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El Consejo de Indias
Fue creado en 1524 por el rey Carlos I y estaba conformado principalmente por juristas. Sus
principales atribuciones eran las siguientes:
Legislativas. Elaboraba por encargo y con la aprobación real todas las leyes
relacionadas con las colonias americanas.
Políticas. Demarcaba territorios y nombraba funcionarios.
Judiciales. Tenía la función de proteger a los indígenas.
Financieras. Establecía los impuestos que se debían pagar y la forma de
recolectarlos.
Eclesiásticas. Autorizaba la publicación de documentos pontificios y organizaba el
cobre de los diezmos.
Las visitas: eran inspecciones que realizaba un visitador que era un funcionario
elegido por el Consejo de Indias para descubrir actos ilegales de los funcionarios.
Estas visitas se ordenaban cuando había sospechas de malos manejos administrativos
o se habían presentado alteraciones al orden público como revueltas.
Las visitas podían ser: específicas, cuando se aplicaba a una provincia o a
funcionarios como resultado de quejas continuas y generales, cuando se aplicaba a
todo el virreinato y sus autoridades.
Los juicios de residencia: eran procesos públicos a los que se sometían todos los
funcionarios al final de su gestión. Cualquier súbdito podía presentar acusaciones y
pruebas contra un funcionario dentro de un límite de tiempo establecido y el
funcionario tenía el derecho de defenderse antes de ser juzgado, pero mientras se le
realizaba el juicio, no podía dejar el sitio donde ejercía su cargo o tomar posesión de
un nuevo empleo.
Si era encontrado culpable de algún delito o abuso de poder, se le podía sancionar con
prisión, multa o incluso con el destierro. Si era declarado inocente, se le tenía en cuenta
para los ascensos. Aunque estos juicios eran a veces solo una formalidad, sirvieron
para frenar los abusos de las autoridades.
El gobierno en América
Los virreinatos. Comprendían casi todos los territorios conquistados y eran dirigidos
por un virrey, que cumplía todas las funciones administrativas y judiciales. Hasta el
siglo XVIII solo existieron dos virreinatos: Nueva España, correspondiente al
territorio actual de México y América Central y Perú, que tenía bajo su jurisdicción
prácticamente toda América del Sur, excepto Brasil.
Las capitanías generales. Con menor jerarquía política que los virreinatos, eran
territorios que estaban en disputa militar con los indígenas, por eso eran gobernados
por capitanes.
Las gobernaciones. Fueron las primeras autoridades de gobierno creadas en América
y dieron paso, durante la Colonia, a los virreinatos y las capitanías generales. Su
función era administrar y defender las regiones durante la Conquista. Luego se
convirtieron en subdivisiones de los virreinatos. Durante los siglos XVI y XVII se
crearon 35 gobernaciones que eran administradas por gobernadores.
Las audiencias. Eran el máximo tribunal judicial en América, conformado por ocho
oidores que eran los principales jueces y compartían algunos poderes administrativos
con el virrey. También estaban los corregidores, que impartían justicia en las
ciudades y dependían de la Real Audiencia para sus acciones. Dentro de cada
virreinato había varias audiencias.
La administración local
El apoyo que las autoridades dieron para poblar las nuevas tierras hizo que la mayoría de los
españoles se concentrara en las ciudades, mientras que las zonas rurales, donde vivía la
mayoría de la población indígena, eran controladas por sacerdotes que se encargaban de su
evangelización.
La economía colonial
El sistema de colonias fue creado para beneficiar al Imperio español mediante la minería y
el comercio. Sin embargo, con el paso del tiempo la agricultura y la ganadería fueron ganando
importancia entre las actividades productivas coloniales.
El modelo extractivo
Este sistema creó una economía extractiva donde el trabajo se destinaba a generar materias
primas como metales preciosos (oro y plata) y alimentos (tabaco, azúcar, cacao, café), que
luego eran enviados a Europa en los barcos españoles.
Hacia América, el comercio traía artículos de lujo, telas, herramientas, máquinas y armas. La
corona española impuso un monopolio comercial en sus territorios por medio de la Casa de
Contratación, con esto limitó el intercambio comercial de las colonias con otros países.
Obligaciones económicas
Durante los inicios de la Colonia los españoles emplearon a los indígenas como mano de obra
en la minería y en las plantaciones. Además, los colonizadores establecieron un impuesto
anual llamado tributo, este era obligatorio para todos los hombres o las mujeres cabeza de
familia y debía ser pagado en monedas directamente a los representantes de la Corona.
La encomienda
Fue una institución socioeconómica instaurada por los conquistadores españoles que
implicaba obligaciones mutuas entre el conquistador y el indígena. Por una parte, el indígena
pagaba el tributo en productos agrícolas, metales o servicios personales a los españoles
encargados de la encomienda. En contraposición, el encomendero se responsabilizaba del
cuidado y la evangelización de los indígenas a su cargo. Este sistema llevó a múltiples abusos,
pues los encomenderos se adueñaban de las tierras de los indígenas. Por esto, la corona
española decretó una serie de leyes en 1542, llamadas Leyes Nuevas, que limitaban el poder
de los encomenderos.
La mita
El sistema llamado mita, en Perú, o Coatequil, en México, consistía en que cada grupo de
indígenas estaba obligado a enviar algunos de sus miembros a trabajar en diferentes
actividades económicas, rotando la mano de obra durante semanas o meses. Las tareas más
fuertes y que acarrearon la muerte de muchos indígenas fueron las de las pesquerías de perlas
en el mar Caribe y la minería en la región Andina.
Esta mina, ubicada en Bolivia, fue célebre por la producción de plata y por la excesiva
explotación de mano de obra indígena, lo que generó muchas muertes. En la década de 1570,
se utilizó el mercurio para aglutinar la plata. Los indígenas eran forzados a caminar sobre
grandes pozos para que el mercurio se mezclara con el mineral y separara la plata. Por ser un
elemento muy venenoso, el mercurio causó muchas pérdidas humanas.
La esclavitud
En el siglo XVI, mediante licencias reales, se permitió la entrada de unos 4.000 esclavizados
por año a las colonias. La Corona recibía impuestos por cada uno de ellos. Pero la escasez de
los ingresos generados por este negocio llevó a la Corona a idear otro sistema llamado
asiento, que abrió este tráfico a particulares. Se estima que unos 300.000 africanos fueron
transportados a América española entre 1550 y 1640.
La sociedad colonial
El mestizaje en la colonia
En los países colonizados por España, se produjo un continuo proceso de mestizaje. Esto
quiere decir que los españoles tuvieron encuentros sexuales que produjeron hijos con los
indígenas y, más tarde, con los africanos esclavizados.
Los mestizos recibieron una herencia combinada, pues biológicamente juntaban rasgos de su
padre y su madre. El mestizaje también generó múltiples combinaciones en cuanto a la
herencia social y cultural, pues se crearon nuevas maneras de clasificar a las personas, al
tiempo que las cosmovisiones y los saberes de los pueblos se intercambiaban y surgían
nuevas tradiciones. El mestizaje se dio sobre la base de relaciones de poder muy desiguales,
con expresiones claras de la violencia que caracterizaron a la conquista y la colonización y,
en gran medida, como producto de la imposición de la voluntad de los hombres españoles.
La Iglesia en América
Para la época de la Conquista, España era un reino católico. Al avanzar sobre América, los
españoles justificaron sus acciones afirmando que tenían la misión de evangelizar a los
indígenas. Esto quiere decir que defendieron la idea de que había que enseñar a los nativos
una nueva manera de ver el bien y el mal, así como salvar sus almas por medio de la doctrina
católica.
En el establecimiento del orden colonial, la Iglesia católica tuvo una función muy importante
porque impuso normas sociales que regularon la conducta de las personas. El Consejo de
Indias y el rey fueron los encargados de seleccionar a los religiosos que ocuparían los cargos
mayores de la Iglesia en el continente americano, por medio del privilegio del Regio
Patronato. Además, este patronato sobre la Iglesia, permitió asegurar la retribución del clero,
la construcción de iglesias, catedrales, conventos y hospitales. El clero también percibía en
muchos casos el tributo del indígena.
Evangelización y aculturación
El sincretismo
El sincretismo se produce cuando ocurre una crisis cultural por el choque entre dos religiones
y se busca encontrar una armonía mediante la simbiosis de aspectos comunes o parecidos
entre ellas. Un ejemplo especial de este proceso de mezcla y resistencia cultural es el culto a
la Virgen María de la basílica de Guadalupe en México, que representa a la diosa madre
azteca Tonantzin.
Durante el siglo XVIII, el Imperio español tuvo varias transformaciones importantes a nivel
político, económico y administrativo.
El cambio de dinastía
La familia austriaca de los Habsburgo había reinado en España desde el siglo XVI. Sin
embargo, en 1700 el último rey de esta dinastía, Carlos II, falleció sin dejar hijos que
heredaran su trono, provocó la Guerra de Sucesión española entre los años de 1701 y 1713.
Tras esta guerra, el francés Felipe de Anjou, de la familia de los Borbones, fue nombrado rey
de España y de sus dominios en América y Asia. Como monarca, este noble recibió el nombre
de Felipe V y bajo su gobierno se realizaron profundos cambios en las colonias españolas.
Las reformas borbónicas fueron impulsadas a lo largo del siglo XVIII por los reyes Felipe V,
Fernando VI y Carlos III. Consistieron en cambios administrativos, políticos, económicos y
militares para mejorar el control de la Corona sobre los territorios imperiales. Estas medidas
se tomaron ante la amenaza de las demás potencias coloniales y el aumento de poder de los
criollos en las colonias americanas.
TALLER:
Falso ( ) Verdadero ( )
Falso ( ) Verdadero ( )
B. Consistía en que el Consejo de Indias y el rey podían elegir a los altos cargos
de la Iglesia en América.
C. Consistía en las relaciones desiguales de poder que se presentaban en América
producto del mestizaje.
6. ¿Por qué la corona española tenía una visión negativa del mestizaje?