Empuje por segregación gravitacional.

Este empuje no es muy común que se presente en los yacimientos, pero cuando se tiene,
es el mecanismo de producción más eficiente que se ha encontrado en los yacimientos
alrededor del mundo. Esencialmente, está relacionado con el empuje por capa de gas
secundaria, ya que la segregación gravitacional se relaciona normalmente con
yacimientos de grandes espesores o que tienen un echado considerable, lo que permite
que por gravedad los fluidos pesados vayan a ocupar las partes bajas del mismo y que
el gas, al ser más ligero tienda a ocupar la parte superior. Al lograrse esto dentro de este
tipo de yacimientos, la capa de gas opera de manera muy eficiente, ya que hace el efecto
de un pistón que empuja el aceite y los fluidos más pesados hacia abajo.

En la segregación gravitacional, el gas libre a medida que sale del petróleo se

mueve hacia el tope de la estructura, esto ocurre cuando al gas en su saturación
critica, le es más fácil subir al tope del yacimiento que al pozo cuando hay una
buena permeabilidad vertical, mientras que el petróleo drena hacia abajo, bajo la
influencia de la gravedad. Este flujo es paralelo al ángulo de buzamiento en vez
de ser perpendicular a este.

En el tope de la estructura se forma una capa de gas que se va expandiendo y esto

permite la movilización del hidrocarburo.

Para que esto ocurra debe existir suficiente permeabilidad vertical o un buzamiento
pronunciado de los estratos para permitir que las fuerzas gravitacionales sean mayores
que las fuerzas viscosas dentro del yacimiento. La eficiencia del mecanismo puede ser
sorprendentemente alta, es decir, mayor al 75 por ciento, si:

 Hay altos buzamientos

 El yacimiento posee una capa de gas inicial
 El petróleo tiene baja viscosidad
 El drenaje de petróleo desde el tope de la columna se reemplaza por gas liberado
Si no se toma en cuenta el aspecto económico, este es el mecanismo de empuje primario
más eficiente, debido a que su rango de recuperación está entre el 40 y 80 por ciento.

En muchos casos, el drenaje gravitacional y el empuje por segregación se consideran lo

mismo. Las características de producción que indican la ocurrencia de un drenaje
gravitacional o segregación son las siguientes:

1. Variaciones de la relación gas-petróleo con la estructura.

2. Aparente mejora del comportamiento de la permeabilidad relativa gas/petróleo.
3. Aparente tendencia al mantenimiento de presión.

¿Cómo podemos predecir si nos encontramos en este tipo de empuje primario?

Para esto se analiza el sistema yacimiento de un prospecto y las características de la

historia de producción de yacimientos similares cercanos. El análisis de yacimiento incluye
hacer secciones de corte, mapas estructurales e isópacos.

A continuación se presentan las principales características presentes en este tipo de

empuje:

 Capas con alto buzamiento y permeabilidad vertical mayor a la horizontal

 Yacimiento fracturado
 Petróleo de baja viscosidad (por lo general)
 Rápida declinación de producción
 Alta tasa de recobro