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La varilla corrugada es sumamente versátil pues puede colocarse tanto como soporte inicial
que como refuerzo secundario de una estructura. También para formar vigas, colocar
columnas, para unir dos piezas de concreto en espacios amplios y como contrapeso para
equilibrar las edificaciones.
Para resistir la oxidación, la varilla corrugada pasa por un proceso de laminación a muy altas
temperaturas, mediante el cual se recubre la superficie de la barra de acero con una capa
de óxido de fierro. De este modo, la pieza queda protegida contra los elementos y se
previene la corrosión, identificada como una porosidad que surge con el tiempo en el núcleo
de acero de otros materiales semejantes a los que no se les aplica esta protección.
En todo caso, siempre se presentará un cierto grado de oxidación, pero si se le da el
mantenimiento adecuado, limpiando la superficie con un cepillo de alambre, no se verán
afectadas sus propiedades de resistencia.
De igual manera, las varillas pueden ser sometidas a un proceso conocido como
envejecimiento artificial, el cual tiene como resultado el mejoramiento de las propiedades
físicas del acero. Este proceso consiste en una oxidación superficial, semejante a la que
ocurre de manera natural con el paso del tiempo.
En resumen, la varilla corrugada puede utilizarse indistintamente en todas las partes y
etapas del proceso de construcción, pero se debe tener cuidado de que su estado sea el
óptimo, pues no es recomendable confiar en las capacidades de una pieza corroída o con
las corrugas limadas.
El acero corrugado, varilla corrugada o tetracero es una clase de acero laminado diseñado
especialmente para construir elementos estructurales de hormigón armado. Se trata de
barras de acero que presentan resaltos o corrugas que mejoran la adherencia con
el hormigón, y poseen una gran ductilidad, la cual permite que las barras se puedan cortar
y doblar con mayor facilidad.
Se llama armadura a un conjunto de barras de acero corrugado que forman un conjunto
funcionalmente homogéneo, es decir, que trabajan conjuntamente para resistir cierto tipo
de esfuerzo en combinación con el hormigón. Las armaduras también pueden cumplir una
función de montaje o constructiva, y también se utilizan para evitar la fisuración del
hormigón.
Para referirse al conjunto, no necesariamente formando armadura, se utiliza el término
ferralla.
Barras de acero corrugado
Las características y diámetros de las barras de acero corrugado están normalizadas según
las normativas de cada país. En Españalas regulan las normas (UNE 36068:2011- UNE
36065:2011 –UNE36811:1998). En Venezuela las barras de acero corrugado se conocen
como cabillas y están reguladas por norma COVENIN,1 En Bolivia se usan las
normas AASHO M-31 (ASTM A15).
Las barras de producto corrugado deben cumplir unas características técnicas, para
garantizar un cálculo correcto de las estructuras de hormigón armado. Entre las
características técnicas destacan las siguientes:
Ensayos
Al igual que las características de las barras, las pruebas a las que se someten éstas varían
según la normativa de cada país. En Europa el ensayo mecánico del acero corrugado
consiste en tomar unas muestras de barras en la obra que se esté construyendo, y
trasladarlas a un laboratorio metalúrgico para realizar un ensayo completo, según EHE, para
determinar: