiente
procedimiento:
 Elegir la mejor reina de las dos colonias a unir, que será aquella que
presente postura más apareja; se elimina la reina de la otra colonia y a ésta
se le tapa la piquera la noche anterior.
 En el momento de la unión, a la colmena que quedo con reina, se le cambia
la entretapa por una hoja de papel periódico a la cual se le hacen pequeñas
perforaciones y se le unta miel o jarabe (Proporción una parte de agua x
una parte de azúcar), colocando encima la cámara de cría de la colonia
huérfana. (Figura 61)
Figura 61. Inicio de la unión de colonias
 Durante unas 24 horas las abejas de ambas colonias se dedican a roer el

periódico (a través de las perforaciones), para comer la miel, uniéndose sin
agresión.
 Después de 4 a 5 días las abejas se han localizado en la cámara de abajo,
o sea en la colonia con reina, entonces se retira la cámara de encima y los
restos de papel, completándose así la unión de las colonias. (Figura 62)
1
5
http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/sedes/medellin/b4040/index.html
Figura 62. Proceso final de unión de colonias
Multiplicación por núcleos
Formar núcleos es una operación bastante sencilla, la cual requiere de las abejas
pecoreadoras adultas (obreras recolectoras). Las más adecuadas para formar
núcleos son las jóvenes (recién nacidas), puesto que actúan como nodrizas y por
no haber volado al exterior, no abandonan el núcleo, también porque aceptan la
nueva reina con más facilidad que las abejas viejas.
Se procede a sacar 3 panales de la colmena (despojándolos de abejas con ayuda

del cepillo), por lo menos uno de ellos debe contener abundante cría sin opercular
en las celdas y los otros dos disponer de buena reserva de néctar y polen, estos
panales se ubican en una cámara de cría; sobre la cámara de cría, de donde se
extrajeron los panales, se coloca un excluidor de reina y encima se pone la
cámara que contiene los 3 panales y se tapa bien.
En poco tiempo las abejas nodrizas subirán y cubrirán los 3 panales, en menos de
media hora podrán ser retirados los panales y colocados en el lugar preparado
para alojarlos. Los núcleos pueden hacerse de dos, tres, cuatro o seis cuadros.
Para formar un núcleo de cuatro cuadros a partir de una colonia madre que debe
tener buena población de abejas, el procedimiento es el siguiente 1.
a. Dos cuadros con abundante miel y polen, que se colocan en los

extremos.
b. Dos cuadros con cría abierta y cría operculada a punto de nacer.
c. Se sacuden las abejas sobre los panales en suficiente cantidad,
aproximadamente 1.000 gr., (equivalente a 10.000 abejas).
d. Se tapa el porta núcleos y la piquera. Se dejan encerradas de doce a
24 horas y al cabo de este tiempo se les coloca en una jaula o
incluso una realera una reina de doce a trece días de edad, que
puede estar virgen o fecundada. , Cuando la reina esta virgen, se le
da tres semanas de plazo para que inicie postura; este margen de
espera es necesario dependiendo de las condiciones climáticas de la
región.
1
Si al hacer los núcleos no hay una sincronización en la cría de reinas o su

obtención (por compra), a cada núcleo se le debe colocar un panal con cría abierta
(huevos y larvas) de la mejor colonia del apiario, para que las abejas del núcleo
críen su propia reina.
Según el curso virtual de la Unal6, otro método para la formación de núcleos a

partir de colonias fuertes es el siguiente: se toma una colmena o porta núcleo
vacíos al que cerramos la piquera con angeo o espuma, le quitamos la tapa y la
colocamos junto a la colonia que vamos a dividir; a ésta le capturamos la reina y le
sacamos 5 cuadros con abejas y cría operculada, introduciendo éstos uno a uno
en la colmena o porta núcleo que tenemos vacío, a continuación le sacudimos las
abejas de otros 5 cuadros, completando los 10 cuadros de la colmena con cuadros
de alimento (miel y polen), procediendo entonces a colocar la tapa, luego
introducimos la reina capturada. (Figura 63)
Esta nueva colmena la ubicamos en un sitio que debe estar alejado de la colonia
madre más de 6 metros. Al día siguiente se le destapa la piquera colocándole un
poco de hierba (para obligar a las obreras a salir lentamente) y la rejilla excluidora
para evitar la salida de la reina.
Figura 63. Inicio de formación de núcleos
Una semana después se debe revisar tanto la colonia madre (para ver si las
abejas obreras estiraron celdas reales), como la colmena hija (para observar la
postura de la reina y la población).
Cuando en vez de colmena usamos porta núcleos, se trasladan a este 2 cuadros

con adultos y cría operculada, 2 cuadros con alimento y además la nueva reina.
Se completa la población sacudiéndole otro 3 ó 4 cuadros con adultos, se tapa y
traslada al sitio determinado, siguiendo los cuidados descritos anteriormente.
(Figura 64).
6
Figura 64. Formación de núcleos
Multiplicación por división directa
Se toma una colonia fuerte y se reparte en forma equitativa en dos, así: cría
abierta y operculada, miel, polen y abejas; se tapan las dos colonias con malla y
ventilación en el techo y en la piquera, y se dejan encerradas por 24 horas, al final
de las cuales se destapan.
La colonia que quedó sin reina se debe dejar en el sitio original, pudiendo criar una
nueva reina a partir de las larvas que quedaron en los cuadros con cría. Si se
quiere que produzcan una reina mejor, se les pasa un cuadro con larvas de la
mejor colmena del apiario. Esta colonia debe tener una reina en postura, a más
tardar en cinco semanas. La parte de la colonia que quedó con la reina original se
puede ubicar en otro sitio del apiario.
Multiplicación de colmenas por enjambres
Los enjambres se producen periódicamente en las colmenas; hay razas más

propensas que otras a formar enjambres, recordando que estos se generan
principalmente en épocas de abundancia de alimento, por falta de espacio en la
colmena (enjambrazón reproductiva), o por condiciones adversas en el apiario
(evasión), las cuales pueden ser exceso de humedad o calor, mal manejo por
parte del apicultor, mucho humo o plagas (polillas, hormigas, etcétera).
La captura de un enjambre depende del sitio donde se ubique, ya que algunas

veces se coloca en lugares de difícil acceso. Si el lugar donde se encuentra el
enjambre es de fácil acceso podemos proceder así:
 Se lleva una colmena con dos o tres cuadros con cera estampada, un
alimentador y un litro de alimento 2:1
 Sacudir suavemente las abejas en la caja y taparla. Se deja en ese lugar
hasta que oscurezca, para recoger las abejas que se hayan dispersado.
 Por la noche se tapa la piquera y se transporta la colmena al lugar
definitivo.
Colmenas huérfanas
Son colmenas que por algún motivo se han quedado sin reina y por consiguiente
se les debe proporcionar una; para ello se escoge de la mejor colmena del apiario
la reina más fuerte, sana, trabajadora, mansa y de buena raza.
Se sacan 2 panales que contengan huevos de obrera, lo más frescos, más o

menos de 72 horas de puestos: se barren las abejas con cepillo, dejando los
cuadros sin abejas. Estos dos panales se llevan a la colmena huérfana y se
colocan en el centro de la cámara de cría. Transcurridos ocho días, las abejas
habrán construido una celda real de la que nacerá la futura reina7.
Se sabe que la colmena está huérfana por el zumbido especial que hacen las
abejas y las carreras desconcertadas hacia sitios indeterminados de la colmena; la
pecoreadora no actúa de forma normal, no trae polen y el movimiento que realiza
en la piquera es indeterminado; aparecen obreras ponedoras. Se puede usar la
introducción directa de reina, antes de las 24 horas de haber quedado huérfana la
colmena2.
Visitas de inspección
Para el apicultor principiante las visitas de inspección se convienen en una fuente

de importantes experiencias, las cuales le ayudan a adquirir un conocimiento más
amplio acerca de la vida de las abejas, convirtiéndose en la base de su futuro
negocio, por ello, a pesar del estrés que estas visitas puedan ocasionar a las
abejas, las mismas se justifican por la riqueza de conocimiento que se va
adquiriendo, siendo este más valioso que la posible pérdida de miel que pueda
ocurrir.
Antes de practicar la visita al colmenar, conviene establecer un plan de trabajo, de

acuerdo con las necesidades de cada colmena o de todo el colmenar.
Cuando iniciamos la inspección de las colmenas se recomienda en caso de

colmenas africanizadas, trabajar en las horas de la tarde, cuando es época de
recolección de miel; para inspección rutinaria, la hora más propicia es después de
las 10 de la mañana.
Se debe contar con la protección adecuada contra las picaduras y tener a mano
todo el equipo de manejo en perfecto aseo y óptimas condiciones.
7
Cadena, Manuel V. Mis primeras lecciones de apicultura. Bogotá D.C.: Apinal Ltda.
2
Una vez equipados de vestimenta y material de manejo, procedemos a la

inspección, después de una ojeada externa general de las colonias, si se dispone
de la ayuda de un auxiliar podemos atender la inspección (con levantamiento del
registro) y la reposición simultáneamente. Si estamos solos, únicamente podemos
atender la inspección 'y dejar la reposición para más tarde o el día siguiente.
Como las colmenas se encuentran enumeradas, lo aconsejable es iniciar el trabajo

con aquellas que se hallen más alejadas de la entrada principal del colmenar.
Para iniciar la inspección debemos ubicamos en el lado posterior de la piquera, es

decir por detrás de la colmena. Después de proporcionar varías bocanadas de
humo por la piquera, se procede a retirar el techo y lo colocamos en el suelo boca
arriba, pues sirve de asiento para recibir las "alzas; recordemos que los regueros
de miel conducen a que se produzca un "pillaje" (Figura No. 65).
Se desprende la tapa interior con ayuda de la palanca, evitando los movimientos

bruscos y rápidos, procurando no golpear o sacudir la colmena y proporcionando
bocanadas de humo, obligando a las abejas a comer bastante miel (así se ponen
pesadas y se calman).
Si el colmenar consta de más de 10 colmenas, es necesario contar con la ayuda

de un auxiliar que se encargue del mantenimiento y el correcto manejo del
ahumador, también para que colabore en el diligenciamiento de los registros que
se deben levantar en cada una de las inspecciones realizadas.
Una vez retirada la tapa interior, se

suele reemplazar por un lienzo blanco,
el cual ayuda a evitar el pillaje. Se corre
un poco el lienzo, se retira et primer
cuadro y se procede a realizar la lectura
de cada una dos las caras, quedando
condensada en el respectivo registro; lo
común en la lectura es miel, cría, larvas,
miel operculada, miel sin opercular,
Fuente: Cortesía El Pinar celda real, etc. Continuando con cada
cuadro hasta finalizar con toda la
Figura 65. Inicio de inspección
colmena. (Figura 66).
Si la colmena que se está inspeccionando tiene la cámara de cría y una o dos

alzas, se inicia la inspección con la cámara de cría para ver si tiene reina o no,
esto se detecta al momento de ver huevos y larvas en gran cantidad. Cuando se
terminan de revisar todos los cuadros se procede a revisar los de las alzas, que
previamente fueron retirados y vueltos a colocar en su lugar. Cuando las alzas
sean retiradas se debe tener precaución de taparlas muy bien antes de proseguir
con las demás inspecciones.
Durante la inspección para evitar irritar a las abejas, las operaciones se deben
realizar en forma rápida pero con movimientos que resulten calmados.
Si el apicultor es picado por una abeja; debe evitarse presionar el sitio de la

picadura o reaccionar bruscamente, pues el resto de la colonia se lanza a picar en
la misma parte en la que picó la primera. El aguijón debe ser retirado usando una
navaja o cuchillo a manera de rasurado.
Se debe evitar al máximo los chorriones de miel dentro de la colmena y la ruptura

de los panales, pues esto es causa de irritabilidad en las abejas, las cuales
permanecen en este estado por varios días.
Es conveniente practicar un aseo minucioso en el fondo de la colmena y en los

costados, pues suelen ser ocupados por arañas y gusanos que hacen huir a las
abejas.
En cada visita lo primero que se averigua

es si existe reina, si es joven y prolífera.
Esto se sabe si al observar las celdas se
ven huevos, larvas y ninfas en gran
cantidad. En época en que la reina
suspende la postura, se la debe buscar
con cuidado en cada uno de los cuadros
hasta encontrarla. Para facilitar la
búsqueda de la reina, se suele Identificar
con una marca de pintura sobre el
coselete (parte superior del tórax), cuyo
color según la clave internacional (año de Fuente: Cortesía El Pinar
nacimiento), es:
Figura 66. Revisión de cuadros
Años terminados en 0 ó 5 = azul

Años terminados en 1 ó 6 = blanco
Años terminados en 2 ó 7 = amarillo
Años terminados en 3 ó 8 = rojo
Años terminados en 4 ó 9 = verde
Cuando en el panal se descubren varias celdas de zánganos, se realiza cambio

por cuadros con cera estampada y alambrados y éstos pueden colocarse en una
de las alzas para la recolección de miel.
Registros
Los registros se utilizan para controlar las diversas actividades, cada apicultor
puede elaborar los registros de acuerdo a sus necesidades. El primer paso para
utilizar un registro es identificando cada colmena.
Tipo de registro
Se pueden recomendar básicamente cuatro clases:
a. Registro de campo
b. Registro de control de revisiones.
c. Registro de producciones.
d. Registro contable.
Registro de campo
En este registro se consignan los datos de revisión de cada colmena del apiario.
Contiene información de la cría (abierta y operculada) del Alimento (miel y polen) y
de los cuadros vacíos (con cera construida y con cera estampada). Esta
información se toma en forma secuencial en cada cámara. En las observaciones
se deben registrar datos como por ejemplo: observación de reina, la floración del
momento, exceso de polen, enfermedades, etcétera.
Para ilustrar este tema podemos

tomar el ejemplo planteado por
Vásquez y Tello (Figura 67). En los
cuadros utilizados observamos que
por el lado A, hay una mayor
cantidad de miel y un poco de cría
operculada, mientras que por el lado
B. hay mayor cantidad de cría
operculada y menos miel. El dato
que consignamos en el registro es
una visualización total del cuadro Fuente: Vásquez y Tello. 1995
quedando una anotación en cuanto

Figura 67. Ejemplo de toma de registros
a la miel y una en cuanto a cría en la hoja de campo
operculada. Se continúa observando
el resto de cuadros de la(s)
cámara(s) de cría (C.C.) como del
alza(s) para miel.
Realizada la revisión nos deben resultar en forma horizontal, 20 observaciones

que corresponden a los 10 cuadros de cada cámara, las cuales deben ser
consignadas en un formato dispuesto para este fin (Esquema 2)
Se utiliza para hacer el seguimiento a cada colmena a lo largo del tiempo, en este
se consignan los datos del registro de campo en forma totalizada, lo que permite
tomar decisiones tan importantes como por ejemplo el reemplazo de las reinas,
obtención de núcleos o paquetes, etc.
Apiario: __________________ Colmena No. __________ Fecha: ______
Cría Alimento Cuadros

Abierta operculada Miel Polen Const. Sin
const.
Alza
Alza
C.C
C.C.
Observaciones:_____________________________________________________
__________________________________________________________________
Fuente: Vásquez y Tello. 1995
Esquema 2. Registro de campo
Registro de control de revisiones
Este registro se debe consultar previamente a la revisión del apiario para tener
una idea del estado de desarrollo de cada colmena. (Esquema 3).
Apiario: _______________ Colmena No. _______

Flora:_________________ Clima:_________________
Cría Alimento Cuadros Observaciones

Fecha Abierta Operc. Miel Polen Const. Sin
const.
Alza
C.C.
Alza
C.C.
Alza
C.C.
Alza
C.C.
Alza
C.C.
Etc.
Fuente: Vásquez y Tello. 1995
Esquema 3. Registro de control de revisiones

Registro de producción
Corresponde a registros individuales de las colmenas en donde se consigna el

total de cuadros extraídos con miel, cantidad de polen recolectado, número de
cúpulas de jalea real extraída, cantidad de núcleos y/o paquetes producidos etc.
Registros contables
En estos se consignan los movimientos de flujo de los insumos y de los productos,

siendo básicos para llevar a cabo el balance general.
Resulta importante recalcar algunas recomendaciones con referencia a las visitas

de inspección:
 Para practicar las visitas, es necesario proveerse de los equipos de

protección y manejo.
 La revisión de la colmena no debe hacerse por el frente (piquera), sino que
el apicultor debe colocarse por el costado, o mejor por detrás de la colmena
para no impedir la entrada y salida de las abejas
 Se debe evitar la ruptura y los regueros de panales para no incitarlas a
causar pillajes.
 La visita al apiario debe hacerse en un día despejado y caluroso y en una
hora apropiada (10:00 a.m. a 4:00 p.m.) cuando el mayor número de abejas
se encuentran en el campo laborando.
Lección 19. Mantenimiento de la estructura del nido de cría
Para Dpesante8 uno de los aspectos más importantes consiste en hacer lo posible
para que la colonia pueda llevar a cabo sus faenas de la manera más eficiente,
especialmente cuando nos referimos al manejo de los panales de la cámara de
cría, haciendo al respecto los siguientes planteamientos:
Se debe procurar que las abejas construyan panales de buena calidad, es decir
que sean uniformes, sin hoyos, ni dobleces, con el número mayor posible de
celdas de obreras, quedando el centro longitudinal del panal en el centro del
cuadro. Los panales deformes, muy oscuros y con muchas celdas zanganeras
(más de una décima parte de la superficie del panal) deben ser reemplazados por
cuadros de cera estampada alambrada.
La cera estampada está impresa con la forma y el tamaño de la celda de obrera, lo

que promueve que al trabajar la cera, las abejas se dejan guiar por este molde y
construyan celdas que en su gran mayoría serán celdas de obrera. El alambre
embebido en la cera asegura que una vez construido el panal, el centro de éste
coincida con al centro del cuadro; además da soporte al panal.
La casta de obreras se encarga de recolectar el néctar y hacerlo miel, por lo que

mientras más alta sea la población de obreras mayor será la proporción y el
número de pecoreadoras que sale al campo durante el flujo de néctar,
justificándose por tanto el reemplazo de los cuadros indeseables. Se sugiere que
se debe reemplazar un cuadro (panal) cuando más del 10 por ciento de su área de
superficie no son celdas de obrera. El mayor manejo y costo de este material se
ve más que recompensado por el incremento en producción de miel por colonia.
Un cuadro con cera estampada bien alambrada colocado en la colmena durante el

flujo de néctar, resultará (en la mayoría de los casos) en un panal de buena
calidad, este rendirá los resultados deseados por espacio de tres a cuatro años.
La mejor época para hacer que las obreras trabajen la cera estampada en panales
de calidad es durante un flujo de néctar o en su defecto, alimentando la colonia
con un litro a la semana de jarabe de azúcar al 30 por ciento (una parte de agua y
una de azúcar).
La alimentación de estímulo (con jarabe) simula un flujo de néctar, durante este

tiempo las glándulas de cera se activan y producen cera que será utilizada en la
construcción y re-construcción de panales.
Si hay indicios de flujo de néctar y la colmena tiene los diez cuadros de la cámara
de cría bien cubiertos de abejas, se remueve el panal que se desea eliminar y se
introduce el cuadro con cera estampada al centro de la cámara de cría. Si la
colonia tiene menos de 5 cuadros o sea es un núcleo, el cuadro con cera
8
http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/
estampada se pondrá entre el último y el penúltimo panal. Si no hay flujo de néctar

o no se está alimentando con jarabe, no se debe introducir cera estampada en la
colmena pues las glándulas de cera no están activas y las abejas roerán la cera,
dañándola en el proceso.
Cuando el flujo de néctar da inicio, los espacios “comidos” por las abejas son re-
construidos, en su mayor parte con celdas de zángano, evento no deseable. Como
parte del manejo de la cámara de cría, el apicultor debe mantener los mejores
panales al centro del nido para que estos estén disponibles a la reina para la
postura. Si durante la inspección de la colmena se encuentra un panal que
requiere reemplazo ya que tiene de 10 a 20% de su área de superficie que no es
de celdas de obrera, se puede marcar haciendo una equis con el alzatapas en la
parte superior central del cabezal y colocándolo en una posición lo más lateral
posible en la cámara de cría, pero adentro del último panal con miel.
Si tiene más de un 20-40% se puede marcar con dos equis . Si tiene más de 40%
de su área de superficie que no es la de celdas de obreras se marcaría con tres
equis. Mientras más equis tenga el cuadro más afuera del centro de la colonia
debe ir. La disposición ideal de los panales en la cámara de cría es como sigue:
Primera Cámara de Cría

Cuadro # 1 = miel
Cuadro # 2 = mayormente polen, poco de miel y cría
Cuadro # 3 = cría
Cuadra # 4 = cría
Cuadro # 5 = cría
Cuadro # 6 = cría
Cuadro # 7 = cría
Cuadro # 8 = cría
Cuadro # 9 = mayormente polen, poco de miel y cría
Cuadro # 10 = miel
Segunda Cámara de Cría

Cuadro # 1 = Para almacenaje de miel
Cuadro # 2 = Para almacenaje de miel
Cuadro # 3= Para almacenaje de miel
Cuadra # 4 = cría
Cuadro # 5 = cría
Cuadro # 6 = cría
Cuadro # 7= cría
Lo ideal es que la cría este en el centro de la colonia ya que en esta área la
temperatura y humedad son más estables y favorables para el desarrollo de larvas
y para la producción de cera. Las fluctuaciones de temperatura afectan el
desarrollo de la cría y se dan mayormente en los extremos laterales de la

colmena. Cuando se añaden cuadros de cera estampada a un núcleo se debe
hacer poniéndolo entre el último y penúltimo panal de un extremo, el próximo
cuadro de cera estampada se añadirá en el lado opuesto, así mantendremos la
cría siempre al centro.
Resulta favorable reemplazar los panales de una colonia cada tres o cuatro años,
teniendo presente los siguientes aspectos: los panales de la cámara de cría son
utilizados por la reina para la postura.; las abejas son insectos con metamorfosis
completa por la que generan crisálidas; cada vez que se desarrolla una abeja ésta
deja atrás una crisálida en la celda; aunque la celda sea limpiada y pulida por las
abejas, se acumulan desperdicios y patógenos potenciales que brotan en
problemas cuando las condiciones son adecuadas.
Las colmenas cuyos panales son reemplazados siguiendo las recomendaciones,

presentan menos problemas con enfermedades y tienen una mayor producción de
miel. Los panales más claros tienen menos probabilidades de que se pueda alojar
alguna enfermedad y propician mayor calidad de la miel, igualmente producen
mieles más claras. El consumidor tiende a considerar que las mieles claras son
más delicadas y agradables en sabor, sin embargo no se debe olvidar que las
mieles tropicales generalmente son un tanto más oscuras que las de áreas
templadas ya que tienen más minerales.
El panal se va oscureciendo con el paso continuo de las abejas, las cuales

depositan propóleos y otras sustancias pigmentadas en y sobre estos, de aquí que
se recomiende mantener los panales más claros en el alza o cámara de miel y que
la miel sea cosechada tan pronto como las abejas la hayan operculado.
Mantenimiento de las alzas de miel
Según Dpasante9, si es la primera vez que se añade un alza a la colmena lo más

probable es que los cuadros sean de cera estampada, anotando que en algunos
países los apicultores que producen miel extraída o sea miel líquida para envasar,
prefieren poner solo nueve 9 cuadros en el alza de miel, logrando con esto que la
distancia de centro a centro de los panales sea mayor y que las abejas construyan
los panales más gruesos, facilitando estos su desoperculado, pues el cuchillo o
aparato desoperculador corre con más facilidad por encima de todo el cuadro.
Sugiere que antes de colocar la segunda cámara de cría o la primera alza de miel,
según sea el caso, la colmena debe exhibir dos características:
9
http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/
 Que la primera cámara de cría tenga

sus 10 cuadros bien construidos y
cubiertos con abejas, siendo esto último
muy importante ya que sin un buen
número de abejas no se cubrirían los
panales, no justificándose añadir la
segunda cámara cría o la primera alza,
pues no habrá suficientes abejas para
producir cera e iniciar la construcción de
los panales (Figura 68).
 Que exista o este por comenzar el flujo

de néctar, sin este las abejas no activan Fuente: http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/
sus glándulas de cera y por lo tanto no

pueden trabajar el panal, mucho menos Figura 68. Colmena con población necesaria
para colocar otra cámara (cría o alza de miel)
almacenar néctar o miel, siendo un
indicativo del inicio del flujo el encontrar
cera nueva (blanca) en los cabezales de
los cuadros.
Se debe recordar que por lo general las abejas comienzan a trabajar los panales
del centro de la cámara hacia los laterales, por lo que son éstos los primeros en
ser llenados de miel; inicialmente las abejas los llenan de néctar y según éste es
convertido en miel, van operculando o sellando las celdas con cera. Cuando la
celda está operculada, la miel está madura y lista para que el apicultor la coseche.
Otras sugerencias y anotaciones de este autor son:
 Remover panales cuando más de un 75-85% de las celdas estén

operculadas, ya que de lo contrario la miel tendrá un porcentaje de agua
muy elevado y es posible que se inicie un proceso de fermentación.
 Miel con más del 18.6% de agua deja de ser miel de primera calidad y es
muy difícil venderla.
 Si el alza está ¾ partes llenas de miel y el flujo de néctar no ha concluido,
este probablemente dure de 1 a 3 semanas más. Se puede colocar otra
alza debajo de la que está casi llena, de esta forma las abejas se darán a la
faena de construir panales y llenarlos de miel.
 La colonia desarrollada de la abeja africanizada usualmente ocupa una
primera cámara de cría en su totalidad, en la segunda cámara de cría
ocupa de tres a cuatro panales centrales con cría y los demás los llena con
miel, estos últimos deben ser cosechados tan pronto estén operculados.
Los cuadros a los que se extrajeron miel y son devueltos al alza y a su colmena,
facilitan la labor de las abejas en el próximo flujo de néctar puesto que la mayor
parte del panal ya fue construido durante el primer flujo y la parte removida por el
apicultor durante el proceso de desoperculado, es reconstruido por las abejas con
más facilidad. Esta práctica ahorra miel, pues producir cera requiere un gasto
energético considerable. Se estima que por cada kilo de cera se consumen entre 7
– 8 kilos de miel.
El mantener las alzas de miel sobre la colmena todo el año, aun cuando el flujo no
ha comenzado, es recomendable para áreas tropicales. Esto provee espacio a las
abejas en el momento en que la población está en aumento, además se disminuye
la probabilidad que la polilla de la cera dañe los panales (si la colonia mantiene
una población adecuada de obreras).
La práctica de mantener espacio adicional (volumen interno), disminuye la

tendencia a enjambrar al descongestionar el nido de cría y disminuir la
temperatura interna. En los trópicos las cámaras de miel o alzas debe permanecer
sobre el nido de cría todo el año, de esta forma se podrá estar preparado para los
flujos de néctar que aparecen de momento y por lo tanto no son predecibles.
Lección 20. Introducción y cría de reinas
Introducción de reinas
La reina sufre un desgaste fisiológico muy rápido, debido a su gran capacidad

para la postura. Por ello se recomienda practicar la renovación de reinas cada
año. El momento más oportuno para la renovación es cuando empieza el flujo
nectario, en esta época hay mejor ánimo de aceptación por parte de la colonia.
Aunque no existe un procedimiento único, pues depende del tiempo y de la raza

de abeja, el objetivo principal es unificar el olor de la reina con el enjambre.
La unificación del olor se inicia cuando la reina se alimenta a través de las

glándulas mandibulares, ya que al momento que las obreras le suministran la jalea
real se lleva a cabo un intercambio de productos; dan alimento y reciben sustancia
real, cuyo olor difundirán por toda la colmena, poco a poco la colmena se
impregna del olor de la nueva reina, terminando con su aceptación. Por ello, es
importante que las jaulas tengan una entrada calibrada con el tamaño de la
obrera, para que puedan entrar y salir haciendo contacto con la reina durante el
tiempo necesario para difundir el olor.
Como se mencionó anteriormente, el factor climatológico es influyente en la

aceptación de la nueva reina; en tiempo de floración y verano la aceptación es
más fácil y en época de escasez y de invierno es más laboriosa.
Otro factor importante es la raza; la abeja de raza amarilla acepta bien a las reinas
negras, pero las abejas negras no aceptan fácilmente a las reinas amarillas.
Es muy importante la edad de las obreras, las abejas jóvenes, recién nacidas,
aceptan cualquier reina; las abejas pecoreadoras más viejas, no se resignan con
facilidad a cambiar de reina2.
Introducción directa
Es el procedimiento más rápido y de frecuente empleo en época de floración. Se

procede a dejar huérfana la colonia y cambiarla de sitio para dejarla sin abejas
viejas; se quita toda la cría dejándola con abundante miel y polen; a las 12 ó 14
horas, se introduce la reina sobre un cuadro, se puede ayudar esta operación con
aspersiones de agua o jarabe muy diluido y un poco de humo; la reina estará
hambrienta y se le obliga a pedir alimento, siendo aceptada con facilidad3.
2
3
Ibid
Cuando la introducción de la reina se hace en una jaula especial, no puede quedar

libre sino después del tercer día de hecha la operación.
Cría natural de reinas
Hay 3 maneras diferentes mediante las cuales se pueden criar reinas al natural:
 La más corriente corresponde a la enjambrazón, cuando las abejas se

preparan para dividirse en 2 ó más grupos. Las celdas reales son más
numerosas y provistas de bastante jalea real.
 Es la formación de celdas de sustitución o reemplazo, ocurre cuando la
reina disminuye su postura y las obreras optan por sustituirla; las abejas
construyen unas pocas celdas reales, a veces una sola y rara vez más de
cuatro o cinco, estas celdas se construyen en la parte exterior del panal,
son largas y puntiagudas y las reinas son de muy buena calidad.
 Es la que se construye rápidamente por pérdida de la reina (muerte o por
haber quedado fuera durante la revisión o inspección); las celdas son
variables, tanto en número como en calidad. En colonias fuertes se crían
muchas, pero en colonias débiles se producen pocas, las reinas de
emergencia son de calidad pobre y las celdas son construidas por lo
general en el centro del panal, siendo pequeñas y gruesas4.
Cría artificial de reinas
Para Vásquez. Tello y Martínez10, la cría controlada de reinas permite obtener

reinas de calidad uniforme tanto por tamaño, número de ovariolos, peso, época de
nacimiento, etc., como por su calidad genética, siendo uno de los principales
factores a tener en cuenta en un programa de mejoramiento genético, pudiendo
este tipo de cría efectuarse por los métodos Doolitle y Nicot, los cuales son
descritos por los autores de la siguiente manera:
Método Doolitle
Consiste en colocar un cuadro normal sin cera y sin alambre, que lleva de uno a
tres listones donde se adhieren las cúpulas (cera o acrílico) para las transferencias
de las larvas (provenientes de la colmena matriz), allí se desarrolla en forma
individual cada reina. Este cuadro se introduce en medio de los cuadros con cría
4
S.A
10
Vasquez, R., Tello, J., & Martinez, R. 2000. El control de la varroasis: Manejo genético como
alternativa. Bogotá D.C.: Produmedios.
de la colmena o núcleo que hemos seleccionado, lo cual recibe el nombre de

colmena de recría.
La colmena de recría es una colmena normal, que consta de:
 Un piso, con reductor de piquera.

 Cámara de cría (C), con 10 cuadros; seis de ellos con cría en diferentes
estados de desarrollo, dos con miel y polen en los extremos y dos vacíos en
el centro. En esta cámara se confina a la reina de la colmena mediante un
excluidor.
 Un excluidor (B), que va en medio de las dos cámaras de cría, para impedir
el paso de la reina y los zánganos. (Figura 69)
Fuente: Vásquez, Tello y Martínez, 2000
Figura 69. Partes y vista interna y externa de la colmena de recría
 Cámara superior (A), que lleva al lado izquierdo un alimentador de 4 litros y

en cada uno de los extremos del espacio remanente lleva 2 cuadros con
alimento, a lado y lado de ellos (hacia el centro) dos cuadros con cría
recientemente operculada, y más hacia el centro dos cuadros con cría
abierta.
En medio de los 2 cuadros de cría abierta queda un espacio que será ocupado por
el cuadro \ porta-cúpulas, al cual nos referimos más adelante.
 Una subtapa y
 Un techo
Teniendo organizada la colmena de recría, se deben seguir los siguientes pasos:
a. La introducción del cuadro porta cúpulas se hace en el centro de la

cámara superior de la colmena de recría 24 horas antes de la
transferencia de las larvas, para que tome el olor de la colmena,

mejorando el porcentaje de aceptación de las larvas transferidas.
b. Posteriormente se retira de la colmena de recría el cuadro porta
cúpulas, y en el laboratorio se deposita una alícuota de jalea real
diluida (agua destilada y jalea real por partes iguales) en cada
cúpula.
c. Se retira de la colmena matriz el cuadro que introdujimos 4 días
antes, el cual debe tener larvas muy jóvenes. Se escogen las de
menos de 12 horas para obtener reinas de buena calidad. Luego se
transfieren de este cuadro a cada una de las cúpulas (del cuadro
porta-cúpulas), de tal manera que queden flotando sobre la gota de
jalea real.
d. Por último se introduce el cuadro porta-cúpulas con las
transferencias hechas en el centro de la cámara superior.
e. Diez días después de efectuadas las transferencias se procede a
individualizar cada reina (rulo o jaula).
f. Una vez nacidas las reinas, el día 12, se enjaulan cada una con un
grupo de 6 a 8 nodrizas acompañantes, en una jaula previamente
preparada, la cual contiene candy.
Para la selección de la colmena de recría es necesario tener en cuenta que debe

reforzarse con cuadros con cría próxima a nacer de otras colmenas (conocidas
como colmenas de apoyo); de esta manera se asegura una buena cantidad de
obreras en la edad propicia para la producción de jalea real, adicionalmente se
debe revisar y eliminar las celdas reales que posiblemente han construido tas
obreras sobre los panales.
Se tiene como norma de manejo que por cada colmena de recría se requieren dos
colmenas de apoyo.
Método Nicot
Este segundo método es una variación del anterior, siendo más fácil porque no
necesita la transferencia de las larvas (que es un proceso delicado y requiere de
cierta pericia del apicultor) y porque el equipo consta de una jaula que imita los
panales y en esta encerramos a la reina por 3 a 4 días para que oviposite.
Al cuarto día se transfieren las cúpulas de la jaula a los listones del cuadro porta-
cúpulas y éste se sitúa, al igual que en el método anterior, en medio de la cámara
superior de una colmena recría. A partir de este momento los pasos a seguir son
los mismos del método descrito. (Figura 70).
Las reinas serán aptas para el proceso de cópula por vía natural o instrumental
desde los 5 a 14 días de edad.
Figura 70. «Kit» Nicot® para producción

de cría de reinas
Cría de zánganos (Colmenas de la línea-padre)
Este proceso se practica sobre una colonia seleccionada previamente de acuerdo

con la característica que se desea mejorar, ejemplo, si se quiere llevar a cabo esta
práctica para generar tolerancia a la varroa, esta sería la característica por la que
se seleccionaría la colonia, igualmente que por su mansedumbre ya que esto
facilitaría la labor de inseminación artificial en un programa de mejoramiento
genético.
Otro método para la producción de zánganos consiste en la inducción de una

colmena, introduciendo panales con celdillas de mayo tamaño en el centro de la
cámara de cría, donde la reina coloca huevos para producir zánganos. Para que
las abejas no eliminen la cría y los zánganos que van naciendo, es necesario
seguir este proceso durante el período de máxima disponibilidad de alimento y de
desarrollo de la colmena.
Otro sistema consiste en el desarrollo de colmenas huérfanas, donde una obrera

comienza a realizar el proceso de oviposición, dando lugar a individuos machos.
Desde cuándo (los zánganos nacen hasta el momento de su utilización para la

inseminación, se dejan en jaulas provistas de excluidor de reinas para evitar la
contaminación de este material genético seleccionado, por la deriva de zánganos
de otras colonias. Estas colmenas mantienen la temperatura a más de 35°C, lo
cual estimula la madurez sexual de los machos.
Para facilitar el manejo, cuando las larvas de los zánganos nacen, todos los
cuadros (zanganeros) se trasladan a una colmena fuerte llamada terminadora, la
que debe ser alimentada artificial y constantemente para estimular y mantener el
desarrollo de los zánganos; además, se debe utilizar un excluidor de piquera para
evitar la salida de este material seleccionado o la entrada y contaminación con
zánganos de otras colmenas.
Después de colocados los panales, los zánganos inician su nacimiento a los 24

días, pero no son aún aptos para inseminación. El zángano sólo es apto para
copular en forma natural o para utilizarlo en la inseminación instrumental a los 12

días de nacido; aunque se tiene como parámetro utilizarlos de 10 a 20 días
después de su nacimiento.
Inseminación instrumental
Existe diversidad de equipos para llevar a cabo este procedimiento, entre estos el
prototipo de inseminador diseñado y construido por el grupo de investigación y
desarrollo instrumental del Centro de Equipos Interfacultades (CEIF) de la
Universidad Nacional. (Figura 71)
El procedimiento de inseminación
artificial que se menciona a
continuación, es tomado del texto “El
control de la varroasis: Manejo genético
como alternativa10”.
Previo a dar inicio al proceso de la

inseminación se deben desinfectar tanto
Fuente : Vásquez, Tello y Martínez, 2000
el laboratorio como los implementos que
Figura 71. Prototipo de inseminador se manipularán durante el
artificial procedimiento, debiendo igualmente
dejar preparado el sistema de recolección del semen, montando la jeringa y el
capilar de succión en su respectivo soporte y visualizando la punta del capilar en
el campo del estereoscopio.
Posteriormente se enjaulan grupos

de 25 a 35 zánganos de la colmena
terminadora, colocando en la jaula
pequeñas bolitas de "candy” para
que se alimenten y dejando esta
jaula cerca de una fuente de calor,
Figura 72. Grupo de zánganos
para evitar que mueran antes de su seleccionados para inseminar
utilización. (Figura 72).
Mediante un masaje se estimula al zángano para que eyacule, permitiendo la

colecta por succión. La dosis mínima es de seis a ocho microlitros de semen por
reina, la cual en la práctica se obtiene de 5 a 10 zánganos. (Figura 73)
El bajo volumen de semen colectado se debe a que algunos zánganos durante el

masaje evierten el pene y eyaculan sobre su propio cuerpo, contaminando el
semen e impidiendo su recolección.
10
a. b.
Figura 73. Pene del zangano a. Pene evertido y eyaculado del zángano, b. Sución del semen en el capilar
La reina virgen que ha sido preparada, se retira en una jaula del núcleo
horfanizado y se anestesia con CO2 (en una cámara de pre-anestesia) lo cual
facilita su manipulación. Inmediatamente se coloca en el tubo-soporte del
inseminador. Cuando el operador tiene suficiente práctica puede anestesiarla
directamente en el tubo-soporte. Con la ayuda del estereoscopio, se visualiza el
aguijón y con los ganchos se hace la apertura de la cámara vaginal para la
introducción de la punta del capilar hasta el oviducto medio de la reina en donde
se deposita el contenido espermático. (Figura 74)
La reina se retira del inseminador

luego de por lo menos 4 minutos de
descarga de CO2 y se coloca en una
jaula individual (Benton); luego es
re-introducida en el núcleo
horfanizado, el cual cuenta con un
excluidor de piquera para evitar que
la reina vuele. Una medida adicional
consiste en recortar un ala. Para
estimular su aceptación durante la
re-introducción, es aconsejable Fuente: Vásquez, Tello y Martínez, 2000
alimentar el núcleo. Figura 74. Inseminación de una reina
A las 24 horas se hace una nueva descarga de CO2 con el fin de estimular la
postura de la reina, la cual se inicia a partir del quinto día luego de inseminada,
constituyéndose en la evidencia más tangible de la eficacia del procedimiento.
CAPITULO 5. ALIMENTACION
Lección 21. Generalidades
En la apicultura un aspecto fundamental lo constituye la vegetación, dado que ella

es la fuente natural de alimentación de las abejas. El almacenamiento de reservas
de miel y polen garantiza la continuidad de la especie, la reproducción del
enjambre y el mantenimiento de las colonias.
Las abejas se alimentan del néctar y del polen producidos por el órgano
reproductor de las plantas, la flor. (Figura 75)
Néctar: Es un jugo azucarado

segregado por los nectarios, estos
son pequeñas glándulas existentes
en la base de los pétalos, en el
receptáculo, en los sépalos, en los
estambres y en el pistilo, se
localizan también en otras partes
de la planta en menor frecuencia y
con una producción muy limitada Fuente:
http://es.bloggum.com/posts/tag/funcion%20de%20las%20partes%20de%20la%20flor%20imagenes/
de néctar. Son además la parte
Figura 75. Partes de la flor
atrayente que la planta ofrece a los
insectos para que realicen la
polinización.
Polen: Localizado en las anteras de

los estambres de la flor, alimento por
excelencia para el desarrollo de la cría
y de las abejas jóvenes (menores de 5
días), al igual que para las abejas
adultas cuando están produciendo
cera. El grano de polen está lleno de
una sustancia en la que flotan
numerosos gránulos muy pequeños,
su contenido constituye un alimento
completo, está formado de proteínas
Fuente:
(sustancias ricas en nitrógeno, azufre http://ngenespanol.com/2008/08/14/como-aletean-las-abejas/
Figura 76. Obrera recolectando néctar y

y fósforo) y carbohidratos (almidones,
polen
aceites, azúcares)11 (Figura 76).
11
Lección 22. Alimentación natural
En la primera etapa de su vida, es decir, inmediatamente después de la eclosión

del huevo, las larvas reciben una especie de papilla ricamente nitrogenada capaz
de hacerlas crecer a un ritmo sorprendente; llegan a doblar 10 veces su peso en
tan solo 4 días. Esta extraordinaria capacidad de formación de tejidos la posee la
jalea real, segregada por las jóvenes abejas nodrizas y suministrada a la cría
abierta sin restricciones y en masa, hasta hacer que flote materialmente en ella.
A partir del segundo día, comienza un nuevo tipo de alimentación, igualmente

suministrada por las abejas nodrizas, basada en el polen que convenientemente
amasado con miel y agua es puesto a disposición de las larvas hasta su
operculación, a razón de más de 1200 visitas por celdillas y día.
Es en este momento cuando la colonia tiene una gran necesidad de nutrientes

proteicos, lo cual le es suministrado por el polen, de la disponibilidad de este
depende la alimentación equilibrada que permitirá satisfacer el gran apetito de la
cría. El polen almacenado en los panales, también conocido como “hamago” o
"pan de las abejas", es de vital importancia para el desarrollo de la colonia y su
ausencia constituye un grave factor limitante.
Si se presenta racionamiento por escasez (frente a los requerimientos de la cría

larvada), se produce un defectuoso crecimiento de las futuras abejas; una
importante merma de la culminación del estadio de la vida de la larva y, en suma,
un descenso peligroso del progreso poblacional de la colonia en un momento de
oferta y/o presencia nectarífera, la cual propició tan solo unos días antes la
sobrealimentación de la reina y su respuesta mediante la activación de la postura
de huevos.
Tras el paréntesis que representa en la alimentación, la fase metamórfica de cría

cerrada, la joven abeja comienza a depender nutricionalmente de sí misma y su
dieta va bajando sus requerimientos en proteína, en función de su progresiva
madurez tanto anatómica como fisiológica, que se considera plenamente
alcanzada entre 15 y 20 días más tarde.
A partir de este momento, la “función social” de la abeja, experimenta un cambio

radical y al amparo de la ya mencionada plenitud orgánica y funcional, comienza
sus tareas en el exterior de la colmena, desplegando una intensa actividad física.
 Necesidad de alimentos energéticos: Debido a las labores de campo, las

abejas consumen grandes cantidades de energía, la cual es proporcionada
por una alimentación rica en hidratos de carbono y más baja en elementos
proteicos. Este nuevo escenario alimentario encuentra cumplida y sencilla
respuesta en el más representativo “producto” de la colmena como lo es la
miel.
La miel es el resultado de la evaporación y enriquecimiento del néctar de

las flores, el cual ha sido acopiado en la colmena durante los periodos de
flujo nectario.
Sin entrar en el análisis pormenorizado de la miel, hemos de señalar que

más del 75% de sus componentes está formado por hidratos de carbono
(azucares), alrededor de un 18% es agua, siendo el resto proteínas y
aminoácidos, vitaminas, minerales y otros componentes menores
(oligoelementos)12.
 Agua: Otro factor importante para la vida de las abejas lo constituye el

agua, cuyas necesidades varían con la abundancia de recolección de
néctar o con la temperatura ambiente. El suministro de agua se hace más
necesario en el período de desarrollo de la cría y en tiempos calurosos. En
ciertas épocas del año la colmena no cuenta con suficiente cantidad de
humedad para los usos de las abejas, cuando esto ocurre las obreras la
buscan y la transportan hasta la colmena.
Para facilitar el transporte de agua evitando el gasto de energía para las

abejas, se debe tener presente una provisión natural cercana o la
instalación de bebederos apropiados alrededor del apiario.
Ya que la fuente de alimentación natural de las abejas se encuentra en las

plantas, es importante para el apicultor el conocer las plantas que favorecen la
producción de miel (mellíferas) y aspectos de estas como son: la época de
florescencia, cantidad de néctar, profundidad del cáliz, calidad del néctar
producido y distancia a la que se encuentran. Para la producción de miel es
importante contar con plantas cuyas flores sean de cálices accesibles a la abeja y
que el tiempo de floración sea prolongado.
En Colombia existe una gran riqueza floral gracias a la variedad de climas, esto
posibilita contar con buenas fuentes de alimentación en todas las regiones aptas
para la producción apícola. A continuación se indicarán los nombres vulgares de
algunas de las especies vegetales que secretan néctar y polen, al igual que otras
que solo producen polen. (Tabla 10).
Cada apicultor debe establecer su propio calendario apícola, en el cual se

consigne los tipos de flora existentes alrededor de su apiario y los meses en que
cada una de ellas florece, esto le permitirá determinar las épocas del año en que
se hace necesario alimentar las colmenas, igualmente facilita establecer los
12
www.culturaapicola.com.ar/apuntes/alimentacion/como%20alimentar%20abejas.PDF
meses en que se presentará flujo de néctar para la producción de miel y los

meses en que es recomendable instalar trampas de polen (Figura 77)
Figura 77. Registro calendario floral
Fuente: http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/sedes/medellin/b4040/lecciones/cap03/3-3.html
Tabla 10. Plantas meliniferas y poliníferas.
PLANTAS MELINIFERAS
Abedul Acacia Acebo Acedera Aguacate
Álamo Albaricoque Alcachofa Alfalfa Almendro
Anís Apio Arveja Avellano Azucena
Banano Batata Baya Bejuco Berenjena
Berro Brócoli Cacao Cactus Cafeto
Caimito Calabaza Caléndula Canela Caña de Azuc
Castaño Cebolla Cedrón Cidra Cerezo
Clacel Coca Coles Coliflor Cilantro
Damasco Diente de leon Dormilona Durazno Escobilla
Espárrago Espinillo Eucalipto Fresa Fríjol
Garbanzo Girasol Granadillo Guanábano Guayabo
Guamo Haba Hiedra Higuera Hinojo
Icaco Jazmín Jacinto Laurel Lima
Limonero Lirio Madreselva Magnolia Malva
Mamoncillo Mango Manzanilla Manzano Mejorana
Melón Menta Mirto Nabo Naranjo
Níspero Nuez Olivo Orégano Palma real
Palma americ Palo santo Papayo Pepino Pera
Pimiento Piña Plátano Poleo Pomarrosa
Rábano Repollo Roble Romero Salvia
Sandía Sauce Saúco Sorgo Tabaco
Tamarindo Tilo Tomate Tomillo Toronjil
Trigo Verbena Vergonzosa Vid Violeta
Yuca Yute Zanahoria Zapallo
PLANTAS POLINIFERAS
Ajenjo Álamo Aliaga Aliso Altramuz
Amapola Avellano Cáñamo Castaño Ciprés
Clematidé Datilero Encina Estepa Fresno
Haya Hepática Jara Junco Lupino
Lúpulo Maíz Morera Nogal Olmo
Pepino Pino Ricino Roble Rosal
Temblón Tojo
El registro de floración que se muestra recoge los siguientes datos: Nombre de la

planta, fecha de iniciación y terminación de la floración, si es productora de néctar
o de polen, o las dos. En la casilla de observaciones se debe indicar si es una
planta de sostén de la colonia o sirve para acumular recursos de néctar o polen
que irán a aumentar la producción de la colmena.
Lección 23. Alimentación artificial
El consumo natural de alimento de las abejas depende de la floración de las

plantas, cuando faltan las flores no hay alimento que recolectar, por ello, las
abejas almacenan lo necesario para atender la alimentación de todo el año.
El almacenamiento de alimentos generalmente es mayor a las necesidades, pero

al intervenir el hombre para quitarle la reserva y emplearla en beneficio propio
(miel y polen), se produce un desequilibrio en la organización natural, surgiendo la
necesidad de proporcionar a las abejas alimentación artificial (Figura 78)
Fuente: Cortesía Carlos Forero
Figura 78. Suministro de alimento artificial
En general la alimentación artificial puede perseguir los siguientes fines:
 Estimular el desarrollo de la cría

 Suministrar reservas en época de escasez.
 Suministrar drogas en el combate de enfermedades.
 Desarrollar núcleos y paquetes hasta colmenas en producción.
 Obtener colmenas fuertes antes de la cosecha y así aprovechar al máximo
el flujo nectario.
 Para la cría de reinas y la producción de jalea real, propóleo, cera y polen.
Clases de alimentación artificial
El elemento más utilizado en este tipo de alimentación es el denominado jarabe, el

cual se compone generalmente de una mezcla de agua y azúcar en diferentes
proporciones, dependiendo del fin que se busque.
Otro elemento muy conocido es el denominado “candy”, el cual se utiliza

básicamente para alimentar reinas que serán enviadas a lugares distantes, este se
prepara con miel de muy buena calidad o bien utilizando azúcar. Es necesario
constatar la ausencia de almidón en el azúcar, debido a que es perjudicial para las
abejas.
Se prepara licuando la miel hasta unos 60oC y posteriormente dejándola enfriar

hasta unos 38oC, momento en que se adiciona azúcar hasta transformar la mezcla
en una masa dura no pegajosa, luego se espolvorea azúcar sobre una superficie
lisa, la cual sirve para amasará la pasta recién confeccionada al igual que si se
amasara pan. Se le irá adicionando azúcar hasta que no se pegue la masa. Se
estima que la proporción de la mezcla es de 2 partes de miel y 5 partes de azúcar,
proceso que dura aproximadamente una media hora. El candy ha sido bien
preparado si conserva la forma que se le dé y no se pondrá pegajoso al colocarlo
en una jaulita de reina a una temperatura de 26-27oC13.
En la tabla 11, se puede observar un esquema de las clases de alimentación más

utilizadas:
Tabla 11. Clases de alimentación
TIPO DE JARABE OBJETIVO

ALIMENTACIÓN (azúcar:
agua)
2:1 Se debe utilizar en el desarrollo de núcleos y paquetes y

De desarrollo y actividades como producción de cera, jalea real, reinas, núcleos,
curativa además es útil para asegurarse que las abejas consuman la droga
suministrada.
1,5:1 Se debe utilizar en colmenas formadas en donde se requiere
mantener buenos niveles de cría y en la producción de polen. Se
Estimulante debe suministrar dos meses antes de la gran floración para
estimular la postura de la reina y obtener mejores cosechas
1:1 Se utiliza para mantener estable la población de colmenas
De sostenimiento desarrolladas, previo a un flujo nectario y/o en época de escasez
de alimento natural (sequías, lluvias, etc.)
Fuente: www.proapis.cl/chile/alimenta.htm
Otras materias primas utilizadas en la alimentación artificial son las harinas de

cereales como fuente de energía, al igual que la harina de soya como fuente de
proteína en sustitución del polen.
Las siguientes formulas se recomiendan para:
Suministrar alimentación estimulante; mezclar 750 CC de miel, 666 g de leche,

3 g de sal mineralizada, 1 g de multivitamínico y ¼ de libra de hojas de pino.
Preparación de colmenas para la cosecha, desarrollo de cosecha, cría de

reinas, obtención de jalea real, multiplicación de abejas ; mezclar 2 kilos de
azúcar común, 1 litro de agua hervida, 3 g de sal mineralizada, 1 g de
multivitamínico y ¼ de libra de ramas de pino (u hojas de cualquier conífera).
13
www.proapis.cl/chile/alimenta.htm
Transporte de paquetes y para sostener la población de abejas; mezclar 1 kilo

de azúcar, 1 litro de agua hervida, 3 g de sal mineralizada, 1 g de multivitamínico.
Como vemos generalmente la alimentación artificial es utilizada por el apicultor

para suministrar fuentes de glúcidos o azúcares (fuente energética), ya que muy
pocas veces este se preocupa por suplementar con fuentes proteicas.
El azúcar que mejor asimilan las abejas es el azúcar de la caña o sacarosa. Se
debe tener cuidado con otros azúcares que son tóxicos para las abejas como la
manosa el cual las mata a los pocos minutos de ser consumido, o como la
galactosa y ramanosa que reduce la longevidad debido a la diarrea crónica que
produce, igualmente la miel de purga que provoca efecto laxante debido a su alto
contenido de potasio. Los apicultores utilizan comúnmente otro tipo de fuentes de
glúcidos como la glucosa industrial, jarabe maltosa y en general subproductos de
molinería.
Durante la alimentación artificial se deben tener en cuenta los siguientes cuidados:
 Alimentarlas únicamente en el crepúsculo.

 Ver que los alimentadores no sean accesibles desde el exterior,
 Desechar el alimento fermentado y solo suministrar jarabe en alimentadores
bien lavados.
 Asegurarse que los agujeros no sean tan grandes (alimentadores
Boardman) que dejen escurrir el alimento demasiado y este salga de la
colmena.
 Reducir la entrada de todas las colonias, menos la de las colonias fuertes.
 Tener cuidado de no derramar jarabe o miel en el apiario
Lección 24. Tipos de alimentadores
Los alimentadores pueden ser: individuales o colectivos, estos últimos no se

deben usar porque:
 Se incita al pillaje.
 Las colmenas que más consumen alimento son las que menos lo necesitan.
 No se puede dosificar las drogas en la aplicación de tratamientos.
 Colmenas que no son del apiario se benefician del alimento provocando
pérdidas al apicultor.
 Se favorece la transmisión de enfermedades.
 Su única ventaja consiste en reducir costos de mano de obra.
Los alimentadores individuales son de dos tipos; externos e internos
Alimentadores individuales externos o Boardman
Se recomienda usarlos cuando las colonias no presentan un alto grado de

africanización, ofrece las siguientes ventajas: (Figura 79).
 De fácil remoción y lavado.

 No es necesario abrir la colmena para verificar el consumo.
 No se alborotan las abejas, fácil manejo para el apicultor.
 No requiere de flotadores.
 El jarabe permanece limpio.
 Sirve para alimentar por pocos días o por períodos prolongados.
Las desventajas de este tipo de alimentador son:
 No se puede utilizar con abejas africanizadas debido a su mayor tendencia

al pillaje.
 En tierras de clima medio y cálido el jarabe se fermenta rápidamente,
cuando queda ex-puesto a los rayos solares.
 Debe vigilarse los sedimentos de azúcar no disueltos que pueden obstruir la
tapa del alimentador e impedir que las abejas succionen el jarabe.
 Se requiere que la colmena esté bien nivelada, para evitar los regueros de
jarabe.
Alimentadores individuales, internos o Doolide
El alimentador Doolíde ocupa el espacio de dos cuadros y necesita de flotadores

para que las abejas no se ahoguen en el jarabe (Figura 80).
Otro tipo de alimentador es el llamado “de piscina”, es de gran tamaño y va
colocado sobre la cámara de cría o las alzas; este último es más costoso que el
Doolide y se usa en colmenas fuertes para la producción de miel de sabores,
teniendo una capacidad hasta de 10 litros. La única desventaja de este

alimentador es que el apicultor debe encender el ahumador y colocarse el equipo
de protección para realizar el suministro del jarabe.
Fuente: http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/09-manejo-colmena-p.PDF
Fuente: Cortesía El Pinar
Figura 79. Alimentador Externo Figura 80. Alimentador Interno

Lección 25. Apicultura migratoria o trashumante
Los planteamientos generales sobre este sistema de producción asociado a la

alimentación natural fueron tomados de las memorias del II Seminario
Internacional Apícola, ponencia presentada por el Ingeniero agrícola Arturo
Salinas M.
La apicultura trashumante es el sistema de traslado de las colonias a zonas o

regiones donde previamente se ha identificado o caracterizado flora de interés
apícola. Colombia cuenta con un gran potencial apícola para la apicultura
trashumante, por ser uno de los países mejor ubicado en el trópico, ocupar el
segundo lugar en el mundo en biodiversidad, y contar con tres pisos térmicos
aptos para la explotación apícola.
Para la apicultura migratoria o trashumante se requiere de mucha disciplina y

destreza por parte del apicultor; igualmente tener caracterizada la flora de interés
apícola, y hacer un seguimiento permanente del clima de las diferentes zonas o
regiones del país.
En Colombia se presentan tres tipos de flujo de néctar, los cuales están muy
sujetos al factor climático; y están caracterizados como: flujo precoz, flujo medio y
flujo prolongado. Para cada tipo de flujo, el apicultor trashumante debe darle un
manejo especial a sus colonias, el cual describo a continuación:
 Flujo precoz: Son algunos flujos que se presentan en zonas cálidas, con
suelos franco-arenosos, con baja precipitación y zonas con plantaciones
uniformes como el café, que dura abierta la flor solamente dos días.
Para el aprovechamiento de éstos flujos, las colonias deben estar lo

suficientemente fuertes, la cera para las alzas de miel estirada o construida
y la reina enclaustrada, mediante un excluidor vertical, lo que permitirá que
en el momento de iniciar el flujo, no habrán larvas para alimentar y la mayor
parte de las abejas se dedicarán a la recolección de néctar.
 Flujo medio: son flujos que duran entre 30 y 45 días, dependiendo del
clima, se presentan en muchos árboles frutales, como los cítricos, algunas
especies rastreras y cultivos de ciclo corto, igualmente para el
aprovechamiento de éstos flujos se debe contar con colonias fuertes o en
su defecto, instalarlas como mínimo 45 días antes de la floración,
empleando alimentación estimulante, lo que permitirá que en el momento
de iniciar el flujo, las colonias estarán restablecidas.
 Flujo prolongado: Son flujos que se presentan en algunos árboles entre

leguminosas y mimosáceas y en clima frío el eucalipto, los cuales tienen
una durabilidad de floración hasta 4 meses.
Es para apicultor trashumante, disciplinado, con amplio profesionalismo y

conocimiento en flora de interés apícola, esté informado acerca del clima, tendrá
grandes posibilidades de aprovechar cada uno de los tres tipos de flujos, ya que
normalmente los flujos precoces se presentan a comienzo de las primeras lluvias y
terminan precisamente cuando se inician los flujos medios y prolongados.
Preparación de las colonias para trashumancia
Para la trashumancia se deben preparar las colonias como mínimo ocho días
antes del traslado, en lo cual se debe tener en cuenta varios factores como:
nivel de población, sanidad, cría abierta y operculada, y reservas de alimento.
Nunca se deben trasladar colonias débiles, en muchos casos es preferible fusionar

colonias débiles con colonias fuertes, las cuales se les retira la reina
introduciéndola en un porta núcleo, para ello aplicaremos suficiente humo o
extracto de canela, disuelto en una solución del 2% de agua y azúcar.
Dependiendo de la distancia a donde vamos a trasladar las colmenas, es

importante tener en cuenta que las colonias no deben estar saturadas de alimento;
dado que el enclaustramiento de las abejas genera temperaturas por encima de
los 40°C, causa dilución del alimento (miel), ocasionando el ahogamiento de las
abejas.
De igual manera se requiere una tapa superior con malla y con espacio que haga
de cámara de aire, y la piquera debe llevar una rejilla, de modo que las abejas
puedan evacuar el aire caliente. Igualmente es importante, y dependiendo del
clima y las horas que duren las abejas encerradas, inyectar agua por aspersión,
dado que el enclaustramiento les produce bastante sed y con ello bajaremos la
temperatura, permitiendo bajar el estrés y mantendremos la calma de las abejas.
Para ésta labor emplearemos una fumigadora de espalda.
Sistema de inducción de las abejas a la nueva flora
Se toman plantas de la zona donde las abejas van a pecorear, se hierven, con
esta agua se prepara el alimento a base de azúcar, en proporción de un litro de
agua por un kilo de azúcar. A éste preparado le solemos añadir antifermentos
como ácido cítrico o ácido tartárico, así las alimentamos durante ocho días antes
de iniciar el viaje, esta solución inducirá a las abejas a libar las flores de nuestro
interés en la zona.
CAPITULO 6. SANIDAD, GENETICA Y SELECCIÓN
En la apicultura resulta básico evitar que las plagas y las enfermedades ataquen y
maten a las abejas, bien sea en su fase larval o adulta, ya que esto ocasiona la
pérdida de las colmenas y por ende la reducción en la producción.
En este capítulo se mencionaran las plagas y enfermedades más comunes que

suelen atacar las colmenas, así como los mecanismos, medios de prevención y
tratamientos que deben ser tenidos en cuenta para evitar los daños que estas
ocasionan.
Lección 26. Plagas
Polillas
En Colombia las polillas constituyen la principal plaga en zonas de clima cálido y

cafetero, existiendo dos clases muy frecuentes y dañinas para los panales; la
polilla mayor (Galleria mellonella) y la polilla menor (Archoia grisella), esta última
recibe el nombre vulgar de “polilla de la cera” (Figura81). Este insecto presenta
metamorfosis compleja; primero es huevo, luego larva, sigue como ninfa y termina
como mariposa apta para poner huevos y realizar el ciclo completo, presenta sexo
separado, con costumbres nocturnas, o sea nacen, se desarrollan, viven y se
fecundan por la noche, La evolución de la polilla grisella se ve favorecida a la
temperatura de las colmenas pobladas, resultando muy lenta o nula por debajo de
los 10 grados centígrados.
La polilla mellonella se desarrolla en 39-60 días (entre 30 y 40 grados

centígrados), mientras que la grisella completa su ciclo en 8 semanas. La hembra
de la polilla pone diariamente muchos huevos y los deposita entre celda y celda, a
las pocas horas de nacer la larva empieza a perforar su túnel hasta llegar al fondo
de la celda, consumiendo la cera; al adquirir su máximo desarrollo elabora un
capullo de seda segregado por ella (hasta quedar encerrada en él).
El daño ocasionado tiene lugar en los panales que contienen polen, en los panales
de cría, en panales de extracción, en la miel en panal y en todo el material de cera
que se halle desprotegido por las abejas.
Para combatir la polilla se deben tener presente las siguientes recomendaciones:
 Reducir la colmena para lograr que todos los panales queden cubiertos por
las abejas, así mismo, debe reducirse la piquera.
 Mantener muy limpias las colmenas, bases, pisos, elementos y equipo de
manejo.
 Quemar todos los panales infectados.

 Capturar las mariposas utilizando velas encendidas, colocadas en
recipientes que contengan aceite o agua azucarada, las polillas se acercan
a la luz, caen al recipiente y se ahogan.
 Taponar todos los orificios que tenga la colmena.
 Fortalecer las colmenas débiles, con las colonias fuertes hasta obtener
uniformidad en fortaleza y población.
 Colocar los panales que contengan huevos de polilla, larvas, etc., en un
balde con agua fría dejándolos unos 2 0 3 días, lo que permitiría reutilizar el
equipo sin necesidad de derretir los panales construidos.
 Fumigar con vinagre todos los panales que contengan cría, especialmente
los que presenten puntos blancos sobre los operculados
Fuente: http://www.lucianabartolini.net/indice_alfabetico.htm Fuente: http://apicultura.over-blog.es/article-28353343.html Fuente: http://bugguide.net/node/view/154863/bgimage
Figura 81. Polilla (larva y adulto)
Hormigas
Varias clases y especies de estas atacan las colmenas para robar alimento (miel,
polen, cría). Construyen su morada en los rincones de la colmena o en los
panales.
En clima cálido las hormigas resultan muy molestas, destacándose los termes
(hormigas blancas) que atacan las colmenas destruyendo la tapa del fondo y en
parte los cuadros.
Para combatirlas se sugiere:
 Derramar en los hormigueros agua hirviendo mezclada con cal viva,

 Mantener las colmenas bien pobladas y en perfecto estado de higiene.
 Desyerbar el apiario, impregnando en aceite quemado la base o soporte de
la colmena.
 Proteger la colmena, en especial en clima cálido, colocándola sobre
soportes de plataforma, cuyas patas se apoyen dentro de latas que
contengan kerosene o petróleo.
 Destruir todos los hormigueros que se encuentran a 100 metros a la

redonda usando sulfato de carbono o cianuro de calcio.
Piojo de las abejas
Llamado también piojo ciego (Braula coeca) (Figura 82), de color café rojizo, de
cabeza grande y notable por ausencia de ojos, con garras en las patas para trepar
por el cuerpo peludo de la abeja.
Permanece prendido en la cabeza de las

abejas y cuando desea comer se acerca
a !a boca y con la agitación de las patas
obliga a las abejas a desplegar los
órganos bucales, expeliendo gotas de
miel que son absorbidas rápidamente por
el insecto, Persiguen mucho a la reina
pues les gusta comerse la papilla
real. Ponen los huevos en los opérculos
de los panales, las larvas anidan en la Fuente: http://www.faunoekjmueller-magdeburg.de/Varroa-Milbe/Braula_coeca_D4636.jpg
base de la celda y cuando crecen, salen y

se unen a una abeja. Figura 82. Piojo (Braula
coeca)
Para combatirlos es necesario:
 Ahumar periódicamente los panales que contengan esta especie de insecto

con bastante cantidad de humo de tabaco, colocando previamente en el
fondo de la colmena una hoja de papel periódico que permita su recolección
y posterior eliminación mediante quema.
Avispas
Son muy comunes y molestas, revolotean frente a la colmena y se abalanzan

sobre las pecoreadoras que llegan cargadas, atacando su dorso, separando el
abdomen y llevándolo consigo. Cuanto más fácil les sea el trabajo, es mayor el
número de avispas ya que al no encontrar resistencia comienzan a entrar a la
colmena. Las colmenas fuertes pueden contrarrestar la agresión, pues las avispas
son enfrentadas por las guardianas; pero las colmenas débiles tales como las que
carecen de reina y de los núcleos, pueden ser atacadas y despojadas de la miel y
de la cría.
Para combatirlas se sugiere:
 Reducir el espacio de la piquera.

 No derramar miel o jarabe alrededor de la colmena.
 El lugar destinado al almacenaje de miel debe estar a prueba de abejas y

de avispas durante el tiempo de extracción de miel.
 Destruir los nidos de avispas existentes en los contornos, utilizando para
ello los compuestos químicos utilizados para este fin.
Sapos
Se constituyen en un problema cuando las colmenas están en el piso, ya que

llegan a acabarlas. El mejor control es colocar las colmenas sobre bases de 30 a
40 cm., de altura.
Pájaros
Por naturaleza todo pájaro es insectívoro, por tanto debemos favorecer la defensa
de las abejas ubicando las colmenas en zonas donde haya árboles y no a campo
abierto.
Lección 27. Enfermedades del adulto
Las enfermedades contagiosas se extienden rápidamente entre las abejas, el

momento oportuno de combatirlas es cuando recién empiezan a propagarse,
tomando medidas de precaución que protejan los colmenares de tales
enfermedades. Se puede imponer un sistema de aislamiento o de cuarentena para
impedir la propagación, aunque sea muy difícil, debido a que las abejas son
propensas a robarse la miel de otras colmenas en épocas de escasez de néctar.
La mejor precaución que el apicultor puede adoptar contra las enfermedades,

consiste en suministrar una buena alimentación a las abejas, abundante agua
fresca y mantener todas las colmenas bien vigorosas (una colmena fuerte resiste
más a las enfermedades que una colmena débil).
En abejas las enfermedades se pueden dividir en enfermedades del adulto y

enfermedades de la cría.
Varroa
Según lo descrito por Vásquez, Tello y Martínez. 2000 10, la varroa, se encontró
originalmente en abejas asiáticas Apis cerana; posteriormente se detectó su
presencia en colonias de abejas Apis mellífera en Asia, Rusia, Europa y América.
El ingreso de esta plaga exótica a nuestro continente se debió inicialmente a la
importación de reinas italianas del Japón al Paraguay (año 1970) y su posterior
diseminación mediante el proceso de enjambrazón.
En Colombia se confirmó su presencia por primera vez en 1993 (región del

Sumapaz), situación generada probablemente por la importación de abejas sin los
debidos controles sanitarios.
Este acaro genera alta mortalidad ataca tanto a la cría como al adulto, se desplaza
de una colonia a otra transportado por las mismas abejas y es un parásito que no
puede llevar vida libre. Puede penetrar en la celda de la obrera pero prefiere la del
zángano para reproducirse allí.
A partir que penetra la celda, su ciclo de reproducción se sincroniza con el ciclo

vital de la abeja. La hembra adulta de varroa, ya fertilizada, se reproduce
exclusivamente en las celdas de cría (Figuras 83 y 84)
10
Los huevos sufren metamorfosis transformándose sucesivamente en larvas,

protoninfa, deutoninfa y finalmente adulto (Ifantidis 1983 y Vandame 1998).
Según Vandame (1998), el período de desarrollo de las hembras de varroa es de

alrededor de 130 horas (5-4 días) y 150 horas en los machos (6.3 días). Una
hembra adulta y fecundada puede repetir casi siete veces el ciclo reproductivo, ya
que su longevidad es de siete a ocho meses en nuestro medio (Sierra et. al.,
1994).
Fuente: http://www.tc.umn.edu/~reute001/htm-files/disease%20figures.html Fuente: http://www.todomiel.net/notas/imagenes/sanidad/mite3.gif
Figura 83. Varroa en larva y abeja adulta
Figura 84. Varroa hembra adulta

sobre una abeja operaria
Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Varroa_destructor_on_honeybee_host.jpg
La mayor fuente de infestación está representada por las abejas y zánganos, tanto
en la fase de cría como en la de adultos. Las principales causas de la rápida
diseminación de este ácaro son: el pillaje, la deriva, el ir y venir de los zánganos,
la manipulación descuidada del apicultor y la trashumancia no controlada de
colmenas y, lo más importante, la no-detección precoz de la parasitosis.
Los síntomas que aparecen en las abejas se inician con la pérdida de peso.
Cuando la cría es parasitada por varios ácaros, puede presentar malformaciones
como presencia de alas rudimentarias, patas atrofiadas, abdomen acortado, dando
como resultado individuos inútiles para la colonia, que finalmente son eliminados
por el resto de la colmena. Sólo 6% de las abejas infestadas presentaron
deformaciones físicas evidentes. La tabla 12 muestra la forma como los distintos

niveles de infestación afectan la producción.
Fuente: Vásquez, Tello y Martínez 2000.
Esquema 5. Cadena de transmisión de la Varroa jacobsoni O.
Tabla 12. Niveles de infestación en cuanto a la producción.
Niveles de Estado de
infestación %de varroas la producción Diagnóstico
Normal Tolerantes (Reina para)
Baja <10 el programa de selección)
Media De11a 20 Disminución Baja tolerancia

notable
Medianamente tolerante -
Media-alta De 21 a 30 Mínima posible cambio de reina
Alta Más de 30 Nada Inmediatamente

cambio de reina
Fuente: Vásquez, Tello y Martínez 2000
Para detectar la varroa existen varios

métodos, uno de ellos consiste en el uso
del tenedor desoperculador, herramienta
que permite con un movimiento sobre la
cría operculada de zángano extraer las
pupas, pudiendo observarse si estas están
infestadas con hembras de varroa. (Figura
85) Fuente: Vásquez, Tello y Martínez 2000.
Figura 85. Detección de

varroa
Otro método lo constituye el

denominado Tablero de fondo, este
consiste en la adaptación de un piso
recubierto con una rejilla de 3 X 3 mm ó
número ocho (8).
Al acumularse sobre este piso los
detritos y los ácaros , estos últimos
pueden ser visualizados fácilmente. Si
Fuente: Vásquez, Tello y Martínez 2000.
en 10 días no se registran varroas
Figura 86. Tablero de fondo caídas en el piso, la colmena puede ser
considerada con niveles de infestación
de mínimo daño. (Figura 86 ).
Tratamiento y control: Se deben tomar medidas de control que permitan bajar el

nivel de infestación de la colonia y limitar su propagación dentro y fuera del
apiario, para ello se pueden implementar tratamientos físicos y/o químicos.
 Tratamientos físicos: comprende el denominado método de la temperatura

y el del cuadro zanganero, los cuales son poco funcionales por ser de difícil
aplicación y en algunos casos contraproducentes (cuadro zanganero) para
el programa de mejoramiento genético que constituye una alternativa para
el control de la varroa.
 Tratamientos químicos: los productos químicos que se utilice deben ser
evaluado, puesto que en los productos de la apicultura (miel, polen. Jalea
real, etc.) no debe aparecer ningún residuo de las sustancias empleadas en
el control de la varroa, que pueda ser perjudicial para la salud humana.
La efectividad del tratamiento dependerá de su aplicación simultánea por parte de

los apicultores de la zona, ya que la deriva de abejas y zánganos entre apiarios
próximos ocasiona la rápida reinfestación de las colmenas tratadas. La decisión
acerca del producto a utilizar debe considerar la necesidad del apiario, la
disponibilidad del producto , el costo del mismo y lo más importante, su
residualidad.
Dadas las limitantes que presentan los tratamientos físicos y químicos, se debe
considerar la implementación de estrategias de control a largo plazo. Una
alternativa importante sería la utilización de programas de selección que busquen
que la abeja pueda llevar a cabo su producción pero conviviendo con este ácaro,
esto se logra creando por medio de selección y crecimientos controlados, líneas
de abejas tolerantes a las varroas. Estos programas requieren la implementación
de prácticas como la cría artificial de reinas, la cría de zánganos y la inseminación
artificial. El programa de selección puede estar basado en el esquema planteado
en el capítulo de mejoramiento.
Disentería
Es una forma de diarrea que ataca a las abejas, es un trastorno fisiológico,

ocasionado por la retención muy prolongada de las materias fecales en época de
invierno o por el suministro de alimentación muy acuosa. Normalmente las abejas
no descargan sus excrementos dentro de la colmena, sino que lo hacen fuera de
esta. La disentería se caracteriza por el vaciado de las heces dentro de la
colmena, ensuciando los panales, las paredes y aún las mismas abejas con un
líquido de color negro-pardo y un olor desagradable (fétido). La colonia se vuelve
perezosa y disminuye la producción rápidamente, si no se resuelve el problema
las abejas pueden morir. Las abejas afectadas permanecen con cabeza inclinada
y las antenas y alas caídas.
La colonia afectada por disentería debe trasladarse a una colmena seca y limpia,
lo más pronto posible. SI los panales contienen alimento fermentado, deben
sacarse y suministrar panales con miel operculada o proporcionar un bebedero de
agua sal con unos 3 gramos de almidón o harina de trigo. Si la colmena es fuerte y
la reina joven, la colonia se recuperará muy pronto.
Avariosis
Enfermedad causada por el acaro Acarapis woodi, el cual invade el primer par de
tráqueas toráxicas de las abejas adultas (reina, obrera y zángano), allí se
multiplican rápidamente hasta que los tubos se congestionan y finalmente quedan
destruidos, la enfermedad se propaga por todas las articulaciones, afectando los
sacos de aire y los vasos de la cabeza (Figura 87).
Las abejas atacadas se arrastran en la

plataforma de la piquera con mucha
dificultad, hacen vuelos cortos, las alas
permanecen caídas y dan la impresión
de estar desarticuladas, la respiración
es forzada y muy lenta, las antenas se
mueven bruscamente con
Fuente desesperación, algunas veces dan
: http://www.culturaapicola.com.ar/fotos/acarapis1.jpg
Figura 87. Acarapis woodi botes rápidos y hacen pequeñas

circunferencias así mismas.
La acariosis puede presentarse en una colmena sin propagarse a otras del apiario,
debido a que los ácaros no pueden sobrevivir mucho tiempo fuera de la abeja y
únicamente se transfieren a las abejas jóvenes ya desarrolladas. La enjambrazón
favorece la diseminación, pues en ella pueden unirse abejas que proceden de
diferentes colmenas.
Para el tratamiento existen varios productos como el Nitrobenceno o Salicilato de

metilo, que se coloca en forma líquida en una vasija rasa (de 1 cm. de
profundidad) en la base de la colmena y en época de calor para que actúe por

evaporación; los cartones azufrados y el Folbex (clorobencilato de etilo + nitrato de
potasio), que se colocan a quemar dentro de la colmena, cuando todas las
pecoreadoras han regresado.
El Mentol en cristales, disuelto en alcohol etílico al 70%, y empapando un pequeño

rollo de papel higiénico con concentraciones de 10 y 20% de mentol, se coloca
dentro de la colmena al atardecer lo cual logra reducir la infestación entre el 2.8 y
el 5%.
Todos los tratamientos deben ser repetidos cada doce días por tres veces” 14.
Parálisis y enfermedades virales
Son variadas y diferentes las enfermedades atribuidas a un virus y a condiciones

relacionadas con él, presentando síntomas variables en las diferentes víctimas y
pueden deberse todos los síntomas a una misma causa.
“La Parálisis, es causada por el virus (C.P.V.) y ha sido reportada en Colombia,

frecuentemente en climas cálidos y húmedos. También puede ser causada por
polen tóxico o fermentado”3.
Las abejas afectadas se posan en la piquera sacudiendo sus alas y temblando de
un modo espasmódico. Si se levanta la cámara de cría, se encontrarán más
abejas a menudo empujadas por otras hacia la piquera, algunas abejas enfermas
presentan un color negro brillante y pérdida de las vellosidades.
Se han reconocido nueve variedades diferentes de parálisis originadas por:

infecciones, genética, deficiencia de nitrógeno (causada por escasez de polen
durante la cría), polen dañado, envenenamiento del polen, del néctar y de miel
melada, envenenamiento por hongos y envenenamiento por arsénico.
Cuando el problema se presenta por infección no existe un tratamiento, debido a

su desconocimiento muchos patólogos simplemente recomiendan cambiar la
reina, ya que la susceptibilidad puede ser heredada. Algunos apicultores dicen
obtener buenos resultados, rociando el interior de la colmena durante 4 días con
una solución compuesta de jarabe (1 litro), ácido salicílico (1 cucharada) y bórax (1
cucharada)3.
14
3
Ibid
Por lo general estas enfermedades son pasajeras y van desapareciendo cuando

se ha eliminado la causa. Cuando la Infección requiere de tratamiento, se
recomienda la pulverización de los panales con una solución acuosa de sal común
o ácido fénico (no muy efectivo cuando la enfermedad está muy avanzada). El
tratamiento más eficaz consiste en cambiar de sitio la colmena enferma y poner en
reemplazo una colonia bien poblada. El cambio se debe realizar en un día
caluroso, para que las abejas atacadas que regresan del campo sean expulsadas
por las de la nueva colonia.
Nosemiasis
Enfermedad causada por el protozoario Nosema apis, que ataca las paredes del
estómago de las abejas, sitio donde crece y se multiplica rápidamente, para luego
opercular, etapa en la cual está inactivo y así es expulsado con el excrementó. Las
abejas atacadas no mueren de inmediato, pero se les acorta la vida y algunas de
sus funciones fisiológicas son seriamente afectadas. Esta enfermedad resulta muy
peligrosa, debido a su rápido contagio y a la dificultad de ejercer un control
sanitario. (Figura 88).
En las primeras etapas de la

enfermedad se notan pocos
síntomas, pero las colonias
afectadas no progresan. Para el
diagnóstico se puede extraer de una
abeja muerta el tubo digestivo
completo; cuando el ventrículo está
gravemente infectado presenta un
aspecto hinchado y un color
anormal, si se macera sobre un
vidrio y se diluye con agua, se
Fuente: http://aprodalp.blogspot.com/2009/09/nosemosis-la-importancia-de-su-control.html
formará un líquido blanco lechoso en
contraste con el preparado de un Figura 88. Esporas de Nosema
ventrículo sano.
Las abejas atacadas son perezosas y se arrastran delante de la piquera, con

frecuencia dejando deyecciones incluso dentro de !a colmena, las abejas más
atacadas son las pecoreadoras.
Tratamiento y control: Mantener las colmenas al sol por varias horas, disponer
de agua corriente, renovar la reina cuando se detecte disminución de postura,
hacer una toma de muestras y enviarlas al laboratorio para su análisis, cuando se
tenga el diagnóstico final, hacer un tratamiento con fármacos, el más eficaz es el
"Fumidil B" a base de fumagilina se aplica según indicaciones del fabricante,
usándose en forma de jarabe de azúcar o bien en forma sólida.
“El tratamiento con FUMIDIL-B (bicyclohexilamonio de fumagilina) se prepara

disolviendo 75-100 miligramos en 4 litros de jarabe, para alimentar las colonias
durante 3-4 semanas. El Fumidil se puede utilizar como preventivo
suministrándolo durante 1-2 semanas, dos veces por año o al comenzar los
periodos de lluvias. Igualmente, se debe proporcionar agua limpia (ojala corriente),
evitar el pillaje, cambiar los cuadros de todas las colmenas afectadas por nuevos
con cera desinfectada y no hacer unión de colonias sanas con sospechosas”14.
Otro tratamiento usado es el de colocar un bebedero con agua destilada y yodo,

en una proporción de 10 gotas de yodo por un litro de agua destilada. Si la
enfermedad sigue progresando, se debe retirar la colmena a buena distancia del
apiario para evitar contagios. En caso de que la colonia perezca, es indispensable
quemar los panales junto con los cadáveres.
Amibiasis
Es causada por el mal manejo de las colonias y el microorganismo

Malpighamoeba mellificae, el cual afecta los tubos de Malpighi. Se transmite a
través de los excrementos y de alimento contaminado, está muy difundida en las
regiones cafeteras y es causa de pérdida de muchas colmenas.
Las abejas afectadas abandonan la colmena lentamente y caen debitadas al
suelo, presentando temblor en las patas; el abdomen se nota hinchado y brillante,
defecan en la piquera heces de color amarillento y mal oliente, causa la muerte en
pocos días.
Para su control puede servir fumigar con ácido acético los cuadros de la colonia
afectada, o disolver una pastilla de sulfatiazol en un litro de jarabe y colocarlo en
un alimentador durante la noche3. Se recomienda cambiar la reina y todos los
panales viejos, los cuales deben ser fundidos lo más pronto posible. Se debe
ayudar con alimento a base de jarabe para lograr la construcción rápida de
panales nuevos y colocar bebederos con agua hervida permanentemente.
14
3
Ibid
Lección 28. Enfermedades de la Cría
De las diversas enfermedades que atacan a las crías de la abeja melífera,

solamente dos revierten un carácter grave. Una de ellas es la llamada LOQUE
AMERICANA y la otra denominada LOQUE EUROPEA, éstas se caracterizan por
atacar únicamente a las larvas en los primeros cinco días de nacidas.
Loque americana
Producida por un bacilo esporofilito, Paenibacillus larvae larvae, difícil de eliminar.

(Figura 89)
En las primeras etapas de la enfermedad no

se detecta ningún signo o síntoma externo,
pues al contraer la enfermedad las larvas rara
vez mueren; si un panal de cría operculada
muestra huevos irregulares en algunos de los
opérculos, deben abrirse estas celdas y
examinarlas en su interior. Un panal de cría
sano, operculado debe tener un color ciruela y
los opérculos ligeramente convexos, pero sí se Fuente: http://www.hifarmax.com/fckeditor_files/image/Paenibacillus%20larvae%20low%20res.jpg
hallan celdas sumergidas y más oscuras que Figura 89. Paenibacillus larvae larvae
las que las rodean, también deben abrirse y
ser examinadas.
Según D. Pesante, “la susceptibilidad de la Loque americana disminuye según la

larva aumenta en la edad, larvas de más de 53 días de nacidas no se contaminan
luego de ser alimentadas con esporas de este bacilo. Es una enfermedad
altamente contagiosa y resistente, ya que sus esporas son viables de 35 a 50
años en o fuera de material apícola15.
Si al introducir una cerilla en una celda esta sale impregnada de una masa
pegajosa de color marrón y en forma de hilo, hay probabilidad que esté presente la
loque, debiendo tomarse de inmediato las medidas necesarias para su
tratamiento, pues de lo contrario, la enfermedad avanzará, debilitará la colmena y
las abejas ladronas llevarán las esporas a otras colmenas4. (Figura90).
15
http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/12-enfermedades.PDF
4
S.A.
Esta enfermedad se limita

principalmente a larvas que han
muerto después de que las celdas
han sido operculadas, pero las
celdas que no han sido operculadas
también pueden tener larvas
muertas, presentan un color que
varía de pardo amarillento a pardo
oscuro y hasta negro parduzco. A
medida que avanza la podredumbre,
Fuente: http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/12-enfermedades.PDF
la larva comienza a encogerse y la
materia muerta se corroe tanto que
Figura 90. Prueba de mucosidad pudre el pellejo, hasta formar una
materia viscosa y pegajosa
depositada en el fondo de la celda11.
El contagio comienza cuando la larva

recibe el alimento contaminado con
esporas de esta enfermedad, las
cuales avanzan con el alimento hasta
el intestino de la larva, donde se
transforma la bacteria y allí se
mantiene alimentándose de la larva,
dividiéndose y subdividiéndose
constantemente.
En esta etapa la larva no muestra

signos anormales; entre el día 8 y 9,
!as celdas son operculadas y el
alimento consumido en su totalidad, el
bacilo se ha multiplicado y perfora la
larva pasando a la capa grasosa,
continúa multiplicándose hasta formar
una colonia que destruye la larva,
Fuente:
convirtiéndola en una masa viscosa, al http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/12-enfermedades.PDF
Figura 91. Loque americana larva color

poco tiempo se convierte en una cafe
costra de color caté, de consistencia
pegajosa, alojando millones de
esporas que esperan hasta cuando la
reina deposite los huevos para iniciar
de nuevo el proceso de infección.
(Figura 91)
11
El contagio es mayor, pues las abejas nodrizas se convierten en agentes

transmisores de esporas al suministrar el alimento a la larva. Igual ocurre con la
miel almacenada en las celdas, las costras se ablandan y las esporas entran en
actividad y se multiplican. Esta miel es utilizada para alimentar las crías
aumentándose así el contagio, igualmente, cuando se llevan panales a otra
colmena ya sea para alimentar colonias destruidas o para reforzar núcleos de
crías. El más grave contagio lo provocan las abejas pilladoras, convirtiéndose en
agentes transmisores y contagiando vanos apiarios de la región7.
Para el tratamiento el método más

efectivo a largo plazo es la
Figura 92. Quema de colmena infectada eliminación del material apícola
contaminado (combinado con la
remoción del material genético
susceptible), esto implica la quema
de todo el material sospechoso de
contaminación. (Figura 92)
Loque europea
No se considera una enfermedad tan seria o problemática como la Loque

americana, ya que el complejo de bacterias que causan esta enfermedad Bacillus
alvei y Mellisococcus plutón, no esporulan. Al no existir una forma resistente las
mismas abejas poco a poco van eliminando la enfermedad, según hacen sus
faenas de limpieza. Las larvas más afectadas son las de menos de 48 horas de
nacida16.
Ataca a la larva en las primeras etapas de su desarrollo, cuando se encuentra

todavía en el fondo de la celda sin opercular; la larva muerta presenta un color
amarillo claro, ligeramente transparente, destacándose muy bien la tráquea.
Figura 93. Larva con Loque europea muere enrrollada en la celda
7
Cadena, Manuel V. Mis primeras lecciones de apicultura. Bogotá D.C.: Apinal Ltda.
16
La enfermedad es más notable durante la época de mayor expansión de la

colmena. Las larvas mueren en la mayoría de los casos contorsionadas o
encorvadas a lo largo de la celda, a diferencia de la Loque americana en la cual
las larvas mueren estiradas a lo largo de esta (Figura 93). Otra diferencia es que
las escamas de Loque europea son más fáciles de remover y son un tanto
gomosas, mientras que las de Loque americana son quebradizas y difíciles de
remover del interior de la celda. La larva no genera la tira de mucosidad al ser
retirada con un palo o cerilla.
La larva se torna amarillenta y luego

marrón y su sistema de tráquea se
percibe con facilidad. En colonias con un
grado de infección alto, la cría puede
estar salteada y los opérculos hundidos y
perforados lo que puede llevar a
confundirla con la Loque americana.
(Figura 94) Fuente: http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/12-enfermedades.PDF
Figura 94. Panal con larvas positivas a Loque europea
La denominación dada a estas enfermedades de "putrefacción de la cría" ha sido

sugerida por el olor fétido que desprenden. En el caso de la Loque americana el
olor es muy parecido al de la cola usada en carpintería; la Loque europea, en las
primeras etapas despide un olor acre o a moho, y en las últimas etapas el olor es
fuerte semejante al de pescado podrido o al de carne en avanzado estado de
descomposición.
Como medios preventivos contra esta enfermedad se recomienda tener presente:
 Revisiones frecuentes cada 20 días, con observaciones detalladas de las

cámaras de cría.
 Eliminar los panales viejos de las cámaras de cría, reemplazándolos por
cuadros con cera estampada.
 No realizar intercambios entre colmenas sanas y colmenas enfermas.
 No reforzar núcleos con panales, ni crías de colmenas enfermas o
sospechosas.
 Suministrar alimento de sostenimiento (2 kilos de azúcar por un litro de
agua) en época de escasez.
 Impedir el pillaje, reduciendo las piqueras.
 Mantener llenos los bebederos del apiario.
 Desinfectar las herramientas y equipos de manejo después de cada
(jornada de trabajo).
 Adquirir reinas y núcleos en criaderos que garanticen la sanidad.
Para el tratamiento y cura de la Loque europea, una vez se ha introducido en la

colmena, lo primordial es disponer de colonias vigorosas, a las cuales se les saca
la reina, dejando que las abejas se deshagan del material infectado, y luego se
repone la reina con una virgen procedente de una colonia resistente.
En 1904, el apicultor E.W. Alexander dio a conocer el llamado" Tratamiento de
Alexander" que es la base de todos los métodos modernos y consiste en que
"todas las colonias enfermas que no sean vigorosas, deben ser fusionadas con
otras, hasta obtener colonias bien fuertes. Se sacan las reinas de las colonias
infectadas y a los 9 días se destruyen las celdas reales maduras o cualquier reina
virgen que haya alcanzado a surgir en su celda. Mientras tanto, se hará desarrollar
una buena cantidad de celdas reales en las mejores colonias de abejas italianas,
cuando estén maduras se sacan y se suministra una a cada colonia enferma que
se ha dejado sin reina 20 días antes. En este período de orfandad las abejas
habrán limpiado bien los panales y pulido todas las celdas, así cuando la nueva
reina inicie la postura de huevos, las nuevas crías serán completamente sanas. No
es necesario sacar ningún panal de las colmenas, ni aplicar ningún
desinfectante11.
Tanto S. D. House y C.C. Miller introdujeron algunas modificaciones a este

método, dando a conocer posteriormente el tratamiento modificado bajo la
denominación de Alexánder-House-Milier, el cual dice lo siguiente: "No importa
que el caso sea severo o benigno, las colonias deben ser bien vigorosas. En
casos graves se mata la reina y tan pronto como las abejas se den cuenta que
están huérfanas, (24 horas), se le suministra a la colonia una celda real madura, o
en el mismo momento de dar muerte a la reina, se le proporciona una virgen de no
más de un día de edad: las abejas harán el resto. Los panales no se tocan para
nada y se pueden utilizar lo mismo que si fueran de colonias sanas, las colonias
vigorosas con una buena reina se encargarán de limpiarlas bien3.
Según D. Pesante, esta enfermedad no requiere tratamiento alguno, si es leve. Si

la infección es severa, se renuevan los panales más infectados y se queman. Si la
población es numerosa se reemplazan los cuadros removidos, preferiblemente
con panales construidos o en su defecto con cuadros con cera estampada, de lo
contrario se debe esperar a que la población incremente antes de introducir otro
cuadro de cera estampada. Igualmente se aconseja cambiar la reina y alimentar
con jarabe al 30% o para estimular la población y la producción de cera17.
Cría Saciforme o cría ensacada
Las larvas infectadas tienen mucho parecido con las que han sufrido el ataque de
Loques, pero las larvas operculadas muertas, aunque toman el mismo color
11
3
Ibid. Pag. 560
17
(amarillo o negro) no se vuelven viscosas. La piel exterior es áspera, con mucho

contenido acuoso. Las larvas se ven tendidas en el fondo de la celda y toman la
forma de una bolsa con líquido blanquecino. (Figura 95).
Es una enfermedad viral y por el

momento no tiene tratamiento
alguno. Las larvas mueren estiradas
en forma de guineo o de canoa a lo
largo de la celda, muchas veces la
celda es operculada con la larva
tendida en forma de canoa. Si bien
no existe tratamiento, se pueden
llevar a cabo prácticas de manejo Fuente: http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/12-enfermedades.PDF
para que la colonia controle la Figura 95. Larva muerta estirada en forma de canoa.
enfermedad. Celdas con larvas extendidas
La mayoría de estas enfermedades toman arraigo en colonias cuya población es

reducida o ha sido expuesta a estrés3.
Si la colonia está débil se le debe proveer alimento (jarabe y polen), añadiendo un

cuadro de cría operculada y reduciendo el tamaño de la piquera. Es recomendable
introducir una reina joven para que la colmena se recupere con rapidez ya que
esta tiende a tener una tasa de postura más elevada, lo que se traducirá en un
incremento poblacional.
Para el tratamiento se recomienda cambiar los panales que contengan crías

muertas por cera estampada. Suministrar antibióticos con azúcar pulverizada, (una
parte de terramicina, una parte de sulfatiazol y doce partes de azúcar en polvo),
suministrando una cucharada llena de esta mezcla, espolvoreándola sobre los
cuadros de la cría, durante 10 días consecutivos.
Cría calcárea o tizana
Es una enfermedad causada por el hongo Ascosphaera apis (Figura 96),

organismo en el que las esporas son formadas cuando los micelios de sexos
opuestos se unen. Las larvas de la abeja son más susceptibles a los 3 o 4 días de
nacidas, cuando están infectadas se momifican y las momias son blancas y con
aspecto de tiza, debido al crecimiento de los micelios. (Figura 97).
3
Ibid
Figura 96. Ascosphaera apis Figura 97. Larva con micelios del hongo visibles
(como mota de algodón)
Esta enfermedad es transitoria y no

es considerada como seria, una
colonia con una población numerosa
repele la infección con facilidad, la
enfermedad tiende a ser más
palpable en ambientes húmedos con
poca circulación de aire, también la
podemos detectar con más
frecuencia al final de la época de
lluvia. (Figura 98).
Si se da el caso que la infección es

muy elevada, se deben mover los
panales y quemarlos, reemplazando Fuente: http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/12-enfermedades.PDF
la reina y alimentando con jarabe3. Figura 98. Larva seca y momificada
Cría de piedra o pétrea
Enfermedad que ataca a las larvas y a las abejas adultas, produciendo

agotamiento y en muchos casos exterminio rápido de la colonia Infectada, está
enfermedad es causada por el hongo Aspegillus flavus y llega a través del polen
(Figura 99).
Al igual que la cría calcárea causa momificación de la larva. Las larvas afectadas
se tornan verdosas, las esporas son más numerosas en la cabeza de la larva y las
momias tienden a ser mucho más duras, de ahí su nombre. Cuando la infestación
es marcada hay muchas momias secas en el panal, cuando se sacude este
parece que tiene muchas piedritas sueltas que hace sonar como una maraca.
3
Ibid
Esta enfermedad no tiene tratamiento, se recomienda cambiar la reina, alimentar

con jarabe, aumentar la población y mejorar el manejo3.
Figura 99. Aspegillus flavus
3
Ibid
Lección 29. Selección y mejoramiento genético de abejas
La selección y el mejoramiento genético son importantes aliados para el aumento

de la productividad en los sistemas de producción animal.
En apicultura, una forma de obtener este incremento puede ser mediante la

selección y el mejoramiento genético de las abejas, adicional a una mejora en el
manejo general. Aun cuando los índices productivos en muchos rubros han
aumentado vertiginosamente, en la apicultura tropical este hecho no es común,
pero países como Canadá y Australia duplican el rendimiento que se obtiene en
algunos países suramericanos, debido principalmente al manejo selectivo que han
realizado los apicultores.
En la medida que exista mayor variabilidad genética, como el caso de los híbridos
africanizados, el proceso selectivo muestra resultados más rápidos, ventaja que
debe ser aprovechada en los países tropicales, dado la gama genética que se
posee.
Estructura genética de las abejas
Las abejas presentan un sistema para la determinación del sexo, asociado a

múltiples alelos para el locus X*, que en heterozigosis genera hembras normales,
reinas y obreras (2n = 32 cromosomas) y en homozigosis (endogamia) producen
machos diploides.
Por su parte, los zánganos normales son haploides (n = 16 cromosomas)

generados por partenogénesis; es decir, de huevos no fecundados y manteniendo
toda la carga genética de la madre.
Se debe recordar que la reina para fecundarse realiza el vuelo nupcial y puede
cruzarse con 7 a 17 zánganos, de acuerdo con la capacidad de la espermateca y
de la cantidad de semen de cada zángano. Realiza normalmente más de un vuelo
de apareamiento, los espermatozoides no son mezclados completamente en la
espermateca, formando paquetes y presentando una contribución similar para
fertilizar los óvulos de la reina, formando huevos fértiles que dan origen a las
hembras.
Mejoramiento genético
Para el mejoramiento genético es indispensable conocer que el fenotipo es una

expresión que viene dada por fenotipo = genotipo + ambiente + interacción
genotipo-ambiente.
No obstante, para el mejoramiento genético se puede trabajar principalmente con

el genotipo, dado que el ambiente es difícil de controlar, salvo algunas mejoras
realizadas en el manejo. Por ello, para mejorar genéticamente a una población se
deben seguir los pasos siguientes:
 Seleccionar los individuos superiores para formar la próxima generación.

 Interferir en la forma de cruzamientos en los individuos seleccionados
Selección
Es una herramienta importante en los programas de mejoramiento, ya que permite

que los mejores individuos de una población dejen descendientes, de esta forma
se puede más fácilmente reemplazar o eliminar las combinaciones genéticas de
menor importancia económica Para la selección es indispensable a nivel de
campo tomar datos acerca de las características a mejorar, teniendo en cuenta
que el ambiente y el manejo sean iguales para permitir la expresión del genotipo.
Aunado a estas medidas, debe llevarse un registro de cada colonia para sentar
todas las observaciones.
En el mejoramiento genético de las abejas es necesario tener presente que

existen características cualitativas y cuantitativas.
Según Vásquez y Tello (1995)1, se han descrito más de 40 mutaciones diferentes

que inciden sobre características cualitativas, ejemplo: el color normal de los ojos
de Apis mellífera es negro; cualquier cambio en el color de los ojos, especialmente
de los zánganos, es fácilmente notado por el apicultor.
Existen igualmente mutaciones por cambio de coloración de los ojos, otras que
afectan la morfología de estos, igualmente mutaciones que afectan el aguijón de la
abeja por aplicación de rayos gama (Soarez, en 1975), en esta última las piezas
que componen el aguijón quedan separadas impidiendo que las obreras inyecten
el veneno, incluso se ha obtenido una cepa de abejas africanizadas en donde el
52% de las abejas no puede picar.
Dentro de las características cuantitativas tenemos la resistencia a enfermedades,

esta es proporcional a los hábitos de limpieza de las abejas y éstos hábitos son
controlados genéticamente, por ello es importante seleccionar por el
comportamiento higiénico (más enciente) de las abejas africanizadas en los cruces
con abeja europea.
1
También se ha determinado que existe control genético de las abejas en la

resistencia a los ácaros (Acarapis woodi y Varroa jacobsoni), a la polilla de la cera
(Gallería mellonela), y al síndrome de Hair-less-black. (virus que causa conducta
agresiva en colonias normalmente mansas, alta mortalidad en adultos y obreras
sin pelo en el cuerpo).
La polinización es otra característica cuantitativa, con la cual se puede hacer

selección de abejas para colección de un tipo de polen específico.
La actividad de vuelo es otra característica controlada genéticamente, se ha

demostrado que las africanizadas son más activas en vuelo que las Italianas por lo
cual esta característica debe ser tomada en cuenta en la selección y en los cruces
de abeja europea por abeja africanizada, ya que las abejas más activas son más
productivas.
El comportamiento defensivo está determinado por control genético; con el

advenimiento de la abeja africana (Apis mellífera scutellata) el estudio de este
comportamiento se ha intensificado, ya que debe ser tenido en cuenta al realizar la
selección para obtener líneas de abejas mansas.
Métodos de selección
Selección gamética
Se realiza a través de los zánganos. Este método puede resultar en una rápida
selección para rasgos de zánganos, obreras y reinas que estén altamente
correlacionados, porque no hay recombinación en los machos y por esta razón, no
hay variación asociada con la producción de gametos, salvo por mutaciones. Por
medio de esta forma de selección se llega directamente a la familia de la reina a
través del zángano.
Selección individual
Los individuos son seleccionados para ser padres de la siguiente generación,

mediante el comportamiento de cada colonia. Ejemplo de esta forma de selección
es la masal, en la cual un grupo de reinas seleccionadas producen las reinas
vírgenes y otro grupo produce zánganos.
Tiene la ventaja que es más controlado y disminuye el riesgo de consanguinidad.

Es el primer método usado en poblaciones que no han sido mejoradas, ofreciendo
grandes avances iniciales.
Selección por la progenie
Este método se basa en el comportamiento de la progenie de la reina, sus hijas o

las colonias de ellas. Es más eficiente, pero muy dependiente de la información de
terceros.
Selección de híbridos endogámicos
Esta selección se realiza por medio de híbridos provenientes de endogamia, los

cuales se cruzan para obtener heterosis. Es muy utilizada en la cría de cerdos.
Lección 30. Modelos de cruzamientos
Varían de acuerdo con los objetivos del programa de mejoramiento. Son: a)

preferencial, b) no preferencial, c) aleatorio.
a. Preferencial
Pueden ser de dos tipos: cruzamiento de fenotipos semejantes (producción de
miel) y cruzamiento de genotipos semejantes, provocando endogamia
(inbreeding), lo cual lleva a la homozigosis de todos los genes, tanto los deseables
como los indeseables. Estos últimos muestran su efecto en la cría salteada,
denominada así por la baja población, lo cual es achacado generalmente a
enfermedades. Sin embargo, los alelos sexuales (en condición de endogamia) casi
la mitad de los huevos son de zánganos diploides, que son consumidos antes de
cumplir tres días de vida larvaria, incidiendo en la baja población.
b. No preferencial
Se usan para dos propósitos diferentes: a) para cruzar dos poblaciones pequeñas
(genéticamente cerradas) a través de varias generaciones para minimizar la
endogamia, y b) para realizar cruzamiento interpoblacional para obtener heterosis.
c. Aleatorio
Por medio de este modelo, los cruzamientos se realizan al azar en el ambiente. Es
el más utilizado a nivel comercial, por lo práctico y económico que resulta.
Alternativas para el mejoramiento
Para aumentar la productividad a través del vigor híbrido, los apicultores pueden
intercambiar reinas hijas de las reinas de las mejores colonias, disminuyendo la
consanguinidad local. Esto puede hacerse siempre y cuando sean apiarios
conocidos, distantes y libres de enfermedades.
Para las matrices se deben seleccionar colonias que presenten las siguientes
características: alta producción (miel, polen, jalea real, propóleo); baja tendencia a
enjambrar; alta resistencia a enfermedades o parásitos (como Varroa); alta
capacidad de postura de la reina; que no sean tan defensivas (agresivas). Esta
característica es la última que se debe considerar, porque es típica de la selección
natural para defenderse de los numerosos predadores que existen en el trópico,
pero con un manejo adecuado puede irse disminuyendo lentamente.
Igualmente se pueden utilizar las siguientes prácticas sugeridas por Vencovsky y

Kerr (1982):
 Colocar un cuadro de zánganos en 25% de las mejores colonias, con lo

cual se obtiene una mejora de 10% en las primeras generaciones.
 Sustituir 25% de las peores reinas por hijas de las mejores (25%), logrando
una mejora de 20% en las generaciones siguientes.
 Usar las dos prácticas anteriores, pudiendo obtener una mejora de 25% en
las primeras cuatro generaciones18.
Podemos realizar cruzamientos entre razas puras en busca de una mayor

producción, los que son denominados HIBRIDOS. Los experimentos realizados
hasta la fecha han demostrado ser satisfactorios, siempre que el criador sea capaz
de evitar la consanguinidad, ya que la misma disminuye la fertilidad y el vigor de la
colmena hasta el punto de no sobrevivir.
Generalmente los cruzamientos, desarrollan una nueva combinación estable, que

según la característica es transmitida a sus hijas, pero no a sus nietas, lo que hace
que cada vez que se quiera obtener una reina híbrida haya que recurrir a abejas
de gran pureza de raza, existiendo una baja probabilidad de repetirse el resultado.
Un ejemplo de las bondades de algunos cruces se presenta en la tabla 13
Tabla 13. Cruces de abejas
CRUCE AUMENTO DE PRODUCCIÓN DE MIEL

mellifica x carnica 31% comparando con 55% comparando con mellificas
carnica x mellifica 33% comparando con carnica, muy agresiva
ligustica x carnica 33% comparando con carnica, agresiva
carnica x ligustica 10% comparando con carnica, mansa
ligustica x mellifica x ligustica x mellifica x mellifica
mellifica
caucasica x mellifica 15% a 60% comparando con mellifica
caucasica x ucraniana 66% a 165% comparando con abejas locales
Fuente: www.islapro.com/ecologia/abeja106.htm
En nuestro país, los estudios realizados por expertos de CORPOICA y de la

Universidad Nacional de Colombia, han permitido plantear el siguiente programa
de mejoramiento genético (Esquema 4)
18
Philosophal Doctor Antonio José Manrique. Universidad de Sao Paulo, Brasil.
www.mercoopsur.com.ar/apicultura/notas/seleccionymejoramiento.htm
Fuente: Vásquez y Tello. 1995 Adaptado de Vásquez, Tello y Marínez 2000.
Esquema 4. Fases de selección en el mejoramiento genético

BIBLIOGRAFÍA
Aran, Santos. Apicultura práctica. Madrid: Segunda Edición . Biblioteca Pecuaria.
Caballero Carrasco, Fernando & otros. 1990. Diez Temas sobre Apicultura.
Madrid: Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
Cadena, Manuel V. Mis primeras lecciones de apicultura. Bogotá D.C.: Apinal

Ltda.
Llorente Martinez, Jesús. 1990. Principales enfermedades de las abejas.
Madrid:Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Segunda Edición.
Mace. Herberth. 1983. Manual completo de apicultura. México: Compañía

Editorial. Continental. S.A.

SALINAS. ARTURO M. La apicultura migratória o transhumante. II Seminario
Internacional Apícola. Bogotá. 2005.
Vasquez R., Rodrigo y Tello D. Jorge. 1995. Producción apícola. Bogotá D.C.:
Vasquez, R., Tello, J., & Martinez, R. 2000. El control de la varroasis: Manejo
genético como alternativa. Bogotá D.C.: Produmedios.
http://www.islapro.com/ecologia/Abeja00.htm
http://academic.uprm.edu/dpesante/4016/09-manejo-colmena-p.PDF
http://www.colmenaressuizos.com/Reinas.html
Dr. Antonio, José. Philosophal. Brasil: Universidad de Sao Paulo.

www.mercoopsur.com.ar/apicultura/notas/seleccionymejoramiento.htm
www.culturaapicola.com.ar/apuntes/alimentacion/como%20alimentar%20abejas.P
DF
www.proapis.cl/chile/alimenta.htm
UNIDAD 3. PRODUCTOS DE LA COLMENA, BPM Y

ADMINISTRACIÓN DEL APIARIO
OBJETIVOS
1. Identificar los principales productos apícolas, su composición, proceso de

recolección y características de mercadeo.
2. Distinguir los aspectos económicos más importantes de una explotación apícola
y hacer una valoración de los mismos en la realidad.
INTRODUCCIÓN
El proceso de recolección de alimento de néctar y polen proporciona a algunas
especies vegetales la polinización cruzada necesaria para aumentar su
variabilidad genética y por ende su producción y calidad vegetal. De aquí la
importancia significativa de la Apis mellífera para la agricultura y para el
ecosistema.
El éxito de la apicultura radica en que el apicultor cree conciencia de que los

recursos florales solo están disponibles en ciertas épocas del año, siendo estas
épocas las productivas en cuanto a recursos de miel y polen, cabe resaltar que las
abejas tiene un aumento significativo para abastecercen en las épocas donde los
son recursos limitados, es en estos momentos cuando el apicultor debe
proporcionar el espacio suficiente y el buen manejo de la colmena, de modo que
aumenta la población y por ende comportamiento y el área destinada para el
almacenamiento de miel y polen.
Sin lugar a duda la apicultura proporciona una serie de beneficios tanto para el
ecosistema como para el apicultor, en el caso de llevar a cabo un buen manejo de
la colmena.
CAPITULO 7. PRODUCTOS DE LA COLMENA
La industria apícola genera variedad de productos, los cuales se pueden clasificar

de la siguiente forma según su origen1 (Tabla 14)
Tabla 14. Productos apícolas
ORIGEN PRODUCTO
Productos de secreción cera - jalea real - veneno
Productos colectados sin polen - propóleo

transformación
Productos colectados con miel - frutimiel

transformación
Otros productos reinas -núcleos - paquetes -

larvas de zánganos-
polinización
En la presente unidad se presentarán los principales aspectos de los productos:

Miel, jalea real, cera, polen, propóleo y apitoxina, los cuales fueron retomados en
su mayor parte del documento “Estudio del Mercado Nacional para productos de
apicultura (Bogotá, año 2002)2.
1
2
http://bogota.usembassy.gov/wwwfad06.pdf
Lección 31. Miel de abejas
Según la Organización Mundial para la Agricultura y la Alimentación (FAO) 3, la

miel "es una sustancia elaborada por la abeja melífera (Apis mellífera) y sus
diferentes subespecies, a partir del néctar de las flores y de otras secreciones
extraflorales, que las abejas liban, transportan (en el buche melario) y almacenan
en los panales".
La abeja colecta el néctar secretado por los nectarios florales y extraflorales de las
plantas, transportando de 50 a 60 mg. en el buche, una bolsa especial que posee
para este fin.
El proceso de conversión del néctar en
miel implica un proceso de tipo químico y
otro de tipo físico: en el químico la
sacarosa es desdoblada en glucosa y
fructosa (azúcares simples) por acción de
la enzima invertasa, presente en la saliva
de las abejas pecoreadoras o
recolectoras. Estas, al llegar a la
colmena, transfieren el néctar a otras
abejas, quienes lo regurgitan junto a su
saliva (agregándole más invertasa) en las
celdas de los panales destinados a su
almacenamiento.
El proceso físico consiste en crear
corrientes de aire caliente que
Fuente: http://www.pronat.com.mx/imagenes/Articulos/mielabeja.jpg
deshidratan el néctar, reduciendo el
contenido de agua a menos de 20%, Figura 100. Miel de Abejas
produciéndose finalmente la miel. Este
proceso se logra a través de la ventilación
y evaporación, producto del calor
generado por el movimiento de los
músculos toráxicos y las alas de las
abejas (Figura 100).
3
www.ceniap.gov.ve/publica/divulga/fd48/texto/produccion.htm
Composición de la miel
El néctar es un líquido azucarado de composición variable, segregado por los

nectarios florales y extraflorales, que contiene entre 75 y 80% de agua, además de
ácidos orgánicos, pigmentos, vitaminas, sales minerales y compuestos
nitrogenados. Por su parte, la miel es el néctar condensado, compuesto
mayormente (69%) por azúcares monosacáridos (fructosa y glucosa), que
permiten su rápida absorción.
La variación en el color de la miel es debida a la presencia de pequeñas
cantidades de pigmentos (carotenoides, clorofila y xantofila) los cuales establecen
la diferencia entre una miel clara y otra oscura. Igualmente, los panales muy viejos
u oscuros aumentan el color natural de la miel, al disolverse los pigmentos
retenidos en las celdas.
Durante el almacenamiento, cuando la miel es sometida al calor, pequeñas
cantidades de aminoácidos y compuestos nitrogenados afines aumentan la
tendencia de esta a oscurecerse. La consistencia de la miel puede ser fluida,
viscosa o cristalizada, parcial o totalmente, dependiendo del grado de humedad y
de la temperatura de almacenamiento.
El sabor y el aroma varían, pero generalmente posee los de la planta de las cuales
las abejas han libado el néctar. Por otra parte los ácidos orgánicos, le infunden
aroma y diferencian una miel suave de otra de sabor fuerte (Tabla 15).
Tabla15. Composición de la miel
Composición Química
Humedad, máx. 20%
Azúcares reductores, min. 65%
Sacarosa, máx. 5%
Acidez total, máx. 4 meq/100g
Cenizas, máx. 0,5%
Hidroximetifurfural, máx. 40mg/Kg.
Actividad de la diastasa, máx. 8%

Fuente: www.ceniap.gov.ve/publica/divulga/fd48/texto/produccion.htm
En cuanto a propiedades físicas de la miel tenemos:

 Color: Incoloro a pardo
 Cristaliza: 20°C
 Densidad: 1.413 Kg./L
 Calor específico: 0.54 caloría/g/°C
 Peso específico: 1.4225 a 20°C
 Higroscopicidad: Alta a baja temperatura y alta humedad. Baja a alta
temperatura y baja humedad.
Obtención de la miel
La producción de miel tiene 2 factores determinantes que son el clima y la flora. El

mayor volumen de producción se encuentra en aquellas regiones que se
caracterizan por un buen clima (27°C.) y una excelente flora. El néctar obtenido
por las abejas es transportado a la colmena y almacenado en las celdas. (Figura
101). Este líquido contiene de un 25 a 30 por ciento de humedad, pero la va
perdiendo gracias a la ventilación que las abejas proporcionan con el batir de sus
alas, hasta quedar en su grado ideal de 17 a 18 %; cuando esto ocurre, las abejas
operculan (tapan) las celdas para impedir que la humedad ambiente penetre en la
miel, debido a su propiedad higroscópica (capacidad de absorber la humedad).
La obtención de la miel debe hacerse en
el momento en que decrece la
recolección, seleccionando los cuadros
que se han de extraer. Es importante que
los cuadros que contienen la miel estén
operculados por lo menos en sus tres
cuartas parles (80%), respondiendo así, a
la composición determinada basada en
los cálculos analíticos hechos sobre miel
natural en óptimo grado de maduración,
lo que se aconseja debe estar
operculada. El apicultor no debe
recolectar el néctar que acaba de llegar a
la colmena, sino que debe esperar que la
Fuente:
eliminación del agua esté bastante Cortesía Apicola Agrofal
avanzada, para que el producto obtenido Figura 101. Panal con miel y nectar
presente su máxima calidad y garantía de
conservación.
La mejor determinación para la extracción de la miel la dan las propias abejas,

poniéndole el sello de autenticidad, el opérculo, en ese momento la miel reúne
todas las características para una buena conservación y su envasado es el
indicado. Los adelantos en la recolección obedecen a distintas causas, de una
parte inherentes al comportamiento de las abejas (cuando cesa la floración son
menos tratables, aumenta la agresividad y la propensión al pillaje), de otra parte
sobre la propia miel ya que cuando esta se enfría se torna menos fluida y
entorpece la extracción (Figura 102).
Figura 102. Cuadros de miel

operculada y sin opercular
Fuente: Apimondia CD rom, Apiterapia
El momento de elección para la extracción, es un poco antes de terminar la

floración. De acuerdo con las condiciones metereológicas del año y el área de
explotación, en cada región hay un momento oportuno. Es necesario consultar con
apicultores de la región aspectos relacionados con la época de recolección de
miel.
Cuando se hayan dado todas las condiciones anteriores, se procede a la
extracción de la miel, siguiendo los procesos descritos a continuación:
 Apertura de la colmena.
 Ahuyentar las abejas con humo.
 Retirar el alza.
 Proteger la colmena contra el pillaje.
 Realizar la evaluación de la recolección (cuadro en su totalidad con miel
operculada).
 Determinar el ritmo de recolección.
Al retirar los panales de la colmena se deben preferir los operculados en su
totalidad o en gran parte y los de medidas más uniformes, para que no generen
problemas en el extractor. Los cuadros parcialmente llenos, no deben retirarse,
pues hacen perder tiempo y cuesta trabajo extraer la miel, estos cuadros pueden
formar parte de las reservas de miel junto con los panales no operculados.
La miel al enfriarse aumenta la densidad y con ello la dificultad para salir de las
celdas, por lo anterior, la mejor manera de operar es conservando y actuando con
el calor natural de la colmena, procediendo al desoperculado cuanto antes y

empleando el cuchillo caliente para que el corte del operario sea lo más fino y
suave posible, facilitando así la labor en tiempo y esfuerzo (Figura 103).
a. b.
Fuente: Fuente:
http://www.apicultura.entupc.com/nuestrarevista/nueva/notas/nitros_cera.htm http://www.todomiel.com.ar/notas/aficionados/articulo_aficionados.php?get_n
ota_id=478&get_nota_titulo=La-miel:-%C2%BFQue-es?-(parte-1)
Figura 103. Desoperculado de miel.

a. con tenedor, b. con cuchillo caliente
El cuchillo lo debemos mantener caliente en baño de agua a buena temperatura,

procurando tener más de uno para recambiarlo cuando se enfrié. Otro proceder es
el empleo de cuchillos de calefacción constante, mediante la aplicación directa de
vapor o electricidad.
En pequeñas explotaciones, cuando se usan extractores de 2 o 4 cuadros,
después de equilibrar los pesos de los panales se inicia la centrifugación
lentamente hasta descargar la primera cara; si es reversible automático, se puede
hacer una reversión a medio descargar, centrifugando totalmente la segunda cara
para volver y totalizar la extracción de la primera cara; con este proceder, aunque
es más lento, se evita la ruptura de los panales.
El uso de maquinaria adecuada para extracción de miel en cada operación,
requiere del transporte de esta al sitio específico, como consecuencia la miel sufre
un enfriamiento por lo que luego debe ser almacenada en habitaciones calientes
(aproximadamente 30°) durante 24 horas, lo cual facilitará su procesado. En esta
operación la miel que sale del extractor arrastra numerosas partículas de cera y
trozos de abejas o larvas, por ello es necesario tener presente el proceso de
colado y filtrado. El filtrado más sencillo consiste en utilizar un lienzo de algodón
previamente humedecido, para facilitar el paso de la miel.
Es importante asegurar que la miel no gotee sobre el fondo, pues si esto ocurre
arrastraría numerosas burbujas de aire que le darían un aspecto turbio. El
problema se resuelve recogiendo la miel con un embudo bajo el filtro y desviando
la caída por la pared del depósito, para que resbale suavemente hasta el fondo sin
arrastrar aire, o formando una bolsa grande de lienzo que llegue muy cerca del
fondo con esto la miel filtrada llegará pronto a nivelar con el filtro, desapareciendo
la caída por goteo. El envasado se realiza por medio del grifo que está ubicado en
la parte inferior del extractor.
Clasificación de la miel
De acuerdo con las normas sanitarias de los alimentos, la miel se puede clasificar
en la siguiente forma:
 Miel virgen
 Miel centrifugada
 Miel prensada: Extraída por compresión y frío.
 Miel calentada: Sometida a calentamiento de 60 a 70°C hasta perder sus
propiedades fermentativas.
 Miel de panal: Se reservara para la miel que se encuentre aun dentro de los
propios panales.
Obtención de miel en panal
Una modalidad en la obtención de miel la constituye la miel en panal, esta tiene

gran superioridad sobre la miel extractada pues conserva todas las cualidades
naturales durante más tiempo. Comercialmente, no se encuentra muy difundido su
consumo por la difícil producción y la escasa demanda del consumidor.
Para la producción de miel en panal es necesario obligar a las abejas a labrar
pequeños panales, en secciones especiales de 10 a 12 cm: esta labor forzada no
es del agrado de las abejas y se deben que crear mecanismos para inducirlas a su
realización.
Para aumentar la población activa de la colonia el procedimiento más idóneo es
dotarlas con doble cámara de cría, sobre éstas se colocan los cuerpos con las
secciones de panal donde han de almacenar la miel, quitando los cuerpos de
panales normales. Esto conduce con mucha facilidad a la enjambrazón, obligando
así a mantener una vigilancia constante.
La cosecha de miel en panal resulta menor que la de miel extractada y no suele
compensar el mayor precio al mercado con la disminución y las atenciones
adicionales que se han de prestar.
Otra modalidad de obtención es la miel troceada, consiste en cortar porciones de
un panal bien acabado, producido normalmente para la extracción, pero que reúne
características de gusto y belleza natural que le hacen apetecible al consumidor.
Granulación de la miel
La propiedad que tiene la miel de absorber humedad debe ser tenida muy en
cuenta en el momento de su almacenamiento. Si el producto es almacenado a
temperaturas bajas y en sitios húmedos, absorbe humedad y se diluye, además
tiende a provocar su fermentación.
La formación de cristales de azúcar en la miel (granulación), consiste en la
separación de la glucosa en forma sólida, adoptando una forma pastosa o
semisólida bajo determinadas condiciones físicas.
Se tiende a considerar la granulación como un defecto, cuando solo consiste en
un cambio físico. La cristalización de la miel es el resultado de una
sobresaturación de la glucosa a partir de los 14°C; a mayor temperatura mayor es
la capacidad de disolución de la glucosa en la miel y a menor temperatura se
recupera la glucosa, separándose de la miel en forma de cristales, hasta el punto
óptimo de los 14°C, al bajar de esa temperatura la miel se hace más densa y
retrasa la granulación (Figura 104).
Figura 104. Miel granulada o cristalizada y miel líquida
El grado de humedad es otra causa de la granulación; las mieles de óptima

maduración, con un 18% de humedad, cristalizan antes que las más fluidas que
poseen de un 25 a 30%, rango en el que la cristalización sufre un retardo.
Los primeros centros de cristalización suelen aparecer en la superficie por efecto
de una mayor concentración de la miel, a partir de éstos se extienden los cristales
a toda la masa.
Las pequeñas burbujas de aire en suspensión favorecen la granulación, pues a su
alrededor se forman pequeñas capas de miel más concentradas que tienden a
estimular el proceso.
Para evitar la cristalización de la miel, una vez conocidas las causas debemos
tener presente, en primer lugar el calentamiento, sin olvidar el límite de 71 °C, del
cual no podemos pasar para no afectar a la miel en sus características naturales,

con pérdida de calidad.
En segundo lugar, proceder a un cuidadoso filtrado que la limpie de sustancias
extrañas, sin dejarle burbujas de aire y almacenándola a temperatura adecuada
entre 20 y 22°C.
Cuanto mejor sea la miel, tanto más se endurece, por ello se debe enseñar al
consumidor a apreciar que esta miel es verdadera y pura. Después de que se
haya cristalizado la miel se procede a calentarla a baño de maría o en un
calentador eléctrico, hasta que recupere su estado líquido (Esquema 7)
Esquema 6. Cristalización de la miel .
Usos de la miel
La miel es un alimento energético por excelencia, de una parte por su riqueza en

hidratos de carbono y de otra por la facilidad en la predigestión de estos
productos, los cuales son capaces de suministrar gran número de calorías (100
gramos equivalen a 304 calorías).
En cierto aspecto la miel es de naturaleza superior a la leche, puesto que mientras
la leche como se sabe, puede ser un medio peligroso en la transmisión de
enfermedades, la miel es segura en este aspecto y además antibacteriana y
benéfica para el tratamiento de algunas de ellas.
La miel es de gran valor en los trastornos gástricos. No fermenta en el estómago
debido a que siendo un azúcar invertido, es absorbido con facilidad, razón por la
cual no existe ningún peligro de invasiones microbianas.
La miel tiene una acción antiséptica muy poderosa, que se lo da su propia
condición densa e higroscópica, además de la presencia de distintos ácidos entre
sus componentes, su acción antimicrobial se ejerce por deshidratación de los

microbios produciéndoles la muerte, salvo que éstos adopten formas resistentes.
En las quemaduras está indicada para restituir la materia destruida facilitando la
alimentación de los tejidos, y como emoliente en inflamaciones de la piel o
digestivas.
Además de las propiedades terapéuticas y antibacterianas, la miel contribuye a
regular el ritmo del corazón, es un laxante suave que ayuda a la digestión, no
permite la fermentación de los alimentos durante la digestión; se utiliza en la
curación de las infecciones intestinales, las heridas infectadas, las fístulas y en
tratamiento de infecciones de la boca; protege la dentadura, fortalece la visión, es
diurético, es un recurso valioso en el tratamiento de los padecimientos
respiratorios, aliviando la tos y contribuyendo a la expectoración; su ingestión
facilita al organismo la energía necesaria para el metabolismo de la grasa
acumulada y del exceso de colesterol. También se utiliza como ingrediente en la
confitería, en la elaboración de bizcochos, etc., y como materia prima para la
fabricación de vinagres y vinos.
Fuente: http://www.beekeeping.com/articulos/salamanca/apicultura_naturaleza.htm
Esquema 7. Línea de flujo durante la extracción y beneficio de la miel de

Apis mellifera.
Si bien en Colombia la calidad de la miel está regulada por la Norma ICONTEC

1273 de 1969 (basada en disposiciones de otros países), se hace necesario
establecer pautas propias para el monitoreo de la Calidad de la Miel de Abejas por
parte de las entidades encargadas de la vigilancia y el Control de alimentos.
Mercadeo de la miel
Producción mundial
En el 2004 la producción mundial de miel de abejas llegó a 1.3306.341 toneladas.
La producción aumentó en los últimos 20 años, aún a pesar de las fluctuaciones
presentadas en regiones específicas (tanto en países industrializados como no-
industrializados), esto se asocia al incremento en el número de colmenas y a la
mayor producción por colonia. A continuación se presenta en la tabla 16 una lista
de los principales países productores de miel (año 2004).
Tabla 16. Producción Mundial de Miel año 2004
PAIS TONELADAS
China 276.000
Estados Unidos 82.000
Argentina 80.000
Turquía 75.000
México 55-000
Ucrania 54.000
India 52.000
Rusia 52.000
España 36.045
Canadá 35.000
Chile 10.000
Resto 498-456
TOTAL 1.306.341
Fuente: www.beekeeping.com/argem_chile/Boletin_Argemchile_N_1.pdf
Los precios internacionales dependen de la oferta y la demanda, al igual que

cualquier otro producto básico. En la tabla 17 se presentan tipos de miel y su
precio a marzo del 2005, según reportes suministrados por la USDA.
Tabla 17. Fuente: USDA Precios de la miel del mes de marzo de 2005
ORIGEN TIPO DE MIEL US $/Kg.
Argentina Clover 1.76
Argentina Multiflora 2.18
Argentina Multiflora 1.80 – 2.18
Argentina Multiflora 2.14
Brasil Multiflora 2.14
Brasil Multiflora 2.18
Uruguay Multiflora 1.65
Uruguay Multiflora 1.82 – 1.87
China Clover 1.12 – 1.32
China Multiflora 1.32
Vietnam Multiflora 1.1
Situación en Colombia
En 1983 existía un total (estimado) de 120.000 colmenas (de las cuales 100.000
estaban tecnificadas), con una producción anual de miel de entre 3.000 y 3.600
toneladas. Estas cifras se tomaron de un estudio interno que realizó Proexpo (hoy
Proexport) en dicho año. El mencionado estudio concluye que, dado el nivel de
población del país y su área geográfica (entre otros factores), el potencial del
mercado de la apicultura en Colombia es muy grande.
Años antes, en 1976, en un informe preparado para Proexpo por un experto del
ITC-UNCTAD/GATT, se concluía que el tamaño potencial del mercado colombiano
para la apicultura debía ser de por lo menos unas 825,000 colmenas. En ese año
la población total de Colombia era aproximadamente de unos 25.000.000 de
personas.
Para el año 2000 se calculaba que existían en Colombia entre 86.500 y 100.000
colmenas. El promedio anual de producción de miel por colmena sigue siendo de
30 Kg., por lo que la producción total es del orden de unas 3.000 toneladas al año.
Las importaciones colombianas de miel fueron de cerca de 43 toneladas durante
1999 (fuente: Proexport, sobre datos del DANE y Minagricultura), por consiguiente,
para esa fecha la oferta total de miel en Colombia fue de unas 3.043 toneladas. El
consumo aparente fue entonces de 3.042 toneladas, ya que en ese mismo año se
exportaron cerca de 0.4 toneladas.
Asumiendo que a finales de 1999 Colombia tenía una población total de
aproximadamente 41.000.000 de habitantes, el consumo per cápita de miel en
Colombia para ese año fue de 74.20 gramos. Esa cifra es muy pequeña si se la
compara con datos obtenidos en países vecinos, con los de competidores
cercanos o con los estándares mundiales, ya que, según la FAO el consumo
mundial de miel correspondió en 1999 a 1 kilo/persona al año.
Según Guillermo Salamanca Grosso -importante estudioso de la apicultura en
Colombia- la región geográfica con mayor productividad en la actividad apícola es
la Costa Atlántica, dentro de la cual las sabanas de Bolívar juegan un papel
principal. La producción promedio (para el año 1999) en la Costa Atlántica fue de
35 Kg. por colmena. Otras regiones (como Boyacá y Cundinamarca, por ejemplo)
tienen una menor producción debido a la altitud de dichos departamentos ya que
la producción de una colmena disminuye de acuerdo con la mayor altitud de las
diferentes zonas.
Para altitudes de hasta 1,800 metros sobre el nivel del mar, la producción
promedio de una colmena en Colombia corresponde a 25 kilogramos al año, en
tanto que para altitudes superiores a los 2.450 metros puede ser en promedio de
15 kilos anuales de miel por colmena, datos tomados de estadísticas
suministradas por Salamanca en varios estudios recientes. De acuerdo con lo
anterior, la producción promedio por colmena en Colombia es de unos 20 a 30
kilos anuales.
En nuestro país se consumen anualmente cerca de 3,000 toneladas de miel de
abeja, en su mayoría adulterada o importada. El consumo en algunos países
desarrollados es cercano a 2 kilos de miel por habitante por año. Si tan sólo
consideramos 500 gramos por colombiano, se necesitarían 20.000 toneladas para
satisfacer esa demanda potencial, sin olvidar la demanda creciente del exterior,
este cálculo resulta de estimar el consumo potencial que debería tener un
colombiano (500 gramos al año), asumiendo que la población total de Colombia es
de 40.000.000 de habitantes.
Otros argumentos que refuerzan tales análisis son que Colombia ocupa el
segundo lugar mundial en diversidad biológica y de plantas tropicales y que si
comparamos con países como México, Argentina Uruguay (que tienen una
relación de 1 colmena por kilómetro cuadrado de su área total), podemos concluir
entonces que el tamaño de nuestro mercado actual es bastante reducido y que su
potencial es enorme. Según este razonamiento, deberíamos tener como mínimo

un total de 1.139.000 colmenas.
Factores que afectan el mercado

Entre los factores que en Colombia han afectado el mercado de la miel se
mencionan:
 La presencia de la Varroa.
 La abeja africanizada.
 La falsificación y el contrabando de miel.
 En el país la miel se consume más como medicamento que como alimento.
La adulteración de la miel se presenta cuando la miel buena se rinde con mieles
provenientes de vegetales o con panela, o por medio de la práctica de alimentar
las abejas con panela u otros azúcares artificiales, estimándose que más de un
50% de la miel que se encuentra en el mercado es falsa o adulterada, lo que no
permite cobrar el precio justo por las mieles de buena calidad. En el mercado es
común encontrar jarabes mezclados con miel buena, lo cual permite engañar al
consumidor.
Existen otros puntos que deben tratarse con cuidado, pues inciden también en los
resultados obtenidos por un apicultor, entre ellos:
 Problema de productividad: la introducción de la abeja africana ha
causado un descenso en la producción de miel, generando además un
problema social, ya que dicha abeja ataca al hombre. Esto puede evitarse
mediante la introducción de reinas normales en las colonias de abejas
africanas.
 Cristalización de la miel: el consumidor final piensa que cuando la miel se
cristaliza rápidamente es porque debe estar adulterada. Esto requiere un
manejo especial en lo que se refiere a informar adecuadamente a los
consumidores acerca de las propiedades de la miel verdadera.
 Tecnologías de manejo de la colmena no suficientemente difundidas:
El manejo de algunas plagas o de la propia abeja africana, requiere una
mayor difusión en el mercado colombiano. Parte del estancamiento del
sector obedece a este motivo.
Aspectos relevantes de mercado

Para los productores de miel esta actividad es muy conveniente debido a los bajos
costos de operación, sin embargo se debe tener especial cuidado en lo referente a
los costos de distribución, ya que estos pueden representar un importante
porcentaje, particularmente cuando los productos se comercializan a través de
supermercados o tiendas de departamentos, pues son estos últimos (y no el
productor) quienes fijan los precios.
Transporte y almacenamiento en Colombia: En Colombia la miel se almacena y
transporta en tanques metálicos de 55 galones.
Nichos de mercado: Algunos de los posibles mercados para los productos de la
colmena son aquellos que se relacionan con las islas del Caribe, Venezuela y
Panamá, países cercanos a Colombia. Otro importante nicho de mercado tiene
que ver con el segmento de consumidores que son amigos de las prácticas
naturistas.
Los efectos benéficos de los productos de la colmena también permiten la
inserción en nichos de mercado todavía no explorados detalladamente (como
puede ser la venta de materia prima para la fabricación de cosméticos, cremas de
belleza, productos con aplicaciones terapéuticas, etc.). Este mercado tiene apenas
un desarrollo incipiente en Colombia (Figura 105).
Figura 105. Envasado de miel y miel estandarizada
Analizando marcas y precios de mieles expuestas a nivel de grandes

supermercados, se encuentra que: hay diferenciación de marcas para un mismo
producto, hay marcas mejor posicionadas en algunos productos, los precios de
venta fluctúan según el lugar de venta. Lo anterior indica que efectivamente hay
diferenciación de marcas, calidades, formas de presentación etc., lo cual
finalmente explica las diferencias de precios en un mismo producto. La forma o
tipo de envase, así como los sellos que presenta éste, ayudan a diferencia r el
producto en el mercado.
Canales de distribución en Colombia

Los productos apícolas se distribuyen de la siguiente manera:
Productos como la miel salen de la colmena hacia los lugares de destino y así
algunos pueden dirigirse hacia grandes compradores industriales, como es el caso
de los productores de cereales o de alimentos. Este mercado de grandes
compradores industriales utiliza los productos de la apicultura como materia prima
para la elaboración de otros productos finales. Se puede afirmar que son los
grandes apicultores los que controlan este segmento del mercado. Algunos
apicultores pertenecientes a éste segmento de mercado, dirigen parte de su
producción hacia el mercado de exportación.
El canal de ventas al menudeo está formado por las ventas que hacen los
apicultores a los supermercados, almacenes de cadena, tiendas naturistas y
tiendas especializadas en productos de la colmena (algunas importantes
empresas apícolas venden tanto a grandes supermercados como a almacenes de
departamentos, o hacen directamente las ventas en sus propios tiendas). Otros
productores realizan ventas a algunos delikatessen, así son los grandes y
medianos apicultores quienes participan principalmente en este segmento del
mercado.
Los pequeños apicultores distribuyen sus productos por medio de las tiendas
naturistas en las grandes ciudades o hacen las ventas directamente.
Lección 32. Propóleo
El propóleo es un agente protector y medicinal

desarrollado inicialmente por los árboles a lo
largo de milenios. Una vez recolectado por las
abejas se enriquece con las secreciones de
dichos insectos, y ese valor agregado lo
convierte en el producto final que se conoce en
el mercado (Figura 106).
Figura 106. Yema de propoleos
Características físicas
En su estado natural se presenta como una sustancia resinosa, de color amarillo

verdoso o pardo rojizo, compuesta por ciertas resinas vegetales que tienden a
oscurecerse (Figura 107)
Fuente: Apimondia CD rom. Apiterapia y http://apicultura.homestead.com/files/propoleo.jpg
Figura 107. Propóleo en marcos
Recolectado de las yemas de los árboles por las abejas, éstas lo llevan a la
colmena y ahí lo regurgitan, probablemente con el agregado de otros elementos
elaborados por las mismas abejas. El resultado de este proceso es un polímero
balsámico, resinoso, que contiene principalmente cera y aceites esenciales y
constituye una sustancia muy compleja, soluble en alcohol, éter, acetona, benceno
y otros solventes.
El propóleo presenta una consistencia variable la cual depende de su origen y de
la temperatura ambiente. Hasta los 15°C, que es cuando se enfría o se congela,
es duro y quebradizo y se torna más maleable a medida que aumenta la
temperatura. Su punto de fusión varía entre 60 y 70°C, llegando en algunos casos
hasta 100°C. Su color también es variable, de amarillo claro a marrón oscuro,

pasando por una gran cantidad de tonos castaños (Figura108).
Composición
La composición del propóleo es compleja y ya se han identificado cerca de 200

compuestos diferentes. En un reciente análisis hecho en Inglaterra se
identificaron150 compuestos en una sola muestra (Greenaway, et al., 1990), pero
se han aislado más de 180.
Si bien no se puede hablar de una estructura química especial, ya que como ya ha
dicho antes, varía enormemente, hay una serie de sustancias que aparecen en
forma constante y entre las que se puede mencionar las siguientes:
a) Resinas y ceras, entre 30% y 70%;
b) Aceites esenciales (bálsamos), de 2% a 6%
c) Aceites volátiles, de 3% a 10%;
d) Sustancias solubles en alcohol, de 5% a 15%
e) Sustancias insolubles en alcohol, de 13% a 15%;
f) Polen (el resto de la composición).
Recolección y descarga
La recolección del propóleo la realiza

únicamente la abeja Apis Mellifera
occidental. Algunas especies de esa
abeja como por ejemplo la asiática, no
recolectan propóleo.
El proceso de recolección comienza
cuando la abeja encuentra el propóleo en
el brote y lo desprende, valiéndose para Fuente: Apimondia CD rom, Apiterapia
ello de sus mandíbulas y ayudándose con Figura 108. Propóleo en bruto

su primer par de patas. Para lograr esto,
una secreción de las mandíbulas de la
abeja permite ablandar la resina.
A continuación la abeja tritura con sus mandíbulas la porción extraída y utilizando

una de sus patas del segundo par, la transfiere a la cestilla de la pata posterior del
mismo lado. Esta operación la realiza tantas veces como sea necesario para llenar
la cestilla y puede hacerlo estando aún en pleno vuelo o posada sobre la yema de
la planta. Luego de efectuado este primer paso, la abeja continúa con la cestilla de
la otra pata. El proceso puede durar entre 15 minutos y 1 hora. Finalizada la
recolección, la abeja se dirige con su carga de propóleo hasta el sitio donde se lo
necesita y espera pacientemente a que llegue la encargada de aplicarlo en el lugar
indicado.
Debe tenerse particular cuidado de no contaminar el propóleo con cera, madera o
pintura. Los métodos más limpios empleados para la recolección utilizan trampas
especiales colocadas en la parte más alta de la colmena, debajo de las cubiertas,
o cerca de sus paredes laterales interiores. De esta manera, las abejas no
mezclan mucha cera con el propóleo y no se produce contaminación durante la
cosecha. Este procedimiento es también más rápido y puede ser más productivo.
Las trampas son básicamente pantallas o rejillas especiales con huecos pequeños
que simulan fisuras en las paredes de la colmena. Tratando de cerrar la brecha,
las abejas llenan entonces la trampa con el propóleo.
Una vez recolectado este, se procede entonces a congelar las rejillas por espacio
de 1 a 2 horas, lo que luego permitirá que baste una simple presión sobre las
rejillas para que el propóleo se desprenda de las ranuras. Es conveniente que las
trampas colocadas permitan la circulación del aire para estimular el uso de
propóleo.
Antes que aparecieran los diseños recientes de trampas recolectoras de propóleo,
éste se recolectaba raspando la “goma de abeja” de las paredes, rejillas, entradas
y cubiertas. Marletto (1983) notó que era más limpio recolectar el propóleo desde
la tapa de la cubierta o rejilla que hacerlo cerca de la entrada.
No todas las variedades de abejas preparan el propóleo con la misma intensidad y
ocurre que una misma colmena sintetizará diferentes cantidades en distintas
épocas. Puede haber, en consecuencia, diferencias en las cantidades producidas
cada año, pues las abejas trabajan según sus necesidades y posibilidades.
La apariencia externa del propóleo puede variar de una extracción a otra en
aspectos tales como su color, olor y –asimismo- probablemente en algunas de sus
propiedades medicinales. Merece anotarse que el propóleo sólo puede retirarse de
las colmenas cuando se cosecha por medio de raspado dos veces al año (esto es
así debido a razones de protección de la misma colmena).
Una colmena de Apis Mellifera puede producir de 150 a 300 gramos de propóleo
al año. Estas cifras son muy variables, pues dependen de condiciones climáticas,
de la temperatura ambiental, de la cantidad de ejemplares de la colmena, de la
disponibilidad de brotes, etc. La disponibilidad de propóleo puede variar entre 30 y
450 gramos al año.
Aplicaciones del propóleo
En la colmena se utiliza para cerrar las grietas que se producen en el interior de la

misma, para evitar las corrientes de aire o el frío, reducir al mínimo las vías de
acceso, o colocar obstáculos que impidan la entrada de otros insectos o intrusos,
así como para momificar los organismos vivos que se introducen en la colmena y
que por su tamaño no pueden ser transportados fuera de ella (ejemplo de ello es
la momificación de las hormigas, enemigos naturales de las abejas). Además de
todo lo anterior, el propóleo ayuda a consolidar la estructura interna de la colmena,
aumentando así su resistencia.
Una de las propiedades del propóleo es su fuerte acción bactericida, ya que al
recubrir con él los cadáveres de los intrusos que penetran en la colmena y de ese
modo embalsamarlos, las abejas evitan la descomposición dentro de su hábitat de
los cadáveres de los invasores muertos. Sirve además para barnizar el interior de
la colmena con propósitos desinfectantes y evitar así la presencia de mohos.
En los tiempos antiguos lo emplearon egipcios, griegos y romanos. En el siglo XII
se empleó en preparaciones medicinales para curar afecciones de garganta y
boca, así como para la caries dental.
Se sabe que ha sido utilizado para la fabricación de preservativos para la madera
y para la fabricación de barnices.
Dadas sus propiedades antioxidantes, fungicidas y antimicrobianas se ha
empleado en la tecnología de las comidas. En 1989, Mizuno registró una patente
que incluía propóleo como preservativo en el material utilizado para empacar
alimentos.
En el año 1979, se encontró que debido a los efectos preservativos del propóleo,
el período de almacenamiento del pescado congelado había aumentado por un
factor de 2 a 3 veces. Esto es citado por Donadieu.
Efectos fisiológicos del propóleo
a) Evidencia sin confirmar: No hay suficientes pruebas científicas que confirmen

los efectos favorables del propóleo en el tratamiento de algunas enfermedades.
Entre tales posibles aplicaciones se puede citar lo siguiente: se ha empleado como
antiasmático, para ayudar al sistema pulmonar y como agente antirreumático,
inhibidor del melanoma, carcinoma y tumores celulares, así como regenerador de
tejidos, fortalecedor y con actividad antidiabética, fitoinhibidora, etc.
b) En cosmética: El uso más común del propóleo se relaciona con aplicaciones

cosméticas y dermatológicas. Se han estudiado bien sus efectos en la
regeneración y renovación de los tejidos, y sus propiedades fungicidas y
bactericidas significan muchos beneficios para la cosmetología.
c) En medicina: Se utiliza para tratamientos cardiovasculares, en la cura de la
anemia, para el aparato respiratorio, el cuidado dental, en dermatología (para
regeneración de tejidos y tratamiento de úlceras, eccemas, infecciones de las
mucosas).
Asimismo, se utiliza en el tratamiento del cáncer, el fortalecimiento del sistema
inmunodefensivo, las afecciones del tracto digestivo, etc.
Elaboración y transformación
Como todos los productos de la colmena, el propóleo debe recolectarse en lugares

preferentemente limpios, manipulándolos con la máxima higiene. Entre las
operaciones de elaboración debe considerarse la fase que realiza Apis mellífera,
tras la cual interviene primero el apicultor y finalmente la industria que realiza la
transformación.
En las condiciones de explotación establecidas en bosques naturales, las abejas
acumulan más propóleo que en aquellas otras establecidas en zonas de cultivo
intensivo. En condiciones tropicales las abejas africanizadas producen propóleo
durante todo el año, intensificándose su actividad en los períodos que preceden
las heladas que suelen afectar las zonas interandinas de alta montaña, aunque en
valles intertropicales se presenta también el mismo fenómeno.
Una vez recolectado, el propóleo
debe almacenarse en frascos de
vidrio y de preferencia en bolsas de
polietileno. Aunque los apicultores
usan por comodidad las bolsas, se
sugiere no embalar más de un
kilogramo a la vez para así facilitar
su análisis posterior (Figura 109).
Figura 109. Propóleo en bruto y en

Extracto alcoholico
Temperatura de conservación
La temperatura de conservación idónea para el propóleo es de 15°C. A más de

20°C comienza a desactivarse y permite la reproducción de algunos parásitos.
Vida útil
No debe emplearse nunca propóleo que tenga más de un año, pues su actividad
biológica comienza a decrecer. La cantidad de propóleo va a estar básicamente
determinada por la cantidad de principios activos que pueda extraerse de él.
Una forma simple de determinar la calidad de una muestra consiste en oprimir una
pequeña parte entre los dedos índice y pulgar. Si se siente una consistencia
terrosa, es que la muestra es de poca calidad, debido a la presencia de un exceso
de mezclas mecánicas; pero si por el contrario, la consistencia de la muestra es
demasiado maleable, es porque contiene una cantidad excesiva de cera y eso
también indica que su calidad es inferior. En ningún caso deberá recolectarse el
propóleo a partir de chapas o superficies metálicas, pues el carácter ácido del
producto permite generalmente la reacción de dicha superficie, induciendo
concentraciones indeseables.
Precios del propóleo en Colombia
En Colombia el precio del producto es del orden de los 10 dólares por kilo, pero
dependiendo de la calidad y procedencia es posible lograr precios hasta de 15
dólares.
Análisis y control de calidad
Un análisis primario de cualquier muestra de propóleos permitirá determinar en

líneas generales la presencia de cera -que siempre estará íntimamente mezclada
con ellos- en proporciones relativamente altas (20-30%). Las muestras obtenidas
por raspado de cuadros presentan mayores cantidades: resinas y bálsamos
aromáticos (40-50%), aceites esenciales (5-10%), polen (4-5%) y mezclas
mecánicas (10-30%)-, que se encuentran en los propóleos empleados con fines
constructivos, donde al parecer han sido acondicionados para aumentar su

consistencia.
La cera y las mezclas mecánicas constituyen casi siempre entre el 40% y el 50%
de la masa total, no habiéndose podido demostrar su actividad terapéutica. Debe
señalarse que los microelementos detectados se encuentran en su mayor parte en
las mezclas mecánicas, siendo precisamente el resto lo que corresponde a la
parte biológicamente activa. La calidad de los propóleos estará determinada por
su presencia y será inversamente proporcional a las cantidades de materias
insolubles. En la tabla 18 se presentan los análisis y parámetros analíticos de
control de calidad.
Dependiendo del origen vegetal, puede presentarse un color que va de pardo a
negro. Su olor también es muy variable, aunque generalmente es agradable y en
algunos casos recuerda su origen vegetal, mientras que otras veces presenta un
olor predominante a cera.
Tabla 18. Análisis y parámetros analíticos de control de calidad.
Análisis Parámetros
Análisis Aspectos generales relativos a la textura, dureza, gomosidad,

macroscópicos residuos de la colmena, astillas, residuos de abejas muertas,
presencia de moho, presentación global, densidad,
consistencia.
Análisis sensorial Aroma, color de la masa global, sabor, textura, aspecto
Análisis químicos Masa mecánica total, contenido de cera, materias solubles e

insolubles en etanol, humedad, sólidos fijos, actividad
reductora, contenido de fenoles totales, flavonoides e
isoflavonoides, espectro electrónico. Color de la solución
alcohólica -0.5ml en 1000 partes de alcohol- (técnica del
triestímulo).
Microbiológicos Presencia de hongos coliformes totales, mesófilos totales.

Actividad Actividad biológica frente a S. Aureus o E. coli, bajo
biológica condiciones específicas.
Lección 33. Polen y polinización
El polen es un elemento vital para las plantas, su función es la de generar con su

poder fecundante nuevos frutos y semillas. Las abejas, que recolectan el polen de
las flores, son los agentes que más eficientemente contribuyen en este ciclo de
vida. En 1793, Cristian Conrado Sprengel descubre que los insectos transportan el
polen de una flor a otra, contribuyendo así a su fecundación.
El polen es reconocido por sus extraordinarias virtudes como nutriente y como
energético. Se le considera como uno de los alimentos energéticos más potentes
que se conocen. Sus propiedades terapéuticas han sido ya debidamente
estudiadas. Asimismo, el polen es una importante fuente natural de proteínas,
carbohidratos, vitaminas y minerales, por lo cual se le considera como un
excelente suplemento dietético con acción bioestimulante.
El polen es virtualmente la única fuente de proteínas, sustancias grasas, minerales
y vitaminas que se requieren tanto durante la producción del alimento larval como
para el desarrollo de las abejas jóvenes. Una colonia no puede criar larvas si
carece de polen. Se estima que, durante un año, una colonia grande de abejas
recolecta alrededor de 35 kilogramos de polen.
Recolección del polen
En la recolección del polen, la abeja se vale

de sus piezas bucales, de sus tres pares de
patas y de las vellosidades de su cuerpo. Los
granos de polen se adhieren a los vellos del
cuerpo de la abeja mientras ella succiona el
néctar de la flor (Figura 110)
La abeja aglutina los gránulos de polen y le
Fuente: http://www.geocities.com/sitioapicola/images/Anatomia_abeja.jpg añade tanto sus propias secreciones como
un pequeño porcentaje de néctar. A partir de
Figura 110. Abeja con polen este momento el polen ya no es el mismo
que se tomó de la flor, ya que se le han
incorporado otros elementos.
Cuando se mezcla con miel pura de néctar se le denomina “pan de abejas”;
compuesto que forma parte importante de su nutrición, ya que si bien en la
alimentación de la abeja la miel es fuente de carbohidratos, el polen lo es de las
proteínas.
Desde el momento en que la abeja lo recoge de la flor, hasta que se almacena

dentro de una celdilla del panal, la manipulación del polen se ha descrito con
bastante amplitud en la literatura. En la flor, la abeja emplea la lengua y las
mandíbulas para lamer y mordisquear las anteras, lo que hace que los granos de
polen se adhieran totalmente a las partes húmedas de su boca. Una considerable
cantidad de polen seco y pulverizado se desprende de las anteras de la flor y se
adhiere tanto a los pelitos del cuerpo como a los de las patas de la abeja.
Dado que las abejas van de flor en flor realizando el mismo proceso, se ven en la
necesidad de cepillar sus cabezas para poder retirar de ella los gránulos de polen
y pasarlos a sus patas posteriores. Esto puede ocurrir mientras la abeja reposa
sobre la flor o, lo que es más común, cuando revolotea en el aire antes de
pecorear más polen.
Cuando la abeja está cargada, retorna a la colmena. Allí, la abeja portadora de
polen introduce su cabeza dentro de varias celdas como si buscara un lugar
apropiado para descargar el polen. Con sus patas delanteras toma un borde de y
arquea su abdomen para que la parte posterior (la cola) se apoye sobre el lado
opuesto de la celda. Sus patas traseras están metidas dentro de la celda y
suspendidas dentro de ésta.
Las patas de en medio se levantan y el basitarso se pone en contacto con el
extremo superior de la tibia de las patas traseras. La pata de en medio empuja
ahora entre la masa de polen y la superficie corbicular para apalancar la masa de
polen hacia afuera y hacer que caiga dentro de la celda.
Las patas traseras ejecutan ahora movimientos de limpieza para remover los
residuos o fragmentos de polen. Después de deshacerse ella misma de los dos
granos, generalmente la abeja abandona la celda. Al momento otra abeja,
usualmente una de la misma colmena -o una abeja joven- llega a la celda y
examina su contenido. Al encontrar los granos libres, empieza a trabajar en la
base de la celda con un activo movimiento de cabeza y con las mandíbulas
cerradas. Al llegar a la base de la celda, donde hay polen guardado, la abeja
rompe los granos para incorporarlos a la masa y luego pule el conjunto con las
mandíbulas y la lengua.
Durante este proceso, a menudo la abeja humedece los granos con la lengua. La
masa resultante adquiere una apariencia más húmeda y de tonalidad opaca. Hay
evidencias que confirman el hecho de que a la masa del polen almacenado se le
adiciona néctar y miel. El polen almacenado presenta cambios en sus propiedades
fisicoquímicas: sus nuevas cualidades le han dado el carácter de "pan de abejas"
(Figura 111).
Los viajes de las abejas recolectoras de polen son considerablemente más cortos
que los de aquellas que recolectan néctar. El número de flores visitadas en busca
de polen, el tiempo empleado en fabricar una carga, el número de viajes por día, y
el peso de la carga de polen varían, pues todo depende de la especie y condición
de las flores, de la temperatura ambiente, de la velocidad del viento, la humedad

relativa y de otros factores.
Para completar una carga de polen, una abeja visita 84 flores de peral y 100 flores
de diente de león. Para fabricar una buena carga de polen, una abeja puede tardar
de 6 ó 10 minutos, o hasta 187 minutos y el número de viajes por día puede ser de
6 a 8, ó llegar a más de 47.
Usando trampas para recolectar el polen, Hirschfelder calculó que con buenas
condiciones climáticas, entre 50.000 a 54.000 cargas de polen llegaban
diariamente a la colmena. El peso de las cargas oscila de 12 a 29 mg (peso
húmedo) o de 8.4 a 21.4 mg (peso seco), aunque aún dentro de un mismo apiario
suelen observarse marcadas diferencias en las cargas de polen.
Cuando pecorean sobre flores en las cuales al mismo tiempo se encuentran
disponibles polen y néctar, un considerable número de pecoreadoras transportan
ambos (Figura 112). Del total de más de 13,000 abejas observadas, el 25%
recolectó únicamente polen, el 58% néctar solamente y el 17% transportó ambos
en el mismo viaje.
Fuente: Apimondia. CD rom Apiterapia

Fuente: http://www.familia.cl/ContenedorTmp/Miel/img/abeja.jpg
Figura 111. Corte transversal de una

celda contenido pan de abeja Figura 112. Abeja recogiendo polen y
néctar de una flor
Apis mellífera recoge el polen a una temperatura de 8º a 11ºC, pero a mayor

temperatura se reduce la recolección de polen. Ahora bien, cuando la velocidad
del viento está por encima de los 17 km/h la actividad de las abejas en ese sentido
es moderada y cesa cuando el viento llega a los 33.8 km/h o, asimismo, cuando
hay mayor humedad relativa.
Cosecha y beneficio del polen
El polen recolectado por las abejas ha dejado de ser un subproducto de la

colmena, para pasar a un plano mucho más importante en lo que a ingresos del
apicultor se refiere, pues existe gran demanda por parte de los distribuidores de
alimentos naturales o vegetarianos, debido principalmente a sus características
nutritivas y a su poca necesidad de transformación (Figura 113).
El polen se recolecta con las llamadas trampas caza-polen, de las cuales existen
diferentes modelos, el mejor de los cuales es aquel que permite pasar sólo cierta
cantidad de polen, justamente la indispensable para el desarrollo de la cría, razón
por la cual no es recomendable que una trampa tenga el 100% de eficacia, ya que
de ser así no permitiría el normal desarrollo de la colonia.
Una trampa está formada, en principio, por una reja horizontal con malla de 4.5
mm (lo suficientemente ancha como para que una obrera la atraviese, pero lo
bastante estrecha como para que puedan desprenderse las cargas de polen
adheridas en la cara externa de las patas posteriores de dicho insecto)-. Bajo la
reja horizontal se encuentra un tamiz horizontal, con mallas de 3 mm, que deja
pasar el polen a un cajón que lo recoge (Figura 114).
Fuente: Apimondia. CD rom Apiterapia Fuente: Apimondia. CD rom Apiterapia
Figura 113. Polen de diverso origen

floral Figura 114. Colecta de una trampa de
polen
Estas trampas deben ser fácilmente desarmables para que puedan desinfectarse
(especialmente el cajón recolector) y mantenerse en buenas condiciones de
higiene. Se aconseja lavar las trampas con desinfectantes tales como, amonio
cuaternario, yodóforos o peróxido de hidrógeno. Con estos germicidas se elimina
la posible carga microbiana que podría deteriorar la calidad nutritiva del polen e
incluso echarlo a perder, sobre todo si se tiene en cuenta su elevado contenido de
proteínas y humedad (25-35%), suficiente para alterar seriamente las
características del polen (especialmente si el contenido de bacterias es elevado).
Tipos de trampas: Existen diversos modelos de trampa. Las de piquera consisten

en una placa que retiene el polen, obligando a la abeja a pasar por unos orificios
circulares de 5 mm o por una malla de alambre con aberturas de 4 X 4 mm. Al
pasar por la placa mencionada, las abejas dejan caer los gránulos que han
almacenado en las corbículas de su tercer par de patas, con lo cual dichos
gránulos entran a través de una malla a un depósito recolector inferior.
Estas trampas se colocan en la piquera, lo que hace que las abejas que entran
dejen caer el polen recolectado. El inconveniente de estas trampas radica en que,
al ponerlas en la piquera, reducen notablemente la ventilación de la colmena, y en
las zonas de mucho calor producen la muerte por asfixia de las abejas
(especialmente de los zánganos que, al no poder salir, se agrupan frente a la
piquera aumentando los problemas de ventilación antes mencionados). También
se presentan problemas de mutilación de las abejas, encontrándose en la bandeja
de polen, cabezas, alas y patas. Además, la persona requiere de equipo de
manejo y protección para la recolección del polen.
Trampas intermedias de tipo americano: Estas trampas tienen una estructura
semejante a la anterior, pero se diferencian principalmente porque se colocan
sobre un soporte situado entre la cámara de cría y el alza. Se aconseja que el día
en que se coloque el soporte, se cierre la piquera inferior con una tela de alambre
que permita la ventilación natural de la colmena. Una vez que las abejas aceptan
la piquera superior, situada entre la cámara de cría y el alza, se coloca la trampa y
se inicia la recolección del polen. Una ventaja que ofrece este tipo de trampa es
que se puede abrir la piquera inferior y, así, las abejas que recolectan el polen
pueden entonces entrar tanto por la trampa como por la piquera.
Se recomienda especialmente a los productores que se cercioren de que la
colmena no presente falsas piqueras, roturas o fisuras, ya que en caso de
haberlas muchas abejas recolectoras de polen entrarían por esas aberturas y la
cantidad recolectada disminuiría.
Trampas de tipo australiano: Este modelo es el que utilizan actualmente los
apicultores del país. Esta trampa se coloca entre el piso y la cámara de cría, es
decir, sirviendo de fondo de la propia colmena. La placa perforada se coloca
también verticalmente y tiene un cajón recolector de polen en la parte inferior. La
ventaja que ofrece esta trampa es su mayor capacidad, característica ésta que
permite al apicultor esperar más tiempo (tres o cuatro días) antes de retirar el
polen. No obstante, su costo es mayor.
Trampas utilizadas en Colombia: Las
trampas fabricadas por los apicultores
colombianos corresponden a modelos
modificados de trampas canadienses
O.A.C. (Ontario Agricultural College), cuyo
modelo original fue desarrollado por Smith y
Adie en 1963. Las trampas colombianas
Figura 115. Trampa de polen de base

presentan algunas variaciones basadas por una parte en las experiencias tenidas
por los mismos apicultores y por otra, en el mejor modelo previamente utilizado,
con lo cual se intenta obtener mayor rendimiento en la recolección de polen y, al
mismo tiempo, causar menos efectos negativos a la colonia, especialmente
mutilaciones de las abejas.(Figura 115).
Recolección
La periodicidad de la recolección depende del tipo de trampa (capacidad), la

humedad del polen (entre mayor es la humedad del polen, la recolección debe
hacerse con mayor frecuencia, para de ese modo evitar la aparición de hongos), el
clima (en períodos lluviosos debe recogerse a diario para que no se produzca
fermentación), y del tamaño de la colmena (colmenas con 3 cámaras de cría
requieren recolección diaria).
A temperaturas de 10 a 30ºC, aumenta la recolección de polen como
consecuencia del aumento del número de estambres maduros y del polen
presente en ellos. La intensidad de la luz, las lluvias y la humedad relativa también
son importantes, pero es difícil evaluar la influencia de cada uno de esos factores
por separado.
Secado
Una vez recolectado el polen, debe secarse. El polen fresco, aún húmedo, se
enmohece o fermenta a la temperatura ambiente. Su secado al aire y a la sombra
le hace perder agua si el tiempo es seco, por el contrario se la da, si es húmedo.
El secado al sol es posible, pero se corre el riesgo de perder propiedades
terapéuticas, principalmente a causa del intenso calor y de la acción de los rayos
ultravioleta (Salamanca 1998).
Por todas estas razones el secado debe realizarse de manera artificial, mediante
secadores de aire caliente que funcionan a 40ºC, durante 24 horas. Para evitar el
deterioro de las proteínas es necesario que dicha temperatura no aumente durante
el secado, pues la superficie externa del gránulo de polen se resecaría,
impidiéndose así la salida del agua que guarda en su interior, lo que facilitaría su
posterior fermentación y, además, le daría mal sabor, olor y consistencia.
Un buen secado (4% de agua como máximo) permite conservar el polen por
largos períodos de tiempo (más de 12 meses). También se puede conservar en la
nevera bien tapado.
Tamizado, limpieza y envase
Son dos operaciones que dan al polen una mejor presentación. Con el tamizado
se le retira el polvillo y con la limpieza se eliminan impurezas que dan mal aspecto
al producto.
En Colombia se utilizan frascos de vidrio oscuro y transparente, así como frascos
y bolsas plásticas. En estas presentaciones, el polen se ofrece al consumidor en
tres diferentes formas: gránulos, cápsulas y tabletas.
Usos del polen
Como producto comercial, el polen se emplea en alimentación, cosmetología y

terapéutica. Entre sus múltiples características de actividad se destacan las
siguientes:
 Regula el equilibrio orgánico, las funciones intestinales y del sistema
nervioso.
 Estimula el crecimiento.
 Previene los problemas de próstata y ofrece resistencia a las infecciones.
 Protege contra el desarrollo de diversas enfermedades intestinales, así
como contra la aparición de obesidad, hemorroides y cáncer de colon.
Polinización
Los planteamientos sobre este tema son tomados del documento polinización por
Apis mellífera del investigador Rodrigo Vásquez. La especie apícola, no solo se
constituye en una actividad sostenible por sí misma, sino que se convierte en un
mecanismo para que otras actividades agrícolas sean ambientalmente viables de
acuerdo con los principios de la sostenibilidad por medio de su papel como agente
polinizador, por su acción en el control biológico y por su nulo impacto de
degradación ambiental.
Relación planta – polinizador
Las abejas son insectos polinizadores que pueden ser fácilmente manejados y
siempre se puede disponer de una población considerable para llevar a los
cultivos que necesiten ser polinizados. La polinización es la transferencia del polen
(androceo) de la antera de la flor al estigma (gineceo) de la misma flor (conocido
como autopolinización) o de otra de su misma especie (polinización cruzada).
La mayoría de las plantas dependen de los insectos para la polinización, aunque
algunas, como la hierba, producen granos de polen ligeramente secos que pueden
ser transportados por el viento. El centeno, el maíz, cáñamo, aceitunas, avellanas,
y las nueces son ejemplos de frutos polinizados través del viento.
Muchas plantas autofecundadas, incluso el algodón, lino, tomates, fríjoles y nabo,
producen cosechas mejores si son sometidas a la polinización cruzada.
Polinización en frutales
En la Sabana de Bogotá algunos fruticultores (pera, manzanas, duraznos, fresa,

etc.) utilizan obreros para polinizar sus cultivos, cuyo trabajo lo realizan
manualmente con pincel y polen importado; y para alcanzar las flores utilizan
escalera. Su eficiencia polinizadora ha sido siempre inferior al 80% y se calcula
que solo consiguen polinizar 1.000 flores por tarde de trabajo. Según Salamanca
(1979), las 176.176 hectáreas de cultivos comerciales existentes en la zona del
Tolima, requieren para su polinización de 450.000 colonias de abejas, además el
mismo autor estima que con la instalación de 2 colonias por hectárea, en las
zonas rurales del departamento del Tolima, se lograría un incremento en los
niveles de producción equivalentes a 5.847 Toneladas de café, que equivalen a
14.266 millones pesos, los cuáles en la actualidad se dejan de percibir por la
ausencia de las abejas polinizadoras.
Además en lo referente al cultivo del cacao, la presencia de abejas, puede
incrementar la producción en 11.711 millones de pesos. En las Tablas 19, 20 y 21
se puede observar el aumento de producción que la polinización con abejas (con
sus técnicas) generó en algunos cultivos en Brasil.
Una abeja puede hacer 6 salidas al día para recolecta de polen, visitando en cada
salida hasta 150 flores. De lo anterior se deduce lo eficiente que puede resultar
una abeja en su actividad polinizadora. Diferentes ensayos concuerdan en que la
localización de las colmenas dentro del cultivo permite mayores rendimientos que
cuando se localizan fuera del cultivo. En todos los casos la producción por
hectárea fue mayor con colmenas que sin colmenas.
Tabla 19. Efecto del uso de las abejas (Apis mellífera) en algunos cultivos
Cultivo Incremento Producción Producción Producción Incremento

Producción por ha. Actual esperada Tn
% Tn. Tn. Tn.
Café 22 0,18 26.578 32.425 5.847
Fríjol 30 7,30 71.972 93.564 21.592
Cacao 89 1,30 9.641 18.221 8.580
Maíz 20 0,11 3.374 4.049 675
Aguacate 70 7,82 25.926 44.074 18.148
Mango 30 9,40 25.800 33.540 7.740
Limón 30 10,93 21.300 27.691 6.390
Tomate 15 13,65 14.105 16.221 2.428
Guayaba 20 6,78 12.139 14.567 3.299
Naranja 30 8,50 10.998 14.297 2.116
Patilla 100 8,72 5.487 10.974 5.487
Curuba 80 4,84 2.097 3.775 1.678
Mora 40 4,75 1.577 2.208 631
Lulo 40 4,70 1.069 1.497 428
Melón 100 6,36 707 1.414 707

Fuente: Secretaría de Desarrollo de Tolima, 1997.
La apicultura permite aumentar la competitividad agrícola por el incremento (en

calidad y en cantidad) obtenido en la producción, debido a la polinización y en
segundo lugar por la recolección de productos naturales tales como: la miel, el
polen, los propóleos, la cera, entre otros.
Lo anterior se hace evidente por el hecho de que la polinización entomófila, facilita
la fecundación de las flores de los cultivos comerciales incrementando las
cosechas entre el 15% y más del 100%. La polinización cruzada está siendo
catalogada como un insumo en la agricultura mundial.
Tabla 20. Efecto de la polinización con abejas (Apis mellífera) en la

producción de algunas variedades de naranja
Variedad Incremento de la
producción
Hamlin 37%
Natal 16%
Pera Río 15%
Valencia 14%
Fuente: Couto y Malerbo, 1989
Tabla 21. Efecto de la polinización con abejas (Apis mellífera) según la

ubicación de las colmenas en los cultivos de mandarina
Distancia de las Incremento de la

colmenas producción
Sin colmenas 0%
Colmenas dentro del 43%

cultivo
Colmenas a 150 metros 29%
Colmenas a 350 metros 14%
Características de las colmenas utilizadas en le polinización
Es importante que las colmenas usadas para la polinización sean manejadas tan
eficientemente como sea posible, ya que de esta manera lograremos que
pecoreen por fuera del cultivo. Algunos autores indican que las colmenas deben
ser colocadas dentro de los cultivos, ya que si se colocan al lado de éstos, aunque
sea a distancias cortas la proporción de abejas que visitarán el cultivo puede

reducirse considerablemente. Otros indican que las colmenas deben ser
distribuidas a través del cultivo para asegurar una distribución uniforme de las
abejas pecoreadoras dentro. Además se tendrá en cuenta los siguientes aspectos:
a. Termorregulación. La disponibilidad de agua de buena calidad y lo más cerca
posible. Por la contaminación cada vez existen menos fuentes disponibles de agua
limpia y potable. Se deben instalar, en algunos casos, bebederos. Esta práctica
toma importancia en climas cálidos. Es un error instalar las colmenas cerca a
pantanos, aguas estancadas, vallados, etc.; por ser fuente de infección y
enfermedades.
b. Vientos. El manejo de cortinas se puede hacer necesario en algunos cultivos en
donde la velocidad del viento pueda llegar a afectar el desarrollo normal de la
velocidad del viento, utilizar productos de baja toxicidad y efecto residual; al final
de la tarde. Densidad (Número de colmenas por hectárea).
Evitar la aplicación aérea.
Utilizar equipos de aspersión bien calibrados.
Notificar al apicultor sobre la aplicación con varios días de antelación, para
encerrar o transportar las abejas.
Localizar los apiarios fijos en zonas con bajo índice de tratamiento fitosanitario.
c. Calibración de colmenas (número necesario de colmenas para un cultivo)
depende de varios factores tales como los requerimientos de polinización del
cultivo, el tamaño del cultivo, la densidad de las flores y lo atractivas que sean
éstas para las abejas.
En lo referente al número de colmenas de Apís melífera por Ha de cultivo,
podemos indicar las siguientes características:
1. Fácil transporte de la colmena (En buenas condiciones de conservación)
2. Buena cantidad de abejas adultas (de más de 20 días de edad)
3. Reina joven con elevada tasa de postura genera la siguiente reacción en
cadena:
a. Elevado nivel de feromonas de la cría
b. Elevada necesidad de proteína
c. Elevada colecta de polen
4. Colonia sana
5. Inducción a la fidelidad (alimentación con esencia de las flores a
polinizar, aspersión de polen, etc.).
6. Razas (control genético de pecoreo).

Es necesario tener en cuenta algunos factores para desarrollar con éxito procesos
de polinización, con lo son:
1. Existencia de polen compatible (hembra y macho)
2. Atractividad del cultivo (alta concentración de azúcares, cantidad de
néctar, etc.)
3. Ausencia de floraciones competitivas
4. Mayor secreción de néctar, depende de: clima, disponibilidad del agua en
el suelo, mayor contenido de potasio, variedad de planta.
5. No programar tratamientos fitosanitarios en época de floración
(destrucción de polinizadores naturales y abejas). Utilizar productos
biodegradables, no tóxicos a las abejas. En caso absolutamente necesario
retirar o cerrar las colmenas y hacer el tratamiento al anochecer.
Costos de la polinización
La polinización es una buena alternativa económica para el apicultor, ya que le

permite recibir ingresos a comienzos de temporada, para financiar su trabajo.
Sin embargo, el apicultor rara vez saca cuentas de los costos involucrados en esta
labor, y en muchos casos en vez de aumentar sus ingresos, compromete su futura
cosecha y pierde dinero, aunque no se dé cuenta de ello. Los principales costos
involucrados en la polinización son:
 Flete de las colmenas desde el apiario el cultivo y viceversa.
 Mano de obra en el trabajo de arreglar y preparar las colmenas para su
traslado.
 Mano de obra en la carga y descarga de las colmenas.
 Mano de obra en la distribución de las colmenas en el cultivo.
 Mano de obra en las revisiones de las colmenas en el cultivo.
 Reposición de colmenas muertas o que no cumplen con la norma.
 Deterioro del material, como cajones y techos con los traslados.
 Pérdidas de colmenas durante el viaje.
 Pérdida de enjambres.
 Pérdida de cosechar miel al sacar las colmenas del apiario.

 Pérdida de colmenas durante la fumigación con pesticidas.
 Disminución del vigor de las colmenas por stress.
 Contagio de enfermedades por contaminación de otras colmenas cercanas.
 Mano de obra en la polinización para efectuar manejos específicos de las
colmenas.
 Mano de obra en la polinización para efectuar manejos específicos de las
colmenas.
Programa de polinización
Es caso de querer implementar un programa de polinización con abejas, se

deberían tener en cuenta los siguientes aspectos:
 Determinación de los agentes polinizadores por región y por cultivo
contemplado en el proyecto (entomofauna).
 Determinación de las características de las colmenas (núcleos y/o
colmenas, tipo racial, edad de la reina).
 Determinación del momento de introducción de las colmenas en el cultivo.
 Determinación de los factores que se van a evaluar en la colmena para la
polinización (colmenas alimentadas o sin alimento, colmenas con trampa
para polen, número de cuadros con cría y con alimento,...)
 Determinación de la densidad y disposición de las colmenas en el cultivo.
 Evaluación de zonas potenciales de explotación del cultivo seleccionado.
 Selección de productores para establecer pruebas.
 Toma de información de producción y calidad en el cultivo antes del
montaje de las pruebas.
 Desarrollo de pruebas (instalación de colmenas). Según calibración de
acuerdo al tipo de cultivo y forma de polinización, con sistemas de
desarrollo del instinto de fidelidad de las abejas a la flor.
 Para evaluar el efecto de las abejas se utilizara el mecanismo de aislar al
azar totalmente un grupo de flores colocando un anjeo; otro grupo de flores
se aislara con anjeo parcialmente y otro grupo quedara de libre acceso.
Para el seguimiento y evaluación de las colonias instaladas se debe tener en

cuenta algunos datos que son necesarios para el logro de los objetivos a trazar:
 Número de colmenas por hectárea.
 Número de cuadros con cría.
 Cantidad de biomasa por colmena.
 Estado sanitario de las colmenas.
 Edad de la reina.
 Genética de las abejas utilizadas para el proceso de polinización.
 Producción por hectárea antes del manejo de la polinización con abejas.
 Producción por hectárea luego del manejo de la polinización con abejas.
 Tiempo de cosecha del cultivo.
 Características del producto final (Fruto). Calidad de la fruta en términos de
sabor, color, olor, dureza.
Lección 34. Cera
La cera de abejas es un producto de compleja composición química. Para formar

un kilogramo de cera las abejas consumen de 6 a 9 kilos de miel. Las abejas
exudan cera para construir los panales que necesitan para el desarrollo de sus
crías y además, para almacenar la miel fabricada (Figura 116).
La temperatura requerida para exudar la cera es de
entre 35 y 36.5ºC. La temperatura mínima requerida
para producir la cera es de 20ºC. Se ha calculado
que el rendimiento de la cera fluctúa entre el 1.5 y
2.5% de la producción de miel de una colmena4.
Las abejas obreras son las que por lo general se
encargan de exudar la cera. Esto se hace cuando
tienen entre 12 y 18 días de nacidas. Hay que tener
Figura 116. Trabajo en la

cuidado con las bajas temperaturas, ya que puede
colmena, construcción de panal. suspenderse la producción de cera.
Composición
Vale la pena mencionar que la cera de abejas, debido a sus propiedades

especiales, se diferencia de otras ceras minerales o vegetales. Las abejas
secretan la cera mediante unas glándulas especiales denominadas ceríferas. La
emulsión secretada se seca al tener contacto con el aire. En la tabla 22 se
presenta la composición de la cera.
Los principales compuestos son aquellos que forman más del 1% de la fracción. El
número que aparece entre paréntesis indica el número de compuestos que
representan como mínimo un 1% de cera pura sin fraccionar. El número de
compuestos menores (con menos del 1% de la fracción) es un estimativo
La relación entre ésteres y ácidos, característica empleada por varias
farmacopeas para describir la cera pura, cambia significativamente por el
prolongado o excesivo calentamiento.). Estos cambios también influyen en las
características físicas de la cera.
El excesivo calentamiento durante el vertimiento o procesos posteriores cambia la
estructura de la cera y altera las características positivas de muchos de sus
compuestos menores, no sólo de los aromáticos y lo volátiles.
4
Fuente: documento interno de Proexport
Tabla 22. Composición de la cera de abejas (*).
Descripción % de fracción Número de componentes por

fracción
Mayor Menor
Hidrocarburos 14 10 (5) 66
Monoésteres 35 10 (7) 10
Diésteres 14 6 (5) 24
Triésteres 3 5 20
Hidroximonoésteres 4 6 (1) 20
Hidroxipoliésteres 8 5 20
Ácido estérico 1 7 20
Ácido poliestérico 2 5 20
Ácidos libres 12 8 (3) 10
Álcoholes libres 1 5 ?
Sin identificar 6 7 ?
TOTAL 100 74 >210
(*)=posterior a Tulloch, 1980.

El blanqueado destruye por lo menos los compuestos aromáticos de la cera. El
producto pierde el aroma agradable y característico de la cera y se supone que
también pierde muchos de sus componentes menores.
Características físicas de la cera
Una vez secretada, elaborada y formada en el panal, el color de la cera virgen de

abejas es blanco, no obstante se oscurece tanto con el uso dentro de la colmena
como cuando polen, seda y detritos de larva se incorporan a ella inadvertidamente
(Figura 117). La cera de abejas sin tratar presenta diferentes tonos de amarillo. La
cera de abejas blanca que se encuentra generalmente en el mercado casi siempre
se ha decolorado artificialmente.
El punto de fusión de la cera de abejas no es constante, ya que su composición

varía ligeramente de acuerdo con su origen.
La cera de abejas es un material inerte de alta plasticidad cuando se encuentra a
una temperatura relativamente baja (alrededor de 32ºC), por el contrario, a esa
temperatura la mayoría de las ceras de las plantas son más duras y tienen una
estructura cristalina.
La cera de abejas también es insoluble en agua y resistente a muchos ácidos,
pero es soluble en la mayoría de los solventes orgánicos como éter, la bencina,
benzol, cloroformo y aceite de trementina y, después de calentarla, también lo es
en alcohol y aceites grasos.
Se dice que la cera Ghedda, producida por las especies de abeja melífera
asiática, es más suave y más plástica, pero no tiene un punto de fusión
significativamente diferente (Warth, 1956). El punto de fusión de la cera de tres
especies de melipónidos (abejas sin aguijón) fueron entre 64.6 y 66.5ºC (Smith,
1951 y Phadke et al., 1969). La cera del abejorro tiene un punto de fusión mucho
más bajo que corresponde a 30-40ºC- y por consiguiente los abejorros mezclan
su cera con polen para mejorar su fuerza estructural (Alford, 1975). Otros insectos
la usan normalmente para recubrimientos protectores del cuerpo, en lugar de con
propósitos estructurales, esas ceras por consiguiente, son muy diferentes en su
composición así como en sus características físicas y tienen puntos de fusión más
elevados.
Figura 117. Nido en construcción.
Usos y tipos de cera
Durante siglos se apreció la cera de abejas como el mejor material para hacer
velas. Antes de que aparecieran las ceras baratas derivadas del petróleo
(parafinas), se utilizaba el sebo (grasa animal) para la fabricación de velas de bajo
precio y asimismo, para la adulteración de la cera de abejas.
Los antiguos joyeros y artesanos supieron cómo crear objetos delicados de cera y
transformarlos después en metales preciosos. Los colores de las pinturas antiguas
e iconos realizados en los muros contienen cera de abejas que ha permanecido

inalterada durante más de 2.000 años (Birshtein et al., 1.976). La envoltura de las
momias egipcias contenía cera de abejas (Benson et al., 1.978) y por mucho
tiempo la cera de abejas ha encontrado gran uso en prácticas medicinales, en
cremas y lociones. De todos los productos primarios de la abeja la cera ha sido el
material más versátil y ampliamente usado, aclarándose que existen otras ceras
derivadas de plantas y animales.
Muchas especies de abeja producen cera, pero en este documento sólo se trata
la de Apis Mellifera. Aunque tiene muchas características similares, la cera
producida por otras especies es muy diferente y es por ello que no se utiliza en la
industria de cosméticos, incluso, la cera producida por Apis mellífera no es
siempre la misma. La industria cosmética prefiere generalmente cera de abejas de
África.
Hábitos de compra
Un comprador debe asegurarse de que la cera se ha conservado en agua durante

algunas semanas después del procesamiento, ya que cerca de un 20% del peso
total de la nueva cera corresponde al agua. La mayor parte del agua se pierde
durante las primeras semanas de almacenamiento. Es bastante normal encontrar
sorpresas desagradables dentro de los bloques grandes de cera: piedras u otros
materiales pesados.
Cuando se compra cera de abejas,
es conveniente fijarse tanto en el
color amarillo característico de la
cera como en su aroma, que es
dulce. Encontrar una capa de color
gris en el fondo del pastel de cera
denota una inadecuada limpieza y
por lo general indica la presencia
de desechos. La cera debe
rasparse por fuera, es posible
reelaborarla y de esa manera se
obtiene más cera. La utilización de Fuente: Cortesía de El Pinar
extractores solares para obtener

cera limpia le da a ésta un color Figura 118. Extractor solar.
blanco parecido al de la parafina,

pero pierde algo de su aroma
característico (Figura 1118).
Prácticas tales como el sobrecalentamiento de la cera o su blanqueo por métodos
químicos influyen en que la desaparición de su aroma. La cera de abejas de color
oscuro indica que se ha limpiado inadecuadamente o que en el proceso se

utilizaron recipientes no apropiados, quizá hechos de hierro, cobre, latón, níquel,
cinc (acero galvanizado) o sus aleaciones.
Almacenamiento
Como pudo comprobarse en las tumbas egipcias de hace más de 2.000 años, la
cera de abejas puede guardarse durante largos períodos sin que con ello pierda
sus características principales.
La cera de abeja debe almacenarse conservando su limpieza. Antes de vaciarla
puede producirse un rápido ataque de la polilla de la cera, la cual en poco tiempo
destruye grandes cantidades del producto. La polilla de la cera no ataca la cera
limpia almacenada en grandes bloques.
El almacenamiento debe hacerse en lugares secos, frescos y no debe haber en el
mismo sitio ningún tipo de pesticida. Con el paso del tiempo, la cera se cristaliza
lentamente, se endurece más, pero este proceso es del todo reversible y no
ocasiona daño alguno (es un proceso similar al de la miel cristalizada). La pelusa
blanca o polvo que aparece algunas veces por fuera del pastel de cera consiste en
una serie de cristales pequeños. Cuando se funde o se presiona con el resto de la
cera vuelve a su estado de cera de abejas normal, sin ningún residuo ni impureza
alguna.
Los requisitos para el almacenamiento de productos hechos con cera de abejas
dependen de los ingredientes agregados. Los productos pulidores, que contienen
sólo aceites minerales o aceites no vegetales, pueden conservarse durante años,
pero en caso de tratarse de emulsiones cosméticas, que se producen con mezclas
de agua y aceite, conviene advertir que tienen una vida en estante muy limitada,
tan sólo semanas o meses (aunque se conservan mucho más tiempo si se
mantienen refrigeradas).
A menos que se agreguen algunos alcoholes, propóleos u otros preservativos, las
emulsiones constituyen un medio ideal para que se desarrollen microorganismos.
Ingredientes limpios, un sitio aseado de trabajo y un almacenamiento adecuado
son factores muy importantes para mantener la calidad de los productos y
prolongar su vida de almacenamiento.
Lección 35. Jalea real y apitoxina
La jalea real es el alimento altamente concentrado que reciben las larvas de abeja
y que se proporciona tanto a las futuras obreras como a las destinadas a ser
reinas.
En palabras de A.I. Root "Es un alimento tan altamente concentrado, que una
larva destinada a ser reina y alimentada con jalea real durante el período completo
de crecimiento, emerge de su celda a los 16 días, mientras que una larva
destinada a ser obrera y alimentada en la forma usual después de los tres
primeros días, sale de su celda a los 21 días. Ambas larvas son alimentadas con
la misma jalea real durante uno, dos y probablemente tres días, período en el cual
el crecimiento de las crías es idéntico, pero a partir de este momento, si se les
continúa alimentando con jalea real serán reinas, mientras que si se les
proporcionan alimentos comunes, serán obreras” (Figura 119).
Figura 119. Celda real y larvas sumergidas en jalea real
Así, debido a los nutrientes suministrados por la jalea real, las reinas alcanzan un
tamaño de un 30 a 40% mayor que el de las obreras, viven de 12 a 40 veces más
tiempo que la abeja obrera y además son fértiles, en tanto que las obreras tienen
atrofiados los órganos reproductores.
Composición
En su forma natural la jalea real tiene una consistencia algo pastosa, gelatinosa.
Su color presenta matices entre el blanco opalescente y el blanco amarillento, su
sabor es algo ácido, astringente y dicen que se asemeja al de la jalea de durazno,
siendo su olor aromático. Con el tiempo se torna dura y su olor tiende a
oscurecerse.
Tiene una densidad de 1.1gr/cm3 y un pH que oscila entre 3.4 y 4.5; es
parcialmente soluble en agua y se deshidrata rápidamente al contacto con el aire.
Contiene algo de fibras vegetales y de propóleo, lo mismo que granos de polen, la
composición química de la jalea real se presenta en la tabla 23.
El ácido graso que contiene se caracteriza por tener propiedades antibióticas. Se
ha podido comprobar su efectividad antibacteriana y los resultados obtenidos en
las investigaciones indican que, comparada con la penicilina, su efectividad es de
un 25%. Los componentes químicos de la jalea real son en promedio, los
siguientes:
Tabla 23. Composición química de la jalea real
Agua desecada a 110ºC 25.25%
Proteínas 32.05%
Nitrogenados 5.12%
Ceniza 2.91%
Fósforo 0.95%
Azufre 0.78%
Dextrosa 12.75%
Sacarosa 3.72%
Extractos etéreos 16.47%
Fuente: Pedro Crea, “El propóleo y demás productos de la colmena”.
La fructosa y la glucosa están presentes en proporciones constantes similares a

las de la miel. En muchos casos la fructosa y la glucosa corresponden al 90% del
total de azúcares. El contenido en sacarosa fluctúa mucho de una muestra a otra.
Otros componentes de la jalea real son los ácidos metiloctandioico, nonanoico, 8-

hidroxioctanoico, eicosenoico, dicarboxílico, decandioico, palmítico, p
hidroxibenzoico.
El contenido de vitaminas determinado en microgramos por cada gramo de
sustancia se presenta en la tabla 24.
Tabla 24. Contenido Vitamínico de la Jalea Real (en miligramos por cada
gramo de producto)
Tiamina Riboflavina Ácido Pyridoxina Niacina Ácido Inostol Biotina

pantoténico fólico
Mínimo 1.44 5 159 1.0 48 0.130 80 1.1
Máximo 6.70 25 265 48.0 88 0.530 350 19.8
Fuente: (Vecchi et al., 1988)
Recolección de la jalea real
La jalea real se produce estimulando las colonias de abejas para producir reinas
en condiciones distintas a las habituales. Requiere una inversión muy pequeña,
pero sólo es posible en colmenas de panales removibles. El personal requerido
debe ser experto y asimismo capaz de dedicar mayor tiempo del requerido a la
producción de otros productos de la colmena.
Sin este requisito previo, sólo es posible de vez en cuando recolectar el contenido
de las celdas de enjambres naturales y el volumen recogido es entonces de
únicamente uno o dos gramos por colmena.
Una colmena bien manejada durante una temporada de 5 a 6 meses puede
producir, aproximadamente, unos 5OOg de jalea real. Puesto que el producto es
perecedero, los apicultores deben tener acceso inmediato al almacenamiento frío
apropiado (un refrigerador casero o un congelador, por ejemplo) en el que se
guarda la jalea real hasta venderla o llevarla a un centro de recolección.
Los métodos más racionales y económicos para la producción en gran escala son
variaciones del método de Doolittle para la cría de reinas. Normalmente la colonia
de arranque se omite y se introducen celdas con tazas de larvas, transferidas
directamente a las colonias de destino. Se prefieren colonias fuertes en las que la
cámara de la reina está separada de la cámara de celdas de cría por medio de un
exclusor.
La única adaptación requerida es acortar el ciclo en la colonia terminal (3 días en

vez de 10) antes de que las celdas sean removidas para su cultivo. Para la
producción ocasional en pequeña escala puede emplearse cualquier otro método
de cría de reinas. Pero hay muchos métodos de cría de reinas que difieren
únicamente en el diseño de la colmena y en el uso de la colonia iniciadora o
acabadora. Para obtener mayores detalles es recomendable consultar
directamente con un apicultor especializado en cría de reinas o en algún libro de
texto acerca de este tema.
Los requisitos básicos son: colmenas con panales removibles, (preferentemente)
algún exclusor de reinas, tazas para las larvas de reina (hechas de cera o
plástico), una aguja de transferencia, una cuchara o dispositivo de succión para
quitar la jalea real, redomas de vidrio oscuro, y un refrigerador (Figura 120).
Las modificaciones especiales de la colmena pueden facilitar el trabajo (según las
preferencias personales), y pueden usarse extractores centrífugos para la
producción de jalea real en gran escala.
Alimentando con jarabe de azúcar (1:1 en azúcar/agua) aumenta la aceptación de
celdas, incluso cuando las flores están disponibles. Las celdas individuales de la
reina no deben contener menos de 200 mg de jalea real. La existencia de celdas
con bajo contenido significa que hay demasiadas para la colonia final, o que, la
colonia no está en condiciones de criar una reina.
Hay diferencia en productividad atribuidas a las razas y pueden obtenerse por
selección especial. Sin embargo, importar reinas no garantiza mayor producción
en un medio diferente y puede conllevar un gran riesgo, pues existe la posibilidad
de importar con ellas enfermedades resistentes, con lo cual se reduciría la
productividad y la factibilidad económica.
Las celdas con larvas de reinas maduras (como, por ejemplo, aquellas que tienen
larvas de 3 días de nacidas) deben trasladarse rápidamente al cuarto de
extracción (Figura 121).
Fuente: Apimondia. CD rom Apiterapia Fuente: Apimondia. CD rom Apiterapia

Figura 120. “Picking”, recolección de un larva
Figura 121. Celda real antes de colecta.
Larva sumergida en jalea real
La parte abierta y estrecha de las celdas se corta para facilitar y acelerar la

recolección. Luego se remueven las larvas con un par de forceps suaves, teniendo
cuidado de no dañarlas y de no contaminar la jalea real.
La jalea real se extrae vaciando cada celda con una espátula pequeña,
chupándolo con un dispositivo especial operado por la boca, o con un dispositivo
operado por una bomba o por extracción centrifuga. Después de la extracción, las
celdas están listas de inmediato para otro ciclo de crianza (Figura 122).
La jalea real debe filtrarse usando una red fina de nailon para eliminar así los
fragmentos de cera y de larva. No deben utilizarse filtros de metal. La jalea se
coloca en redomas de vidrio oscuro o en contenedores de plástico de calidad,
evitando una exposición excesiva al aire. Debe refrigerarse de inmediato.
Cualquier material o equipo que tenga contacto con la jalea real debe estar
cuidadosamente limpio y desinfectado, utilizando para ello alcohol o calor. El
laboratorio debe estar impecablemente limpio y la extracción nunca deberá
hacerse ni en exteriores ni al sol.
La producción comercial de jalea real
debe ser metódica y tener una buena
organización y un preciso cronometraje.
Es esencial ser constante, porque un
día de inactividad puede eliminar dos
días de producción. Para tener un día
semanal de descanso (el domingo, por
ejemplo) ninguna celda de reina debe
Fuente:
ser introducida el jueves, lo cual http://www.mieldelvalledelospedroches.com/aspirador%20para%20jalea%20real%20a%
2012v.jpg
significa que no habrá recolección el

Figura 122. Equipo de cosecha de
siguiente miércoles. jalea real
Estas técnicas son convenientes para empresas tanto pequeñas como grandes.
Dependiendo del mercado intencional, el acercamiento puede ser uno de bajo
costo o uno en el que todos los factores - recolección, procesamiento y
distribución tomen lugar en un medio altamente controlado. Esto último da por
resultado un producto más apropiado para usos industriales (Figura 123)
Propiedades terapéuticas de la jalea real
Además de los principios antibióticos, la jalea real posee

un principio hiperglucemiante y varios oligoelementos
(como por ejemplo hierro, oro, calcio, cobalto, silicio,
magnesio, manganeso, níquel, plata, azufre, cromo y
zinc).
Hay un hecho importante que conviene destacar:
añadiendo una pequeña cantidad a soluciones de caldo Fuente: Apimondia. CD rom Apiterapia
Figura 123. Jalea real pura y fresca.

de cultivo de los microbios Escherichia, Salmonella, o Stafilococus aureus inhibe

su desarrollo, poniendo así de manifiesto sus propiedades antisépticas y
bactericidas.
Aplicaciones
La Jalea Real se ha utilizado con buenos resultados en tratamientos de

arteriosclerosis, coronocardioesclerosis, hipotonía, y distonía vegetativa vascular,
rehabilitación del infarto del miocardio, astenia, impotencia sexual, y es también
estimulante biológico-energético de las diferentes funciones orgánicas y ayuda en
los casos de desnutrición severa.
En palabras del Dr. Decourt, “Los sujetos sensibles a la acción de la jalea real
experimentan una sensación estimulante muy general que hace recordar mucho a
la provocada por las anfetaminas: impresión de mayor posibilidad de acción física
e intelectual, mayor resistencia a la fatiga provocada por la falta de sueño,
sensación de euforia y de mayor confianza propia.”5 Hay buena evidencia sobre
los efectos positivos de la jalea real en el manejo de la hipotensión; no la hay, sin
embargo, en cuanto a los efectos sobre la hipertensión arterial. Asimismo, están
probados sus efectos en el mejoramiento del metabolismo basal en casos de
subalimentación en niños de temprana edad. Finalmente, se ha empleado en el
manejo de trastornos neuropsiquiátricos, en problemas de envejecimiento, casos
de seborrea, etc. La tabla 25. Muestra una serie de aplicaciones de la jalea real
en el ser humano:
Tabla 25. Aplicaciones de la jalea real
Aplicaciones Descripción Referencias

Bebés prematuros y con De 8-100 mg por vía oral, Malossi & Grandi, 1956
deficiencia nutricional mejoramiento del estado Prosperii and Ragazzini, 1956
general, aumento de peso, Prosperi et al., 1956
aumento de los glóbulos rojos Quadri, 1956
y de la hemoglobina
Vejez (70-75 años), anorexia, 20 mg inyectados cada Destrem, 1956

pacientes con depresión e segundo día, mejoramiento
hipotensión sanguínea. general 20 mg por vía oral
cada segundo día,
mejoramiento similar al de
arriba
5
Pedro Crea, Op. Cit página 124.
Psiquiatría Mejoramiento de astenia, Telatin, 1956

colapso nervioso, problemas
emocionales y contra la acción
de efectos colaterales de
drogas psicoactivas
Desordenes crónicos de Mezcla de jalea real, miel y Borgia et al., 1984

metabolismo ginseng, mejoramiento en
aumento de peso y estado
psicológico , pero cambian
características de la sangre
Estimulación del metabolismo. Efectos estimulantes Martinetti and Caracristi , 1956

comparables a los de las
proteínas Se asume que los
efectos son debidos a los
complejos enzimáticos.
Curación de heridas 5-30 mg/ml inyectados en las Gimbel et al., 1962

zonas quemadas, vuelve a
crecer piel sana
Conservación
Es difícil su conservación por su alto contenido de agua (68% de agua y 32% de

materia sólida). Su deterioro es rápido debido al oxígeno del aire y a la luz, que
enrancian sus materias grasas.
Hay varios procedimientos para conservarla. A continuación se describen los
mismos.
Primer procedimiento: En estado puro. Mantenerla a una temperatura de 0ºC en
recipientes oscuros o negros, perfectamente llenos y con cierre hermético de
materia plástica, ya que debido a su acidez corroe el metal. Para su conservación
en estado puro debe contener entre 62.5% y 68.5% de humedad, de un 11% a
14.5% de proteína bruta, más de 1.4% de ácido 10-hidroxi-2- decenoico y una
acidez entre 32 y 53 mez/100 g de jalea real.
Segundo procedimiento: mezclado con miel. Se recomienda no sobrepasar los 30
gramos de jales real por kilogramo de miel, estimándose 10 gramos como
proporción óptima, y se especifica la utilización de miel con bajo porcentaje de
humedad (18% como máximo), empleando para su posterior envase recipientes
oscuros o negros, de plástico, vidrio o porcelana, que se cierren herméticamente.
Una excelente mezcla se prepara batiendo de 2 a 2.5 gramos de jalea real con
100 gramos de miel cristalizada, fina y homogénea, tratando que durante dos 62
Pedro Crea, Op. Cit página 124.
horas no sobrepase el 18% de humedad, pues el tiempo de conservación de la

mezcla depende de la humedad de la miel.
Tercer procedimiento: liofilización. Por este método la jalea real se concentra por
elaboración al vacío, en estado de congelación. Puede conservarse en polvo, pero
este procedimiento afecta el valor terapéutico del producto.
Por medio de este procedimiento es posible fabricar cápsulas o tabletas. Para esto
último la jalea real debe tener más de 0.16% de ácido 10-hidroxidecenoico,
pudiendo contener aceites vegetales hidrogenados, cera de abejas, estabilizantes,
lecitina de soya, polen y otros extractos aditivos.
Otros métodos de preparación son el Apiserum y las cremas. El Apiserum consiste
en la jalea real estabilizada en hidromiel y envasada en ampollas selladas según
el procedimiento de De Belfever o en cápsulas de Apigel, que pueden ingerirse.
La preparación de la jalea real en cremas se hace con fines cosmetológicos (dosis
de 1 por mil). Esas cremas se emplean para combatir las secreciones de la piel.
Apitoxina
La apitoxina, veneno producido por las abejas, es una mezcla compleja de

enzimas, péptidos y aminoácidos. Contiene, también en pequeñas cantidades,
carbohidratos y lípidos. Para obtener 1g de veneno seco, es necesario recolectar
la apitoxina de cerca de 10.000 abejas.
En nuestro medio el estudio de las propiedades terapéuticas de la apitoxina, por
parte del cuerpo médico, no ha tomado las dimensiones necesarias y aún se
desconocen las propiedades generales de este producto, aunque es en el trópico
donde se ha generado el conocimiento de la actividad de algunas toxinas de
origen animal. En este documento se presentan las características generales
relacionadas con las toxinas de la abeja, procurando destacar sus virtudes.
Composición y propiedades
La apitoxina que producen las abejas obreras, la cual inyectan con su aguijón
cuando se les molesta o ven a su colmena en peligro, está constituida por tres
substancias: una inflamatoria, otra convulsionante y una tercera paralizadora.
Dicho apitoxína contiene magnesio, fósforo, calcio y proteínas, entre otros
elementos. Son conocidas las propiedades terapéuticas de este apitoxína contra la
artritis, ciática, lumbago, osteoartrosis, eccema y ciertas enfermedades de la piel,
el efecto se consigue provocando la picadura directa de cierto número de abejas,

o inyectando la apitoxína obtenida de los aguijones.
El término apitoxína proviene del latín apís (abeja) y del griego toxikón; es el
producto segregado por un par de glándulas (una de naturaleza ácida y otra de
alcalina) incluidas en el interior del abdomen de la abeja obrera y que es
introducido en la piel en proporción de 0.3 mg por cada aguijoneada, a través de
un aparato vulnerante cuyo aguijón es particularmente conocido.
El aguijón de la abeja consta de un largo estilete, de unos 2mm, puntiagudo, que
se amplía luego con 0.1 mm de diámetro. En el estilete existen varios dientes
pequeños, algunos de 0.03 mm de longitud; estos dientes son los que retienen el
líquido en el objeto que aguijonee la abeja, lo que causa su pérdida. El estilete
penetra en el objeto aguijoneado hasta la mitad de su longitud (Figura 124).
Figura 124. Picadura, desprendimiento del aguijón, aguijón incrustado.
La apitoxína de abeja es un líquido transparente, con olor a miel acentuado y de

sabor amargo. El líquido puede ser considerado como una toxina endotelial
violenta, además de un marcado estimulante de los músculos lisos, pero puede
ser designado como una apitoxína protoplasmática general.
La apitoxína de Apis melífera, contiene cerca del 90% de humedad, donde se
albergan proteínas pequeñas y moléculas de histamina y melitina (50%),
lisolecitina, apamina (1-3%). Las enzimas de mayor interés corresponden a la
fosfolipasa A2 (10-12%), la hialuronidasa (1-3%). El medio es ácido debido a los
niveles de ácido fórmico, la presencia de cloruros e iones fosfato.
Se ha demostrado la presencia de colina (un neurotrasmisor) y triptófano,
microelementos tales como el magnesio, hierro, yodo, potasio entre otros.
Contiene además, secapina (0.5-2.0%), péptido DCM (1-2%), tertiapina (0.1%),
procamina (1-2%), dopamina (0.2-1.0%), noradrenalina (0.1-0.5%), ácido
taminobutírico, glucosa, fructosa, fosfolípidos y feromonas de alerta. Se ha
indicado que las propiedades de la apitoxína desde el punto de vista terapéutico,
obedecen a la presencia de los iones magnesio y fosfato, los cuales representan
niveles equivalentes al 0.4% en base seca.
Las abejas Apis mellífera en

condiciones de trópico, solo atacan
cuando son provocadas o cuando se
encuentran frente a estímulos físicos
bien generados por sonidos extraños,
colores y olores (Figura 125). En
accidentes severos el nivel de
aguijoneadas múltiples por lo general
causan la muerte de las personas
dependiendo del grado de sensibilidad,
Fuente: Apimondia. CD rom Apiterapia en casos leves suelen presentarse
reacciones alérgicas que pueden
Figura 125. Equipo eléctrico para resultar severas igualmente
recolección de apitoxina.
dependiendo de la edad y sexo de las
personas.
Actividad farmacodinámica
La melitina: Produce la mayor parte de la toxicidad general y local, ataca la

sinapsis neuromusculares y ganglionares, produce la parálisis respiratoria y la
hemólisis, es responsable del dolor y la inflamación, inhibe la actividad de la
colinesterasa y coagula el fibrinógeno, incrementa la permeabilidad capilar,
contrae la musculatura lisa, libera las histaminas y disminuye la actividad
superficial..
La hialuronidasa: Es un factor de liberación y posee antigenicidad. La adolapina,
tiene una acción calmante del dolor 80 veces mayor que la morfina y el opio. La
apamina estimula la secreción de heparina y produce neurotoxicidad sistémica. su
acción reside sobre el sistema nervioso central (SNCNeurotoxina). Recientemente
se ha demostrado que la permeabilidad vascular de la piel se incrementa
localmente por la aplicación intracutánea.
Las catecolaminas, dopaminas y noradrenalina: Actúan sobre la conducta y la
fisiología de insectos, ejercen fuerte influencia en la circulación y aumentan la
velocidad de pulsación de corazón en ellos. Por su bajo nivel es improbable que
afecten a los mamíferos. La histamina y la serotonina inducen dolor y producen
dilatación e incremento de la permeabilidad de los vasos sanguíneos, lo que
facilita la penetración de las toxinas en el tejido. Los factores asociados con la
dinámica extensiva a nivel orgánico indican que elevados niveles de histamina
provocan salida de adrenalina, lo cual induce a un estado de excitación en
mamíferos. El péptido 401 es 100 veces más activo que la hidrocortisona,
finalmente la unidad proteica MCD (Péptido Degranulador de Mastocitos), tiene
estructura similar a la apamina, daña los mastocitos, libera histamina e incrementa
la permeabilidad capilar.
Las propiedades generales de la apitoxina proveniente de Apis Mellífera. La tabla

26 presenta algunos componentes de la Apitoxína de Apis mellífera.
Tabla 26. Características de los componentes principales de la Apitoxína.
Parámetro Característica
Gravedad específica (20/4) 1.1316
pH Reacción ácida
Solubilidad En agua. Reacción insolubilidad en alcohol. Soluciones acuosas

inestables de marcada descomposición por acción bacteriana. Se ha
probado su estabilidad en glicerina
Efectos térmicos Unidades de rápido secamiento a la temperatura ambiente. Soporta

100°C durante 1 h o Unidades te durante 10 días sin perder su poder.
Estabilidad química Presenta Unidades actividad reductora frente al permanganato de

potasio, bicromato de potasio, bromo, cloro y peróxido de hidrógeno.
Desnaturalizada por amoniaco, ácido pícrico y dicromato de potasio.
Estabilidad enzimática Las pepsinas, pancreatina, renina y vegetales papaína, papayotina

reducen su actividad
Unidades convencionales Una abeja aporta en la aguijoneada unos 0.0010 mg de apitoxína seco
(0.25-0.35) mg de apitoxína líquida. A esto se le llama una unidad
convencional
Componente Observaciones
Melitina Fracción F1, integrada por 13 aminoácidos: leucina, glicina, alanina,
isoleucina, treonina, lisina, arginina, ácido glutámico y otros. La
fracción F1 tiene efecto hemolítico.
Fosfolipasa A e hialuronidasa Fracción F2, integrada por 18 aminoácidos, principalmente lisina y

arginina. La fracción F2 tiene efecto hemolítico indirecto.
Proteínas Adolapina, Apamina, Catecolaminas, Dopamina, Histamina,

Histamina, Histidina, Noradrenalina, Péptido 401, Péptido MCD,
Secapina y Tetrapina
Valor terapéutico
El potencial de la apitoxína puede validarse desde distintos tipos de acción, se ha

reportado en la literatura el marcado efecto estimulante del sistema inmunológico,
que se manifiesta en la formación de células multinucleares, monocitos,

macrófagos, linfocitos T y B además de reducir el contenido de proteína en el
plasma sanguíneo por la variación de la permeabilidad de los vasos, así como el
ritmo cardiaco y la presión arterial, pues posee propiedades antiarritmicas, ya que
elimina las arritmias producidas por la excitación eléctrica y la inoculación de
estrofantina (Figura 126).
El líquido influye efectivamente en el sistema nervioso, bloqueando la transmisión
de estímulos a las sinapsis periféricas y centrales, mejora la conducción de los
impulsos de la fibra nerviosa y disminuye la desmielinización. Durante el
tratamiento de enfermedades no se forman anticuerpos contra la apitoxina de
abejas y por ello el organismo humano no se acostumbra a éste: las picaduras
repetidas o las inyecciones de la apitoxina en el organismo son cada vez más
efectivas (Figura 127).

Figura 126. Frasco con apitoxina.

Figura 127. Técnica de picadura.
Tratamiento de enfermedades
En dosis próximas a las tóxicas es capaz de alterar los procesos de regulación

normal, inhibe la actividad reticular descendente y ascendente y ejerce una fuerte
influencia sobre las regiones superiores del sistema nervioso central, en particular
la corteza de los hemisferios. Otras propiedades del producto se consignan en la
tabla 27.
Tabla 27. Valor terapéutico del apitoxina
Acción Observaciones
Dilatantes Sobre los vasos capilares, acelera e intensifica la circulación
Anticoagulante Acción inactivamente en la tromboplastina plasmática y tisular

y disminuye la actividad trombínica
Estimulante Activa la producción de corticosteroides endógenos. Muestra

efectos hemorrágicos e influye en el sistema de la hipófisis y
la corteza suprarrenal. Es hipotensor
Neurotrópico Mejora el metabolismo del sistema nervioso central y

periférico
Acción Elimina la depresión producida por la acción de hormonas

suprarrenal esteroides.
Acción Ejerce actividad fibrinolítica de la sangre reduce el estado

fibrinolítica pretrombótico y tromboflebíticos.
Otras acciones Bacteriostática. Anestésica local. Antirreumático. Acción sobre

el sistema hipofisoadrenal. Expansivo de vasos sanguíneos.
Inhibe el edema. Estimulante de la actividad endorfinica.
Fuente: www.beekeeping.com/articulos/salamanca/apitoxina.htm
CAPITULO 8. BPM y MARCO LEGAL
Lección 36. Buenas prácticas de manufactura de los productos

apícolas
En general todos los productos alimenticios para su elaboración y manipulación

requieren cumplir con una serie de normas que garanticen su calidad e inocuidad,
en el caso de los productos apícolas es preciso tener en cuenta las bunas
prácticas de manufactura, tema en el que se transcribirán los planteamientos
generales expuestos por la doctora Judith Figueroa en el marco del II seminario
internacional apícola, realizado en Bogotá en noviembre de 2005.
Los productos alimenticios entre ellos los productos de las abejas, deben ser
cosechados y acondicionados para la venta por personal capacitado en el manejo
de los apiarios y adicionalmente de alimentos conforme a las regulaciones
gubernamentales que rigen y que están consignadas en el decreto 3075 de 1997
que forma parte de la ley 09 de 1979 de la Republica de Colombia.
El sector apícola sin embargo, ha prestado poca atención al manejo de estos
valiosos producto de la colmena, debido a la seguridad que naturalmente brindan
las abejas al elaborarlos y dotarlos de condiciones poco aptas para la
contaminación por microorganismos, como la adición de enzimas, la presión
osmótica alta o el pH ácido entre otros.
Hoy en día el deseo del humano por consumir productos cada vez más sanos y
naturales, ha exigido al sector generador de alimentos, la implementación de
procesos más controlados, higiénicos y seguros en cuanto a presencia de
sustancias ajenas al producto consideradas como “contaminantes” y que lo
alteran en muchos aspectos como el organoléptico, el fisicoquímico y el
microbiológico.
En la miel, la mayor atención en ese sentido, la tienen los residuos de antibiótico
que se valoran en partes tan mínimas como ppb (partes por billón), debido a que
su presencia tiene repercusión en la salud humana por la creciente resistencia que
los gérmenes adquieren a los antibióticos cuando tienen contacto con ellos en
mínimas cantidades.
Desde la salud pública este aspecto es de muchísima importancia porque cuando
los gérmenes han aprendido a resistir la presencia de las drogas, grandes
cantidades de las mismas no son capaces de eliminarlos, con la consecuente
dificultad de aplicar tratamientos a las personas infectadas que lo requieran.
Son grandes las dificultades que han tenido que afrontar los productores de miel
en Argentina y China al detectarse en su producto residuos de antibióticos, más
recientemente se han reportado residuos de Cloranfenicol en jalea real
proveniente de países como Argentina, Suiza, Grecia y Alemania; y de

Estreptomicina en Jalea real proveniente de Vietnam.
La Organización Mundial de la salud creada en 1948 y hoy con 192 estados
miembros cuenta con programas de seguridad alimentaria especializados y lidera
la implementación de las Buenas Prácticas de Manufactura (BPM) para todos los
sectores relacionados con la salud, entre ellos el sector de los alimentos.
Siguiendo esta directriz, Colombia no es ajena al proceso, su participación en
mercados internacionales y nacionales le obligan a acogerse a estos lineamientos.
El decreto 3075 regula en sus 38 páginas, todas las actividades que puedan
generar factores de riesgo por el consumo de alimentos. Como ámbito de su
aplicación contempla:
a. A todas las fábricas y establecimientos donde se procesan los alimentos;
los equipos y utensilios y el personal manipulador de alimentos.
b. A todas las actividades de fabricación, procesamiento, preparación,
envase, almacenamiento, transporte, distribución y comercialización de
alimentos en el territorio nacional.
c. A los alimentos y materias primas para alimentos que se fabriquen,
envasen, expendan, exporten o importen, para el consumo humano.
d. A las actividades de vigilancia y control que ejerzan las autoridades
sanitarias sobre la fabricación, procesamiento, preparación, envase,
almacenamiento, transporte, distribución, importación, exportación y
comercialización de alimentos, sobre los alimentos y materias primas para
alimentos.
En esta misma normativa, se define las Buenas Prácticas de Manufactura como
los principios básicos y prácticas generales de higiene en la manipulación,
preparación, elaboración, envasado, almacenamiento, transporte y distribución de
alimentos para consumo humano, con el objeto de garantizar que los productos se
fabriquen en condiciones sanitarias adecuadas y se disminuyan los riesgos
inherentes a la producción.
Las BPM son por lo tanto una herramienta fundamental para la obtención de un
producto inocuo, saludable y sano. Las BPM las constituyen todas aquellas
regulaciones requeridas para que los alimentos de consumo humano estén libres
de toda adulteración.
La implementación del proceso involucra aspectos como el diseño del producto,
que se define usualmente en un documento llamado la ficha técnica, en la que se
consignan para el caso de la miel, aspectos como: Nombre del producto,
descripción física, organoléptica, y química con sus valores máximos y mínimos de
variación, descripción de otros aspectos como denominación de origen, si
corresponde a miel orgánica, o a una miel monofloral; descripción de la zona
donde se produce, época de cosecha y/o otras condiciones que la caractericen.
Se incluirá también los aspectos de calidad microbiológica, y fisicoquímica que

posee, usualmente referidos a los estándares internacionales. Podrán incluirse
otros estudios del producto como el palinológico, o la capacidad antimicrobiana
entre otros.
Definido el tipo de producto a generar, tendrán que regularizarse los procesos de
obtención y de acondicionamiento para la venta de estas mieles, en lo posible se
deben tener procesos uniformes, que permitan establecer puntos críticos (Sitios
del proceso donde puede dañarse) en la producción, que a la vez puedan
controlarse para asegurar su calidad.
Siempre que se propone establecer un programa de BPM, la base fundamental del
mismo es el personal, es por esto que debe estar capacitado, comprometido y
debe conocer muy bien su responsabilidad en el proceso.
Para que estas personas puedan cumplir con estas tareas, debe existir un soporte
claro en cuanto a instalaciones, materiales, procesos que deben estar escritos en
documentos claros y controlados y por supuesto debe existir un programa que
verifique que las cosas estén ocurriendo debidamente, lo que se denomina como
el control de calidad.
El control de calidad debe ejercerse en toda la cadena de producción, involucra el
apiario, su ubicación, los implementos con los que se maneja, la condición
sanitaria, el agua disponible, el entorno etc. En el sitio de acondicionamiento
involucra los equipos, los utensilios, los materiales de los mismos, el medio
ambiente donde se trabaja, el método que se emplea, los envases, las etiquetas,
la forma de asignar lotes, la documentación que se debe llevar para conocer todos
los pasos en el proceso o trazabilidad.
Un control de calidad adecuado cuida y asegura la calidad del producto hasta el
final, su almacenamiento, distribución y venta. Los reclamos que puedan
generarse o no conformidades dentro del proceso deben ser corregidas. Este
aspecto de la mejora debe ser continuo.
Para lograr estas metas se han establecido características propias de las
instalaciones, de los programas de limpieza para mantenerla, del control de
plagas, del manejo de las basuras y otras descritas en la reglamentación.
El Decreto hace mucho énfasis en el personal que debe contar con un carné que
acredite que se entrenó como manipulador de alimentos, y con controles médicos
que garanticen su buen estado de salud que permita asegurar que no posee
ninguna enfermedad que pueda transmitir a otros, al manejar el alimento.
Para reforzar estos programas se cuenta además con el sistema HACCP que
permite definir claramente los puntos críticos de control , la forma de monitorearlos
y garantizar la inocuidad del alimento, el Decreto número 60 de 2002 promueve la
aplicación del sistema HACCP en las industrias de alimentos y reglamenta el
proceso de certificación.
Lección 37. Marco legal de la apicultura6
La legislación colombiana en cuanto a la producción agropecuaria, busca

normalizar el óptimo avance técnico y tecnológico de las actividades productivas,
brindando todo tipo de herramientas para que el desarrollo agrícola y
agroindustrial, propenda por la conservación de la biodiversidad.
La apicultura colombiana, no cuenta con una Ley Apícola que regule el desarrollo
de la actividad o adopte medidas específicas para el manejo y control de las
abejas y los productos apícolas; sin embargo, existen otras normas de carácter
general, que se relacionan con el manejo de algunas de las actividades
desarrolladas en las diferentes fases del proceso productivo.
Por otro lado, las abejas melíferas (Apis mellífera) son clasificadas como animales
domésticos y la práctica de la Apicultura en nuestro país, no requiere ninguna
autorización por parte de las autoridades ambientales. Sin embargo, la
clasificación como animales domésticos presenta una inconsistencia, dado que las
abejas desarrollan un comportamiento llamado enjambrazón, el cual se manifiesta
con el abandono de la colmena por el desplazamiento de la colonia. Tomando lo
anterior, se puede deducir que las abejas pasan a ser animales silvestres,
después que la colonia que se enjambra, abandona el apiario y se instala
libremente en el medio silvestre.
Las entidades que mediante la legislación ambiental regulan o administran los

recursos naturales, en especial a la fauna silvestre, no incluyen a las abejas
melíferas en sus protocolos; por lo tanto, las abejas sin importar en el medio
donde se cultiven, desarrollen o se capturen, siguen siendo animales domésticos.
Frente a esta apreciación no hay claridad jurídica y por ello la legislación para la
fauna silvestre no puede ser aplicada a esta especie.
El marco normativo que de alguna manera se encuentra relacionado con la

Apicultura, se agrupa en dos bloques normativos: un marco legal general, el cual
involucra las normas de interés ambiental y un marco legal específico para la
Apicultura.
6
Silva, D., Arcos, A., Gómez, J. 2006. Guía ambiental apícola. Bogotá D.C.: Instituto de
Lección 38. Marco legal general6
En este marco, se relaciona el ejercicio de la Apicultura con la legislación

ambiental que regula el desarrollo de actividades productivas y que de una u otra
forma pueden afectar a los diferentes ecosistemas, por su relación y uso de los
recursos naturales.
Constitución Política colombiana
La Constitución colombiana, es el marco legal de carácter supremo y global que

recoge en gran parte todos los enunciados sobre el manejo y conservación del
medio ambiente. La Carta Política enmarca la obligación del Estado por proteger
el patrimonio ecológico y ambiental, el cual es propiedad de todos. De esta
manera se expresa en el Titulo II, de los Derechos, las Garantías y los Deberes;
Capitulo 3, de los Derechos Colectivos y del Ambiente.
La Constitución Política de 1991, estableció un conjunto importante de derechos y

deberes del Estado, las instituciones y los ciudadanos, en materia ambiental,
enmarcados en los principios de desarrollo sostenible. De igual forma, esta
iniciativa promovió la creación del Sistema Nacional Ambiental - SINA y del
Ministerio del Medio Ambiente, gracias a la expedición de la Ley 99 de 1993.
El SINA, involucra las normas, estrategias, recursos, programas e instituciones

que permiten la implementación de los principios ambientales. A este Sistema lo
conforman las autoridades ambientales y todas aquellas instituciones relacionadas
con la gestión ambiental en el país.
Leyes, Decretos y Resoluciones de índole ambiental
 Código Nacional de los Recursos Naturales Renovables y de Protección al

Medio Ambiente – Decreto-Ley 2811 de 1974.
El objeto de esta Ley es prevenir y controlar la contaminación del medio ambiente

y buscar el mejoramiento, conservación y restauración de los recursos naturales
renovables, para defender la salud y el bienestar de todos los habitantes del
territorio nacional.
6
 Código Sanitario Nacional – Ley 9 de 1979.
Por la cual se dictan medidas sanitarias y se fijan algunas disposiciones de la

protección al medio ambiente; suministro de aguas; salud ocupacional;
saneamiento de edificaciones; alimentos; drogas, medicamentos, cosméticos y
similares; vigilancia y control epidemiológico; desastres; defunciones, traslado de
cadáveres, inhumación y exhumación, trasplante y control del especímenes;
artículos de uso doméstico; medidas de control y vigilancia y relativas de los
derechos y deberes a la salud.
 Decreto 1594 de 1984
Por el cual se reglamenta parcialmente el Título I de la Ley 9 de 1979, así como el

Capítulo II del Título VI -Parte III- Libro II y el Título III de la Parte III -Libro I- del
Decreto-Ley 2811 de 1974 en cuanto a usos del agua y residuos líquidos.
 Estatuto Nacional de Protección a los animales - Ley 084 de 1989
A partir de la promulgación de la presente Ley, los animales tendrán en todo el

territorio nacional especial protección contra el sufrimiento y el dolor, causados
directa o indirectamente por el hombre. La expresión animal utilizada genérica
mente en este Estatuto, comprende los silvestres, bravíos o salvajes y los
domésticos y domesticados, cualquiera sea el medio físico en que se encuentren o
vivan, en libertad o en cautiverio.
 Ley 99 de 1993
Por la cual se crea el Ministerio del Medio Ambiente, se reordena el sector público
encargado de la gestión y conservación del medio ambiente y los recursos
naturales renovables, se organiza el Sistema Nacional Ambiental – SINA y se
dictan otras disposiciones.
 Ley de Desarrollo Agropecuario – Ley 101 de 1994
Esta Ley desarrolla los artículos 64, 65 y 66 de la Constitución Política y su

fundamento es proteger el desarrollo de las actividades agropecuarias y
pesqueras y promover el mejoramiento del ingreso y calidad de vida de los
productores rurales.
 Incentivo Forestal – Ley 139 de 1994
Crea el Certificado de Incentivo Forestal - CIF, como un reconocimiento del Estado

a las externalidades positivas de la reforestación en tanto los beneficios
ambientales y sociales generados son apropiables por el conjunto de la población.
Su fin es el de promover la realización de inversiones directas en nuevas
plantaciones forestales de carácter protector-productor en terrenos de aptitud
forestal.
 Ley de Biodiversidad – Ley 165 de 1994
Por medio de la cual se aprueba el “Convenio sobre la Diversidad Biológica”,

hecho en Río de Janeiro el 5 de junio de 1992. Los objetivos del presente
Convenio, que se han de perseguir de conformidad con sus disposiciones
pertinentes, son la conservación de la diversidad biológica, la utilización sostenible
de sus componentes y la participación justa y equitativa en los beneficios que se
deriven de la utilización de los recursos genéticos, mediante, entre otras cosas, un
acceso adecuado a esos recursos y una transferencia apropiada de las
tecnologías pertinentes, teniendo en cuenta todos los derechos sobre esos
recursos y a esas tecnologías, así como mediante una financiación apropiada.
 Ahorro y uso eficiente de agua – Ley 373 de 1997
Por la cual se establece el programa para el uso eficiente y ahorro del agua.
 Ley de Ordenamiento Territorial – Ley 388 de 1997
Esta Ley permite el establecimiento de los mecanismos que permitan al municipio,

en ejercicio de su autonomía, promover el ordenamiento de su territorio, el uso
equitativo y racional del suelo, la preservación y defensa del patrimonio ecológico
y cultural localizado en su ámbito territorial y la prevención de desastres en
asentamientos de alto riesgo, así como la ejecución de acciones urbanísticas
eficientes.
 Seguro ecológico – Ley 491 de 1999
El propósito de esta Ley es crear los seguros ecológicos como un mecanismo que
permita cubrir los perjuicios económicos cuantificables a personas determinadas
como parte o como consecuencia de daños al ambiente y a los recursos naturales
y la reforma al Código Penal en lo relativo a los delitos ambientales, buscando
mejorar la operatividad de la justicia en este aspecto
 Resolución 0074 de 2002
Establece el reglamento para la producción primaria, procesamiento, empacado,

etiquetado, almacenamiento, certificación, importación y comercialización de los
productos agropecuarios ecológicos.
 Resolución 0148 de 2004
Por la cual se crea el sello de alimento ecológico, reglamentando su otorgamiento

y sus condiciones de uso.
Lección 39. Esquema resumen de Marco legal general aplicado a la

Apicultura
Fuente: Diego Silva Garnica, 2005
Esquema 8. Marco legal general en Apicultura

Lección 40. Marco legal específico6
Este marco, describe de forma específica el desarrollo de la Apicultura, en relación

con algunas normas emitidas de carácter agropecuario, técnico, tributarias,
sanitarias y de responsabilidad civil.
De manera legal, la Apicultura se puede relacionar como una actividad o empresa

de tipo agrícola según lo enuncia el Decreto 2020 de 1971, donde dice que se
entiende que la producción agrícola o ganadera, comprende todas las actividades
necesarias para la obtención de los productos y subproductos resultantes de la
explotación de la misma. De igual forma, el decreto 1799 de 1971 en el artículo
primero, clasifica como empresas agropecuarias aquellas que tienen como
actividad principal la comercialización de productos agropecuarios con destino al
consumo nacional o internacional.
Las siguientes tablas enuncian de forma específica, la legislación colombiana

existente para la Apicultura, en los diferentes campos.
Tabla 28. Normatividad técnica
Norma Comentario
NTC 1273 La cual se aplica a todas las mieles producidas por abejas obreras y
Instituto Colombiano regula todos los tipos de formas de presentación que se ofrecen para el
de consumo directo. De igual forma se aplica a la miel envasada en
Normas Técnicas
envases no destinados a la venta al por menor (a granel) y destinada al
ICONTEC
reenvasado en envases para la venta al por menor.
NTC 1466 La cual da definiciones, requisitos, toma de muestras, aceptación o

Instituto Colombiano rechazo y ensayos para la cera de abejas, como insumo o materia prima
de en la elaboración de cosméticos en la industria cosmetológica.
Normas Técnicas
ICONTEC
6
Tabla 29. Normatividad sanitaria
Norma Comentario
Decreto 3075 de 1997 Art. 41: Obligatoriedad del Registro Sanitario. Todo alimento que se
Título III: Vigilancia y expenda directamente al consumidor bajo marca de fábrica y con
Control. nombres determinados, deberá obtener registro sanitario expedido
Capitulo IX: Registro conforme a lo establecido en el presente decreto. Se exceptúan del
Sanitario cumplimiento de este requisito los alimentos siguientes:
a). “Los alimentos naturales que no sean sometidos a ningún proceso de
transformación, tales como granos, frutas, hortalizas, verduras frescas,
miel de abejas y los otros productos apícolas.”
Tabla 30. Normatividad agropecuaria
Norma Comentario
Resolución 383 de Por el cual se caracterizan los productos agropecuarios para efectos de
1971 la clasificación de empresas comercializadoras de estos. El inciso 11,
Ministerio de literal D, Nº 141, clasifica a la miel de abejas como un producto
Agricultura agropecuario.
El decreto 2373 de Señala que los patrones cuya actividad económica sea la agricultura,
1974 silvicultura, ganadería, pesca, avicultura o la Apicultura, deberán pagar
el subsidio familiar por intermedio de la Caja de Crédito Agrario.
Resolución 473 de Artículo 21, establece los requisitos sanitarios para la importación al país
1976 de las abejas y sus productos, como mecanismo de protección de la
Ministerio de producción agropecuaria.
Agricultura
Decreto 1080 de 1977 Creación de la Comisión Nacional para el desarrollo y fomento de la

Apicultura. Así mismo consideró que la producción agropecuaria es pilar
fundamental para nuestra economía y que las abejas mediante la
polinización himenófila contribuyen a incrementar sensiblemente las
cosechas de los cultivos; que las abejas mediante su producción han
contribuido sensiblemente al mejoramiento de la economía de las zonas
campesinas del país.
Resolución 665 de Exige a toda persona natural o jurídica que se dedique total o
1977 parcialmente a la explotación apícola y a la importación de reinas,
Ministerio de abejas, productos o subproductos de origen apícola, deberán registrase
Agricultura ante el ICA como cuáles. Además señala esta misma resolución que la
vigilancia de las disposiciones sanitarias en Apicultura estará a cargo del
ICA.
Decreto 3189 de 1979 Cataloga a la Apicultura como parte del sector primario de la economía
junto con la agricultura, la ganadería, silvicultura, caza y pesca, entre
otros.
Ley 20 de 1979 Señala que para efectos fiscales se entiende por negocio de ganadería,
la actividad económica que tiene por objeto la cría, levante o desarrollo,
la ceba de ganado bovino, caprino, ovino, porcino y las especies
menores. Es bien sabido que la Apicultura es catalogada como una de
las especies menores junto con la cunicultura.
Acuerdos 23 y 25 de La Junta Directiva del ICA acuerda las tarifas para el servicio de
noviembre 12 de 1979 inspección y cuarentena, y las tarifas para la expedición de guías o
ICA licencias de movilización pecuaria, haciendo extensivas a las abejas.
Decreto 2333 de 1982 Reglamentario de la Ley 9 de 1979, estableció en el artículo 84 que el

registro que actualmente expide el Ministerio de Agricultura a los
apiarios, en cuya jurisdicción se encuentren ubicados, reemplazará la
Licencia Sanitaria de Funcionamiento que deben tener conforme a este
Decreto.
Resolución 663 de La cual establece los requisitos que deben cumplir los apicultores para
1991 obtener el registro para sus apiarios y se dictan otras medidas de
sanidad apícola.
Resolución 758 de Dispone que las resoluciones por las cuales se otorga registro a los
1992 apiarios, llevaran las firmas del Secretario General y el Director General
de Producción.
Tabla 31. Normatividad tributaria
Norma Comentario
Decreto 624 de 1989 Artículo 424: Bienes excluidos del impuesto (IVA). Los siguientes bienes
Estatuto Tributario se hallan excluidos del impuesto y por consiguiente su venta o
Reforma tributaria importación no causa el impuesto a las ventas. Para tal efecto se utiliza
Ley 863 de 2003 la nomenclatura arancelaria Nandina vigente:
- 04.09.00.00.00 Miel natural
Tabla 32. Normatividad civil
Norma Comentario
Ley 57 de 1887 Art. 695: los animales bravíos pertenecen al dueño de las jaulas,
Código Civil pajareras, conejeras, colmenas, estanques o corrales en que estuvieren
Colombiano encerrados, pero luego, que recobran su libertad natural, puede
Y demás disposiciones cualquier persona apoderarse de ellos, y al serlos suyos, con tal que
reglamentarias actualmente no vaya el dueño en seguimiento de ellos, teniéndolos a la
Libro II: De los bienes vista, y que por lo demás no se contravenga el artículo 688.
y Art. 696: las abejas que huyen de la colmena y posan en árbol que no
de su dominio, sea del dueño de estás, vuelven a su libertad natural y cualquiera puede
posesión apoderarse de ella y de los panales fabricados por ellas, con tal que no
uso y goce.
lo hagan sin permiso del dueño en tierras ajenas, cercadas o cultivadas,
Título IV: De la
ocupación o contra la prohibición del mismo, en las otras; pero al dueño de la
colmena no podrá prohibirse que persiga a las abejas fugitivas en tierras
que no estén cercadas ni cultivadas.
CAPITULO 9. ADMINISTRACIÓN DEL APIARIO
Lección 41. Generalidades
Toda actividad productiva debe ser enfocada desde el punto de vista empresarial,
no siendo una excepción la apicultura. Desde este punto de vista resulta esencial
el disponer de la información (de producción, financiera, ventas, etc.) que nos
permita conocer el estado de la empresa, evaluar la misma y tomar las medidas
necesarias para mejorar los aspectos que se considere pertinentes.
En este enfoque se hace necesario contar con registros que permitan de manera
racional y periódica sistematizar la información requerida.
Por otra parte y retomando lo expuesto por Vásquez y Tello, previo a dar inicio a
una actividad productiva se hace necesario entrar a resolver los siguientes
interrogantes:
 ¿Qué producir?: miel, polen, cera, jalea real, reinas, núcleos y/o paquetes,
polinización.
 ¿Dónde producir?: región, localización, clima, flora.
 ¿Cuánto producir?: en volúmenes.
 ¿Cómo producir?: nivel tecnológico disponible, mano de obra.
El apicultor debe tener claro los aspectos que favorezcan la compra de todos los
elementos requeridos para el montaje o funcionamiento de su explotación,
igualmente todo lo relativo al mercadeo de los productos que se originen en su
empresa apícola. Igualmente, debe llevar a cabo el análisis de la información
contenida en los registros (producción, contable, etc.) que le permita conocer los
rendimientos económicos que está generando la empresa.
Dentro de los aspectos básicos importantes que es importante tener presente se
tiene:
Ingreso anual: Constituido por los ingresos generados por la venta de miel,
polen, cera u otro de los productos o servicios que genere la explotación; las
cantidades de estos productos que genere la explotación, dependerán de la zona
y clima donde se lleve a cabo la misma.
Como se indicó en otro aparte de este material, la región geográfica con mayor
productividad en miel es la Costa Atlántica, dentro de la cual las sabanas de
Bolívar juegan un papel principal. La producción promedio (para el año 1999) en la
Costa Atlántica fue de 35 Kg. por colmena. Otras regiones (como Boyacá y
Cundinamarca, por ejemplo) tienen una menor producción de miel debido a la
altitud de dichos departamentos ya que la producción de una colmena disminuye
de acuerdo con la mayor altitud de las diferentes zonas. Destacándose

notoriamente estas zonas por la producción de polen, a diferencia de las zonas
cálidas.
Para altitudes de hasta 1,800 metros sobre el nivel del mar, la producción de miel
promedio de una colmena en Colombia corresponde de 25-30 kilogramos al año,
en tanto que para altitudes superiores a los 2.450 metros puede ser en promedio
de 15 kilos anuales de miel por colmena, datos tomados de estadísticas
suministradas por Salamanca en varios estudios recientes.
Para Vásquez y Tello 1995, la producción promedio anual de polen y cera sería de
3 y 1 kilogramo respectivamente.
Costos de producción: Conformado básicamente por:
- Depreciación de la colmena y la cera estampada (se estima en un
2% anual).
- Insumos; parte importante lo constituye el azúcar utilizada para la
alimentación artificial cuya cantidad varía de acuerdo a las
condiciones climáticas, flujo de néctar, etc.
- Mano de obra; se estima que las colmenas deben ser revisadas por
lo menos cada 15 días. El valor de dicha inspección es variable
según la zona.
- Gastos de extracción y recolección; se estima que se requieren 6
jornales para la recolección, valor que debe ser actualizarse
anualmente.
- Gastos de operación; corresponde a los gastos adicionales
necesarios para el buen funcionamiento del apiario.
Costos indirectos: Son aquellos que no están relacionados directamente con la
actividad apícola como arriendo de la tierra, gastos de administración, intereses
sobre créditos, costos de comercialización. Se estima que los costos indirectos
pueden representar alrededor del 50% de los costos de producción.
1. Análisis de resultado económico:

El beneficio económico de una explotación apícola al final de año de producción
se puede establecer de dividir la utilidad neta (diferencia entre el ingreso total y los
costos totales) por el monto total de la inversión.
En un ejercicio realizado por Vásquez 2005 que se presentan a continuación las
tablas 28 a 36, las cuales establecen para la producción de miel, polen, polen miel
y jalea real, los egresos directos para 20 colmenas, los costos operacionales, los
ingresos directos e indirectos y el balance de la unidad productiva en una
proyección a 5 años, presentando finalmente el balance consolidado de una

unidad productiva de 20 colmenas a 5 años.
Observando esta última tabla 36, se puede concluir que si bien normalmente al
hablar de la actividad apícola se piensa básicamente en la producción de miel,
otro tipo de producciones pueden resultar mucho más atractivas desde el punto de
vista económico, aunque impliquen unos mayores niveles de exigencia y
dedicación como es el caso de la jalea real, la cual mostró la mejor relación
beneficio/costo (2,35), seguida por las de polen (1,69), polen miel (1,22) y miel
(1,17).
En el contexto internacional en el momento resulta muy difícil pensar en exportar
miel por nuestros costos de producción, tecnología utilizada, etc., resultando no
posible competir con otros países como China. En el caso del polen debido a
nuestra ubicación geográfica se presenta un gran potencial, con un mercado
interno de amplias posibilidades de desarrollo e interesantes perspectivas en el
mercado internacional. De igual manera la producción de jalea real presenta en lo
interno un amplio mercado potencial.
Para ampliar el mercado interno de los productos apícolas se requiere de
campañas de difusión que lleguen al consumidor demostrándole la variedad de
productos que se generan así como sus utilidades y beneficios, al productor le
exigirá mejorar sus sistemas de producción e implementar las medidas de buenas
prácticas de manejo.
Lección 42. Egresos directos y Balance unidad productiva en miel
Tabla 33. Egresos directos para 20 colmenas en producción de miel
Fuente: Vásquez, Rodrigo. 2005

Tabla 34. Balance unidad productiva de 20 colmenas de miel

Lección 43. Egresos directos y Balance unidad productiva en polen
Tabla 35. Egresos directos para 20 colmenas en producción de polen

Tabla 36. Balance unidad productiva de 20 colmenas de polen

Lección 44. Egresos directos y Balance unidad productiva en polen-

miel
Tabla 37. Egresos directos para 20 colmenas en producción de polen-miel

Tabla 38. Balance unidad productiva de 20 colmenas de polen-miel

Lección 45. Egresos directos y Balance unidad productiva en jalea real
Tabla 39. Egresos directos para 20 colmenas en producción de jalea real

Tabla 40. Balance unidad productiva de 20 colmenas de jalea real

Tabla 41. Balance consolidado unidad productiva de 20 colmenas a 5 años

BIBLIOGRAFÍA
Curso teórico-práctico sobre iniciación a la apicultura con énfasis en manejo de

núcleos y colmenas e instalación de apiarios. (MEMORIAS) Bogotá, Abril 23 y 24
2003.
Figueroa, Judith. 2005. Buenas prácticas de manufactura de los productos
apícolas. Bogotá. II seminario internacional apícola.
Hernández Barraza, Cesar Arturo. Determinación del punto de equilibrio
económico y productivo y su impacto en las explotaciones apícolas. México.
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Enlaces con páginas del mundo virtual apícola:
Abracamhttp://www.softservice.com.br/abracam
American Beekeeping Federation http://www.abfnet.org

Apacame http://www.apacame.org.br
Apicoltura on line http://www.apicolturaonline.it
Apicoltura2000 http://www.apicoltura2000.com
Apimondia http://www.apicultura.com/apimondia/
Apinet http://www.inta.gov.ar/apinet/
Apis http://www.ifas.ufl.edu/~mts/aishtm/apis.htm
Apiservices http://www.apicultura.com/apiservices/
Apiterapia (Bases de datos) http://www.sci.fi/~apither
Asociaciones de Apiterapia http://www.apitherapy.org
Aula Apícola de Azuqueca de Henares: http://www.aulaapicolazuqueca.com
Bee Acupuncture http://www.amberrose.com
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Bee Hive Clinic http://www.apitherapy.com
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British Beekeepers Association http://www.bbka.demon.co.uk/index.htm
Centre for Tropical Bees & Polination http://www.agri.upm.edu.my/bee.html
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FAO http://www.fao.org
Federación Suiza de Asociaciones Apícolas http://www.suissbee.ch
Galería Apicola Virtual http://www.apicultura.com

IBRA (International Bee Research Association) http://www.cardiff.ac.uk/ibra
Instituto de Gestión Empresarial Agraria http://www.igea.es
Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias (INIA)
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Instituto Sperimentale per la Zoologia AgrariaSezione Operativa Periferica di
Apicoltura
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INTA http://www.inta.gov.ar
Klaus Nowottnick http://www.klaus-nowottnick-web.de
Mediterranean Melissopalynology http://www.pg.izs.it/medmel.html
National Honey Board http://www.nhb.org
Pedro Pérez http://www.curandote.com
Sociedad Apícola Uruguaya http://www.sociedadapícola.org.uy
Sociedad Argentina de Apicultores http://www.sada.org.ar
Société Romande d'Apiculture http://www.abeilles.ch
The Internet Apiculture and Beekeeping Archive
http:/metalab.unc.edu/bees/home.html
Thomas http://www.apicultura.com/thomas
Varroa database http://varroa.entom.slu.se
Varroa mites (concerted actions in Europe)
http://varroa.entom.slu.se/res/proj16b.html
Virus y Varroa http://www.iacr.bbsrc.ac.uk/res/depts/entnem/
research/briangrp/cdenholm/tintropage.html
Waikato Honey Research Unit http://honey.bio.waikato.ac.nz
Web de la lista de apicultura en español http://www.geocities.com/sitioapicola
Worl'd Beekeeping Directory http://www.beehoo.com
Buscadores:
Google http://www.google.com/
Google España http://www.google.es
Yahoo http://www.yahoo.com/
Yahoo España http://es.yahoo.com/
Infoseek http://infoseek.go.com/
Excite http://search.excite.com

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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD

Escuela de de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

ESCUELA DE CIENCIAS AGRÍCOLAS, PECUARIAS Y DEL MEDIO

201518 – SISTEMA DE PRODUCCIÓN APÍCOLA

CARLOS RICARDO FORERO

UNIDAD 1. DESARROLLO DE LA APICULTURA ................................................ 20

CAPITULO 1. GENERALIDADES ......................................................................... 22

Lección 1. Origen de las abejas ......................................................................... 22

Lección 2. Historia de la apicultura .................................................................... 23

Lección 3. Antecedentes de la apicultura en Colombia...................................... 27

Lección 4. Desarrollo de la actividad apícola colombiana .................................. 30

Lección 5. Aportes socioeconómicos de la apicultura ........................................ 32

CAPITULO 2. TRIBUS Y RAZAS DE ABEJAS ..................................................... 33

Lección 6. Clasificación taxonómica .................................................................. 33

Lección 7. Tribu Bombin .................................................................................... 34

Lección 8. Tribu Euglossini ................................................................................ 37

Lección 9. Tribu Meliponini ................................................................................ 41

Lección 10. Tribu Apini....................................................................................... 46

CAPITULO 3. Apis mellifera ................................................................................. 48

Lección 11. Razas Apis mellifera ....................................................................... 48

Lección 12. Castas............................................................................................. 52

Lección 13. Morfofisiología ................................................................................ 58

Lección 14. Fecundacion y Ciclo de Vida ......................................................... 68

Lección 15. Comportamiento ............................................................................. 79

UNIDAD 2. PRODUCCIÓN APICOLA ................................................................... 87

CAPITULO 4. LA COLMENA ................................................................................ 89

Lección 16. Tipos de colmena ........................................................................... 89

Lección 17. Equipos ........................................................................................... 94

Lección 18. Instalación del colmenar o apiario .................................................. 99

Lección 19. Mantenimiento de la estructura del nido de cría ........................... 113

Lección 20. Introducción y cría de reinas ......................................................... 118

CAPITULO 5. ALIMENTACION........................................................................... 125

Lección 21. Generalidades .............................................................................. 125

Lección 22. Alimentación natural ..................................................................... 126

Lección 23. Alimentación artificial .................................................................... 130

Lección 24. Tipos de alimentadores................................................................. 133

Lección 25. Apicultura migratoria o trashumante ............................................. 135

CAPITULO 6. SANIDAD, GENETICA Y SELECCIÓN ........................................ 137

Lección 26. Plagas ........................................................................................... 137

Lección 27. Enfermedades del adulto .............................................................. 141

Lección 28. Enfermedades de la Cría .............................................................. 149

Lección 29. Selección y mejoramiento genético de abejas .............................. 157

Lección 30. Modelos de cruzamientos ............................................................. 161

BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................... 164

UNIDAD 3. PRODUCTOS DE LA COLMENA, BPM Y ADMINISTRACIÓN DEL

OBJETIVOS ........................................................................................................ 165

INTRODUCCIÓN ................................................................................................ 166

CAPITULO 7. PRODUCTOS DE LA COLMENA ................................................. 167

Lección 31. Miel de abejas ............................................................................... 168

Lección 32. Propóleo ....................................................................................... 183

Lección 33. Polen y polinización ...................................................................... 190

Lección 34. Cera .............................................................................................. 204

Lección 35. Jalea real y apitoxina .................................................................... 209

CAPITULO 8. BPM y MARCO LEGAL ................................................................ 222

Lección 37. Marco legal de la apicultura .......................................................... 225

Lección 38. Marco legal general ...................................................................... 226

Lección 39. Esquema resumen de Marco legal general aplicado a la Apicultura

Lección 40. Marco legal específico .................................................................. 231

CAPITULO 9. ADMINISTRACIÓN DEL APIARIO ............................................... 235

Lección 41. Generalidades .............................................................................. 235

BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................... 247

BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA ................................................................. 248

Esquema 1. Clasificación taxonómica .................................................................. 33