Ángel Martín Ramos, ed.

EN 20 AUTORES CONTEMPORÁNEOS

Franc_;:oise Choay - André Corboz

Giuseppe Dematteis - Robert Fishman

Mario Gandelsonas - Peter Hall - David

Harvey - Francesco Indovina - Rem

Koolhaas - Peter Marcuse - Rosario

Pavia - Nuno Portas - Saskia Sassen

Bernardo Secchi - Richard Sennett

Edward W. Soja - Ignasi de Sola-Morales

Manuel de Sola-Morales - Gayatri

Chakravorty Spivak - Melvin M. Webber

Con la colaboración de: ,. ª'irte'i le!ltu·

I" ' H M
~,111, 11 ,11
Dflmo(.;.'JU.,lli~ lld<Glpmko"

ETSAB-
Escala Técnica
d'Arquitectura
Superior
de Barcelona
m ,
UPC
EDICIONS UPC e 1

UNIVERSITAT POLITECNICA DE CATALUNYA

La ve1sió1 cas.e lana de lvs textos se ha 0001dinado y revisado desde el Deparla1Tientd'U.rbanisme i
01d81\1ci6dfJI Tertiton·do In UPC, en In ETSAe, ·,1 ha eista::lo a cargo oo Á1ge1 ~11artín1 profasorlltola.r
de U1banfs1ica.

Han sido uadu:lloresoolaboradores:

De los eirlículo~ de P.IYJtHI Fish1111t.11, Peter Hall y P~te1 tv11:ucu~e:C1isLi11a Ga1c't:t Za111udiQ.
Do los •rticulos do Giuseppe Demat~is y Boroordo Sooelli: romanilo noo
De los anfculos de Francesco lidoYlna y Rceano Pa>1ia: Catenna Anaslasla.
Do los arnculos do David Haryoy Rerr Koolhaas, Marb Gandolsonas, Saskia Sassen, Richard
Senn~tt y Malvln M. Webter: Jtmn M. Mandi7ab• (con la oolMor•ción de 4RTFI FKU).
Del artículode André Corb~z: Luis Manterole(con ta co•atoraclónde ARTELEKU).
Dol artículo do Gayotn Chokravorty Splvok: ldol<l Glllenea (oon l1l colaboración de ARTELEKU¡.

Les traducloros de los toxtcs províamonto publicados fuoron:

Del articulo de Eoward w. Soja: Adela Barq;ero (pata la re>lsla URBAN).
Del artículode FranQOlse Choa·¡:Juana M. Furró, M. José Furó y César \l;noz (parael CCCB\,

Primera edcl¡)¡\: abril de 200d

Diseno do 10 oobl~no: Ed.;ions ~PC

Foto cublerlll: O NASA· Godjefd Space Fl~lll Cemer Sc1entific Vlsuallzaton S1udlo
Maquetecl6n: C1lstlna Ca1c'a Zllmudlo.

Q Del sd1to1:Ar.gel Ma11n Ramos, 2004

ti Do los Micuros: kl3 ro3p0Cbvoo outoro3, 2004

e Uo ras totogra!las: 10$ rospoctivos autoros 2004

CI Euld1J11• UPC, 200d

Céi<íons do lo Unil·o·s~ot Politécnico do Catalonyn, SL
Jorá Guona Salgado 31, 08034 Barce ona
Tol.: 934 016 883 FUJC: 934 015 835
FokiOll!!>VirtoA s: •1Jw•;•.E<11consupc.as
E·mall: edlclons·u~c,i;upc.es

@ ETSAB, 2004
Escola HC!lica Su~otior d'Arquitodura do Barcelona
AY. Diagonal 649, 00028 Borceloia

Pnxtucción Oopistcra f11tlraclc,SA

Pector Lbach 6· to. osn1 earoolona

Depós~o legal: B· • 6211-2004

ISaN: 84·8301-752·0
Olcd~r r~uroxiT.col;; ~·:i~itid;.;s. :;in 1:1 ;i11roiiv;~r::11 t:;cr~\d:i Jr.11> :bJb~OO (l'9'f1i;M.b:ij(l "~~;,·,-r~•.\1~:;.;,;~;;l:o'«i~•.scob\lb')..,:;,
I~ 1e~rocoo:i~r tllill O'l~rdc.J ce ;;~lao:ira ::u ::villque·m;¡::i:: o~IOOFldhti~rto c-:imp·i:rdi:l~s n re¡:r~qn1f'.ye ;, 1rc1l~mierr.l r1'.:rmi·
d:), ;¡ !<. ti!lrt'\lión ce fjel"pl.l1~.je !la meioa11E 9l~~i1~1-= orE«amopGbi:)9.
 Sumario

lnlro:Jucaón. Una cuesllón sustantiva. de Angel Martin Ramos 7

Melvin M. Webber í1958). La era postcludad 13

André Corboz (1983}. El territorio como palimpsesto 25

ROO.rt Flshman (1987). Más allá del suburbio: el nacím ento del te:noburblo 35

Francesco lndovlna (1990). La ciudad d1f\Jsa 49

Fran~olse Choay (t994}. El reíno de lo ur1>ano y la muerte de la clucad 61

Rem Koolhaas (1994). La Ciudad oenerca 73

5
Peter Marcuse (1995). No caos. sino muros: El postmodernismo y a ciudad compartímentada 83

Edward W. Soja (1995). Seis discursos sobre la postmetrópolls 91

Manuel de SolA·Morales (1996). Contra el modelo de Tetrópolls unlversal. 99

Rosario Pavla (1996). El mlAdr. al cmr.lmíento umano 105

Petar Hall (1997) Megachidades. r.íurtades mlindlales y r.íudartes glohales 117

Saskia Sassen (199S). Las economtas urbanas y el debílltamíento de las distancias 133

Bernardo Secchi (1999). Ciudad moderna, ciudad contemporánea y sus futuros 145

Mario Gandetsonas (11199). La clLdad como objeto de la arquitectura.......... .. 159

Gíuseppe Dematteís {1999). En la encrucijada de la territorialidad urbana.. .. 171

David Harvey (2000). Mundos urbanos posbles . '' '' '' '" .. 177

Gayatri Chakravorty Spivak (2000). Megacíudad . .... 199

lgnasí de Sofá-Morales (2001). Mediaciones e1 la arquitectura y en el paisaje urbano ,,,,,,,,,,,, .207

Richard Sennett (2001 ). El capltalísmo y la ciudad .... . .213

Nuno Portas (2003). De una cucad a olra: perspectivas periféricas " " " " .... .221

Observar lo que acontece en el mundo en la cuestión de la
urbanización a finales del siglo XX y principios del XXI se
puede ccnvertir en un empeMo nada susceptible de ser percb-
do como cosa simple.
El grado de complejidad y el protaqonismo que han adquirido
las manifestaciones de naturaleza urbana en el curso cofdiano
de los acontecimientos convierte cualquier hecho en potencial
expresión o producto di! i!sla laboralorio de la invención qua
fuamn y siguen slendo las ciudades. Que las ciudades mutan y
se transforman, incluso rad1calmente, era una realidad conoci-
da y constatada, no sin que por ello dejara de sorprender (y
maravillar) la perspectiva del observador: ciudades-fortaleza de
tono y función militar que al poco pasan a ser mercados bcvor-
tes, ciudades-escala en rutas de peregrinadón religiosa que
devienen centros de producción irdustrial, cabezas administra-
tivas de imperios extensos que se reducen a poblados m¡;ltre-
chos, estaciones en e desierto que renacen en imperios del
ocio, etc, etc. Las transformaciones que pueden experimentar
las ciudades demuestran una capac'dad infinita de variedad y
Introducción r
Una cuestión sustantiva
Angel Martín Ramos
de respuesta. en la dimensión enorme de su constitución de
artefacto, a la asociación de factores que las provocan, sin con-
cesiones fáciles a tutelas globales y sin encontrar tampoco llrni-
tes a la ímovacícn en los registros bajo los que se manifiestan.
Por otro ado, la urbanización es un fenómeno en expansión
wnto en lo que tiene que ver con la extensión superficial de los
territorios afectados por su dominio como en lo que respecta a
la población mundial que se asienlll baju la curidiúún urbana.
De ah' QlJe resulte un mntivo com(m que suscita gran exper.la·
ción la atención a las manifestaciones contemporáneas del oro-
ceso de urbanizacón, por su doble condición de fenómeno de
trascendencia creciente y de demostrada capacidad de res-
puesta autónoma y de invención en sus recursos.
Claro que esta atención a las expresiones de la urbanización
resulta también de raocc interés por acrecentar los beneficios
que de ellas se derivan. o por acelerar una evolución favorable
hacia éstos. Que red~ndan -asl se espera- en un mayor pro-
greso en uno u otro orden y en la reducción de las secuelas
 negativas. A estas alturas de a evolución del mundo urbaniza·
río, se harte cootar con que las organizar.iones urbanas que el
mundo moderno va conformando no sor nada parecido a una
expresión cultural de interés aníropológico (no, en lo funda·
mental). sino un material do radical intorós para et progreso
social general. Activan el desarrollo, motivan la Integración
social, movilizan la iniciativa, suscitan la innovación. patrocinan
et bienestar, beqef cían el conocimiento, estimulan la solida~·
dad. enriquecer al inclvlduo, íundamentan el progreso, prevo·
can la mezcta de intereses comunes,... de todo ello son capa.
ces y a todo ello sirven las aglomeraciones urbanas.
Esos artefactosque reunen el mayor grado de complejidad arfi-
ficial presente sobre el planeta, esas masas poco formales de
construcciones acumuladas con qraoos de cohesión variable y
de espectacutar notoriedad y diversidad. esos productos urba·
nos de uno u otro tipo. actúan de moteras de primer orden en
la evolución det mundo. coordinados en una relación ¡erarqui·
zaca o con tos beneficios de una sinergia aleatoria. Crecen al
resulta¡ solicitados tor crecientes masas de pobladores atral·
dos. o bien a causa de la concereaclón de actividades ecoré-
micas que ocupan mas y mas suelo a medida que mejoran sus
cualidades, o lambién como consecueacla del incremento del
nival u11 bianeslar de los ciudadanos, el cual se salislaoo con
recursos que lmpllcan la expansión flslca. Se transforman ea-a
continuar ~AtAntanrto una 'unción molrl7 -o funclonAR- en laR
8
que se justifique su propia existencia, e incluso compiten entre
ellos por hacerse destinatarios de los beneficios de los limita·
dos activos disponibles, soen óstos hombros o act1•1idados,
personas o máquinas. Se trata de productos hechos por el
hombre que. mas allá de las cualidades afortunadas que con·
sigan perpetrar en la allanza que pueda es:ablecer la geogra·
na con la creación artincial armónica, ostentan un grado de
belleza notable en el heeho mismo de la producción -en oca·
siones Insólita, a veces apaciguadamente seNiclal-, del surgi.
miento de algo que no nace por si solo. sino que es necesario
construir con medios costosos además de lo que ya existe. Se
trata de una belleza bruta, primaria, tal como la definida ya por
Alberti' en la adaptación fiel de la arquitectura a las necesda-
des y glosada ahora por diversos autores (por ejemplo.
Koolhaas, 1994j, que a escala gigantesca despliega su discur-
so de tontas orgánicas como manifestación cardiral de los
recursos necesarios, de ejerciciode inserción en la naturaleza.
de captación de los beneficios del emplazamiento. de genero-
sidad en su desarrcllo y de libre organización espacial. Una
belleza orqánka, adaptativa, como presencia intrínseca de una
armonía previa dispensadora del guste austero de la satisfac-
ción ~ti un deslinu, da un uso.
· De Re Acd.1fjc-J:o.•i,1.Litro VI. 'v'ón&oClloay,F. ltlit;k-c·t+'Cl 1J~xiC10,Peris. Scuit
193C, ::lji," 1f· 'I SS.
En la tradición geográfica de Occidente esto venia a resultar
englohado bajo el nombre de "la dudad'. Su identicad y wali·
dades eran tales, de tan nítida definición tanto en la realidad
fisica como social, que no hacia falta recurnr a olla terminolo-
gla. No obstante, el desarrollo de los medios de comunicación
que acompaM a los nenpos de la industrialización provocó
una diversificación de las consec.rendas de-ívadas de la reali·
dad de las ciudades, de modo que parecían advertirse efeclos
no recesartamente llgados a una ciudad ccrcrera que se manl·
restaban aqur y allá con solución de continuidad, o entre las
mismas ciudades. Se recurría, por ello, a :érminos como "el
fenómeno urbano' con los que designar a esa realidad más
diversa mediante un recurso lingü'stioo menos preciso y más
adaptable a circunstancias disciplinares variadas. Por su parte,
entre las creaciones artificiales del renómeno urbano se haclan
presentes realldades de dlsllrta contextura. Incluso tan cone-
rentes y concretasque parecían susceptibles de recbir la cate·
goría de un nombre, pero que no constituían realidad social
autónoma. El recurso ambiguo a términos como' los productos
urbanos" permltla englobar con comodidad e'ectos de un alto
grado de diversidad y para los que denominaciones Más tradl·
cionales no resultaban adecuadas. Y también, la complejidad
de la acumulación de resultados de la urbanización del lerr to·
río, por una l)ijrlij, y la hijlijrOyijnuidad da su naturalij¿a -i;iu
menoscato de su adscripción a un mismo fenómeno-.ocr otra.
lnrtujemn a la 11tlll7aclón dP. tArmlnos talA~ corno "IM aglomAra·
ciones urbanas", o incluso 'las cosas ureanas' en boca de
Lefebvre, para generalizar en un grado mayor la cobertura de
un término 9onórico quo omplioba sus corroteccnos hasta ol
nivel de lo eíemertaí, para que casi nada pudie'!I quedar f\Jera
de su rererencla.
El. la, los. las. Masculino o remenino. sl.1gular o plural. Sin
embargo. ni era cusstón de género ni de rurraro lo q~e con
tales denominaciones se trataba de identificar. Era. verdadera·
Mente, un concepto poderoso el que se vela alud do con tal
nombre. Era una cuestión sustantiva el objeto de tal universo
de referencias.
Quizá por ello teteovre recurre al neutro "lo urbano" para huir
del compromiso de una opción. Cuando lo hace viene a reco-
nocer, por contraste con 1o rural" y 'lo industrial", una realidad
con entidad comparable a otras en diversos carnpos.2 En el
campo so:ial, en el de la percepción, en el de los conceptos.
en el de la razón, en el de la teoria; pero, en cualquier caso.
como sujeto creador y como objeto de creación necesitado de
ser nombrado con un genérico de amplia cobertura. A pesar de
[UdU, la íurtlla¿¡¡ dtil lérmirio tradicional -la ciudad- ha Vijrlidu
nacenco de él un recursoeficaz por la versatilidad de su signi·
2 lo'eC·\•fe,H,, La rtvc(~.t.'onurba,i,•;c.Perls. G:<l T111:<1. 1970 1trnc. cast: LO tevo­
j1:ció•18rba?e.Madid. Alianza. 1972. p. 34¡.
ficado. muy cómodo para un uso muy frecuente.
Sin embargo, cuando posteriormente Frarn;oise Choay ha de
recurñr nuevamente al poder del neutro 'lo urbano", incluso
para anticiparle un roinado,3 no lo hace llevada de lo distinción
lefebvriana, sino a causa de la identificación de un eslado que
discute la universal referencia de la presencia de la ciudad. con
sus atributos propios y su •1ersátil acepción, para aludir a la rea-
lidad que se hace presente. Se trata de una excepción y un
momento de un orden diferente. más peculiar y definido, y que
oo sotarente ha sido asimilado por la eminente profesora, sino
también presente en los regislros de otros destacados obser-
vadores que han señalado la necesidad de enlender este tiem-
po sin la corren lradición evolutiva como pauta de lectura con-
vencional.
No ha transcurrido un plazo suficiente que haya podido dar pie
al alumbrarriento de obras cuyo objeto sea la explicación inte·
9ral de esta realidad nueva y dls;inta. Tan solo la producción de
ciertos adelantados, como Manuel Castells, ha llegado a cor-
vertlr en materia de Identidad propia la perspectiva sobre lo que
se estaba produciendo 4 Sir embargo, han sido abundantes las
incursiones de relevames observadores desde puntos de vista
¡J11rci~les o asµaci~lill:l~os. Resull~ lógico que las apruximadu-
nes al asunto se produzcan <fe este medo. ya que la amplitud
~lll campo disciplinar quA Re va ater.tado por ios hachos es
grande y no admite fáciles simplificaciones: por otro lado, el
reto de la identificación conceptual planteada se presenta como
un ccsero muy atroctivo. Lo oorto os quo ca los ultimos años
este mol vo está dando lugar a aportaciones aisladas de muy
distintos autores que solo en casos excepcionales se producen
en castellano o tienen reflejo en publicaciones en esta lengua.
Por esta causa, si a la dificultad de una teoría urbanlstlca cor-
temporánea se afiada a dsparsíon de contribuciones aisladas
y el escaso eco receptivo de los medios de dilusión en lengua
española. resulta que nos encontramos ante el nesgo de pérdi·
da para el lector en esta lengua de un episodio relevante de la
produoción teórica que atai\e a las cuestiones urbanísticas de
nuestro t eroo.
La recopilación reunida en el presente volumen trata de cubrir
una parte de esa ausencia acercando a lector en castellano
varios artículos y contribuciones que permanecían dispersos
en diferentes fuentes y en sus respectivas lenguas, o bien, ver-
ldas al casíellaru. en muy di~rsos medios, alyurus de dificil
consulta para el interesado en estas cuestiones.
S Choa)•. F. 'Le ttgnc do l'url>Qin el la rncrt de 1.1 •A!lc'. en: lo 'A1.'!:, Pa1ls. Conuc
G. Pompidou. 1194 (incorxrodo t.inbién en c--stc vclur.icn).
4 Ak:.rt1.nad11nenle, tambén en C.1$lalh:ioo.Véase. por ejarn¡::;lc:, CafitaJh;.M., l..~
C•vdlid .,.,,QM;)(::O't(i.¡tl,r.tallrlc. AIA!'llA. Hm~.
Es común a las ap~rtaciones aqul reunidas la atención a lo
urbano en el mundo ccntemporáneo, y su diversidad se expli·
ca desde la voluntad de oresentar una aproximación a la com-
plejidad de la teoría que aborda hoy el fenómeno de la urbani-
zación con la ayuda de enfoques oomplomcntorios o desde
cerspeeuvas diferentes. NI es solamente una cuestión de Indo·
le geográfica o sociológica ni tampoco solamente cultural o
estrucnrat Pero es algo que afecta a todos esos frentes. Tiene
que •1er con la erlldad de IO que le ha precedido, pero también
está expuesto a la riqueza de influencias de todo lo que tiene
que ver con e hombre ::orno agente receptor y productor corn-
piejo y de infinito ~otencial de diversidad.
Se ven reunidas aquí atendiendo al orden cronológico en que
se produjeron. veinte conllibuciones que significan la presencia
de veinte autores y otras tantas miradas particulares y caracte-
rísticas. Pero. aunque diferentes. podemos decir que cabe
advertir en ellas algun grado de familiaridad, según la posición
que adopta el anátsls o el resultado de su aportación al asun-
to. Por ello, podemos entenderlas agru~adas en cuatro corros
o plataformas distintas.
Por un lado, se encontrarlan los autores cuya contribución
recurrs en m~yor grado a un enfo4w rel~cionado con I~ evolu·
cl6n de la clvlllzaclón. refiriéndose a la urbanización y sus efec-
tos dARde una óptir.a glohal que la asimila a un r!lsullado <1f! la
9
cultura y de los medios. ?ertenecerlan a este enfoque cultura·
lista las contribuciones de Webber, Choay, Secchi y Hall.
Webber, ya desde una fecha anterior. se reterla a la cues-
tl6n desde una perspectiva asociada a tas nuevas dináml·
cas de las Interacciones personales que alertaban acerca
da la d solución d& la ciudad convencional. Choay, por su
parte. piensa en positivo y trata de atender a la entidad de
aquellas formas de la ciudad que subsísürán en el mundo
de lo urbano ante el peso inevitable de los antecedentes de
la ciudad europea y de los losros irreversibles de la civiliza-
ción occidenta .
El ejercicio de Secchi, sacio y consecuente, se atreve a fijar
las bases interpretativos do los hechos, sin rehuir uno ldcnti·
ficación sólida y furdada del momento histórico de la cultura
europea contemporánea en a que inscribe las bases de
acción y de enl~ndi•ni~nlo d~ la causa. Hall, a su modo,
snuáooose en un tipo de ciudad especifico. se mueve en la
P.Sr.ala que ~ihl•)a la cocumentacíón GP.I fenómeno en el
rrundo. la relativa ductilidac que presenta a la transforma-
ción y una visión pragrrática y exoerta de lo susceptible de
cambio y de gobierno mediante ta incidenc.a de la planifica-
ción. Esto no es óbice para que la anonoad de su aproxima-
ción al asunto manterga la solvencia y contundencia habi-
tuales en su obra.
 En un segundo grupo, sin que ello suponga jsrarona cabe
rP.unir a aquP.llos autores r.uya r.ontribur.iíln sA detiene en ta
observación del fenómeno vivo en sus cualidades, atrapando la
esencia de aquello nuevo que crea distancia respecto a lo que
se daba por establecido. Aun dentro de la misma posición,
resulta posible presentar discursos tan distintos como los de
Harvey, Sassen. lndovina o Koolhaas, que serian los ocupan-
tes de esta plataforma fenoménica.
Haivey reflexiona acerca de los nuevos parémeros y ?aradig-
mas que informan la manifestación de lo urbano. desde donde
llega a plantear las consecuentes perspectivas de acción,
mientras que Sassen ilustra sobre nuevos sentidos que recibe
lo urbano en la realidad global con capacidad de intensificar
ciertas cualidades e innovar al mismo tiempo. Pcr su parte,
lndovina. con método y razón. se dejene en la Indagación de
los nuevos fundamentos sociales y estl\lcturalesque sustentan
las cualidades ce los productos urbanos de nueva caracterira-
clón, sir evitar la oonsístente dlstanclación de sus antecede~-
tes. Y Koolhaas aporta sus impresiones llenas de matices pa-a
tratar de identi~car los atributos de aquello que, slerdo más
unlformizador. sin carácter o localización, esta presente en lo
urbano contemporáneo.
Formarlan parte de un tercer conjumo aquellos autores cuya
10
Aporlar.lón adopta rAfA'Anr.la~ más rAlar.lonada~ con tas for-
mas urbanas en cuestión, en su desarrollo o en su funda·
mento social. Se tralarfa de una visión más morfológica de lo
urbano, no oxont.1 do atención a su soporto ostructural,
social, cultural o económico, pero tampoco de visiones evo·
lutlvas motivadas. lntegrarian este grupo, por así llamarlo
morfologista, dos subgrupos, en función de los discursos que
desarrollan. A saber, el sungrupo americano (Fishman.
Marcuse y Soja) y el europeo (Dematteis, Portas y M. de
Solé-Morales).
Desde la perspectiva amencena, más abierta e imprecisa,
Fishman incorpora en su teoría del suburbio americano una
catecorlanueva en la evolución que adopta cualidades propias
y ca paces de transformar las lerarcuías esoac aies de las ciJ·
dades y cel territorio. Soja, por su parte. recune a uoa mirada
cargada de fundamentos para ilustrar la procedencia multicul-
tural y polifacética de las innuencias que inc den a distintos
niveles y de modos vaiables en las innovaciones que las mani-
festaciones de lo urbano en América acusan y acusarán de
manera mas consistente. La rotundidad argumental de
Marcuse lleva, por su parte, a una reflexión muy justificada
aGe«;a de las rttlaoones potenciales que cabe eslablecer en~e
las constituciones socia es in:ernas de las aglomeraciones
umanas contemporáneas y las realidades espar.i¡¡le.5,que son
causa de desequilibrios muy presentes.
En ra perspectiva europea, mas integrada. Dematteis se detie·
ne en la relevancia que cabe atribuir en la 1ueva oonfigurar.ión
de lo urbano a la traducción temtonal de las redes y las organi-
zaciones en red como sooorte de una nueva pauta de urbani-
dad de rargo determinante. Por su lado, Manuel do Sota-
Morales atiende a los atributos reales que califican la Jrbaniza·
ción en la metrópolis contemporánea. más allá de luga-es
oomunes. Y Portas advierte el trecho que representa el cambio
a unas ruevas cualidades de la urbanización por su apoyo en
las que le precedieron, poniendo el acento en las ·iras de mayor
fundamento que ran de soportar I¡; reurbaniZ<1Ción necesaria.
Finalmente, el cuarto grupo de autores tiene en común en sus
oontribuciones la atención al faclor humane como motivo e ilas-
traclón de diferencias en lo urbaro del mundo de hoy en tanto
que agente que filtra y dimensiona el entendimiento del objeto.
En esta plataforma neohumanisla, o subjelivisla, se ubicarlan
las aportacicnes de Corboz, Sennell, Gandelsonas, Pavia,
Splvak. e lgnasl de Solé-Morales.
En coherencia con su discurso crítico, Corboz Insiste en la lec·
tura del tenitorio corro producto y como proyecto. forma y
dimensión de una perspectiva de lo urbano con un espesor y
una dijnsidad no indap1lnd1YnlY del peso dtl la hisíona y del
bagaje cultural del observador. Sennett ofrece la visión del
camhlo que AxpArlmAnta la vlrta umana. y r.on ella las r.lurta·
des, situándose en la privilegiada perspectiva de un analisis
que repara en la relación intima del ciudadaro con la ciudad en
ol copitolismo poro orlontor lo ~úsquodo do uno razón clorifico-
dora.
Gandelsonas y Pavía, por su parte. aportan su visión de arqui·
rectos, deteniéndose, er el caso del primero. en la trascenden·
cia del imaginario urbano como fundamento de la pro:lucción
de la ciudad 1rente a la lníluenc,a de la lectura de la ciudad en
la creaciónde Jna actitud receptivaque transforma la interven-
ción sobre ésta. Pavía, por su parte, ubica en el permanente
peso de actitudes derivacas de la experiencia individ~al y
colectiva de la e udad una influencia determinante en el enten-
omento de la forma de abordar el Muro de la ciudad. una ciu·
dad con trascendentales retos abiertos.
Y también esta presente en esta compilación el reflejo de la
nlrada que desee la crfbca destacada en el campo de los estu-
dios culturales y comparados (Spívak) y en la teoría del arte y
la arquitectura (l. De Sctá-Morales) se cierne sobre la ciudad,
aunque sólo sea con cos destacados representantes. Es el
µrnsliy10 dij su bien ganado respeto como analistas en sus res-
pectivas areas el que aporta tn interés especial a su perspec-
tiva como complemento de la de los especialistas. Gayatri
Chakravorty Spivak aporta su visión especia izada del poscolo-
nialísmo para ofrecer una perspectiva de matices originales
acerca de lo nuevo que viene a alumhrar una realk1ad urnana
diferente. E lgnasi de Sola-Morales ilust'll con su reflexión una
reconsideración de la expenencia como determinante de la
realidad, en la que los medios adquieren un relevante protago-
nismo y llegan a ser ellos mismos, en la arquitectura y la ciu-
dad, raíz de la realidad contemporánea.

Esta agrupación de los autores por su discurso permite orde-

nar a grandes lineas las apotaeonss aquf reunidas. como una
primera aproximación a los planteamientos de la cuestión No
obstante, al mismo tiempo resulta casi inevitable imaginar este
conjunto de textos como si fueran diélogos cr .rzsdos, algunos
imposibles seguramente, aunque protagonistas de un chorro
de aíi!umentos y contrastes acerca de lo urbano en el mundo
contemporaneo. Es este el tipo de debate que sustertará la
construcción de una teoría urbanistica de nuestro ¡iempo, una
teoria hoy pendiente, pero aquí, en parte, ya latente.

Este ccmpenctlo es una oportunidad derivada de la lnvestlga-
r.it\n desarrollada en Al Departament d'Urt11mlsm111 Orrlenació
oe! Territori de la Universidad Politécnic<1 de Catalu~a. En un
primer momento, las labores desarrolladas se tradujeron en la
organización y dirscciór de un Taller Internacional en ARTE·
LEKU, centro de la Diputación Foral de Gu pczcoa en San
Sebastián, en el verano de 2000 bajo e titulo "Transformacio-
nes del espacio habitado - Paisajes del fundamento social'.
Alli se reunió, junto a una treintena de graduados de diferente
procedencia geogréfica y disciplinar, a varios de los autores
aq1Jf representados. Y posteriormente se extendieron en tare-
as de docencia e investigación en la Escuela Técnica Superior
de Arquitectur;¡ de Barcelona dentro del Programa de
Doctorado del Deparlament d'Urbanisme i Ordenació del
Teinloii de la UPC. En esta sede. han sido participantes de
es:a reflexión los arquitectos Beth Alabern. Caterina
Anastasia. Leopoldo Benavices. Caries Crosas. Álvaro
Cuéllar, Luciana de Castro, Cristina García Zamudio, Wilson
A. Gómez, David Martinez. Marco Muñoz, Fernando Roa.
Thals Sabola. Krls Scheerllnk. Adolfo So:oca y Fernando van
WOf.nRel.
Para la versión al castellano de los textos se ha contado, ade-
más de con la participación de alumnos del Programa de
Doctorado en Urbanismo de la UPC, con la importante colaoo-
ración de ARTELEKU, centro de la Diputación Foral de
Guipúzcoa en San Sebastián.
Se ha de hacer constar nuestro agradecimien:o a los autores,
que han permitido la reproducción en esta edición universitaria
de sus textos, y a Eulalia Sarra, su autorización para la indu-
s ón del artículo de lgnasi de Sola-Morales. También a la
Editorial Gustavo G li. al CGntre de Cultura Conlemporania de
Baorelona (CCCB) y a la revista URBAN de Madrid, por aulori-
zarnos a incluir en esta edición textos que ellos hablan publi·
cado previamente. Y. asimismo. a los autores de las fotograff·
as, que nos han ofrecido la posibilidad de mejorar la edición
con su trabajo.
 La era pos/ciudad

MeMn M. Webber es proiesor emérito je Planeamiento da la

Universidad de California, en Berkeley, y fue director alli del Instituto
de Desarrollo reglo1al y urbano y cel Centro ce investigación del
Transporte. Investigador je las consecuencias de la planificacón de
los traosportes, de la teoria de la planificación y de las implicaciones
en la estructura urbana ce progreso en las técnicas de transporte y
Olmunicación, anunció hace cuarenta años efectos y cemoíos Iras·
cendentales en la cuestión de la urbanización en dos articulos que,
traducidos a diversos idiomas, sentaron época r01der in Diversity:
Community Without Propinquity' i1363) -red cast.: 'El orden en la
diversidac: Comunidad sin proximidad" (1976)·, y 'The Urban Place
and lile Non-place Urban Realm" (196~) -1rad. cast.: "El lugar urbano
y el domimn urbano ucear (1970)·1 y se convirtieron en unas de las
referencias más citadas en Ja teoría urbana cortemporanea.

Su renexlón sobre las posibilidades de la planificación urbanisbca,

mantenida desde di•1ers-0s órganos de exp·esión, y su critica a los
modos y corsecuenclas de la p>a1ificación tradicional fundada en
"necesidades" y 'normas', le llevaron a situar su atencón en las con·
secuencias sociales de acuélla y er la recesidad de onen:ar esta
tarea, come labor continua y empano da 'lo posible", ~acia la validet
de los resullad~s nesde """ persl)(lctiv• progmótica necesariamente
atenta a los cambios c~lturales y sociales.

Do su obra do Interés más global, quedaba por ltaducir al castellano

el a~ict1lo "I he Post.c11y Aoa·, qt1e, en un momontc en cue ~~.uu.
afrontaba cilsls ~;lales Internas, ooronaba una rnflexlón que l)!lrecfa
entrever un cambio da época er la cuesilón de la urbanización.

13

LA ERA POSTCIUDAD'
Melvin M. Webber

Las tradiciones pragmaticas de la vida poutlca norteamericana
nos han llevado a atacar los problemas manifiestos del
momento con tuer.es dosis de compromiso, pero también a ev1·
lar la confrontación a mas largo plazo con las cuest ooes sub-
yacentes. Los d versos intentos gubernamentales de llevar a
cabo análisis de problemas. proyeccíones y planificaciones de
largo alcance jamás han tenido éxito. Nos queda por implantar
en Norteamérica una contra-tradición que, exp orando el futuro,
im;pir11 una polilica de des~rrullo n~cional. Este lracaso reOeja
en parte el estado actual de las r.ienr.ias sociales. que no han
desarrollado ninguna teoría predictiva adecuada en la mayoria
de los ámbitos de interés nacional. Da que pensar cue ningún
sociólogo predijera la magnitud de la revuelta negra, que nin-
gún urbonisto de antes de lo guerra anticipara los patrones de
desarrollo ce las ciudades norteamericanas después de la RUe·
rra, y que nadie, y esto es lo más preocupante, haya escrito
aún futuros a tenativos sistemáticos en un intento de trazar el
posible curso de los acontecimientos en dichos émbitos.
• Isadeedodei c1igina: pcbhcado c:n Doot'tw.JS, Jcu1r1o! ,¡ 1110 Att•C't.l~O.r>Ao::dcrtf
o.' Ar:.s rmd Scfcm;os.Oto·ic1968 ep. 1091-'110.
como consecuencia de m.esras tradiciones pollticas y teorías
ina:lecuadas. tendemos a reaccionar exageradame1te ante los
acontecimientos cotidianos. Cuando una curva empieza a
subir, esperamos que siga ast hasta salir por el extremo supe·
rior del gréfoo: cuando empieza a bajar, nos desesperamos
porque pueda desacsrecer por el extremo inferior. Hace una
década estábamos seguros de que Norteamérica flotaba sere-
namente en la afluencia de la clase media y que las cosas sólo
podían ir a m~jor. Entonces, de ra~enle, cambiarrtU> la irn~gen
nacional que IP.nlamos de nosotros mlsmos r.l)anc1o de0cuhñ·
rnos una enorme poblacion de dase baja y pobreza a gran
escala. Las manifestaciones de los últimos cinco veranos se
han interpretado como ser.alas. bien de un nuevo igualílañsmo
en Norteamérica, bien de un apa:t/1oid inminente. Pcnsébamos
que nuestro sistema público de educación era inmejorab e,
hasta que el Sputnik nos conmocionó y nos llevó a las reformas
al por mayor. Estábamos convencidcs de que el desarrolle
suburbano iba a proporcionar hogares decentes para todos, y
ahora estamos corvencidos de que sólo la reconstrucción
inmediata de las viejas ciudades puede salvarlas del desastre.
 La era postciudad
No puede caber duda alguna acerca de lo Imperativo de
enfrentarse a las cJisis actuales asociadas con la ciudad rnn-
temporanea. las protestas del ghetto negro deben encentrar
una respuesta humilde, humana e inmediata; y eso requerirá
enormes inversiones de capital intelectual y dinero federal. La
escala alcanzada por la empresa actual de construcción y
reconstrucción dentro de las ciudades no tiene precedente.
Tendremos que duplicar el ternaño ce nuestras instalaciones
flslcas durante los próximos trein~a y cinco años: y también eso
va a exigir un compromiso a gran escala por parte de nuestros
recursos intelectuales y financieros. En estos momentos pare-
ce que esas inversiones están próximas, debido en gran parte
a que la cris s actual ha captado la conciencia de la nación, y
en parte tamb én a que entra dentro de nuestro estilo respon-
der en masa a las emerqencas.
Pero seria un desafortunado error. otra repetición de nuestras
propensiones nacionales. que vertiérsmos recursos en los pro-
blemas evldertes sin analizar al mismo tiempo las cuestiones
subyacentes menos visibles. Un profundo alaboo caracteriza a
las figuras de nuestros gráficos, mes a mes un g'3n cambio
histórico que puede reorganizar el cará.cter de la sociedad
urbana en el mundo desarrollado. Eso también debe atraer
nussíra alij11~ión, ya que os cambios próximos puijdijr1 impwir
en !al grado la movll·dad social fuMa que nuestros programas
14
df! mejora a r.Mo pta7o podrtan l'!!sultar lneflr.ace~ volvfenno ta
vista atrás. Si tal fuera el caso, más nos •1ale tratar de anticipar
esos cambios y cespués modificar nuestros programas de
acción de manera que se ajusten o ellos.
Urbanización más allá de la ciudad
Estamos pasando por una rsvoluclón que está separando a los
procesos sociales de urbanización de la ciudad y región fijadas
territorialmente. Como reflejo de la explosión que esté teniendo
lugar actualmente en el campo de la ciencia y tecnología, el
empleo está desplazándose de la producción de bienes a los
servicios; la comodidad creciente del íranspcríe y las comuol-
caciones está disolviendo las barreras espaciales para el trate
social; y los nor.eamericanos están formando comunidades
sociales compuestas por miembros espacialme1te dispersos.
Está surgiendo un nuevo uoo de sociedad urbana a gran esca·
la que es cada vez más dependiente de la ciudad. A su vez, los
problemas de la ciudad generados por la industrialización tem-
prana están siendo sustituidos por otra serie de problemas de
otro tipo. Aparte de contadas excepciones (la nueva polución
aímoslénca es una 11dal;le excepción), las diflcullades 1ecie;1-
tes no son en absoluto problemas relacionados con la localiza·
cíón. Se trata más bien de los prohlemas transitoriospropios de
una sociedad-economia-qobiemo en rápido desarrollo cuyo
terreno de juego es et oas. Paradójicamente. jus:o en un
momento de la historia en que los diseñadorAs de ponticas y la
prensa mundial están descubriendo la ciudad, «la era de la ciu-
dad parece haber terminado».'
El hecho de no haber sa·oido establecer la distinción concep-
tual, bastante simple. entre la ciudad definida espacialmente o
área rneíropolaare y los sistemas sociales alli establecidos
empana los actuales debates en tomo a la «Crisis de nuestras
oiudades•.2 La confusión deriva en grM parte de las deficien-
cias de nuestro lenguaje y de la anacronista manera de pensar
que hemos Incorporado de una epoca pasada. Seguimos cere-
ciendo ce términos adecuados para describir el orden social
emergente, de medo que usamos, forzosamente, viejas etique-
tas que ya no son adecuadas. Como los hemos denominado
así, suponemos que tos problemas que se manifiestan en el
tnterlor de las ciudades son por ello, en cierto modo, eprobíe-
mas urbanos». Como las sociedades del pasado estaban
estructuradas espacial y localmente, y como las sociedades
urbanas sonan estar basadas exclusivamente en las ciudades.
pareoe que seguimos partiendo de la base de que la territoria·
lldad es un atributo necesa1o de los sistemas sociales.
El error ha sidu yrdvtt, y nos ha llevado a buscar sulucio11es
locales a problemas cuyas causas no son de origen local, y por
tanto no son suRc.11p~hles de tratamiento munlclpal. HemM
estado tentados de aplicar instrumentos de corstrucción urba-
na para corregir desórdenes sociales, y después nos hemos
quodado sorprendidos al •1or quo no funcionan (nuosf!os oxpo·
rencías con viviendas protegidas para fines terapéuticos, que
se suponia iba.i a curar «patologlas sociales». y con ta rerova-
ción ur~ana, que se suponía que Iba a mejorar las condiciones
de vida de los pobres. pueden ser nuestros mas espectacu1a.
res íracesosj. Hemos prodigado grandes inversiones en Insta·
laciones pliblicas, pero hemos desC1Jldado la calidad y distribu·
ción de los servícos sociales. Y hemos defendido y reforzado
prerrogativas autonómicas de los gobiernos locales y esta\ales
con elaborada retórica y legislación proteccionista.
La delincuencia callejera, la pobreza. el desempleo. las familias
1 l-J 'rdse pcrtcnew a Ovo W.11ti1•dd!u. e:>'\ éllti cuoclu1e su 'lnb·cduwiOn' ul Hxo
do r...1;ix lN(-0.Cr.Tl:c City. NJc va York. 1002. p., S7 \t~4d. cnu .. L.:1 c.~ro'mf.Mod1ij,
La Pi~Jeif., 1937. ~¡ bier esa edicón ..e ronteoe b. introdutct<l je- Den
f,1Rrtind.FJ'1?~. El iam~ se h& estado r.Nul¡;11mdo por 1oda~ parla11 hoy en oi~. Véase
~l•lil::i;:i!i•1t1i\lA. St.t.11 G°"ttt, T;;~Eo11ir'gl•)¿;Clly: A(l!bffl•d R!AAXlJ·. NuA•IA Yo1k, Tilé
Free Press el G·cnox:. 1962. K1.:111cll Súuldlflg 7"110 Ji<::tv1.Vlg of 1J;o TrA'1JJio1ll
Cc1J(11r¡:#le Grcat fr¡:¡•1sit.Ur.. NJC'iJ Yo1k.. Hai>)r Colophcfl 6o:>~s. 1965 {lrn:.
tau: E( S,~r¡if.v;aX:reJ Sl~11:>XX~ Lr GnJ.i: Tra!'}Sfci6'1, Meji:o. IJTEH:... 19{i6j; Yo1k
'Nillbwn, Dm 1Nit.~"'''"9 Away oi (!la 011~ Tt~cc1loo!ia, 1~':)4; y Jfflat Abu·l 1ughD:1,
''TI);,\ Oly is O!i!jfd-lc<ig U\'& lh~ City•. Ce.•ii~ fer ~.r.rr:lig imd Oe~(o,nmei:•1
P.CSC{l(('!l. U1i'.'Ctsid.)j do Caiforria. 3crkdc;·. ·195¬ .nlimco.
2 John F1lúdrnc:in presenta una ocla1ociúfl precisa Je ladi$tncllo en 'Tou Ctrioo¡::H
of Urb3112ation ·. UtbOJ) l!f'ki.rs Oi..'Jtfcr,'¡.Vol. 1, N. 4. Jt.nio 1WQ. pp. 78 E4.

rotas. los cisturbios raciales. la dro~adicción. las enfermedades
mentales. la delincuencia juvenil... ninguna de las «patnlogias
sociales» al uso que marcan la ciudad contemporánea puede
encontrar allí sus causas ni su cura. No podemos esperar
inventor trotamicnlos locolcs paro concíeooos cuyos orlgoncs
no son de carácter local, ni podemos esperar que gobie·nos
definidos territorialmente vayan a resolver eficazmente proble-
mas cuyas causas no guardan ninguna relación con el territo-
rio o la geografía. Los conceptos y metecos de ingenlerla civil
y planifcación urbana adecuados para el diseño de instalacio-
nes fisicas unitarias no pueden utilizarse para seNir at proyec-
to de camelo social en una sociedad pluralista y móvil. En la
nueva sociedad que surge ahora -con SL ciencia y lecnologia
sofisticadas y en rapido avance, su compleja organización
social y sus procesos societarios internamente inte9rados-, la
influencia e importancia de la distancia geografica y el lugar
geografico están en franco declive.
Eso constituye, naturalmente, un cambio de lo más notable. A
lo largo de prácticamente toda la historia humana, le organiza.
clón socia ha coincidido con la organización espacial. En la
sociedad preindustrial, los hombres trataban casi exclusiva-
mente con sus vecinos geografioos. Las comunicadas, econo-
mlas y gobiijrnos so~1al11s se esíructuraban 1111 lomo al lugar 1111
el Que el trato estaba menos forzado por las rrlcclones espacia·
IM. Con la ll~gada de la lnduRtrlall1ar. ón a gr~n escala ourar·
te la segunda mitad del siglo XIX, las restriociones de tipo espa·
cial se erosionaron rápidamente, como consecuencia de las
nueves facil.da·:!os para viajar y ccmunlc~r QJO trnjo consigo la
propia industrialización.
Las contrapartidas Iniciales de la lndustrlalizaclón en los
Estados Unidos ruaron. en ~rimar lugar. la concentración de la
población en grandes asentamientos y. después, la urbaniza·
clón cultural de la pcblación. A pesar de que dichos ca11bios
tenlan una relación causal entre ellos, tuvieron diferentes efec-
tos espaciales. Tras reunirse en un lugar cornún, la gente se
introducia en grandes sociedades sin vinculos con ningún lugar
especifico. Gentes provenientes ce la agricultura y ce los pue-
blos de todo el continente e inciuso el munco emigraren a las
ciudades en expansión, donde apre1dieron costumbres urba-
nas, adquirieron las destrezas laborales que exigia la ndustna-
lización y se iniegraron en la sociedad contemporánea.
En años recientes. la nueva escala societaria y las mejoras en
los sistemas de transporte y comunicaciones han desatado una
cadena de efectos que han a·rebatado a la ciudad su orora
específica función corno inslrumentu urbaniLacJor de la socie-
dad. Granjeros y residentes de ciudades peoueñas. esparcidos
por todo el continente, l\1eron en otra época realmente elimino·
dos de la vida cultural de la nación. Los habitantes de la ciudad
La era postciuaad
que •1isitaban zonas rurales sollan ser rateccs como extraños,
cuyos estilos rte virta y maneras rte pensar resultahan poco
familiares. Era difícil recibir noticias del resto del mundo, y ade-
mas tenian poca importancia para quienes viv'an la vida local.
Desde luego que la gente de campo sabia que cnsüa otro
mundo en alguna parte, pero pocos lo entendlao, y era algo
que sólo los afectaba ce manera indirecta. Las potentes tradi-
ciones antiurbanas del pensamiento y politica norteamericanos
tempranos convernan al habitante inmlgranle de una ciudad en
un personaje sospechoso cuya tosca manera de ser lo marca-
ba como no cristiano (cosa qce a veces era cierta). y desde
luego no americano. Las clases alias urbanas más sofisticadas
-comerciantes. propietarios de tierra y profesionales- eran
igualmenle sospechosas y, po- consiguienle, rechazadas. En
cambio, el comerciante de ciudad de provincias y el granjero
que vivla más cerca de la naturaleza eran los auténncos norte-
americanos de corazón puro qi,e vivlan una vida simpla y natu-
ral.! Como los contrastes entre los modos de vida rural y urba-
no eran muy agudos. los antagonismos eran reales, y las dile·
rancias se hlc aron institucionales a la hora de aplicar pollllcas.
Norteamérica estaba marcada por una diversidad de culturas
regionales y de clase cuyos seguidores se relacionaban con
poca frecuencia entre ellos, si es que lo heclan.
Ahora todo eso ha desaparecido. Los personajes vode'/llescos,
paletos y puehl~rlnos, han abanrtonado Al esr.enarln tras la 15
representación del vcdevil. El granjero urbanizado de hoy ve
documentales en la televisión, lee los periódicos nacionales y
gestiono sus ~octorcas dosdo un dospacho (tal voz olqullodo on
un edificio de oficinas del centro de la ciudad), mientras sus
empleados conducen los tractores a la vez que escuchan en un
transistor las noticias mundiales del momento. La agrioJltura
naoe tiempo que dejó de ser una habilidad artesanal: se
encuentra entre las industr.as más teonologiZadas. y esta estre-
chamente integrada dentro del complejo industrial Internacional.
Durante la segunda m~ad del siglo XIX y el primer tercio del
siglo XX, la concepción territorial tradicional que distinguia
entre urbanitas y ruralitas era probablemente válida: la ~ente
tlpicamente rural vivla fuera de las ciudades y los tlpicos U'ba-
nüas vivian dentro. En estos momentos. ese modelo está casi
invertido. Los urbanitas no residen ya exclusivamente en asen-
tamientos metropolila1os, ni Jos ruralitas viven exclusivamente
en los llintarlands. Ocurre cada vez más que los manos inte-
grados en 13 sociedac moderna -los que muestran la mayoría
l Rlch;¡r~ Hofsladtcr,Thc Ago ofRc.frurri.Nceva Yo'I<: Alfrcd A.. KrCi)f. 19SS: y A:i~
tn:e.1.~;tuafismir Amencanli(e, Nue'laYork.VintageBoo<s. ·19&3\tn:ij, cast: A.1:i.
1Vi..~rid Ta;nPS, 1969¡. M:;ir!on y Lucia
ln.'a~r,ft-~•\'S1110 an .~"t '•~08 t.~?.1~,.,.~,.~!fra,
~';lil:?.. J!:é J(JJ6(1'fJ(;i!N:'lM A';M:'lSI :1Mf ~i!)'. (;all!t)idgé. Hltitl (lr(ld cast: ti
lr)!ciad<.'iilCo.t!~ ir: C1,1oa!l: de 1);0.•1N)S Jc."!c•sor"1.'.I ft:Jr•kU. lVtiíllif üceocs
Airc•. ln'irilo. 1967>
 La era postciudad
de los anbutos de la geme rural· se están concentrando en las
zonas con mayor densidad de pohlacii\n de los grandes cen-
Iros metropolitanos. Esa evolución, de gran calado e importao-
cia, esta llegando ahora a nuestras conciencias, pero apun1a a
una de las cuestores do p~lltica más importantes de las próxi-
mas décadas.
Los participantes en la sociedad a gran escala
La difusión cultura! está inlegranco a Inmigrantes, residentes
de ciudades y pueblos del interior dentro de una sociedad urba·
na nacional, pero no ha tocado por igual a lodos los norteame-
ricanos. En un extremo están las élites intelectuales y comer-
ciales, cuyo hábitat es el planeta; en el otro, residentes de clase
baja 1antc de la ciudad como del camoo. que viven en mundos
limitados espacial y oognitivamente. La mayoría del resto de
nosotros, que comprende a la gran clase media, se encuenlta
en algún punto ent~ esos dos ex1remos, pero en algunas face-
tas de nuestras vidas todos parecemos movemos desde nues·
tro ocalisrro ancestral hacia las esferas ilimitadas de los ces-
mopolitas.
Los gr~fldijs logros sducaüvos y los emµleos ~ll<lmenle esµa-
clal1zados son las marcas de los nuevos cosmopolitas. Cerne
16
11s11arlM frP.r.11Antes dA las llnAas aAreas y linAaS IAIAfónlcas dP.
larga distancia, tienen una estrecha relación con las redes de
comunicaciones que los unen a sus socios, espac al mente dls-
porsos. Son colaooredoros y consumldoros do rovlslos ospo-
cial,zadas del campo de la cienc a. del gobierno y de la indus·
tria, manteniendo asl contacto con los recursos de in'ormaclón
que sean relevantes para sus actividades, sean cuales sean
las fuentes geogra'lcas o su propia situación geogrélica.
Aunque algunos pueden ser empleados de corporaciones dedi·
cadas mayormente a la fabricación de produclOs fisicos. esos
hombres inlercambian lnfoonación e ideas. Son los producto-
res de inlormacíón e ideas que alimentan los motores del
desarrollo de las sociedades. Para quienes sintonizan con los
circuitos de comunicaciones internacionales, las ciudades son
de utilidad precisamente porque son ricas en información. El
modo en que tales hombres hacen uso de la ciudad revela con
la mayor claridad SJ carácter esencial, ya que para ellos la ciu-
dad es eh esencia un enorme centro de oomunicaciones,
mediante el cual se lleva a efecto la interacción rumana-
Efectivamente, las ciudades ex sien sólo debido a que la aglo-
meración espacial permite unos costes reducidos de inte-
racción. Origin~lmonle, la yenlij decidía eslablewrw e11 publa-
'" Rit.ha:tl L. \.lí?iar, 1i :,;o..11t~llJf.'h;;J(iC11S lJ~rt' O! (ifbi1ri G!(J,~·Jt),Ci:in•tfid~e,
t.tél$$;):hullClts. TOC M LT. P1esG, 1!162.
ciones de alta densidad precisamente porque el espacio era
tan costoso r.P. salvar. Sigu~ sienrtn mas barato tratar con per-
sonas que están cerca, y por eso la gente sigue establec·éndo-
se en tales asertamienlos.! Como existen concentraciones de
socios en las localidades urbanas, los nuevos cosmopolitas
establecen sus oficinas alll, y despJés se desplazan de ciudad
en ciudad para llevar a cabo sus negocios. Las mayores oobta-
ciones atraen el tráfico lelefónioo y aéreo con los lugares más
remotos, y han experimentado un crecimiento de lo mas espec-
tacular durante esta era de la construcción de ciudades.
La reciente exparsión de Was~inglon. o.e. es la prueba más
espectacuar del carácter cambiante del desarrollo melropohta-
no. A diferencia de los asenla'Tlientos más antiguos, ~uyo cre-
cimiento se qeneró poi la exoensón de actividades marutacto-
reras durante el siglo XIX y principios del XX. Was111ngton no
produce casi bienes. Sus productos primarios son la informa·
ción y la inteligencia, y su crecimiento fantástioo es una medi·
da directa de las funciones predominantes que han llegado a
desempenar en la sociedad contemporánea la informaoiór y el
gobierno nacional.
Este cambio terrib errante ·mportante ha ido evolucio1ando
~ulilmenlij duranla inucho tiijmpo, da furma 1~11 gradual 41.111
parece haber pasado desapercibido. Las cl~dades prelnd1JS·
trlales que han abasler.ldo a sus lnWlores aorlr.olas adyacen-
tes eran parecidas en lo esencial. Cada una pro~orcionaba una
serie de bienes y seivicios normalizados a su zona de merca·
do colindonto. Las ciudodos Industriales quo crocloron Iros lo
Guerra de Secesión y durante las pri'T1eras décadas del siglo
XX estaban orientadas a servir a amplios mercados con pro·
duelos manufacturados para producir los cuales fueron crea·
das. A medida que se arrpliaban sus zonas de mercado. a
riedida que aumentaba la especialización de productos y a
medida que se expandla el contenido informativo de dichos
bienes, los establecimientos localizados en ciudades individua-
les fueron integrándose en las economías espacialmente
extensivas. Ahora, los grandes centros melropolitanos, que
sollan ser mas que nada lugares de producción de bienes, se
han convertido en nudos de comunicaciones dertro <Je las
redes de comunicaciones internacionales. Cualquier metrópolis
moderna es un fenómeno discreto. unitario e identificable úni·
camen;e en el sentido fisioo, limitado geograficamente. Como
riucho, es un nodo localizado dentro de las redes intsrnaclona-
les integradoras, que busca su importante identidad como cola-
borador en el funcionamiento de ese sistema más amplio.
Como resultado, los nuevos cosmopolitas no pertenecen a nin-
S Elabore esla tesis e1 ·o,o,r in Oi\•ers..ty. C<:mrnunity •,vth:n.1 PropinQt.lli' en
l.(11,•¡jo:i1A1inpo,Jr. ;ed.:. Cir.'asan.1Spa;.a, B~J~ir;¡ore,JQhns Hnpkin$ Pre$$. 190:),
~· 2~4 (Ir.Id. cast: 'El O'clé1l "'"la Oh'é~id:'r}: Cor1unidid sin Pro:<Jmi1ád', en
Cfoó~;:,s f fsp;r;io:ci Use Fuw:o!ic,1Sl.lC•:> t1'00oo. Vllassar do ~1t:u.Oil:oo.Tau.
1916 ~p. H<W).

guna de las áreas melropolitanas del mundo, a pesar de que
las utilicAn. Pertenecen más hien a las comunidades nacíona-
les e internacionales que simplemente mantienen intercambios
de información en esos nudos metropolitanos.
Su capacídao para interactuar estrechamente con otros que
están alejados espacialmente depende, por supuesto, de un
nivel de riqueza adecuado para cubrir los costes del trato a
larga distancia. asl cerne de las capacidades cognitivas asocia-
das a ocupaciones profeslona es de alto nivel de especializa-
ción. Las élites intelectuales y comerciales son capaces de
mantener un contacto estrecho y continuado con sus socios
por lodo el rrundo porque son ricos, no solamenteen informa-
ción, sino también en sus niveles de renta.
A medida que los costes de la comunicación a larga distancia
caen en la misma proporción en cue aumentan las rentas, hay
cada vez mas gente capaz de pagar las facturas de transporte
y comunicaciones y dispuesta a hacerlo. A medida que se
expanden los privllegloo de la cuGnta de gastos de representa-
ción, esos costes están reduciéndose a cero para cada vez
más gente. A medida que aumentan los niveles de educación
y capacidades, cada vez más gente se está inlroduciendo en
las comunidades aspac1alrnenla axlansivas que acoslumbra-
ban sccser a sólo unos pocos.
De modo que el pegamen:o que en otros tiempos mantenia
unido el asentamiento espacial esta disolviéndose a~ora, y el
osontomionto ostó dispcrsóndoso por torronos codo voz más
amplios. Al mismo tiempo, el patrón de asentamiento está cam-
biando también {desplazándose hacia largas franjas a lo largo
de las costas, el GoWo de Méjico y la región de los Grandes
Lagos). Es probable q~e esas tendencias se aceleren especia·
cularmente debido a las mejoras en las tecnologías del trans-
porte y comunicaciones, que reducen costes y se encuentran
ahora en fase de investigación y desarrollo (el SST, las corno-
nicaciones por satélite, el transporte por t erra a alta velocidad,
con velocidades de hasta 800 km/hora, los sistemas de ense-
ñanza con soporte de TV y ordenador, el servicio de llamadas
interurbanas gratuitas y el acceso en tiempo real a sistemas
inlormatlvos nacionales con base informática son probable-
mente los más poderosos). Las mejoras tecnológicas en el
transporte y las comorscadones reducen las fricciones espa-
ciales y faci itan, por tanto, el trato a larga distancia. Nuestros
trazados urbanos compactos, físicos, reflejan directamerte las
tecnologías más primitivas usadas en la época en que se cons-
truyeron esas ciudades. De modo parecido, el modelo de loca-
liwciún de ciudades por el continente es reflejo de las tecnolo-
glas accesibles en la época en que crecieron los aseníemer-
tos.' Si las mejcras tecnológicas que se nos anuncian actual·
La era postciuaad
mente denuesuan ser realizables. cada asentamiento se
ext~ndera en modelos de baja densi<lad que van a cuhrir zonas
mucho mas extensas de lo que han predicho los comerciantes
de futuro más asustados. La nueva fcrma de asentamiento
guardar:i escaso parecido con la ciudad del siglo XIX tan firme-
mente fijada en nuestras lmagenes e ideologfas. También
podernos esperar que los grandes purtos nodales no vayan a
tener ya la ventaja de las comunicaciones que dstrutan hoy en
día, y los asertamentos de menor tamaño van a sufrir una gran
crecimiento acelerado en todo tipo de lugares actualmente ais-
lados en los que las comodidades naturales los hacen atractl·
vos.
Mas aún, a medida que porcentajes cada vez mayores de jóve-
nes de la nación vayan a la un versldad y accecan a las cunu-
ras nacional e internacionales. el apego el lugar de res dencla
va a declinar de manera espectacular. Esta perspectiva, más
que a dispersión espacial de las zonas metropolitanas. anun-
cia la defunción funcional de la ciudad. Las senales aparecen
claras y patentes entra los grupos cuyos mundos son mas
amplios y tienen menos limltaclones locallstas.
Consideremos al oosmopclita axlremo, aunque sólo sea a lllu·
lo iluslr~tivo. P•adij estar ocupijdO su ijl campo dij la inv11sliga·
cíon clentlnca. el perlodlsmc o el comercio lnlemaclonal, profe·
Rlones todas que m11Aslrar tra1os r.rltlr.os comunas. El aslróno· 17
mo, por ejemplo, martiene contacto instantilneo con sus cole·
gas repartidos por el munco: e'ectivamente, colabora diaria·
monto con astrónomos do todos los l)lllsos. Su trabojo oxigo
que comparta la irformación y que él y sus colegas hagan un
seguimiento conju1to de los a:ontecímlentos del firmamento,
puesto que la rolación de la tierra ~ace que gente de diversos
lugares tenga un puesto de observación p'lvileglado. Como
está comprometido de manera p01Sona1 con su empresa
común, su grup~ social de referencia es la comunidad de astró-
nomos. Destina sus lealtades a la comunidad de astrónomos,
puesto que lo que más le importa es el trabajo y bienestar de
aquellos.
Por supuesio. cuando desempeíla otros papeles ·digamos
como ciudadano. padre, director de laboratoña o tendero de
ultramarinos-, es miembro de otras comunidades, cornenida-
des basadas en intereses y definidas por su localización. Pero
lo más chocante de nuestro astrónomo, y de los millones de
personas oomo él ocupadas en otras profesiones, es la peque-
ña cantidad de atención y energía que dedica a tas inquietudes
res. l~lf\.Csrder.,m;elart'lron¡¡I <:1P.\JmienlQde lo&af'lent¡;mienb:l&más ex~ns;:is. Les
gtai'<!ElS u:•a:tcn;rs íJt..•:-:a11?.11tA~:l~díi:tn i:it.emlélr e11 a<.;u~llos Mf"ClrJU&:lfJS(X)r. lf>I·
gl>!p(sla-sdc it!cít U>jc e lns.aladooos c~¡;ctl~liza.d;)S. La seqonda '/ tercera gano.
ración do rc·actorcscs1ttn ig.¡alondo rápidamente la aoccsibili~;!I.! entre as:-.-;t~
rr.entcs. teca~it1>!ando los efecios de la acoesilx.ldad de b5 ferrocarriles)' 1ambiéri
de !as ~Yl{:fis1as
 La era postciudad
de las comunidades definidas por su localizaciOn.
SP.guramP.nte. en r.omparar.ion con su abuelo, r.uya •1ida esta·
ba decicada en gran parte a los asuntos de su comunidad. el
astrónomo, aulcr de teatro, periodista, agente de bolsa o mayo-
rista de trigo vive en un espacio vital que no está definido por
el terrilorio, y se enfrenta a problemas que no son de neíuraíe-
za local. Para él, la ciudad no es más que un escenario conve-
niente para llevar a cabo su trabajo profesional: lo que más le
Importa no es la base de las cormncaoss sociales.
Y es que tal vea no esté te,ano el día en que et significado 'IUI·
gar de la palabra «ccrncnidad» sera algo arcaico y desapare-
cera del uso ordinario. Ha perdido ya gran parte de su signifi·
cado lradlc1onal para mrcros de quienes están en los circulas
dirigenles de la sociedad. Si se reliere la palabra, puede que-
dar restringida a las neces caces de los nlnos y de los adullos
que no han accedido a la soc'edac mocena.
La defUnclon de la ciudad esté asociada con cambios mucho
mas suliles y profundos que la expansión de zonas de merca-
do para las empresas y la cotaborac ón entre cientilicos de pal·
ses dislanles entre sí. Delrás de esos acontecimientos se
encuentra la internacionalización de la sociedad generada por
la axplo~ión dal cu11ucirnitinlo
Por su propia naturalA1a, ¡¡I r.onor.lmlAnln AS algn q\14l no M
16
especifico de ciudades ni de países. Una consecuencia esen-
cial e imprevista de la ciencia para ta mayorla es su afecte
intcrnocionolizodor, su inlroduccíon do conocimlonlos como·
nes. bibliotecas de información oomunes. bases comunes de
evaluación y valldacl6n y. verdaderamente. una cullura común
para hombres ubicados en todos los rincones del globo Las
mismas consecuenc as emanan de los progresos en el campo
de la tecno agra. et comercio, las artes, el tealro. la literatura, y
prácticamente todas tas esferas de esfuerzo creativo. Salvo
para quienes. como Lyzenko, se mant enen fieles a cíenas
epistemologías o ideologias especializadas, los nuevos desee-
brimíentos e inventos son aceptados sin problemas. indepen-
dientemente de sus orígenes geográficos. Existe ya una amplia
clase de personas por todo el mundo que comparten la cullura
mundial mienlras participan simulláneamente en las culturas
locales diosincrásicas caracteristicas de sus lugares de resi-
dencia. su abanico de oportunidades es mucho mas amplio y
diverso que lo que hubiera podido imaginar el hombre más rico
y poderoso de épocas pasadas.
El corocimiento es también acumulativo; su contenido no
puede sino crseer, y los electos qui! yentir~ son unidrecciona-
les. Ahora sabemos que la recienle expansión del conocímen-
lo ha dP.sencadenadn una rapicta P.xplosinn dP.I espacto vital,
tanto geográfica como cognitivamente. Podemos esperar que
esa explosión conmue, rompiendo mas aun las barreras de la
gP.Ografia y la ignoranr.ia para amplios sectores ~e ta pohla·
cióo. La conlra~artida de expandir el espacio vnal ha sido el
papel contractivo de ciudades y naciones como estructuras
organizativas de las sociedades. Naturalmente, esto descubri-
miento es revolucionario. Como Kenneth Boulding ha expresa·
do en pocas palabras, anuncia el fin de la «civilización» como
cultura de la civitas.1 Ne cabe duda de que el fin de la civiliza-
ción lleva ya mucho tiempo a la vis la; por medio de un truco eti-
mológico revelador, nos hemos aoostumbrado a hablar de ciu­
dadanía nacional, e incluso describimos a algunas personas
como «ciudaoaros del mundo>. Este uso es mecho más proté-
lico da lo que nos ~abía parecido.
A pesar de que las élites intelecluales y comerciales siguen
sle1ldo sin duda una mlnorla entre nosotros. la amplia clase
Media está adoptando con rapidez sus estilos y sus carecterts-
neas, y las personas de clase baja aspiran a ellos.
Aproximadamente el 40% de la juventud norteamericana va a
la universidad ahora. y la oroporoón pronto llegará a más de la
milad (en California se acerca aclualmenle al 80%). La televl·
sión ya ha proporcionado una ventaoa a un mundo sin fisuras.
un mundo que la generación actual esta exolorando de forma
acliva y diravt¡. Si loyrdrnos alyuna ve¿ ulilitar la teltiv1sión de
manera crea:lva. podrla convertirse en una ruerza educativa
Más potente d~ lo que han sido las P.Scuelas púhllcas, Axten-
diendo el aula a ledos los hogares y llevando el abanico de
conocimientos accesibles mucho más allá de los limites actea-
los. Es posiblo quo los nortcamcncaroe ostOn oonsumiondo yo
más libros per cápita, más revistas per cápila. más música,
más conferencias y más arte que lo consumido por cualquier
otra población del oíaneta: desde luego, mucho mas que les
pueblos del pasado. Viajan por tcco el mundo pcr placer o por
nativos educativos: y en el transcurso de sus viajes absorben
información. ideas y aclitudes a medida que van sembrando las
suyas propias en sus lrayectos.
Los habitantes de olros países se dedican al mismo tipo de
actividades, por supuesto. Los europeos occidentales pueden
ser la segunda población más móvil del mundo. aunque los
japoneses probablemente incluso los superen, al ritmo que lle·
van explorando el planeta. absorbiendo y después explotando
el conocimiento mundial. Las señales ce esa internacionaliza.
ción sondaras: el auge de la empresa comercial internacional,
la difusión casi instantánea de la moda en el vestir y en las
artes, la difusión espectacular de la cultura hippíe. la nueva
arquitectura nlernacional, la sensación de pérdida personal
que luvieron los europeos ante los asesinalus dti John F.
Kennedy. Martin Lulher King y Robert F. Kennedy, la acepta·
I 1<6tln&UI E. B'.>1.ilding, up. ::ll.

ción de la idea de mercado común y el orgullo racial recién des·
r.uhiertn entre puehlos d~ r.olor que se apoyan unos a otros.
Tenemos pocas razones para dudar de que la acumulacién y dis-
persión do conocimiento vaya a continuar, aportando una mayor
disolución de las dife·encias locales. La economla se está
expand endo precisamente en aqJellas industrias de serv cios
que exigen grandes niveles educatvos y sofisticación: servicios
de educación. lnvestlgaclon y desarrollo, salud e Información.
Paralelamente, las ubicaciones tradiciMales de crecimiento que
marcaron la fase Industrial de desarrollo nacional están ya en
declive. Durante los últimos veinte años, apenas ha habido
expansión en el empleo industrial de los EUA; puede que pronto
asistamos a un declive de hecho, a pesar de la fan:áslica expan-
sión de la producción. Los empleos sin cualmcación están des·
apareciendo con rapidez. y es posible Que el trabajo flslcamente
agotador sea adjudicado a las máquinas dentro de poco.
Los procesos se han reforzado mutuamente. Las ocupaciones
del sector servicios, que requieren gran cualincacón, han poo-
do expandirse porque se ha estado desarrollando una mano de
obra con altos niveles educativos. Esos empleos, por su parte.
sobre todo los que corresponden a las industrias del conoc-
rnienlu. han esladu produciijndu sus propias yijnijrduones
Muras de personas mejor rormadas y sus propias generaclo·
MS futuras con nuAvos r.nnor.lmlMtos. Oe ASP. modo, hAmos
estado montados en una espiral creciente que está poniendo a
la economia patas arriba, convirtierdo una economfa en la qua
los trobo. adores producon productos ffsicos on uno ocoromla
en la que producen servicios. Muchos de los iuevos servicios
tienen que ver con la gestión de la información, y el contenido
informativo de la mayor parte de los noevos productos físicos
esta creciendo rápidamente (compárese. por ejemplo, el conte-
nido informativo de una radio a transis:ores con el de un vagon
de carbón). Mientras tanto, el énfasis puesto en el conocimien-
to y la iníormacén ha aume1tado espectacularmente. El nórne-
ro de nortearne·icanos que rrabajan a dedicación completa
como profesores supera ya los dos millcnes. Podria no estar
lejos el dfa, íarcemente anunciado por los anti9uos filOsofos
griegos. en Que una de las princioales ocupaciones consistir~
en aprender simplemente por aprender.
Los olvidados nativos preindustriales
A medida que la escala de la sociedad ha ido aumentando, lle-
vando al grueso de la población nacional a .ma era posindus-
lñal vayamente enírsvisla, amplos S1iymentos de la población
están quedando cada vez más rezagados. Hace poco :iempo,
muchas de esas personas vivian en zonas rurales, una gran
proporción procedentes de los estados del sur y de los
La era postciuaad
Apalaches: la migración a las ciu·jades durante los )ltimos
veíntir.inoo añns tos ha reuhir.ado ya a r.csl todos. Hoy en ríía
son nabitantes de ciudad, residen en los barrios mas densa-
mente poblados de las zonas metropolitanas, pero siguen
viviendo las culturas populares que conocieron sus abuelos.
Aqul, en los Harlem y Soulh Sides de la nación. se encuentran
algunos de los últimos restos viables de las sociedades prein-
dustriales, en quienes las costumbres de pueblo están práctí-
camente Intactas. Aqul el terreno de juego es la manzana de
casas urbana. y los grupos de adolescen'.es libran batallas en
su defensa. Aqui, en tos barrios bajos de los cenros urbanos,
pueden estar los únicos barrios sociales que nos quedan basa-
dos puramente en la localización.
Las ciudades norteamericanas han sido siempre Imanes para
los inmigrantes preindustriales que buscaban acceder a la
sociedad contemporánea. Igual que quienes los precedieran
desde Europa, los recientes inmigrantes se están viendo empu-
jados por la dureza de su vida actual y arrastrados por la ero-
mesa de oportunidades que ha ofrecido la ciudad trad:cional·
mente. Pero las m graciones recientes se dan en un escenario
muy diferente. Quienes vienen ahora tienen que superar una
brecha cultural mucho mayor que aquella a la que tuvieron que
anrranlarsa sus p!WaGasoras, y qua ~darnés aslá ampliándo·
se en progresión geométrica.
19
A pesar del sufrimiento que acompaMó a la inmigración y culíu-
rización del sigo XIX. el escenario estaba bien dispuesto; los
cominos poro lo mo•1ilidad social oran cortos y fócilos do reco-
rrer. Las nuevas industrias manufactureras necesitaban de
grandes cantidades de obreros que pudieran recibir formación
facilmente para desempeñar las tareas normalhadas.
Empleos. cor su parte, hechos para garantizar una renta segu-
ra que prooorcionaba un alivio ante las amenazas de la vida
dlarla, alimentando asi una visión no fatal sta del mundo
mediante la cual podian vislumbrarse posibilidades de futuro.
La estn.ctora ñsica de la ciudad permitió a los diversos grupos
étnicos y nacionales establecerse en colonias dentro de las ciu-
dades. Los estilos de vida transplantados del viejo mundo, pro·
pios de los ghettos. íacil taban la transiciór a los recién llega-
dos adultos, mientras sus hijos los iban introducie1do a las
nuevas maneras urbanas. Las instituciones democráticas y las
disposiciones legales para adquirir los derechos de ciudadanla
y de voto permitieron a los recién llegados controlar y después
usar instrumentalmente los gobiernos locales para acelerar su
propio desarrollo. Para algunos, la polfticayel gobierno propor-
cionaron un rumbo importante a la movilicad social.
Las escuelas publicas gral\Jitas sirvieron co:no puerta abierta a
través de ta r.ual tos hijos de nm grantes encont.raron acceso a
ocupaciones especializadas y semiespecializadas, y así a una
 La era postciudad
posición social más elevada que la que gozaron sus padres.
Las escuelas p(!bllcas. las 1Jniversidades p(iblir.asgratuitas, las
bibliotecas gratuitas. la disponibilidad de serviciosmédicos gra-
tuitos o baratos, asi como la vida púbica de la calle, se conv r-
tieron en los medies más importantes de transmisión de cul~J-
ra, Al ·;ivir una vida de base urbana, los norteamericanos de
segunda o tercera generación adquirieron las competencias
sociales y ccgn~ivas y las capac da des psíquicas internas que
exige el crbanismo moderno. En la escuela. en la calle. y fre-
cuentemente en empresas illcitas, los hijos de inmigrantes
aprendieron a utiliZ<1r la economía del dinero y el crédrto, a
saber esperar la recompensa, a anticipar problemas y oponu-
nidadas futuros,a superar crisis y a enfrentarse a una multipli-
cidad de opaones. La ciudad, en efecto, era una escuela en ta
que los hijos de a~ricultores apre1diero~ a una velocidad
incre'ble a ser norteamericanos urbanizados. En unas pocas
generaciones, los grupos que habían seguido con les estilos de
vida y forma de pensar de cuatrocientos anos antes se vieron
catapultados a una sociedad de tipo y escala muy dlterente. La
mayor parte de ellos cayeron de pie: algJnos de ellos llegaron
a estar al frente de la sociedad y después fueron sus guías en
las fases siguientes de su desarrollo.
El asijnlarnitilllo da las iruniynt~iunas masivas µ·o<;Wij11[ijS <Ja
Europa y Asia a las ciudades se llevó a cabo al azar. Llegaron
JuRto cuando la ar.onomra nar,lonal Rfl embarcana an un liA·
20
sarrolto industrial sin precederles, y entraron en un sistema
social limitado por cocas barreras inamovibles de clase social.
En uno épcca on quo oro suficionto con una poq~cña c.:ipitoll·
zacén, algunos lograron montar pequeños negocios familiares:
en el oontexto de una economía en rápida expansión, algunos
de ellos se convirtieron en grandes negocios. Otros entraron en
profesiones liberales, el gobierno y las grandes corporaciones,
y se establecieron oomo líderes entre las élites Intelectuales.
La salida del ghetto fue fácil para unos pocos grupos de Inmi-
grantes. Ptra muchos judíos de Europa del Este, la partida de
las zonas de inmigrantes de los gheftos de los barrios bajos se
produjo muy pronto. Muchosde los iudlos estaban urbanizados
culturalmente cuando llegaron aquí: en Europa la prohibición
de que poseyeran tierras los martuvo en ciudades, donde
muchos eran pequeñcs comerciantes. El carácter relativamen-
te deses~ucturado y abierto de sus doctrinas religiosas los
llevó como grupo a concecsr un elevadovalor a la erudición y
a los logros ;ndividuales, a adoptar una actitud intelectual típi-
camente critica y a estar Interesados en las consecuencias de
acontecimientos futuros. Esas características, junto a una
es~udur¡; familiar sólidamente cohesionada, les vinierun bien
cuando llegaron a los Estados Unidos. Los chinos y japoneses.
por su estructura familiar ~atriarcal y cohesionada, así como
por el alto valor cultural otorgado a los lcgros intelectuales,
estuv.eron también entre los grupos con mayor propensión a
desplazarse Ror.ialmerte har)a arriba.
Por el cortrario, la movilidad ha llegado mas lentamente a les
inmigrantes irlandeses, ítaüanos del sur y polacos. cuyo legado
campesino tenla pocos de esos atributos urbanizadores. Sus
hijos no han empezado a ir a la universidad en cantidades sig-
nificativas hasta la última o las dos últimas generaciones.
dejandodetrás er ghetto élnlco y la visión del mundo de la clase
trabajadora. La rigidez de la práctica y creencias tradicionales
y el énfasis presto en la disciplina y obediencia e¡ercidos por la
Iglesia Católica ya había desalentado anteriormente la explora·
clón de mundos conceptuales más amplios que les de tos
barrios étnrcos.
Sean cuales sean los atributos culturalese innatos Que preden
haber acelerado la movi idad social de algunos de los primeros
que emigraron a las ciucades de Norteamérica, su éxito fue
con toda seguridad una consecuencia del estadio de desarrolla
del pars en la época en que llegaron. Los emigrantes sin edu·
car que llegaron a las ciudades no estaban muy retrasadosen
relación con los que legaron mucho antes. La gerte que tenía
facilidad para el aprendizaje pudo aprender rápidamente las
tareas ijXiyidas por las nuevas fabrcas, y daspués Ir más alié y
avanzar hacia papeles de gestor y profeslona.
La cuestión central de la polltica
Quienes emigran a las ciudades hoy en día encuentran un
escenario mucno más compl cado. El progresoexplosivo expe-
rimentado en las artes, ciencia y tecnología ha desencadenado
un a~memo de escala sin prece:lentes en la sociedad norte-
americana. marcada por: una división del trabajo cada 1•ez más
sutil que exige niveles crecientes de educación y formación
profesional: el cambio de las indusb'ias extractora y manufactu-
rera hacia industrias de servicios que requierenlargos ~eriodcs
de preparación; una organización cada vez más ccm~leja de la
economla y gobierno: y la expansión de los campos espacial y
cognitivo dentro de los que tienen lugar el trato social y las
transacciones económicas. Especialización. ín:erdependencia
e integración son los rasgos definitivos cel urbanismo de hoy.
Esta nueva escala de complejidad distingue al urbanismo
nodemo de sus formas anter ores, y está dictar do la agenda
gubemamenlal a la que debe entrentsrse el país ahora.
Aunque sigue siendo fácil emigrar a las ciudades. las exigen-
cias de una socedad ¡¡ gran ijscala están h<1cie11do cada vec
más dificil a los recién llegados su acceso a la nueva sociedad
urbana. Los habitantes de las ciudades que ar.tualmenle es'án
menes integrados en la sociedad moderna están encontrando

una serie de obstáculos mucho mayores que los que tuvieron
que superar anteriores emigrantes. Los pmr.edentes de los
Apalaches, negros, portorriqueños y chicanos que se concen-
tran ahora en los ghettos cenlrales de zonas melropoltanes no
constituyen sólo la oleada más reciente de recién llegados a
esos barrios, oomo han sugerido varios especialistas. Los
demás pudieron pasar. cero los residentes actuales podrian no
lograrlo.
Los editores de tne Economist vieron la situación oon mucha
mayor claridad desde Londres que ros comentaristas norte·
americanos que escribieron en los días que siguieron a los dis·
turbios de Watts de 1965. En un editorial brillante, observaron
que Los Angeles simboliza la frontera de la sociedad moderna,
con las Industrias tecnolóílicamente más evanzadas, la Qran
cantidad de instalaciones de Investigación y desarrollo, serví·
cios púolicos de calidad y la distribución más generalizada del
opulento estilo de vida moderno. No se mostraban sorprend •
dOS por que et primer disturbio se produjera en Calllornla del
Sur y no en Chlcago o Nueva York. auncue lnterp-etaban con
perspicacia la protesla como cna mecida de la brecha que se
percibía entre dos poblaciones yuxtapuestas en muy diferentes
fases de desarrollo. Les suole•1adoo de Watts no estaban ala·
cando a lij liudad. Dijsµués dij todo, I~ Cijlidad Uijl sntomo fls •
co del centro-sur de Los Angeles es muy superior a la que se
(fa An IM ghR!IOS mAtmpolitano~ llAI ASIA dAI pal~. E~tahan al<.·
cando a su penosa situación, a la distancia social cada vez más
grande que los separa de sus vecinos visibles, y a las diferen·
cios do oportunidodos, codo voz mayores. Los objotivos lnmo-
diatos de la hostilidad generada en Watts y en los siguientes
disturbios fueron policías blancos y ta clLdad fislca. La policía
y la ciudad no eran, sin embargo, mas que slmbolos conve-
nlemes de la frustrante sensación de lmpo1encia de los subl&·
vados y de los muchos obstáculos que nacían imposible que
superasen la brecha social. No eran, desde luego, los objelivos
reales de su cólera.
Ahora el mensaje de Watts, de Newark, de Memphis y de las
demás protestas violentas está empezando a olrse en clrculos
crtícos. reforzando et terna antes subyacente al movimiento en
lavar de los derechos civiles, Con demasiada frecuencia. las
intenciones se nterpretan de manera simplista: como conflictos
raciales entre negros y blanoos, como una rebelión contra las
practicas discriminatorias, o como orctesas contra la mugre y
depravación del ghetto. Los sublevados están diciendo todas
esas cosas, pero también más. Su lista de acusaciones es
larga y juslificeda: su espectacular condena moral de la socie-
óaó nurte;;meric~n~ ha provocado ya una crisis de wnciencia
que obliga al país a afrontar la situación de la cue durante tanto
tiempo fue testigo silP.nr.ioso sin prP.starle atención. La respuss-
ta del país con la nueva legislación en materia de derechos c vi·
La era postciuaad
les. los nuevos programas de 1li'lienda protegida y las nuevas
oracncas d~ gobierno ha sido admirable y adecuada: pero todo
eso no basta. Los problemas de los negros norteamericanos
pobres no son sólo suyos en Nor.eamérica. Desde luego que la
raza ha sido un factor agudizador importante que ha retrasado
su ?rogreso, pero la situación preindustria no es una condición
distintiva de tos negros. Grandes poblaciones de chicanos, oor-
torriqueños y oriundos olancos del país viven en una siluación
bastante similar, y no deberlamos soprenderros cuando tam-
bién ellos llevan a cabo revuellas como las de los tres años
pasados. SI las disparidades en las fases ce desarrollo se
encuenlran tras la actual crisis de urbanización, entonces esa
crisis esta mucho más enrazsda y afecta a mucha mas gente
de lo que se reconoce en los debates actuales. Seria preciso,
entonces, un esfuerzo mucho más amplio, diri~ido a acelerar la
urbanización de todos los grupos cuya movilidad social se ha
visto retardada.
Hacia una política urbanizadora
A medida que ha Ido aumentando la escala de la sociedad,
nuestro sistema de gobierno ha ido edaptandose lentamente a
ellij, Cas sin infij11ció11 dijlioorada el sislerna fed~ral se ha
modi~cado para adaptarse al surgimiento de la nacl~n-estado
r.omo sucesora de la r.lue1a(f-l!stado. Sin una der.lslon polftlr.a 21
explic~a. el gobierno nacional ha asumido la responsabilidad
de hacer frente a los problemas y oportunidades de la urbani·
zeclén, aunquo a menudo usando ol tonguojo del localismo y lo
autonomta.
El cambio de enfoque en el diseno de políticas en el campo de
la educación reOeja claramente ese cambio tan lmpcrtante. La
educación ha sido lradicionalmente una de las esreras más
celosamenle guardadas de les gob emos locales. La gente se
preocupa por las opornmldades educativas de sus hijos, y ha
apoyado gustosamente la educación publica por medio de los
impuestos locales, que permilian un control local. Pero aun asl,
si lo oonsideramos dentro de una estructura de sistema más
ainplia. las estrategias inversoras no han resultado siempre
prudentes. A diferencia de las inversiones en carreteras, las
inversiones en personas se pierden con facilidad, ya qi.e las
personas. a diferencia de las carreteras, pueden moverse. Asl,
las ciudades del norte y del esta se convierten en beneOciarias
de la deficiente escolarízaclón que se da a los niños negros en
los estados del sur. Oe modo similar. pueden atraer a gradua-
dos en universidades del sur, con pocos ingresos directos para
la cultura y ecouornla óel sur.
La movilidad pr.bla~ional ha hecho aflorar un dilema difir.il para
los gobiernos que inicialmente estaban estructurados para ser-
 La era postciudad
vir geográficamente a poblaciones estables. Nuestra reacción,
pensada hacia la adaptación, ha sido redistribuir ingresos y
gastos entre las regiones geográficas. Como sólo el menos
atado territorialmente de nuestros gobiernos puede llevar a
cabo la función rcdislributiva, hemos estaco creando nuevas
funciones para el gobierno fede,al y una nueva ser.e de relacio-
nes funcionales entre nuestros variados ~obiernos públicos. 6
Paralelamente, hemos estado construyendo una vasta red de
organizaciones privadas con carácter g.1bernamental y respon-
sabilidades autoasignadas. Cada una de ellas esta organiuida
sobre la base de un interés, más que una base ternto.ial. Asi,
las cámaras de comercio ejercer. efectivamente limitaciones
gubernamentales en sus miembros corporativos, y los colegios
profesionales ~obieman la conducta de médicos, ln~enieros.
abogados y demás, Los sindicatos. Iglesias y grupos recreati-
vos se han estructurado de manera similar para servir a los
interesas especiales de sus miembros. Todos esos grupos son
gobiernos en el slgnincado esencial del término; son organis-
mos reguladores con poder ~ara aplicar sanciones y ejercer el
control. Han llegado a 0C1Jpar cada vez más ámbitos naciona-
les, puesto que han surgido como manifestaciones de una
sociedad que se dirige a la fase posmdusfrial, postciudad, de
su dtis~rrollo. En combinación con los miles de •gobiernos
públicos•. ccnlrlbuyen a formar una red compleja ce centros de
dP.r.lslon y adopcl~n dA polltlr.aR.
22
Con un aparato gubernamental tan complejo como el que hay
on esto pols, no os posiblo formular uno sorlo único do polfll·
cas para el desarrollo nacional o ura serle unitaria de progra·
mas que se apoyan mutuamente. Tampoco es posible estable-
cer una serie unitaria de controles guiados cesde un puesto de
mando central. Los objetivos del pals son seguramente tan pl'J·
ralistas y competitivos como los clstntcs grupos que pocrtan
tormularlas. Y aun asl podrla haber un consenso nacional que
nos permitiría :ierseguir algunos objetivos comunes de un
modo dirigido y deliberado. La complejidac de la sociedad con-
temporánea no deja que ningún grupo no cependa de los
demás, y el bienestar de cualquier grupo esta ahora inevitable-
mente unido al bienestar de los demás.
Los Estados Unidos no han sentido hasta haoe poco la necesi-
dad de una estrategia nacional que acelerarla el desarrollo
económico y humano, porque hemos prosperado bien sin ella.
Más aun, tal política de desarrollo ha necesitado aparente-
mente mucha mayor centralización de la autoridad y el control
de lo que es tolerable o posible e1 este pais. No obstante. aun-
que el país ha prosperado,no lo han hecho todos sus miern-
8 VíiaH! &l l1AM.ó dAsioo dH Mnfl(lll Grcd.dr 'Tl'é F~:!f.<'.:il Sy'S!E!m', E"?:l Gr.;i1's .~1l
Amol)i.'i.ios.TI•~ Rcc->11o.'r,•¡oProsldcnf'!l'Co.1t1issi,.,;a1N.:1/iil!V:!Goo(S', Er;;l-l.,..o:A!
Clifis. Prer1tiooHoll. 1900. pp, zes 84.
oros, Si queremos que quenes han quedado rezagados acce-
dan a la sociedad moderna, vamos a tener que desarrollar un
esfuerzo proqrarnátco tan concertado como los intentos latino-
americanos de acelerar la movilidad social de su marginalidad.
Actuolmcntc tonemos uno consideroble capacoao intelectual
para planificar el desarrollo, que hasta atora habíamos estado
exportando. Al explorar esas capacidades, aunque operando
dentro del marco de nuestro sistema gubemamental pluralista
contemporáneo, debertamos ser capaces de aumentar las pro-
babilidades de que la transición a la era postindustrlal sea más
facil. Puesto que no podemos dejar de utilizar la inteligencia
que tenemos a mano, deberíamos ser capaces de acelerar la
movilidad social de los que de otro modo jamas alcanzarían el
ni\ el necesario.
1
<•La ciudad» no puede servr ya de Idea central organizadora
tras tal eshrerzo planificador. La siguiente fase de la planifica-
ción psra la urbanización estará guiada por el concepto de de·
sarrollo selectivo. por la rormulaclón de orogramas tácticos que
se adapten a planes estrat&gicos cuyo objetivo sea lograr que
los grupos rezagados ingresen en la sociedad urbana contem-
poránea.
Alyonoo de los irnparativos pro1rarnélicos pue~en aprl!(;ia1se
en el propio carácler de la poslndustnallzaclón, y prooonen
estrategias lnverROraR para ese esf11P.r10 de desarrollo huma-
no. El oals es lo suficientemente neo como para ele'lar todas
las r9ntas por encima del nivel de pobr9za, y los medios para
llovorio o cebo están írwontárdoac o ur ritmo crocleníe. Los
subsidios familiares y las rentas mlnimas garaitizadas parecen
algo económicamente factible.
Se necesitan grandes cantidades de nuevos empleos, sobre
todo oara quienes actualmente estén menos especializados.
La necesidad probablemente será cubierta en los empleos del
secto/ servicios, y la oleada de Inventiva social puesta en mar-
cha sugiere que hay probabilidades de crear nuevas carre·as
de nivel medio que aporten dignidad y estatus, carreras que
podrían servir a los mas recién lleRadoo a las ciudades del
mismo modo Que los primeros empleos industriales sirvieron a
los que llegaron antes. la baja calidad de la vivienda no tiene
ya ~orqué ser la norma en los centros metropolitanos. Por otra
parte. se están diseFando nuevos proyectos imaginativos que
fusionarían empresas públicas y privadas para desarrollar ini-
ciativas de promoción ce viviendas provechosas para ambas
partes y potencialmente productivas, tanto dentro corno fuera
de la e udad. En la nueva sociedad que está surgiendo no hay
ninyún imperauvo lan exiyenle corno los servicios e~ucalivos
de calidad. desde la guardería hasta los riveles postdoctorado.
Aunqtre el país esta haciendo f11er1es inversiones en esle sec-
tor de la economía, es necesaria una amplia expansión.
 La era postciuaad

Paralelamente, el abanico de servicios recreativos públicos

-que van desde parques y otras nstaíaoones al aire lihrA hasta
museos para intelectuales y billares para ignorarles· se están
convirtiendo en atributos casi necesarios del nuevo estilo da
vida. Los servícos módicos y do salud nunca han seo acecoe-
dos para los esténderes de salud a les que hemos aspirado, de
modo que se está haciendo un nuevo esfuerzo masivo dirigido
a una mejora planificada del bienestar fislco y mental de le
gente, viva o no en ciudades.

Los modelos para ta! estrategia de desarroao nacional nunca

pueden acomodarse dentro de conjuntos coherentes y mutua·
mente reforzadores. La estructura plural sta de la sociedad nor-
teamericana nunca lo perm tiria. Más aún, es orobable que los
pell~ros superen a tas ventajas, y acenas es totalmente impro-
bable que llegáramos a oonocer lo suficiente para realizar tal
intento. No obstante, algunos modelos de politica general son
tan económicamente posibles como politicamente factibles.

En este numero ce Dtedalvs, un grupo de colegas eslablece

una serie de objetivos para el desarrollo del país. Tenemos la
esperanza de animar un debate q~e. a SJ vez, podría llevar a
un consenso nacional acerca de los logros que deseamos.
Doscientos años después dij declardr nusslra capacidad para
alcanzar la libertad para todos los estadounidenses. tenemos la
r.apar.loao r.A harN q11A esa libertan sea raal y opMatlva. El 23
país se ha desarrollado pasando por diversas fases históricas
durante ese breve periodo. Hemos pasado por los vestigios de
ro oro. ogrorlo-proindustriol, hornos guiado al mundo por lo ora
industrial de las ciudades y ahora estamos emergiendo a una
era aun Inexplorada en la que unos pocos hembras continua·
rán con las ocupaciones manuales y la mayorla van a dedicar
sus energías a servir a oíros y a aprender. La siguiente gene-
ración de norteamericanos de clase media esté destinada a
disfrutar la opulenta vida sin precedentes cuela sociedad nor-
teamericana urbana posindustrial va a ofrecer. Nuestra tarea
doméstica esencial es inventa· deliberadamente modos de
extender esas oportunidades a los gru;x>s que la futura historia
amenaza con excluir.
 B rerritorio como oa/impsesto

André Corbaz es historiadcr del arte, de la arquitectura y del urtlanis-

mo, ·i ha sido profesor en la Universidad l<.bal de Ouébec, er la de
Montreal, en el lnsrilul d'Archilecture de Gineb·a y en el ETH de
Zurich. Invitado como profesor y conferencianle en numerosos foros,
lo ha sido también com~ investigaéor en el Getty Cenler de Los
Angeles. La amplitud de miras de los objetivos de sus investigacio-
nes. sin reconocer fronteras a p1iori, dan a su prcduccó1 el seduoor
Interés que en este campo ofrece lo helerod~xo, sin contornos defini·
dos ni limites excluyentes. cuando encuentra aooyo en el magisterio
s~bio de un tratadista de su altura. Entre su extensa obra, dificilmen-
1a oompendiable, pueden r,il~rse libros, como tnvention 00 CDroogc:>
17?2-1792 (1958). Hatn Moyen Age (1970). Ca11a/e1to. U11a Ver.ezia
imma~lnaria i1985). o Deux capira:esfrani;a1Ses. Sainl·Péfersbourg
el ~slli1191011 (2003). pero en I~ rique'~ de sus innume••bles •rtícu·
lw resl~e un• pane muy importttnte del Interés de su µroduooi6n, !<ti
Olmo han poesto de manifiesto recientemente las Me rentes compila·
eones publicadas en italiano. alemán y francés,

Su 3ten~i6n, también, a 13s ltanstormaclones •Jrbanas contempor~·

neos nos ho pcnnllido contar con la origino! luz do su pluma ci vorias
da sus aportaooias, enlte las que se ancuanlre "Lo Territoire Olmme
pallmpseste'. una contnbuclón capital d&I :erdo final del siglo XX.

25

EL TERRITORIO COMO PALIMPSESTO'

André Corl>oz

Pam Alain Ltvel!I~. qu& tiene macho q~a onsa11rur.ossobr& la mor·
fologl&de la ciudlJd y do/ temf01io, y sobre s11 .buen uso.
El territorio esta de meda. Por fin se ha oonvertido en el lugar
de los grandes problemas nar.innales quA hasta ahora se plan-
teaban mas frecuentemente en función y en provecto de las
ciudades y hasta de la metrópoli. Incluso su representación,
que hace solamente unos lustros se consideraba terriblemente
abstracta y reservado o los técnícos, pertenece hoy al dominio
público. Exposiciones que llevan por tí1ulo •Carlgs et f¡gures d9
la Iette» (París, 1980) o «Paesaggio: immagine e rea/ta•
(Bulunia, 1981) aíraen larllus visilanles corno una reírospectiva
de los impresionistas. y esto ocurre no sólo por la novedad del
tema, por la rareza de ciertos documentos o por la belleza de
la mayoría ce ellos, tal y como lo prueba el éxito de manifesta-
ciones aur más especializadas, verbigracia las consagradas al
catastro sardo de 1730 en Saboya o al de María Teresa en
'•ra.d1Jc,c'.,dc1 origiM aparcddo en Diogéno.121, cn~o-rnarzo·1983. pp. '~-35.
Lombardla (Chamber¡ y Pavla. 1980).
Todo nos indica que frente a la complejidad y a la integración
de las 1unciones en el seno de diversas comunidades naocna-
les o regionales, existe actualmente en Europa una voluntad
general de adquirir perspectiva para mejor captar el orden de
las cuestiones. o cuando menos una necesidad difusa de com-
prender cómo se ha formado y en qué consiste esta entidad
fisica y rmmlal que corisliluyti til íerrilorio. lvlJcl·us lo perciben
ya, r.on toca la razón. como un vasto r.onjunlo dotado <l~ pro·
pie:lades especificas, mientras que un numero mayor de per-
sonas incluso •1e en ella una especie de panacea (hasta el
punto de que en ocasiones basta con asociar a esle concepto
uno ideo o proyecto cuya relación con él no seo evidente, arbl-
trarta incluso, para retener la atención).
¿Concepto? Dado el grado de generalidad en que nos move-
mos aqul. serla más prudente hablar de horizonte de referen-
cia. Hay. en efecto. tantas definiciones de territorio como disci-
plinas relacionadas con el mismo: la de los juristas no aborda
 El ter.itorio como palimpsesro
más que la soberania y las competencias que de ella se de,;.
van: la dA lns espAr.ialistas en nrdenacón, en camblo, toma en
cuenta factores tan diversos co ro ta geología, la topografía, fa
hidrografía, el clima, la cubierta forestal y los cultivos. las pobla-
eones, las infraestructuras técucas, la capacidad prc.cfuctiva,
et orden jurldico, las civisiores administrativas. la contabilidad
nacional, las redes de servicias, las cuestiones políticas y me
quedo corto, no solamente en la totalidad de sus interferencias,
sino. dírérricamente. en virtud de un proyecto de nter1encl6n.
Entre estos dos extremos -lo simple y lo híperoomplejo-, se
sitúa toda la gama de las restantes defi~iciones: las correspon-
dientes al geógrafo, el so:íótogo, el etnógrafo. el historiador de
la cultura, el zoólogo, el botánico, el meteorólogo, los estados
mayores, etc. A margen de estos campos disciplinarios más a
menos claramente acotados, subsisten además las aproxima·
clones del lenguaje cotidiano. significativas también. en las que
la palabra terrítoríc tan pronto es alegorla de la unidad de ta
nación o del estado como designa la extensión de tas tierras
agrloolas e incluso remite a espacios paísaJIStlcos que conno-
tan el tiempo de ocio.
Tal atención hacia un orden de fenómenos Más generales -
la mutación del terruño en territorio, por decirlo asi- podrla
psrmilir la 11liminacíón d11 un prubl11rna nacido dal d11t;;1rrullo
uroano del sl~lo XVIII y convertido en clas co desde el aove-
nlml~nto de la r.lvlll1aclón lndu~trlal: et antagonismo
26
campo-ciudad. Elímírar, pero no resolver: por desplazamíen·
to del enurcíado. Ya que esta oposición es tan falsa como la
quo concoblrla una isla como limílada por las aguas y rocoe-
da por ellas: pensamiento de gente de lierra adentro que
carece de sen~do para los pescadores. cuyo Incesante ir y
venir entre la tierra y el mar desdibuja los umbrales entre los
elementos para crear a partir de dos dominios aparentemen-
te incompatibles una necesaria unidad. El antagonrsmo entre
campo y ciudad, que ha paralizado durante tanto tiempo el
territorio, es también, ante todo. una noción urbana. Se pre·
santa, como la precedente, con la evidencia de una figura ins-
crita sobre un fondo.
Tras haber servido de soporte a un juicio moral. ha funda-nen·
lado un orden politice. es decir, ha expresado una distancia
económica. Ya para Vírgítío, e incluso para la Biblia antes, el
campo-refug o se despliega frente a ta corrompida e udad; los
humanistas, y los románticos después, utilizaron a su vez este
resorte retórico -con más razón los segundos que los prime-
ros, ya que ellos •1ivíeron el nacimiento de las aglomeraciones.
La persistencia misma de este lugar común podría, por otra
parta. irterprelarse corno una nuesíra de que la hurmmida~.
que entorces pacecía el shocl( de la i1dustlia. aún no se habla
repuesto dAI shock de la urbanízaclón. PAro hasta el final del
Anbguo Régimen, la ciudad dominaba al campo porque con·
centraba todos los ooderes y dictaba el derecho: en efecto, sea
cual fuere el tipo de gobierno, la ciudad dentro de sus muros
impone su voluntad, salvo Axr.epcíones, al país que la alimen·
ta. Después, la sujeción continúa, pero cambia de naturaleza:
la ciudad crece, se intlama, inventa, fomenta, realiza, planifica,
transforma, produce, cambia, estallo y so expande mientros
que los ritmes campesinos, con sus costumbres y sus meto·
dos, persisten en la aparente permanenc a de la larga dura·
cíón; aunGue no por mucho tiempo, ya que esta duración pron-
to llega a término: la dlnémica de las empresas urbanas ha
conseguido contarnlrarla y la distancia entre las mentalidades
se reduce. Asi pues, en el siglo XIX, el espacio rural sigue sien-
do •el lugar de ejecución de las decisiones tomadas en el lnte-
ríor del espacio urbano» (Franco Farínellí).
En la Imagen del campo cero una Arcadia feliz, el campesina·
do Jamas se habla reconocco, Pero. paradójicamente. tenla
una representación de lo urbano casi idéntica, es decir, tan ñc-
tic a como la ora, ya que concebía ta ciudad como el lugar del
ocio perpetuo. Y como carecla absolJtarnente de voz. no llega.
ba a hacerse olr soere su propia condición: entretanto, al hom-
bre de fa ciudad continuaba percibiéndolo corno la verde sole·
dad a la que él mismo aspiraba. Ahora bien. si la cpce.cón de
lo rural y lo urbano está siendo superada en estos momentos,
no tu es tanlu en razón dül rlUllVU concepto tarritori~I -ésta no
Interviene mas que en segundo lugar- sino en virtud de la
extensión cte In 1.unano al conjunto <lel territorio.
No solamente el número de las regiones de poblaciones con·
comradas ha crecido dcsmcserecemcntc desee la Sogundo
Guerra Mundial, sino que sobre todo las mentalidades ajenas
a la ciudad. en el conjunto de Europa Occidental al menos,
están sufriendo una metamorfosis dacislva. la cual ya ha con·
cluido en los Estados Unidos. Esla operadon se ha prod~cldo
graetas a la difusiOn de los medíos de commícaclon; con
mayor rapidez qre el ferrocarril en el siglo XIX, la radio y sobre
todo la televisión, han logrado modificar comportamientos,
proponiendo una especie de homogeneización de los modos
de vida por riedío del establecimiento de determinados re1e·
jos cullurales.
Considerada bajo este ángulo antropológicc, la oposoon
campo-ciudad deja de existir, debido al triunfo ce la ciudad. En
consecuencia. el espacio urbanizado no es tanto aquel en el
que las oonstruociones se suceden unas a otras en orden
cerrado como aquel en el que las habitantes han adquirido una
mentaldad ciudadana. El poeta galo Rutilius Numatían~s había
expresado ya en el siglo V de nuestra era la íden:ificacíón del
terrílorío con la dudad cuando d~cía ce Roma: urbem lecisli
quod privs orbiseral (hiciste una ciudad de lo que antes era el
mundo). El ideal dA la cíudadania 1.nivArsal, sin embargn, ha
sido substituido por una escala de valores que conffa en el uti-
l~arismo y la inconsciencia ideológica, y cuyas consecuencias

a largo plazo no deja~ de ser inquietantes.
Se puede deplora· la conquista del territorio por la ciudad con
ayuda de los argumentos más ainados, estimar lo que tcdavia
se opone a este movimiento, objetar ejemplos conrados, pero
no se puede negar la tendencia. ni la extensión cada vez mayor
de sus efectos. Hay quien vio el fenómeno desde lejos. En una
carta de 1763, Rcusseau escribe que «Suiza entera es como
una gran ciudad dividida en trece barrios, unos erigidos en
valles, otros en laderas, otros sobre montanas. [... ] Hay barrios
mas poblados que otros. pero todos están lo bastante como
para indicar cue se está siempre en la ciudad. [... J No es creí·
ble que atravesemos desiertos cuando nos topamos con cam-
panarios entre pinos, rebaños sobre rocas, manufacturas en
precipicios, talleres sobre torrentes» En .ma época en que,
tras haber leldo el poema de Haller Die Alpen. los viajeros des-
cubrían en este pais el modelo de la ruralldad edénica, este
pasaje y el correspondiente de las Réveries' adquieren un
carácter vísío~ario.
Lo que hace dos siglos pod'a pasar por una extrapolación poé-
tlca se ha hecho realidad antre nuestros ojos. La construcción
de redes de autopistas, nuevas infraestructuras ferroviarias y
aéreas, ijl equipamiento ~islerm!lioo de las costas más ravora·
bles al tunsmo estival y el correspondiente a las reglones mor·
ta~o.~a5 tmpropías pa-a la aonr.ullura y e alojamiento que
acoge al invernal, tales son las huellas más visibles de una acti-
vidad esencialmenle ciudadana, cuya finalidad cons.ste en
poner los contínontcs a la disposición dol hombre de los ciuda-
des. Por otra parte, bastana con que un poroentaje lnfímo de la
población se ocupara del cultivo de las plantas comestibles
para alimenlar al conjunto de los habitantes del globo. En estas
condiciones. nadie duda de que el territorio. por muy vaga que
su definición pueda seguir siendo. no oonst tuye a estas alluras
la unidad de medida de los fenómenos humanos.
El territoño no es un dato, sine el resullado de di•1ersos proce­
sos. Por una parte, se modifica espontáneemente: el avance o
retroceso de los bosques y ce los glaciares, la extensión o
oesecamemo de las marismas. el relleno de los lagos y la ror-
madón de los deltas, la erosión de playas y acantlados, la apa-
rición de cordones litorales y de lagunas, el hundimiento de los
valles, los oorrimienlos del terreno, el surgimie~to o enfr amien-
to de los volcanes, los lerremotos, todo ello es una prueba de
la treslabiñdad de la morfología lerreste. Por otra parte. es
objete de las intervenciones humanas: irrigación, construcción
de carreteras. puentes, diques. le•1antamiento de presas hidro·
eléctricas, excavación d11 caneles, perforación de túneles, ale·
rrazamientos. roturación. repoblacióo forestal. mejora de las
1 Hay troduoción casiellMa: las- Er.solfacio.'iesci'eJ ,aaseanlti soiJ~a.-io.1\11t:rt:rid
Afü:1nzi:1, 19Hl. lN. eje LJ
El territorio como palimpsesto
tienras. e i,1ciuso los ac:os mas cotidianos de la agricultura.
nacen rtel territorio 11n espacio que se remort~la sin cesar.
Los determinismos que lo transforman según su propia lógica
(es decir, cqoeuos que son dol dominio de la gcologia y de la
meteorologla) se asimilan a iniciativas naturales mientras que
los actos ce voluntad que pretenden modificado son además
capaces de corregir en parte las consecuencias de su actívl-
dad. Pero la mayoria de los mo•lfmientos que lo moldean -
tales oomo las modificac ones climaticas- se extienden en un
lapso de tiempo tal que escapan a la observación del Individuo,
e incluso de una generación, y de ahí el carácter de inmutablli·
dad que connota normalmente el lénnino «naturalezas.
Los habllantes de un territorio no parar de berrar v -eescnbr el
viejo grímorlo de los suelos. Como consecuencia de la explota·
dón sistemática que la revol~ción tecnológica del siglo XIX ha
propagado hasta los úllimos rincones de tantos paises, todas
la reglones han sido puestas poco a poco ba. o un oontrol eaca
vez mayor. Incluso las mas altas cadenas montañosas que la
Edad Media consideraba como una especie de Infierno terres-
tre han sido colonizadas y rentabllizadas gracias a los equipos
industriales. En determinadas zonas de los Alpes, todos los 1ti·
nerarios eslén llln bien senaliaido~ que rsseíta imposible per-
derse. lo cual oontrlbuye a suprimir la dimensión fantástica de
esto5 lugares olrnra tan tamirto.~.
Pero no basia con afirmar, corno la enumeración de estas ope-
rociones muestro, quo ol torrítorío os ol rosultado do ur conJun·
to de procesos mas o menos ::oordinados No se desg osa llni·
camente en cierto número de fenómenos dinámicos de tipo
geoclimélico. Desde el momento en que una población lo
ocupa (sea a través de una relación ligera. oomo la recolección.
o dura, como la extracción minera), establece con el territorio
una reiac ón que tiene que ve· con la ordenación, o incluso con
la planificación, y los efectos reciprocos de esta coexistencia
pueden ser observados. En otras palabras. el territorio es obje·
to de una construcción. Es una clase de artefacto. Así pues,
constiluye Igualmente un producro.
Los fines y los medíos de este LSO del terr toro suponen a su
vez coherencia y continuidad en el grupo social que decide y
ejecota las intervenciones de explotación. ya que la porción de
corteza terrestre calificada de territorio es habilualrrente objeto
de una relación ce apropiación que no es únicamente de nalu·
raleza fisíca, sino que por el contrarío pone en práctica diver·
sas intenciones, míticas o políticas. Esta circunstancia, que
pune en entredicho I~ deflniciúri d11 un territorio por medio de
un único criterio (geogri!lfico por ejemplo, el que recurre a las
tarnosas <fronteras naturales•, o etnico. en fun~ion de la pollla·
ción residente o solamente mayoritaria, e incluso dominante),
indica que la ncc ón no es «objetiva» Tal constatación no signi·
 El ter.fforiocomopalimpsesto
fica en absoluto que sea arbitrarla, sino que reúne un número
r.onsirterable de fa~tores, cuya ponderar.Ión varía rte raso en
caso y cuya histoña la mayor' a de las veces ha integra-
do -cuanco no consagrado- la amalgama.
La historia, sobre todo la recíeote, desgraciadamente ha rnoce-
lado una multitud de territorios incompletos cuya definición ha
acarreado tensiones por no responder a lo que esperaban las
etnias concernidas. En un pequeno nomero de casos particu-
larmente trágicos. asistimos a fenómenos de •doble exposi-
ción» (en el sentido fotograñco del término): la misma exten-
sión geografica es reivindicada por grupos incompatibles que
elaboran proyectos contradictorios, como los de romanos y ger-
manos enfrentados sobre el limes renano.
Para que la entidad del terrttorio sea percibida como tal es
Importante, por tanto, que las propiedadesque se le reconocen
sean adrritidas por los interesados. El dinamismo de los fenó·
menos de formación y de produo::íón conlinOa en la Idea de un
perfeccionamiento continuo de los resultados, en el que todo
estarla unido: comprensión más eficaz de la cosas posibles,
repartición más juiciosa de bienes y ser1iclos, gestión más ade-
cuada, innovación en las instituciones. En consecuencia. el
lijrnlurio es un pruywlo.
E~ta nAr.A~ldart ~A una rAlaclón r.lllActlva vivida AnlrA una
28
superficie topogra~ca y la población es'.ablecida en sus plie-
gues permite concluir que no hay territorio sin Imaginario del
terntcno. El torritorlo puedo cx,orosorso en tórmínos ostod'stl-
cos (extensión, alt tuc, temperatura media, producción bruta,
etc.), pero no puede quedar reducido a lo meramente cuanñta-
11~0. Al ser un proyecto, el territorio está serna ni zado. Es sus·
ceptlble de discurso. 11ene un nombre. Proyecciones de todo
tipo se vinculan al mismo, y éstas to transforman en sujeto.
En las civilizaciones tradicionales. preocupadas por no pertur-
bar el orden del mundo, e incluso por ayudar a mantene~o. el
terntorio es un cuerpo viviente, de naturaleza di~ina, al cual se
rinde culto. Algunas de sus partes pueden gozar de un estate-
to especial que las sacraliza. En la Artigüedad tardla. tal busto
femenino coronado pcr torres formaba el emblema de Tréveris
o de Milán. la Edad Media y después la epoca barroca han
practicado otros tipos de personlficaciOn fundados en la 1nter·
prelación simbólica de los contornos terrestres: se trataba de
hacer coincidir un personaje con ellos, el cual debía expresar el
carácter del país representado. Esta voluntad de moralización
permitía identificar a Tierra con Cristo (mapamundi de Erbstorf,
siglo XIII), declarar Europa anerógina, siendo su cabeza
Espana y su sexo Venecia (mapas de Opi~inus de Canistris.
siglo XIV), mostrar los Paises Bajos esparoias como un león y
e.l Tirol en forma de águila (siglo XVII).
La ~erdida de sentido que acompaña al advenimiento de la ctvi·
lización ind11stri¡¡I hizo caer estas alegorias en ta carícatura: en
electo. en el siglo XIX tal pais tornaba la apariencia de un ogro.
tal otro aparecía como una solterona. La personificación del
territorio es anterior al concepto de nación como conjunto orgá·
neo y a veces lo s~slituye: cuando la personificación oerdi6
sus virtudes, los estados modernos inventaror la idea de patria
y, auxiliados por el chovinismo, lograron hacerla eficaz, por
muy incolora que pareciera en sus comienzos.
Estas diversas traducciones del territorio en figuras reflejan una
realidad indiscutible: que el territorio tiene una forma. Mejor, es
una fonma. La cual, y esto cae de su peso. no tiene por qJé ser
geométrica. Varias veces nos hemos referido a Roma: el cua-
driculado que impuso ñsícamente a tocos los paises conquis-
tados proporciona un ejemplo extremo de configuración voten-
tarla. la cual toda•1la es apreciab e desde Escocia hasta Siria,
de Rumania a Portugal y de Túnez a Alemania: el cuadrado de
2.400 passus (alrededor de 710 m) consrnuye la base uniforme
de su sisterra de explotación agrlcola, en redes de díve•sa
orientación: este mallado de base está a su vez articulado en
múlllptos y submültlplcs que permitian dominar tanto la mayor
dimensión (una provincia entera) como la más pequeña (un
uclus, manos de un cuarto du hectárea). En otra escala difuren-
te, escapando a la percepción directa, la Francia de hoy expre·
Ra~a rmr un hexégono ilegorlra el r.a!(lr.tiir r.onr:!uso y perfM.·
to de un equilibro alcanzado a través de siglos de vicisitudes.
El ejemplo extremo lo constituyen los Estados Unidos, cuyo
ospacio operocc cuadriculado desdo los /\palachcs hasui ol
Pacifico, en virtud de un sistema único decidido en 1785.
Entre es:as formas 1egutarlzadas del territorio, una por sus llnil-
tes. otra en lo que a su tejido refiere. existen muchas solucio-
nes intermedias. Los mil kilómetros cuadrados de zona equipa-
da en el siglo IX alrededor de Angkor constituyen una de las
mas singulares: templos, ciudades de palafitos y arrozales se
encuentran vinculados sin solución de continuidad funcional en
un todo orientado astronóm cemente y estructurado por cua-
drantes nrensos awupados alrededor de santuarios, platalor·
rnas. estanques gígan:escos. zanjas. diques y calzadas. Pero
junto a esta «fábrica de arroza (Henri Stierlin), podemos citar
también la intenminable sucesión de rangs ce Ouébec, esas
estrechas tranjas de tierra perpendicul<res al rlo. alineadas
como con rogla (en ocasiones sobrepasadas en una pulgada,
lo cual hace vibrar la trama). o los cuadrados, circulas y es-
trías que forman la superficie entera de Nebraska. estado total-
mente dedicado a la agriCtJltura industrial.
Los paisajes retocados con fines proouctvos. pero sin conse-
wenr.ias geoml!frir.as sor mucho más numerosos que lr,5 pre-
cedentes. Aquellos especialistas del drenaje que fueron les

benedictinos de los siglos X y XI transformaronla llanura del
Po, dAI terreno pantanoso que Ara en tierra agricola. Otra
comunidad monástica. los cistercienses. que entre otras activi-
dades desarrolló la píscicutura y la viña, también re-nodeló
territorios enteros a partir del siglo XII: osi el viñedo de Lavoux
en la Suiza de habla francesa, donde establecieron terrazas
sobre empinadas pendientes. Los extraordinariosar-czaíes en
terraza de Indonesia ·; de Filipinas, las parcelas de bordes
extraordinarios de Kyushu, constituyen una transformación del
mismo tip-0, aunque a una escala mucho mas grande, puesto
que afecta a montañas enteras.
Otras intervenoones también han influido en la forma del terri-
torio sin que para ello el asiento lopo;¡ráfico de la producción
haya sido modillcado -aquellas que, por ejemplo, han modifi-
cado a cubierta lorestal de un país (reemplazando robles por
abetos, que crecen mucho más rápido, como es el caso de una
parle de Europa central} o quienes la han supñmido (como la
Espafta del Siglo de Oro, necestaca de madera para su mar.
na y para producir hierro, lo cual ha acabado de arruinar sus
tierras convirtiéndolas en pasto para ovejas). El descubrimien-
to de América desplazó la economía europea del Mediterráneo
al Alléntico; Venecia, que vivía del trafico con Oriente, para ev1-
lar la quiijbra intentó po:;¡¡r <.le! comercio ue altura a la ayricu •
tura; a partir del siglo XVI. esta operación. que parcialmente
r.on~lgulernn sacar adelante, nr.a~lnnó 11n camoío pmf11nrto en
la extensión de las tierras cultivables, los tipos de plantas c•lti·
vadas y los métodos de explotación de la TerraFenna, es decir,
on lo oporloncio dol tcrrtorlo.
Este mismo descubrimiento permitió importar ~rogreslvamente
a Europa una cantidad enorme de especies hol\icolas y orna-
mentales, tan bien aclimatadas hoy en dla que parece que
hayan crecido aqul desde toda la eternidad: ellas contribuyen
también a definir el territorio. o al menos su contenido percep-
tible.
La sensibilidad a la forma territorial como objelo de percepción
directa no es un fenómeno recente. SI bien la AntiRüedad casi
no conoció otra cosa más que el paisaje idealizado. a través de
los coníranos locus amoenus y locus horrídus.parece como si
el Renacimientotoscano hubiera intentado conciliar las necesi-
dades de la pro<lucción y del •paisaje bello»: a la vez que
inventaba el paisaje como ~énero pictórico inde,oendiente,
paralelamente desarrollaba modelos de configuración del terri-
torio que no se lim taban al jardin geométrico, ese microcos-
mos que ezpress un proyecto sociocosmológico, sino que se
exíendían a escala lopuyráfü;a para afirmar una armonía reali-
zada.
Por motivos muy diferentes -seempieza a comprender que
El territorio como palimpsesto
las ventajas ecororrlcas formaban parte en ~ran medida de su
éxilC>-, la lnglaWra dP.I si·:¡lo XVIII desarrolló una solurjón ori-
ginal: el jardín anglo-chino. Su talla debe proporcionar la ilusión
de un lugar paradisiaco que se prolonga indefnidamenle.
Basado en la oposoón do tapices de hierba y bosquetes, como
en el contraste de va limenes de les árboles y sus colores en
función de recorridos muy elaborados, fue también admirado
por su libertad, aun cuando estaba calculado hasta Ja última
hoja. Horacewa·pole dijo de 'l'~lliam Kenl, uno de los creado-
res de esta estética de lo pintoresco, que •fue el pmero en
saltar la valla y descubnr que toda la Naturaleza es un jardin•.
Explicación errónea. puesto que el jardín inglés no proviene de
una imitación del campo. S hemos de enconlrar sus fuentes,
podemos mirar hacia los pintores franceses del siglo XVII, o a
los venecianos de cien anos antes, 1111 y como algunos ereten-
den. Lo cierto es que dicho jardín es el resultado de la manipu·
lación y reunión en el espacio de un cierto número de produc-
tos naturales seleccionados, con vistas a suscitar d versos
efectos de naturaleza filosófica en el rombrs cultivado que se
adentre en el mismo. En realidac. fue el propio jardín el que
saltó la valla el siglo siguiente e Inoculó su palsajismo al con-
junto del lerñtorio británico. En Inglaterra, la estelización de la
naluroleai encubríó y ltllJ1li1116 una transíorrnacion radiCill de
las relaciones ce pl'oducclón oomo consecuencia de un nuevo
reparto de los hienes raícss: la forma del tArrllorlo expresaba
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así desde muy cerca los contenidos socioeconómicos del libe·
ralismo naciente.
Enlte las relaciones posibles con la forma del territorio, los últi·
mes siglos del Antiguo Régimen desarrollaron dos que los con-
tem~oráneosde la revolución Industrial p1vilegiarlan: el mapa
y el paisaje natura cerne objeto de contemplación. Se trata de
fenómenos opuestos en cuanto a sus objetivosy a sus medios.
ya que responden a co-icepcicoes de la naturaleza fundamen-
talmente diferentes.
La primera apoya el crecimiento de las :;iencias, las cuales ccn-
sideran la «naturaleza• como un bien oomún a disposición de
la humanidad y que los hombres pueden e incluso deben
explotar para su provecho (en otros términos, como un objeto).
Esta tendencia alcanza su apogeo con el positivismo del siglo
XIX, al cual la revolución tecnológica proporciono un Impulso
irresistible. La segunda concepción considera, por el contrario,
la misma naturaleza como una especie de pedagogo del alma
humana, hasta e punto que el romanticismo, germanico sobre
te-do, f3 percibirá como un ser místico que mantiene un diálogo
continuo con los horobres, es decir, corno un sujijfo. A la hip11r-
trofia de la Razón responde una hiper1ofia del Senjmiento.
Contra los que trabajan en nstrumentaüzar la denda con vis-
tas a un dominio cada vez más eficaz sobre el territorio, se
 El ter.itorio como palimpsesro
sublevan aquellos que buscan instaurar una relación de lnter·
suhjetividad con la naturaleza.
En la Antigüedad se utilizaron mapas bastante parecidos a los
nuestros. tal y como atestigua la Tabla de Pcutinger. itineraño
del Bajo lmpeño que nos ha llegado en forma de copia, también
se practicaba el catastro sobre losas de piedra: tales instru-
mentos, abreviaciones :onvenidas de una superficie terrestre
dada. eran necesarios para permitir la gestión del mundo roma-
nizado. La icea fundamenla de un mapa es la visión simullá-
nea de un territorio cuya percepción directa es imposible por
definición. El mapa, reducción de lo real en sus dimensiones y
en sus componentes, conserva sin embargo las relaciones ori-
ginales de los elemertos retenidos: en gran medida hace las
veces de territorio, ya que las operaciones pensadas para ésle
se elaboran sobre el mapa. E~ pnnclplo. mapa y territorio oue-
den convertirse el uno en el otro en iodo momento -pero es
evidente que se trata de una ilusión peligrosa, ya que esla
reversibilidad no tiene en cuema el hecho de que la Identidad
de dos objetos es solamente pos:ulada ni el fenómeno de la
escala o tasa de reducción, que tiene que ver menos con las
dimensiones del mapa que con la esencia misma de los fenó-
menos que deno:a y ~uyo tama~o real sigue siendo determi-
n~nta.
Que una rnpra!;f!ntaclón mAntal dAI tArrltorlo AS lndlspan~ahlA
30
para comprenderlo lo hicieron notar con intensidad las novelas
medievales, y también determinados debates políticos de la
misma época. En 1229, el dux Piotro Ziani propuso írensporter
Venecia a BiZancio; suponiendo que tal transporte tuera posi-
ble, las varias decenas de miles de venecianos de la época
hubieran estado demasiado holgsdos entre los muros de
Constantinopla; a falla de reducciones gréficas de ambas ciu-
dades, habla que narse de recuerdos y cálculos harto impreci·
sos. y la evauaclón de las distancias resultaba Igualmente
vaga. la propuesta fue seriamen:e discutida. pero los consejos
prefirieron la operación inversa: consoerar que B zancio esta-
ba ya en Venecia. Debido a su contenido ligeramente surrealis-
ta, este episodio nos permite tocar de cerca las condiciones
materiales en las cuales se ejerció el poder hasta el siglo XVI
por lo menos, incapaz como era, pcr falla de instrumentos, de
evaluar exactamente los términos de un problema geopolitico.
De igual forma, en las novelas del ciclo d91 rey Arturo, Perooval
recorre un país en el que se pierde constantemente, ccyas ciu-
dades y castillos aparecen y, sobre todo, desaparecer para el
lector actual, porque los itinerarios que los unen no son identi-
firados. Lu que tornemos por una inver1ciún µootira restituye la
realidad ootidiana del viaje: preguntamos por la dirección ccns-
tantemenle, corno las hormigas, cada tina a tedas las nemas.
Así se explica en parte. creemos, la desmesura de las cruza-
das: por carencia de representación. Y, claro esta. las islas
vagabundas que pueblan los relatr.-5 del siglo XVIII.
Este terñtoño elásíieo no podía satisfacer las exigencias de un
estado moderno. Em importante, pues, representarte a la vez
de forma tota, exacta y unitaria. Poco a poco fueron elabora-
dos un sistema de triangulac'ón. un método de proyección y un
calálogo de signos. hasta adquirir una flexibil:dad y una preci-
sión literalmente fabulosas. La cartografla clentlfica de los
Cassini, puesta a punto durante el siglo XVIII, SJbstituyó en
todas partes a los métodos empíricos de oianos realizados con
fines fiscales que se practicaban en Europa en la época: la
base nacional de SJ red geodésica permitla una coordinación
sistemátca de inf01Y11aciones sectoriales, organizadas en un
sistema lógico sin fallos.
Esta fdescrip:ión geométrica de Francia» preveía ciento
ochenta hojas a escala 1184.400. No debía contener reserva
alguna. es decir, ninguna supeficie no representada, aunque
fuera en los Alpes, y tuvo que afrontar problemas imprevistos
que demuestran la arnb güedad de tal empresa. En efecto, en
estos documentos llama la atención tanto la mezcla de anota-
ciones conve~cionales y real,stas oomo fas superficies blancas,
como i11oonsislenles, oobra las que dichas anot~ciones se des·
tacan: nos encontramos con trazos de varios llPOS cera Indicar
westas o J)Andlantes y ~rupn~ dA ~lgno~ propios dA pantanos
o bosques, sin que en el interior de los sectores asi tratados se
haga ninguna distinción, ni los niveles aparezcan sino por alu-
sión; on las 1 anuros. no h~y lndie-0d6n alguno sobro los culíi-
vos y no todos los caminos apareceo: fi~almente, las constmc-
clones aisladas son designadas por la prcyeccíón de uoa
fachada de Iglesia, grarja o molino según los casos, es decir
que son la excepción al principio de perpendicularidad de la
visión. La representación del relieve no hallaré una codificación
satisfactoria hasta el siglo XIX. sea por el sistema de trazos a
Medida, sea por el sistema de las curvas ce nivel.
Nadie duda de que por medio de estos tanteos los ingenieros
buscaban obtener una especie de facslmll del territorio. Todo
su esfuerzo tendía a un efecto de realidad que los mapas ffsi-
oos más recientes alcanzan en ocasiones de una manera sor-
prendente, hasta el punto de que algunos de ellos en un primer
vistazo son percibidos como si fueran maquetas. Este hiperre-
alismo no deberla sin smbarqo engañar sobra el carécter del
territorio ni sobre el del ma¡;;¡. Porque el territorio contiene
Mucho más que lo que el mapa puece mostrar, mientras que el
mapa sigue siendo, a pesar de lodo, lo que es: una abstrac-
ción. Le r~lt<i le que carncterila esµecífü:<irnente al territorio: su
extensión. su espesor y su perpetua metamorfosis. Se trata de
un estatuto ~aradó]ico: se esfuerza en la exhaustívidad y, sin
embargo, le es preciso escoger. Todo mapa es un filtro. Hace

caso omiso de las estaciones, ignora los conflictoo que prcpor-
clonan Anergia a toda sooeoan. no tiene en r.uAOta ni los mitos
ni las ~ivencias, aun erando fueran colectivos, que vinculan
una población al asiento físico de sus actividades. O si trata de
hacerlo por medio de la cartogroffo estadlstica, lo expresa por
más abstracciones, ya que se encuentra mal equipado para lo
cualitativo. Resulta impotente con lo qre no generaliza.
Representar el terrnorlo ya es apropiérselo. Ahora bien. esta
representación no es un caco, sino siempre una construcción.
En primer lugar el mapa se traza para conocer y después para
actuar. Comparte con el territorio el ser proceso producto, pro-
yecto, y como es también forma y sentido, incluso corremos el
riesgo de tomarte por sujeto. Instituido como modelo que posee
la fascinación de un microcosmos, simplificación extremada·
mente manejable, tiende a substituir a la realidad. El mapa es
más puro que el territorlo, porque obedece al pr'ncipe. Se ofre-
ce a cualquier des gnio, el cual concreta por anticipación, y
parece demosírar lo bien rundado del mismo. Esta especie de
trompa l'oeil no visualiza solamente el temtorio afectivo al qua
se refiere. sino que puede dar coemo a lo que no existe. El
mapa manifestará. pues. el temtorio inexistente con la misma
señedad que el real, o que muestra bie1 que hay que deseen·
li~r dal mismo. Siempre Gene el paliyro de sirnul~r lo que pre-
tende exhibir: ¿Cuántos reglmenes preocupados por la eficacia
r.rAAn ltlrglr Al pats y ~In AmMroo no oohiAman Rlno Al mapa?
Esla facilidad para deslizarse en la ficción hace que la geogra-
flo, do todos las disciplinas que hon crocido en el siglo XIX, soa
quiZás la menos desprovista de ideologla. Prorundamente utili·
taria, incluso mil tansta er su orientación. ta geografia ha pro·
ducldo admirables trabajos. pocos de los cuales resultan ino-
centes. En su preocupación por la exactitud, comenzó por des-
cribir. Mucho mas tarde, escuchó la llamada de un Olósofo que
incitaba a sus colegas no solamente a interpretar el mundo,
sino a transformarlo. Un nuevo tipo de mapa habta nacído, la
de los planificadores, el cual adelanta las mutaciones al pres-
cribirtas. «El territorio ya no precede al mapa. ni le sobrevive;
en lo sucesivo, sera el mapa el que preceda al territorio» (Jean
Baudrillard). Este mapa que se croyecia en el futuro ha liegado
a ser indispensable para dominar los fenómenos complejos de
la ordenación a gran escala, pero adquiere el carácter vertigi-
noso de los planos: •despeganctose• a sabiendas de lo real,
tiene por limite el simulacro, el cual sancionará su vanidad.
Llegados a este punto, no dejaremos de señalar que al comien-
zo cel libro sagrado de Occidente se encuento un precepto
que no se ha hecho sino seguir muy de cerca: «Id, y dominad
la Tierrn>, y no: vivid en simbiosis con ella ...
De esta manera, el map<. se revela como un (rtil rlemi(irgir.o:
restituye la mirada vertical de los dioses y su ubicuidad. El pai-
El territorio como palimpsesto
saje, por el coraano, se ofrece a la vista de los hombres. los
cuales no están mas quA en un solo lugar al mismo tiP.mpo, y
se deja ver en horizontal, de igual forma que sobre el mundo no
tienen más que una visión desenhebrada. En la Encicio,oedia
de Dicerot y d'Alcmbert, el paisaje no ero íodavta más que un
género pictórico: no se convierte en un conjunto de formas geo·
tectónicas percibidas en el espacio real sino a principios del
siglo XIX. Las razones de esta atención hacia la moliología del
territoño revelan en parte la ideología de la voluntad, que arma
tanto a Fausto y a Marx como al gran bursués Alexander von
Humboldt. Toda una escuela de continuadores de las Luces se
vinculará al ;;nálisis del nuevo objeto en tanto que realidad
independienle del observador y como resultado transitorio de
un cierto número de fuerzas concurrenles. La geografia en for-
mación, concebida en una perspectiva ecolóqca avant la lettre,
hacía del paisaje el medio de a hlslO'ia humana. Incluso
teniendo como fin último la domlnac ón de la naturaleza. seguia
estando impregnada por la noción de armonía del cosmos que
sobrevlvlrla hasta el siglo XX en stntesls-descrlpclones en las
qua ciencia y literatura se confunden.
Sin embargo, no es esta elaboración literaria del paisaje la que
aqul nos interesa, ya que supone siempre un observador móvil,
infonrndo. resuello, íarnili~rtL11do con el m~pa. El uso µJr<1·
mente receptivo del paisaje, aquel que no se preocupa en
ahsol11to dA axpl car nada. pMAnAr.~ a otm unlvari;o; para al 31
que se limita a percibir intensamente el paso de las estaciones,
las epifanlas de la luz y la gloria de los colores, monta~as, rlos,
órbolos y nubos tornan los crememos do un monsqo motoflSi·
co a desci~ar no sin un temor reverencial. Es como para pen-
sar que este paisaje ccnvertldo en «estado de ánimo• {Amiel)
encarna todo lo sagrado que ha retomado de las religiones
exangües tras la Revolución Francesa; favorece una relación
Individual y cósmica situada muy lejos del es~ectáculo. porque
instituye un vinculo de sujeto a sujeto con la Naturaleza. Este
rechazo a la con:lición estáíca del territorio constituye la antí-
tesis misma de la actitud cartográfica.
Una tal percepción del oaisele no se reduce únicamente a lo
visible: tampoco es hedonista. como lo es el paseo por el lar-
dín, con sus sorpresas preparadas para la eslimulación senso-
rial e intelectual: compromete todo el ser en una prodigiosa pro­
yección. ya que as~ira a otro lugar. siempre d fer do. Es eviden-
te q~e esta actitud resulta incomoatible con una óptica positiva
del paisaje, vinculada a la sola extensiór de los fenómenos. Lo
que es menos evidente es que ha contribuido de manera deci-
siva, por la exaltación de sus poemas, sus pinturas visionarias
y sus sur-alas de proqrama. a ext~nder el gusto por el paisaje
bruto. Pero este gusto se degrada inmediatamente en diversas
simptifir.a~ionp,s, todas conciliables con una gestión predadora
del territorio. A a contemplación páni:a de los océanos desen-
 El ter.fforio comopalimpsesto
cadenados. al heroismo de glaciares y picos. suceden las
hazañas de la ravegar.ión deportiva y la moral de r.luh alpino,
para el cual la cumore se merece por el esfuerzo. Tras lo subli-
me. el pic-nic.
Este enfoque gimnástico tiene por lo menos la ventaja ce no
limitar la recepción del territorio a la ojeada que podamos echar
sobre él. Ya que la moda del paisaje tamJién ha desembocado
en la estetlzaclón de la corteza terrestte tajo el empu¡e de un
turismo que fue inglés en un principio. Masas considerables de
rentistas se pusieron a viajar. No ya, como sus predecesores
aristócratas del Grand Tour. con el objetivo de adquirir cultura.
sino por experimentar sensaciones. Estos nuevos diletantes
designaron lo que había que admirar y sus opciones son :oda-
vla las nuestras salvo unas pocas excepciones; su presencia
trajo la necesidad de hoteles. ferrocarriles de cremallera y bar-
cos de vapor, y estos equipam entes continúan siendo la
estructura de apoyo de regiones enteras.
En esta fase tardla se generaliza una Institución estética que
permite paissfear el mundo con pocos gastos: el mirador.
Establece una rela:ión fija entre un punto dado del territorio y
to:los los que se pueden divisar a partir del mismo. El mirador
lranslorma el paisajij e11 figura. lo lija sn un lugar 00111,n. lo
socializa en la banalidad: en pocas palabras. lo hace Invisible.
ya que lo que en Al ~e constata e~ que rMulta conforme a su
32
reproducción. Cuanto más lejos alcanza la ITlirada, más pano-
rámica se hace, más satisface la necesidad de cominar opo-
niendo do formo irrisorio ol Individuo a lo maso do! p!Moto. El
mirador. cemrlfugo como es, es lo contrario de un lugar. Pe·o
también es centrípeto, ya que el burgués demócrata recibe allí,
como lo hace el soberano desde lo alto de su palco real. el
homenaje de la Naturaleza reunida a sus pies y ante la cual se
exhibe.
Esta bu lmia con respe:to al paisaje real se acompaM de la
expansión del paisaje pintado, el rual culminó en la escuela
impresionista. Ésla subslituyó el paisaje patétco ce! romaru-
cismo por un paisaje fenomenológico. Su éxito conllevó una
educación mucho mas refinada de la mirada. Por carambola.
es la pintura la que suscitó el paisaje, ya que consiguió transfi-
gurar algunos accidentes topográficos en formas absolutas: el
partil de la montaña Sa1nte-Victoire es ya una construcción de
C&zanne, operación que ya Hokusaí habla anticipado con el
Fuji-Yama. Pero también sensibilizó al hombre de la :iudad
frente a fenómenos que anteriormente habían pasado desaper-
cibidos: él, que sopcrtaba sus arededoees rurales o mon:aiio-
sos 001110 urr dalo, se puso a recibirlos a lo laryu d11 ludv ¡¡I año
la! y como el tiempo se los ofrece. lejanos en ciertas ocasiones.
demaslaoo próximos o d~sdibujados en otras. r.amhíantes en
colores y texturas. Los paisajes agrarios que el hombre había
conformado a lo largc de los siglos son ahora considerados
r.omoobras, y a veces protegidos como tales. Ocurre asimismo
que los conocimientos reunidos por la investigación científica
sufren una extrapolación fantástica: Viollet-le-Duc, tras haber
descrito lo morfologlo del Mont-Blonc, llegó a describir su pre-
sunto estado anterior a la erosión, del cual proporcionaba
representaciones gráficas; Bruno Tau! llegaría más lejos toda-
vla al proponer la talla de las cimas alpinas transformándolas
en gigantescos cllsl21es. proyecto 11rlco del cual subrayaba su
enorme coste. •menor, en cualqu er caso. que el de la guerra•.
A pesar de su diversidad, el empuje impresiorista. la organiza-
ción de los deportes en la naturaleza y el paisaje como espec-
láculo o como experiencia espiritual son, una vez mas, produc-
tos ciudadanos Que responden a la Industrialización y a la
explosión de las ciudades. Estas reacciones son a rnenudo
nostálgicas, o ambiguas. Se iba a la alta montaña a la bésque-
da de una naturaleza virgen, perfectamente mítica; la creación
de los parques nacionales y de las reservas naturales es la res-
puesta técnica a la misma exigencia, pero significa que el resto
del territorio puede ser objeto de ccrtes programados; esta res-
puesta. por tanto. no es más que una cínica coartada. A la uta·
pia de un Buckminster Fuller de cubrir Manhattan con una
eépula de plést•ll'J para wnlro1ar in(¡¡yralrn(:lnlij 111 clima. se
opone la de los ecologistas radicales. los cuales suenan un
Mundo raconqui~tado f)<)r el hosqrre prlmomlal: amoos, aqulil y
éstos. son hijos del siglo XVIII y tienden al mismo fin retrospec-
tivo, reinstalar el paraíso en la Tierra. La publicidad 1urlstica
tambión, 01 proponerbuen liompo pcrpotuo on rogionos arquo-
tipicas. en las que sin embargo lo esencial del viaje será cuida·
dooamente evitado: regresar transformado.
El paisaje que miro desaparece si cierro los oos y el que lrl
ves desde el mismo punto difiere del que yo percibo. Si identi·
fico sobre un mapa los perfiles cuyo contraste e acuerdo sedu-
ce, si recorozco los planos, las masas y las manchas que lo
consbtuyen s nfónicamente, no oblergo más que lineas y espa-
cios sin articular. «8 paisaje, como unidad, existe soíamette
en mi concencla» (Raymond Blochl. No es una escutea. nací·
da de un acto de organización de espacios v voíümeres y pre·
sentada como tal. sino una colección fortuita de fragmentos
topográficos que colisionan en distancias abolidas y a la cual
confiero sentido porque le reconozcola dignidad de un sistema
formal, que yo traio, en suma, igual que una obra.
Lo que cuenta en el paisaje no es tanto su «Objetivida:l> (que
lo dWerencia de un fantasma), sino el valor ~ue se atribuye a su
oorriigur­dciórr. Esle valor es y rru puede ser olra cosa que r;ul-
tural. Las proyecciones. con las que lo enriquezco. las anaío-
gias que hagn espont~neamente resonar con respe~to al
mismo, forman parte integrante de mi percepción: debido a

ello, tu paisaje y el mio, aunque sean idénticos. no coinciden.
Si SP. P.xtiende P.I razonamienlo a la historia, msutta rnucnn más
claro: ante un pa,saje definido -la llanura de la Beauce, el
Cervino visto de Zermatt, Palermo desde el mar- no cabe
duda de quo Teócrito, Gregorio VII, Palladio, Schubert y eJ
cliente de lrclus·ve Tours percibiran desde el mismo punto de
vista paisajes lmooslbles de comparar entre sí. En cada uno de
ellos, el campo de percepción, incluso su orientación. variara
profundamente. Y si se Incluyen animales en la experiencia,
todo ello no resultará sino mas eviden:e aún; mi perro. claro
esta, percibe esta montaña, este lago, pero es insensible al pai·
saje, víncclo que yo mstauro (creyendo reconocerio) entre las
formas naturales. E incluso si me esfuerzo en no registrar mas
que «formas y colores reun.dos en u1 cierto orden», obedezco
todavla a una consqna cultural de una época determinada.
Ahora bien, la oposición de mapa y pasa e no se sostiene
desde que hemos adquirido, nosotros tamb.én, la mirada de los
dioses. Los satélites transmiten sin Interrupción la Imagen del
planeta, parcela tras parcela. Porque la revolución tecnológica,
fenómeno sin embargo muy joven en la historia de la humani·
dad, nos ha dotado ya de propiedades que la teologla atribula
a los seres sobrenatura~s, tan f~era de alcanoe pareclan. La
ubicuidad está ya al alcance de cualquierd.
Las rellglon!!.~ trMlr.lonales rtlstln911ian el tiempo y Aspar.lo
sagrados del tiempo y espacio profanos: la sociedad occiden·
tal ha perdido la noción de lo sagrado -salvo eKperiencias
indlvlduolos poro o posar do todo podomos concobir tiempos
de naturaleza diferente cuaido viajamos. Nuestro reloj biológ •
co resiste a la contracción espacio-temporal que Impone el
desplazarriento aéreo a gran distancia: la sensib,lidad que de·
sembarca en orro sirio percibe la diíerercia como algo maglco.
De forma más modesta, las autopistas ofrecen la opor.unidad
de ura experiencia análoga, sobre todo las que alraviesan
grandes macizos montañosos: el presente que reina en el vehí-
culo se refiere a puntos muy alejados, situados en una red cuya
escala no tiene nada en común con la de los parajes franquea·
dos.
Por un lado, he aquí la vida local, fuertemente marcada por los
cidos anuales, suspendida de pendientes agotadoras y a
menudo no dominando sino técnicas arcaicas de aprovecha·
miento, cómputo y asociación: se desarrolla al paso len:o de la
marcha. Por otro lado, está el desarraigo liso que va de parte a
parte y transforma estas duras paredes, estos torrenies, estos
bosques en una especie de anamorfosis para tren fantasma.
La pulíüi;a intervencionisla dera crea un terri'.orio con pisos, no
soamene por la superposición material de las redes, sino en
razón c1e los sistemas diferenciados de relacion~-~que estable·
ce. IJ1a tal yuxtaoosición, que determna dos realidades sin
El territorio como palimpsesto
contacto. la rareza de las salidas de la autopista y las pocas
áreas de descanso, todavia lo ac.entlian mas. $P. poora objelar
que el tren ya ofrecía la misma experiencia. pero esto no es
cierto, porque las mismas vías servian para el tráfi:o local y
para los trenes internacionales, Jo cual borra la diferencio.
La avioneta y sobre todo el helicóptero procuran una relación
con el territorio más divinaaún que la del autonióvit. Imposible
de represen:ar, tiene algo de mapa, de maqueta y de la Inme-
diatez del te'reno. en una prestación mejor que la de los cario-
grafosde los que habla Borges: su mapa era de la misma esca·
la que et terrkorlo, al cual cubría por tanto en su totalidad. El
helicóptero no para de hacer variar esta escala y modifica asi
el estatuto del usuario: abolida toda limitación, he aquJ la
Fábula realizada. La libertad de movimiento aliada a la rapidez
posee. por otra parte. un carácter alucl~atorlo tal que cocemos
preguntamos si, para muchos de nuestros contemporáneos, no
sustiluye g,mple y llanamente a la libertad, desde el momento
en que es el signo de la misma.
Sus trayectos desligados de os Itinerarios pacientemente lns·
crltos en el suelo, sus maneras de alejarse de un IJgar o de
abalanzarse sobre un emplazamierto nacen del helicóptero el
más dese1wwlto ue nuestros 1r1sJ1Jrr1entos <Je enalisis; sin
embargo, con respecto al carro de bueyes o la balsa. el auto·
móvil no le va a 1(1 1aJa P.n ah~clvto. En Af P.r.to, hay QllA com-
33
prender bien que estos ouevos instrumentos tejen entre todos
ellos un terri:orio inédito, en el que lo imaginario y lo real se jus·
tifican rocJprocamonto: osto torrltorio yo no so oncucntra com-
puesto en primera linea por edenslones y obstéculos. sino por
flujos, ejes. nudos.
Hasta el umbral de les anos setenta. esta ldeologla del movl·
miento y de la mutación era la que dominaba en la mentalidad
de los planificadores. En ccaslores todo ocorrla como si en el
territorio no hubiera nada permanerte. Se ~icieron oír diversas
voces de alarma que c~estionaban el crecimiento, ya que el
despilfarro de recursos conduce a la catástrofe. De un modo
independ ente. la investiRación histórica que estudia los esta·
ble::imientos humanos se interesó por nueves temas. Las ciu·
dades, hasta entonces tratadas según las etapas de su forma·
ción y los esquemas de su desarrollo, fueron objeto de análisis
mucho más finos de su tejido; investigadores procedentes de la
arquitectura se aplicaron de manera muy amb1ciooa a elucidar
la compleja relación que une las parcelas y la tipología de las
habitaciones levantadas sobre ellas. la relación que estos dos
componentes mantienen con las vías de cornenicacón y las
leyes de su lranslurmación. tas nuevas investy~ciun~s de
rnícroana isis incitaror a estos historiadores formados en el tajo
a examinar catastros antiguos y a retomar el est11r1io de rP.giO·
nes enteras sobre nuevas bases. A ello en ocasiones se sumó
 El ter.fforio como palimpsesto
el paciente desciframie1to de los vinculos entre los camnos.
las parceías y su sustrato geológir.o, así como la inte1pretación
de anbgu·os proyectos no realizados. De todo ello surgió una
lectura del territorio complelamente reorientada que busca
identificar las huellas todavla presentesde procesosterritoria-
les desaparecidos, tales como la ronnación de los suelos, en
particular aluviales. sobre los que se fijaron los establecimien-
tos humanos.
Algunos planificadores también empiezan a preocuparse por
estas huellas para fundamentar sus ln:ervenclones. Asi pues,
tras dos siglos en los que la gestión del territorio no ha conoci-
do otra receta más que la lobula rosa, ha quedado esbozada
una concepción de la ordenación del territorioque ya no lo con-
sidera corro un campo de operaciones casi abstracto, sino
como el resultado de una muy larga y muy lenta estratificación
que es importarte conocer para poder Intervenir.
Por este camino, el territorio recobra la dimensión del largo
plazo, aunque sea de un rrodo retrospectivo. Esta nueva men-
talidad le restituye un espesor que se le había olvidado. Aqul
se constaten todavía los restos de una catlistrofe geológica
que ha modelado de fonna duradera tal valle o provocado tal
ensenada. En otro lugar. la arqueología aérva detetla paisajes
enterrados que revelan una utlllzaciOn dl'erente del suelo. Más
34 Ali<\, suhslstAn algunos rraomAntM rtA un sistema de camnos
del que no podemos sino evaluar su importancia y disposición.
E incluso acontecim entos traumatizames, atguras generacio·
nos mas tarde, son p-0rclbidos de manoro positivo: tol embolso,
violentamente oombalido como un cuerpo extrMo en el
momento de su creacón, es defendido como integrado e lndis·
pensable por los descendientes de sus adversarios.
Una toma en oonsideraclOn tan atenta de h~ellas y mutaciones
no implica ninguna actitud fetichista hacia ellas. No se trata de
rodeadas con un muro para conferirtes una dignidad fuera de
lugor, sino solamente de utilizarlas co'ro elementos, puntos de
apoyo, acersos, estirrulantes de nuestra propia planificación.
Un «lu~ar• no es un dato, sino el resultado de una condensa·
ción. Esto en las regicnes en las Que el hombre está instalado
desde hace generaciones, a fortíori desde haoe milenios. Todos
los accidentesdel territorio tienen significación. Comprenderlos
es darse la oportunidad de una intervenciónmás inteligente.
Pero el concepto arqueológico de estratificación todavia no
proporciona la rnetátora más aprop ada para describir este
fenómeno de acumulación. La mayor parte de las capas son a
la VeL ruuy dely~d~s 11 inwrnpl11las 11n yrn·1 medida. Sobre
to:lo, no es que únicamente se añada. también se torra.
Determinados estratos in·~tuso han sido volt.rntanamente suprl-
midos. Después de la damnalio memo!iae de Nerón, la centu-
nacen romana de Orange fue borradaen provechode otra que
tenia una ori~ntar.ión ctiferente, con tal efectividad que no ha
quedado nada de ella. Otras capas de vestigios han resuttado
anuladas por el uso. Puede que sólo las ordenacicnes más
recientessubsistan.
El territorio, sobrecargado como está de numerosas huellas y
lecturas pasadas, se parece más a ur palimpsesto. Para colo·
car nuevos equipamientos, para explolar cienas tierras de
forma más racional, a menudo resulta indispensable modificar
su substancia de manera irreversibe. Pero el territorio no es un
embalaje perdido ni un producto de consumo que se pueda
reemplazar. Cada territorio es único, de aM la necesidad de
erecictar», de raspar una vez más (pero con el mayor cuidado
si es posible) el vieio texto que los ho'Tlbres han Inscrito sobre
el irreemplazable material de los suelos, a fin de deposítar u1'IO
nuevo que responda a las neoesidades de hoy, artes de ser a
su vez revocado. Ciertas regiones, tratacasdemasiado bnral-
mente y de una manera Impropia, presenlan también agujeros,
a la manera de un persamino demasiado raspado: en el len·
guaje del terr ter o, estos agujeros reciben el nombre de desler·
tos.
Iales consideracionesnos hacen volver al punlc dti partida. En
la perspectiva que acabaMos de exponer. en efecto, es evlden·
te quA el funóamAnto dA ta ~lanlflr.arJón no puMe ser ya la r.lu·
dad sino este fondo territorial al cJal debe quedar subordina·
da. Tanto es asi que a la ordenación ya no le basta con tomar
on cuonlll soll.lmontocantidades intogrondo lo forma del íornto-
rio en su proyecto; le es preciso adquirir una dimensión suple·
mentaria.
Mapa o mirada directa sobre el «paisaje». medttación jaculatO·
ria o análisis con vistas a una intervención, la relación con el
objeto-sujetocontinuar¡\ sierdo siempre parcial e intermitente,
es dec r, abierta. Et territorio se estira, siempre diferente de lo
que yo conozco, percibo o espero de él. Su doble manitesta-
ción de medio marcado por el hombre y de lugar de una rela-
ción pslquica privilegiada deia suooner que la Naturaleza.
siempre considerada en Occidente como una fuerza exterior e
indepe1diente. debería más bien definirse como el campo de
nuestra imaginación Esto no significa que esté tinalme1te
oomesacada. sino más sencillamente que, en cada civilización,
la naturaleza es lo que le cuhura designa como tal. Es lógico
que esta detinición se aplique tamblén a la naturaleza humana.
 Más allá del suburbio:el nacimiento del tecnoburbio

Robert fishman es proíesor de Histona del planea11iento y diseño

urbanos en el Taubmar1 Co!leqe of Arcllitecturu ar;d Urbatl Plaotlin_q
de la Universidaj de Michigan y lo ha sioo precedentemente de las
universidades de Columbia, Penns1~vania, Nueva Yofi< (CUNY) y
Rutge11i [Candem), además de invitado en diversas universdades de
EE.UU. y de Europa. Investigador profund~ de a idoologia urbanísti·
ca moderna. es autor de excelentes ensayos criticcs Mundidos inter·
nacionahreite, entre los que destacan sus libros Urban Utopíasin lile
TW9tllielll Centwy: Ebenezer Ho1vard. Ft8nk Lloyd ~W/911:,and Le
Corbusier{1977), y Sor;rgoois Ulop1as: The Rise Qnd Fa!I of SuburoiQ
{1961),

De es1e último libro se presenta aqut e capflulo final ·'Beyond

Suburbil1: Tfltj Ris.t: o; /,11e Tt:c;IJf1oburV':en el 4ut: el aul:.11 C:111licipti ll'I
itle11tifica<.;ió11 (Je iUllQVaciUlltl:) que c:carrti(t la evolui;iór tJel íenémenu
urbano con una original y fundada pe<specliva.

35

MAS ALLÁ DEL SUBURBIO: EL NACIMIENTO DEL TECNOBURBIO'

SI el siglo XIX pudiera ser cenomnacc la época de las
Grandes Ciudades, el penodo postertor a 1945 en los Estados
Unidos de América se presentarla como la tpoca de los
Grandes Suburbios. Como las ciudades centrales se estanca-
ron o disminuyeron tanto en población como en industria, el
crecimiento fue encauzado casi exclusivamente a las perite-
rias. Ertre 1950 y 1970 el crecimien:o en las ciudades centra-
les estadounidenses fue de unos 10 millooes de personas,
mienlrds que sus subur~ius crecían en 85 millones. Los subur-
hios, además, fueron responsabies cie al menos ;res cuartas
partes de lodos los nuevos empleos manufactureros y comer-
ciales generados durante aquel periodo. Para 1970 e porcer-
taje de estadounidenses viviendo en suburbios era casi exac-
tamente el doble del que lo hacia en 1940, y más habit3ntes
vivlan en áreas suburbanas (37,6%) que en ciudades centrales
(31,4 %) o en áreas rurales (31 %). En los años setenta las ciu-
Tn¡r,1>.~1r.bclel orgn~I i;;ipdulo7 de I~ c;b~ F1shrran R, S.~;.i-gonls t.'topt..9?:1,Tilo
;:¡;;. 11:1f-2{Y.
HJ..(¡~ ftlld f..aí( ()1 SIJ!hiriJ'íl, Nu&\'iil YCrk. ~ic Boots HJK{,
Robert Fishman
caces cemrales experimentaron una migración neta hacia el
exterior de 13 millones de personas, combinada con una des·
industrialización sin precedentes, niveles de pobreza crecían·
tes, y decadencia de la vivienda.'
Mientras las ciudades centrales se debilitaban, el suburbio sur·
gió como un tema de interés nacional. Por ormsra vez en una
sociedad la vi·;ienda unifamiliar aislada se vino a producir den·
tro del alc;;nGe aoonórnioo da la mayorla d1t las larnilias. Para
la mayor parte, esto era algo rtigno de ser celebra.:10. En la cla·
sica pelicula populista de Frank Capra de 1946. ¡Qué bello es
• Louis.H Masolt ¡· J~ffroyK. Hndder (ods,>. S11Jx;riJiJA~ Trons•licn,Nuci,11 York,
New \'iew;cints, i974, lnt·OOuoción del etit;)I', 5 }' 99·1CO. Paia o":ltener infc<ll'la-
cón rf'!lric:bri:id1,car
1 I& migrac:6!1re:" haca el e11tl'?)'K1ryoi•As-;~J.i••::ai;\;Onaspon-
iJiei\!úS ctl ~riotb cumpr911dido ce 1970 a 1000, ...~~ Georí1~ StGmlieb }' JamQs
HJghcs. 'Thc Unccrtain fwu1c of ee Co'l:rd Gil'{, en Gco1i;cStl)nlicb ~cd.j,
Patw.':lsel Dc•¡r:.l.cpn~a:,Nc111Brun~wck. \J.J.. Ccntor for Ur~n Pcli·;yRc:;cor:h,
R~t~e-sUni·1e~l/.1986. 109· 121. las graneas mas reciei;les solire ~oolacón, asi
cerro ur e inlerpr.;?i(lcióne:;!imulñnlAde la~ t~denci,:ismigr(llori¿¡i;,puaten encon-
l~áriééf1J'.)I·", H1<>(toe~. D'9 t+/er1 ~ll'~:;o':A,mQ•,X;::isFl.~btaEyo.wl!t:ieSUl'Lurtls:.
NuciroYo1k. Tmcs Books. 1flf6.
 Mils afia oel suburbio: el nacimiento del tecnoburoia
vm«, el héroe. George Bailey (interpretado por James
Stewart), es el director de una compañia de construcción y eré·
dito. Él re1uncia a sus sueños de llegar a ser arquitecto o inge-
niero y crear extensas ciudades nuevas para permanecer en su
ciudad natal y ayudar a sus vecinos a comprar sus propias
casas. Su logro mas preciado es una parcelación suburbana de
casas en sene, que él llama Bailey Park. El villano. el señor
Potter (interpretado por Lionel Barrymore). es un banquero
avaro cuyas oracncas egolstas de préstamo mantienen canli-
nuadamente a las familias pagando el alquiler por los bloques
de pisos que él posee. ta peucuía contribuye muy bien a expli·
car la politica estadounidense de vivienda en las décadas
sucesivas.
oros fueron menos optimistas que Capra acerca del suburbio.
En medio de un boom consirucnvo sin creceoentes. en la déca-
da de 1950 un debate ilustrado sobre el suburbio culpó a los
nuevos patrones de vida de la conformidad creciente en la vida
americana. En los anos sesenla y setenta esa acusación tue
secundada por un anallsls que considero responsable al "vuelo
blanco· de la segregación y pobreza en las ciudades Interiores.
Sin embargo, !ante los críticos como los proponentes estu·1le·
ron de acuerdo en que el aspecto más imporlante del ambien·
le <.le pusyuerrn erd, según I~ lrdse <.le Kerrneth Jackson, "le
suburbanlzaclOn de los Estados Unldos",2 Verdaderamente, el
36
fMómAno f11A tan podMo~o como una marea q11A acahara con
todo lo precedente. Era como si la suburbanización comenzars
en 1945.
En este ensayo presento una interprete~iOn muy diferente de le
posguerra en E.E. U.U. Para mi ta reconstrucción masiva que
comenzó en 1945 no representa la culminación de 200 años de
historia del suburbio, sino mas bien su fin. Efectivamente. esta
lransformación masiva no es en ebsoluto suburbanización, sino
la creación de un nuavo tipo de ciudad, con principios que se
oponen frontalmente al auténtico suburbio.
Desde sus orígenes en el siglo XVIII en Londres, e suburbio ha
actuado como una porción especializada de la metrópolis en
expansión. Tantosi se encontraba dentro o fuera de los limites
políticos de la ciudad cenlral, era siempre funcionalmenle
dependiente de núcleo urbano central. A la inversa, el crecí·
miento del suburbio significo siempre un fortalecimientode los
servicios especializados en el oontro.
En mi opinión la caraclerística más Importante del desarrolle
americano de posguerra ha sido la descentralización casi
simulíánea de •1ivi~n<.la, imkrslria. ser;icius espedaliLacus y
empleo de oficina: la consecuente separación de la periferia
2 Kcnnelh T. J.Jckson. Clabg'!ISS fro•'ltior. 7)~ S~b~•roa.?,iz~,'on
o( Afl-:C·t1'ca.Nuc•lJ
Yotk.. OX"-o·c Uni'l{fSityPrcss, l-005.
urbana respecto a una ciudad central ya no se necesita, y la
creación de un desarrollo desr.F.ntralizano que, no obstante.
posee todo el dinamismo económico y tecnológico que asocia-
mos con la ciudad. Este fenómeno, tan extraordinario co100
único, no es suburtemzacon. sino una ci11dad nueva,
Desafortunadamente. carecemos de un nombre adecuado
para esta ciudad nueva que ha tomado forma en las afueras de
lodos nuestros cemros urbanos principales Alguncs han usado
los términos exurbia o ciudad externa. Sugiero (con cisculpas)
dos neologismos: el tecnoburbio y la tecnooiudad. Por !ecno·
burblo me refieroa una zona periférica, quizá tan extensa co100
una provincia. que ha surgido como una unidad socioeconómi-
ca viable. Diseminados a lo largo de los corredores de crecí·
Miento de las autopistas, se encuentran centros comerciales,
parques industriales, complejos de oficinas tipo camous. hospi-
tales. escuelas y una gama completa de lipologias residencia·
les. Sus hab tartes miran a sus alrededo·es inmediatos más
que a la ciudad para sus empleos y otras necesidades. y sus
lndustnas no sclo encuentran los empleados que ne:esítan,
sino también los servicios especializados.
La ciudad nueva es un lecnoburbio no solo porque las indus-
triHs <.le alla tE1~noluyl~ han enwnlredo su hébilal más ~íin en
tecnoburt>los tan arqueUplcos como Slllcon Valley al norte de
Callfnrnla y la Ro11te 12/l en Massar.hussAt~. En la maynr parte
de los :ecnoburbios, dichas industrias ofrecen solo una peque·
ña parte de los emplees, pero la existencia misma de la ciudad
dosccntrolizada ha sido posiblo solo por medio do la tocnologra
avanzada de las comunicaciones, que ha suplantado hasta tal
punto el contacto cara a cara de la ciudad traclclonal. El íecno-
burblo ha generado diversidad urbasa sin la concentraclOn
urbana tradicional.
Por tecnocludad ne teflero a la región metropolilana completa
que ha sido transformada por la llegada del tecnoburbio. La
te<;r.ociudad por lo general todavía conserva el nombre de su
ciudad principal, por ejemplo, 'el área met-cpolitana de Nueva
York": sus equipas deportivos mantienen el nombre de aquella
ciudad (incluso si ya no juegan dentro de los límites de la cu-
dad cenlral), y sus estaciones televisivas parecen emitir desde
la ciudad central. Pero la vida económica y social de la región
evita cada vez más su núcleo central hipotébco. La tscnocu-
dad está verdaderamente multicentrada, según el modelo que
Los Angeles creó pnmero. Los tecnoburbios. que pueden
exlenderse desde el núcleo en todas direcciones más allá de
las setenta millas, estén a menudo en comunicación más di rec-
ia entre ellos -o con ulras t~cnociudades a trnvés del poís- de
lo que lo están con el núcleo central. La estructura vercadera
de la tecnociur1a<1 está expresada acertadamente por las su-
perautopistas circulares o vías de circunvalación, que sirven
tan bien para definir los perímetros de a ciudad nueva. Las

vtas de circurvalación ponen en contacto cada parte de la per •
!Aria urbana con carta una de tas demás partes sin pasar a Ir<.·
vés de la ciudad central en absoluto.
Para la mayor parto do los estadounidenses. el certro autón-
tico de sus vidas no es ni urbano. ni rural, ni siquiera un área
suburbana, como estas entidades han sido concebidas tradi-
cionalmente, sino más bien el tecnoburbio, cuyos limites
están definidos por les emplazamientos que los habitantes
pueden alcanzar cómodamente en sus coches. El centro
auténtico de esta clucad rueva no está en algun distrito de
negocios en el centro de la ciudad. sino en cada unidad resl-
dencial. Desde ese punto de partida central, los miembros de
la familia crean su propia ciudad a partir de la multitud de
destinos que están dentro de una adecuada distancia en
coche. Un cónyuge puede trabajar en un parque industr·al a
dos salidas hacia abajo de la autopista inlerestatal: el otro,
en un complejo de oficinas a cinco salidas en la otra direc-
ción: los hijos viajan en autobús a centros de enseñanaa en
su distrito, o bien conducen ellos mismos a a rama local de
la universidad del estadc; la familia va de compras a varios
centros comerciales diferentes a lo largo de distintas sutcpls-
tas; cade fin de semana conducen crncuenta millas a un área
rurnl (pero en ues~rrollo rápido]. uorue lienen una seuumJ~
resldenc a; :odo lo que necesitan y consumen, desde los ser·
vir.los mMlr.os más r.omplAjos oasta las frutas fr¡¡sr.as y VAr·
duras, puede ser encontrado a lo largo de las autopistas.
Una vez al ano, quizá en Navidad. van al "centro de la cíe-
dad'', poro nunca so quedan mucho tiempo. Los ciudades
centrales antiguas han legado a ser cada vez más marsina·
fes, mientras el tecnoburblo ha surgido como el foco de
la vida norteamericana. El suburbanita tradicional -viajan·
do cada dla a u.1 costo creciente desde su casa a un centro
donde los recursos disponibles a duras penas copian aque·
!los ya disponibles más cerca de casa- viene a ser cada 11ez
más raro. En esta ecología urbana transformada. la historia
del suburbio llega a su fin.
Profetas de la tecnociudad
De un modo semejante a todas las formas urbanas nuevas. la
tecnocodad y sus tecnoburbios surgieron no solo de manera
imprevisible sino inadvertida. Todavía estamos ocservando
esta ciudad nueva a través de las cateqorias intelectuales de la
metrópolis antigua. Solo dos profelas, creo. ?ercibieron las
fuerzas fundamentales que dirigirian a la tecnocedad en el
momento <Je su primer¿ ap~rición. Sus rrnnifeslaciones son,
por lo tanto. particularmente valiosas para el entendimiento de
la r.iudad nueva.
Al inicio del siglo XX. cuando el poder y la atracción de la gran
Más allá del suburbio: el nacimiento del tecnoburbio
cíudao estaba en su cima. H. G. Wells afirmó con atrevimiento
que las fuerzas tecnológicas que habían creado la metrópolis
industrial estaban ahora por destruirla. En su ensayo de 1900
The Probable Diffusion of Greal Cffies, Wells argumen:ó que la
concentroción apareniemcmoinevitable do gcnto y recursos en
las ciudades mes grand.es pronto sería de seruco Inverso.
Profetizó que en el curso del siglo XX la metrópolis veria dre-
nar sus propios recursos a 'regiones urbanas' descentraliza·
das 1an extensas que e concepto mismo de "la ciudad'· negarla
a ser. según su frase. 1an obsoleto oomo el 'coche correo".'
Wells basó su predicción en un análisis prolundo de las redes
de transporte y comunicación que eslaban naciendo. Dorarte
todo el siglo XIX el t-ansporíe ferroviario habia sido un sistema
relativamente simple que favoreció el acceso directo a los ceo-
tros grandes. No obstante. oon la extens.ón de las líneas rama·
les y los tranvías eléctricos habia sido creada una red ferrovia·
ria compleja qre podía servir como base para una región
descentralizada. (Como Wells ewibló. Henry E. H•ntington
estaba demostrando la verdad de sus proposiciones en la
región de Les Angeles.)
Pero también estaban nacie~do otras redes; muy especialmen-
te, la ijl11clricid~u y 111 l11léfo110. El sistema elticlriw dio a cada
punto de una reglón el mismo acceso a la energla que a cual·
quier otro: ~nr r,onsig1.1len111, la VMlaja dP. una sltuaclt'ln r.entral 37
ftJe disminuida proporcionalmente. De un modc análogo, el
teléfono proporcionó comunicación inmed•ata desde cada
punto do uno región o cuolqulor o:ro, eliminando osl lo recosí-
dad de una ubicación central y del contacto cara a cara.
Tal como Wells observé. ni la l11dustrla ni los negocios necesl-
taban mas a la gran ciudad, y ambos se moverlan lnevi1able·
mente haca ublcaoones retiradas, más baratas. La mdustria
no solo podria producir sus ~ienes a más bajo precio y más
eficientemente lejos del núcleo, sino dirigir sus negoc os por
teléfono. "En realid~d. no es mucho decir que los ciudadanos
londinenses del ano 2000 d.C. puedar elegir a toda Inglaterra
y Gales al sur de Notlingham y al este de Exeter como su
suburbio, y la extensa franja de campo desde Washington a
Albany estará 'disponible' para los :iudadanos de Nueva York
y Filadelfia antes ce aquella Ischa".'
Wells imaginó la "región urbare" del año 2000 como una serie
de poblaciones con pequeñas casas y fábricas colocadas a
campo abierto. aunque conectadas por medio del lransporte
ferruviario de alla velocidad a cualquier otro punto ce la región.
:~H. G. \i\'els. 'The Pr<:bable DiffJsio- cf Greal Ci~e.f. en The l~(>'..so' H. G.
V<V:14'$,N1.>!!V$Y(!rk, S(:ritner's, 11?24, \'rl.•t, y. 32.
'lbi:j, 41.
 Mils afia oel suburbio: el nacimiento del tecnoburoia
(Es1a era una visión no muy diferente a la de aquellos que •1ie·
ron a Los Angeles transbrmandose precisamente en una red
de poblaciones semejante.) Las ciudades antiguas no desapa-
recerian completamente, pero perderian sus funciones finan-
cieras e i1dustr1ales, sobreviviendo simpleMcntc por un amor
humano inherente a las muchedumbres. La ciudad 'poserba-
na", predijo Wells, será "esencialmente un bazar, una gran
galería de tiendas y lugares de encuentro y cita. un lugar pea-
tonal con sus caminos reforzados por ascensores y ~latafor-
mas rodantes. y prcteglda del tiempo externo, y en conjunte
una aglomeración muy espaciosa, brillante y diverlida".s En
resumen, la gran rretrópolis degenerara en lo cue nosotros lla·
rnsrfsrnos hoy .m centro comercial masivo, mientras la vida
productiva de la sociedad tendré lugar en la región urbana des-
centralizada.
La predicción de Wells estaba siendo aceptada a finales de los
anos veinte y principios de los treinta por Frank Lloyd Wright,
quien Ileso desde plan:eamientos similares a una visión aun
más radical. Wrigh: realmente habla visto los comienzos de la
era del automóvil y el camión; estaba, quizá no por casualidad,
viviendo principalmente en Los Angeles a finales de la década
de 1910 y principios de la década de 1920. Wright, como Wells,
aryu111enló que ·'fa gran ciudad ya no erdmoderna" y que esta·
ba destinada a ser reemplazada por una sociedad descentrafl·
38
1ada
Llamó a esta nueva sociedad Brosdacre City. A menudo ha
sido confundido con uno ospocio do suburbonizoción urívcrsal,
pero para Wright Bro8dacre era justamente lo opuesto al subur-
blo que tanto despreciaba. Obseivó correctamente que el
suburbio representaba la extensión imprescindible de la ciudad
hacia el campo, mientras que Broaóacre representaba fa
desapanción de todas fas ciudades existentes ~reviamente.
Tal como Wright la proyectó, Broadacre estaba basada en la
propiedad universal del automóvil combinada con una red de
superautopistas, que eliminaban la necesidac de que la pobla-
ción se agrupara en un lugar particular. En reali:Jad, cualquier
agrupaci~n resultaba necesariamente ineficiente. serta un
punto de congestión más que de comunicación. De este modo,
la ciudad se extendería sobre el campo co1 densidades lo sun-
cientemente bajas como para permitir a cada familia tener su
propia tierra e incluso dedicarse a la agricultura a tiempo par-
cial. Sin embargo, estas propiedades no estacan alslacas: su
acceso a la mafia de supecautopistas les permi:iria acceder
fá~ilmente a un gran número de emoleos y servicios especiali-
Lados, corno a tualquiar urbanra del siglo XIX. Viajando a nas
de 100 kilómetros por hora, cada ciudadano crearla su propia
ch1dad dentro dP. un amoíto dP.finidn por dentos de kilómetro~
5Jbí<l .. H.
cuadrados que pocrta alcanzar en una hora de viaje en coche.'
De un modo semejante a Wells, Wright observó que la pro-
ducción industrial abanconaria 1nev~ablemente las ciudades a
cambio del espacio y las ventajas de los emplazamientos rura-
les. Pero Wright fue un paso más lejos en su intento por imagi·
nar a manera en que un desarrollo radicalmente descentraliza-
do podría generar aquella diversidad y excitación que única-
mente las ciudades nao'an posetdo.
Obse-vó que, aun er el entorno mas disperso, et cruce de tas
autopistas principales poseería cierto estatus especial. Estas
intersecciones serían los sitios naturales de lo que denominó el
mercado al borde de la carretera, una anlicipación extraordina-
ria del centro comercial: "Grardes y placenteros lugares esca-
cosos junto a la carretera. estos mercados se evartarán,
amplios y hermosos, bajo alguna forma flexible de pabellón.
diseñados como lugares de in:ercambic social no solo de mer-
canelas, sino también de equipamientos cullurales· .1 A los mer-
cados al borde de la carretera aMdió una gama de institucfo.
nes altamente civilizadas aunque de pequeMa escala: ascua·
las, cna catedral moderna, un centro para celebraciones, y
similares. En un entorno tal, incluso desaparecerlan las ñmcío-
ne:; da ocio da la ~udad. Prontu, Wriyfll uesaú con íaivor qua
la ciudad centralizada en sl msma desapareciera.
Las profeclas de We Is y Wright consideradas en conjunto
consttuyeo una apreciación notable de las tendencias deseen·
trolizOdoros do 10 tocnologra moíorna y 1<:1 sociedad. Ambos
fueron propuestas en forma utópica. una imagen del futuro pre·
sentada como "inevitable" de alguna manera, aunque sin aten·
ción alguna hacia el modo en que realmente se conseguiría. No
obStante, algo slml ar a la transformación que Wells y Wrlght
previeron ha tomado cuerpo en los Estados Unidos, una írans-
formación aún mas notable, ya que ocurrio sin un reconoct-
niento claro de que estaba sucediendo. Mientras grupos diver-
sos estaban abordando lo que consideraben cue era 'la subir-
baneacón' de los Estados Unidos de América, en realidad
estaban creando una ciucad nueva.
Femand Braudel y su escuela de historiadores han estudiado
con atenc ón el poder extraordinario de fas "estruc~Jras' en la
historia: patrones profundos de necesidad económica y social
que operan con poca consideración hacia los planes individua-
les o las iniciativas gubernamentales. Sea cual sea su validez
para la historia como un conjunto, esta visión tiene su valor por
el hecho de explicar la emergencia de la tecnociu:lad. Wells y
e /i.'Xfdo el tema de Sroada:reCil)' cor im,;(;hamayorprofurC'dad en ml ibrc
UfbtJ" :JJopJP.!-> ,;!'/ tt.e Twentieit.Cent(Jr¡: Eber.ezerffow_,rd,Ft~nk llnyd ~~M,
a:;ottLe CO.·~~.~w l'lua:va Y.:>:~.• Bilsic BOr><S.. Hl77.
7 F"A'lk Lk),·d •,•fri¡llll,ni' L'1i~ Cí(r. \Jl;é'o';l Y:'Jlk, H(lridlll PfQ$S, í958, p. 11 ~lfA:t
cast.: lo c!'!Jf!txlv,t1k1:.1-::, BeenosA res. Ccl'll::;)í\f;) Gt"CrJI Fobíil. '~"31).

Wright fueren íncapaces de crear la cudad nueva que previe·
ron. No onstanta, las 'uerzas Inherentes a la ter.nologia y sooe-
dad del siglo XX se hicieron valer a si mismas para formar un
nuevo modelo de vida urbana.
Tecnoburbio / Tecnociudad: la estructura de la nueva
metrópolis
Pretender que hay un modelo o estructura en la nueva ciudad
estadounidense es contracecr lo que parece ser evidencia
arrolladora. Uno podría resumir la estructura del tecnoburbio
diciendo que éste va en contra de toda regla de planeamiento.
Esta basado en dos extravagancias que siempre han desperta-
do la ira de los urbanistas: el derroche de suelo innerente a la
vivienda unifamiliar con su Jardín propio y el despilfarro de
energía Inherente al uso del automó•1ll personal. La ciudad
nueva es totalmente de¡;endienle de sus stema viario, aunque
ese sislema casi siempre esta en un estado de caos y oonges-
llón. El paisaje del tecnoburbio es una mezcla irremediable de
vivienda, Industria, comercio e Incluso usos agrlcolas.
Finalmente, el tecroburb o no tiene limites propios; aunque
deffnido, esté dividido en un mosaico di'icil de inlerpretar de
jurisdicciones polllkas separadas y superpuestas, que hawn
prácticamente imposible cualQuler clase de planeamiento coor-
(llnado.
Sin embargo, el tecnoburbio ha llegado a ser el lugar auténtico
do crooímlonto o innovación on nuestro sociodod. Y hoy ena
estructura verdadera en le que parece ser el desarrollo disem,·
nado despilfarrador. lo cual proporciona una lógica suffciente y
eficiencia para que el tecnoburbio cumpla al menos algunas de
sus promesas.
Si hay un pnncipio fundamental único en la estructura del
tecnoburbio, es la artículaci6n renovada de trabajo y resi-
dencia. El suburbio los había separado en entornos distin·
los; su lógica era la de los movimientos oendutares masivos,
en que los trabajadores de la periferia viajaban cada maña·
na a un núcleo cerlral (mico y después volvlan a dispersar·
se cada tarde. El tecnoburbio. sin embargo, contiene a la
vez trabajo y residencia dentro de un ambiente descentrali-
zado único.
Como en la dudad p·eindustrial común donde la gente vivía y
trabajaba a menudo bajo el mismo techo, o incluso en las
zonas industriales de finales del siglo XIX. donde las fabricas
eran parle integrnl de los barrios de la clase ubrera, la anicula-
ción entre trabajo y residencia e1 el tecnoburbio es también
intima. Un ~studio reciente dP. NP.w JersP.y rnussra que la
mayor parte de los empleados que trabajan a lo lar~o de los
corredores de crecimiento del estado viven ahora en la misma
Más allá del suburbio: el nacimiento del tecnoburbio
provincia en que trabajan.e Pero esta dispersión relativa debe
contrastarse con el modelo anterior dP. mo•limientospendulares
diarios hacia los núcleos urbanos como Newark o Nueva York.
En la mayoria de los casos el tiempo de viaje al traba¡o dismi-
nuye, aun cuando las distancias recorridas tooavta son impor-
tantes; como indica el censo de 1980, el desplazamiento pro·
rredio al tra~ajo parece estar disminuyendo en distancia y, lo
que es más importante, en tiernpo.v
El movimiento pendular dentro del lecnoburbio es mullidireccio-
nal, siguiendo la malla ntensa de auootstas y vías secundarias
que, como Frank Lloyd Wright entendió, define la comunidad.
Esta multiplicidad de deslinos hace sumamente ineficaz al
transporte publico, pero elimina aquel embotellamiento lerrible
que ocurrla necesariamente cuando el tr~baio estaba concen-
trado en un nucleo central único dentro de la reglón. Cada casa
en un tecnoburblo está a un tiempo razonable en coche de un
conjunto verdaderamente "urbano' de empleos y servicios, al
Igual que cada lugar de trabajo a lo largo de las autopislas
puede atraer a una agrJpación '·urbana" de trabajadores.
Aquellos que cre'an que la crisis energética de los a~os seten-
ta inut.lizaria al tecnoburbio no lograron comprender que la ciu-
dad nueva ha~ía dasarrolladu su propio modelo de transporíe,
según el cual una mu!Ulud de trayectos en automóvil relativa·
mAntA cortos An un gran numem dA c11rP.cr.lonAs (llfArP.ntP.s sus-
39
tituyen a esa gran marea en vaivén hacia el rúcleo urbano que
habia definido previamente los movimientos pendulares. Con
los viviendas, los omploos y les servicios on la poriforio, esto
desarrollo diseminado crea su propia forma de eficiencia reíatl-
va. Lo verdaderamente Ineficaz serla cualquer tentativa de
renacimiento del modelo anteriorde movhnientos pendulares a
larga distancia de tránsito masivo hacia un núcleo central.
Para explicar la nueva articulación de trabajoy residencia en el
tecnoburbio, primero debemos enfrentarnos a esta paradoja: la
ciudad nueva requeria un lraslado masivo y coordinado de
vivienda, industria y olras !unciones "cenlrales' hacia la perile-
ria; sin embargo, no habla coordinadores dirigiendo el crece-
so. veroacerameste, el tecnoburbio sur~ió a pesar de y no
debido a os propósitos voluntaios que mobvsron a los actores
principales. El boom residencial de posguerra lue un intento de
escapar de las condiciones urbanas; las nuevas autopistas oro-
curaron dirigir el tráñco hacia las ciudades; los urbanistas Inten-
taron limftar el crecimiento de la periferia; los programas de
gobierno que hicieron el mayo· esfuerzo por destruir la hege-
t Gem91? 5lerr!i?,t; y Aex S¡)l\\'(lrtz,,.,,,.., .k.rserG.-;,1·1ih Co.•·\iors.Ne11 Brur?h\ir.k,
N.J., C~i,lér fer U1~r1 P:)!i-;:y R~rcr. RL1ge1s Uniila1s.ty. 1986 Cá;J.6,
~ Gcorpo Siotrl eb y Janes R. H.;ghcs. "A rO:c on loforrn<Jti).1Tc:hnc>..OJ;'.
DerrQJraphi:s. anj the Re-iail Re•.-ciutoo' en George Sternliel:> (ej.:•. Pa¡re,,,s et
IA~.-~··xo:?r.fpp.
, 2t.6-47.
 Mils afia oel suburbio: el nacimientodel tecnoburoia
monia de la metrópolis industrial antigua fueron precisamente
los dP.stinados a salvarla.
Esta paradoja puede verse claramente en el área ce pclitica
del transporte. Wright habla comprendido el punto fundamental
en su plan para Broadacre City: una malla de autopistas total·
mente desarrollada elimina ta primacía de un distrito central de
negados. Esta malla crea una serie completa de cruces de
autopista que pueden servir como centros de negocios. asl
como promueve los trayectos multidireccionales que Impiden a
cualquier centro indilJidual alcanzar una importancia ünica. Sin
embargo, desde la época de Rober1 Moses hasta el presente,
los planificadores de autopistas han imaginado que las vías
nuevas, de forma similar al transporte ierro•1iario más antiguo,
aumentarlan la Importancia de los centros antiguos al encauzar
los coches y camiones hacia el área del cenro de la ciudad y
al cinturón industrial. En su mayor parw, las autopislas estaban
para dar servicio a la suburbanización tradicional, en airas
palabras. al movlmlen:o desde la periferia hasta el núcleo cen-
tral durante las horas punta de la mañana y al movlmien~o en
sentido opuesto por la taree. Los cinturones de clrcJnvalaclón,
aquellas Maln Str&ets cruciales del tecnoburblo. estaban dls&-
ñadas simplemente para permitir que el tréfioo externo evitara
pa:sar a l11wés u11 las ársas oonlrnl11s u11 las ciuuad11s:o
40 t.a hlsto~a del tAr.nohumio, por lo tanto, As ta historia de aquA·
llas caracteristicas estructurales más profundas de la sociedad
moderna descritas primero por Wells y Wright, con prioridad
sobro 1ntcncionos consciontos. A crocios do uno moyor clorl·
dad. dividiré ahora esie discusión de la formación de la tecno-
cludad en dos temas Interrelacionados, vivienda y ubicación del
empleo.
Vivienda
El gran boom residencial nor1eamericano de posguerra fue
quizá el ejemplo mas puro del sue~o suburbano en acción,
aunque su consecuencia final iba a volver obsoleto al suburbio.
Entre 1950 y '970, como promedio, cada ano fveron construi·
das t ,2 millones de unidades de viviendas. la gran mayorfa
como viviendas unifamiliares suburbanas; el sloch de vivienda
de la nación se incrementó en 21 millones de unidades o más
'I) MRrk H. R:>1,fl, J~~,,;tm: Elfll"BSP, H.9llw?1y Po1•l,\:;.s, fi111~~95ti, L(l'/118'1{:8,
Uni•l(!1'$dy'l-''e$S <;I K¡)t,S(I$. UH9. l'H(a un~ DC«i)tenS().'1 'll~$ vroh.lldH (11:1 I~
cs'rucíura de li'.I cudad externa. \•C;)SO especialmente Petor O. \1h,llor,
Ccn(Ct"JX>..'út1JSvbu1b;i11 A.1Jc.1co. Englowood Cliffs, l~J. Prcntioo HJ!I. 1981: 1.tork
Gt•1tdiener Pi'aqr;e..:/S{Nów!: Pri•1au:anc P(1bfi:ln!e.-eSís in Slbutbia. Be'lert,· Ji1Js,
Cttlil, Sf.~ P1,.?)'.ic;1;!ior~, 11)77; C!Jrl Abb:>it, iñ" Nft11 1).-tan..i.".lff?!i~.Cro(tlli-R"id
PoJ,1Jic.~;., S.1(!Í)9JJ Ci1'i~'>,C:>t;i¡)AI Mill, Ul ·1atsit;• C·I N<11Ul C:irolhl;) Ptéhii. 1981;
t.!<lik B<lh.J<l~rc. TrovJ>.'o.11;P/J;Jt:iis~. Tln'J SvUt:.•lJ(l r.-.1nstoufw!i!11' ;,~ Ai:io1ii;<l,
Nuo•1a YOO<. Co!11rr1bia Unhcrs:y Pros.-s. 1986: Christophcr B. toinborger y Cl'lm1os
lo:k'.\'xd. 'How Bus.iress is Res.OOping America·, Tt;e /ití'r.:ic,253. Octu::-re ce
1¡)~. pp. 43-03.
del 50 por ciento.11 En la década de los setenta el boom contí-
nuó a(Jn con mas fuerza; se constn1yeron 2~ millones mas de
nuevas unidade.s, casi tantas como en las dos décadas pre·
vias.12 Fue precisamente esta enorme producción de residen·
oas nuevas lo que trasladó el centro de gravedad en los
Estados Unidos del núcleo uJtano central a la periferia, y de
este modo aseguró que estas áreas vitales y en expansión ya
no pudieran permanecer simplemente como conunidades dor-
macno.
Este gran boom constructivo. que parece ta1 caracterisüco de
las condiciones posteriores a 1945, en realicad tuvo sus oríqe-
nes a principios del siglo XX en los primeros intentos de univer-
salizar el suburbio a lo largo y ancho de los Estados Unidos.
Esta situación puede ser visla, esencialmente, como una con·
tinuación del boom constructivo de la década de • 920, el cual
hao'a sido interrumpido durante dos décsdes por la Depresión
y la guerra. Como George Stemlieb ros recuerda, en 1929 fa
industria del automóvil estadounidense estaba produciendo
tantos coches per cápita como lo hizo en la década de 1980, y
los promotores Inmobiliarios ya hablan traz.~do oarcelaclones
en éreas aisladas que solo fueron desarrolladas en las déca-
das de 1960 y 1970.'3
Desde el punto de vista financiero, or~anlzatlvo y tecnológico.
tas raír.es <1At hoom S6 enr.ontraban en la <1Ar.(lda <le 1930, hlll
por ello que entonces la industria de la construcción se raco-
nalizó a si misma. Como hemos visto en el desarrollo de Los
llngoles, ~lntola hipoteca de lo Fodoral Housing Admlnlstrotlon
como las casas en serle producidas en masa datan de esa
época. Ambas reflejaron la necesidad de reducir costos con el
fin de que la industria de la vivienda sobreviviera a lo que pare·
cla ser un mercado disminuido drastlcamente. Como resultado.
la industria ya habla alcanzado una forma relativamente efi·
ciente para cuando la demanda de vivienda estauó. En vez de
promotores y constructores operando independientemen:e uno
del otro, como hicieron en la década de 1920, cada uno con
muy pooo dinero propio y casando los al:os costos de produc-
ción y crédito al cornoraccr, el orcrrotor-consuuctor de cosque-
rra podla tomar prestadas grandes sumas a instituciones de
ahorro y crédto para alcanzar economías de escala de tipo
industnal. William Levitt, con sus Levittowns. fue el símbolo
más famoso de estos planificadores.promotores-constructo•es
de tipo industria. pero el impacto verdadero llegó cuando los
11 G(!(;r~a S!l!!llll~;} .,. D<t•,1d LiSb')~ln, ·¡..011s"4: A Rk•1l(:l1\' C( PílSI PClli(,ié$ Alld
FubJn:: 01tcc6etll.1", en S.criilcb fOO.i. P<>!fCl'n; o( Dc·10'cpmc11t. pp. 4&-48. lo
import~n¡:i~ cs.1111,.r.;I de lai; -;~a-.::~& de ""h~r.ca es da:1c.ri~; 'CQn aiJ.idez..; en
lhnl:'la~ HinP.1 Pnp1:.•1;11ft.Nt.1P.•'t' Yo.'1<,Kr<1pf. \í~6.r.~. 3 "A NP.w Pl~P.·
12 Gecrge Sie1nle~ 'I Jar.ies \V Hl~,1es.·slructu· rig the fvture··. en Sterrlieb
(!'<!.), FaJie.·r.s of D.;;-..e.\~1"W.'lf,9. 11.
13- S~ml~t;~ li$:Okin, 'Housing', pp. 3'J~2.

constructores medios y peque~os fueron capaces de mcorpo-
rar estas innovaciones en todas las partes de la periferia.
El comprador.a su vez, tenia fácil acceso a las hiootecas auto-
amortizablcs a treinta años que la Federo/ Housing Adminis­
tration habla creado en la década de 1930 y que los prestems-
tas privados igualaron pronto. El gob emo federal también ase-
guró que la vivienda no tuviera que competir con la industria
por los ahorros de los inversores. Un toop reconocido oficia -
mente dirigla los anones de los pequeños inversores a las íns-
tiruciones de ahorro y crédito, donde eran ercauzados direet!·
mente hacia préstamos a corto plazo para constructores o
hi~-0tecas para compradores. Uno puede co-roarar aste siste-
ma con la 'movilización" de capital de Haus-renn a través del
Crédit foncier para la industr a de la construcción Francesa en
la década de 1860. La diferencia etucial era que, en la Francia
del siglo XIX, grandes sumas de dinero eran condu:idas cor·
juntamente con el fin de crear grandes edificios "colectivos": las
masivas casas de apartamentos que se alineaban en los bule-
vares franceses. En el periodo posterior a 1945, en Estados
Unidos existió una Industria financiada maslvamer.te y organl·
zada minuciosamente para hacer :>0slble la vivienda unifamiliar
aislada.
Los sistemas financieros y técnl~os racionalizados de la ceca-
(fa ne 1930 aRAguraron de 11RtA mooo que la <femanlla armll<.·
dora de nueva vivienda suburbana en el perodo de posguerra
no se hundiera en altos tipos de interés, practicas ineficientes
do constr•cci6~ o procios dol suolo lnflacos. En su lugor, la
duplicación del ingreso ramiliar medio de 1950 a 1970 pudo ser
traducida directamente en el consumo de casas nuevas. En
aquella edad de oro de la vivienda, nuevas casas en serle po-
dfan comprarse a través de pagos mensuales que a menudo
eran menores que los alquileres corrunes en la ciudad cen-
tra1.1• Geo1Je Bailey finalmente habla vencido al señor Potter.
Incluso a finales de los anos setenta la combinación del ingre-
so real estancado con altos li~s de interés, los precios de
gasolina y los valores del suelo no d.sminuyó el atractivo de la
vivienda unifamiliar nueva. En 1981 una familia mecía estado·
unidense ganaba solo el 70% de lo que necesitaoa para aten-
der a los pagos para una casa de precio medio; para 1986, la
familia media podla otra vez pennitirse comprar una casa
media.'$ Las casas uniramilia·es aún consüuysn el 67% de
todas las viviendas ocupadas, solo un 2% por debajo respecto
a 1970 a pesar del aumento er les cos:os;is además, una
encuesta sobre compradores potenciales de viviendas en
1+ Clilt<::n1 F<t,.+i:1d C.lrio, .Ir, -;m A1:ie.1\c.:r.1 F~•T:.'I¡'Ho.11ft. 1801-fSíiO. 2.hapel Hi'I
Ur"···~·~il)'(j N(r!hC¡¡:t;lin;.i P'ElS\i, 19a6, p. 2'12
1S P.":l'o';,n'P..lpi?.'ñfr.q(Jirer, 1:) dP. a':)il da 198G, 1.1
1li P."X1'aa'eJ~\t;,..,(,"1QuJ;~,o;6 de ab.111de 1266, 2·J.
Más allá det suburbio:et nacimientodel tecnoburbio
198e mostró que el 85% tenran la intención de comprar una
casa unifamiliar aislada suburbaaa, mientras quP. soto ~I • 5%
estaban buscando apartamentos en edificios colectivos o
casas urbanas.17 La single, como los corstructores ta llaman,
aún esté viva y funciona bien en la periferia uroana
Esta atracción continua de la singte no deberla, sin embargo,
ocultar los cambios cr.rciales que han transformado el significa-
do y el contexto de la casa. La nueva vivienda suburbana de la
década de 1950, come sus predecesoras durante más de un
siglo, existió precisamente para aislar a las mujeres y a ta faml·
lia de la vida uroana económica: definió una zona exclusiva de
residencia entre la ciudad y el campo. Ahora una vivienda
nueva podría estar contigua a un parque de oficinas paisajísti-
co con más metes cuadrados de nuevo espacio de oficinas
que en un edificio del centro de la ciudad, o ooorta estar justo
al otro lado de ta autopista respecto a un centro comercial deli·
mitado con un volumen de ventas que excediera los de los
grandes almacenes del centro de la ciucad, o pocrta tener vis-
tas hacia un laborator o ce invesUgacón de alta tecnologra que
elabora productos que son exportados a todo el mundo. En
absoluto un refugio, la vivienda unifamiliar aislada en la perlfe·
ria es preferida como una oportuna base desde la cual ambos
cóuyuyes pueden acCtider rapidamente a sus trabajos.
Sin Al movlmlAnto simultáneo de empleo y vlvlAn<fa, Al oran 41
boom ''suburbano" seguramente se habrfa agotado a si mismo
en trayectos cada vez más largos a lugares de trabajo en un
núcleo oontrnl atostodo, occodiondo a íravés do autopistas y
seNicios ce trénsito masivo congestionados. Y las nuevas
comunidades periféricas habrian sido en realidad los "distritos
aetadcs" para mujeres. como los críticos les han llamado, en
vez de llegar a ser el marco para ta reintegración de la mujer
de clase media a la fuerza de ttabajo. como ha sucedido, La
imagen constante de la vivienda y de la comunidad dormitorio
suburbanas han ocultado la Importancia crucial de esta trans-
formación en la ubicación del empleo. el tema de la próxima
sección.
Ubicación del empleo
Como los que han tratado de planear el proceso han aprendi-
do tristemente, la ubicación del empleo tiene sus reglas autó·
nomas propias. El mo'limiento de las féorlcas lejos del núcleo
urbano central después de 1945 tuvo lugar independientemen·
te del boom residencial y probablemente habría ocurrido sin
éste. No obstante, el mo·;imiento simultáneo de vivienda y
ernµleo en las décadas de 1950 y 1960 creó una "masa crítira"
imprevista de capacidad ewrende<Jora y destreza en los peri·
metros, lo qua parmitió al tecnoh1Jrhio dasañar exltosamante el
 Mils afia oel suburbio: el nacimiento del tecnoburbio
largo predominio económico ce dos siglos de la ciudad ceniral.
Tal como los talleres del siglo XIX en los Estados Unidos de
América abandonaron las áreas internas de las ciudades de su
época para buscar rras espacio y suelo mas barato en las
zonas industriales más nuevas de las afueras, as' las fábricas
del siglo XX se han trasladado de las áreas fabriles a los par-
ques industria es del tecnoburt:io. Este proceso fue acelerado
por la alleración en los métodos de producción. que acentua-
ron un ftujo lineal de producción en un nivel (mico. Estos méto-
dos nuevos hicieren obsoletas aquellas fábricas de hormigón
aunado de cuatro y cinco plantas. qre eran los monumentos de
las áreas fabriles de pñncipios del siglo )O(. En el área de la
ciudad de Nueva York, por ejemplo, las fábricas construidas
antes de 1922 ccueaban 97 metros cuadrados por obrero, las
construidas de 192.2a1945 ocuparon 186 metros cuadrados. y
las construidas despJés de 1945 ocuparon 423 melrcs cuadra-
dos.•! Este dramático ncrerrento en la superficie impulsó prác-
licamen:e a las fábricas fuera de las constrenidas manzanas de
la ciudad Interior hacia los espacios abiertos del lecnoburbio.
Al mismo !lempo, la Importancia creciente del transporte en
camión signilicó que tas 'ábricas ya no eran len dependientes
\le 111 Gonnue11cia \le linees rerroviarias 4ue exisll!ln solo en las
áreas fabriles antiguas. Los trabajadores rentan sus automóvl,
42 las, por 10 tanto las fáhrlcas portian dlspArsarsA en la p~rifarta
sin preocuparse por la ausencia del transporte ~ublico. (La dis-
persión de plantas de aviones y otras fabricas en Los Angeles
on lo dócado do 1930 roprosonl6 onlicipodomcnlo esto tondon-
cia.) El proceso ganó ímpetu como resuliado de miles de deci-
siones ne coordinadas, en virtud de las cua es los directores
permitieron que sus plantas de la dudad certra restri1glera,1 la
producción y dirigieran las ruevas Inversiones haca las afu~
ras. En la región de Boston, por ejemplo. el 80% de los edificios
industriales nuevos iniciados entre 1954 y 1967 se ubicaron en
los frínges suburbanos.•9 A escala nacional. de 1958 a 1967,
las ci~dades centrales perdieron más de 338.000 empleos
manufactureros, comerciales y de industria de servic os, mie1-
lras que las áreas suburtanas de alrededor de estas ciudades
ganaron 111ás de 433.000."' Como estas tendencias continua-
ron a lo largo de la década de 1960, el censo de 1970 -que
mostraba que los habitantes suburbanos excedían ahora en
número a la población rural o urbana- reveló a través de un
deSC1Jbrimiento similar que los empleos ubicados en los sub~r-
bíos ahora sobrepasaban en número a los de la ciudad cen-
· 6 Edgnr M. Hoo•;cryRn~11101c!vemon. TiioA•J.O.'Dl'.'ií'O' .:i ,\«J:Jripoi'is.Gm1cnCHy.
ltr .. Doublejay. 1959. p.¡¡,
'9 BrianJ. L Bairy)' Yah::ishuaS. Cohen 'Oarant1atiz¡r9 Cornrne<e~ard lndusl)•:
111:1 Rl:i11{1.rcturinget Metro;iclit.an Am&1ka', <:n loui~ H M~ot:i )' JéÍÍilil>' K.
Haddoi (eds.~. Ti}~ U!b<JnizJ(.~)~ Ñ tilo Su.)"!fuj Be·;orf)' -fi Is, Caltf., Sa;c
rt.Kcatiors. 1973. p. 442.
20 lb'~ .. •· 430.
tra1.21
Estos cambies en la ubicación cel empleo durante las décadas
de 1950 y 1960 eran, sin embargo. solo un preludio del triunlo
verdadero del tccnoburbio: la tentación tanto al empico directi-
vo de oficinas como a les labcratorios tecnológicos avanzados
y a los servicios a la producción de trasladarse del núcleo cen-
tral a las periferias. Este proceso puede div dirse en tres partes.
Pr.mero vino et establecim ento de corredores de crecimiento
de "alta tecnologfa" en ubicaciones tan diversas como Silicon
Valley, California; Silicon Prairie, entre Dallas y Forth Worth; el
Cinturón de Atlante; la Roule 1 entre Princeton y New
Brunswick, New Jersey: Westchester County. Nueva York; la
Roule 202 cerca de Valley Forge, Pennsytvania, y la Rou!e 128
fuera de Boston. El segundo paso fue el desplazamiento de las
oficinas. especialmente las funciones adrninlstrat vas de apoyo
a las empresas, de los rascacielos en el centro de la ciudad a
los parques de oficinas del tecnoburbio, y la fase final fue el
desplazamiento del empleo de servicios a la orodJcclón -oan-
ces, contables, abogados. agencias publicitarias. técnicos cua-
lificados, y slmílares- a Jblcac.lones dentro del lecnoburblo,
creando de este modo esa base vttal de personal de apoyo
para empresas mas grandes.
Verdaderamente, esta oleada dramética hacia el tecnoourblo
ha filrlo tan raolr.al qua ahora dehamos prAl)untamos ~l la pm-
fecla final de Wright se cumpliré: la desaparación de los cen-
Iros urbanos antiguos. ¿Es el boom actual en la construcción
do oficinas on ol centro do I~ ciudod y In "gonlrificación' en los
éreas internas de la ciudad simplemente un ultimo hurra para
la ciudad antigua antes de que tendencias descentralizadoras
más profundas la conduzcan a su decadencia final?
En mi opinión, la difusión final que W~ls y Wrlght predijeron es
improbable, al menos porque ambos subestimaron las fuerzas
de centralización económica y política que oontintian existien-
do a lin&les del siglo XX. Si la descertra izaci61 lísica hJbiera
signilicado verdaderamente la desoenlralización económica,
entonces los rúclecs urbanos centrales serian ahora ciudades
fantasmas. Pero organizaciones grandes y oocerosas todavía
buscan una ubícacón central que valide su importancia, y el
centro histórico de las grandes ciudades responde aún mejor a
esa necesidad que los oom~lejos de oticinas en las a~Jeras.
Además. las secas corporativas y gubernamentales en el
núcleo central todavía atraen a una amplia variedad de servi-
cios de apoyo especializados -gabinetes jurídicos, de publici-
dad editoriales, medios de comunicación, restaurantes, cen-
tros de ociu. museos, y más- que wnbnúan haciendo vialJles
los centros de las Ciudades.
n Jact. Rosentt+al. "Tte Rapid GrO'Aih>Jf Suturban Em~oy-nerl'. en Masotti y
Ha(Y,je1 (e~,.), S;;t1Jt1)i9,p¡;. 9:.'i· 101).

Las zonas fabriles antiguas en torno a.l nOcleo central también
han sohrevivido. pero solo en el sentido lamentahlemente anó-
malo de alojar a aqrellos demasiado pobres como para poder
ser admitidos en la nueva ciudad de prosperidad de la perife-
ria. La gran ciudad, por lo tanto, no desaparecerá en el futuro
previsible, y los habitantes de los tecnoburbios conmueran
enfrentándose incómodamente tanto al poder económco como
a la cultura de élite del núcleo urbano central y a su pobreza.
Sin embargo. el tecnoburbio ha venido a ser el oentro autént ·
co de la sociedad estadounidense.
El significado de la ciudad nueva
Més alié de la estructura de la tecnoclucad y sus tecnoburbios,
hay un debate mas amplo: ¿Cuél es el im~acto de este de·
sarrojo descentralizado en nuestra cultura? ¿Puede alguien
decir del tecnoburbio, al igual q~e Olmsted afirmó del suburbio
hace un siglo, que éste representa "las formas de vida domés-
tica más atractivas, más re~nadas, y más completamen:e salu-
dables, y la mejor aplicación de las ar.es de la civilización que
la humanidad ha alcanzado hasta ahora"?!l De hecho, la
mayorla de los urbanistas di::en exactamente lo oonlrar o. Su
acusación pwde d vidirse en dos J.)élrles. En primer lu~ar, la
0 fallriles an.iguos, quij hablan sido abandonados lento por los
descentral·zaclón ha slgnlncado un cesastre social y econ6ml·
co para la rJ11dad antlg11a y para tns pobres, q111AnAS caca ve?
han sido más relegados a sus zonas hacinadas y decaídas. La
descentra! zación ha segregado de nuevo a la sociedad esta·
dounidonso en uno ciudod oxtorior opulenta y una ciudad nto-
rior irdigente, mientras se levantan barreras cada vez más
altas que impidan a los pobres tomar parte en los em~leos y las
viviendas de los tecnoburblos.
En segundo lugar, la descentralización se ha viste cono un
desastre cultural. Mientras el patrimonio arquitectónico rico y
diverso de las ciudades decae. el tecnoburbio se ha uroaníza-
do siguiendo un modelo de desarrollo diseminado estandariza-
do y simplificado, que consume tiempo y espacio y destruye el
paisaje natural. La roqueza generada por los Estados Unidoo de
América en la etapa posindustrial se ha utilizado para crear una
pseudociudad repugnante y derrochadora, cemasiado disern-
nada para ser eficiente, demasiado superficial para crear una
cultura verdadera.
Es lmooslble negar la veracidad de ambas acusaciones, aun-
que esto debe ser rescatado de las exageraciones polémicas
que parecen afectar a cualquiera que se ocupe de estostemas.
'J? Olrmted. Vaux & Co.. ·rrelirninary R.eporl l'~.Al ne Pro~csed Stit\l;tan\•illage
at R1•·e~ije, 1flt:'f Clica¡p.., 1~ur1¿;Ynrl< 18Rl\: t".!irr..pl'f.!ro en S. R. ~uion (P.rt)
C!V.li.<{n9.411>e-:k;;J.·CN!es:
~ A Sii1'9til!>.·1>(
~ Ff6:fP.:k;í(LRlllO.',r:sfed'sW'JJ1ilg.'>Q.1 CA'V
LtJtldtiCílpCS:C;:¡mb1i~c \·1i:ss.. t.1.1.T. Presa. 1971, p. 2t!S.
Más allá del suburbio: el nacimiento del lecnoburbio
La pnmera acusación es más fundamental. ya que indica una
aoténtic.¡¡ disr.ontin11idad estruc:ural en la descewalizacion
posterior a 1945. Separándose a si mismo física, social y eco-
nómicamente de la ciudad, el tecnoburbio es profundamente
anti urbano, do un modo quo el suburbio nunca lo habla sido. La
suburbanización fortaleció al rúcteo central como el corazón
cultural y económica de una región en expansión: al excluir a la
industria, el suburbio dejó intactos e incluso aumentó los distri-
tos urbanos fabrl es.
El desarrollo del tecnoburtlio, sin embargo, debllilll completa·
mente al distrito fabril e Incluso amenaza potencialmente al
núcleo central comercial. La competencia por nuevas ubicacio-
nes en las afueras vuelve obsoleto el complejo entero de
emplazamientos residenciales e lnaustriales que se hablan
urbanizado en el oerodo comprendido entre 1890 y 1930, y
proporciona alternativas al núcleo central Incluso para los ser·
vicios comerciales y administrativos más especializados.
Esta competición, además, ha tenido lugar en el contexto de
una migración masiva ce negros procedentes del sur nacia
las ciudades del norte. Negros, hispanos y otros Inmigrantes
recientes únicamente podían permi:irse vivir en los distritos
empleados como por la clase trabajadora blanca. El resulta·
do fue una vArslón del siglo XX dA las "dos naciones" de 43
Disraeli. A~ora, sin embargo, los alcances externos de opu·
lencia incluyen tanto a la clase media como a la clase traba·
]adoro más acomodado -uno moyorl<i do lo población·, mien-
tras que la minarla, integrada principalmente por negros e
hispanos, es Impulsada hacia vecindades en decadencia que
carecen no solo de viviendas decentes, sino también de
empleos.
Esta imagen desoladora se ha modiñcacc un poco gracias a
la capacidad sostenida de los núcleos urbanos tradicionales
para retener ciertas areas clave de empleo de cuello blanco
y profesional, y también se debe a la elección de algunos tra-
bajadores del centro muy bien pagados por vivir en torres de
pisos o en viviendas renovadas recientememe alrededor del
núcleo central. Comparado con las zonas fabriles en declive
y con la expansión periférica. el fenómeno de la "gentrifica-
eón" ha sido sumamente visible, pero insignificante estacts-
ticamente. La 'gentriflcación" ha contribuido tanto a despla-
zar a algunos habitantes de bajos ingresos de la ciudad
como a beneficiados. El medio urbano estadounidense de
finales del siglo XX muestra así todas las señales del síndro-
me de las dos naciones: una, arapeda en un mnllienle de
pobreza. aislada de la cultura mayorltana, ~ablando sus pro·
pios lenguajes y dialAr.tos: la otra, una cutmra rte opulencia
cada vez mas homogeneizada, más y más distante de un
entorno urbano que considera peligroso.
 Mils afia oel suburbio: el nacimiento del tecnoburbio
Si el destino de los pobres atrapados en un entorno umano
decadente ha sido el principal costo social de la tecnociudad, la
homogeneización de la ciudad nueva ha provocado una preo-
cupación similar. En particular, la oécedacc 1950 fue testigo de
una efusión notable de polémicas sobre el llamado 'problema
suburbano". Hasta cierto punto eran críticas dirigidas a la cultu·
ra estadounidense en general, que se centraron en el suburbio
como un blanco relat1·1amente seguro. Pero dos en particular.
aquellas de David Riesman y William H. w.1yte, continúan sie~-
do pertinentes.
En un articulo denominado The Suburban Sodness,21 Ríesman
plantea la cuestión básica: ¿la baja densidad de la ~íudad
nueva es destructiva para la diversídad cultural? Le preocupa
que la masa crlt ca de una cultura minoritaria superior no pueda
simplemente sobrevivir en el mundo de la ciudad externa. Su
punto de referencia de principio¡; fin es la ciudad i~dustrial clá-
sica, que desde luego centraba el ~rea metropolitana completa
en un sector limitado del centro de la cludad.H
Este nücíec ulbano central no solo mantuvo unidos a las dlver·
sas clases y grupos étnicos que formaban la ciudad, sino que
a lrnvés Qijl lrar~porte masivo creó ías cull•ras especi~ht11d~s
de la sala de conciertos, el museo. el primer ene. y el teatro
Ar.r.aslhla para todos. La r.lucfart nusva, IE!mA Rlasman. no
44
puede generar esta diversidad. La cultura se reduce necesaria·
mente al mlnimo COITlún denominador, cuya absoluta acepta·
cíón actuará como uno berrom paro 01 individualismo y lo liber-
tad.
La conformidad es principalmente el tema del análisis de
Wllllam Whyte sobre Park Forest. 11 lnois -un suburtiio de
Chlcago·. que torma parte del influyente trabajo de Whyte
sobre sociologia popular The OrganFzation Man.21 Gran parle
de la frenética socialización que Whyte encontró en Park
Forest se ha demos!rado ati~ica de los suburbios en general,
pero el ele1T1ento esencial del anélisis no se puede descartar
tan fácilmente. Whyte identifica la base de la nueva socecad
en grandes organizaciones que pueden de minar el espacio: en
otras palabras, que pueder distribuir una gama limitada de pro-
2S "lo lliSIC¿Q G~b.Jfb¡)fl¡;'', iN. de tJ
t4 !Al\-;d Ricsman. 'Tho Submban S~ncss'. en \'.'il!ia1l M. Oobnncr(cd.;, 11;.c
SoourbanComir.cmit¡.Nue•ro Yo1k. PulJTI3f1. 1958. pp. 375--!08,
25V\1il!iam H. 1Nhyte, Tbe Orgi;.1Ji¡;f,'oo J.ian. Nue'la Yx<. Si11:;,n y Schu&te1. 1956.
El lit:m (:je 11'1h}1e;;Un es OjX".411.'".Q '/ cx;nteNa s.J ft~~. perotl~t~ leerse cor.jt.n·
!;411'elité ton el líbro1:e H~11:M J. Gars, Tf¡9 leri(.'Oflll~Js:l1~¡.~r.fLifflf.!rx:! Po'il.\':f.
•''a h'ü"'' St.'l'<,1fbJ•1 C:.v1i1~•l11iil'¡. N.ié<'.} Yo1k. Ccivn-tliJ Univu1sí:y Press, 2= or,
193-¿ De .1c010. Gons dosvsncce los cxage1ílcioncs do \Vhytc con 1,.11 rrcdcl::> de
observaciCn esme1ada basado en SIJ p-o;iia e1~rientia cono residente en
le••itt;r11n {hoy \Vilingbmn;. Ne>"Ja~)' Tambiénes impc<lñn\9 el libro de C¡:¡•;'.c:!
P~1iOF!, J}¡Q Sut..·;:b;mEt1·1J.'Ci11Y.éilf: ~t.-e:!é.1~1v:Itf~ Un.\'éd S1aur.~ Chit.ago,
Unh.,~rs 1'/ of Chicago Pross, 1Ei7!. OOsadc c 1 une obscr..Jci&l cJidodoso je
0
UwilX,1.·r. Píilltll))'l•1;:111i(I)' 1!11~ l41:1w TO'.\TISv!i<:ij.
duetos sobre amplias áreas. El suburbio es el producto de este
mundo, tanto material como socialmente.
Materialmente, Incorpora organización a gran escala y prodrc-
r.ión en masa, en su uniiormirtad implar.ahla en su uso rte una
gama reducida de diseños repelidos interminablemente sin
variación auténtica ni contraste. Socialmente, el suburbio está
dominado por 'hombres de organización", hombres cuyas per-
sonalidades han sido formadas de acuerdo con los requisitos
del lraoajo dócil en grandes organizaciones. y mujeres que
viven en gran parte para proporcionar el entorno nogareño que
estos hombres necesitan para vivir.
Et resutado ·Y aqur Riesman y Whyte eslán bás:camente de
acuerdo· es una pérdida decisiva de textura de la sociedad
moderna. un fin a la clase ce individualismo que ha alimentado
el corazón de nuestra cullura. Es rnteresante que ellos dedrz-
can exactamente sobre la descenlralizacíón las conclusiones
opuestas a Frank Lloyd Wrlght. Donde Wrlght vio a la ciudad
como el corazón de la oonforrildad y a la descentralización
como el camino hacia el lnclvlduallsmo renovado, Riesman y
Whyte ven a la descentralización cerne la deslructora final de
la densidad de la que depende la alta cultura.
Un elemento nuevo. en el que ni Rlesman ni Whyte Insistieron
en su análisis de la década de 1950, es la televlslór. La televl·
~iú11 ha dijmo~lrad<1 ser ijj 1mtfo pijr[ijclo para el lijc•1uburbio.
Como la propia ciudad nueva, la televisión esta lntrlnsecamen·
ta <lasr.antralliada y r.antrada an Al hogar. Oa a los dal horda
de una reglón descentra Izada exactamente el mismo acceso al
entretenimiento que a los del centro. Y puentea los cent-os
antiguos de comunidad -en especial al teatro del centro de la
ciudad· para dirigirse directamente al hogar.
Desde los años cincuenta la televisión y el tecnoburbio han
estado aliados, cada uno de ellos promoviendo los intereses
del otro. Para la televisión. la audiencia descentralizada es la
ideal, los consumidores perfectos de los productos estandari·
zados que olrecen los anuncios. A cambio, la lelevisión ha glo-
rificado a la vivienda unifamiliar como el hogar estadounidense
estándar, ha entronizado el barrio de baja densidad y (quizá no
casualmente) ha proporcionado una imagen implacable'lle1te
negativa de la ciudad como refugio de crimen y perversión.
No es dificil condrir con una imagen de la tecnociudad similar
a un descampado cultural, encenagado de estandarización y
conformídad, incapaz de generar individualidad. Por consi-
guiente, una migración en masa a la ciudad nueva puede ser
contemplada como un desastre cultural, una trivialzación de la
cultura norteamericana y una amenaza destructiva para el
único r;1edi<1 en el que la cullur¿ puede üorecer.

Al tratar estas cuestores debemos reconocer la verdad eser·
r.ial de que la r.iudad rueva prohahlemente nunca sera r.apa7
de competir culluralmente con los centros antiguos. Habrá en
el futuro previsible una división basada en la diferencia enlre
aquellos que buscan, incluso a alto precio, la clase de emoción
cultural que solo puede encontrarse en el cen:ro, y los que eli·
gen la vida centrada en ta familia de la ciudad externa. Sin
embargo, permanece aúr sin resolverse la cuestión de si es
posible crear una cultura verdaderamente descentralizada,
aquella en que la vida centrada en la familia sea compatible
con un grado generoso de variedad. Se plantea la ironía de que
la sociedad estadounidense. que puede encontrar en estas
regiones descenlralizadas mas que suficientes expertos en las
especielidades de ingenieria más misteriosas, no puede confiar
en atraer a una ;;udlencia lo suficientemente qrande como para
Justificar un concierto de mosíca de cémara.
Quizás la única manera de abordar estas cuestiones es enter-
diéndolas como parte de una evolución más amplia. Como
hemos visto, las primeros organizaciones que arrolgan en un
desarrollo descentralizado son en realidad aquellas que se
apoyan en la estandarización; pero. en el mundo de la alta tec-
nologla, al menos, esta estandarización da lugar finalmente a
un rn~jor t>alanca entra ast~rd~rilijCión y diva1si<.lad. Exisla
algun Indicio de que esta evolución lamblén está ocurriendo en
Al trasfoncfo r.11ll11ra1 c!A la t0r.nor.l11dacf. E~ sin cfucfa un utopl~·
mo digno de Frank Lloyd Wright imaginar que la ciudad nueva
llegará a ser la fuente de excelencia en las artes, exportando
sus productos o lo ciudad. dol mismo modo quo los ordenado·
res diseflados en laboratorios Upo campus encuentran su cam •
no hacia tos centros ubaros. No obstante, si el tecnoburbio
encuentra su misión CtJltural unlca con vistas a una nación des-
centratlzaca. creo qJe éste descansa menos en las áreas de la
cultura tradicional que en las del rnec.o ambierte. Aquí consi-
dero que Wright fue verdaderamente profético en su determina-
ción de crear un paisaje auténbcamente norteamericano sin los
materiales de la descentralización rápid& e ilimitada.
"Broadacre". escribió, "serla construida en simpatía con la
Naturaleza, de medo que un sentimiento profundo por la bete-
za del terreno serla una cualidad fundamental para los nuevos
constructoces de la ciudad",:<!!
Cuando estas palabras son aplicadas a las realidades de la ciU·
dad periférica, tienen un toqre irónico un tanto molesto. Uno
podría concluir que las verdaderas cualidades de sus construc-
tores y d señadores son una desatención total haca la oaíura-
leza y una simpatía irresisbble por el beneficio económico.
Wr<!~dern1rn11le, es precisamenle et unpacto rnt!diu~rnbie11lal
de la :ecnociuda:llo que ha suscitado gran parte de la critica.
2a F1<1rk llu~tl \f\'1i;í·l, !At'/1(:111~,'IJ!K;(;4!;y Bu\~1.~. Chil:"'!.JIJ, Uni•;Mls'.~ :JI
P10S$, '945. p. 58.
Más allá del suburbio: el nacimiento del tecnoburbio
una crítica mejor s ntetizada en la palabra inevitable sprawl. La
critir.a de arqu ter.tura Ada Louise Huxtahle ha denominado
slurbs a los típicos nuevos asentamientos y ha escrito que la
vida allí no es ºninguna travesía de descubrimiento o explora-
ción pnvada de las maravillas del mundo, naturales y artificiales:
es conformidad cliche hasta donde alcanza la vista. sin ninguna
est mulación del espíritu por la calidad del medio ambiente"!'
El argumen:o en contra del 1ecnoburtllo puede sln:etizarse
fácilmente. Comperado incluso al suburbio tradicional. parece
al principio imposi~le de comprender. No tiene limites claros:
incluye elementos rurales, urbanos y suburbaros discordantes
y puede medirse más por provincias que por manzanas urba-
nas. Consecuememente, la nueva ciudad carece de centro
reconocible aliiuno que dé significado al conjunto. Las lnslilu·
clones clvlcas principales parecen dispersarse a azar sobre un
paisaje Indiferenciado.
Incluso los desarrollos ptanltlcados -por muy armoniosos que
puedan parecer desde el interior- no pueden ser mas que frag­
mentos en un ambiente fragmentado. Una casa, una cal e.
Incluso una agrupación de calles y casas pueden y frecuente·
mente están bien diseñadas. Pero carecen de espacio publico
vanJadijro u éslij asl<l tol~lfnijnlij WlflijrcialiLijdu. Ú11ii;alflijfllij
las bolsas restantes de suelo agrlcola sin desarTollar ofrecen
una apertwa rAal. y astas holsas son lnAvltahlamanta dAsarro- 45
lladas. precipitando nuevos desplazamientos y desarrollo dise·
minado adic onal.
La causa por la tecnociudad solo puede plantearse de forma
Indecisa y condicional. Sin embargo, podemos :ener esperan-
za en que sus deficiencias se deban en gra1 parte a la torpeza
tempranade un nuevo tipo urbano. Todaslas nuevas rcrmas de
ciudad parecen caóticas en sus primeras etapas. "Habla cien-
tos de miles de formas y sustancias er astado incompleto,
mezcladas desordenadamente fuera de sus lusares, invertidas.
adentréndose en la tierra, ascendiendode la tierra, molceándo-
se en el agua, e inintelig bles como cualquier sueño". És!e era
Charles Dickens describiendo Londres en 1848, en su novela
Oombey e IJijo (capítulo 6). Como he indicado, el desarrollo
diseminado tiene una lógica funcional que puede no ser apa-
rente para aquellos acostumbrados a ciudades mas tradiciona-
les. Si esa lógica es entendida con imaginación. como intenta-
ron hacer Wells y especialmente Wright, en:onces quizá pueda
ser ideada una estética comparable.
Debemos recordar que incluso los paisajes urbanos más "orgá-
nicos" cel pasado evolucionaron lenlamen:e después de mu·
Chk;;.fy~) 27 Ada lcui$ l IJxltlblc, "A1 Alt<:tnú6...~ to 'Slcrbs", Cf'I \.iirs::>tt. t lac·:lcn i<:ds.),
So.bu.Ola.p. 187.
 Mils afia oel suburbio: el nacimiento del tecnoburoia
cho caos y ten:ativas de prueba y error. El clásico suburbio
ferroviario de finales del siglo XIX -el estándar cortra el cual la
crítica juzga el desarrollo disemínado de hoy- evolucionó más
allá cel desorden del crecimiento metropolitano de dicho siglo.
Primero. urbanistas de talla como John Nash y Fredcñck Law
Olmsted comprendieron el proceso e idearon fórmulas estéti·
cas para guiarlo. Estas fórmulas fueron entonces trasladadas
-lenta e incompletamente- a constructores especulativos, que
no obstante se las ingenlar.on para captar la Idea básica.
Finalmente, individuales propietarios mejoraron constantemen-
te sus propiedades con \ll fin de eliminar los elementos dscor-
dantes y llevar a su comunidad más cerca del ideal.
Podríamos esperar que u~ proceso similar esté ahora llevándo-
se a cabo en la oucac postsuburbana externa. Como punlo de
partida para una estética del tecnoburoo contamos con los pla-
nes y di~ujos de Wrlght sobre Broadacre Cily. que aún recom-
pensan el estucio a cualquier persona qua busque una visión
de 11n paisaje norteamericano moderno, aunque orgénico. Aún
más útil es la tradición estadounidense de la Naw ToWll.
comenzando por Radbum, New Jersey, cue con sus diseños
cuidadosos trataba de reconciliar a le descentrellzaclón con
ideas mas •1ie¡as de comunidad.U Los díseños de la Nav1 Town
ya hijn sido adoplados por conslructores tts¡tt¡culativos, no solo
en un proyecto sumamente publicado como el de Columbia,
46 Maryland, de .JameR Rouse, 5lno en r.lM:oo de r,omunldade~
planificadas más pequel\as que eslán empezando a dejar su
huella en el paisaje.
En el campo de la arQuitectura clvica está el Centro Clvico
Marln County de Wrlght, que puede servir como un modelo
para monumentos públicos en un desarrollo descentralizado. El
centro comercial cerrado de nuchos niveles ha conseguido
una amplitud que no desmerece a la de los grandes distritos
urbanos comerciales del pasado, mientras campus estudianti-
les, complejos de oficinas tipo campus y centros de Investiga-
ción construidos recientemente colaboran significativamente a
este entorno. Algunas franjas comerciales de autopistas han
sido rescatadas de la discordancia y se las han arreglado para
lograr una vivacidad que no es barata y de iral gusto (Esta evo-
lución es paralela a la del núcleo urbano central del siglo XIX,
que originalmente constituía una agrupación notablemente fea
de edificios pequeños y grandes señales, y que posteriormen-
te fue íransformado en un centro razonablemente dignificado
para el comercio a finales del siglo.)
Aún más imporlante: hay una opinión creciente acerca de que
el espacio libre debe ser oreservado 001110 pm(e inteyrdl del
re'
2S VHo~e esp~:i;}hll~OIH O;m~ Scfl:iffer GtttrlP.11('l,1.~s AniP.1ir.~: OZQ RArii)1.iu:
E~c:11)1iCJx;c, Filt.t'ildfia, Tt:n,..le Ufll•/er'$ily Pfcss. 19&2, ¡X11u •Jf'l.i 1.::•li¡;it)o lllii)ud~
de lo teorio ce pln~-c.ni~:ito de la$ l~c:w rcenscs:nc:oonidcrec&.
paísae. a través de planes regionales de tso del suelo, adqul-
sir.i<in de parcues naturales, y dismint.J~ión de impuestos a
explotaciones agropecuarias en funcionamiento. Estas medi-
das gubernamentales, combinadas con miles de esfuerzos de
pequeña escala emprendidos por particulares, po:lrían crear un
entorno urbano adecuado para la nueva ciudad. Estc-s esfue··
zos, por otra parte, podrían proporcionar el punto de partida
para una diversificación más profunda de la ciudad externa. Un
entendimiento y respeto c•ecienle por el paisaje de cada región
podría oonducir a un rechazo en aumento hacia una cultura de
masas que boJIO todas esas diferencias.
La tecnociudad, por lo tanto, todavía esta en construcción, ffsi-
ca y cultura mente. Sus éxitos económicos y sociales son inne-
gables, como lo son sus costos. Más impor.an:e toda vi a es que
el nuevo mode o de descentralización na alterado fJndamental·
riente la forma urbana de la que había dependido el suburbio
para su función y significado. Cualquiera que sea el destino de
la nueva ciudad. el suburbio en su senlido tradicional ahora
pertenece al pasado.
El legado del suburbio
En medio de la tecnocludad aún sobreviven peque~as piezas
di'!! vl~josuburhlo. A lo laroo de una linea ferrnviarl~. n q1J171i óe
una línea de tr¡¡nvía en desuso, pueden verse todavía las for-
mas caracterlsticas que retroceden al Londres del siglo XVIII y
ol ldool quo tomo formo on la Ctopham Common: un matrimo-
nio entre campo y ciudad. una reooncilíación ce la naturaleza y
el mundo artíficiat
Ahora, desde luego. ta 'naturaleza" esté muy lejana, y un
riedio urbano recién construido parece ex:enderse tan lejos
como algLna vez o hicieron los campos. En alsunos casos tos
viejos suburbios han permanecidocomo enclaves dignes y pro-
tegidos en un mundo de centros comerciales y s.iperautops-
tas. Como acólitos de una religión moribunda, unos pocos de
sus habitantes mantienen el ritual antiguo de viajar caca dfa de
su casa al trabajo por medio de trenes cada vez menos fre-
cuentes hacia la ciudad. Más habitualmente, los viejos subur-
bios han sido absorbidos por la ciudad que una vez habian
mantenido a raya: pueblos pintorescos del siglo XIX vagan en
un mundo decadente de casas de apartamentos arasacaa y
fábricas en desuso.
Visto con una perspectiva histórica, el suburb o aparece ahora
corno el ounlo de lrarsición enlre dos épocas des;Jentmlirnd~s:
la época preindustrial rural y la sociedad de la información
prn;ind1.1strial. El suhurbio se r.riginó r.uanclo las ciudades eran
yuxtaposicionesextralías de los muy ñcos y los muy pebres; la
 Más allá del suburbio: el nacimiento del tecmburbio

masa de la población vivla y trabajaba en el mundo descentra·

lizado de los pueblos nirales. Ah0<a tanto ta población como ta
producción están abandonando de nuevo las ciudades, dejan·
do solamente a aquella élite moderna que oomparla las ciuda-
des centrales con sus vecinos urbanos tradicionales: los de-
sesperadamente pobres.

El suburbio residencial pertenece de este modo a la Época de

las Grandes Ciudades, que ahora ha 1109ado a su f n. El subur-
bio fue simultaneamente el producto mas caracteustco ce la
expans ón urbana explosiva y una protesta desesperada contra
ésta. Permitió a una élite burguesa disf~tar de todas las ven-
tajas de la economía urbana masiva mientras se librata de sus
peligros. Ahora que la perifeña urbana ya no es el santuario
exclusivo de una clase prl'lile~iada. podemos apreciar mejor
los valores perdurables Incorporados por el suburbio residen-
cial de ciase media durante dos siglos de Industrialización y
urbanización. El suburbio mantuvo vivo el ideal de un equilibrio
en?re hombre y naturaleza en una sociedad que psrecra des~-
nada a destruirte. Ese es su legado.

47
 La ciudad difusa

Francesco lndovina es proíesor de Análisis de los sislemas urbanos

y territoriales y Directo· del Departamento de análisis eoooómico y
&lcial jel tertitorio (DAEST) del ls:itutoU111Vetsiia:iodi A:ohitelbtade
Venecia. Desde este listituto, de cuyo Senalo accMemico forma
parte, ~irige y participa en nurr.Erosas iniciativas, forose irivestigacio~
nes que tienen al fenómeno urbano como motl-10. Entre ovas, dirige
la col&cción · Studi urbani e regionali' de la Editorial Franco Angel,
uJdiriye el Ardrwio di sb<li wb81ri e n::Jion~lí, y es miernuro de I~
dirección del Procrama de Doctorado de investi~ación en Políticas
publicas del Te·rttcrio (IUAVJ. Su amplia y extensa actividad in·1estiga-
doro cootmon sobre les procesos de tronsfor'lloción tcrrit0<ial. los
mecanlsn·os ideológlccs y económicos subyacenles, y las nuevas
formas de asentamiento urbano, se ha dihmdido" ;riMlsda numero-
sos ensayos y publicaciones entre los que caee senalar Lo spreco
edNicio (1974) [lrad. cast.: Ei despiffanolnmol:Jiliano (1977)[. La citt~
difusa (1990). La cillíl di fi''ª mille1mlo (1992}, o Lo e/tia ocasíonafe
(1993).

La publicación por el DAEST en 1990 de las investgaciones ~bre la

c1ujad diíusa lialiana dieron caria de ia1ura1eza al recor.cx:lmiento de
un fenómeno experimentado y percibido. pero aún pendlen:e de une
definición y una caracterización epistemológica. Con la atlb~clón de
una jenom nación que tuvo íortuna y un lrotamiento expcrlo se dio
allf un paso de gigante er el entendimiento de unos procesos que. de
una u ota forma.~ podían advertir exlen-füos en Europa, El articu·
10 oemral de esa publloaci6n es el que se presenta aqul en versión
castellana.

49

LA CIUDAD DIFUSA'
Francesco lndovina

1. Introducción El punto de partida es la oonstatacl6n de que han sobrevenido

Esla investigación quiere verificar la operatividad del concepto
de ciudad difusa; o sea, si en esencia el concepto permite apre-
ciar e interpretar una fenomenologla especlf ca de organiza-
ción del territorio. lrdaga sobre la forma lomada por la organi-
zación del territorio en e l/enefo' central y formula la hipótesis
de que tal "lorma', no morfológica, sino de organización espa-
d~I. puede ser inlerprstada segun este concepto.
Haciendo referencia a la región del '!enero central, no se sos-
tiene qJe tal fenomenología terrtorial se manil este sólo en
esta parte del país, sino que más bien se trata de querer obser-
vana en uno de los puntos en los que ha osumido un carácter
evidente.
• TnlCu~IU::> d;,I ¡(l)l!;)OO pul:lk;)~O e1 lrldú\An;:i, F. et ~I. W ci1:1j af!f!J!;;),Vcocciil.
DAEST. '990. pp. 19. 43.
1 Re~·ón del norte de lta:.a que r.e-j1e las pro•Ancas de Ver,e.~iE.,Padt.a. Ireviso,
'•/Y·~na.Viccnza. Rc".·~o~· Bo!!Lno. :N. de tJ
importantes transfonnaciones del fenómeno del asentamierto
humano y que es preciso Interpretar tales transformaciones
precisamente porque no se presentan como una especie de
prolongación de la renomenolog!a precedente, sino porque lo
hacen casi como ena mutación de estado.
Fundamemalmente, parece de cierto interés hacer una com-
probación a dislinlos ni·,l!les: i!I del wnter.lu r~~I, con el objeli·
vo dP. medir las trarsformaciones presentadas y dP. ldentifkar
las causas; el del contexto de las explicaciones de los dinamis-
mos territoriales, y el del contexto ce los conceptos interpreta-
tivos.
La presente nota tiene la finalidad de ordenar las consoeraco-
nes y las hipótesis que han movido y mueven la exploración
empírica y la investigación de campo,
 La ciucad dih1sa
2. Las transformaciones del área central del Veneto
Dando por hecho que la investigación empírica permitrá medir
las transformaciones que se han presentado en el área central
(últimos 15-20 años). merece la pena hacer referencia, aunque
de manera samara, a las direcciones tomadas por teles trans·
formaciones (repito, se trata de fenómenos que se encuentran
también en otras partes del país).
Se puede afirmar que la estructura territorial del área central,
tal como hoy aparece. es seguramen¡e distin:a de la pasada y
también estudiada. y da lugar a un fenómeno nuevo. Nos
enfrentamos a algo distinto de la precedente estructura territo-
rial y los ccnceptos elaborados antes no parecen hoy satisfac-
torios. Si anterlorme~te et adjetivo "difuso· cualificaba la urba-
nización (urbanización difusa). hoy se necesitará encontrar una
nueva termlnologla; en un primer intento definimos esta nueva
estructura territorial como ciudaddilvsa.
En e arto sentido la ·ciudad difusa" tiene a sus espaldas la
"urbanización difusa·, pero los dos fenómenos se presentan
completamente distintos, tanto en et marco territorial como en
el ámbito económico social, y constituyen estadios distintosde
oryani¿,¡¡ción Uijl espacio, (;()1110 CUllStlCUijllCta de la ·eorganil~·
ción de les procesos socloecon6mlcos. Nos enco~tramos. por
tanto, anta la manlfARtar.lón dA un nuevo fAnómenn rAal quA
so reclama alguna nueva elaboración conceptual.
Esto necesidad paroeo urgen to ya quo lo ciudad dífas~(o como
se quiera llamar esta nueva esil\rcturación del espacio) tiende
a conve1irse en una modalidad recurrente de organización del
espacio de n~eslro pals. El fenómeno presenta semejanzas.
pero sólo 21gunas semejanzas. con los suburbios norteameri·
canos (lo cual no ayuda en la Interpretación), o si se prefiere, la
ciudad dlfusa puede ser considerada la respuesta italiana
(¿europea?} a los prob ernas que en el continente americano
han dado lugar a aquella forma muy particular de organización
del espacio.
En témmos absolutamente esouematcos y de manera que
puede parecer mas alusiva que descriptiva. se puede deci· que
las formas de organización del territorio en estudio {aunque
probablemerte esto sirve también para muchas zonas de la
región y del pals} ran pasado a través d9 tres estadios:
- ciudades insertas en un espacio agrícola
- ciudades rodeadas por campo urbanzaiío (es decir, campo
con edificación diseminada residencial y no residencial)
· una única gran ciudad con algunas zonas de campo inoorpo-
radas en ella.
Cada uno de estos estadios race referencia a ciclos especíñ-
cos de desarrollo económico-social y constituye el rnsultado
compuesto de actividades dirigidas a un fin y de actividades
'espontáneas"; estos estados corresponden, además, a distin-
tos maneras do reccconer frente a lo aparición do cxigcncios
de tipo productivo o a la manifestación de nuevas aspiraciones
sociales.
Interesa subrayar. no obstarte. que lo dichO anteriormente no
trata de plantear un reoorrido fije y predeterminado de las naos-
formaciones en la organización del espacio. Es decir, no se
está afirma1do que cada forma de organización del territorio
tenga necesariamente que pasar por los tres estadios indica-
dos (etapas de un recorrido preestablecido); ni que necesaria-
Mente una determinada evo ución de ta estructura económica
comporte. en todas las slt~aclones. una Idéntica iransjorma-
ción del sistema de asentamiento. Se ha quendc indicar. sola-
mente, un recorrido probable y, en cualquier caso, un recorrido
que sea posible reconstruir en el área objeto de análisis.
3. Algunas connotaciones socloeconómlcas del fenómeno
La Ulijjor~ económca da los astralos sociales ~nlits ligados a
la actlvlcad agrtcola y su abandono del sector primario a favor
df!I Recundano ha 11mp11Jado a estas mlRmas r.laseR a rlarfnrma
visible a tal mejora y modificación de cultura (en sentido antro·
pológico) a través de la 'casa', casi siempre unifamiliar, promo-
vido poro uso propio (a monudo outoconstruido), o omplozor o
en áreas de propiedad de los mismos (o de parientes} o en
áreas agricolas de menor p-ecio. Esto es, lo nuevo se casa con
la manera de pensar antigua; hay una modificación de tlpolo·
gla, pero continua prevaleciendo la cultura de las 'oosaS'.
La urbanización que resulta de ello aparece. ast. dispersa. pri-
vada de una imagen dibujada y no sostenida por una adecua-
da red de infraestructuras y de servicios. Se difunde a partir de
los centros habitados preexistentes, más o menos antiguos,
más o menos grandes, interesanco al conjunto del territorio, sin
directrices predominantes. ni sicuiera en marcha de aceite.
porque muy a menudo está caracterizada por soluciones de
continuidad. Se está, por tanto, frente al fenómeno del campo
·construido', denominado 111banización difusa, tiplca de algu-
nas regiones. y marcadamente del Ve11&to.
En medida muy moderada. el fenómeno de la casa autocons-
truida, o de cualquier modo aotopromovida, se presenta corno
acto de "emam;iµaGiórt', pur asi decrlo. del alquiler: de mane-
ra mas sustancial. pone en evidencia una mejora de la condi-
cicin económ ca (scilo en una fase siguiente s1.1rge tamhién el
"rescate" de la condición de inquilino. que en esta fase es fenó-
meno marginal). El fenómeno de la "residencia dispersa".

en:onces. por una parte se preserta como la traducción. en las
nuevas cr.nd eones emnrnricas, de una cultura del campo
eníocada en las 'cosas" (que emblemáticamente, y también
tradícionalmenle, asumen la forma de la casa de propiedad), y
por otra parte expresa los primeros sintomas de la incomodi-
dad urbana sobre todo en lo relativo a la casa. La población
asentada, por lo demás, es en gran medida originaria del lugar:
estamos eo presencia no tamo de procesos de inmigración,
como de disposicionesde la residencia modificadas en el inte-
rior del mismo municipio, mas o menos. Es, sustancialmente. la
misma ~oblación del 'l'IUnicipio que debido a mejoras económ-
cas da lugar a un asentamiento diferente en el Interior del espa-
cio municipal.
Este desplazamiento de los edificios y de población en el terr-
torio, por lo demás. resultaba. también por su matr z cultural.
no ligada a una apremiante "cemanda" de servicios.
Precisamente por esta caracterización y por la ausencia de
esta "demanda", esta fase de la urbarizaclón difusa se pre-
senta como de bajo nivel: estén ausentes ncusc los seiviclos
básicos. las mismas Infraestructuras viarias faltan. por no
llaólar del respecto de los estándares. Asi, la urbanización
difusa, además de presentarse como una gran consumidora
dY ttirritorio, SY caracteriza corno potentY ractor compromete·
cor del espacio.
Es en este con:exto en el que madurarén, por un lado, la cene-
xión residencia-actividad oroductiva y, por el otro, la localiza-
ción. slomprc difuso. do pcqucnas cmprosos prodrcñvas. Los
continuos prooesos de reestructuración de la gran emP'esa
"li~rarán". por asl decir, mano de obra pro'eslo.1allzada que,
obligada a activarse de for01a 'autónoma', se dirigirá hacia las
actividades a domicilio o hacia la constitución de pequeras
empresas. Estos fenómenos de crecimiento y difusión procuc-
tiva serán facilil<idos por el "descentramiento prcduct vo'' ope-
rado por empresas de notables dimensiones, que preferirén
ámbitos espaciales donde la oferta de traba¡o sea sobreabun-
dante con respecto a la demanda institucionalizada (fenómeno
que asedia a numerosas áreas geogréficas del pals y entre
éstas al Ver.ero).
Hay que resaltar que, en primera instancia, la estructura de
asentamasto, en razón de sus caracterlsticas funcionales, se
constituye en islas: las interconexiones entre cada asentamien-
to resultan poco relevantes. Es decir, se vienen a formar encla­
ves, a menudo con oonno:ación de parentesoo. que se relacio-
nan con el territorio circundante de la manera más reducida
posible (a excepoiún, ulniarnente. de la movilidad y de las rela-
ciones de trabajo). Reducidas resull<in las mismas uensacco-
oes comerciales nrtinarias, también por el efecto de la pm~uc-
ción difusa para autoconsuno, reducida, la utilización de los
servidos colectivos (pasando por alto su carencia) para uns
La ciudad difüsa
elección que privilegia formas de ayuda reciproca dentro de la
familia ampliada, bien por wnveniencia eccnrimir.a ademas de
por posición cultural; reducida resulta la Jtilización de los serví·
cios superiores por falta de disponibi idad ecenórmca. además
de por carencia de oferta.
En continuidad con esta primera fenomenología de asenta-
miento territorial. se puede identificar una especie de "segun-
da oleada" que tiene ori~en de manera más dlrecl2 er la tose­
tisf9cc/6n por la "ciudad", Es dificil determinar. sin las oportu-
nas y prec sas Indagaciones, cuales sean los elementos
constitutivos de tal insatsfac:ióo; en part•cular, cuánto de
esta insatisfacción sea efe~tivamente imputable a la 'oondi-
ción urbana' global y cuánto, en cambio, a algunas carencias
especificas de la ciudad. De hecho, no está claro el peso del
rechazo de ta ciudad en cuanto tal. con reseecio al peso de.
digámoslo sst, 'des· servlclos" especlficos en la ciudad. La
diferencia, obviamente. no es sólo nominalista, sino que esta·
blece una distinta actitud co~ respecto al fenómeno urbano.
Ciertamente, se ouede siempre sostener la presencia conjun-
1<! de ambos fenómenos. hecho por otro lado verdadero, pero
la diferencia de peso no es cuestión poco Importante.
Personalmente, por indicios indirectos, tiendo a considerar
rijlevantij el paso dY las carsnctas 011 /a ciuda~ con respecto
al rechazo de la ciudad.
51
En particular, propongo tomar el problema del habitar como
una de las cuestiones fundamentales que ha influido en las
opcionos adoptadas por los faMillas y ha provocado ol despla·
zamiento de la población en el territorio. Cantidad de la oferta
y coste de la vivienda (como indicador principal del coste total
del habitar) consUl\Jyen elementos no marginales de lascaren-
cas en la ciudad. Se 1rata, vale la pena recordarto. de un efec-
to de coacción que se rnlstñca, en cierto sentido, cuando se
dice cue el desplazamiento de la pobtacón en el territorio
corresponde a la afümación de .ma libertad de elección de
asentamiento. Además, es oonstatación habitual cerno, cada
vez mas, la olerta residencial en la ciudad concentrada corres·
oonce cada vez nenes, cuantitativa y ouahl<itivamente, a la
demanda.
El feiómeno pi.ede ser descrito también de la siguiente mane·
ra. La ciase social rredia ha elaborado una "concepción del
habitar' (se podrla decir un modelo)cue no encuentra satisfac-
ción en la ciudad ccncentrada. De hecho, la oferta residencial
accesible a este estrato social no satisface aquella concepción
residencial, que es, en cambio, satisfecha por una oferta no
aix:~ible desde el punlo de vista e-.;onúmiw. En esta siíua-
ción, la diferencia de precio de las viviendas ofrecidas en el
ámbito de la umanízacíon cífusa cor respecto a las ofrecidas
en la ciudad concentrada juega un papel de gran relevancia
para justificar los desplazamientos de pcblación. Dados ciertos
 La ciucad dih1sa
modelos residenciales, se configura, sin embargo, no un caso
de ~ler.ciiln, sino un fuArte elemento de conslnr.~.liln. O sea,
que una parte de la población de la ciudad. para hacer realidad
el modelo residencial propio se encuentra obligada a despla-
zarse en el territorio urbanizaco. oeservese. asl como antes se
ha subrayado, que la vivienda constituye el elemento gula del
coste general del habitar. Así en el territorio diluso el habitar
puede resultar menos costoso respecto a la ciudad, con d~e-
rendas de "cualidad" cuya apreciación pone en juego proble-
mas culturales, tipos de vida, o ideologlzaciones de una reali-
dad que se sufre.
En este punto merecen ser incluidas algunas breves anotacio-
nes relativas a los modelos residenciales, y sobre lodo a su
modificación, El modo de relaciorarse de los individuos y de las
familias con la ciudad no constituye ni una constante. ni una
determinación "natural", sino que mas bien es un producto cul-
tural y político. En un determinado intervalo de tiempo (una
fase de la ·polltica'') esta relación ha tenido sobre todo una
connotación colectiVa:era la ciudad como posibilidad colectiva
de 1 nterrelaciones y de seNlclos colectivos la que fundaba el
concepto del habitar. El habitar como elemento de relación
entre el interior (la casa y el individuo) y el exterior (los servi·
cíos coleelivos de la dudad y los oros): la cualiíicaoi(rn del
habitar como relación entre las necesidades y tos servicios
ofrP.cidos; los sArvlclos colecllvos como "dAr~cho' li(Jado al
52
habitar. Esto es, una fase de protagonismo social. Cuando esta
fase declina (describo, no analizo las causas), declina también
ol concopto do habltar; ósto so localiza mucho sobro la vivioi·
da, mientras se deteriora la expeotati·1a de los servicios colee·
tivos, que insensiblemente se tiende a sustituir por los servicios
del "rnercadc". Para lo que aquí interesa, me parece fundamen-
tal la restricción del concepto de habitar al de simple "casa" y el
deterioro de la relación vivienda - s&rvicios colectivos. Está
claro entonces, que el desplazamiento ce la población, dentro
de ciertos lím·tes (no estoy hablando de una fenoMenología
''absoluta", sino de parciales modificaciones efec.tivas mientras
aparecen más consistentes las modificaciones de sensibilidad),
tiende a se~uir "reglas' distintas y nuevas.
Retomando si hilo de nuestro ciscurso precedente, hay que
decir que para que la diferen:ia de precio antes indicada pueda
jugar un papel determinante en la elección del asentamiento.
es necesario que le urbanización difusa presente algunas, aui-
que modestas. caracter'sncas de tipo urbano. La nueva oleada
de población a asentar en realidad ha tenido una expeñenáa
urbana que ha modelado sus demandas y sus necesidades.
Por rnur;ho qu~ pueda rnanileslarse una rnodifiv~r;ión del con-
cepto de habitar (según lo uue se ha señalado antes; la expe-
riencia uoana parece de l¡>:lns modos condici011antP.; inrJuso
frente a un real o ideolóyico 'rechazo de la ciudad", algunas de
las costumbres permanecen. en muchos sentidos. firmes.
En síntesis, el paso de la wbanización difusa a la ciudad difu­
sa es, al mismo tiempo, cuantitativo y cualitajvo, en el que la
cualidad, como veremos mas adelante. es inducida tambión
por la cantidad.
4. Tlpologlas sociales y procesos estructurales
El analisis de la d lusión terr~orial de la población pone en evi·
dencia que en el tiempo la tipología social de la población tien-
de a modificarse, en correlación, también, con la 'procedencia"
lerritorial de la población misma. Aun en la consciencia del sig·
nlficado no relevantecue tienen tas generalizaciones, es posi·
ble Identificar distintas fases que carac:erlzan el fenómeno de
la difusión territorial de la población en el área tomada en con-
sideración:
• Una primera fase es posible situarla ba1o el slg10 de la reali·
zaclón 'local" de mejores cond:clones de las viviendas. El
alcance de niveles económicos más ele•1ados llevaa las clases
sociales interesadas a buscar mejores oondioones residencia·
les, amqus en el mareo de áre~s reducidas. Esla lenornenolo·
gla, puede haber llevado también a un redesplazamlento de la
pohlaclóo sn Al interior cel mismo municipio, non snandono ~el
'centro' para instalarse en el campo urbanizado (urbanizado
aunque con las carencias de las que se ha hablado anterior·
mente).
• En una segunda fase predomira la inmigración 'limítrofe"
desde la "ciudad" o sea, todavía desde áreas limitadas, pero
también de estratos sociales de mooes:a estabilidad económi·
ca. Flu. os estos que tiend&n a ser atraldos y a reforzar los pro·
casos de urbanización dilusa también por sus escasas posiblli·
dades económicas.
- Sigue una fase en la cual es predominante un f ujo de in11i-
gración de procecencia urbana y de estratos sociales medios.
Es decir, una fase caracterizada no tanto por un fenómenode
atracclon. sino más bien por un fenómenode "huida" de la ciu-
dad
Estas tases vienen. obviamente, marcadas por una dinámica
posñiva de la oferta residencial. Si en un principio exis1e una
especie de identificación entre demanda y oferta de vivienda.
en el sentido que fos sujetos solicitantes son ellos mismos "pro-
motores" (con frecuencia aufocorstructorss). posteriormente
aparece relevante la oferta institucional. bien públ ca. bien pri-
vada. o cooperativa. Es propiamente esta nueva oferta la que
determina, oor razones además objetivas relativas a la lógica

del oferente. una modificación de la tipologla de asentamiento.
Si por una parte, en efecto, no se pone en discusión el modelo
de asentamiento difuso, por otra se manifiestan factores de
concentración y de intensif cación (corro, por ejemplo, en los.
PEEP).2
La cantidad de población asentada y también la distinta expe-
riencia social de los nuevos inm grados generan, en el :iempo,
una demanda creciente de servicios (públicos y privados).
Dicho de otra manera, la atracción de un "lugar' está determ •
nada \ambién por un mlnimo de dotación de servicios (no que-
ro entrar en cuestiones de umbral obviamente bien porque son
comple, as, bien porque los fenómenos de atracción no presen-
tan siempre connotación de optimización). Ademas, las admi-
nistraciones locales, sea para realizar parte de los ~bjetivos
que Justifican su ·existencia", sea para conquistar el consenso
de una población más exigente, sea para atraer nueva pobla-
ción con tal de ampliar la dimensión de la ciudad (el né1mero es
siempre poder), se Implican en una peuuca de incremento de la
do:aclón de infraestructuras y de servicios,
Es éste el recorrido e través del cual, aunque en los limites de
una generalización que no pone en evidencia pe<:uharidades
"locales", las peque~as y rne~ianas concenlr~l'Unijs quü Sij
han dilatado a través de la urbanización difusa empiezan a pre·
sentar algtin rasgo <le tipo urbano (oon lo q11A esto pt.1P.da slg·
nificar en una situación en la que llegan a faltar algunas de las
peculiaridades importantes de la condición urbana: la intensi-
dod y fo dorsidod).
Las precedentes observaciones. si~ embargo. deben ser tam-
bién puestas en relación con algunos procesos estruc:urales:
es precisamente la conexión entre fenómenos es:ructurales
que Interesan al sector productivo y procesos relacionados con
el habitar (por lo dicho anteriormente) la que puede aportar
indicacíones en torno a las motivaciones explicativas de los
procesos de desplazamiento de la oobtadón.
Considerando los mecanismos que han interesado al sector
productivo (también aqul teniendo en cuenta los limites de las
generalizacbnes), se puede observar una primera fase en la
cual el fenómeno más influyente parece ser la reestructuración,
mientras que después parecen asumir mayor relieve las reloca­
lizaciones (en la medida que los des fenómenos puedan ser
distinguidos con seguridad).
Las motivaciones que generan procesos de relocalización son,
como se sa~ij. múl:iples; alyurias de éstas vienen determina-
das por perucuares situaciones de mercado (de las matenas
La ciudaddifüsa
primas, de salida. del :rabajo, etc.), otras son generadas por
motivos t~r.nologicos, algunas son activadas por procesos ~e
"atracción", mientras otras por "huidas". y cada una de estas
casi nunca se presenta en estado 'puro", complicando aún más
la casusüca Asl. lo que se dirá a continuación ha do sor asu-
mido como ejemplificación de un posible caso.
La industria localizada en la ciudad. por efecto del crecimiento
urbano. termina por resultar "acorralada". Es como si la ciudad
tendiera a ahogarla: por un lado. la oroducción resulta más
onerosa (por efecto de prohibiciones, vincules administrativos,
congestión, etc.), mientras. por otro lado, el proceso de revalo-
ración ce las áreas (que de periféricas pasan a ser centrales)
puede hacer económicamente apetecible un traslado. Asi, pro-
cesos de reestructu·ación productiva y de reor9,anlzación
empresarial se unen a procesos de relocallzación "en el terruo-
rlo" urbanizado.
El desplazamiento de actividades prooucllvas, como es prevlsl·
ble, ocasiona también Oujos de desplazamiento de población
(obviamente en razón de la dimensión). Y esto en dos sent1dos;
por un lado, una prcporclón de trabajadores encargados sigue
a la empresa (se mudan con el traslado de la ac1ividad produc-
livij): por el utro, la empresa rel~aliüida cre~ una d11rnanda ~e
trabajo que, si no es satlsrecha localmente (y en general no lo
As). atraA poblar. ón. 53
Hay también que resaltar que a la relocalización de las activl-
dodcs productivos en ol ''lon·ito1io", sigue tombión la rclooollzo-
ción (o, a menudo, ta creecón exnovo) de actividades de ser-
vicio a las empresas, obviamente no de todas las actividades
de servicio. aunque sobre esto volveremos más adelante, sino
de las más "banales", por así decirlo, que no tienen necesidad
de tratar con otras funciones de lipa urbano.
Tanto las presencias productivas como las de servicio a éstas
originan una modificación del tejido de las relaciones locales,
tanto en el interior como hacia el exterior, asi como también se
ocasionan modificaciones que tienden a incidir en su "cohesión
social'. Lo que parece de cierto interés. a primera vista, es el
hecho de que también la localización de estas e11presas es de
tipo difuso más que concentrado.
5. La dotación de servicios y la caracterización urbana
Para el hilo del discurso que estamos siguiendo, parece impor-
llmte subrayar que el wnjunlu de los procesos qua han sido
puestos en evidencia dan como resultado que el fenómeno de
la <1ifusión t?.rritorial afer.te a una población e­011siderahle. El
aspecto cua.1titativo, cerno veremos, no es ind ferente: en con-
 La ciucad dih1sa
junto. la oooíacón Que se dispone en la que hemos llamado
ciudad rtm1sa P.S numéricamente bastante importantP., seme-
jante a la de una gran ciudad. Es precisamente este aspecto
cuantita;ivo el que llega a ser determinante para explicar las
modificaciones de cualidad territorial.
Ya se ha señalado como el enctentro (y a veces conflicto) de
la política de los entes locales (en el plano urbaníst coy de los
servicios) con la "demanda'· que procedía de una población
creciente y que se modificaba en ténninos sociales y de "expe-
riencia' ha originado un crecimien:o de ta dotación de infraes-
tructuras y de los servicios cclecnvos. El fenómeno, cbvíamen-
te, no se presenta homogéneo ni desde el punto de vista espa-
cial ni desde el sectorial. Además la íenomenologia, en relación
con el problema que aquí Interesa, no es única: se da el caso
de servcos 'difusos en el terrlto:io". junto a casos en los eua-
les I¡; dotación de infraestructuras vtaras tenía que permitir y
fa:ilitar la accesibilidad a serv cos espacialmente concentra·
dos (por tanto, con la rormaci6n de éreas especializadas que,
obsérv&se. casi nunca se insertan en contextos urbanos :radl·
clonales). Una mezcla de concentración y difusión parece ser
la tipología recurreite, pero la r&gla es única: dar cuerpo a un
sistema de oferta para la ciudad diíusa, es decir, para una
población assntada en un territurio amµlio y de baja intensidad.
54 E~ta mayor <101<1clc\n dP. lnfraeilfnrctura~y ~rvlr.lo~ (a1in torta-
vía por debajo del estándar) empieza a dar un tono urbano al
asentamiento. Se puede decir que la ciudad difusa ya hoy pre·
sontn connotacoros ureanas, poro rosulto por debajo del
estándar. por asl decirlo, con respecto a la ciudad concentrada.
La plena realización de un efecto ciudad, en sín:esis, necesita
to~avia de ínvers ones h1fraestructurales y de dotación de ser·
vicios.
Los servicios privados merecen en particular algunas conside-
raciones adicionales. A este respecto, de hecho, se puede
observar cierta carencia de los qJe podemos d&~nir como ser·
vicios de tipo urbano.
Es precisamente con referenciaa los servicios privados que se
puede reconocer otra peculiaridad del fenómeno que estamos
examinando. Expresando la cuestión de manera sintética y
esquemética, y propcniéndola como hipótesis a verilicar, se
puede constatar que las sñuaclones de urbanización difusa no
conocen, en el sectcr privado, los setviciosurbanos. sino que,
por asi decirlo, abordan directamente los setvicios metropolita­
nos. Intentamos a continuación indicar cuáles son las condicio-
nes 4U¬ <!arian lugar a este salfu.
Empentmos a partir del hecho de q1.1P. una dA las caractensn-
cas fundamentales de la ciudad (tal como estamos acostum-
brados a considerarla) es ta alta densidaó y la intensidad. La
pohtación asentada en et ¿mnitn de ta urbanízactón difusa.
obviamente en áreas definidas, aunque en :onjunto asume una
dimensión considerable (de gran ciudad), no presenta esas
connotacionesde densidad e intensidad que podrían hacernos
pensar en la ciudad. Sin querer entrar en el asunto de la com-
pleja cuestión de la 'proximidad', se puede convenr que en tér-
minos operativos la alta densidad y la intensidad pueden ser
traducidas como la posibilidad para una población numerosa
de acceder "fácilmente•a cada punto del territorio deinido. En
una gran ciudad ura poblaoón numerosa tiene posibilidad de
fácil acceso {en términos físicos¡ a cada punto de la ciudad.
Evidentemente. se trata de una accesibilidad muy diíerenciada;
a nivel tecnológico, se puede distinguir entre una acoesibilidad
peatonal y una mecánica (según vares medios); desde el
punto de vista administrativo. pueden existir unos lllnltes:
desde el punto de vista económico·social.se pueden presentar
siuaciones de exclusividad, etc.; de todos modos, el punto de
vista que predomina en las consideraciones relativas a la clu-
dad es la acc&sibilidad medida en :érmlnos de mulllplicidad de
ocasiones y de proximidad. Desde es:e punto de vista. resulta
máxima la distancia entre la ciudad tradicional y la ciudad d'ÍU·
sa: en la segunda, la población se presenta fuertemente pena·
li.lad~ en ténninus \lij acoosibilitlad llslca Sin ijrrtbaryc, la dis·
tanela entreestas dos '1onr.as· de ciudad puede reducirse si se
dan una mayor propeMlt'tn a movlmlanto (nada est~ dehajo <1fl
casa) y una mayor accesibilidad en términos de tiempo. Se
trata de dos fenómenos que anulan la ausencia de densidad e
intonsidod.
Precisamente la creeente difusión del coche privado, pero tarn-
bién, en el tiempo, la modificación de su uso (su transformación
en una especie de 'zapato", en el sentido de que no se camina
descalzos), ha aumentado mucho por un lado la propensión a
la movilidad, y por otro lado. consecuentemente, se ha amplia-
do el 'territorio accesible'. Este hecho tiende a transformar una
poblacióndifusoen una zona de rn&'Garfo intenso y, en cuanto
tal, interesante para la oferta ce algunos servicios privados. Es
decir, fa mcvilidad acrecentada ha dilatado los confines espa·
ciales de la Posible área de mercado.
No puede ser objeto de reflexión aquí qué parte de la mo•1ilidad
automovillstica aumentada es autónoma y que parte inducida,
cuánta liorementeelegida y cuánta coactiva; pero ayuda obser-
var aqui que, en ausencia de un desarrollo de la movilidad a
través de un medo privado, la ciudad difusa no nabria pedido
surgir, ya que ésta se origina y vive en cuanto ciudad automo­
vitis!ica.
Volviendo al hilo de nuestro disc.trrso, hay que observarque la
conveniencia de localización de un determinado servicio priva-

do está determirada por la existencia de un ámbito de merca·
oo adecuado, es der.ir, por la existencia de una masa de pobla·
ción a "servir'. Que la zona de mercado esté constituida por
una masa de población concentrada o por una masa de pobla-
ción no concentrada, pero carcctonaada por una alta propen-
sión a la movilidad, es aparentemente indiferente. Aparer-
temente porque, a pesar de todo, una snuacón en la cual el
"servicio" y su "área de mercado" hacen hinca~ié ambos en u1
área restringida no es Igual al caso en que ambos Insisten en
un área muy extensa.
En el caso específico que se está tratando se formtla la hipó-
tesis de que es justamente la masa de población asentada de
manera diFusa junto con la propensión a la movilidad de la
misma ta que determina la conveniencia oe localización en el
área para una serle de servcos privados. Sin embargo, tales
servidos privados para poder aprovechar de lleno el área de
mercado. o mejor dicho, para ben et ciarse de las oportunidades
de tocellzacion, deben presentarse fuertementeatractivos ("lla-
mativos", se podrla decir) y en cuanto tales, capaces de anular,
por medio del potente reclamo que emanen, bien la 'distancia"
(psicológica y ffsica) de los potenciales ctentes, o bien la com-
pe:encia de la ciudad. En esta situación, habida cuenta del con-
texto cultu·~) uel momertc. un servicio <le nivel urb~11~ p~íllctt
no adecuado: su potencial de oferta resulta muy superior a la
oamanda da la pohlaclon clrcun~anla (érAa restringida), rnísn-
tras que su s,op&al no es capaz de atraer ''demanda distante'.
Por el contrario, un servicio de nivel metropolitano se pone pro-
gromátlcamonto ol sorvicio do un área muy extensa. y on osto
sentido está equipado (llene la imagen) para atraer (suscitar)
demanda lejana. Es este bpode olena, por fo tanto. la qre más
fácilmente se coloca en un área poblada pero no densa, ya que
compensa con la atracción (y en consecuencia con ta movilidad
del usuario) la ausencia de densidad del mercado potencial.
Hay también que decir que, en general, estos tipos de servicios
metropolitanos, inclusc en el caso en que el área de mercado
estuviera localizada en una aglomeración de alla intensidad
(una metr~poll, precisamente, o por lo menos una gran ciudad;,
extraen ventaja en localizarse 'fuera ce la ciudad', y esto pre-
cisamente para hacer máxima su accesibilidad para .m usuario
que en su casi totalidad está motorizado y poder ejercer el
mánmo potencial d.e reciamo (la accesibilidad aqul está consi-
derada como el conjunto de las condiciones territoriales que
perrnhen el uso del servicio a una relevante masa de usuarios,
por tanto no solo carreteras de acceso, sino también espacios
para aparcamientos, etc., ccndiciones cada vez más ·aras a
nivttl urbano).
La inclusión en el contexto de la urbaaízaoon difusa de servi-
cios a las personas de tipo melropolitano (cenlros comerciales,
La ciudad difüsa
noermercacos, grandes centros de vema especializada, equi-
pamiento~ para el ncio o el deporte de grandes dimensiones,
etc.), de actividades productivas, de actividades de servicio a
las empresas (consulta, centros mecanográficos, delineantes,
otc.j, puntos do venia conectados directamente con la produc-
ción (o también con una apareme producción), y puntos de
venta especializados (por ejemplo: todo luz), dan lugar a una
distinta configuración de la urbanización de baja densidad.
6. Nuevas jerarquías terñtoriales
Esta distin!a configuración de la urbanización difusa de baja
intensidad es la que hemos llamado ciudad difusa. Tal Fenome-
nologla territorial se caracteriza por lo tanto por:
- una masa consistente (de ciudad. para entendernos) no sólo
de población, sino también, por lo menos parcialmente, de ser-
vicios y de ac:Mdades productivas;
- una dispersiónde tal masa en un territorio tan vasto que no
presenta, en conjunto, fenómenos de alta densidad e Intensi-
dad. Esto, obviamente, no s•gnifica que no puedan exisbr "pun-
tos' con alías dttnsi<ladtts, sino sol~inenle qua la coníiyuf!l~il)n
espacial no da lugar a significativos fenómenos de densidad e
lntMsldad dA tipo .imano:
55
• una alta conexión entre los distintos puntos del territorio Es
docir, so tro:a do un lorritorlo quo prosorto conoxionos múlU·
ples de tipo hOrizortal (infraestructuras), tales como para
garantizar la posibilidad de una altísima movilidad.
En este pu1to puede ser útil, aunque en forma extremadamen·
te sintética, identificar algunas de las cuesUones que plantea
una configuración espacial tal. Hacíéndo o asi será posible pro·
fllndizar más algunas connotaciones de la ciudad difusa.
Por lo dicho con anterioridad deberla ser evidente la d ferencia
que se puede trazar entre la ciudad difusa y ura hipótesis de
án:;a metropolita11a. una diferencia que está comuetamerte
centrada en las jerarquias.
Bajo el término ·área metropolitana" se entiende (en general)
un territorio fuertemente jerarquizado: existe un centro (la gran
ciudad) y una serie de ciudades saté ite pequeñas y medianas
(difusas en el territorio circundante) que están ligadas a aquél
;egun líneas jerárquicas (pueden existir también jerarquías de
segundo nivel, pero eso aquí 110 inlernS<t). Un lerrilurio. 001110
se suele decir, caracterizado sobre todo por conexiones verti­
cales. Es la existenr.ia de estas conexiones de tipo vertir.al lo
que hace evidente que se está en presencia de una situación
 La ciucad dih1sa
jerárquica: lo c•al quiere decir que la localizaciOn de acüvca-
des y servicios, el despíazarnento de la pnhlar.ión, la estrucíu-
ra global de la oferta urbana están jerarqnzadas: cada servicio
se coloca en el espacio en el punto que corresponde a su nivel
jerárquico.
Por el contrario, como ya se ha observado, la ciudad difusa pre-
supone una organización espacial caracterizada por conexio­
n&S hOrizonta/es.Asl como las conexiones verticales Identifica-
ban un ierritorio jerarquizado. de la misma manera las conexio-
nes horizontales identifican un territorio ·no" jerarquizado.
Asumimos provisionalmente que la ciudad difusa. justamente
porque esta significada por relaciones hoñzontales, se caracte-
riza por la ausencia de. erarquias espaciales.
La multldlrecclonalidad de los flujos (no sólo de las personas.
sino también de las mercancías y de las Informaciones). tipica
de la ciudad difusa (q~e en este sentido se parece a la ciudad),
se oontrapone a la monocireccionalidad del área metropolilana.
Obviamente se está llevMdo al extremo la situación; de hecho.
seria posible apreciar que también en la tradicional estructura
metro~olltana, cor mo:l~os y fenómenos que no oodemos exa-
minar, se multip ican los flujos horizontales y mullidi'l!ccionales
que atenúan el eleine11lu jerarquicu. u que por lo manos dan a
entender una atenuacl·~n de tal elemento. Nos parece. sin
embargo, c.uAsllón marginal rAspec.to al hilo del ra1onamiento
56
que estamos siguiendo.
Poro quo no he.yo molontondidos, lo ousoncio. do jororq~ios do
la ciudad difusa no deoe sugerir la idea de una especie de
'territorio autárquico', ni de un espacio desligado da contexto
general de las jerarquias territoriales. La ciudad difusa goza y
sufre las inlerrelaclones territonales generales. está Inserta en
el contexto de las jerarqulas territoriales. Alguna referencia a
tenOmenos reales puede aclarar mejor esta observación.
Tomemos los ílujos de movimiento general de la población, es
decir, los referiéos a distintas motivaciones. en la ciudad di~J·
sa: a los horizontales se sobreponen nujos verticales preexs-
lentes. sobre lodo por motivos de :rabajo, dirigidos de~idida·
mente hacia algunas polaridades. No sólo po· ello, pero con el
tiempo estos flujos pueden haberse incrementado precisamen-
te con el crecimiento ce la poblaciOn, que se traslada, como ya
hemos visto, de la "ciudad' a la "ciudad difusa", pero que nuy
a menudo mant ene en la primera el puesto de trabajo origina·
río.
Podernos observar el fenúme'IO larnbién en las distintas fases
de estructuración esoacíar mientras en la fase ce la urbaniza·
cilln rlifusa hatiia ene aves r.err¡¡clos a partir de los r.uates se
generaba un movimiento pendular por motivos de trabajo hacia
polaridades externas (un mov miento unidireccional y jerárqui·
co], en la fase ele la r.iudad difll~a. mientras aquel movimiento
se conserva, a él se añade, muy a menudo. un movimiento
'interno" aún por trabajo (nuevas ocasiones que se han creado
en la ciudad difusa, tra~ajadoros que han ·seguido' a la empre-
sa trasiadade, etc.), Es decir, se crea. una multidireccionalidad
de los movimientos cor trabajo.
Lo mismo puede decirse para todos los osmas tipos de movi-
mientos. En esta suma resultan atenuados los movimientos tra-
dicionales y monod reccionales, en el sentido que pesan relati-
vamente menos.
Precisamente esta fenomenologia, aquí tomada a partir de la
novilidad, configura una realidad territorial de mJltlples caras.
Es posible. por ejemplo. reconocer zonas que se conf·guran
como 'dormitorios' para fuerza de trabajo ocupada en otro
lugar, pero que, al mismo tiem~o, tienen connotación de corn-
plejldad urbana (aunque a menudo de calicad y, sobre todo. de
Intensidad mocestae), Y esto justamente porque el territorio
construido se extiende sobre un tejido de antigua urbanización
donde 'centros" tradicionalmente de dimensión modesta (y no
solamente) se convierten en nudos s gnificativos del conju1to
dij la ciudad di lusa. Además, Stl µuede apreciar corno los "puo-
tos" de locallzaclón elegidos por las grandes actividades de
servicio o las de produr.r.ión no ocasionan fenómenos aomoa·
dos, sino difusivos, que sí, por una parte, dan resultados nega·
tivos en términos de consumo de suelo, territorio comprometi·
do, noccsidad do infraostructuros o incromonto do lo movilidad.
por otra parte evitan procesos de congestión. Es esta multipli·
cidad de ccnfiguraciones dentro de u1 cuadro deijnido lo que
resulla de notable Interés.
La conceccon de la ciudad prefigura una población que eje:ci·
ta sus funciones {producción y reproducción) predominante·
riente en su interior. Dando cor descontado que el proceso de
organización urtana da lugar necesariamente. al menos asi se
dice, a concertraciones espaciales de tales fun:;io~es, se ha
podido observar qué elementos de especialización espacial
(del ti¡,'O. por ejemplo: barrio dormitorio. barrio de nego:ios.
etc.) corstituyen potentes factores de descalificación del con-
texto urbano. No simplifica la cuestión observar que muy a
rienudo los procesos de especialización descritos por medio
de su signiNcación técnica son en realidad el producto de la
estructurasocial
En la ciudad difusa, por todas las razones que han sido antes
descritas, por uno parle son menos llamativos los procesos d~
especialización espacial. y por otra parte. sir embargo, la corn-
plejidad urnana aparece oomo diltMa. Si así fuera, sstanamos
obligados a considerar de manera distinta algunos fenómenos

de especialización tellitoríal, en el sentido de que. mientras en
la ciJdart r.onr.Antrada éstos aparecen corno ·r.ar?.nr.ias", en la
ciudad difusa afectan de manera no recesariamente negativa
a la funcionalidad y coloquiatidad urbana (o, por lo menos,
parecen afectar menos).
En síntesis, ta ciudad difusa genera en su in1erior ciertas jerar-
quías y especializaciones; éstas. sin en-·bargo. sea por intensi-
dad, sea por "forma" organizativa de la propia ciudad, podrlan
resultar menos negativas de lo que resultan en la ciudad con-
centrada
El tema de las jerarquías territoriales, sin embargo. no atañe
soíame-rte a las relaciones internas ce la ciudad difusa, sino
también a las relaciones de tal ciudad con el resto del territorio,
o bien. en el caso en Que la ciudad difusa admita en su interior
una ciudad concentrada "tradicional", a las relaciones entre
ésta y el resto de ta ciudad difusa misma. Desde este punto de
vista, no parece aceptable, aun en presencia de fenómenos
como la ciudad difusa. apelar a una especia da decadencia de
tas Jerarqulas espaciales.
Si por cna parte no hay duda de que ta ciudad concentrada, en
cualquier cortexlo que se la culuque (lomada en si rmsma,
incor¡:orada en un área metropolitana, osrte de una ciudad
(!Ilusa). ·r.11<fA" atoo. por otra partA hay Qua ara111ar 10 qua
cede. Se puede decir que los servicios (a las personas y tam-
bién a las empresas) que se desplazan en las zonas, que lla·
moremos de monoro gonérico oxtraurbcmas (en porticulor on
tas zonas de urbanización dil\Jsa tanto como para calificar
éstas como ciudad difusa) son, en la mayorla de los casos,
ba11ales, mientras que en la ciudad concentrada continúan
tocallzándose los servicios más axelus.vos. Lo mismo se pueda
decir para ta actividad productiva: la ciudad conoentrada expul·
sa las actividades más maduras. mientras que mantiene o
atrae las actividades productivas avanzadas.
Es decir, nos encontramos frerle a nuevas formas de jerer-
cuias espaciales que podemos expresar de manera exlrema y
sintética con la siguiente formulación: las funciones que [erar-
quzan el espacio en la fase histórica actual no son las que tie-
nen relaciór con grandes masas (de consumo, de ocupación,
de producción, etc.), sino más bien con tas funciones más inno-
vadoras y capaces de originar procesos de "conírol' (sobre la
población, sobre los mecanismos económicos, sobre ta difu-
sión de la innovación scbre los mercados financieros, sobre la
producción cultural, sobre los mismos niveles cualitativos de 13
vida. etc.). Es decir, se aoonlúa una de las caraclerísucasfun-
damentales de la función traéicional de la ciudad: la concentra·
r.ion oel •·pcdP.f' en las fonnas quA una y otra vez tal poner
asume. Si algunas caracteristicas de tipo urbano se propaqa'i
La ciudad difüsa
en et territorio, dando lugar. segOn connotaciones especificas,
en alg1.mos casos a ta ciudad difusa y en otros a formas de
urbanización difusa o de terraorio comprometido. no se agota
la "producción" de características utbanas que confirman la
jcrarquización del espacio. El territorio que resulta parece
estructurado segun viejas y nuevas jerarquías, habida cuenta
de que en este nuevo contexto los viejos "factores' ya no son
relevantes para las nuevas actividades (de producción y servl-
cio) y que las localizaciones de funciones tradicionales (de ser-
vicio y producción) no son capaces de generar jerarqufas espa-
ciales.
La ciudad ddusa. segJn se ha caracterizado antes. no escapa
al proceso de jerarquización espacial; pcr tanto, en su totalidad
(ni más ni menos, como cualquier otra ciudad), y con lndepen·
deroa de sus subdivisiones administrativas. se coloca en el
conjunto de las jerarquías espaciales de orden superior. Y ade-
más, en su interior, aunque da manera menos acentuada que
en la ciudad concentrada, preclsawente en razón de su géne.
sis, presenta une ertlculacl61 jerárquica de :ípo urbano atenua.
da por ta alta mcV>lidad y accesibilidad (que genera olros pro·
blemas pero atenúa la exclusión'!.
7. El problema de los confines y de las varlables en Juego
57
Llegados a este punto, sin embargo, s~rge una cuestión crucial
que, generalmente, ha permar.ecido siempre sobreentendiéa:
lo do los lfm tos.
También los límites de la ciudad concentrada constliuyen por si
mismos un problema teórico y practcc, pero. simpllstamente, la
estructura administrativa se ocupa de resolver la cuestión: son
los confinas adrrinistrativos quienes de1nen el territorio de la
ciudad.
En la ciucad difusa la cueslión se plantea de manera distínta en
razón a dos órdenes de problemas. La soluciór de los límites
administrativos no funciona; en este caso es exactamente a la
inversa. es la éefinición de los "limites" de la ciudad d~usa la
que permite determinar cuales son las unidades administrati·
vas a consíderar internas a ta propia cirdad difusa. Pero hay
más, la definición de tos lfmites es determinante para la propia
identificación del ferórreno.
La definición de los confines, en este caso, no es prioritaria res-
pecto 3 la búsqueda de las connotaciones (y de la misma exis-
tencia) de la ciuood dfusa, pero oonsuluye u·1 objelu de inves-
ligación en si mismo.
Si de un modo aproximado, impresionista. puede ser identifica-
 La ciucad dih1sa
da el área de la ciudad cifusa, será luego el estudio profundo
de los parámetros de relación el que definirá r.on precisión, P.5
decir, con la precisión necesaria, los confines de la misma. De
hecho, obsérvese que por las cormotacones que hemos aíri-
buido a la ciudad difusa, esta puede tambión correr el peligro
de permaneoer sumergida por un error en la definición de sus
límlles. Oovíamente, me refiero a sumergida como identificada,
porque en los hechos está activa independientemente de cual-
quier "reconocimiento'.
En lo que concierne a las >iarlables en juego, bien cara definir
los límites de la ciudad difusa, bien para identificada, a conti-
nuación se dan algunas primeras indicaciones como aproxima-
ción inicial al problema. Sera la propia investigación la que en·i-
ouecerá el contexto de las hipótesis v de las variables analfli·
casa col\Slderar:
· el d9splazamiento de Is población, obviamente, es una de las
variables principales. Sera Importante analizar tal fenómeno en
el tiempo, identlftcando modelos de comportamiento en el
asentamiento en relación también a la oferta residencial.
­ la localización y desatrollo de los acfivi:lades produciivas. La
(ijnurnenuloglY que pYrece más interesante es 111 inherente al
desarrollo exógenoy al endógeno. bien con respecto a los des-
p1a1amlentM o retocallzaclonAs, o hlen en Mlar.J~n con las
58
'nuevas· oportunidades ofrecidas en y por la ciudad difusa.
­ la localízcción do los servicios a las omprcsas, sogúíl carae-
terización de papel y función.
­ 'ª lo~allzación de los servicios a las personas de tipo no
mwopolllano; es decir, se trata de ident ficar la estructura
•·urbana' de los puntos singulares de a ciudad difusa.
­ la localización de los servicios de tipo metropolifano.
Hipoté:i~mente, estas localizaciones son las que corstituyen
uno de los eleme1tos que compone1 la ciudad difusa.
­ la inflaesfrucfuración.
­ las interrelaciones y la movilidad de la población
­ lo que, genéricamente, podemos llamar 'modos de vida'.
Lo que se ha indicado constituye, obviamente. la enu~ciación
simple de los campos de desarrollo del anáüsis. El oontenido
especííiw de l~les ~nálisis 110 podrá identificarse rias que en
relación con las ~ipótesis interpre:ativas anteriormente pro-
puestas (además de en relar,ón con los recursos disponíhlP.S,
incluidas las posibilidades de irformación) y con nuevas sven-
tuales hipótesis que el mismo análisis sugerirá.
S. ¿La ciudad difusa puede compelir con la ciudad concen-
trada?
Se puede acabar suscitando una cuestión a la cual la propia
investigación pcdría aportar algún primer indicio: ¿Puede la
ciudad difusa. al lg~al que ura ciudad concentrada. ser polo de
atracción de aquellas actividades cuya localízación señala una
posición "alta" en la jerarqula terntonal general? O dicho de
manera distinl<I: ¿La ciudad difusa puede competir, en términos
de stracoón para las actividades innovadoras y de "poder", con
la ciudad concentrada?
Dar respuestas :xmvlncentes no parece sencillo, tanto por las
Implicaciones de orden general que la cuestión plantea como
por la carencia de análisis detallados especificos. Algunas
notas, si~ embarg~. pueden ser avanzadas coro indicación de
los as~ectos sobre tos cuales oonvlene, en un primer momen-
to, fijar la atención para enfrentarse a la cuestión. Una cuestión
que no parece, por lo menos a nuestros ojos, privada de inte·
res, al resultar que lo que está en juego es la estructura de la
orgyni;aciún dal pals, llll corno ha sido •1islóric~rnenle "eons-
truldo".
Los indicios, precisamente por su carácter, serán expuestos de
manera esquematica y por puntos:
- El primer dato de la experiencia indica que el poder de atrac-
ción de la ciudad difusa para aquellas ac!lvldades que pode·
mos llamar del "poder actual" es muy bajo. El territoriode la ciu-
dad difusa, si es atractivo para locallZaclones de actividades
naduras, de se1Vicios banales, etc., lo es muy poco para acti·
vidades innovadoras y de tecnologia avanzada. para centros
financieros que no sean 'centros de servicios", para actividades
culturales y científicas de nivel superior, etc.
- La escasa relevancia de los tradicionales factores de localiza-
ción para estas actividades innovadoras quita pctenca a los
precedentes polos de atracción. Sin embargo, esto no significa
que ya ne: haya más factores de localización, sino solamente
que los viejos son sustituidos por nuevos !actores, que apare-
cen mucho más concentrados respecto a los primeros. Se trata
de 'estnrcnras' (universidades, centros de investigación,
bibliotecas. etc.), pero también de la 'preferencia residencial'
de los técnicos de alto nivel (que pr,vilegian a la ciudad concen-
lrnda). Se podrla avanzar la hip'.>lesis de 4Je se traía de lacto-
res de fuerte sedímenración, es decir. que no pueden crearse
de nuevo far.ílmenl.?., y por este motivo mas concenracos en
pocos puntos en comparación con los precedentes.
 La ciudad difüsa

• Finalmente. hay que decir que las innovaciones teíemáucas,

por una parte, no tienen aún r.ar¡\f,ter •óifusivn" y, por lo tanto,
contradictoriarr.ente con su "esencia' producen concen:ración,
mientras que. por otra parte. no son capaces de sustituir las.
interrelaciones entre sujetos con alto contenido de poder (do
cualquier tipo cue sea),

Parece que se pueda decir que sólo una "política territorial'. en

sentido general, que tomase conciencia de esta nueva configu-
ración espacial para transformarla de un resultado predominan-
temente espontaneo en proyecto global de las conflguraciores
espaciales (segun oodones cor definir) po:lria, dentro de ciertos
límttes, hacer paritarias la ciudad concentrada con la difusa. Se
trataria de un proyectode cualificación que podria hacer salir la
ciudad difusa de su papel 'residual" no resoluble de otra mane·
ra. Pero ni una polltica terrltorlal aoecuaoa podrla elimir1ar los
que hemos llamados factoresde atracción de fuerte sed menta-
ción aunque, sin embargo. podría reconstruir una je'!lrquía lerri-
torial menos desequilibrada, más atenta a los recursos no repro-
ducibles, y menos selectiva en el plano social. En este contexto,
la ciudad difusa podrla desempe~ar un papel propio equilibrado
y equlllbrador tanto en el ámbito de la producción (inno'lacora)
como en el de la calidad social de la vida. Pero entonces la eu-
d;id diíusa no sería solamente un rasullado dal proceso da edií>
caclón. sino un proyecto de reorganización del terntorlo.
59
Blbtlograíla

A conllnuación se citan los principales escritos q~ de diversos

modos han innuenciado la redacción ce esta nota:

• Becchi Collid!I. La terzisrlzazzionewtlana e Ja crlsldella citta,

Milán, Ange i, 1984.
• R. Camagnl y L. Malfi (a cargo de), Jnnovazionee svilt1ppo
neHe regioni malure, Milén, Angeli, 1986.
·F. Carati (a cargo de), Aree metropo!ila11e ái anti~ ináustria­
lízzazione, Milán Clup, 1988.
- C. Cen:ini, G. Dematteis. B. Menega:ti (a cargo de). L'ltalia
emergente, lndagine geo­demografica suilo sviluppoperilerico,
Milén, Ange i, 1983.
- G. Garcfoli y l. Magnarn, Versouna nuova<X1n/ralifadel/eoree
urbane neilo sviluppodell'occup11zione.Milán, Angeli, 1986.
- R. lnnocenti (a cargo de), Píceo/a c~ta e ,oiccola impresa,
Milán. Ange i, 1985.
- lrer 1 Progetto Milano, 11 govemo della c~ta. Milán, Angeli,
1987.
- A. Segre (a cargo dej. Regioni in transizione, Milán,
Angeli, 1985.
 B reiriu de /u urbanu y la muer/e de la ciudad

Frencoise Choay es histonaoora de la teoria ~de las formas urbanas

y ha sido p·cfesr..ra en la Escuela superior de Arqu lectura de
Bruselas y en la Universidad de Paris VIII. La catego·1a de sus inves·
63aciones y la profundidad de su labor oftica traducidas en publica-
ciones verfdas a cive~•s lenguas, han se·vido de base durante
décadas al avance y difusión de los es:udlos del ulbanisrro moderno
en lodo el mundo y a la refundación de conceptos fundamentales de
la cultura arquitectónica contemporánea. Sus estudios de la ~atadls·
llca clásica y moderna de la arquitectura y el Urlanismo permanecen
olmo referencias inexcusables de cualqu!er estudioso. Entre sus
obras destacan l 'll,'(>,1nisme.lhop:as &~ realilés (1965) llrlld. cast.:
Urbanismo,utop/asy rea/idad9s(1970)1, The IAodem City: Planning
in the 19th Ge11wry(1969), La Régte e1 le Modéle(1980). y L'Allfl!)orie
du µ~lrimui11e(1992), perQ sus a~<>·tauion~s se dilJnlk!n 1;,rnbien en
~u 1.11ese11<.:itt oontit~nle en l~r> revi:;t~s espet:i<:1IUad(jS 111ás prt:1:>1igio·
S3S,

En 1994 puohcó el arllculo ''Le régne de l'ulbain et la m0t1 de la vllle',

que olantea una aclualizacién necesaria de conceotce presentes en
lo roolidod o los que lo lcorfo so montonio ajeno.

51

EL REINO DE LO URBANO Y LA MUERTE DE LA CIUDAD'

Fran90ise Choay

Europa es hoy ll1unfalmerte urbana. El espacio rural y las
poblaciones rurales se reducen dla a cía mientras se multiplica
el numero de megal6polis, conurbaciones. comunidades urba-
nas. tecn6polis y polos teC11ológlcos.
"Ciudad' se ha convertido en la palabra clave de la lribu políti-
ca, una palabra para todo de la tribu mediática, la palabra coar-
lada de los clanes de urbanistas, de los urbanizadores, de los
arquitijc(us, <Jij los ad111111islradores, Gij los suci6109us que la
esr.nJtan, la auscultan y/o pretenden darle forma, ¿Pero es
urbanización sinónimo de producción de ciudad?
La situación urbana actual es el resultado de la transformación
de la ciudad europea que tuvo lugar de forma manifiesta entre
la década de 1850 y nuestra época. Sobre el mapa de Europa
Es:e :utictllc:: fuP. publir.adoen 1S9.t P.1'1. Vi$.Oiesurb,itr.~s:E'{•Y(),OP.18?0·1933. LR
A
encontramos los mismos nombres que en la Edad Media:
admiramos la larga duración de estas construcciones urbanas
que levan po· nombre París, Nápoles. Londres, Milan, y tam-
bién Barcelona. Praga. Zurich .... y nos maravillamos de la vita·
lidad act~al de esos antiguos conjuntos da ciudades medieva-
les hanseáticas o llamencas.
Sin embargo, lo que se ha producido en el curso de algo más
dij un siglo 110 es una lrivial evolución. sino una rnuación,
enmascarada por la permanenda de las palabras y de los topó-
nimos. Sólo nuestra "civilzación de la imaqen" es capaz de
mostrar las secuencias que pongan de manñssto el carácter,
la magnitud y la historia de esta mutación.
Con este fin, esta e)(¡)osición confronta dos series de represen·
tacooes: unas emanan de los arquttectos-urbanistas; las otras
de los artlstas. Las p-lmeras, al servicio de la acción, de la i-
deología y a veces del sueno. son proyectos. unas veces reali-

Cl!Xffio'/ J6f ar.'i.~l/j,f¡;> t.i'iJ(jiJ~Jo9' .a•(j\J'.'1'.9\.ft.,MaiJH:.1, ElijCIA-C'CCB, p¡). 23-33 l\'Qf·

$0.'l 01lgirial: 10 i,lti'c: úl! cr .'lf'Cl1ircc1ul"J o.>1 Ev.ió{Jc. flJlO ~1G93. Psrls. ~dilic1l:l du zados, otras no. Las segundas registran la metamorfosis del
Co..1tro ºornpidou.199!, pp. 26-35). campo urbano con sensibilidad de sismógrafo. ¡No nos equvo-
 El reino de lo torbana y la muelle ce la ciíldad
quemos al respecto! No se trata de ilustración. sino de videíl·
cta. privilegio de los artistas que revelan y dan cuerpo a los
fenómenos. Asi, desda finales del siglo pasado, pintores,gra·
badores, fot~rafos y cineastas nos confrontan a una ciudad
bifronte: bonéíca según algunos, efigio del progreso y de ta
belleza, fermento de vida se<:ial incluso en el anonimato de la
multitud: 11aléfica según otros, sinónimo de caos, de perver·
sión. de una indigencia y de una fealdad de la que la soberana
estética del cine ha sabido apropiarse. Sin embargo. a medida
que pasa el tiempo. unos y otros señatan por igual la acumula·
eón progresiva de personas, la multiolicación de las trayecto-
rias y la acelerac ón de la velocidad, el gigantismo contagioso
de las construcciones verticeles y horizontales, la diseminación
periférica y, para terminar, una forma de la ausencia.
La mirada sucesiva y convergente de pintores, fotógrafos y
cineas:as nos pone en guardia contra tas palabras. La secoen-
cia de sus presentaciones obliga a pregJntarse si la divinidad
bifronte, esta ciudad-madre y castradora hoy Invocada y conju-
rada oon pasór y desespero para justificar nuestro trabajo de
umanísmo y fundamentar sus virtudes. no es más que una
trampa; 5, el viejo concepto y la Imagen convenida, en los que
tienen ca~ida desorderada centros históricoo, ciudades nue-
vas, suburbios y meyalópolis. nu esliln funciunanoo a la mane·
ra de mito ercargado de obviar la Impotencia y la angustia, y si
no rtl~im1ilan la 1nadAC11ar.lón dA la paíabra a la cosa. Los hli;.
62
toriadores nos han ensenado, no obstante, que 'los hombres
no suelen cambiar de léxico cada vez que cambian de cosíum-
brcs".' y quo lo conservación do los polobro.s oontribuyo o lo
larga duración de nuesíros esquemas mentales, es decir, en
este caso, a su arcalsmo.
¿No ha llegado entonces el momento de admitir, sin senti'11en·
talismos. la desaparición de la ciudad tradicional y de pregun.
tarse sobre lo que la ha sustituido, esto es. sobre la naturaleza
de la urbanización y sobre la no-ciudad que parece haberse
convertido en el destino de las sociedades occidentales avan-
zadas? Este va a ser mi pro.oósito.
La palabra y la cosa
Como paso previo a la exploración del ámbito urbano entre
1850 y 1950. conviene hacer u1 rápido excurso referido a tres
términos: ciudad, urbanismo y técnica. En el caso de los dos
primeros se tratará de recordar su acepción original. En cuan·
to al tercero, por el contrario, se tratara de un enfoque fac.lual y
no semántico, destinado a poner de relieve el vinculo insufi-
' F(lnnul~C.;; M,,in; Blm:h en Ap1)l:~i~ ¡;(o·w1kr l•i:;lv•i;,o !Jo' v['t;i:J da 1!,;~1'c;ri(J(Í!J.~
t.tójlco NAH. Fcnd::> do Culturú EifAómlUi. 1906, p. 146 (vétdóo oiglnill:
A,oo.~iopoor IJ:i.isfoiro,Prris. A. C:i!h. 19.!S, pp. 4).41. ?o ci. 1914;
cientemente reconocido que une la técnica a la cuoao y hace
del término una palabra r.lave del amhito umaoo.
Ciudad. Pondremos entre paréntesis su sentido institucional:
objeto de una convencer, variable segun el país (en Francia,
población de al menos 2.COO habitantes aglomeradaen un solo
municipio, y que constituye un instrumento administrativo, juri·
dico y fiscal).
En et lenguaje coman actual, ·ciudad" continlla designando el
lugar o e soporte estarce de una triple comunicación que
atañe al inter:ambio de bienes. de informaciones y de afectos.
Aún se la concibe como la unién indisocitble de lo que tos
romanos llamaban urbs (territorio físico de la ciudad) y civitas
(comunidadce los cíuoaoenos cue la habitan) o también oomo
la pertenencia reciproca entre una población y una entidad
espacial discreta y fija.
Pero la entrada ar la era lndusllial y las corcentraclcnesdemo-
gréflcas sin precedente que ésta Indujo han hecho mella en
esta asociación ancestral. En 1855, Haussmann lo s•Jbrayaba
a propósito de París en un discurso pronunciado ante el cense·
jo IT'unicipal:
•¿Es apropiado hablar de "municipio· para referirse a esta
lnmMsa r.apltal? ¿Qu~ 1a10 munlr.lpat une a IO$ do~ mlllonM
de habitantes que se apinan en ella? ¿Podemos acaso obse··
var entre ellos alguna afinidad de origen? 1 No! La mayorla de
olios provlono do otros oopartamcntos: meones do peíscs
extranjeros donde conservan sus familiares, sus más preciados
Intereses y, a menudo, la mejor oarte de su fortuna. París es
para ellos un gran mercado de consumo: una Inmensa cantera
de trabajo; una arena de ambiciones o tan sólo una cita de pta-
cer. l\o es su terra•.2
Etimológicamente. la palabra francesa vílleprocede del latín
villa, que designaba un asentamiento rural autárquico que a
menudo constituyó el núcleo de las ciudades medievales. Esta
etimología subraya la pertenencia de la ciudad europea pre·
industnal al canpo. Mumrord, uno de los primeros. nos ha
enseñado que, "excepto en algunos centros congestionados, la
ciudad de la Edad Media ro estaba meramente en el campo,
sino que formaba parte del campo",J y esta relación de interde·
pendencia v~elve a ser puesta de relieve en la actualidad por
los historiadores de la ciudad europea.'
2 (. llilussrn1rn, 1\Mi1}0.1:cs. IO:l'IQ 11. Peris. lla\•ord, 1891. ~. 1S-S. Ta1n;;!ón en la
rueva edición (,ft:mo.'rcsol• 00.'0l'I Hnv.ss.11,an1. inttcduccibn gono·a do F1n~isc
Choay. Parls. Seui ¿ooo. pp. 555--556.
l L. Murford, lo Ct.i.~u;ade os c.~UJo'cs. Buenos Aires. E 11cc6, 2~ od . 1957. p.
36 (.,·~rsitinorigiroJ 7i1cCi.'.~uro ot c.ir,'cs.lond1e$. Scc<e:ond •l;.'J.:burg.193$, p.
:>.:t])
4
P M. Hoher~rg>'L. H. Lees The .wa~}ng of Urban EttroJ)'(tGVO -19-JO). Cam·

También aquí la revorución industrial minó una asociación origi·
nal y nastrwó la retaoón nA r.omplementañedan que unía la
ciudad y el campo y ahondó la famosa diferencia entre ambos,
que según Marx el comunismo debería suprimir. Sin embargo,
no fue gmcias a una revolución social, sino a una pcnncnenle
evolución técnica, como se inició la supresión de esta diferen·
cia. Ya veremos que et proceso continua y tiende a elim nar, en
proveche de una entidad que ya no es ciudad ni campo, los dos
términos que, lógica y fenomerológicamente. exlst'an el uno
por el otro.
Urbanismo. El término es un neologismo propuesto por el cata·
lan lldefons Cerdá en su Teoría ger.eral de ID urbanización
(1867) e introducido en Francia, en la primera década del pre-
sente siglo, por H. Prost y un grupo de practicantes que actce-
ean en et entorno del Musée Social. La noción de urbanismo
nació en el marco de una reflexión sobre el Impacto espacial de
la revolución industrial: la ciudad sufrió entonces un trastorno
esponténeo que pareció del orden de un cataclismo natural
incontrolable.
Desde su creación, la palabra ha servido para designar dos
tipos de actuación diferentes.
Por una parte, la palabra ·urbanismo' designa una nueva dlsc •
plina qua sa dArJa<1 autónoma y QUA pretenne ser r.lenr.la d11 la
concepción de las ciudades. Postula la posibilidad de un con·
trol completo del hecho urbano y para este in ha elaborado
ioorlas clo.slncablos on dos corriontos: una, llomoda progrosis·
ta, apJnta al progreso y a la productividad: otra, llamada cJll~·
rallsta. se concentra en objetivos humanistas. Sin errbargo. a
despecno de sus diferencias, las teorías de ambas corrientes
se fundamentan en un procedimiento idéntico: anélisls crflioo
de la ciudac existente y elaboraclon a contrario de un modelo
de dudad que puede ser construida y reproducida ex n hilo.
El modelo progresista (los CIAM, Le Corbusier) propone u1
objeto urbano separado cuyos componentes estandarizados se
reparten en el espacio según un orden funcional y geométrico.
El modelo culturalísta (la ciudad·jardln de Howard) es. por el
contrario. compacto y multifuncíonal. El modelo progrsslsta
dominó la escena europea desde los años veinte, pero no tuvo
una aplicación significativa hasta :lespués de la Segunda
Guerra Mundial y la reconstruoc ón.
En esa misma época las pretensiones científicas del urbanismo
teóñoo empezaron a ser desesümadass y empezó a ser denur-
bridgl>, M~~ .. M~rvíitd U11b-e~Uy Presa. '985.
5 a. éu parlil).Jl:i1, G C. A11;.:in, Ar':!/1i'(e(J11t"de .Y;k;t.(ogJ;:,, (o;t!An. Zo:fü~c. H!ii7; F
Cxi.é<lt, l'V1i1:1::-.1s·~10, u!q:;1'cs cr t'5ú61l-s, Paés, te Sto". í'965 (trod. e<1sl. E•'
U!l.X1ni¡:.in:i.utcofas y 't\i•',Yioo'cs.Bnrcclor-a.. tuner. 1970;, y !.a Rég+'c e~ •C
.v.oo~·e. Pa·is, le Seuil, 1930; H. lefeb·1re.Le D.ro.;t8 .•a 'l.We. Pa1is. M~ropos,
El .'eino de lo urbano y la mueJte de la ciodad
ciado ·e1 postulado del espacio objeti~o y neutro',e Empezó a
ponerse en el/inercia la naturaleza política e ineológir.a de la
ordenación de la ciudad o, dicho de otro modo, la elección de
los valores que la sustentan: numerosas disciplinas ~ientífoas
pueden contribuir a la o·ganiZación del espacio urbano, pero
una ciencia norrrativa de la ciudad es una noción contradicto·
ria. Se ha puesto de 11a1ifiesto que las teorías del u(oanismo
respondían a .m oensamento anacrónico, cosificador y marca-
do con el sello de la ulopla: la creación de modelos urbanos ha
aparecido como un dispositivo reductor, el nsrumerac totalita-
rio de una puesta en condiciones.
Por otra parte. y durante el mísmo periodo, et término "urbanis-
mo" designa también otro orocedim ento, pragmático y sin pre-
tensión cientlfica, que no pretende ya cambiar la sociedad, sino
que busca n1M modestamente regu arlzar y organizar con la
mayor eficacia el crecimiento y el movimiento de los flujos
demográficos. asf co'l'IO el cambio de escala de los equipa·
mientas y de las co.,strucciones provocados por la revolución
industria l.
Antes Incluso que la creación de la palabra urbanismo. el
arqueti¡:o de esta actuación, que serla mejor llamar ordenoci611
r11gul11ri¿11dor11, aparece cun las "grandes u~ras· ce Hauss-
mann. El verbc "regularizar- aparece repetidas veces en sus
M~molres para onnfinmar Al papel prer.1rmor del prefer.to y el
53
parentesco de su enfoque con el de los Regulierungspl§ne de
Stübben y de Wagner en Alemania y Austria, asf como con los
planos rcguladoros do los urbenlstas froncosos H~nord, Prost
y Jaussely.
La técnica: deus ex 111<1clllna que mueve los hilos del teatro
urbano desde el gran cataclismo de mediados del siglo XIX.
Sabemos que la ciudad es un fenómeno demasiado complejo
para que pueda ser pensado en té1T11inos de cadenas causales
simples: pone en juego haces de determinación inscritos en
bucles de retroacción, cuya complejidad no se agota cor, un
an~lisis sistémico. Sin embargo, para explicar las alteraciones
espontaneas o concertadas que ha sufñdo la ciudad europea
preindustrial, los historiadores han hecho especial hincapié en
los factores económ.cos y políticos (papel del capitalismo,
lucha de clases), asl como en !actores demográficos (cred·
miento, masificación, Oujos, todos ellos igualmente conciciona-
dos por los adelantos de la salud pública y de la epidemiologia,
y por el éxodo rural).
El paµ11I que ha desernp~ñauu I~ témic~ en la translormaciún
de la ciudad europea ha sido tan escasamen:e reconocido que
1968 (IJod. casi: EJC-ctcct:c 3 A:i C'lüo'riC.Barco'cna. Pcnins'Jla.190~).
C• H. t.cfcl>';r~. ''Réflexionssur la poli6qucce rcspocc', Pa1is., í970
 El reino de lo torbana y la muelle ce la ciíldad
merece que e conceoaros aqul lugar de privilegio.
La reflexión (no filosófica) sobre la técnica y su histeria tiende
a aislada en su campo propio, pese al hecho de hallarse impli-
cada, simultánea y oroctareruo tanto en la morfogónesis del
espacio urbano cerno en la génesis de las mentalidades y de
los comportamiertos urbanos.
Cerd~ fue el primero en calibrar ese peder al hacer de las téc-
nicas de transporte el motor de la nístor.a espacial de las ciu-
dades que el Invento del ferrocarril y el uso de la electricidad
vinieron a revolucorar,
A fin de distingu r las etapas de la transformación ocurrida entre
1S70 y t 990, podemos retomar hoy de manera mas ~lobal la
secuencia de lnno'laciones técnicas QJe lrauguran y jalonan
este periodo. Los ámbitos que se afifman de modo más nota-
ble son:
-ta construcción. Cardé no menciona es:e carrpo, el pa~el del
cual fue más tarde destacado ~r des historiadores de la arquí-
te:tura, S. Gíedion7 y 8. Benham.a Recordemos que en la
segunda mitad del siglo XIX se perteoc1onó la fabricaci6n de
nuevos m~leriales (~ooru, hum1i9ón. crisl~I), cuyos µr1JW~i·
mlentos de aplicación contribuyeron a ca11blar el estatuto de
64 los Adlflr.los, tronsroimánrtolos An objAtos tél:nlr.o~: los ~Qtrlpa·
mientos mecáncos y eléctricos, que han hecho posible una
mayor densidad cal tejido urbano al generalizar la construcción
on ollura (ascensor) y al "acondicionar' {airo, tom.ooroturo) los
edificios. liberándolos asl de un conjunto de reslricciones de
implantación y de clmenslonamienlo; la Industrialización del
edificio, que estandariza el marco ediflcado y favorece no sólo
el crecimiento de la periíeria de la ciudad, sino que supone una
ocupación difusa del territorio entero disponible para la cons-
trucclón.
-Los transportes. A partir de 1850, el tren, que permite a la
sociedad occidental el acceso a una movilidad en nasa sin pre-
cedentes, se convirtió en el factor más poterte de densificación
de las ciudades. Mas tarde. a finales de siglo, secundado por
el tran'lia y el metro, e tren contribuyó de nuevo a su expan-
sión. A partir de los anos treinta, el automóvil devolvió a las
redes Viarias el papel perd'do en ta expansión de las ciudades
e ine1ementó aún mas la movilidad general, rrientras la aero-
náutica cornibuta a fijar los grandes nudos urbanos.
-; S. Giedori, f.~er.l1anii.;tl.b.•1T;;k~.~Co11m.:itirf, Nuti•,.,,.. York. Odo1d Unl•!f.rsit~
PíC$S, 1948 (ti-.:i.J. east. Ia J,~cú•/1~ilt:'!\'i11 to1r•u el1t'<)J1'~.Bar;ck11<1. Gus':lh'OGili.
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6 R. Bn1inrr. rt.c Arc,~i:cc!úl'Cof tJ;c Vlc({iCmpcroci Eruirarm100t.teneres.
A1chitecluraiP1ess. 1949 \trad. csst: L.' A~L·.'teC:u:a-óe/
eo.too1':Jienc.\i.~a'.irao·o.
Bve-1C$ Ai19.,, ln'inrto, 1975í·
-tas teleoomunicaciones. El telégrafo. la radio y el teléfo10.
con sus t'rltimas aplicaciones informatizarlas, han sido res~er.ti·
vamen:e emparejados con las diferemes técnicas de transpor-
te, cuyo funcionamiento controlaban o :ontrolan. Ademas. las
telecomunicaciones han multiplicado directamente los inler-
cambios de información entre los ciudadanos, extendido su
campo de acción, transformado su experiencia del espacio y
del tiempo y, con ello. la estructura de sus comoortsmieníos.
La última cara de la urbanidad
Con sus resplandores, estancamienios y fracasos, en la
mutación urbana, cuyo ineluctable cumplimiento configura
el tema de esta exposición, destacan algunos 'untos élQi·
dos. Sin embargo. su sucesión se ordena a partir de un on-
gen Que ha dejado huella en la mayoría de las ciudades de
Europa y cuya ausencia lamentamos: la obra de
Haussmann.
El París de Haussmann posee valor de limite: desenlace de
una tradición y punto de par~da de otra. El vinculo de la capital
metamorfoseada con la ciudad preindustrial es tanto mas fuer·
te cuanto que, µor una irc;nl~ dij I~ histoo~. P~rfs sí~w siijn\lo
la únl:a metrópolis cerrada en Europa. encerrada por voluntad
rlA ThlAffi an el Interior nel muro anar.ronioo que solo caerá des-
pués de la Primera G~erra Mundial. Pero, a pesar de este
encierro, juega un papel inaugural gracias a la regularización
impuosto por ol prorcc:o. Por primero voz. éste traro. ol oonjun·
to de los e$pacios heterogéneosde la capital como una entidad
única a la que un plan global dotará de isotropla. Este plan, que
transformó los Parls de Balzac en la metrópolis de Zo a. pem1I·
tió da modo partl~ular tres logros fundamen1a es e nsepera-
bles. Hizo de la ciudac por entero un sistema de comuscaco-
nes: un entramado jerarquizado de vlas rompe el aislamiento
de los barrios. comunica los puntos claves y cardinales de ta
ciudad en:re si y con las estaciones de ferrcx:arrl, como puar·
tas urbanas cue ccoectan la ciudad cerrada con el conjunto del
territorio nacional. Como corolario, la escala de toda la ciudad
aumenta, al conjugar operaciones quirúrgicas (aberturas.
ensanches) e injertos (integración de todos los espacios libres
intra muros a ambos lados de la barrera del antiguo edificio de
los recaudadores de impuestos). Finalmente, dota a toda la cu-
dad da un equipamiento higiénioo concebido en forma de redes
técnicas isomorfas y de un sistema respiratorio de zonas ver-
des.
Si llamarnos urbanidatí ~I ajusle recípruco de una lonna de teji-
do urbano y de una forma de convivencia. se puede, con toda
razón, hablar de ura urbanldarí haussmanniana. Ciertamente.
el ensanchamiento de la escala de las vías, de las parcelas y
de los edificios rompió el marco de relaciones soc:ales de pro-

ximidad caracterlstico de la ciudad preindustJial: pero sólo para
sustituirlo por un nuevo mamo dA convivencia. De ura partA, el
tejido ulllano de plantillas ensanchacas conservó una contirun-
dad que satisfacía a la vista y al cuer¡:o por la proporción reci-
proca y rigurosa de las dimensiones (a~c~ura y altura) de las
calles, de las aceras y de los edificios que las bordean. Sobre
todo, queda encajada en el tejido urbano una estructura a
pequeña escala. Consti~Jida por un mobiliario urbano diversifi-
cado. concebido. disenado, ~roducido e Instalado con esmero,
ast como por árboles y recintos CtJbiercos de verde. la ciudad
convierte las aceras y los jardines en un teatro de relaciones
sociales inéditas: aleatorias, anónimas. cosmopolitas.
En otros lugares. entretanto, las fortificaciones habían sido o
estaban siendo derribadas; la ciJdad tradicional estallaba bajo
la presión demográfica y las parcelas sin fin de los suburbios
londinenses slmboñzaban la expansión salvaje de la ciudad. El
ejemplo del Paris haussmanniano había sido meditado: Cerda,
Stübben y Wagner dieron fe de el o: la acción ~ularizadora
habla sido llevada a las ciudades a~lertas y, de acuerdo con
otros procedimientos, ~removerla la misma urbanidad Inédita
en Viena y Barcelona, por ejemplo.
A dilare11Ci~ da P~rls. en estos dos casos los ~11tiyuos ceníros
históricos se dejaron casi l1tactos. lamentablemente según
Cerdá y con la voluntad expresa dA r.onRArvar Al pasado Anal
caso de Otto Wagner. ·conv ene respetar la belleza y satisfa-
cer las exigencias de salubridad y de cirwlación con la conser-
vaelón odocuaca del polñmonio oxis:on:o, apllcOndonos a
aportar las mejoras capaces de satisfacer las exigencias
modernas', ooserva Otto Wagner en 1693 an la Introducción a
su Proyecto del plan regulador general para la :iudad de
Viena.'
Este plan procede, isual que el de Haussmarn. de una visión
global y prospectiva de la ciudad. Pero, en esta ocasión, se
trata de un plan ampliamente &bier1o al :erñtono circundante, a
partir del Ring monumental que habia sido acondicionado
sobre el trazaco de las antiguas fortificaciones. En ta versión
deffniliva de 191 O tres fueron los instrumentos a los que se
recurñó para controlar la expansión de la ciudad: un sistema
viario prolongable indefinidamente, concebido en forma de arn-
nos periféricos conoéntrlcos, relacionados entre si y con el ah1-
llo inicial del Ring por medie de vlas radiales; un sistema de
unidades de aglomeración (Stellen de cien a ciento cincuenta
mil habitantes). bien individual·zadas, implantables en tas vías
radiales y destinadas a canalizar la u'benzación; y abundantes
reservas inrnobili~rias perililric~s justiíica<J~s por la imposibili-
9 Cil.:;dQ~nR. Tnhlis~:>'.Offo
. IVagr.e:, RQl'l'~·B."lr,L~terza, 1tfi)!i, p. 162. Esi..:.in1ro·
duocii>r. plQSQOl.a 000 cos ai'C~ <lEI anl~lad6n ª$ tdQ;;,¡¡ da r.<ori9tr.~ A•cl11l~!v(
(1896).
El .'eino de lo urbano y la mueJte de la ciodad
dad de una prospecsvaurbana. Contrarioa todo tipo de actitu·
des utopistas, de las que denunr;a su dogmatismo oentifista y
su lógica del objeto discreto, Olio Wagner constata Gue "no es
posible prefi~urar con certeza cuál será la imagen futura de la
ciudad, dado que no existe un catecismo de lo urbano".w Su
plan esia abierto a los cambios y a las incertidumbres, pero
rento en el tratamiento del Ríng como en el de los Stellen se
rrantiene vinculado a una conceocíén de la ciudad como obje·
to discreto, de tejido oontinuo. Y si ese tejido no siempre esca-
pa a la desmesura y presenta en ocasiones algunas lagunas.
Wagner se inclina a paliar este defecto a través de la pequeña
escala y mediante la acusada estética de un sistema de deta-
lles amables y de mobi iario urbano comparable al de Paris.
En Barcelona, Cerda habla propuesto una solución a la vez
más lnno'tadora y más restrictiva. Su pian de 1859 (traicionado
en parte en su realización) pone en relación el centro histórico.
por fin liberado de sus murallas, con un te'l'itorio virtualmente
ampliado a teda Europa. "Los rasgos dlsUmlvos de la nueva
civilización son el movimiento y la comunicación' y, a sus ojos,
"la ciudad no es más que una especie de estación, o de un eje
del gran sistema viario universal." Se trata pues de un plan de
extensión indefinida que rompe a la vez con la noción de agio·
meración discreta y con los asqwrnas da oryani¿;¡ción ooncén·
tt1ca. Se basa en la Interconexión de sendos entramados orto·
gnnalAs da aRr.(lla rtlslinta: un antramadn mayor atravesar.o por
diagonales y destinado al gran trafico territorial, con vías de 20
a5
a 50 metros de ancho: y otro menor, destinado al pequeMo Iré·
fice local y quo. con sus manzanas do 133 moiros do lodo. cho·
flanes en sus esquinas y el centro abierto. constituye el ele·
mento urbano de base. una especia de unidad de vida y de
vecindad.
¿Es pertinente considerar el plan Cardé oomo una de las tres
figuras Clave del urbanismo de regularización? Vaños argu-
mentos parecen refutar la afirmación. Primero. Cerd~ es el pri-
mer teórioo del urbanismo que pretende hacer de él una disci-
plina cientifica comple:a. Luego, su plan titulado Reforma y
fnsanche de Barcelona habla sido en efecto concebido como
instrumento de una couuca igualil8ria que debla procurar las
mismas ventajas a todas las clases de la población, un plan
marcado indiscutiblemente por la utopía. Finalmente, este plan
no se contenta con e1ear redes de unión con el territorio, sino
que se conv.ert9en territorio y, por lo mismo, parececontraoe-
cir la lógica del urbanismo modelizador tanto como lo del urba-
nismo regularizador. Sin embargo, todas esas objeciones son
rebaibles. El plan ce Barcelona precede en cuatro años a la
gr<1n obra lt>úriCG que co11sliluye una jusl.iíicadún a pus/eriuri
del pr mero. Además. no propone el modelo de una ciudad
nueva, sino estrucunas genArativas que permitF.n adaptar la
IJ :b.'d. p. 182.
 El reino de .'o torbana y la muelle ce la civdad
antigua ciudad a las nuevas técnicas. Estas estructuras se han
dlldu~idn ce un dnhle analisis de la si;uación esoecíñca de
Barcelona y de los componentes de la ciu:lad en general, lo
que convierte a Cerda en el creador de la geomorfologia urba-
na. Además, si la capital catalana se ve inducida a extenderse
en todas las direcciones por donde lo permitan las condiciones
fisicas, este proceso queda controlado por el dispositivo del
doble mallado ortogonal. Este asegura la conlinuidad (por ai-
reada que sea) y la homogeneidad de una trama Edificada
cuyas manzanas normalizadas ofrecen una completa libertad
arquitectónica y. sobre todo, se convierte. gracias a la articula-
ción de su reducida escala con el gran sistema viario, en el
escenario de inéditas formas de convivencia. Por todo ello. el
plan Cecda debe ser clasificado dentro de la misma categoría
que los de Haussmanny Otto Wagrer.
Otros planes cercanos o denvados de estas tres estructuras
regularizadoras han asegurado, en otras grandes ciudades
europeas, la pervlvencla de la urbanidad metropollana nacida
en la segunda mitad del siglo XIX. Hasta mediados del siglo
XX, todas esas ciudades y muchas otras acogieron e integra-
ron, sin verse alteradas por ello, la sucesión y la diversidad de
experiencias y de estilos arquitectónicos ruevos. El modernis-
mo (mas barroco ijfl Barcelona. más petónco en PrdlJa, Viena
o Wúnlch. mas reservado en Parls o en Bruselas), el ciaslcls·
mo AMmctural dA PP.ríllt, Al l\1nclonall~mo lle los CIAl\o1 o Inclu-
66
so el monumeita ismo de la arq~itectura llamada tolalitaña, en
Italia o en Alemania, han aportado una nota plástica nueva a la
ciudod ouropoo sin modifioor su estructura.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la reconstru:ción res-
petó en la mayoría de ocasiones el perímetro de las ciudades
destruidas. limiléndose a ampliar y ~omogenelzar su tejido
urbano. La Ha•1re, que fue reconstruida de arriba abajo ccn hor-
migón por Perret, sigue siendo una ciudad tradicional fechada
únicamente por el material y un estilo arquitectónico.
Al lado del tipo metropolitano, el de la ciudad y la urbanidad
preindustriales no habla desaparecido de Europa. Aún vegeta-
ban numerosos esentarneuos antiguos y, en otros casos. por
ejemplo en Italia del norte, en el sur de Alemania o en los
Midlands de Inglaterra, la densidad de la antigJa base urbana
limitaba la extensión de las ciudades.
Señales de deconstrucción
Con todo, no habían falt~do desde principios de ~iglo signos
que anunciaban una deconstrucción inminente de la ciudad
europea Se puP.de ceali7ar un rapido resumen sin SP.parar el
pequeño número de realizaciones de los innumerables proyec-
tos, suenos y teorías.
La ciudad lineal
En 1882, un intelectual español. Seria y Mata, publica en el
periódico madrileño El Progreso un primer proyecto de ciudad
lineal," fruto de su reflexión sobre las nuevas técnicas de
transpone y de telecomunlcaciores y las Incidencias sociales
de éstas. Al igual que Cerda, se halla convencido de que ta
comunicación bajo tedas sus formas es el futuro del mundo, y
comparte con él el empeño en mejorar as condiciones de la
dase obrera. Sin embargo. en lugar de pensar el proceso de
comunicación generalizada que es el urbanismo en términos
de implantación bomocérea y multiclrecclonal, lo concibe bajo
una forma puramente lineal: "una calle indefinidamente prolon-
gable de 500 metros de anchura.·
El eje longitudinal de la Ciudad Lineal reagrupa las vías de
transporte (lerrocarriles, tranvtas. carreteras). las redes ce ser-
vicios de distribución de agua, gas, electricidad y teléfono. asl
como los servicios municipales y de parques. A un lado y a otro
de esta espina dorsal, dos franjas longit~dinales formadas por
manzanas ortog·~nales asocian 111 hll~ital individual a los esta·
bleclmlentos públicos. comerc ales y culturales. y su desarrollo
llAnf! lugar p~rl J)8ssu, r.onformA a tas nAcesidallas.
Este modelo esta destinaéo a suprimir la concentración y la
dcnsificación urbanos: ccoc evitar lo diseminación do lo cons-
trucción a través del territorio y preservar la integridad del
campo. Por úlllmc, simplifica al máxln-o la Interconexión de las
redes de servicios.
Soria imagina da este modo una ciudad lineal ininterrumpida de
Cédlz a San Petersburgo, planteando por vez primera el pro-
blema del asentamiento humano a escala mundial. Pero las
ambiciones de Sería aún eran premaluras y sólo pudo aplicar
su modelo a las dimens ones de un suburbio madrileño comu-
nicado por un carril oentral de tranvla.
El mismo esquema de desarrollo fue recogido a finales de fos
años veinte en la Unión Soviética por un grupo de arquitectos
e ingenieros que secaban a si mismos el nombre de "desurba·
nistas' y para quienes la urbanización lineal significaba la abo-
lición de la ciudad. Conocian la obra publicada de Soria y es
probable que se inspiraran en él. Pero su modelo, más elabo-
11 to desanonara mas aeeante en nuneroso& artic:r'.os ~·en la 1;\•istaCiudoo'l.'·
•~'qua él mh;no f..indo en 1St-t.; C'. ~mbién G. R Co!lir~, LinaBr pl"..inlng
lh1ou~t'c:u1 lhe 'l.'t)r.d'.. Jov.r:M1'al .'fli?So::!'91i' r..' Arr.l1•ieciur.:,,1 Hf.~1ó;ir!1!..<;X'•/111,
,
FiliXJe:.liti. ~.ctub1e ce 1&~9. lt:rnt..!&1 001 ffi$~lú ccto-un cast, Ar1'>..X()S:Ji•,U '/ '& di.l-
oor] finco.'. \1ladid. ~e•·i~\l de Occido!itc, ·190~.

rado y con ma zonificación rigurosa, favoreclaobjetivos dislin·
tos: I<. rAalización dAI sorJalismo y la nptimizar;ón dA la pro-
ducción industrial. Como seiíalaba M. Miliulin en una importan-
te obra tsónca, 1z la cadena de montaje había sido trasladada
do la fllbrica al nivel del territorio. El proyecto de ccsurcaníza-
ción conoció un principio de aplicación en Magnitcgorsk
(Leanidov, 1929) y en Stalingrado (M1liutin, 1930). Pero e~
1931, Stalin puso punto final a esas "desv.acones" ideológicas.
Los CtAM: Ciudad máquina y desaparición de la urbanidad
Le Corbusier se mofó de los desurbanistas en nombre de la
deiensa de la ciudad. Pero ¿era acaso una ciudad la utopía
que él describió y diseM a lo larRO de su vida con el nombre de
Clud8á Radiante?•• M~s bien se presenta como deconstruc-
ción sistemátca de todos los tipos anteriores de ciudades, de
toda forma de aglomeración continua y articulada. Y es, por lo
demás, et mismo tipo de deslnt~ración y el mismo modelo el
que proponen, desde los años V$lnte a los anos cincuenta. los
planes de Le Corbusier para París, Argel, Salnt·Dié, Albl ..
La Ciudad Radiante me servirá de paradigma para defin r
·ij~queméli~~rT'ijflfij· el urbemsmo de los CIAM. que luvo en L~
Corbus er a su Instigador en 1928 y a uno de sus pnnclpales
protagonistas mas adelante. Esta eler.clón es leoltlma, ya -~ue,
si bien Le Corbusier in•1ent6 pooo en la materia, "su gran méri·
to", segun la palabra de Bruno Taut, "es haber dado forma lile·
rorio o los principios modernos." En esto sentido, cjorció una
influencia internacional sin igual sobre la ordenación territorial
y urbana después de la Segunda Guerra Mundial.
CIAM: Congresos Internacionales de Arqultec!ura Moderna. El
Congreso re~resenta, a inte111alos regulares. un momento cul·
minante de militancia y de formulación doctrinal para los miem-
bros de un movimiento que agrupa a arquitectos reunidos por
su fe en la técnica y una voluntad comun de romper con el
pasado. Este rnovmento surgió de la ciisis abierta en el trans-
curso de la segunda mitad del siglo XIX a causa de la transfor-
mación de las técnicas de construcción y la amenazacue dicha
transformación hacia gravif¡¡r sobre el estaMo de los arquitec-
tos. Responde, a su medo, a la advertencia realizada por
Viollet-le-Duc al final de sus Entreliens, donde temla que ·e1
papel de los arquiieclos (hubiese) llegado a su fin (y) emosza-
do el de los in~enieros'."
12 N. f\•11 Jtir, Sots9rl. Le~w.ngra~o. ISGO; lraducido al inglés con notas)' comen·
t~:.os;¡.,.- G. R. Collins '/ '1V. Allix. Car.ibri~Qo). ¡\,,nss. MIT Prcss 1974 (lrod. cast
011. Ayrr..1fllhKi.caro, Of;gcucs )' dc-s;;(tiJ•'(o do la civ1J[J(}ü101.io:n.l, Baic&k.<1~.
Gustavo G!!i. 1972, pp. 2é5-32U).
13 Lc CorbL:sior La v:.•,tc m~.'cusc. París. V1rccrn Fréa·. ~ro3.
U E.=· V¡clh::l~u·Duc, ó>(fclk.usSu(f¡¡.1cl\l1cL'lwo,PJ{s. Mo1cl& C:.1 .. vcl. ll.1f·72.
p 445,
El .'eino de lo urbano y la mueJte de la ciodad
Los miembrosdel CIAM redefinenel papel del arquitectoen la
nueva sor.iA<1ad tA<:nicista r.uya nrdAnar.ión glohal reivindican.
Pero romper sin compromiso con su propia tradición y asimilar
la magnitud y el alcance de las transformacionestécnicas ocu-
rridas e~ su campo hubiese exigido do ellos la adquisición de
nuevos conocimientos y de nuevas competencias; la mayorla
se ahorró este esfuerzo, en favorde una ideología de vanguar·
día. Combatían por una causa, la modernidad. Luchaban por
erradicar las formas y tradiciones arqullectónicas del pasado;
para ellos, la modernidad estaba simbolizada por objetos (S•los,
transatlanticas... ) antes que por procesos o ruevos sistemas
de relaciones. El edlfic'o era proyectado como objeto técnico,
como artefacto incluso. segun atestigua la famosa fórmula de
"aríefaco habitable' que Le Corbusier lomó de Ozenfant.
Corolarios: el edificio se convertla en objeto autónomo,cesllga·
do de toda dependencia o articulación contextual v. llegado el
caso, podia ser reproducido por la industria.
Ademés, el nuevo estatuto de objeto arqultect6nloo oontamlna·
ba a de la ciudad que, participando de los mismos principios,
pasaba al control del ar~uitecto: transferencia de competencias
a•1alada por a Carta de Atenas:•que redactó el CIAl'vt de t933.
La ciudad se ccnvierte a su vez en una mocl1ine vivre y debe a
asimisrno·nacijr fábula rasa del pasado". Se ext.iuyij conservar
los centros antlgucs como núcleos dlnamlzacores ce un nuevo
dA~arrollo, !Wlg1in ta (!ttuar.l~n <lel urtianlRmn reoJlarl~ador. El 57
Plan Voisir de París 1K es un buen ejemplo: derriba los barrios
antiguos y sólo conservaalgunos edificios aislados convertidos
en curiosidodos históricos y tu~sticns.
Le Corbusier ha proscrito de la Ciudad Radiante la calle que
federaba los distintos elementos del tejido urbano, hacía com-
pactas las ciudades antiguas y se hacia asf responsable de su
salubridad y de su "desorden." La Ciudad Radiante, higiénica y
ordenada, se sitúa bajo el signo de lo funcional: la vida urbana
se reduce a cuatro actividades: el hábitat, el trabajo, la circula-
ción y el ocio. Las dos primeras se aloja1 en "unidades· gigan-
tes y autónomas cuyos dislintos tipos aparecen estandariza·
dos. La tercera se concibe como un sistema lerarqJizado de
rutas (hundidas o elevadas), que asegura gracias al automóvil
la interrelación de las megaestructuras y su corexión can el
territorio. La cuarta parece tener lugar er las zonas verdes
donde "el sue o pertenece al peatón al cien por olen"Y
'5D:>t:u1nanto<'.Oli!Cli\':)1>1l)'. caco 8fl HIJJ c11\•;:t•11!)(S'(;i(l <:r1~ina1 ~ culllirx) en r1an-
OCG )' hol<::f·1dó$. E'l 1943 se ptitiió6 una •itmCn OO<OO'ltoclllpor Le Coroo:;.,<::r. Hll
sdo roo11i.i-~a. aunque dcSoJraO:adnncntc si,1 notas cxplicatívos. en libro de tcis~
Ho; te CMtie ci'ttie.~s. Paris, le Seuil. 1971. ~. 'Poinl&-Arc:iite-:::ture· ~trad.
c..;sl: Pr,',-:.;!p.\;,.sd11 11ft¡1t1icn•~:J..<t calts dfl 4~•~ots, 6111i;F,1{)n.1, Arial, 1971J.
'ti Ptc~'.l&slo l'!' 1925 pcr LE' Corbusiar, quie-r le<! e li!I ~en~ dél •"atrieárl'.l' de
íJutcrr:ó\1les Gabrlol Vosin.
''Le Cu1Lwicf lú W!c 1;,~.1Guso, l',ú.c.~. fót1nJ!á ruvc6dc:i do J.níndpiu a (h 1cl
libro.
 El reino de lo torbana y la muelle ce la ciíldad
Conjunto dscorünuo de me-~aestructurasclasificadas en sub·
r.onjuntos disr.ontinuos: la red de carreteras o'rece la (mica
continuidad entre los grandes equipamientos integrados en una
configuración gecmélrica simple, que sólo resulta legible sobre
el plano o desde uno visiór acreo. Lo comuoleacón se traduce
en cirwlació~. la escala local y ta urbanidad ceden el sitio por
completo a la escala territorial.
Este modelo inspiró la renovación urbana y los grandes con)un-
tos posterioresa la Segunda Guerra Mundial. Pero, bajo una
fraseologia modernista, la deconstrucción radical de la ciudad
no resulta por ello menos anacrónica. Participa de un cierto
fijismo ulópioo puesto al servicio de una visión paleotecnicista,
en las anllpodas de un pensamiento de la oomplejidad.
El prlvileglo exclusivo que el movimiento mocemo concedió a
la escala terntonal two. no obstante, una excsecón, relativa a
algunos programas municipales de ciudades obreras. En linea
directa oon la tradición inaugurada a finales del siglo XIX por
los patronas de ndustria en Gran Bratana y Alemania, un puña-
do de arquitectos supo concebir y realizar en la periferia orba-
na, destinadas a la po~laclón obrera o a a ce Ingresos modes-
tos, peq~e~as ciudades cuya escala. articulación espacial y Ira·
tamienlo soíislic~do llti ma\eri~les poco costosos, indistinl<I·
mente modernos o tradicionales. conformaban auténticos
68 nf1rieo~ <1A vlóa $0Cla1. La ohra dA Bruno Taut. AjAmpla' :orla·
vía, objeto de estudio y de restauración (en las a'ueras de
Berlln, por ejemplo), traduce la b~squeda de un comrapunlo
local fronto al procoso, plonamonto asumido. do la Aunosung
der Stlldte,'"de la desagregación de las ciudades.
La Garden·Clly entre dos mundos
La :iudad-jardin (garde11-cily) de Ebenezer Howard ya no es
contrapunto, sino conírapropuesta Le Corbusier la si:uaba al
extremo opuesto de la Ciudad Radiante. Su valor sintomético
no reside en una participación, simbólica o concrete. en el pro-
ceso de desagregación de la ciudad europea, sino en la reac-
ción antagónica que le opone. A la amenaza de deconstrucción
que ilustran el difuso estallido del suburbio londinense o el de-
sarrollo mcnofuncional de las ciudades de Black Country. la
ciudad-jaroln respcnde con un proyecto de reronstrucción.
No debe corfundirse la garden­cityde Howard con la cité­jar­
dín, su homónima francesa, que es, según los casos, una ciu-
dad dormitorio más o menos lograda. La propuesta de Howard
en su libro Tomorrow: A PIJaL­efu/ Pa/11 /u Sucia/ Reforrr.
(1898)'9 es un modelo de ciudad completa que subtiende un
-s B. l;)ul, Cic Au!VJsv·~· ocr SUi<J/0 H;JQ(::'l, Vuttw;:iúng '/Ol'ia!:I 1920.
1
'f.l E. Ho,·,;:11d, f.;i1i!G(fón'. A .~(i('Cl~~P...•11; (o SocfíJJRo!w)11, Lonhcs. S·~:~fl'l
proyecto de sociedad global. Su inventor era un reformador
social. No dihuja su propuesta, sino que la presenta tajo la
forma abstractade un esquema o "diagrama.' Oojetivc: repar-
tir racionalmente y fijar armoniosamente los Oujos demográfi-
oos y los actividades sociales en aglomeraciones discretas, de
pequeñas dimensiones y casi autárquicas, que ne oebtan exce-
der los treinta mil habitantes. Circunscritas por anchos cinturo-
nes verdes. agrupan concéntricamente todo tipo de institucio-
nes y de acllvldaées sociales. Los sectores Industrial y agrlco-
la estén localizados en la periferia, aunque en el interior de la
entidad fisica definida por cinturón verde. Estas ciudades están
unidas entre si por ura red ferroviaria qce hace de ellas un con-
junto de sisterr.asintercorectsdos, cada uno de los cuales gra·
víta a rededor de una ciudad central de sesema mil habitantes.
El dispositivo llene por objeto preservar a un tiempo la ciudad
~ el campo, y poner su oomplementanedad al servicio de la
urbanidad y de la calidad de vida. en previsión de la disemina·
ción de las constrJcclones, considerada de ano riesgo social y
wllural. Permite asimismo operar una pacifica revolución
socia! gracias a un conjunto complejode mecanismos territorla·
les y financieros, que no me propongo describir aquí.
El esquema dti Howard no care~e de µ~rtmlesoos cc11 el de
Sorla. y su uso del ferrocar~I lo Incluye en una lógica del de·
Rarrollo 1Ar.nlco. No ohslanlA, aun rar.ionall1anr.n la Mpartlr.lón
territorial, reproduceel modelo fijo y discreto de la ciudad prein·
dustrial. Bajo un aspecto sistemático, remite incluso -corno su
nombro Indico- a la ruralidad do lo ciudad modicval.
Inglaterra, país que siempre ha sabido aunar irnovaclón y Ira·
dición, reservó una entusiasta acogida a Tom~ll'Ow. Las obras
de la primera garden­clfy tuvieron su inicio en 1903. en
Letcnworth. El mcdelo de Howard continuó inspirando la crea-
ción de los New 1ovms ingleses después ce la Segunda Guerra
Mundial. Si~ embargo, el esquema howardiano no puede en
modo alguno S9guirse al pie de la letra. Esta distancia y las dis·
funciones que no logró evitar son oonsecuencia de la p~yec·
ción anacrónica ce la ciudad preindustrial, qre neutraliza las
innovaciones de la gatrlen­city.
Una anticipación realista
La perspectivade la hlstoía nos permite leer hoy la escala terri-
torial de la Ciudad Radiante y la rehabilitación de las pequeñas
escalas de ordenación local realizadas por Howard como sig-
nos ue una prúxima deoo11s~ucci611 de la Giudau europea.
So;1ncnsc:.ein. 1693. En b ;;cgun::i edición el l!iuo CG G...'Vdcn C1~k:sof J011;cm:1v
[íratí, cast, en: Ayncmno, Cario, O.·ig~r.es y dess,r,i;1'loo'e (a c.':.\taa'n»:fen1!t
E;;'t;¡¡.'.c:ntt, Gu!iWo'!) Gili, 1972, pp. •29.21:>;.

Sin embargo, sín la ayuda de la perspectiva mstonca sin el
apoyo de la actuar.ion utopista y ~Jera de marco de la ciencia·
ficción, los indicios de tal deconsfrucción fueron descritos, y
sus consecuencias deducibles analizadasic y aplicadas en la
época, por un espíritu cuya clarividencia no ha sido bien reco-
nocida:i1 el italiano Gustavo Glovannoni (1873·1943). Su luc1·
dez responde sin duda a su triple formación como ingeniero,
arquitecto e historiador del arte. Esta adhesión a n1últiples
disciplinas le permlle. en efecto. no ooncentrar su atención en
una única escala de ordenación, asignar un papel inédito al
arnquo patrimonio urbano y formular un conjunto de hipótesis
que todavía hoy pueden guiar la reflexión sobre la forma de las
implantaciones humanas en las sociedades técnicas avanza-
das.
El ingeniero Glovannoní habla comprendido que las grandes
redes de comurlcación y de telecomunicación concebidas a
nivel de los territorios se estaban convirtiendoen el canal obli·
9ado de la urba1ización y en el nsuumento de su disemina-
ción. Como técnioo sagaz, presentra la complejidad virtual de
estas redes, Ignorada por los CIAM. Vela en ellas el lnstl\Jmen-
to de una disminución de la denslf cecíón de las ciudades, de
su reducción a tra'lés de lo que él llamaba un procesode "ant •
urbijni¿ijci(m', en provecl'u de un~ di~lribución más ílYxible y
menos densa de aglomeraciones menores.
El Giovannoni arquitecto estimaba, sin embargo, que, si bien
las grandes redes técnicas de equipamiento sen necesarias
poro ol dosorrollo do lo nuovo sociedad, no sen sin -~mborgo
suficientes: demandan la conexión de un complemento, igual·
mente necesario y no suficiente: lugares de ocio y reposo cuya
estructura responde, en este caso, a una práctica arquitectóni-
ca. Dicho de otra manera. el marco espacial de la nueva socle·
dad implica una dialéctica entre dos escalas de ordenación,
una territorial. la otra local. Pero ¿se confunden la forma y las
dimens ones de los lugares de ocio y de los de la vida cotidia·
na con las formas y dimensiones de las ciudades preindustria-
les? Segun Giovannoni, el conjunto del paínmooic urbano exis-
tente serla sin n,nguna duda. fragmenlariamenle y bajo reser-
va de que el tratamientofuera conveniente. utilizable para este
fin. Pero la Oexibilidad de implantación y de dimensionamiento
que permite la in'raestructura reticulada no dejará de suscitar la
creación de nuevas lipologtas.
Se sintió implicado entonces el G,ovannooi historiador del arte
y lector de Camíllo Sitie. desarrollando, en particular, tres tesis:
2" G. Gio•lannon, 'Veochie citta ed edilizia reoee', N'JOYB Ar.W.•:>3.\5-, No. '6-95.
r.; ·iln 1913; el 'Tli.-'lnc t~ulo ft>:'.?rek)-n11('".QpFJ~un libro, Tu1in, VTET,. 1931.
21 V;í.cios& tos ~l~quéG o ~ ale-ice dállbE11ado dlil los hlstc.radoteliilAiaoos d& la
arquitec~Jra despees se la So~l.inda Gucua Mundiol. ta rchabilit;:ción do
Gio-ronnoni es reciente.
El .'eino de lo urbano y la muerte de la ciudad
-a espacio urbanizado responde a dos esteucas diferentes.
una de las cuales ímrlir.a al ingeniero y la oíra at arquitecto.
-El estudio del tejido de los centros urbanos hislóricos revela
una escala do proximidad que puedo servir de principio gene-
rador y regulador en la ooncepción de nuevos tipos de implan·
tación
-El antiguo patrimonio urbano no debe quedar relegado a fun-
ciones museísticas; puede efectivamente, y siempre que su
nuevo cestino sea compatible con su morfologia, ser utilizado
para usos contemporáneos. de proximicad. y con ello integra·
do en los panes de uroaoisrno y ordenación. A esle empeño se
consagró en Italia el Giovannoni constructor.
Lo urbano contra la ciudad: culminación de una mutación
A part r de los anos sesenta la ooncomllancla y la sinergia de
un oonjunto de innovaciones técnicas inaug~ran una fase Ol\J·
clal er el proceso de urtanización de Europa: el cumpllmlento
de las condiciones necesarias para que culminara la mutación
iniciada un siglo antes.
Entre diehas innovaciones. las más determinantes se reneren
P.n primer lugar a IM transportes y a la r.omunlr.ar.ión a distan-
59
cia Las redes de trenes y metros de gran velocidad; los gran-
des aviares que mulbplican la velocidad y la capacidad de las
rocos corees: las noevas aplicacionos dol to16fono con lo con-
sulta a dislancia de datos informat2adosy la transmisión lome-
dlata de datos escritos: todos esos lnstrumentos confieren a
sus usuanos una especie de ubicuidad.
El espacio esclavizado por la velocidad
La compresión del tiempo necesario para los desplazarrientos,
asi oomo para la adquisición y la co:nunicación de información,
anula una parte de las anti9uas reslricciones y servídunbres
espaciales a las Que se hallaban sometidos los asentamientos
humanos. Las nuevas velocidades de circulación favorecen
idénticamente dos tipos opuestos de movimientos y de implan-
tacones.
Por una parte, una tendencia a la concentración localiza los flu-
jos humanos en dirección a los polos de atracción que siguen
siendo las metrópolis nacionales o regionales, pero las activi-
dades se inslalan en las periferias caua ve¿ más a11pliarne11te
irradiadas. oJya expansión. ligada a la saturaciónprogresiva de
las redes de servicios, coincide con el despohlamiento general
y p-cgresivo de centro y de los núcleos urbanos históricos. Por
 El reino de lo torbana y la muelle ce la ciíldad
otra pene, una tencenc'a a la dispersión provoca una cesoon-
centracón que pued~ ser lineal o puntual. EjAmplos del primer
caso: la urbEnización continua en la línea de la costa o de las
cuencas fluviales. E. errplos del segundo caso: las aglomera·
cioncs improvisadas en torno a terminales aéreas (aerociuda·
des) o ce centros de Investigación y Jniversidades (polos tec-
nológicos), las megamáquínas comerciales o culturales, que no
son imputables a a influencia americana, sino efecto de un
equipamiento técnico; finalmente, la Implantación difusa de
hábitats en zonas rurales, qJe ha recibido en Francia el nom-
bre de ruroanisa11011.22 Puede suceder que todos esos tipos de
implantación se asocien: asi el sueño lineal de Soria ha sido
realizado entre Génova y Marsella. aunque combinado oon
desbordamientos laterales, densos o disemirados, que han
destruido irremediablemente antiRuas poblaciones y ~aisajes
ancestrales.
En otras palabras, la era de las entidades urbanas discretas ha
terminado. La era de ta "oomunlcab lidad universal" anunciada
por Cerdé y por Glovannoni es también la de la ~rba~izaclón
universal, dlf~sa y explosionada. Ingenieros.'" geógrafos,"
demógrafos'S coinciden en constatar que el modelo de los
'lugares centrales" que servía a W. Christelier~ para explicar el
crijCilT\iijfllo y 111 rijµ!lrlición dij l!IS ciud!ldijS ya 110 justiíic!I una
retlculaclón generalizada. a la vez mas estable y sobre todo
ro meoos r,11nr.ertrada. ni tampoco ~A la~ r.nmente~ dA urhanl7a·
ción en forma de filamentos y de tentaculos caprichosos que
ponen en evidencia las nuevas técnicos de cartografla. Sin
omborgo, sí bíon sosun lo !roso do H. Lo Sras, ·01 paso do uno
geografta de polos a una geogra«a de lineas significa la moder-
nización".<' no existe modelo, siquiera disipador, que aclare la
fluctuación y las lncerlldun1bres inherentes a los nuevos estilos
de poblamiento.
Divorcio entre urbs y cívitas
La dinámica de las redes de servicios tiende así a sustituir a la
estáuca de los lugares edificados para condicionar mentalde-
22 G. &iuor )' J, M. Roux. lo Rv1~n.'s1Jí.ion Porrs. te ScuiL 1976 (N. -00 t:
R\irlJamsa1+'Gn,de 'rural' y ·urbanzación'I
1:• Por ejem.pe, G. 0UPll>'· Sys:é,lfJes,ré™(ocet te:nto\res, Pa1is Pres5es de rt-
r,r:le n11lií)l':i!P. ,1~~ pl'.ln~ P.t r:hai1~P.P.;1, 199'; P Vet1 · ~i;l'JntliP. e-- r~~~~1v d~ni;
lurg.cini&i\k)ri<.:I:! b1 ¡;<udu;;tkx1~l du l1:i11iluile ·,en A. b;:iell y C:. B1:nlu, lf>Nr~i(.;1'1~·
qvi ~~g119r11. 0.1su.Wr'' r4t9aú)(. 1" r:ctlÑ~•• CtJf'd0.1.g,·"9S d~ .·a g~r.ip"'9 ~ca-.
no•niqvo,París. PUF 19~2 (tmd. casi: lM Rc~.~ws q1.1c 9.l!W.'i. 9.isltiíos'I ro:ics.
,·~s 1•ve1'1>s ,i>a.~e..tigm-as \te f& geog•'?f.8 eC0116Jr.i'e..t. Va'enc.-.a. Edic:cnsAl'o11s el
r.1:;.9n~v,,, 19~4)
24 P. Gaút;)~. 1..9.~ H<."\'119..~ sur /;, !91~: !<4 ~~ropo.ltfP.tí r'iCu'/éfi;.;t,t,(,P;:irfa,
$~'11.::(s,f989. e~. l<:Jirbl:n l;>i; 0=:1'<1S Je Th Sl ..v len 'l D. Pufr'l<.1in.
2511 le O·as, (;) p,'iJ<IÓ(Cev 'l.\1,1d!JC,Peris, Ü<llilt·tt.: :i~s <::C rJ..u~'<l. 1993.
26 .,,,, Christ;;llE!r, [,~'e ZH'1ftñ•'•'H•' Orlen ilJ Sdó 091.'tf)G~"I((, Jgi;i, G Fishi;.r, 1933.
27 H. le B•ft:;, l11 Po'('n~i9 ~ll •1.\'.'.:;ga,o,n.r.it., p. ·140.
des y comportamientos urbanos. Un sistema. de referencia ffsi·
r,11 y mental, r.onstituido por redes materiales e inmatefialAS. as:
como por objetos técnicos, y cuya manipulación pone en juego
un repertorio de imágenes y de informaciones, resuena en un
circuito que se cierra sobre las relaciones que mantienen nues-
tras sociedades con el espacio, el tiempo y los hombres,,. A
este sistema operativo, vátdo y factible en cualquier lugar, en
la ciudad como en el caripo, en los pueblos como en los subur-
bios, se le puede llamar lo Urban~.
El advenim•ento de lo urbano deshace la antigua solidaridad
entre urbs y civffas. La interacción de los individues resulta
desde entonces desmultiplicada y deslocalizada. La pertenen-
cía a comunidades de intereses diversos deja de estar fundada
en la proximidad o en la densícad democráüca local.
Transportes y teleoomunicaclones nos Implican en relaciones
cada vez más numerosas y variadas, miembros de colectivida·
des abstractas o cuyas implantaciones espaciales ya no coin-
ciden ni presentan estabilidad a lo largo del tiempo.
El economista americano Melvin Web~er supo calificar en una
fórmula lapidarla ­"fhe 11011­place uroan realm"'9­ la deslocaliza·
ción de la ancestral civítas, y analizar ejemplarmente sus posl-
bles repert;usionw y w utiliu!lu, sobre lodo al lale·lrdb!l;u qw
la Datar ha descubierto hoy en Francia. En 1968. proponla el
concepto rost·c~y <1911.•11 (era postr.l11dM). QUA res111tarla amhl·
guo tradJcir por 'era posturbana",'" desde el momento en que
convenimos en designar corno lo urbano la nueva cultura pla·
notoria y su manero, a un tiompo único y polimorfo. de ocupar
el espacio habitable.
Et examen del léxico y de sus neologismos destapa la hegemo-
nía de lo urbano. Reglón urbana.2¡ comunidad urbana, distrito
urbano .... esas nuevas entidades expresan oon bastante efica·
tia el desvanecimiento de la ciudac y el anacronismo de 'rnunl-
cipio', "pueblo', 'ciudad antigua·: unos términos que pronto
sólo remitirán a la hlstorie o a nostalgias cargadas de sentido.
Y es qJe esas palabras anticuadas nos recuerdan lambiéro la
insoslayable realidad de nuestra condición natural, animal, el
hecho de qre sea cual fuera a inmaterialidad. la abstracción,
la multiplicidad de relaciones qi.e los uroancs mantienen entre
2! A. G'.iS, Grw:dcur e:G'tpc11Mr.-c::-.Socfo.to.3.'cces mo1:YO.sysrt·,1)Cs
tc..."'/lniq1.10s,
fufe. PUf, 1W3
lS ExttJijo del tltulO de su a,11ct.cb: "lhe J~n paco and tho 1100-placc i.:ttan
reelrr". En M. \'iebbe1 \ed.J, Ex,r>.•oa1lQ.risintc Ut~an &n:dure, Filadema. Ihe
Uni..e1~i:y of Pt.nn&}'lv~ni¡:¡ Pre~$. 19'~4 \ltf)K!. c'1l'l1.: 'El lu3i;r .i~.:iano '/ !!1 d()rTinic:
ut.oioo ilxal'. ~r 11"1do;a,:¡aC1-,,;es sW:e (a éSl.'üdlllil u1bfJ1)f'. B;1•ceona. Guslavc
Gi 1970, pp, l'.l-1'0).
:m t.t. \'/ebbe1. ·rhe Post-City.~e·. Coatdt11'11s.N..:e ..·a York. IS68. lncl1:1doen esla
nh;ITl3pub -c11tiCn.
ll Comn hP. ter:l;lo oc~~!Cn <!e h;lr:P.r ff~efüfa~ "VP.'le'~, ~pP.ti<!l'TlenlP. en
L'OfUL<ltl(~'"'' r~.1.-;'1111J:11.u,Rcxrw., O!ílcirn:t. 1992.
32 Cf. J. Gut1'll~llfl, (1{ogu.'oy'Gl1~.NLO•'~ 'rbk, TwuolicU1 Cu11tu1y FunJ, 1961.

si a través del planeta. son. hemos sido. pese a nosotros mis·
mos. arrojados al aspado y forzados a vivir en él y a resid r en
algún lugar. Pero ¿dónde y cómo?
Pensar lo urbano
Pensar lo .irbano es hoy una necesidad. La persisteocia de la
imagen de la ~iudad que la anula responde a un mecanismo de
defensa: se niega una realidad que resuta <1emasiado difícil o
demasiado desagradable afrontar. Ejemplo: un semanario pan-
sino->3 publie<i en forma de cuento una proyecciór realista de
las posibilidades de deslocalización que ofrecen las redes de
servicios: los cargos electos consultados condenaron unénrne-
mente esta 'antasla en nombre de la perennidad de la ciudad.
Pero el mecanismo general oculta formas específicas de resis-
tencia, que emanan de modo particular de los medios profesio-
nales.
Existe en primer l~gar la persistencia de un urbanismo cosifica·
dor, atascado en un enfoque íljista de la ordenación urbana. M.
Webber habla de invocar la "obsession ol pt11ceness".!< La act •
lud 4wda ilustrada poi las utoplas pseudo-técnicas (Y.
Fñedman. N. Scnotter. P. Maymont) que prosperaron entre los
anos r.lnr.11Anla y 'inalAs de los sAsenta. A Alias se opusieron,
casi únicos en su genero, los ejercicios del grupo inglés
Archigram, fundado en 1961. P. Cook y un grupo de jóvenes
orquitcctos brit6nicos omprcndioron uno gran llmpiozo cpisto-
mológica. Recurren a la cibernélice y a la informética, pero
también a los datos de la economla y de la demograffa, asl
como a la cultura pop, para presenlar en forma de tebeo coní-
guraciones3S lnmedlatamen:e conectables y desconectables a
redes técnicas complejas. Ubicuidad, movilidad, reversibilidad,
instantane dad, precaredad, inceterminismo son sus concep-
tos operativos.
La critica de les ercaísrnos mentales relacionados con la ciu-
dad llega más lejos tcoavta cuando R. Banham lanza, en la
senda abiar.a por Arctiigram. la propedéutica provocadora del
"non­plan ola non-<:íty':•i el urbanismo frena los procesos inno-
vadores espontáoeos y el advenimiento de lo urbano en lugar
de dinamiz.arlos. Pruebas retrospectivas de esta afirmación son
la completa falta de impacto de Archigram sobre la planifica-
ción de la época y, sobre todo, los proyectos contemporáneos,
Sl Le P,fr.t,5 jJnio 1993.
i1)ló Ulb{)11 ~l'l.J:!i11.i;, OfJ.:-:11, J. 147 (i'A<I. rast: úp. cil
:'1' M. \','éblli:ir Et;}.'C(ff(,\"dlS
p 135;1.
35 C'. '·PIJg.¡o.C.ty" (H!64-1S66j. ·lnslant-Cil)·' (19&a.1971j.
Lond1c.s. StiJdio '.•is:o. 1912.
:...3 R. Bamarn, Ba1ker.C. Price. P. HJll. 'Non·p'.a1: en expe1inentin fre~;m',Ne!.'
Soc.~}~ f\o. a¡, 196!), pp. <13'~-443.
El .'eíno de lo urbano y la mueJte de la ciodad
promo realiza.:Jos. de ciudades nuevas, el anacronismo de los
cuales tiene en Vaudreil (Francia) t.no de los máxrnos simbo-
los.
El entoquc fijista do los urbanizadores se ha vsto reafirmado
por la contribución de ciertas "ciencias sociales' en el marco de
la nterdisciplinaridad, entronizada en la época, tanlo en la
investigación como er el ámbito operativo, para paliar las
carencias teóricas del urbanismo. Asl, por ejemplo. la soooio-
gfa urbana. apoyada por las investigaciones de la antropologla
cultural, supo poner en evidencia con exacliliJd los lazos de
dependencia que. en las sociedades tradicionales, ~incu an el
funcionamiento de las instituciones sociales a la morfologia
espacial. Los es~Jdios de Claude Lévi-Slrauss sobre la organi-
zación espacial de las sociedades nomeostáncas, los de Pierre
Bourdieu sobre las ciudades cabilenas. o incluso ciertos análl·
sis relativos a la estructura de las medinas proporcionaban
importantes enseñanzas. susceplibles de ser aplicadas a esca-
la de barrios o manzanas, en el caso de mínor'as -economces
o culturales- no integradas en la cultura urba1a dominante.
Pero estos datos no se podían trasponer legítimamente a la
sociedad g obal, en cuyo seno las 1oclones de arraigo y de per-
tenencia local hablan perdido su pertinencia y exigen un
replijntij~fHiijrto 1111 fun~ion dij nuevos p~rtimijlros y segun una
relación Inédita con la temporalidad.
71
Asimismo, la historia (de las formas urbanas), tan re•1eladora
para comprender el pasado y trata· los antig~os tejidos urba·
nos, ha sorvido do oval al historicisrro lúdico do arquitectos
prácticos aficionados y legitimado que se proyectaran 11'.odelos
caducos (L. y R. Kríer. Cn. Moore).
Pero la resistencia de la Imagen de la ciudad d s::ieta está liga-
da también a la persistencia de otra Imagen y de otra ilusión, la
de la arquilectura eterna. En efecto, la tendencia apLntada por
los CIMvl se ha visto conñnrada. La arquitectura que actual-
mente ocupa los medios de comunicació1 ra cambiado de
estaluto y ha dejado de tener vocación local. Obedece a una
lógica del objeto autónomo y pasa a ser competencia del Inge-
niero. Pero. si bien la prensa ha convertido a Foster y a los
Nouvel en estrellas de la arquitectura, ¿quién de e1lre el gran
público conoce el nombre de Ove Arrup? El ingeniero es, sin
embargo, el mago detentador de un saber que permite las lla-
mativas hazañas de las "torres sin fin" que es oficio del arqui-
tecto diseñar: p.rblcista creadorde loqos y de imagen. Pues la
profecía de Molf Loos (de quien Tristan Tzara decía cue era
"el único cuyas realizaciones no son folo;¡énicas")l' se ha cum-
plido: "Por culpa del füqu1tedo, e arte de oonstruir S¬ ha degrd·
dado. se ha convertido en un arte gréfico".:ia Esta desrealiza·
&t Aff.~1lgtif111.
:J7 01adJ por P. ToJ111ikb~i3. /ici'o.~o.''leLoos, París, Macula, 1991. p. 22.
23 A. Loos. · Architeclure• !19·10!, reedltEdc en Trcxzdern,l:ms·::ruc~.Brerner \le(·
 El reino de lo torbana y la muelle ce la ciíldad
ción ha aumentado más con las nuevas técnicas de simulación
basadas en imágenes virtualP.s."9
Los ohjP.tos tP.cnicos asi producidos se inscrhen en las redes
temtonales. En las periferias, conforman simples yuxteposcío-
nes inarticulables a conjuntos de escala reducida (véase en ta
orilla derecha del Sera, en Paris, el añadido megaminislerio,
megaestadio, supermercado). En otros lugares destruyen las
antiguas ciudades y tos campos inmemoriales: aqul, giganles·
cos rincones que hacen añicos los antiguos barrios (véase
Bruselas); allá. masas heterogéneas que apolillan y agujerean
paisajes rurales.
La arquitectura que operaba a escala local ha desaparecido: ta
misma que, cualesquiera que fuesen las técnicas empleadas,
exigia una e~periencia directa de I& lridimensionalidad, una
ocupación de cuerpo entero. el del arquitecto y el de los habi·
taníes, que ninguna simulación puede susttulr, pues la arquí-
te~tura no es cosa mental. · Perrntte su cuerpo a los vivientes
º
sallr del conocimiento y reingresar en él";1 recue'da Eupallnos.
Y este cuerpo arrojado al espacio funda la 'intersomaticidad""
que, a su vez. f\1nda la urbanidad. Parapetlldos en el "proyec..
to' y bajo ta Invocación de la mcrfologla urbana y otras aparie.1·
clas enganosas. los arquitectos, los urbanistas. las administra·
ciones y las colectividades locales se obstinan en no reconocer
que, hoy por hoy, ellos sólo reconocen una escala local de
72
ordenación esoaclaí.
Sobre la nueva Babel se cierne una nueva maldición: la confu·
sión de escalas, que confunde la escena urbana y no permite
distinguir la diferencia de objelivos y de actores que en ella
coinciden.
Reino de lo urbano, desvanecirniento de la ciudad, escala
única de urdenaoúri: mej~r que taparse los ojos llrite tales evi·
dencias, convendrla extraer consecuencias, que hoy s61o pue-
den ser enunciadas en forma de interrogantes.
Interrogantes
El primero se reñere a la escala local. Esa escala de urbanidad
que supieron conservar Haussmann, Wagner y Cerda y a la
la;. 1ro1.
JC• P. OvQau. le l;;!l'veJ, lii Cn:iusot, Cha.·np\.~!101,, 1m fllacl. cas... to 111'riua.'.
Btr<:olo'la. Paidós. 1995:.
~o Poul Valb..~·· f~·;;oi'U'oso r:J O+'Qt.1frocto. Murcia. ;\porojéX!crosy Arquitectos
-eoric)S, 1962, p.13 (•1ero6:1 origin.-i: f:,·;;n¡'iJJOS"G\I l'nxt..txfc.prt-cédé:k J'llf'w
et fa D'r.se, Paris. Gallina1d. 1924, reed, 1944. p. 11.L
::1 Expr.;isión <Jel moso•o il<lliano 01r.o Fo11ri:iggil) en A.'J9 co.•ne '~AA 9 <:Ot.•9 e.i;r.~
00·~1(1, Milún. t.101,tkl'Jori 1976.
que hoy aspiran los falsos pretextos de os histor cistasi2 ¿es
r,ompa:lhte con a orríenaoón reticolada? ¿Es compatihlP. con
el laisser­efre de la técnica y con a evolución de las mentalida·
des que ésta determina? Lo urbano no es sinónimo de urbani-
dad. Ni :an solo propiedad exclusiva de la ciu1ad. Podemos.
asl, volver a Giovannoni e imaginar núcleos de urbanidad. de
multiples tamaños y formas. susceptibles de entrar en una día-
léctica con lo urbano homóloga a ta que en otro tiempo vncu-
taba ciudad y campo.
Pero esta hipótesis es aleatoria. Depende de ura toma de con.
ciencia colectiva, de una elección de sociedad; mejor, de una
opción filosófica. Subsidiiiriamenle, pero solidariamente, impli·
ca también el deslino de la práctica que continúa llamándose
arquitectura. 1.Sabrán nuestras sociedades redescubrir la
esencia de la arquitectura y reorganizar su enseñanza?
¿Volverán los arquitectos e aprender la experiencia tridimen·
sional del espacio y el arte de la articulación? ¿Volverán a
encontrar el camino de la modestia pera devolver a su d sclpli·
na su papel fundador?
Et resto de interrogantes son lrlbutarios de primero, Incluido el
de la estética. Me limi:aré a plentear el problema de nuestras
hllfl!ricias. La ciu<Jad histórica, asl corno al campo <J~ los pue-
blos y de los paisajes -que hoy conforman un íoco- ¿pueden
RAr abandonados a consumo cultural únicamente? ¿No ha llP.·
gado ya la hora de volver a hacer obras? La ciudad europea,
aún presente de forma tan masiva, aunque tar drásticamente
deteriorada. debo y podrlo ser a to vez conservado y utilizada
como obra de arte, corno patrirronio social y corno incitación a
un reencuentro con los niveles de la urbandad. Aún estamos a
tiempo.
Pero no hay que engañarse. La ciudad europea no va a con·
vernrse en una Collage Clty.•J no puede continuar siendo un
objeto que yuxtapone un estilo nuevo a los del pasado. Sólo
sobreviviré en forma de fragmentos, sumergidos en la marea
de lo urbano, faros y balizas de un camino todavía por inventar.
4' Cf 'La reconsnictiori de la vi\le eu1o~nne··.Atc.•~.~ecture .raro!l,"/e1'ie. Brusela.s,
Jirchi,•P.sde i'An:-Jiil~1rP. Mn6El'TIP., 197S
A:! ;:: Rn,ve ~· F l<c-eHP,r, C..~'R9"'G1~1; Cl!inhric~~ M~!t..5., Mr Pf'P.~"' 1973 ttn;~;
cast.: Ci!;v.!;;d1:r1i1'.1Jj"ó:t,Btt10!!lc:n<:J, G1.s1'1·.-o Gili, 1951).
 La CiudadGenética

Rem Koolhaas y OMA (Ohice for Metropo/ilanArc.~ireclurej son hoy

en eta reíerenoas extendidas mundialmente en el campo de la arqui·
lectura ccn:emporánea. Fundada en 1975 con base en Rotterdam.
OMA ha pa 1icipado con renombrado éxito en importantes concursos
lnternaco-iales y ha cesarrcüedo relevantes obras óe distintas esca·
las hasta alcanzar en la a:tualidad una cifusión ce su actividad en
varios continentes. Ademas de su pa~el creador. Ren K30lhaas ha
cultivado la refrexión teórica, difundida en obras corro De/ilious New
Yotk (1978) o S.M. L, Xl (1995), con su i1vestigación HsrvatdDesign
Schoor Proj9ct o.i rhe Cffy, o por medio de la creacói de AMO. com-
pañi;i dedicada (l la invastigación en el campo da la arquitectur;i y los
sis:emas conceptuales ligados a su evolución y desarrollo en el
mundo de los medios de comunica,ión y del dominio v r1ual Rem
Koolh••s est~ e11 ooseséu del Premio Prii.<ker del ano 2000 y del
Praemiuw /mµ;:d~ledel 2003.

Se presenta aqul u10 de los textos de su mano de 1994 que mas

directamente abOrdan en su globalidad aquella emldad nueva perci·
blda en la ciudad ccn:emporánea que le permite advertir 13 n31urale·
?il do un combio en lo urbono dol mundo de hoy.

73

LA CIUDAD GENÉRICA'
Rem Koolhaas i OMA

1. Introducción 1.1 ¿Es la ciudad contemocransa como el
aeropuerto contemporáneo, «exactamente igual•? ¿Es posible
teorizar sobre esa convergencia? En case afinmativo, ¿a qué
configurac ón definitiva aspira? La convergencia sólo es post-
ble al preco de despojarse de identidad. Eso suele considerar-
Sij una pérd da. Pero a la ijScala a la quij s11 da, efij/¡ij efij sign •
ficar algo. ¿Cuales son las desventajas de la identidad?, y a la
inversa, ¿ctriiJes son las ventajas dP. su falla? ¿Y si esa horno·
geneización aparentemente accidental -y rormalmente lamer-
tada- luera un proceso deliberado. un movi11iento consciente
paro alojarse de lo diferencio y avarzar hacia lo similitud? ¿Y
si estuviéramos asistiendo a un movimiento global de liberación
«¡Abajo el carácterb? ¿Qué queda una vez que la idenlicad se
desnuda? ¿Lo genérico? 1.2 En la medica en cuela identidad
deriva de la sustancia física, de lo histórico, del contexto, de lo
real, no somos capaces de imaginar que nada contemporáneo
-hecho por nosotros- contribuya a ella. Pero e hecho de que
"Tracucicodelorigiul publicadoen: Ot1!A s.. w. L Xl. i\ottefdan. Q'OPublishers.
1995, p:;. 12'17-12~.
el ~reclmiento humano sea exponencial implica que en un
momento dado el pasado se hará demasiado «pequeno» para
ser ~abitado y compa1ido por los vivos. Lo agotamos nosotros
mismos. En la medida en que la historia encuentra su poso en
la arquitectura, las cifras de población actual~ e~plotarén
inevitablemente y agotarán la sustancia previa. La identidad
concebida como esa forma de compartir el pasado es una pre-
misa que lle·1a todas las de perder: no sólo hay -en un modelo
a8labla da expansión continua da la publaGiún- µruporciunal·
mente caría VP.7 menos para compartir, sino que la hi~toria
tiene tamoíén una media v da odiosa -cuanto mas se abusa de
ella. menos imporame se hace-, hasta el punto de que srs
cada vez menos frecuentes comunicados se hacen insultantes.
Eso adelgazamiento do sustancia se vo ag11diwdo por lo masa
de turistas que crece constantemente, una avalancha que, en
una búsqueda perpetua de «arácter», machaca identidades
lng((ldas hasta har.ertas p~lvo insignificante. 1.3 La identidad
es como una ratonera en la que cada vez más ratones tienen
que compartir el cebo original, y que, observada de cerca,
puede 1 evar siglos vacía. Cuanto más fuerte es la icentidad,
 La Ciudad Ger.érica
más aprisiona. más se resiste a la expansión. a la ímerpreta-
ción, a la renovación, a la contradicción. La inentir.ad se con-
vierte en algo parecido a un faro, algo fijo. sobr&definido: puede
cambiar de posición o de mensaje luminoso, pero sólo a costa
de desestabilizar la navegación. (París sólo puede hacerse
más parisina, lleva ya Qlrninode convertrse en un hiper-París,
una caricatura refinada. Hay excepciones: Londres-cuya única
identidad consiste en la falta de una iderlidad clara- esta con·
virtiéndose cada vez en menes Londres, y haciéndose más
abierta. menos estática.) 1.4 La identidad centraliza; írsete en
una esencia, en un punto. Su tragedia viene dada en términos
geométricos simples. A medida que se expande su esfera de
influencia, el area caracterizada por el cemro se hace cada vez
mayor, diluyendo completarrente tanto la fue12a como la auo-
ridad del nücleo: de forma inevitable, la distancia entre el cen-
tro y la circunferencia aumenta hasta el punio de f\Jplura. En
esa perspectiva, el reciente descubnmienlo lardlo de la perife-
ria COMO zona de valor potencial -una especie de condición
prehistórica que podrla finalmente lleg~r a merecer la atención
de la arquitectura- es sólo ura disimulada Insistencia en la
prioridad del centro y en la dependencia de él: sin centro, no
hay periferia: el interés de aquél compensa supJeslamente el
vaclo de ésla. La situación de la periferia, conceptualmente
huórfnna, empeora por el hecho <!o quo su madre siguo v va,
chupando cámara, haciendo hincapié en las deficiencias de su
74 descendencia. Las últimas vibraciones emitidas por el centro
agolado hacen imposib e la lectura de la peniana como masa
critica. El oentro no sólo es, por deOrlclón, demasiado peque.
no para dAsAmpAnar las fun~lo1As a ÁI a$lgnadas: 1amhlÁn ha
dejado de ser el centro real para convertirse en un espejismo
amplilicado que va camino de su implosión; aun asi, su presen-
cía ilusoria niega legitimidad al resto de la ciudad (Manhattan
denomina peyorativamente «gente de puente y túnel• a cule-
nes precisar del apoyo de infraestructuras para entrar en la
ciudad, y les hace pagar por ello). La persistencia de la actual
obsesión concéntrica nos hace a todos gente de puente y túnel,
ciudadanos de segunda en nuestra propia civilización, despo-
jados de nuestros dereellos por la estúpida coincidencia de
nuestro exilio colectivo del centro. 1.5 En nuestra programa-
ción concéntrica iel autor pasó parte de su juventud en
Amsterdam, ciudad de centralidad fundamemal). la insistencia
en el centro como núcleo de valor e lrnpotancía, fuen'.e ce toda
significación, es doblemente destructiva: el volumen cada vez
mayor de dependencias no sólo consmuye una presión total-
mente intolerable, supone también que el centro tiene que ser
constan:ememe mantenido. es decir, modernizado. Como «el
lugar más impJrtante• qce es. tiene que ser, paradójicamente,
al mismo tiempo lo más antiguo y lo mas nueve, lo más fijo y lo
más dnámicu: experimenta la ad~pl~don mas intensa y ccns-
tante, que después se ve co'llprometida y comp icada por ei
hecho de que tiene que ser una transíormación no reconocida,
invisible a simple vis;a. (La ciudad de zurich ha encontrado la
solor.ión mas radical y cara para vol'JP.r a una especie ne
arqueología al revés: capas y más capas de nuevas instalacio-
nes modernas -centros comerciales, aparcamientos bancos,
cajas fuertes, lnboratorios so construyen bajo el centro. El
centro no se expa~de ya hacia fuere o hacia e cielo, sino hacia
dentro, hacia el mismísimo centro de la tierra.) Desde el injerto
de arterias de tráfico más e menos discretas, desvíos, soterra-
mientos. la construcciór de cada vez más tangential9S, hasta
la transformación rutinaria de viviendas en oficinas. de almace-
nes en lohs. de iglesias abandonadas en club nocturnos. desde
las bancarrotas en ser e y consiguientes reaperturas de Jnida·
des especificas en unos centros comerciales cada vez más
caros hasta la implacable conversión de espacio útil en espa-
cio •Público•, peatonallzaciones, creaci61 de nuevos paroues.
plantaciones. exhibiciones. puentes. una restauración sistema-
nea de la mediocridad histórica ... Toda autenticidad se expulsa
sin piedad. 1.6 La Ciudad Genérica es la ciudad liberada del
cautiverio del centro, de ta camisa de fue12a de la identidad. La
Ciudad Genérica rompe con ese ciclo destructivo de dependen·
ele: no es s no un reflejo de la necesidad actual y de la capact-
dad actual. Es la ciudad sin historia. Es lo bastante grande para
todo al mundo Es r.ómoda. No n~r.Mila mantAnlml~nto. SI !;ll
queda demasiado pequena, basta con que se expanda. Si
envejece, basta con que se au:odestf\Jya y renueve. Es igual
de emocionante ~ no emocionante-- en todas partes. Es
••Suporncial»: igual que un ostudio do clno do Hollywood, ;>uodo
producir urra nueva i<Ja11lida<J cada luna~ J)'Jr la rn~~arra.
2. Estadisticas 2.1 la Ciudad Genérica ha crecido aspee·
lacularm1111l11 <Jur~nle la~ última~ diica<Jas. Nu sólo ha aumen-
lado de tarrano, también lo ha hecho eo cifras. A principios de
los anos setenta. tenla una media de ~.5 millones de habitan·
tes oficiales (y más o menos 500.000 no oficiales); ahora anda
por los 15 millones. 2.2 ¿Nació en Norteamer ca la Ciudad
Genérica? ¿Es acaso tan profundamente poco original que
sólo puede ser Importada? El caso es que la Ciudad Genérica
existe actualmente también en Asia, fa1ropa, Australia, África.
El movimiento definitivo ce alejamiento del campo, de la agri·
cultura, a la ciudad, no es un desplazamiento a la ciudad tradi·
cionaí; es un desplazamiento a la Ciudad Genérica. una ciudad
tan peneuarue que ha llegado hasta el campe. 2.3 Algunos
continentes. como Asia, aspiran a la Ciudad Genérica; otros se
sienten avergonzacos de ella. Como tiende racia los trópicos
-convergiendo en torro al ecuador-, una gran proporción de
Ciudades Genéricas astan en Asia, lo que parece una contra-
dicción de términos: lo superlamiliar habitado por lo inescruta-
ble. Un buen dia volverá a ser exótico ese producto desechado
de la civilización occidental, mediante la resemantizacién que
su propia diseminación trae como consecuercia .. 2.4 A veces,
una ciudad antigua, singu ar, como Barcelona, simplificando en
exceso su identidad. se vuelve Genérica. Se hace íransparen-
te. como un logo. Lo contrario no sucede nunca ... al menos.
aun no. 3. General 3.1. La Ciudad Genérica es lo que queda
dcspucs de que amplias secciones de la vida urbana saltaran
al ciberespacio. Es un lugar de sensaciones tenues y distendi-
das. pocas y distanciadas emociones. discretas y miste-iosas
como un espacio extenso ilnrrnado por una lárnp~ra de cabe-
cera. Comparada con la ciudad dásca, la CIJdad Genérica
esta sedada, percibida normalmente desde una posicíón
sedentaria. En lugar de concertración -presercia simultánea-,
en la Ciudad Genérica los «momeotos» individuales están rl'uy
espaclados entre si, para crear un llanee de experiencias esté-
ticas casi imperceptibles: las varecones de color de la 1 umina-
eón fluorescente de .m ed ficio de oficinas justo antes de
ponerse el sol, las sutilezas de los blancos ligeramente diferen-
tes de un anuncio 1 ull'inado de noche. Como la comida japo-
nesa. las sensaccres pueden reconstituirse e Intensificarse en
la mente; o no, pueden ser simplemente gnoradas (hay una
posibilidad). Esa omnipresente falta de urgencia e nslstencla
actea como una droga potente: induce una aluci11ación ée /~
normal. 3.2 Trastocando drásllcarr.ente lo QJe se sueooe que
es la característica mas importante de la ciudad -ios «nego·
cioss-, la sensación dominante de la Ciudad Genér ca es una
calma extra~a: cuanto mayor es la calma, más se aproxima a
su osmdo puro. UI Ciudad Gonórico afronto los ••rrolos» quo
se atribuían a la dudad tradicional antes de que nuestro amor
por ella se hiciera lncondlclonal. La serenidad de la Ciudad
Genérica se logra cor la evacuación del émbito público, romo
en un ensayo de emergencia en caso de Incendio. El plano
11rhann ahora Rólo aoogff sn su ssnn ffl movimiAnto nffr.e.Rarlo,
fundamentalmente en cocre: las autopistas son Jna versión
superior de bulevares y plazas q1Je ocupan más y más espacio;
su dise~o, aparentemente dirigido a la eficacia en la automo-
ción, es de hecho sorprendentemente sensual, una apariencia
utilitaria que entra en el dominio del espacio terso. Lo que tiene
de nuevo ese dominio público locomotor es que no pueden
medirse sus dimensiones. El mismo segmento -digamos, quin-
ce kilómetros-- pnpo-cona una cantidad enorme de experier ••
cias muy distintas entre si: puede durar cinco minutos, o cua-
renta; puede compartirse con casi nadie. o con toda la pobla-
ción; ~uede proporcionar el placer absoluto de la anfetamina
pura, sin adullerar -momento en que la sensaciór de la Ciudad
Genérica puede incuso llegar a ser intensa, o al menos adqu1-
ñr densidad-, o momentos absolutamente claustrofóbicos de
blcqueo, momentos en que la livianda·:l de la Ciu:lad Genérica
llega a su ~unto más notable. 3.3 La CiJdad Genérica es frac-
tal, una repetclón sin fin del mismo módulo estructural simple;
es posible reconstruirlo a partir de su en1e más minúscelo. un
ordenador, tal vez incluso un osouete. 3.4 Los campos de golf
son lo único que queda de alteridad. 3.5 La Ciudad Genérica
tiene numeras de teléfono iáciles, no los de diez cifras, resis-
tentes y destrozacerebros de la ciudad tradicionales, sino ver-
siones más fáciles. con los números centrales iguales, por
ejemplo. 3.6 Su pñncipal aíractivo reside en su anomia.
4. Aeropuerto4.1 Los aexpuertos, una vez manifestacio-
nes de neutralidad esencial. se encuentran ahora entre los ele-
mantos mas caracterlsncos y singulares dP. la Ciudad
Genérica. son si, medio de diferenciacion mas fuerte. Han de
serlo, porque son cuanto la persona de la calle tiende a expe-
rimentar de una ciudad en concreto. Como una demostración
drástica de perfume, roto-murales, e yegetación, las costom-
bres locales dan una primera impresión concentrada de la lden·
tidad local (a veces es tamoíén la ultima). lejano, cómodo, exó-
tico. polar. 'llgional, oriental, rústco. nuevo, incluso «sin descu-
brin•: esos son los registros emocionales que se invocar. Los
aeropuertos, ta.i cargados conceptualmente, se convierten en
señales emblemáticas impresas en el inconsciente colectivo
global bajo la forma de manipulaciones salvajes de sus atractl·
vos no aéreos: es:ablecirrientos libres de impuestos, cualida-
des espaciales espectaculares, la frecuencia y fiabilidad de sus
conexiones con otros aeropuertos. En cuanto a su
lconograflalre1dlmlento. el aeropuerto es un concentrado de lo
hlperlocal y lo hlperglobal; hlperg obal en el sentido de que pue-
des conseguir allí productos que no se encuentran ni en la ciu-
dad; hlperloeal en el sentido de que puedes adquirir alll cosas
que no pueden oonseguirl!e en ninguna otra parte. 4.2 La len-
~ancla en al cornporlarnianlo del aaropuerlo V'cl ha~i~ una
mayor autonomía: a veces no estan ni siquiera relacionados en 75
la practica a una Ciudad Genérica concreta. Cada vez mayores
y equipados con cada vez más irstalaciones sin relación con el
viaje, están empezando a reemplazar a la ciudad. La co1dición
do on trtms.itoso ostó naccndc universal, Los ooropuortos,
todos juntos, contieren poblaciones de millones de personas. a
las que hay que sumar una enorme mano de obra diaria.
Siendo sus instlllaciones tan completas, son como barrios de la
Ciudad Genérica, a veces in~uso su razón de ser (¿su ceo-
tro?), cor el atractivo añadido de ser sistemas herméticos de
los que no hay escapatoria posible, excepto a oro aeropuerto.
4.3 La épocaiedad de la Ciudad Geoédca puede reconstruirse
a partir de una lectJra cercana de la geometría de su aeropuer-
to. Planta hexagonal (en algunos casos aislados pentagonal o
heptagonal): años sesenta. Planta y sec::ión ortogonal: años
setenta. Ciudad del CoHage: años ochenta. Una simple sección
curva, estirada sin fin en un plano lineal: probablemente, años
noventa (si la estructura se ramifica como un roble: Alemania).
4.4 Los aeropuertos se presentan en dos tamaños: demasiado
grandes y demasiado pequeños. Pero su tamaño no influye en
su funcionamiento. Esto indica que el aspecto mas intrigante
de toda inlraeslructura es su ~lasticidad es~ncial. Calculados
con exactilud por los números -pasajeros por año-, se ven
invadidos por lo i1r.ontahle y sobreviven, estirados hacia la
indoterminación definitiva. 5. Población 5.1 La Ciudad
Genérica es tremendamente multirracial por término medio un
 La Ciudad Ger.érica
8% de negros, un 12% de bla:1cos, an 27% de hispanos. un
37% ne r.hinoslasiátir,os, un 6% innetP.rminano y un 10% ne
otras razas. No sólo multirracial, sino multicullural también. Por
eso no parece sorprerdentever templos entre los bloques. dra-
gones en los grandes bulevares, o Budas en el distrito central
de negocios. 5.2 La Ciudad Genérica la funda siempre gente
en movrníento. confiada en seguir adelante. Eso explica la
insustancialidad de sus fundamemos. Como los copos que se
forman de repente en un líquido claro al unir dos sustancias
químicas, para después deposilarse en forma de montón vaci-
lante en el fondo, ta colisión o confiuenca de dos migraciones
-emigrados cubanos yendo al norte y retirados judlos yendo al
sur, por ejemplo. ambas en última instancia para Ir a alguna
otra parte- establece un asentamiento donde antes no había
nada. Una Ciudad Gen6rlca ha nacido. 6. Urbanismo 6. 1 La
gran orlglnalldad de la Ciudad Genérica consiste simplemente
en abandonar lo que no funcio~a -lo que ha sobrevlv do a su
uso-, romper el asfaltado del idealismo con los martillos neJ-
milllcos de realismo y aceptar cualquier cosa que pueda ere-
cer en su lugar. En ese sentido, la Cíudad Genérica da cabida
en su seno tanto a lo primordial como a lo futurlsta: de hecho,
sólo a esas dos cosas. La Ciudad Genérica es cuanto queda
de lo que solla ser la ciucad. La Ciudad Genérica es la posciu-
dad que se prepara en el sclar de la exciudad. 6.2 La Ciudad
Genérica se mantiene unica, no por ura esfera publica dema-
16 siado exlgenle -progresivamente desvalorizada en una
secuencia sorprendentemente larga en la que el foro romano
es al ágora griega como la gran superficie comercial es a la
calla mayo·-. sino por lo residual. En el estilo original de los
rnodijrnO~, lo 11:1~idual era ~irnplijnJijnt11 v11rd11, su pulcritud con-
trolada una afirrracl6n moralista de buenas lnlenciones que
desanima la asociación. el uso. En la Ciudad Generlca, cerno
la corteza de su civilización es tan delgada, y por medio de su
inmanente tropicalidad, lo vege:al se transforma en residuo
edénico. el principal portador de su identidad: un híbrido de
polltica y paisaje. Simultáneamente refu~·o de lo ile~al. de lo
incontrolable. y objeto de interminable manipulación. represen-
ta un triunfo sinulláneo de lo bien cuidado y lo primitivo. Su
exuberancia inmora oompensa las demás carencias de la
Ciudad Genérica. Sie·1do como es sumamente inorgénica. lo
orgánico es el milo más fuerte de la Ciudad Genérica. 6.3 La
calle ha muerto. Ese descubrimiento ha coincidido con los
intentoo frenéticos de resucita~a. El arte p6blico esté por todas
partes. como si dos muertes equivalierana una vida. La peato-
nalización -realizada con intención de conservar- simplemen-
te canal za el fiujo de los condenados a destruir con los pies el
objeto de su calculada reverencia. 6.4 La Ciudad Genérica
está pasando de la horizontalidad a la vertcalidad. El rascacie-
los parece que va a ser la tipulogía d;;liniliva. final. Ha engulli-
do 10:10 lo dernas. Puede existir en cualquier parte: en u1 arro-
zal. o en et oen:ro de la ciudad. ahora ya no acusa la diferen-
cía. Las torres no se alzan j~ntas ya: estén separadas. para
que no interadúen mutuamente. la densidad en el aislamien-
to es el ideal. 6.5 La vivienda no es un problema. Una de dos:
o ha sido totalmente resuelto, o se ha abandonado total"f\e1te
a s11 suerte: en el primer caso es IA1]al, P.n el sP.gundo <ilegal•:
en el primer caso, torres. o, normalmente, bloques (como
mucho. de 15 metros de fondo), en el segundo (en perfecta
complementariedad), una costra de improvisados cuchitriles.
Una solución ccnsume el cielo. la otra el suelo. Es extrañoque
quienes menos dinero tienen habitan le que más cuesta: el
suelo; y los que pagan, algo que es gratis: el aire. Tanto en un
caso como en el otro, la vivienda carece ser sorprendentemen-
te acomooanca: no es sólo que la poblacló~ se dobla cada
equis años, sine que, ademas, al relajarse la disciplina de las
diversas religiones. el número medio de habitantes por unidad
de viviend3 se reduce a la mitad -por medio del divorcio y otrcs
fenómenos que provecan la divisí6n de familias- al mismo
ritmo con que la ciudad dobla el numero de sus habitantes; a
medida que crecen las poblaciones. la densidad de la Ciudad
Genérica decrece oontinuamente. 6.6 Todas las Ciudades
Genéricas surgen de a tabula rasa: sí antes no habla nada,
ahora estár ellas: si antes habla algo, ellas lo han reemplaza·
do. No les queda otro remedio, de lo contrario serian ciudades
históricas. 6. 7 El paisaje de la Ciudad Genérica~ normalmen-
te una amalgama de seccicnes demasiado ordenadas -{jue se
remontan al principio de su desarrollo, cuando •el po<ler» esta-
bo sin diluir oun y con uno orgonizoei6n caco voz más libro on
el resto. 6.8 La Ciudad Genérica es la apoteosis del concepto
de mulliple opción: tocas las cesnas llevan una equis. es una
antologla dA /orlas tas opdonAs. NormalmAnlA, la Ciudad
Genérica ha sido «planificada•, no en el sentido habitual de
alguna organizac ón burocrática que oontrola su desarrollo,
sino como si ecos, esporas, trooos, semillas varias cayeran al
suelo el azar. igual que en la naturaleza. arraigaran -explotan-
do la fer1ilidad natural del terreno-y ahora fonnaran un conjun-
to: un parque genético arbitrario que a veces produce resulta-
dos asombrosos. 6.9 La escritura de la ciudad puede ser
Indescifrable, defectuosa, pe-o eso no quiere decir que no haya
escritura; puede suceder s mplemenle que nosolros hayamos
desarrollado una nueva forma de analfabetismo, una nueva
forma de ceguera. Una detección paciente revela los temas.
partlculas. fibrasque pueden aislarse de las aparentes tinieblas
de esa ur-sopawagneriana- notas abandonadas en una pizarra
por un genio de visita hace cincuenta años. informes a multico-
pista de las Naciones Unidas desintegrándose en su silo de
cristal de Manhattan, dcsctbrlmontos de antiguos pensadores
colonaes con buen ojo para el clima, rebotesimpredecibles de
educación de diseño haciendo acopio de fuerzas como proce-
so de blanqueo glo~al. 6.1 O La mejor definición de la estética
de la Ciudad Genérica es el «estilo libre». ¿Cómo describirlo?
Imaginemos un espacio abierto, un claro en el bosque, una ciu-
dad nivelada. EKisten tres elementos: careteras, ediijcios y
nauraleza, que coexisten por medio de relaciones flexibles. sin
razón aparente, en una diversidad organizativa espectacular.
Cualquiera de los tres puede dominar: a veces se pierde la
«carretera». para cnoontrarla cospoós serpenteando tras un
rodeo íncomprenstíe: a veces no se ven edificios, sólo natura·
Jeza: después, de un modo i~ual de impredecible, estás rodea-
do sólo de ed ficios. En ciertos lugares espantosos, los tres ele-
mentos están igualmente ausentes. En esos «Slt.os• (de
hecho, ¿qué es lo opuestoa un sitio? Son como agujeros que
atraviesan el concepto de ciudad). el arte público emerge como
el monsme del Lago Ness, figurativo y abstracto a partes lgua·
les, normalmente autollmpiable. 6. 11 Al;¡unas ciudades cor·
cretas siguen discutiendo seriamente los errores de los arqui-
tectos -por ejemplo, SLS propuestas de crsacón de redes pea-
tonales elevadas oon tentáculos que levan de un ~loquea otro,
como so uoón a Ja oongesllón-, pero la Ciudad Genérica se
limita a disfrutar las ventajas de sus inventos: plataformas,
puentes, rúneles, auiocisras -una enorme proliferación de la
parafernalia de la conexión- fracuentemenle decorados con
helechos y Rores, como para alejar de si el pecado original,
creando una congestión vegetal mayor aun que en una cellcu·
la de ciencia-ticci6n de Jos años cincuenta. 6.12 Las carreteras
son sólo para cccics. Lo gonto (los pootonos) don uno vuelta
(como en un parque de atracciones) en «paseoe» que os ele·
van del suelo, después los someten a un catálogo de condicio-
nes exageradas -viento, calor, cuestas. rrto, interior, exterior,
olores, humos-en una sec~encla que es una caricatura grotes·
ca de la vida en la ciudad histórica. 6.13 En Ja Ciudad
Gcnórico /Jay horizortolldod, poro os oigo que ost6 ceseparo-
ciendo. Consiste en historia que no se ha oorraoo aún. o bien
en enclaves de estilo Tudor que se multiplican en torno al cen-
tm co~ emhlemas recién acunados de ta consawaclón.6.14
Por Irónico que parezca, aunque la Ciudad Genérica sea nueva
en si, esta rodeada de una constelación de Nuevas Ciudades:
las Nuevas Ciudades son como los anillos de los años. De uno
u otro m0<:0, las Nuevas Ciudades envejecen muy réoldamer-
te. del mismo modo en que u11 niño de cinco años puede de·
sarrollar arrugas y artritis como oonsecuencia de una enferme-
dad llamada progeria. 6.15 La Ciudad Genérica presenta la
muerte final de la planificación. ¿Por qué? No porque no está
planificada; de hecho, enormes universos complementarios de
burócratas y ccntratistas encauzan ffujos inimaginables de
energla y dinero en su ·ealización. Por el mismo dinero. sus lla-
nuras pueden fertilizarse con diamantes. pavimentarse sus
campos embarrados con adoquines de oro... Pero su descubr-
miento mas peligroso y mas estimulante es que la planificación
no cambia nada en absoluto. Los edificios se pueden constru r
bien (una íorre junto a una boca de metro) o mal (centrossitua-
dos a kilómetros de cualquier carretera). Florecen/marchitan de
modo imprevisible. Las redes se extienden demasiado. enveje-
cen, se pudren. se quedan obsoletas: las poblaciones se
doblan, tripl can, r.uadriplir.an. y dA pronto dP.saparecP.n. La
superficie de la ciudad explota. la economía se acelera. frena,
emef9¬ .se viene abajo. Como madres de la antigüedad que
siguen alimentando embriones ütanicos, se cons:ruyen ciuda-
des enteras sobre infraestructuras coloniales cuyos planos se
llevaron consigo Jos opresores de vuelta a casa Nadie sabe
dónde ni cómo, ni desee cuándo funcionan las alcantarillas, la
ubicación exacta de las lineas lelefónicas, cuál fue la razón
para colocar el centro donde está, dónde terminan los ejes
monumentales. Lo único que demuestra es que hay infinitos
margenes ocultos, depósitos colosales de negligencia un per-
petuo proceso orqánico de ajuste estándares, cornportarnien-
to; las expectaíivas cambian con la Inteligencia b ológica del
animal más are-to. En esa apoteosis de múltiple opción, no va
a ser posible reconstruir de ruevo causa y efecto. Fu1cionan,
eso es todo. 6.16 La aspiración de la Ciudad Genérica a la tro-
picalidad implica automáticamente el rechazo de cualquier
referencia prolongada a la ciudad como fortaleza, como ciuda-
dela: es abierta y adaptable, como un mal\glar. 7. Política 7.1
La Ciudad Genérica tiene una relación (a veces distante) con
un régimen más o menos auloritario. local o nacional.
Normalmente, los amiguetes del «líder» -quienquiera que
fuoro de<:idioron dcsurrollor uno porto do «contra• o IO porifO·
ria, o Incluso empezar a construir una ciudad donde antes no
habla nada, y asl desencadenaronel auge que puso a la clu· 77
dad M ~I mapa. 7.2 Muy a menudo. ~I rl!glmen ha evolur.lona·
do hacia un grado sorprendente de invisibilidad, como si, por su
propia permisividad, la Ciudad Genérica se resistiera a lo ·dicta·
torlal. 8. Sociología 8.1 Es muy sorprendente que el triunfo
dij la Ciuuad G<¡mirica nu l·aya win~idido con ijl triunfo \Jij la
sociologla. disciplina 01Jyo «campo• se ha extendido gracias a
la Ciudad Genérica 111ás alié de su imag•nación más desatada.
La Ciudad Genérica es sociologia. acon:ecimiento. Cada
Ciudad Genérica es una bandeja de cultivo, o una piza·ra con
una paciencia int nita en la que casi todas las hipótesis pueden
«cemostrarse» y después borrarse. para no reverberar nunca
masen la mente de sus autores o de su público. 8.2 Está daro
que hay una proliferación de comunidades -un zapeo socioló-
gico- que se resiste a una sola in:erpretación absoluta. La
Ciudad Genérica está affoíando la estructura que antes mante-
nra todo Jni:lo. 8.3 Aunque nfinitamente paciente, la Ciudad
Genérica resiste lambién firmemente a la especulación:
demuestra que la sociología puede ser el peor sistema para
captar Ja sociologla en potencia. Desmonta cuanta crlüca se le
hace. Aporta enormes cantidades do pruebas a favor y en
cantidades aún mas impresionantes- en contra de cada hipó·
tesis. En la torre A, los blocues llevan al suicidio. en la B a la
felicidad posterior. En la C se perciben como un primer paso
hacia la emancípaoón (µres•Jrniblernente, sin embargu, bajo
 La Ciudad Ger.érica
algún <ipo de «ccaccón-). en la D se perecen simplemente
como pasados de moda. En la K están construidos en cantida-
des ini111oginablos, en lo L están despiezados. El nivel do crea-
lividad es ine9licablemente alto en a E, irexistente en la F. La
Ges un mosaico étnicos 'n fisuras, la H está siempre a merced
del separatismo, si no al borde de la guerrd ci·1i. El modelo Y
nunca durará, porque está desnaturalizando la estructura rami-
llar, pero Z fforece -paíabra que ningún académico aplicaría
jamás a ninguna acti•1idad de la Ciudad Genérico- debido a
ello. La religión está corroíca en la V, sobrevive en la W, se
transmuta en la X. 8.4 Au~que parezca extraño, nadie na pen-
sado que las contradicciones sin fin de esas interpretaciones
demuestran cada vez mas la riqueza de la Ciudad Genér ca:
ésa es la hipótesis que se ha eliminado de antemano. 9.
Barrios 9.1 Siempre hay 11n harrio llamado Buenas Palahra$,
donde se guarda un mínimo del pasado: normalmente suele
tener un viejo trenhranvia o euíooüs de dos pisos dis<mriendo
por ét, haciendo sonar campanas siniestras, versiones domes-
ticadas del buque fantasma del Holandés Errarte. Sus cabinas
de teléfono son rojas y transplantadas de Londres. o bien lle·
van pequenos tejados chinos. Buenas Palabras -también lla·
mado Ocurrencia Ta·dia, Muelles, Demasiado Tarde, Calle 42,
slmptamanta al Villaga, o incluso Metro- as una elaborada ope-
ración mitico: coloora ol pasado como s61o puedo hocono oigo
recién concebido. Es una máqu,na. 9.2 La Ciudad Genérica
18
tuvo una vez un pasado. Llevada por su ambición de prestigio,
grandes secciones suyas desaparecieron de algún modo, prl-
mero sin que nadie lo lamentara -aparentemente, el pasado
fue sorprendentemente antihigiénico, incluso peligroso-: des·
puós, sin previo aviso, ol alivio se volvió posar. Ciortos profotll.s
-con larqo pelo blanco, calcetines Rrises y sandalias· hablan
advertido siempre de que el pasado era algo necesario. un
recurso. Lentamente,la maquina destructora se detiene con un
chirrido; algunos cuchilliles ele;¡ldos al azar en el plano eucll·
deo blanqueado son protegidos y devueltos a un esplendor que
nunca conocieron... 9.3 A pesar de su ausenoa. la historia es
la preocupación orhdpal, incluso la actividad princ pal de la
Ciudad Genérica. En el suelo liberado, en torno a los cucbitt-
les restaurados, se construyen más ho:eles aún para recibir
mas y más tarístas en proporción directa al berrado del pasa-
do. Su desapariciónno tiene ninguna influencia en las citras de
aquellos, o tal vez se trata sólo de la prisa de última hora. El
turismo es ahora independiente del destino ... 9.4 En lugar de
recuerdos concretos. las asociaciones que moviliza la Ciudad
Genérir.a son recuerdos genel(lles, rP.r.11erdosde recuerdos: ya
que no todos los recuerdosa la vez, si al menos un recuerdo
abstracto simbólico, un deja vu que jamas terrnina, un recuer-
do genérico. 9.5 A pesar de su presencia fisica modesta (en
Buenas Palabras las casas no tienen más de tres pisos:
¿homena.e al'lenganza de Jane Jacobs?). condensa todo el
pasado en un único complejo. La historia vuelve, no corno
farsa, sino corno servicio: comen;iantP.s d.sfrazados (somhre·
r·JS raros. trajes gastados, velos) ponen en escena las condi-
ciones (esdavitud, !irania. enfermedad, pobreza, colcnia) para
abolir los cuales su país fue a lo guerra. Como un virus dupli-
cado, por todo el mundo lo colonial parece ser la única fuente
inagolabl~ de autenticidad. 9.6 Calle 42: aparenlerne111e. los
lugares donde el pasado se conserva son de hecho los luga•es
donde más ha carrbiado el pasado, donde está más distante
-como visto por et extremo equivocadode un telescopio-, o
Incluso está lota mente eliminado, 9.7 Sólo el recuerdo de anti·
guos excesos es lo suficientemente fuerte para acusar lo
suave. Como si trataran de calen:arse al calor de un volcán
Inactivo, los lugares mas populares (con turistas, y en la Ciudad
Genérica el término incluye a todo el mundo) son los que en
otro tiempo estuvieron más intensamente relacionados cor el
sexo y la conducta licenciosa. Los inocentes invaden tos luga·
res antes frecuentados por proxenetas, prositutas, camellos.
putas. traveslfs y, en menor grado. artistas. Paradójicamente.
en el mismo Instante en que las autopistas de la Información
están a punto de suministrar pornografia cor camiones hasta
sus salas de estar, es como si la experiencia de caminar sobre
los rescoldos recalentados de la lnlsgreslón y el pecado los
hiciora sonursc cspccaos. vívos. En una época que no gono-
ra nuevos amblen:es, el valor del ambiente establecido se pone
por tas nubes. ¿Sera que ca-nlnar sobre esas cenizas es lo
más que pueden acercarse e la culpabilidad? ¿Existencialismo
dil1Jido hasta lograr la intensidad de una Perrier? 9.8 Cada
Ciudad Genérica tiene unos muelles, no necesanamente con
oguo paocon sor con dosiorto, por ojompio , poro al menos
con un borde, donde uno entra en contacto con otras ci>cuns·
tandas. como si una posición de librarse por los pelos fuera la
mejor garantia de su disfrute. Aqui, los turistas se congregan
en manada en torno a un grupo óe puestos. Hordas de «Ven-
dedores ambulantes• tratan de vende~es los aspectos «Singu·
lares> de la ciudad. Las parles singJlares de todas las
Ciudades Genéricas han creado en comunión un scuve11ír uni-
versal, cruce científico entre la Torre Eiffel, el Sacre Coeur y la
Estatua de la Libertad: un edificio atto (normalmente entre 200
y 300 metrosi metido en una pequeña bola de cristal con nieve
o. si está cerca del ecracor. copos de oro: diarios con cubier-
tas de cuero picadas de viruelas; sandalias hippies, aunque los
hippies de verdad son répidamente repatriados. los turistas las
acarician -nadie ha sido jamás testigo de una venta- y des-
pués se sientan en los restaurantes exóticos que se suceden a
lo largo de los muelles: alli se experimenta con toda la gama de
la gastronomia actual: pic¡¡nfe: pernera Indicación, y quizá defi-
nitivamente la más fiable, de esfar en otro lugar; empanada: de
buey o s'nl€litAl; m:da: práctica atávica que va a ser muy popu-
lar en el tercer milenio. 9.9 Las gambas son el aperitivo defini-
tivo. Grocias o la simplificación de la caecna alimentoria y las
vicisitudes de ta preparacón-, saben igual que los bollos ingle·
ses, es decir, a nada. 10. Programa 10.1 Las oficinas siguen
ahí, de hochc hay cada voz más. La gente dice que ya no so1
necesanas. Dentro de cinco o diez años, todos trabajaremos
en casa. Pe'O entonces necesitaremos casas mayores, lo sufí-
cienlemenle gr<mde~ corno para poder hacer reuniones en
ellas. Las oficinas tendrán que convertirse en viviendas. 10.2
La única actividad es hacer compras. Pero ¿por qué no cons-
derar el hacer compras como algo temporal, provisional?
Espera a tiempos mejores. Es culpa nuestra, por no haber per-
sado en algo mejor que hacer. Esos mismos espacios inunda-
dos con otros programas -bibliotecas, baños públicos, univer-
sidades- serian algo magnmoo; nos quedarlamos Impresiona-
dos por su grandeza. 10.3 los hcteles se están convirtiendo
en el alojamiento genérico de la Ciudad Genel'ica, SJ bloque
edificado más comen. Antes lo solla ser la oficina, lo que al
menos Implicaba un ir y venir, suoonencc la existencia de otros
alejamientos Importantes en otros lugares. Los hoteles son
ahora contenedoresque, por la expansión y perfecciónce sus
instalaciones, hacen innecesartos casi todos tos demás edifi·
dos. Aunque func.ionen también como centros comerciales,
son lo más cercanoque tenemos a la existencia urbana, al est-
to del siglo XXI. 10.4 El hotel trae consigo ahora prisión, arres-
to domlr,lllar o voluntario: no quMa nlng(Jr otro lugar dA la r.om-
pe:encia al que ir; llegas y te quedas. Describe cada vez más a
una ciudad de diez millones, todos ellos enoorrados en sus
l\abitoc onos, 0.190 o.si como ol reverso do lo onimaci6n: lo den-
sidad implosionaca. 11. Arquitectura 11.1 Cerremos los
ojos e Imaginemos una explosión de color beige. En su eplcen·
tro aparAr.e Al r.olor dA íos lahlos vaginales (Rln Axcltar), un
berenjena mate-metalice, caqui-tabaco, calabaza porvorlenta:
todos los coches camino de la blancura nupcial ... 11.2 En la
Ciudad Genérica hay edificios interesantes y aburridos, como
en todas las ciudades. Ambos tipos se remontan a los tiem~os
de Mies van der Rohe: la primera categoria, a su Irregular Torre
Friedrtchstadt (1921 ), la se~unda a las cajas que concibió no
mucho después. Esa secuencia es impor1ante: evidentemente,
después de cierta experimentación inicial. Mies cambió de opi-
nión de una vez por todas y se puso en contra del interés y a
favor del aburrimiento. Como mucho, sus últimos edificios cap·
tan el espfrit~ de su obra temprana -¿sublimado. reprimido?-
como una ausencia más o menos notable. pero nunca volvió a
proponer proyectos ~interesantes» para posibles edificios. La
Ciudad Genérica demuestra que estaba equivocado: sus arqe-
tectos mas atrevidos han aceptado el reto que Mies abandonó,
basta el extremo de que ahora es difícil oncon1rar una caja.
Aunque parezca irónico, ese homenaje al Mies interesante
muestra que <el• Mies estaba equivocado. 11.3 La arcuaeciu-
ra de la Ciudad Genérir,¡i es hella por ciefinición. Construlría a
velocidad increible, y concebida a un ritmo más rncreible aún,
hay una media de 27 versiones Fracasadas por cada esuucu-
ra rp,¡ilizada -pero ese oo es el tl!1111ino exacto-. Se elahoran
en los 10.000 estudios de arquitectura de los que nadie ha oído
hablar, todos ellos vibrantes de fresca inspiracién.
Presumiblemente más modestos que sus colegas famosos,
esos estooos estén unidos por una cor ciencia colectiva de que
algo va mal con Jna arquitectura que solamente puede rect fi.
carse mediante sus esfuerzos. El poder de las cfras les da una
arrogancia espléndida, reluciente. Sen los que dlsenan sin
dudar. Acaparan, con feroz precisión, procedentes de mu y una
fuentes. mas riquezas que tas que pudiera amasar cualquier
genio. Por térmho medio, su educación ha costado 30.000
dólares, sin contar el trarsporte y alojamiento. El 23% nan sido
blanqueados en universidades de la American lvy League,
donde han estado expuestos -certo es Que durante periodos
cortos- a la bien pagada élite de la otra profesión. la «Oficial».
De ello resulta que una in•iersíón combinada total de nesoen-
tos mil millones de dólares (300.000,000.000 $1 en formación
de arquitectos [es decir, 30.000 S (OOSte medio) X 100 {media
de trabajadores por estudio) x 100.000 (número de es~Jdios en
todo el mundo)] está funcionando y produciendo Ciudades
Genéricas en cualquier momento. 11.4 Los edificios de formas
r.nmptejas dApenrten de la industria dAI mum-oorñna, rtA arthe·
sivos y agentes selladores cada vez más eficaces, que írans-
forman cada edificio en una mezcla de camisa d& f~erza y
cámara de oxigeno. La utilización de silicona «sstarrcs estl· 79
rondo lo fachado todo lo que cocemos» na oplanndo todas las
fachadas. ha pegado cristal a piedra. a acero. a cemento, en
una Impureza propia de la edad espacial. Esas conexiones
yuar\lan la apariencia del rigor intijl41Clual rnedianl11 la aplica·
ción generosa de un compuesto transparente espermétlco que
mantiene todo jJnto por intención más que por dlse~o. un triun-
fo de la cola sobre la integridad de los materlaies. Como todo
lo demás en la Ciudad Genérica, su arquitectura es lo resisten·
te hecho maleable, una epidemia de rendimiento, ya no
mediante la aplicación del principio, sino mediante la sistem6ti·
ca aplicación de lo tallo de prinopios. 11.5 Corno ta Ciudad
Genérica es en su mayorla asiática, su arqutectura lleva gene-
ralmente aire acondicionado: aqut es donde la paradoja del
reciente cambio de paradigma -la ciudad no representa ya el
máximo desarrollo, sino algo q~e hace frontera con el subdesa-
rrollo- se agudiza: los medios brutales por los que se logra el
acondicionamiento de aire universal imita en el in:erior del edi·
licio las condiciones climáticas que una vez «Se daban» en el
exterior: tormentas repentinas, mini-tornados, rachas heladas
en la cafetería, olas de calor, incluso niebla. Un provincialismo
de lo mecánico, abandonado por la materia gris encaminada
hacia la electrónica. ¿Incompetencia o imaginación? 11.6 La
ironia consiste en que, a su manera, la Ciudad GenériGa pre·
senta en su lado mas subversivo, lo más ideológico: eleva la
rrediocridad a un nivel superior: es como el Men~u de Kurt
 La Ciudad Ger.érica
Schwitters a escala ciudad: la Ciudad Genénca es una Merz·
Ciudad. 11.7 El angu o de las faenadas es el único indice tia·
ble del genio arquitectónico: 3 puntos para las inclinadas hacia
atrás, 12 ountos para las Inclinadas hacia delante, 2 puntos de
casligo para los retranqJeos (demasiado nostálgicos). 11.8 La
sustancia aparentemerte sólida de la Ciudad Generica es
engañosa. El 51% de su volumen consiste en atños. El atrio es
un artefacto diabólico porque es capaz de dar sustancia a lo
insustancial. Su nombre romano es garantla eterna de su clase
arquítectónca, sus ortcenes históricos hacen que el tema sea
inagotable. Acomoda al habitante rupestre en su infatigobte
sumlnislro rtA r.nmndidart meíropoñtana. 11.9 El atrio AS Aspa·
cio vacío; os vacíos son el bloque edificado esencial de la
Ciudad Genérica. Paradójicamente. su vaciedad asegura su
propia ñsicidad, e inflar el volunen es el único prelexto para su
manifesiación flslca. Cuanto más acabados y repetitivos son
sus Interiores, menos se nota su repetlclM esencial. 11.1 O El
estilo de elección es posmoderno, y lo s¡¡guirá siendo siempre.
La posmodernidad as el linico movimiento que ha logrado
conectar la ~ractlca de la arquitectura con la practica del pánl·
co. La posmooemidad no es una doct.-ina besada en una lectu·
ra sumamanla civili¿ada <.fa la hisloria <.fa la arquiladura, sino
un método. una conversión en la arquitectura profesional que
prnrtur.A resultados a la vAlor.ldad ~uflrJAntA para no quertar
rezagada en el crecimiento de la Ciudad Genérica. En lugar de
80 conciencia, como podrían haber esperado sus inventores origi·
naícs, croo un nuevo lnconsclonto. Es oigo osf como el pinche
de la moderrizaci61. Cualquiera puede hacerlo: un rascacielos
basado en la pago:!a china y/o una ciudad toscana sobre una
loma. 11.11 Toda resistencia al posmodernlsmo es antdemo-
erasca Crea un envoltorio .furtivo» en tomo a ta arquitectura
que la hace Irresistible, como un regalo de Navidad proceden·
fe de la caridad. 11.12 ¿Existe alguna conexión enre la predo-
minancia del esoejo en la Ciudad Genérica -¿es para celebrar
la lnslgnl'lcancla mediante su mJltlplicaclón, o un esfuerzo
desesperado por captar esencias que están a p~nto de evapo-
rarse?- y los «obseqoios» que. durante siglos, se suponía que
Iban a ser el regalo más copular y eficaz para los salvajes?
11.13 Méximo Gor1ó ~abla sobre Ccney sland de «aburnmen-
to variado». Está claro que trata el término como un oximorón.
La variedad no puede ser aburrida. El aburrimiento no puede
ser variado. Pero la infinita variedad de la Ciudad Genérica se
acerca, al manos, a hacer de la variedad algo nonnal, banali·
zado. en una inversión de la expectanva: es la repetición lo que
se ha convertido en algo inusual. y por lo tanto potencialmenle
atrevido. estimulante. "ero eso es para el siglo XXI. 12.
Geografía 12.1 La Ciudad Genérica se encuentra en un
clima más cálido de lo habitual; se desplaza hacia el sur -hacía
el ecuador-, alej¿ndose del desorden creado por el norte en el
segundo milenio. Es un coneepío en estado de migración. Su
destino definitivo es ser tropical. con mejor clima y gente más
guapa. La habitan aquellos a quienes no gusta vivir en otra
parte. 12.2 En la Ciudad Genérica, la gente no es sólo mas
guapa que sus semejantes, tienen fama también ce ser más
ecuánimes, menos preocupados por el trabajo, menos hostiles,
riás agrndables: prueba. dichu en otras palabrds, da que hay
una conexión entre arquitectura y comportamiento, que la ciu·
dad puede producir gente mejor mediante métodos por el
momento desconocidos. 12.3 Una de as características más
potentes de la Ciudad Genérica es la estabilidad de su clima
-sin estaciones, vistas soleacas-, pero todos los pronósticos
se presenlao en terminos de cambio inminente y futuro deterio·
ro: nubes sobre Karachl. La cuestión del fcnesto destino se ha
desplazado de lo ético y relisloso al dominio Ineludible de lo
meteorológico. El mal tiempo es casi la única preocupación que
se cierne sobre la Ciudad Genérica. 13. Identidad 13.1 Hay
una redundancia calculada (?) en la icorografia adoptada por
la Ciudad Genérica. Si está de cara al mar, entonces se distrl·
buyen por lodo su territorio simbolos basados en el agua. Si es
un puerto, entonces aparecerán lejos, en el nterior, barcos y
gruas (no obstante, mostrar los propios con1e1edor0s no sería
lógico: no se puede particularizar lo genérico medianle lo
Genérico). SI es asiática, entcncas aparecen mujeres •dellca·
das• (sensuales, inescrutables) en poses elásticas, sugiriendo
sumisión (religiosa, sexual) en todas parles. Si 1Je11Y un monla,
entonces cada roneto, cada meno. cada billele. cada cartelera
lnslstlra en a colina, como si nada que esté por debajo de una
tautología sin fisuras pueda convencer. Su identicad es como
un mantra. 14. Historia 14.1 El pesar por la ausencia de hls·
torla es un reflejo agotador. Expone un consenso tácito sobre
la prti:;4111cia desaablY ce la hislona. Peru ¿~uié11 <.fice 4utt lo
sea? Una ciudad es un plano ~abitado del modo más et caz por
gente y procesos, y, en ta mayorla de los casos. la presencia
de la historio no hoce más que omlnoror su rendimiento... 14.2
La historia actual obstruye la pura explotación de su valor teo-
rico como ausencia. 14.3 A lo largo de la historia de la huma·
nidad -por empezar un párrafo al estilo norteamericano- las
ciudades han crecido por un proceso de consolidación. Los
cambios se hacen en el momenlo. Las cosas mejoran. Las cul·
luras fforecen, decaen, reviven, deseparece-i, son saqueadas,
invad das. humilladas. viclacas. triunfan. renacen. tienen eda-
des de oro. callan de repente... y lodo en el mismo lugar. Por
eso es la arqueologia una profesión de excavar. expone capa
tras capa de civilización (es decír, ciudad). La Ciudad Genérica.
igual que un sketch que nunca se explica, no mejora, sino que
se abandona. La idea de cslrotificación. intensificación o con-
dusión le son ajenas: no tiene capas. Su próxima capa tiene
lugar en otra parte. bien al lado -puede ser del tamaño de un
pais- o incluso en un lugar totalmente apartado. Lo erqueolo-
gal (= a~~ueoloyía con más inlerprelacion) del ~iglo XX necesi-
ta billetes de avión ilimitados, no una pala. 14.4 Al visiblemente agitados reroceoen vacilantes: el observador no
expor.arlaxpulsarsus Mejoras, la Ciudad Genérica p01petúa SJ registra ya solamente a s!lres humanos, sino que empieza a
propio amnesia (¿su único vlncu o con la eternidad?). Por advertir espacios entre ellos. El centro se vacía: las Jltimas
tanto, su arqueología será la prueba de su olvido progresivo, la sombras desaparecen del rectángulo del fotograma, probable-
documentación de su evaporación. Su genio estará con las mente entre qJejas, pero por suerte no los olmos. El silencio se
manos vacías: no será un emperador desnudo, sino un arqueó- ve ahora re'orzaoo poi el vaclo: la imagen muestra puestos
logo sin descubrimientos. o incluso sin yacimiento. 15. vacíos, al¡;unos restos aplastadcs bajo los pies. Alivio ... se
Infraestructura 15.1 las infraes:ructuras. que se reforza- acabó. Esa es la historia de la ciuda.d. La ciudad ya no existe.
ban y totalizaban rnutuamente, se están haciendo cada vez Ya podemos salir del cine ...
más competitivas y locales; ya no pretenden crear totalidades
que funcionen. sino que ahora despliegan entidades funciona-
les. En lugar de red y organismo, la nueva infraestructura crea
enclave y atolladero: ya no crea el grand récit. sino el desvíe
parasitario (la ciudad de Bangkok ha aprobaco planes para tres
sistemas de metro elevado para ir de A a B; que gane el mejor).
15.2 La infraestructura no es ya uoa respuesta más o menos
retrasada a una necesidad más o menos urgente, sino un arma
estratégica, una predicción: el puerto X no se amplia para pres-
tar sel'lllclo a un mercado interior de consumidores frenéticos,
sino para acabar con o reducir las posibilidades de que el puer-
to Y sobre•1iva al síglo XXI. En una sola isla, a la metrópolis del
sur Z, aún en su inl<1ncia, se le «d¡j» un nuevo sistema de
metro para Que la metr®oll asentaca del norte w parezca
torpe, r.ongeRtlonada y anticuarla. La vida en V se har.e más
fácil para lograr que la vida en U llegue a ser insoportable. 16.
81
Cultura 16.1 Sólo cuenta lo redu1dante. 16.2 En ::ada zona
horarta, hay al mAnOR tres represen1ar.lonAs rle GRIS. El mundo
esta rodeado de un anillo de Saturno de maullidos. 16.3 La clu·
dad solla ser el gran territorio de caza sexual. La Ciudad
Genérica es como Jna agencia ce citas: adecua eficazmente
ofer1ay demanda. Orgasmo en vez de agonla: he ahí el progre-
so. Las poslb lldades más obscenas se anuncian en la tipogra-
fía más limpia; el tipo Helvética se ha hecho pornográfico. 17.
Fin 17.1 tmag nemos una película de Holly.vood sobre la
Biblia. Una ciudad, en alguna partede Tierra Santa. Escena de
mercado: por todas partes hay extras cubiertos con trapos de
colores, pieles. ·opajes de seda. enllan en escena gritando,
geslioulando. ponen los ojos en blanco. e'npiezan peleas. se
rien, se rascan la barba. con ta cola de las pelucas goteando,
se apiñan en el centro de la imager blandiendo pa os, puños
cerrados. derlibando puestos, aplastando animales ... La gente
gri:a. ¿Para vender cosas? ¿Para revelar el futuro? ¿Para ínvo-
car a los dioses? Se roban bolsas de dinero. la muchedumbre
persigue a los delincuentes (¿o los syuda?). Los sacerdotes
oran pidiendo calma. Los nilios se vuelven leeos entre la male-
za de piernas y ropajes. Les animales rugen. Las sstauas se
vienen abajo. Las mujores chillon, ¿amenazadas?. ¿en éxta-
sis? La masa agitada se transforma en oceánica. Rompen las
olas. Ahora quitemos el sonido -silencio, un alivio bienveoido-
y veamus a película al rn·1<ls. Hombres y rnojerns mudos pero
 No caos, sino muros: el pos!modemós.w y la ciudad com.oar!imentada

Peter Marcuse es profesor de Planeamiento Urbano en la

Universidad de Columbia. en Nueva Yol1<. formado como aboqadc.
inicialmente. y es~ecializaco después en los estudios umanos en tas
universidades de Yale y Cal~ornia (Berkeley), su dilatada vida profe·
sional y !'Cadémica ha tenido en la atención a las cuestiones de la
vivienda urbana. ce la gestión y efectos del planeamiento urtlano. o
de las impl caciones sociales del desarrollo urbano. una referencia
permanente. Ha acnaco como ccnsullor de numerosas instituciones
y órganos adm•n strativos. es mienbro de desjacadcs comités y orga.
nizaciones que le1en a las cuestiones urbanas como fundamento> y
h• sido profesor invitado de van•~ uni,oarsidades de ~F..tJU .. Canadá
y diversos paises centroeuropeos. partlcular'llente de Alemania.
Forma parte del consejo de redaccion de renombradas revistas espe-
citt!ílGlda:>, vehicu1:.> a lravés del cu<tl ha Ui'uudidocon "'iter<:1ció11sus
estudios y opiniones expertos. aue·nas ~e ~r ~Jlor de librw divor·
5'JS,

Entre S• producción mas reciente se encuentra el articulo publicado

en 1995 ''Noi Cllaoo. but 'N911s .• ·;en el que la perspectiva del oonflic·
lo social en la cludod contolT•PJtónco so prcscnia desde un pu11o do
visra oan slgnl'iC1JGión ffslC!l que ofrece una visión de as~acial interés.

83

NO CAOS, SINO MUROS: EL POSTMODERNISMO Y LA CIUDAD COMPARTIMENTADA'

Peter Marcuse

Una curlosa inversíOn ha tenido lugar en la teorra urtiana
actual. Si la historia de las ciudades modernas ha sido una ten-
tativa de imponer orden sobre el caos aparente, que es el resu •
lado singular del impacto del cap•talis'110 sobre la forma urtla·
na. una prueba que Marshall Serman (1982) considera como
característica definidora del modernismo.' por el contrario lo
que esté sucediendo hoy puede ser considerado el ensayo por
imponer caos al orden, un intento por cubrir con una capa de
anarquía pl!rotipli~ll! (y visual) un urdt!n cada Vl!t más domi-
nantA e intruso (para ser mas ASpAcffico, cuhrir un patrón cada
vez mas dominante de relaciones. erárquicas entre la población
y los órdenes del espacio de la ciudad, reflejando y reforzando
ese patrón jerárquioo con una capa de aleatoriedad calculada).
La inversión tiene una tendencia claramente conservadora in·
• Tr;>duddo del GJrigil\al publUld:) en 1994 en' '1'1abe11. S., Giboon, K. (ocs.).
corporada en si misma. por ello puede ser usada para Impreg-
nar oon el pincel de 'teorta grandiosa· y de 'ideolcgía de pro·
greso" el argumento de que las e udades pueden ser mejor
hechas, lugares más humanos para vivir, con los ir1slrumentos
de la acción intencionada y de la planificación pública.2
La invers ón es un reflejo de la practica y defiende la oractca.
Un ejemplo perfecto es el ruevo pla1 de la Ciudad de Nueva
York para la "rehabilitación' de Times Squara,:iel cual Intenta
"producir una calle que parece no planeada". con la ayuda de
un equipo numeroso y sofisticado de urbanistas y arquitectos.
Comenla l!I crilico de ar4uilecturd del New York Tirnes: 'el plan
Podria pasar fácilmente por una anticipación apocallpt ca de lo
2 \lt.e!•lo sobre este pt.l'l:oal ~nal .je! ensajc,
:! El pl('u 101;1 (f.isnmillaiJ~conn .mi;t 1~1;iün <1 u11 l><1d)!; ~0:111ürniv.) 1-m 1t! 111;? <:.,_
0

Postrr.co'C'JJ~C.itiosrindS,roccs.CJm!Jidgc. Mass.. Blac<\'1011. pp. 243-254.
1 Tantoel ténniro "moderno·corre a ''Jcsmooemo·sonhuidizos:caea uooh8. sido
ut iza:b ~...;r.:i .:ib<ll'!'.'..:lrunai tiendanr.it,1 (11 c:sc;10> y<' l=i lri'JgmP.nt¡¡f.ión ('lé;ii;¡?,por ejem-
plu, \','il;;oo~991). ~"''º l<'I b1t1:1010 dl> h1po!'!EI(c11J$O sobre él eses ~~ ciérfA'l)!?'ll!O>
un 1as;i:> del mo:ü'J1is1io.ror..huad:> en 9'M nedida.porcl posrr.odcmisrnc.
do que, ptiJ lo 't'&to solo ~fllp:>~1U?"t&. fnpi1.ó 1.ra pto:luifs~a pt113 QuY c.atrc
terosde o-'ido;n do gran ·)x1o fucral o::nstruijJsen e !ugor. pero !e que es tem-
porar bie'1 p.. ede cambiar a ser perna:tente. '/ el enfoque te se ref e:abaen las
rli1P.tlrir:es ft?.nl IM h::rffis rtR oficin{'s P:1rl'I \.10:1 disr:J~Qn rle l:J~ p::lilim~ rlP. I~
S !IJiidf.11\ \'(\li$íl F;tiO$l!Hl 199J.
 No caos, sino muros: el posrmooemismo y la ciudad comparlimenlada
que parecerfan las cosas si todos los espacios públicos sucurn-
hieran a la privatización".' Tales esfuer.¡ru> pueden ser inlerpre·
lados facilmente como un intento por u:ihzar los recursos post-
modernos para derrotar al 'proyecto del modernismo', reftejan·
do tanto un cstoerzodirecto por defender disimulandc un orden
predominante, como un temor mas profundo acerca de la ines·
labilidad Inherente a ese orden. Una preocupación urgente por
solidificar el caos renombrilndolocomo un orden desordenado,
para que asr pueda ser adecuadamente amortizado, se oomoí-
na oon una esperanza más profurda y patética de que lo que
hoy es "sólido" en realidad no se "desvanecerá en el aire" por
temor a que rada igualmente valorado vaya a sustituirlo. Es,
por tanto, una práctica reaccionaria, en el sentido peyorativode
ese término, utilizar las metas del mercado privado para esta-
blecer objetivos públicos, esperando utilizar instrumentalizaclo·
nes públices para la apo:eosis del beneiclo privado. Y el le1-
guaje utilizado para jJstificarlo habla del deseo de lo no provee-
lado, de lo espcntáneo, de lo desordenado.
Pero ni las ciudades ni los lugares en si mismos están desor-
denados, no planiflcacos: la OJestlón es solamente el orden de
quién, el planeamiento de quién, con que ~ropósito, en el lnte·
rés de quién. Estas cuestiones no son féclles de responder.
Pero eso no significa que no tengan respuesta. El mercado
tiene un urden ~si 001110 el est~<Ju, las rel~t:iunes sociales
constituyen un orden al Igual que las económicas. A menudo
84
6rc1AnM dlfArAntAs Antron en conmr.tn. se cnnlradlcen Anl~
ellos, cambian sus pairares, rompen sus moldes, y las críticas
a una teorla demasiado simplificada y a las representaciones
do un único orcen lógico poro el ospacio do los ci~dodos ostán
bien justificadas. Sin enbargo, el esfuerzo por entender y por
cambiar, no solo por describir, los patrones espaciales en las
ciudades sigue siendo una tarea fundamental de ta teoria urba-
na.
Las ciudades están efectivamente integradas por partes, y lógi-
camente esas partes estén conecadas ent·e si. AlgJnas divl-
siones en partes son funcionales; las partes de la ciud&d ulili-
zedas para el trarsporte, para las calles, no ~ueden ser usadas
al mismo tiempo para v viendas, para edificios; las partes des·
tinadas a la industria niaoufacturera ruidosa o rociva no se
prestan a acoger familias. Pero otras particiones de la dudad
solo reftejan (y refuerzan} las relaciones sociales qae produce
el funcionamiento de la ciudad: la separación de las casas en
serie de tipologla suburbana por calidad, prec o y nivel de tenla
no es una separación funcional sino social. que releja una con-
secuencia jerárquica de una organización particular de funcio-
nes. Y aun otras oarticiones reflejan alguna mezcla de ambas:
Ci~rlus usos de ulicinas pu~d~n HgruµHrs~ para cunseyuir eco-
nomlas de escala, para compartir insta aciones que ellos y so·
" The r1e1t· 'rb.•k Times. 19 de Se;itiembrede 1993. 33.
lo ellos utilizan: pero su particular ubicación en una ciudad, y su
exclusión de oíros usos no competitivos en sus cercanías.
puede reftejar más bien valoraciones sociales que de eficiencia
o difícilmen:e económicas (producciór y distribución de bienes
y servicios).
En este ensayo quiero centrarme en las divisiones sociales.
aunque pretendo hacer alQuna referenciaa las relaciones de
esas divisiones sociales con la organización económica de ta
ciudad. Quiero utilizar mures -limites, particiones. fronteras.
transiciones- a la vez como una corporeidad y una metáfora
para la naturaleza de es:as divisiones sociales, muros como
renexión y como ret•erio, al misino tiempo, de las divisiones.
La tendencia que revela tal investigación es creo, lamentable:
Una creciente división social. según lineas cada vez más acu·
sadas aunque de doble filo y en consecuencia ambiguas, ocut-
ta, a menudo en espacios aparentemente caóticos o 'nahra-
les", divisiones jerárquicasen su naturaleza y de severidad ere·
ciente en su impacto. Obviamente la discusién completa no
puede ser abordada aquí; solo espero presentar un esquema
coherentesobre el tema. Al final, trataré de extraer del Mállsis
algunas conclusiones sobre pol'ticas de acción.
Resumiré la ciudad como lo ha sido parcialmente por algún
tiempo y está llegando a ser cada vez más por completo:
P~race caótica y astil lragmanl~dH, pero de~ajo dijl caos h~y
Ordenes; la fragmentación no es aleatoria. Está dividida. pero
no es dual o Ilimitadamente plural. Hablar de q11srteredclty.> o
ciudad partida en cinco porciones, es una definición que res·
pande mejor a la realidad. Sus barrios están amurallados a ta
voz hacia adentro y hacia afuero, pero los muros no dcscmpc-
nan un papel similar en todos los barrios. De este modo, cada
barrio está separado da los otros. pero aun asl cada uno de
ellos se relaciona íntimamente con todos los demás; son
mutuamente dependien1es. Mientras que los barrios son jerár-
quicos segun el poder y la riqueza de sus residentes, todos
dependen de fuerzas que van mas alla de su control Individual.
Solo una reestructuración de tas dinámicas subyacentes de la
vida urbana, una reestructuración que neoesua ser local, pero
también nacional, y verdadera11ante internacional, puede cam-
biar este patrón de Vida urbana cada vez más antidemocrático.
Las causas de estos fenómenossor ccmplejas. pero no diffci-
les de resumir en términos generales. Las sociedades en las
que viven nuestras ciudades son, y han sido por siglos, jeré.r-
quicas: las desigualdades entre sus residentes están reflejadas
en las desiguaJdades de los espacios que estos ocupan. Con la
~ El Mnr no ruot:ltto:lucido or. M.aro.r3C \ IOSCii. N;:, ¡:iuodo GOi' lúgl'.:;)tlC:litc p0f.o~
to. pero rr.o pa1e:cque es :i::n::piadarn"-<"l.:odcs:ripti•10.
(El autcr u:iliza esíe térsnino •1aliéndosedel do~ e Juepode significa.dosque en
ir¡}té~ se der-va de qv<lrler COA<: 'asrr o' )'di? 11:arffuf.dcono 'c-Jllrlead(I')
~~. deLJ
 No caos, sino muros: el postmodemismo y la ciudad compa,1imentada
llegada del capital smo y de la revolución induslrial, esas
desigualdades se concennaron cada vez más en las dudades.
El crecimiento de las industñas dio forma al paisaje físico de las
ciudades, haciendo proli'erar barrios cereros cerca de las.
zonas industriales. separados do los lugares de residencia de
los ricos y de los sitios donde el comercio se dispuso. Los Ira·
bajadores temporales y les éesempleados fueron relegados a
los distritos decaídos de las afueras. El comercio crecieme y la
lmpor.ancla progresiva de las finanzas dieron lugar al creci-
miento de los barrios de negocios, centradamente ubicados.
Eslas y otras tendencias relacionadas con ellas son cemasra-
do conocidas como para necesilar repetirlas.
Gran parle de lo que ha estado sucediendo en las ciudades en
los últimos veinte años es simplemente una extensión de estas
tendencias a lar~o plazo -protablemente más de lo que no-
sotros. a Quienes nos gusla la novedad y cobramos por explo·
rada, queramos admitir-. La división de las ciudades entre
ricos y pobres ciertamente no es nada nuevo; Platón la cesen-
bió y la tomó como una parte Ineludible de la vida uroana nace
más de dos mllenios.1 La relación espacial rlgldamente jerér-
quca entre iglesia, señor, ciudad y campo en la época medie·
val reftejaba claramente divisiones sociales. Pero las divisiones
eran distimas a las que existen hoy en dla: las divisiones ectue-
les sa da·sarrollaron funuamanlalrnttnle con el origen del Clip·
tallsmo Industria en el siglo XVIII. y se hicieron bastante vfsl·
lll~~ P.n Al siglo XIX. La rtP.Rr.rlpcit\n QUA rAall70 EngAIS rt~
Manchester es, oon la única excepción del desarrollo de los
principales sectores de servicio y su reflejo fisioo en la eons-
trvccfón do gron altura, notablomon:o c.plicablo ~oy on dlo.r Las
relaciones básicas de clase. raza y género eran ciertamente
visibles ya desde entonces.
Pero mucho de todo esto es nuevo. El desarrollo del sector de
tos servicios y los avances tecnológicos que hicieron poo1bles
los rascacielos, el trá~oo masivo, y sus correspcnd entes
influencias en la forma de la ciudad se remontan a los años de
ames del cambio de siglo. En el peñodo caracterizado algunas
veces como postmodemo, que en cualquier caso comienza
alrededor de 1970, surgen otras caracterlsticas nuevas.
Resumidamente." incluyen el desplazamiento como mecenís-
mo del cambio espacial; la intensidad de la fidelidad al dominio
territorial y de las luchas por el lugar uroano propio; la natura-
leza y alcance de los sin-techo; la franqueza con la que el
g<>biemo apoya la maximizac16o de las demandas de la empre-
sa prlvada sobre el suelo y la infraestructura de la ciudad; y las
6 Pll'ltón. rt.e R~;;t.·bíic.IV. 4228 \ira:!. cast: l.' Reptlt\'ictt Matfrkl.Alianza. 1988)
Qe':¡o la refeifljno~ a Mii..~nk.q;i )' Ci'lslal::, •;199'·}.
7 P~ra uno dbW$..én adewada. ·; l(W OO'nj)trtci:X: C:.'lfl 01r;:;s cxplicv.:ii>X~ con.
te-11po·tincas de las cOOadcs. in:itslriolcs. ingles3S, véase Maf'C'.:s ;1974).
S P;¡ra ~1ni:i :~.st;Ji;i(:tlm~s oorn;~étA. \!P.Afle Mntt:usa ('~3. 355-XI.
reorientacíones pcliticas que han acompañado a estos cam-
hios. El contexto en el qre estas nuevas tendencias locales y
nacionales se hacen realidad es también cuantitativarnene
nuevo: la iotemacionalizaciór de la actividad económ·ca y las
posibilidades decrecientes dol control publico sobre ellas a
nivel nacional y local, en paralelo a la pérdida de signif·cado de
las consideraciones locales e incluso nacionales para las deci-
siones de negocios.
Como resultado de las tendencias descritas anteriormente,
podemos encontrar, al menos en la gran ciudad tlp.ca de las
urbes tecnológicamente desarrolladas de 1oy er día, un nuevo
rrodelo: cinco tipologias caracteristicas de barrio residencial.
Mientras que caca tipo está representado en mulliples barrios,
proporcionando una apariencia fra~rrenlada similar a un
mosaico. esos barrios corresponden a un patrón ordenado que
forma ciudades separadas pero lnterdependlentes dentro de la
ciudad residencial:º
• una ciudad dominante, con sus viviendas de lujo, que en rea·
lldad no es parte de ta ciudad, sino que está constituida por
enclaves o edificios aislados, ocupados por la parte mas alta de
la Jerarqula económica. social y politica:
-una ciudad 'gentrilicada', ocupada por los grupos profesiona·
les directivos y técnicos, integrada por profesionales jóvenes o 85
maduros prósperos, sin hijos;
• una ciudad su bu roana. algunas veces de viviendas unlfamllla·
res en la ciudad externa. otras veces de apartamentos cerca
del centro, ocupada por trabajadores cualificados, profesiona·
les de nivel medio. runcionarlos superiores;
• una oudac de barrios de vi•1iendas, alguna veces áreas uní-
familíares baratas. frecuentemente de alquiler, ocupadas por
trabajadores, adminis1rativos o artesanos. con los salarios más
bajos, y generalmente (auncue sr menor proporción en los
Estados Unidos) incluyAndo la vivlP.nda social ~senda!;
• una ciudad abandonada, el resultado final de un proceso de
goteo, dejaca para les pobres, los Cesempleados, los exclui-
dos, donde en los Estados Unidos se ublcan con maycr fre·
cuencia los refugios de los sin-lecho.
Para ta mayor parte de la gente. el lugar en el que vive no tiene
probabilidaóijs de ser (,tf mismo en el que trabaja. Mientrns que
s Ya te analizado e concepto de ·oue11e.red ·Z•l;,.en otros t=Jtctk-s (1989, 1~1).
·ouR/tf:Jffltf &s; uli!iz.ado~nio en el sentidQ de 'di5añ"'ch;~ cip.r!eOOa''f da 'Miioif
1esidi:i11ti.tli:is: ASé(lC<i!rriAflle 'i'A'/ t~1.Alló de f!!il<:s bA11i1.1s flO e1t<;:)1'tt~1'<t<:iii?l(IS
11'..'.1$reos lhiiWJus ccr i'til'QJrt;) oonfi,;¡u1;)dén c$1KnJ;)I C:spucm~ un fu1aci[lo ooo
el Jgor ~r que viven. 'IOOsot:t1lb~1 Mcllcnk.opfy Cot.1clls('931;. cc¡::coolmentc
la ittlOOJoción)' cor-:lusión. 'j 1balock('19!7)
 No caos, sino muros: el pos•moaemismo y la ciudad comparlimentada
las div sienes residenciales son semejantes en gran medida a
las profAsinnalP.s y sor.iales (Marr.use 19A9: Mollenkopf y
Castells 1991 ), la ciudad económica no es congruente con la
ciudad residencial. Las líneas divisorias de los patrones espa-
ciales de la actvdao económica definen áreas en las cuales
trabaja gente de empleos, ciases y eetatus diversos en estre-
cha proximidad. Sin embargo, si definiéramos las divisiones
económicas de acuerdo a la actividad primaria qoe se está de-
sarrollando dentro de ellas, une podrla obtener nuevamenle
una división integrada por cuatro o cinco partes.
La "ciudad que gobierna", la ciudad de las grandes decisiones,
incluye una red de torres de oficinas de gran allura, casas de
piedra o mansiones antiguas en emplazamientos prestiglosoo,
y su ubicación esta cada vez menos circunscrita. lnclu•¡e yates
para algunos, los asientos traseros de limusinas extralargas
para otros, aeroplanos y residencias dispersas para otros más.
Pero espacialmente no esta desarraigada. La ciudad que
gobierna no eslá limílada espacialmente, aunque los lugares
donde se desarrollan sus actividades en distintos momentos
ciertamente están ubicados en algún sttlo. y mas protegidos
por medio de muros, barreras y requisitos para acceder que
cualquier otra parte de la ciudad.
No obstante. la ciudad que gobierna tiende a estar localizada
en (la cima. fislr.a y Rimbt'lllr.amanta) IM csníros es RervlcloR
86
avanzados de gran altura, porque los situados en la parte más
alta de la cadena de mando desean tener al menos a aquellos
quo ocupan al csceicn inforlor o mono y o sus órdcnos, y osl
sucede a medida que se desciende en la jerarqula."' Estas ubl-
caciones, donde quiera que se encuentren, &Stan unidas deci-
sivamente entre ellas a través de los canales de con1u~icación
y transporte que les pelllllten una existencia aislada de todas
las demás partes de la ciudad, aunque depandlen1es de ellas.
En ese sent do un 'espacio de los flujos", o un ·espacio del
movimiento·, es, aunque metafórica, una exp'l!s1ón apropiada.
La "ciudad de los servicios avanzados', de oficinas profesiona-
les agrupadas estrechamente en los centros de las ciudades,
con mueres servicios auxiliares en torres de oficinas de gran
altura, está pesadamente enredada en una extensa y tecnoló-
gicamente avanzada red de comunicaciones. E centro de los
rascacielos es el ~avon estereotlploo. pero no la única posibili·
·o N11f!!~l1~<1 ~11~1e\•i91'1~ ::l)n !('°'rP,~'1n~hlP.$ r;iP.I plAm•~liTIÍP.nln de l~s en·nocP.~
l\Uif\'ª!:i torrei> <5ff 9ri::i11l:'s da yr<tn ~llu1¡¡ p;:1;i el &nK /ijr G1tu•11i,•1l'<ir1*-:fwi{~'
Frank"ufl rt'tclJroncuc loop'Of«>i:.'<lálés hobi;)o <:Cr'lduco qoo uriU !>l:~'Or.:Jdón 1Jc
funC'cncs. cen toscjcoJtr.•osde más.<i':onivelen d-ccntro de la duda'.1 pero tcdos
bs de11é.s (M 12'5 ~cECiones Ce las ~ficinas de apoyo, era el rnodEiorrás efciei-.-
te p:;ri; el benco, l)e-T. lue riescarL.:idQ pe- s.i-s supP.r:C~$, $Dio cor. I~ venL'1ja dta-
iiAAnle:1i:>.m~rlAoornosu 1azo1);:rn1e1110.O&' 'ili$frc mo:-:o,Cl!J0.:':/1ik e11 Nuit1.•aVo1k
quoc o su ,,t.,.él slgulcnlO de prolcsiencles dirtd.;'.lftcoto;)OCCsibles <'I sus ÍJ:.'lCO-
nn·<:s siponeros con peder de d~c..sión; as oporndoncs ce introdu:cién ::e d>ltos
de tarjeta tle. crédito pueéen moeerse a Dakola del Sur. pero no las ae1i•1Cades
bin<;"r..;s qua 1.;quierendel e,~n::i;:ioda 1., div:;1e~ion.
dad Ubicaciones en el borde del cenro de la ouíac, como en
Frankfurt, fuera dA este, oomo en La DilfensA de Paris o fuAra
de Roma, o en los Dock!ands en Londres, C· desparramadas
tanto en el interiJr cerno en el exterior de una ciudad con bue-
nos transportes y corrunicacioncs, como en Amstcrdam. Los
factores sociales, d.e 'imagen", también jugaran un papel; la
'direcóón profesional" asi come la ubicación es importante
para los negocios. Ya sea en una sola ubcación o en varias en
una ciudad dada. de cualquier modo se prooccra uaa agrupa-
ción muy marcada y la ciudad de los servicios avanzados seré
reconocible a simple v sta
La "ciudad de la producción directa" incluye no solo las manu-
facturas, sino también el aspecto productivo de los servicios
avanzados, según expresión de sasua Sassen (1989), oficinas
gubernamentales. las oficinas de apoyo de empresas princlpa·
les, anexas o no a las oficinas centrales, ubicadas en agrupa·
ciones y con aglomeraciones significativas, pero en variados
emplazamientos dentro de un area melropoll:ana. Variados,
efectivamente, pero no arbitrarios o caóticos: estén donde les
clientes/consumidores (¡una dlcoto11ía lnteresantelj desean
entrar raplda y féicllmerte en contacto, las ubicaciones en la
ciudad interna se prefieren (como en el valle industñal entre el
midiuwn dij Manhallan 1 ijl distri,o financiijru pa·a la lndu~tñl:I
de las artes gráficas, o entJe Chlnatown y el distrito ce la con·
facción para la prod11cr,lón tf!xtll, An la r.l11dad de Nu11va YorK).
Loo emplazamientos serán distintos para la producción masiva.
Aqui el patrón ha cambiado de manera impresionanle d&Sde el
comienzo do la revolución lndus1riol. En un principio los fdbri-
cas estaban cerca del centro de la ciudad; ce hecho dirigieron
en gran medida el crecimiento de la e udad alrededor de ellas,
como en las dudadas manufactureras de Nueva Inglaterra o
del midwest, o en las ciudades Industriales de Inglaterra. Pero
los métocos manulactureros más modernos requieren más
espacio en planta. inmensaMente más. con aparcamientos
para el acceso rodado más que camros para los trabajado-es
que vengan a pie. y a muchas más operaciones se les acoge
internamente; de este modo, los costes del suelo adq.neren
más importancia que las economfas locales de aglomeración,
y se prefiere!\ las ubicaciones rurales o suburbanas.
La "ciudad del lraba¡o no cualificado y de la economía infor-
mal", que incluye manulacturas a pequeña escala, almacenes,
talleres de trabajadores explotados abusivamente, servicies de
consumo técnicamente no cualificados, industrias de inmigran-
tes, está relacionaca muy estrechamente con las ciudades de
la producción y de los servicios avanzados y por lo tanto ubica-
da cerca úe ellas, pero separadamente y en agrupaciones dis-
persas, 1· en ubícac ones a menudo detem-·inadas en parte por
 No caos, sino muros: el postmodernismo y la ciudad compa.1imenlada
las relaciones económicas y en parte por los patrcnes de la cu-
dad rP.sidP.nr.ial. OP.bi<1o a que la naturaleza dAI ~uminiWo di1
mano ce obra determina la rentabilidad de estas actividades,
los asentamientos residenciales de trabajadores dispuestos a
hacer lrabajos no cualificados y con salarios bajos tienen
influencia principal. De este modo, las fábricas donde se explo·
ta a los trabajadores en la ciudad de Nueva York se ub can en
Chinatown o en las áreas dominicanas de Washington Heights,
en Miaml en el enclave cubano, o en las áreas deprimidas de
las ciudades de todo el mundo.
La "ciudad residual" es la ciudad de las porciones menos lega·
les de la economia informal, la ciudad de almacenaje donde,
por otra parte, se emplazan los equipamientos no deseados
(NIMBY),12 y se encuentran edificios de f~bricas abandonadas,
generalmente también en congruencia con la ciudad reslder-
cial abandonada. Pero debido a las protestas políticas, muchos
de los componentes de ta infraestructura urbana más contam-
nantes y medioamblentalmente más pe~udlclales, necesarios
para su supervivencia economlca pero no vinculados directa-
mente a ninguna actividad económica. estén ubicados aqul:
plantas de depuración de aguas negras, Incineradoras, garajes
de autobuses, residencias para enfermos de SIDA. re'ugios
¡.>11r~ los sin-lecho. wntros da llelendón de menores, prisiones.
Las regulaciones para el ·reparto justo" adoptadas reciente·
mente en la r, udad d6 Nueva York son un reflejo tanto dal
alcance del problema como de su volatilidad polltica.
A medida que uno desciende en la escala de los barrios tanto
do la ciudad rosidoncial como do la ciudad económica, en los
Estados Unidos crece la proporción de familias de raza negra,
de hispanos y de mrigrantes, así como también la proporción
de mujeres cabeui de familia. Raza, clase y género crea1
pa:rones superpuestos de diferenciación (denigrante diferer-
elación. porque no hay duda de que las diferencias no son sim·
plemente de •estilos de vida" o de 'neceslcades especiales',
sino que reflejan posiciones en una jerarquía de poder y nque-
za en la cual algunos toman las decisiones y otros se someten
a ellas).
Los murosdefinen los barrios de la ciudad. Deftnen. no rodean.
Desde que los gheltos de la Europa medieval se construyeran,
ha sido extrafio que los muros fisicos, de hecho, hayar circuns-
crito un barrio delimitado y ho·T10géneo de la ciudad. No cos-
tante. los rruros existentes dentro de cada barrio definen la
nauraleza de ese barrio y la posición de sus residentes dentro
de la jerarquía de barrios, la jerarquiade cirdades dentro de la
·100 sebe los. especies ~l'a::i;:,lcsde las tcndencic:sqce cl·adt.~cilbo mcucen de·
sa-~loa:lickflal.
12 Vce<:bloiorma:k·coo b.s lnici~les de: 'Notfr. my ooek¡a:<ffl\o en rr p.i.lio'i
CO'TlO lerra comün Ce tantasrEi'lndicati::ir.esconua dedsiooe~ de uoicaciOO de
usas J ob1r.s -c Oe:;Al)::os~(:( 105 ciud!'l:ianosdi1&"".A=I~"'a:~do$.fN de í.]
ciudaó. Alguras veces les muros son limites simból oos. a
menudo enoerran unidades individuales similar~s dentro de un
barrio y definen su carácter.
Se podrían definir cinco upes de rr.uros, relaccmdos con los
cinco tipos de ciudad dentro de nuestras ciudades conterrporá-
neas compartimentadas:
1. Muros de prisión. muros que definen ghettos y lugares de
conflnamlemo, mures oonstruldos para el control y 12 reeduca-
ción de los obligados a vilfir detrés de ellos, los muros de los
ghettos antiguos, los muros socíates y eccoó-ncos que rodean
a los ghettos modemos, los muros físicos de tos refugios tr3n.
sitorios de los sin-techo de Andrew Cuomo en la ciudad de
Nueva York; los muros que del nen la Ciudad Abandonada.
2. Barricadas, muros para la protección, cohesión y solidaridad,
a veces definidos. como para los barrios de inmigrantes. sím-
plemente por el lenguaje de las senales de la calle y de las
palabras habladas, algunas veces por el color de la piel de los
residentes, otras veces por la edad y las pretensiones limitadas
de vivienda, en ocasiones por el simbolismo social de la sena1
que dice "vloilenda p~bllca' o la arquitectura de los muros en
blanco sin ornamentación que Indica "proyecto"; muros que
definen la Ciudad de los Barrios de Viviendas.
87
3. E~tacijdas, mures lle agresión, sirnbólic~rnenle muros ~e
Astar,asp111tlagurtas talAs corno la51111fl7artas por ras tropas dAI
ejército en ta conquista del Oeste amerlcaro de os nativos,
muros similares en función a las murallas construidas alrededor
de los asentamientos creados por el Imperio Romano en la tie·
rra do los "bl'.lrooros', muros do supcrloddao. tonto pera proio-
qer a los pioneros como para asegurar su invasión, según la
analogía sugerida por Neil Smith (t 992). apropiada para el pro·
ceso que crea la Ciudad 'Gentrificada'.
4. Muros de estuco. cobijando a las comunidades exciuslvas y
con acceso limitado, donde los muros excluyen por razones de
(y a menudo en realidad por medio de. ya que se pueden pro-
vocar, físlcamente. aberturas en ellos) estaíus y control social,
protegiendo al privilegio y a la riqueza de la amenaza de intru-
sión fsica, pero necesaroamente unidos a otras formas de
selección y control de los admitidos, ya que de he:;ho su pre·
sencia es necesaria. al menos durante las horas del día, para
hacer el trabajo sucio de mantenimiento y reparación recesa-
rio para el confort continuado y la comodidad de la Ciudad
Suburbana.
5. Murallas, muros de castillo, las fortificaciones que rodean a
las ciudacelasn en su significado literal: conforme al Oxfcrd
 No caos, sino muros: el posrmooemismo y la ciudad comparlimenlada
Engtish Dictionary, una 'pequeña ciudad ... una fortaleza que
controla una ciudad, que sirJe a la vez para protegerla y para
mantenerla somelida". Muros de dominio, expresando superio-
ridad, típicamente representados hoy ffsicamente por la altura
superior de los epartcmontos y atices de los rascacielos que
han reemoiazaoo a las mansiones de las clases altas en la ou-
dad, protegidos por muros desarrollados tecno ógicamente,
cancelas, y dispositivos de seguridad; muros que definen la
Ciudad Dominante.
l Cómo podemcs evaluar estos tipos de muros tan diferentes?
Resulta p~sible una variedad de dislincicnes, pare ciertas dife-
rencias sor p:;rticularmente relevantes a efectos de establecer
polilicas:
• iCuál es el propósito de los muros: protección o coníhamlen-
lo, aislamiento o liml1ación? Los muros pueden aislar· del tiem-
po, de la llJvla, del frlo, en su mayor parte obviamente, pero
también de la lnlruslón de extraños amenazantes. Pueden.
para el Individuo, proporcionar privacidad, para un grupo lden·
tldad y una posibilldad de cohesión y refuerio muluo. ?ero los
muros también pueden erigirse para limitar a otros, detrás de
los barrotes de la prisión, en gheltos segregados, en desprote·
gidas laderas y valles de rtos, en barrios de vlv.endas atesta·
dos o en asentamientos Ilegales.
88
• ¿ Cuél es la forma del muro: tangible o Intangible, «slca11en-
te efectivo o simbólico de barreras sociales y económicas? Los
muros pueden ser de honnigón o de alambre de púas: pero
también pueder ser de precio y estatus, de norma y prejuicio,
y :ambién, con mayor efectividad quizé pare los muros intangi·
bles. pueden ser interiorizados en el propio proceso por la fuer·
za y la costumbre. siendo sus causas y funcioies ocultadas y
sus costes de mantenimiento reducidos.
• ¿A quién sirve el m11ro? ¿Perpetúa el muro el poder de los
poderosos, o defiende a los que carecen de poder; protege la
dominación, o defiende la vulnerabilidad? ¿A qué parte de la
quartered cily rcdea, a qué parte excluye; para quién esté, y en
contra de quién? Mo·almente. en térm nos de los derechos
humanos y de vida urbana, quizá es la distinción más importan·
le de todas. Tal como Robert Fros: cuestionó hace unas déca-
das en Mendír.g Wat;, 'Antes de que conslluyera un muro pedi-
rla saber 1 Qué estoy encerrando y qué dejando fuera ... '.
Efecüvamente, ésta es ta cuestión decisiva: los residentes de
las clases bajas del Lower East Side de Manhattan, de
Kreuzberg en Berlín del área alrededor de la Universidad del
Sur de California en Los Angeles, desean mantener a los 'gen-
trificadores" fuera, así como los residentes de los suburbios y
John Friocm*rn (Fricdmanny Goolz1982, 3)?;.4~).
de los barrios lujosos de Manhattan, Be~ín, Los Angeles. de·
sean mantener a las clases ba,as fuera: sin embargo, estos dos
deseos no son equivalentes moralmente. Uno representa el
deseo de los más pobres de aislarse a si mismos ce inconve-
nientes derivados do los más poderosos: el otro, la fuerza de
los mas poderosos para aislarse a sí mismos de la necesidad
de compartir con, o de quedar expuestos a, los más cobres. Un
muro defiende la supervivencia, el ero protege el privilegio.
Una de las conlrlbuclones de 12 critica postmodernísta es que
ésta debilita ta concepción de que los muros son rlgidos, de
que cada uno de ellos tiene uno y solo un propósito claro. Las
líneas de límite son dinámícas: en el caso extremo, como qui-
zás en Los Angeles, pueden moverse de manzana a manzana,
de calle a calle, a medida que un grupo se instala y clro avan-
za o se marera, y solo las características sociales o étnicas
pueden separar un barrio étnico de otro. Pero si las
Koreatowns, los Watts y los 'barros" de Los Angeles son
entendidos cono étnicamente separados, y si todos los compo-
nentes de una ciudad varran de la ciudad abandonada a ta ciu-
dad de los barrios de viviendas. los limites sen más fáciles de
percibir.
Para todos los casos excepto aquellos en los extremos finales
dl:ll espectro, los muros ~ariln arnbivalijnla~. El atambfl! <Ja
púas protege, pero encarcela; las es:acadas protegen del inva·
sor, pero tamhién ~onflnan: los muros dA estuco y las cercas c!A
hierro forjado proporcionan un sentido de identidad, pero tam-
bién pueden incrememar la sensación de inseguridad, mostrar
vulnorobilidod.
Estas ambivalencias. o ambigüedades, no son accidentales. La
mayoría de la gente no eslli ni en la parte mas alta ni en la
parte más baja de la jerarquía de poder, sino en medio. Esta a
diario en contacto con personas srtuadas por encima y por
debajo de ella en la escala de riqueza e Influencia: necesita a
ambas. y es necesitada por ambas. De este modo la gente
puede defender y atacar en momentos diferentes, necesita pro·
tecci6n y quiere agredir, desea excluir pero quiere no ser
excluida Esos sen los resullados inevitables de vivir en una
sociedad que está ordenada jer~l'Quicarnente; la posición de
cada uno en la jerarcuia necesita ser definida conmuacemen-
le, asegurada, en todas las direcciones. De aquí la creación de
muros que reflejan tal estatus jerárquico.
Una tendencia dentro del poslmodernismo, que personalmente
denominarla su lendenci8 crítica, destaca precisamente estas
ambigüedades, jumo con los muros que al mismo tiempo fas
contradicen y .es dan cuerpo. En su rechazo de las grandes
teorías riyidas. del esfuerzo por irn~oner rnc<Jelus racionales
sobre tocla actividad humana, en su reveiac ón ele las comple·
 No caos, sino muros: el postmodernismo y la ciudad compa.1imenlada
jidades de la vida urt:Jana y de la insuficien:ia de cualquier
intento por enr.ontrar snuciones únicas para problemas múít .•
ples, en su atención a las muchas capas que :onstituyen las
relaciones sociales y económicas. en su énfasis sobre los com-
ponentes culturales do las actividades que tienen lugar en las
ciudades, en sus renexiones sobre las ambigüedades cel cor·
cepto de proqrsso y sus dudas con respecto a cualqe'er pro-
gresión unilineal o inevitable, la teoría postmodemista ha hecho
con~ibuclones slgnificatvas para tratar los problemas de las
ciudades compartimen:adas y los muros dentro de ellas.
Pero el postmodernismo también tiene otra faceta; es al menos
tan ambiguo como su argumente. Cito a Edward Soja en u~
resumende Los Angeles que quisiera dar como un compendio
de la aproxima::ión postmoderna al análisis urbano en su tota-
lidad, El dice, en un sentido porteo QJe necesita más énfasis
del que ha recibido:
º(En Los Angeles) allí permanece un orden eoonóm -
co... una división espacial del t1abajo esanolalmente
explotadora,... más continuadamente eficaz QJe casi
ninguna otra en el mundo. Pero que también ha sido
C"E!clentemente enturbiada en su aspecto, mistificada
imaginalivamente en un ambiente mas especializado
en I~ produce1)11 de em:ripl~c~s cunfusionus qw
pri!lctlcamente ningún otro que pueda ~ensarse... esta
<1Ar.on~trur.rlón r.on5AJVadora As ar.ompaM~a por
una despolitización insensible de las relaciones y con-
fl clos fundamentales de clase y género. c~ando todo
lo quo so vo ostó tan fragmentado y cubiorto con
caprichos y pastiches. los duros bordes del paisaje
capitalista, racista y patriarcal parecen desaparecer,
desvanecerse en el aire." (Soja 1989:246¡
Eslos bordes ceros son, de hecho, muy sólidos. adamés de
comple.os. Cada vez están más representados por muros cer-
tro de la ciudad, muros tanto fisioos como simbólicos, con dos
caras, ambiguos pero reales. Ya sea creados directamente por
acciones publicas o poi esas fuerzas del mercado que dominan
tas acciones publicas, pueden ser abordados, reformados,
incluso destruidos, Por la acción pública.
El planeamiento puede ser pa·te de esa acción publica reme-
dial. Como el postmodernismo. como el modernismo, el pla-
neamiento es ambiguo, multitacé:ico, contradictorio; el mismo
postmodernismo crrtico nos lo d1rla. En realidad el planeamien-
to >ia contribuido sustancialmente a la construcción de muchos
de los muros jerárquicosque necesitan venirse abajo, y quizá
ha intervenido materialmenfe con la preservación de los muros
defensivos neoesanos para I~ protección de los grupos vulne-
rables, de tas culturas alternativas. Ha actuado, así, tanto por
omisión como por acción, permitiendo al mercado construir
muros don.~e éstos no tienen s1J lugar, autonzando los proce-
sos de "gentrificación' y abandono, desplazamiento y construc-
ción excesiva,hasta escapar del control social. Las corsecuen-
oas do las acciones mal planificadas, pero panificadas al fin y
al cebo, pueden verse desde Co/um1>us Circle en Nueva York
hasta el West Bank en ºalestina, desee Johannesburgo a
Chicago, desde San Fernando Valley hasta Berlin.
Pero el ~laneamlenlo también puede, siguiendo la otra lfnea de
su tradición. ser ~tllizadc para reducir desig~alda:les. abrir
pueoas, arrasar muros, permitir relaciones libres y no jerárqul·
cas entre los residentes de la ciudad. Los edificios históricos de
París, los enlaces de tránsito de la mayoria de las ciudades ale-
manas, Roose·,91t lsland en Nueva York, Harbar Point en
Boston, son ejemplos. Formas particulares de acción polltlca
son necesarias para hacer que el planeamiento contribuya a
estos resultados positivos. Pero puede hacerse.
La jerarquía no es una parte ne~itable de ta organización
social. Vivimos en una sociedad en la o~al a prosperidad de
uno a menudo está basada en la pobreza del otro. Este no
necesita ser as: hoy tenemos los recursos, los conocimientos,
el espacio, para ser caoeces de combinar justicia ccn prospe-
Mad, rasµelo muuo con oryanilación eficiente. Cambios flsi-
cos y reestructuraciones pueden ayudar a conseguir tal socle-
89
dad; atacar los meros da dominio, íos muros dA r.onfln~mlP.nto,
ayudará. Pero necesi:an ser parte de un esfuerzo mas amplio
para construir una sociedad mejor, ffsica, económica, social y
pollticomonto.
Hasta entonces. aunque lo mejor do los muros solo proporciO·
nera un refugio temporal, lo peor de los muros tiende a perma-
necer. Permitanme finalizar citando a Thomas Hobbes (1989:
168), con otro uso de la palabra "quartel': 1o que los hombres
hacen cuando... piden cuartel... ser tomados con vida, es eva-
dirse de la furia inmediata del vencedor, sometiéndose a él y
llegando a un compromiso que les permil(I conservar la vida,
bien mediante pago de un rescate. o con servicio. Por tanto,
aquel a quien se le ha concedido cuartel no tiene su vida ase-
gurada, sino que la decisión sobre lo que hara el vencedor con
ella se deja para una delibera~ión postericr. pues no se ha ren-
dido con la condición de que se le perdone la vida, sino que
deja esto a la discreción de quien lo ha •1encido,'''"
Necesitamos ciudades que quieran ser condiciones de vida, de
vidas completas, libres y no fragmentadas, no cirdades de dis-
creción y dominación; necesüamos muros que acojan y cobi-
jen, no muros que excluyan y opriman.
 No caos, sino muros: el posrmooemismo y la ciudad comparlimenlada

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 Seis discursos sobre la ;x>slmel:ópo/ls

Edward W. Soja es proíesor de Pla1ificación Ucbara en la

Universidad de California, er Los An~eles (UCLA) y profesor visitan·
te er la Lor.dM Se/loo/ or Eco•iomicsdentro del pr:igrama Cifies.

Comenzó su car-ere académica como especialista e1 gec9·afia poli·

ti:a de Áfnca, Incluidas sus esta1cias en las universidedes de lbadan
(N1~eria) y Nairoli (Kenia). En los últimos veinti:inco años ha centra·
do su in•1es1igación en la lransform~clón urbana ce Los Angeles den.
!to de una am~1ia perspectiva de relac'5n ertre la gelgrafia urbana y
la espacialidad de la víca sxial en IQdas las facetas que los estudios
crilioos de l<l O.Jli11ra contemportlnefl ponen da manaiesh). lnvi¡ado a
numec:>sos toras Internacionales. es autor prclifico enoonlrándcse
entre sus mas castacadas putlicaco1es los libros Postmadem
Geogr~p/1íe:;: Tire Re~ssorlío11 or Sµ~c• il1 Crili~¡¡/ Su~1~1 Tfreory
(Lcndres, 1989), T/10 Cily: lus t.1rgeles ~·~I LJ1b~•r Tl1ou1y ~r !110 E11d
of the Twentre!/1 Centwy (con Allen J. scou como eds., Berkeley,
1996), lñlráspac&:Joomeys fo los Angeles an~ Olhsr Rocl­a!ld·
lm9!Jitl1Jd P!a~es (Ox1ord, 1996). y Postmeltopolis:CriUcs!St.1d1es o/
Clties snd Regiom \Oxlord, 2000).

Como anlooedente de lo qua después desarrollarla en sus lib.,s, an

1995 adelantó una lnterpreta:lón de la fenomenologla que afeelllba a
la reglón ur~ara de tes Angeles. anticipo de una nueva era en ciar·
tas mAnWP.,1taciones de IA evolur.ic\n del 'P.Oómeno urMno M el
mundo de hOy. Esa in1erpreta~ión es la que aqul se presenta

91

SEIS DISCURSOS SOBRE LA POSTMETRÓPOLIS'

Edward W. Soja

La reglón urbana de Los Angeles. entre los disturbios de Watts
de 1965 y lo que ahora se llama Rodney Klng o Motines Just!ce
oo 1g92. ha sufndo una de las transformaciones más especia·
culares en comparación coi cualquier otra ciudad del mundo.
Para los res dentes en Los Angeles de los primeros años
sesenta, una transformación radicalmente diferente, "otro' Los
Angeles se estaba desarrollando más allá de su control o COIT'.-
prensión. A o largo del tiempo, y cada vez con mas frecuencia,
couUnuaria susliluy~ndo muchos otros mundos urbanos larni·
liares ~or otros nuevos más inquiP.tantes. Duraote el mísmo
periodo de aproximadamente treinta años, un grupo de espe-
cialistas lo:ales har intentado darte un sentido práctico y teóri-
co a esta reestructuración radical de Los Angeles y usar este
conocimiento pa<o comprender las transformaciones urbanas,
igualmente ntensas, que esián sucediendo por todo et mur-
• ~sle ;:i11 {'..UIO ~s U•la (tj,:;ip,a¡;il)nd& W'(I OO'r'ltJl'..i:flti(Hll>íítSH!\~tJ¡:¡ éfl l:i 1'$llliU1\
c:mualde b Dtit.'Sf·Scdc1'cgic.:ií Asscc.rl)!1:>n..elecstor, 12 de Abril H195.
Fue publi~do cr. la reo:istJ URBA1V (2, 1998, pp. 37-50) :k! )oj)Jr..1.mcn1o de
UrOOnism:> ,. 01deoac.OOdel Tel'Tito.ic de la E.T.S.A. de Madrid (LIPM.1.Se repro-
duce acui conla anab!I'?au~TJ1<;if,ride esi:; re•lista.
do. Lo que me gustarla conseguir con este estudio es Ilustrar
el trabajo oe lo qLe algunos, quiz:is prematuramente, han
comenzado a llamar Los Angeles Schoclde estudios urbanos.
y argumen:ar que la transformación de Los Angeles represen·
ta tanto una experiencia urbana ~nlca corno un ejemplo parti·
cularmente vivido de .m cambio radical más general en la
auténtica naturaleza de la vida urbana contemporánea, lo que
los urbanistas hemos llamado el proceso urbana.
Algunos sP. enr..Jentran tan entusiasmados ccn esia rsestrucfu-
ración urbana que ta proclaman como la transformadón mas
extraordinaria en la naturaleza del urbanismo desde los oríge-
nes de la ciudad, hace mas de 6.000 años. Otros, algo más
modestos, la describen como la sogunda gran transformación
urbana, después de la tumultuosa emergencia de la ciudad
capitalista indJstrial del siglo XIX. Mi intencíón es considerarla
como la más reciente de una serie de crisis radicales que han
tenido como consecuencia las reestructuraciones urbanas OCU·
rridas durante los üllimos doscientos años. Pero, aunque uno
interpre:e la magnitud de los cambios actuales y los coloque en
 Seis discursos sobre la postmetrbpotis
un maroo histórico comparativo. nos quedan muy pocas dudas
de que algo realmente. excP.pr.ional le ha SUCP.dido a la modsr-
na metrópolis d.irante el último cuarto del siglo XX. Según mi
opinión, la conoencación de estos nuevos procesos urbanos,
tomando como baso su significativa. diferoncia con ol posado,
resulta incluso más necesaria que el detallar sus orlgenes en
una historia dilatada de urbanización y urbanismo como un
modo de vida.
He elegidorecientemente el uso de posmetrópoliscomo un tér·
mino general para resattar las diferencias entre regiones urna-
nas contemporáneas y aquellas que se consolidaron en las
décadas de la mitad del siglo XX. Por lo tanto, el prefi o "post'
marca la transición entre lo que se ha llamado de forma con·
vencional la moderna metrópolis y al~o significativamente dile·
rente. nuevas formas cosmoeemas y pautas de vida urbana
que están en continuo desafo con los estilos bien estaolecldos
de análisis uroanos. Como iré aclarando a lo largo de mis seis
discursos, existen otros términos y conceptos posprefijados
incluidos en la post'lletrópolls, desde la noción de so~iedad
posindustrial tan familiar a los sociólogos. a las discusiones
mas actuales de economlas ~olítlcas posfordlstas y poskeyne-
sianas y estilos posestructuralistas y oosoolonialistas de análi·
sis crlücos. No obstante. antes de prolunditar 1111 diohus discur·
sos. me gustarla realizar unas cuantas ooservacones de 1ntro-
d11oclón más 911nMal11~.
92
En primer lugar, como ya he sugerido, los cambios descritos o
rcprcscntacos por estos seis d scorses no solamonto estén
sucediendo en Los Angeles, sino en mayor o menor grado y,
sin duda alguna. con un desarrollo Irregular de t ampo y espa-
cio, en todo el mundo. Aunque adoptan formas especificas en
lugares especlfioos. constltu·~en procesos generales. l'vtés aún.
estos proceses no resultan del todo nuevos. Sus or'genes
podrian remontarse antes del último cuarto de este siglo. Su
Intensificación. su estrecha relación y su crecienteámbito es lo
que evidencia Q'Je su expresión actual resulte diferente a la del
pasado. También quiero destacar que cuando uso el término
postmetrópolis en oposición a la última metrópolis moderna; no
estoy diciendo Que ésta haya desaparecido o esté completa·
mente desplazada, ni siquiera en Los Angeles. Lo que ha esta·
do sucediendo es que los nuevos procesos de urbanización y
configuración se han superpuestosobre los viejos y han conec-
tado con ellos en crecientes formas comple.as. Las superposi-
ciones y arñculacones se están volviendo más espesas y den·
sas en muchas partes del mundo. pero la moderna metrópolis
no se ha desvanecido por completo en nirgún lugar.
Lo que esto significa es cue debemos entender la nueva urba-
nización y el urbanismo sin dAscartar nuesíras viAjas ('.()nC.P.O·
ciones. Al mismo tiempo, sin embargo, debemos reconocerque
las discutidas e udades actuales y sus complejas relaciones
entre proceso sor.iat y forma espar.i<.I, asi corno procesoespa-
cial y forma social -que en cierta ocasión he llamado la dialéc-
tica socioespacial- cada vez resultan más difere~tes de có'110
eran durante los oños sesenta. Aunque no debemos ignorar el
pasado, debemos sin embargo tener en primer plano lo que es
nuevo y diferente sobre el presente. La observación de la
socoloqa urbana contemporánea nos sugiere que no pode·
mes ya depender tanto de los 'nueves" enfoques que surgieron
tan brillantemente en los años setenta. con trabajos clásiccs
como La ctoestlcn urbana (1974. edición francesa de 1972) de
Manuel Castells, Social Justice and lhe City, de David Harvey
(1973) y la sociología pionera sobre sistemas mundiales de
lmmanuel Wallerstein. Estas obras fueron, y continúan s éndo-
lo, coderosas e incisivas Interpretaciones ce las ultimas metro-
pOlis modernas. monopolvil/e y vll!e sauvage de Castells. las
':iudades salvajes· que se oonsolldaron durante el boom de la
posguerra y que ocasionaron la crisis urbana de los años
sesenta. Pero 1a ultima metrópolis moderna, por ast decirlo, ya
no es como ta del pasado.
Muchas de las Ideas desarrolladas por estos :eórlcos y analls·
tas todavía se pueden aplicar y debo a~adir que aún resulta
posibl~ la aplicación dij la p~lltica l'ddical qua allos propulsaron.
Sin embargo, mi razonamiento se basa en que los cambios han
sido tan ASpActar.u arss qui! ya no r11su11a tan sAnr.lllo aMdlr
nuestros nuevos conocimientos a los anliguos. Existen dama·
siadas incompatibilidades, contradicciones, d1srupc·ones.
Dcbo.11os o su voz volver o censar radicolmcnto y qwz~s o
reestructurar profuncamente -es decir, destruir y reconstituir·
nuestras formas heredadas de anallsis urbano para satisfacer
los desaflos teóricos. politices y prácticos presentados por la
postmetrópolls.
Otra observación preliminar compl ca incluso aun más todo lo
anterior. Mientras que los ubanistas continúan debatiendo las
diferencias entre la nueva metrópolis y a antigua y precisando
con exactitud lo que debemos destruir y reconstituir de roes-
tros modelos lladicionales de análisis urbano. la oosímefróoo-
lis esta cambiando significativamente. Comenzando con el
memorable año 1989 en Berlin, Pekin y otras grandes eluda-
des mundiales, y destacando el sur de California por los distur-
bios de Spring, 1992. y la crisis tiscal posmoderna de Orange
Coumy en 1994, pareos ser que la postrretrópolis esté entran-
do en una nueva era de hestabilidad y crisis. Existen crecten-
tes indicios de un cambo desde lo que todos nosotros hemos
reconocido como un periodo de crisis, originando una reestruc-
tura~fü genernda en los le•anlarnientus urbanos de íos años
sesenta a lo que ahora podrla llamarse una crisis generada de
r~estnrr.luración. Es dP.cir, o que observamos en los años
noventa puede ser una rotura emergente en la reestructurada

postmetrópolis en sl misma, en e urbanismo posmodemo y abajo, una rueva síntesis critica que rechace las rigiCeces de
posfordista y quizas tamhiim en el poder explir.ativn de loo seis
discursos que voy a comentar.
Mi último comentario preliminar hace rcterenoc a algunos de-
sarrollos recientes en los estudios crlticos urbanos, un nuevo e
interesante campo que ha surgido de la inyer.ció1 de estudios
culturales críticos en los análisis sociocientíficos de urbanismo
y ce proceso urbano más tradicionales. Mientras que yo consi-
dero que mi propio trabajo fonna parte de este progresista
campo transdisciplinario, me he sentido últimamente preocupa·
do por lo que percibo como un creciente superprivilegio de lo
que se ha llamado, a menudo con referencia al trabajo de
Michel :le Certeau, la 'vista desde abajo" -estudios del barrio,
el cuepo, las calles, osíccceoqrañes de Intimidad, subjeiivida·
des eróticas, los rmcromuncos de la vida cotidiana- a expensas
de comprender la estruclur¡¡ción de la ciudad como un todo, las
macrovistas de urbanismo, la economía polflica del proceso
urbano.
La intención de estos seis discursos es facilitar la comprensión
de la "eglón urbana en su conjunto, la esoaclalidad y soclabil•
dad de una pronunciada estruclura urbana. Se ttata exacta-
11101110 del Upo de discun;os íusüy~dos por aquellos critcos
mlcrourbanos que unica'llente ven en ellos la dlstorslonadora,
por no dar.Ir raprA~lva, mirada dal podar masculino autoritario,
fa magistral 'vista desde arriba". Una táctica primaria en el
fomento de estas frecuemes criticas reduccionislas de teorlas
do mocronivol no sido uno cspccc do p1i'lilogios opistomológi-
ces de la experiencia del Mne~r. el agente libre vagabundo de
ta vida ootidiana. el defin tivo progenitorde la vista desde abajo.
Sin lugar a dudas, hay que avanzar mucho desde esta vista de
ta ciudad a nivel cel suelo, y de hecho, muchos de los que se
centran en mas perspectivas macroespaciales pasan por alto
muy a menudo los lados oscuros de ta vida diaria y de fas opre-
siones menos visibles. tales como raza, género, clase y sesua-
lklad. No obstante, lo que más me preocupa es el grado al que
tales criticas de micronivel han estado polarizando sin ningún
provecho estudios urbanos crllicos, especulando con los orga-
nismos ~ la vista desde abajo hasta el punto de encasillar a
todas las perspectivas de macronivel como tabú, prohibidas y
políticamente incorrectas.
En parte, estos ses discursos a loo que me voy a referir son un
intento de recapturar y reafirmar I¡¡ importancia de una tradición
macrourbana. no en oposición a fa vista local desde abajo, sino
recurñendo a las experiencias que vienen direclamenle del sig-
nilicaüvo lrnbajo ll~vado a cabo en las rnicroyeoyrnITas u~ la
ciudad por distintosespecialistas urbanos crtícos. La compren-
sión de la postmetr<ipolis requiere una rer.ombinación creanva
de micro y macro perspectivas, vistas cesde arriba y desde
Seis discursos sobre la pos/me/ropo/is
cualquiera de ellas o que ofrezr.a alternativas para la aoertura
radical de ambas. Con este pequeño cumplido a una perspec-
tiva critica explícitamente posmoderna y después de una intro-
ducción mas extensa do ta que hablo pensado en un principio,
nos enoontramos ya dispues:os a comenzar el examen de lo
seis discursos.
Estos seis discursos ya les resultan familiares a la mayorla y,
de una forma u otra. se entrelazan con un gran rúmero de los
estudios presentados en esta corferencia de la Asociación
Británica de Sociologia. Ya los he tratado con anterioridad en
un capítulo en Posfmodern Cifiss ora Spaces, editado por
Sophie Walson y Kathy Gibson, y los plantearé con mayor pro-
fundidad en mi próximo libro, Postmetropo/is. • Mas abajo ofrez-
co un listado con breves descripciones y una selección de sub·
temas seleccionados de lo que formarán seis capítulos aparte
en Posfme!ropoiis.
1. Flaxclt¡: trata de a reestructuración d$ la economfa oontlca
de urbanización y la formación de la metrópolis Industrial
posfordlsta con una especialización mas flexible
-La primacía de la producción
• Cri~is·forrnación y lll 9ran giro tln U
93
• Subida del posrordismo
• Lo copocitoción do la floxibilidod
2. Cosmópo/is: trata de la globallzación de la capital urbana,
lrdbajo, ciJllura y la rurm~ción dll uria nJ0va j0rarquie lill ciuda-
des globales
• La prlmacfa de la globallzación
• El proceso globalización
• La globalización del discurso en Nueva York y
Londres
• La vanidad de tos BonFIRES
• Repoblación de Los Ange es
3. Exópofis: trata sobre la reestructuración de Is to-ma urbana
' CU1lsulltr Etw<Jrd •;V. S:>.~." Pc:¡b~1odo1n U"oor1iaitb11: Ibc Six R<:Gtruc:uring:¡ e(
LosAntctcS'. oo las ediciones dt' Sophie ~Vatson ·¡ <at-:>' Qbsco, Postmoo'on~
C.(1'esa('ld
S.o.~"'es.
Oxford. U.K. y ca nbrrlge. EE. Ul. .. S:ackw'ell?ublishers. '93G.
pp. 125·137 '>' Poi3fmft!.l":){.o.\'11, Oxk!rd, Blj'¡¡:k 1Jell.:?O:C. En Al mor.1e!'lfQ ~ltl pre-
1
 Seis discursos sobre la postmetropclis
y crecimiento de las ciudades limltrofes. ciudades exteriores y
postsubumanas: la metrópolis desdA dentro hada fuera y
desde fuera nacia dentro
• Paradig:na:ir.a Lns Angeles
• Destrucción del discurso sobre forma urbana
• Reconstrucciones op'imistas de la poslmetrópolis:
el Nuevo Utban smo
• Exploración del lado oscuro del casco urennc y la
ciudad externa
4. Metropol9ridades: trata del reestructurado mosaico actual y
el nacimiento de nuevas polarizaciones y desigualdades
• ¿un nuevo sociologlsmo'/
• Ampliando brechas y nuevas polaridades
• Debate sobre los "verdaderamen:e desprotegidos' y
la "clase baja"
• E nuevo mosaico étnico de Los Angeles
94
5. Archipí6/ogoscarcelarios:sobro ol aumonto do las ciudados-
fortaleza, tecnolo~las de vigilanc.a y la substitución de oc iclas
por polis
• Ciudadesde cuarzo: los Angeles de Mlke Davis
• Elaboraciones posteriores: espacios nterdictorios
en el entorno construido
• Otra mirada a la Ciudadde cuarzo
6. Simc.~ies:soore la imaginarla reestructuración urbana y la
creciente h1perrealidad de la vida diaria
• La irrupción de la hiperrealidad y la socisdac del
simulacro
• Ciberespacio: la generación electrónica de la hi-
perrealid¡¡d
• S rnelacén del urbanismo como un modo de v da
scnl<lcón. do condeseo:-llM)c&ccapit11e {atrilde 1995), In disoJsif<id<: !os seis.
discJl'S03 sobre a po&:melTCpolise&1al>a incllida eo la rarte 111 de un 01an:1.scrito
Hh,l.;r!o Thiro·~~<'?.',1'C1V~f~ fo I ns 1.119~Je... ,,,.,.;t CfhF.r !t1;R;.,.,.,~Jrr.~9!no/.
Pftlt.~S. P(:S!Hti()t'll&tle,se {Je(.~:16d1•1kf.(~I O'lar'!USCfilO en (J()S libt'.>$. El l)lil'llE:!(O,
ccn cl titJ!O menconeec. fue J::ublicado en 1ti00 p::>t BIDdi.'i1Cll.
• Variaciones sobre un parque temático
• ·scamscape~·. escenarios-chanchullo, la bancarro-
ta de Orange County
En vez ce debatir en profundidad estos discursos, haré uso de
todo lo que he destacado para seleccionar unos cuantos temas
que considero de iqte•és oarncular para los sociólogos urba-
nos, Como corcesíón a la hrAvedad, las ohservacionAs rntícas
serán concisas y despoiadas de las calificaciones apropiadas
(y necesarias}. Mi intención no es la de ofrecer una completa
prosGntaclón critica dG los discurses, sino usarlos para estimu-
lar el debate y la discusión y asl concienciarnos al máximo de
la escena urbana contemporánea.
El primer disccrso, sobre la metrópolis induslrial puslordisla. se
basa esencialmente en la relación Intima continuada en:re les
procesos de urbanización e lndustriallzac ón. En Los Angeles y
también en muchas otras reglones urbanas. quizás el discurso
académico predomina en su intento de explicar las diferencias
entre la última metrópolis moderra (fordista) y la posímetrópo-
lls (fordista). También ha entrado profundamente en la recle~te
llteratu·a de soclologla urbana como un marco teórico para la
comprensión del orden social (y desorden} de la ciudad con·
temporánea. En el libro de Savage y Warde sobre sociología
briténica. por ejemplo, nos enoontramos con un claro in tenlo de
redefinir y reposicionar la sociologla urbana alr&dedor de esta
reestructuración lncustrial posfordista.2
En cierto moco. ha sido una unión peculiar. ya que los soclófO·
gos urbanos oo han contrib~ldo demasiado a la literatura de
reestructur!lci6n indusbial y a los debates teóricos y ccncecíua-
les esbozados en el primer discurso. En cambio, se han con·
tentado primariamente con detallados estudios emplricos de la
nueva ciudad capitalista. dejando su discu·so preliminar y teo-
rización a los geó~rafos, economistas políticos y a otros no·
sociólogos. ¿Córr.o pcdemos explicarnos la aparente retirada
de la sociologfa su papel destacado en la conceptualización de
los nuevos procesos de Jrba1izaci6n y la postmetrópclis, espe-
cialmente tenierdo en cuenta su preeminencia en la explica-
ción del desarrollo de la última maírópolis moderna en las
décadas de la posguerra?
Parte de la respuesta puede encontrarse en un persistente, si
no cmcienle, 'soc ntogismo·, un retroceso hacia las tradiciones
disciplinarias probadas y ciertas de la sociología teórica y
empirica. Incluso cuando pare::en alcanzarse ciertos limites
disciplinarios para la inspiración teórica y práctica, tal scciolo-
gismo busca e modo de convertir lo nuevo y sorprendente en
2 MikA S\l~ga '/ Alan '1V(l1de. l,Jrb;mS:x:•:;i.~ ar.o' Mcóf.*rn't¡,IJuava
C>.p.~iJJJ..Sri'
Volk, Ccnt.1uuM,1993.

viejo y familiar. es decir. absorbible sin una mayor disrupción
paradigmática o replanteamiento radir.al. Entiendo que algo
similar ha suce:lido en sociologia con respecto al nuevo discur-
so sobre la reestructuración industrial urbana posfordista en
particular, y en general con mucnos otros discursos posprcfijo-
dos. Un vehtculo para este retrooeso hacia la tradición discipli-
naria frente a los nuevos retos ha sido el continuo interés espe­
cialmente en los EE.UU. p0< una u o:ra fcrma de la tesis sobre
la sociedad posindustrial desarro lada dentro de la soclologla
hace ya décadas.
El aso cordouado del término posindustrial nos induce a un dis-
curso basado en la persistente imporlancia de la induslrializa·
ción y del proceso productivo. Lo que le ha sucedido a la ciu-
dad capi:alista lnduslrial es más relevante que la decadencia
de la Industria de fabricación y et cambio hacia la eoonomla de
servidos. La desindustrialización ha estado ocurriendo junto
con un potente proceso de reinduslrialización basado no sola-
mente en la produoclón ele:lrónlca de alta tecno og1a. sino en
una lnlersiva producción artesanal con mano de obra barata y
13 expansión de servicios y tecnología orientados al productor.
Estos cambios, a menudo hacia sistemas de producción más
llexibles y hecia redes intensivas de transacción de flujo de
iníorrnaciú'l más densas, eslim produciendo nuevos espacios
Industriales Que han remodelado de forma slgnlflcatlva la geo-
graria lndo~tr al dA la í11tlma mAtrJ\poll~ mmAma n fo111~ta. El
continuar viendo los nuevos procesos de reestructuración urba-
na según las tesis posinduslriales hace dificil oomprender el
complo. o discurso contmdo on lo producción sobro lo urbonlui-
ción posfordista.
Problemas similares surgen de los continuos compromisos
con las tradiciones polltlcamente mas radicales de la socio·
logia urbana, cue se desar'ollaron en los anos setenta y prlr-
cipios de los ochenta, especialmente rellejados en la obra
pionera de Castells y de otros sobre movimientos sociales
urbanos y la política de consumo colectivo. También un per-
sistente énfasis consi.mlsta dif'culta la comprensión del dis-
curso basado en la producción sobre urbaniza~ión posfordis-
ta y la reestructuración iMustrial. El que gran parte de este
discurso postordlsta también se centre explicltanente alre-
dedor de conceptos y análisis espaciales complica aun más
las cosas, debido a los recientes intentos de ciertos sociólo-
gos británicos, oomo Petar Saunders, por desenfatizar el
espacio y el análisis espacial en los marcos conceptuales de
la sociología urbana. Tales esfuerzos han sido particularmen-
te restrictivos con respecto a la participación de los sociólo-
gos en debales más extensos sobre posnuxíernismo y estu-
dios culturales crlticos. los cuales han experimentado uq pro·
nuncíadn giro espacíat desde finales de tos onnenta. Pero
esto me conduce hacia otro debate que no puedo ampliar e1
estos momentos.
Seis discursos sobre la pos/metrópolis
Los sociólogos han desempenado un papel mucho mas ímoor-
tantP- en el segundo discurso, sobre gln~alización y formación
de ciudades mundiales. De algún modo, a pesar de se estre·
cha relación y complemenlañedad, el pñmer y segundo discur-
so se han desarrollado o menudo compitiendo enre si, cado
uno de ellos considerándose la explicación óptima para la
nueva urbanización y urbanismo. Esto limita a'llbos discursos,
pero me limitaré a comentar aqui cómo se ha debirtado el dis-
curso sobre oucaces globales debido a un entendlmiemo
inadecuado del proceso de reestructuración incustrial, asl
como por un toque del sociologismo mencionado anteriormen-
te. Puede resumir mis comentarios en torno a una frase hecha
en broma que usé una vez para expresar mi disconfonnidad
con los enfoques dados al estudio sobre Nueva Yor< como una
"ciudad dual' que permanece en el véruce de la jerarqula mun-
dial de ·capital de capiteles'.' La frase fue 'ta vanidad de los
bonFIRES" y hacia referencia a lo que yo consideré una sobre·
concentración en las funciones de ccntrot y poder del sector
FIRE (finance. insurance. real esta/e)·' en la literatura de las
ciudaóes globales y un superénfasls estrechamente relaciona-
do en dos mlnüsculos lugares donde estos bon~IRES domi-
nantes perece que arden con más brillo, Wall S:reet en
Manhattan y The City en Londres, junto con sus filiales lributa·
rias (Ballary Par~ City, lh11 World Tr<1d11 Cantar, Soulh Street
seseon Canar~ Whart y the Docklards).
Me parece descubrir algunas fisuras cuando el discurso se
ajusta tanto. En pr mer lugar, existe una tendencia a ver la íor-
moción do los ciudodos mundiolos como si so ostovicra croan-
do una separación sectorial y geográfica entre las industrias de
fabricación, por ur lado. y la base productiva de la economía
regional, por el otro. Esto bien podrta ajustarse a los n·odelos
poslndustnales y de desindus1rlallzacl6n de cambio urbano y
desaibe con exactitud parte de lo que ha sucedido Internamen-
te en la ciudad de Nueva Yo'k y Londres. Pero distorsicna el
debate general sobre globallzaclón y formación de ciudades
rrundiales, especialmente e1 lo que respecta a dichas postme-
trópolis y regiones industriales manufactureras, tales como
Tokio y Los Angeles (y también podría añadir la reindustrializa-
ción de regiones interiores del Gran Nueva York y del Gran
Londres).
No quiero restar importancia a estos énfasis de investigación e
interpre:ación. pero prefiero destacar los peligros de una espe-
cie de miopia como la de Manh¡¡ltan o Londres. Ademas de
supersimplificar las relaciones entre los sectores financieros e
tos A1191?!1i1:i', ~r J. l\'\;l!Hnku¡1r y M.
~ C<.;(1st.!!i;i1 'Pl)kts Ap;,11. N*""' Y1,11k snl
CáSt&lls{~ds.). Ouai' City: T1:e H9Sít<it!vringof N~rt ~brk Nu&Yá Yo:k, Ru~ell S~a
Foundn~on.1991. !>:). 361-37t.
~ Ju;sode ~aiab1as entre Fl~E (Fuego¡ 1 el signfica.do de ceta letra. F: Fir·anzas,
1: ~gvn:i~RE: :impia:1!1desinrrc::biliari;u.lN. d~ ti
 Seis discursos sobre la postmetropolis
industñales. y entre la ciudad central y la región metropolitana
rnucho mas grandA. dir.ha miopia 1amhiP.n tiendA a restringir
comprensiones más detalladas y sofisticadas de la espaciali-
dad de la glcbaliza.:ión y la nueva política cullural de identidad
y diferencia que se está expandiendo en las ciudades del
mundo. Esto, a su vez, amplia la brecha entre estudios de glo-
ballzación más sociológicos y los estudios culturales espaciali-
zados, cada vez, enfocados a la in1erpretación de la pastmetró-
polis.
Et tercer discurso es:á erfacado hacia la que ya he descrito
como la íormación de exópolis, un proceso que por un lada
apunta hacia el crecimiento de ciudades ex:eriores y ciudades
limítrofes y otras manifestaciones de la bastante oximorónica
uibanización de los barrios periféricos, y por otro hacia una
reconstrucción esoecacutar de la zona del centro urbano,
ambas provocadas cor una emigración de poblaciones domés-
ticas y la inmigración de trabajadores y culluras del "tercer
mundo". Por tanto. parece ser que la organización socia! y
espacia! de la pootmetrópolls se está convirtiendo en interior-
exterior y ex:erior-lnterlor al mismo tiempo, creando confusión
en nuestros modos tradicionales para definir lo urbano. subur-
bano, exurbano, no urbano, etc. Probablemente ningún otro
discurso está consiguiendo unos desaílos tan µrolundos, no
solamente para la soclclogra uibana. s no para todos los estu·
dio~ umanM tal y r.omo ~a han r.onstlluloo r.onvanclonalmAntA.
96
Algunos ejemplos de Los Angeles padrlan usarse para ilustrar
esta dostrucción y rcconsüíudón de lo formo vrbonn y do! voca-
bulario tradicional para descnbirlo. Algunos ejemplos clásicos
de suburbios americanos, tales como San Femando Valley y
Orange County, cumplen casi todas las definiciones de zonas
Uibanlzadas. Constituyen aglomeraciones muy heterogéneas
de producción industrial, empleo, comercio. instalaciones cultu-
rales y de ocio, as! como otras cualidades caractensllcamente
'urbanas" tales como bandas, crimen. tráfico de drogas y vio.
lencia callejera. ContinJar con el etiquetado de estas áreas
'·suburbanas' sera desvirtuar su realidad contemporánea. De
un modo similar. a la mayor1a de lo Que continuamos conside-
rando el centro urbano de Los Mgeles -incluyendo los guetos
ulbancs y barrios del este y sur-centro de Los Angeles- nos
parecería, especialmente a aquellos familiarizados con ciuda-
des de ta zona este de los EE.UU., Europa y Asia, caracterts-
ticamen:e suburbana.
He usado el término exópolis para describir este discurso por
su provocativo dcble signifocado: exo refiñéncose, tanto al ere-
ci111ien.o de la ciudad 'Tuera"de íos núclt;Os urbanos tradiciona-
les como a la ciudad 'sin". la ciudad que ya no ofrece las tradi·
cionales cualid<.des d?. r.ilrda.dania. Esta destnrr.ciónlrer.onsli-
tu:ión radical de la estructura urbana ha estimrlado muchos
otros neologismos para las nuevas formas emergentes en la
postmeírópojs. Ademas de los ya mencionados, inr.luyen<lo
exópolis, tenernos postsuburbia, metroplex. technopoles. tech­
noburbs, pueblos urbanos, ciucades-condados, ciudades
rogionalcs, la ciucad de 1 oo millas. También ha originado tlmi-
damente ·nuevas· aproximaciones al diseño urbano, tales
como el Nuevo Urbanismo en los EE.UU. y, en Gran Bretaña.
la mencionada planificación de pueblos reotradicionalistas tan
apoyada por el Prlrcipe Carlos; y, at mismo tiempo. Interpreta-
ciones mucho más sombrlas de las consecuencias sociales y
medioambientales de la reestructuración de la forma uroaia,
ejemplificadas como noir./ike bríiliance en el trabajo de Mike
Davis. También en este discurso se ha empezado a polarizar
de un modo pole1cialmente improductivo, creando la necesi-
dad de enfoques más equilibrados y nexibles, aunque críticos y
políticamente conscientes. hacia la lnterpreta~lón de los CGm·
bios del entorno construidc y de la geografia social de la
postmetrópolis.
El cuarto discurso, qua explore el mosaico social reestr•ctura-
do, es probablemente et discurso qJe ha atraldo al mayor
número de sociólogos urbanos. Esta especialmente adaptado
a la intensificación de lo que describo como melropolaridades;
aumento de desiyualdades wcialas, arnplia;;ión de brechas
salariales; nuevos tl~os de pofar1zaclón socia! y estratificación
qua se ajustan lnconfortahAmentA rtAntrn dA dualismos trartl·
cionales basados en las clases (trabajo·capitalj o razas (blan-
co-neqro), asi como modelos de clases convencionales alta·
mcdio·bOjo do lo scclooed urbano. Al gua! quo con el discurso
sobre forma espacial urbana, el discurso sobre tas cambiantes
ciases y formaciones sociales en la postmet'épolis ha produci-
do un nuevo vocabulario. Yupples (Incluyendo extensiones
tales como yuppificación y "guppies", o grupos de yupples) y la
Clase marginada permanente (o os verdaderamente deslavo·
recidos) encabezan la lista, pero existen otros 1érminos muy
drectareme relacionados: dinhs (dobles ingresoslfamilias sin
hijos). profesionales superiores. la nueva tecnocracia, los tra-
bajadores pobres, los nuevos huérfanos (tanto niños que ere·
cen sin padre o madre como los ancianos abandonados por
sus hijos), guetos dependientes de la asistencia social, hiper-
guetos, etc.
Mientras que los dos primeros discursos se presentan a si mis-
nos como capturando (y teorizando eicazmentei los procesos
mas poderosos que han causado la reestructuración de la ulti-
ria metrópolis moderna, el segundo par se ocupa prirrariamen-
te de las consecuenc as empíricas de estos procesos, Se infun-
de un énfasis espacial más explicito dentro del discurso sobre
exópolis y esto. en mi opinión, crea unos vlnculos más estre-
~.hos con las oer~.epr.iones teóncasy practi~.a~ de los disr.(rr~as
sobre industrialización y 9lobalización posfordista. El discurso

que trata de las metropolaridades. aunque no es ciertamente
espacial, pareos desarrollarse. con t.na perspP.ctiva relativamen-
te si11ple en la compleja espacialidad de la postmelrópolis y, en
parte a causa de ello, con una comprensión Inadecuada de las
concxicncs entre causa y efecto o, mas especlficamcnte, el pro-
ceso de reestructuración y sus consecuencias emplricas.
Quizás el mejor ejemplo de esta brecha conceptual ha sido el
trabajo del sociólogo americano William Jullus Wllson y sus
asociados. que en la actualidad dominan la represen'.ación
contemporanea de la Chicago School de estudios urtianos.
Aunque este trabajo sobre las clases marginadas y los real·
mente desfavorecidos merece muchos elogios, está lle10 de
nociones supersimplificadas de la reestructuración industrial
posfordista, la teoría del emplazamiento v 1as relaciones entre
espacialidad uroana y el orden social urbano. Parte de lo que
ya he destacado anteriormente sobre los efectos restrictivos de
la sociología resulta muy evidente, como por ejemplo mis
comentarios sobre la creciente disyunción entre trabajo teórico
y emplrico en los estudios so~íológicos de la postmetrópolis.
No toda la soclologla urbana sufre estas limltaclones, pero sos·
pecho qi.e están más extendidas de lo que piensa la mayoría.
SI ul pnmer par uu uscursos sobru I~ postrnulrópolis unfatiai
las causas de la reestructuración urbana y el segundo par sus
AfAr.tOR $Or.lalAS y ASp~clalM AmpiriOO$, Al lArcAr par P.X~lor¡¡ In
que podría describirse como la respuesta social a los efectos
de la reestructuración urbana en la postmetrópolis. En Los
llngolos, osl como on nueras otras regiones urbanas. ol qulr·
to discurso, sobre lo que yo llamo la emergencia de un srchi·
piélagocarcelario, está dominado por el trabajo de Mike Davls.
En Cily ol Qua1tz (1990). y otros escritos, Davls retrata Los
Angeles como una ciudad fortiticada con pnslones saturadas,
ambientes callejeros sédicos, proyectos urbanos que se han
transformado en poblados estratégicos. comunidades fortifica·
das y con guardas armados. donde los carteles dicen: 'se dis.
parara a los intrusos" y donde la ciudad esté vigilada y patrulla·
da por una pclicia espacial con alta tecnologia Lo que este Ira·
bajo sugiere es que la metrópol s industrial mundial posfordis·
ta. con su extraordinaria heterogeneidad cultural, crecientes
polaridades sociales y potencial explosivo, se mantiene unida
por tecnologías "carcelarias" de violencia y control sccsl,
lomentadas por el capital y el estado.
Lo que me interesa cuestionar aqu' no es la validez de la des-
cripción de Davis sobre Los Angeles, sino el grodo de 'tanta·
sía' que le han otorgado otros urbanistas, especialmente de
iLquiijrdas, hasta ijJ punto \Jij rij\Jucir tollos los discursossobre
la postmetrópolis a sus op niones radicales pollticamentetenla·
doras. Ya hP. descrito antP.riormente Cffy el Q11art1 co110 Al
mejor libro antiteórico, antiposmodernista. historicista, nativista
Seis discursos sobre la postmetropafis
y masculinista escoto sobre una ciudad. Para aquellos que e'll·
tan la teonzación ahstracta porque aleja dF. un buen trahajo
empírico y una acción politica racical, que encuentran todo el
debate sobre el posmodernismo y as postmetrópolis intrinse-
cemento oonservador y pcllticamcnte abrumador, que se sien-
ten más cómocos con el viejo materialismo h stónco de Marx
que con esta nueva y enmarañada materia espacial y geográ·
fica. que aprecian el valor despierto y enérgico del conductor-
callejero­náneur que opera desde su planta baJa. y que se
asusta de los jactanciosos excesos de las criticas 'eministas
posmodemas, Mike Davis se ha convertido en Jna figura heroi·
ca. Solamente me queda añadir que tal fantasía limita seria·
mente nuestros esfuerzos de toma de conciencia práctca. poli·
tica y teórica de nuestro mundo contemporéneo y debilita nues-
tra habilldad de tracuelr este conocimiento en una acción radi·
cal efectiva.
Finalmente, llegamos al sexto diswrso, sobre la postme:rópolis
como Simclty, un lugar donde las slmulaclones de un supuesto
mundo real atrae y activa ncesantememe nuestra imaginación
urbana y se inílltra en la vida urbana cotidiana. En este caso, un
concepto e ave es el de simulacro, más o menos definido como
una copia exacta de algo que quizás nunca haya existido.
Plantuauo sin rodeos y con una aprubación al lr<1baju da Jaan
Baudrlllard, el argumento es que dichas sorpresas y simulacros,
y IO$ mundo,~ hlperrealAS quA define, astan mé~ quA nunr.a 97
dando forma a cada aspecto de nLestras vidas, a quién y a qué
votamos, cómo nos alimentamos, vestimos, emparejamos y
modelamos nuestros cuorpos. Junto o esta oxpansivo confusión
de la ~iferencia entre lo real y lo imaginado, está lo que
Braudillard define como una 'precesión de simulacros', una
si1Laci6n en la que las simulaciones cada vez tle11en mayor pno-
rldad sobre las realidades que estár simulando. Nuestras vidas
siempre han estado modeladas por estas hiperrealidades y por
las fabricas especializadas que las producen, desde institucio-
nes religiosas a Hollywood y Disneylandia.5 Sin embargo. la
rrayorla de las veces, elegimos ir a estas fábricas, trecLenle·
mente atravesando alguna cue-ta y pagando la entraca.
Actualmente. de nuevo más que runca, la hiperrealidad nos
visita. en nuestras casas, en nuestras vidas cotidianas.
Por ello, este discurso sobre simcity necesita sníocsrse seria-
mente en los estudios urbanos contemporáneos. no solo en la
microescala de la vida diaria sno también en os análisis
microescala ce urbanización y producción social del espacio
urbano. Mi prooio trabajo está intensamente enfocado hacia
S _;ii; 11ll~11:1nti(t$ a lus siffulxl:ft:ri> ;il,lu1.:;;m ~n la Bihli(:J )' l-l.XI lr1:11:i.11:1nlai:; 1:111 l<;1s
p13Cl ces dEll (1¡~~;;,ni,fl)'.>. País. os eaétcce cr~·~riltts. l~f; tis!aluas '1'ii I~ V.rgf.11}
Ma(a o de Jcsuoísn en la cuz no oon sirriplcrncnt~ s'1lbo:os. sino prcscndas
reales, al igual e;ue 15. ocms''liCn :e la ñoslia)'el vino sor el cuerpo y la sangrede
Cris!n. Un:> eeae o.?mp:;u1~1¡¡erealmenlecom:) ;i es.135simuli:;;:inne¡¡1.1~ronreal~¡¡.
 Seis discursos sobre la postmetropclis
esta precesión de simulacro y la creciente hiperrealidad de la
vida urt.ana en la pnstmetrópnlis, en ~arte porque sospecho
que esta reestruc:uración del imaginario ulbano está desempe-
ñando un papel clave en el emergenle modo de regulación
social, asociado con lo que los teóricos de la regulación france-
sa definen como los nuevos reglmenes de acumulación cepíta-
lista (podría añadir, que emergiendo primariamente de los pro-
cesos descritosen los dos primerosdiscursos). Todo lo anterior
es demasiado extenso para tratarlo aqul en profundidad. con
tan poco tiempo y espacio para hacerlo. A su vez. ofrezco algu-
nas vignettes. Ilustrativas de lo que yo llamo las scamscapes
de Orange County.
Orange Couity es uno de los condados republicanos de los
EE.UU. más ricos. más educados y más recalcitrantemente de
derechas. Ha sido un punto clava para el discurso local sobre
la reestruc'.uración induslrial posfordisl<t y un caso ejemplar
para mis propias disertaciones sobre ta formación de ex6polls
y la creciente hlperrealldac de la vida urbara." En los mundos
hiperreales de Orange County se ha desarrollado un scam·
scape particularmente efusivo, mi térmir10 para un entorno en
que lo real y lo imaginario se encuenlran tan cifüminados que
animan al fraude y a la men:íra como formas de conducta, por
no decir rutinarias. adecuadas. Orange County fue uno de los
centros del célebre escándalo de Préstamos y Ahorros, cuya
98 resolución le es:á costando a los EE.UU. Incalculables billones
de dólares y ha sido el área más activa en el pals de rauces al
Ministerio de Defensa. En un caso reciente, se descubrió que
una planta que fabrica espoleas, dispositivos de conexión que
controlan ta explosión de los misiles nucleares. no probaron
sus productos, pr ncipalmente porque todo el mundo creia ver·
dadijrdlllijfltij el carlijl íijado ijll las oarijdijs dij la fábrica: "Si11
duda alguna. fabricamos las mejores espoletas de los Estados
Unidos'. En ese caso. ¿por qué molP.starsA en proharlas7 Por
eso, después de cada pedido del gobierno, les dan el visto
bueno de 'excelentes' con toda confianza. También resultan
rcprosontañvas del scamscapo íos ·coldoras', especie do fábri-
cas de alta tecnologla donde se explota a los trabajadores que
son el centro de todo tipo de fra•des y timos de telem8rl(eting.
En ningún otro lugar existen más calderas que en Orange
Counly. y tiij11en lama dij CUllStllJUir más benijficius que lus tra-
fir.antes de drogas. En una de estas activas colmenas del
hiperfraude. se encontró un canel que describe de forma
emblemalica la honestidad engañosa del scamscape. Dice:
"¡Engañamos a los otros tipos y Vd. se beneficia de estos aho-
rros!".
A finales de 1994, el scamscape de Orange County explotó en
G EdN~td E. S();tt, "l11sJ~A E.x-:):X'.lis: SoA<les Frnr·1 OtrlngA ('.(lulll}'',~n ,\,i.Sc1rkin
(e~.). '/ii't1\:lt,bt1s o.·;" Tl1c11:cPrni:: Tiio fic1YAmof'itt:inC.1y il•)O Jb~ End o: P..ili•'c
S,oxc.Nuo·10 Yo·~. Hill y 'Nr.ng:NconcbyPrcse, 1992. pp. 277 29a.
la mayor bancarrota municipioicondado en la historia de los
EE.UU. En el pP.riodo que siguió a esta snrprP.ndente der.lara·
ción, salió a la luz un sistema de gobierno municipal y del con-
dado que gestionaba rutinariamente la economía pública del
condado como si fuera una variable del juego popular de orde-
nador, simcity, con un simgobierno que servia a los simcluda·
danos en to que esencialmente era un simcondado. Lo que
hacia que esta bancarrota resultara aún más hiperreal era que
el personaje clave, el cobrador de Impuestos, que estaba
jugando el dinero del simcondado en el ciberespacio financiero
de derivados exóticos y sin¡éticos con financiación ajena, te-na
un nombre más que apropiado de Orange County: iCilron! En
este bastión del nuevo populismo fiscal en que el pequeño
gobierno es el mejor gobierno. este manantial ce cepitalis'llo
sin regulación empresarial, ~ogar tan:o de Oisneyland y la
Richard M. Nlxon Ubrary y Blrthplace, el orgulloso centro para
los logros fundacionales de una politica posmoderna ultracon·
servadora que engaMa a unos tipos y beneficia a otros con sus
ahorros, la sl111u1acl6n, se vino abajo y no existla ningún botón
para volverla a poner er marcña
Con estos sucesos, también se hizo público el exb'aordinarlo
grado en que el gobierno. polltlcos y la sociedad clvll de los
EE.UU. se astan modelando por la precesión de simulacro y un
juego de slrnulaclones amanado. Por lo que conozco del lega.
do de Thateher, el Reino Unido no se encuent•a hoy muy lejos.
Esto me conduce a atgunas ooncluslones breves. Nos guste o
no, todos estamos inmersos en un mundo cada vez más
posmoderno, creador de nuevos retos y conlextos a los que no
se puede responder siendo fieles a las viejas ideas y actuacio·
res pollticas. La ciudad y o urbano todavla siQuen siendo luga-
res de lucna y discusión. pero los progresos sociales y las for-
mas urbanas, y los procesos espaciales y las formas sociales
que definen estas luchas, son ahora fundamentalmente dife-
rentes de lo que fueron haced sz años, Más aon, existen pode-
rosos indicios de que las formas predominan:emente neceen-
servadoras y neoliberales de la sccledad posmoderna y tas
postmetrópolis que se han consolidado desde hace tres déca-
das de reestructuración global y local, están comenzando a
d~acl\Klillir su propio i!xitul~xooso. Sucesos tales como los
disturh1os de 1992 en Justir.P., Los AngalP.s y la hanr.arrotaclP.
Orange County de 1994, no son sólo desórdenes aislados loca-
les, sino parte de lo que podria emerger como consecuencia de
una cr sis global de reestructuración generada. Por ello, es
incluso o.ún más urgente paro la izqu.erda, para I~ conseoo-os
progresistas y demás protagonistas, resolver sus divisiones
internas y actuar en conjunto para crear una politica posmoder-
na eficaz y emancipadora y un marco conceptual para unos
estudios urbanos crltioos también expllcitamenteposmodernos
ajustados de un moco adecuado y eficaz a las rea idades e
hiperrealidades del memento contemporáneo.
 Contra el modelo de metrópolisunive1Sal

Manuel de Sola-\1orales es profesor de Urbanística en la Escuela de

Arquitectura de Barcelona y director desde 196E del lalloralcrio de
Urbanismo de ea·celona. Ha sido profesor invilado en numerosas
universidad~s de Europa y América, y consultor de destacadas inicia·
fr'as que tienen a la dt>l•d como objeto. la coherencia de as irwes·
1i;Jaciones desarrolladas sobre el desarrollo urbano moderno le per-
mitieren consüuir ura sólida teoria analítica de ros procesos de urba-
nización que fundamentó la tormación de generaco1es de arquitec.
tos en la Escuela de ea-celona y fuera de ella. Aul(l( de obra influyen-
te, en la qLe cabe destacar Les fcrmes ds creixemenf urba (1393)
[trad cast.: J n,< io.1nas da rJer.im;entou.'1J.1no (1991)), y co'aboraoor
en prestigiosas revistas internacionales. ha sido direct·Jr de coíecdo-
nes de ce-as especial zadas come "Ciencia Urbanlstica'' y '·Materiales
de I~ ciuuad", miembíQ lunu~dor y r~dcclor de A!ll,i!•cfu1asBis, y
director~. llR Urb1mísmo·Revi:;lo. Ejer()'; 1a111lJlé·1 una inteu~a actlvi·
dad como arquttecto de proyectos urbanos m•Jy rele·1antes en distin-
tas ciudades europeas (Trieste, Génova, Amberes, Lcvalna, Opone,
Barcelona, etc.).

En 1996. con motivo de lo colcbroción dol Congreso lntomocionol de

la UIA en Ba•calona, fue invitado a participar en él y lo hl%o con un
dls:urso que se lntroducia, a través de ear:elona, en la Interpretación
de la metrópoli contemporánea. Es el que se p1esenla aqul.

99

CONTRA EL MODELO DE METRÓPOLIS UNIVERSAL'

Manuel de Sola-Morales

Barcelona sale de un peliodo en el cual, como ciudad 'lslca. ha
experimentado una fase de intensa actuación sobre importar·
tes aspectos parciales: sobna los espacios públicos. sobre algu·
nos edi1cios de equipamiento y de servicio, sobre el sistema de
comunicación general; pero también, al mismo tiempo, trans-
formaciones de otra envergadura, difusas y multiplicadas sobre
todo el tejido urbano. de grandisima eficacia: pequeños par·
ques o reformas viarias de menor escala, acondicionamiento
dij lacbadas y rns!auradún Uij ijdifiGios ... Son aocio·1ijs d~
dímens ón microscópica que. Afectivamente son mportanns •
mas para conseguir la sensación de ciudad que ustedes ·Y me
dirijo sobre todo a los visitantes- pueden tener cuando paseat
por nuestras calles. Empiezo advirtiendo que estas cues:iones
no son adjetivas ni, a mi juicio, son tampoco una afirmación
simple de lo pequeño o lo local en ceeímeoto de lo Qrande. So1
cuestiones que están relacionadas con un modelo de cudad y
de meírópol's, que es de lo que qJería hablar hoy aquí.
• cor.:e-e1ca pront..ncia.~a en Barc:Elona el 4 de jV.IO de 19961entro de os acios
dal Con3!liW ln1e1mc:i:)"'1I de 1'1 UIA.
Pero me parece que en este momento, en la ciudad de
Barcelona, se esta produciendo un cambio de etapa en el cual,
después de esta serie de intervenciones, en su mayorla sobre
el tejido central de la ciudad, se empiezan a plantear temas de
escala metropolitana, cu&Stiones qrs afectan la manera de
entender la periferia y las posibles políticas para organizarla,
cuestiones que pasan por la discusión de proyectos y de pía-
nes estructurales que reflejan algunas alternativas importantes,
morfolúyiGa y GUlturdlmeule impurlantes, en la dis~usiún dijl
urbanismo de las rJuóadP.S.
En Barcelora se habla mucho ahora de in'raestructuras, de
grandes sistemas y de los problemas de la gran escala deriva-
dos del tren de allll velocidad, de las nuevas instalacionos
aeroportuarias, de los sistemas IOíllstioos. Los arquitectos
explican que Barcelona tiene ese caché de la ciudad compac-
ta del XIX, pero también Barcelona es cada vez más semejan·
te a Tokio o a Los Angeles. Se dice que. dado el peso que tie-
nen en la forma de la ciudad y del territorio. estas nuevas
estructuras urbanas deberían ser diseñadas cor tanto cuidado
 Contra et modelo de metrópolis universal
como pueden nateno sido las plazas decimonónicas o los
paseos de principios de siglo. Me parn('.e juRIO, a1.JnQUP. quízá
las a1alogías no sear 1an justas ... No creo que las ciudades,
por el hecho de tener autopistas, sean todas necesariamente
iguales que Tokio o que Los Angeles o que cualquier otro
modelo únioo. La impcrtancia de esta innovación (la realización
de grandes infraestructuras) no tene por qué suprimir las dife-
rencias, del mismo modo que, por el hecho de aparecer los
teléfonos hace cien anos, las ciudades no dejaron de ser cada
una oomo era. Al fin y al cabo haorta cue ver dónde están los
hechos significativos en la forma de las ciudades.
Me parece que hay ah! un punto interesante, y la experiencia
que quisiéremos levar a cabo en los próximos años en
Barcelona puede aoo-tar al~unos elementos de Interés. Esla
ciudad. donde. efectivamente. los elementos de comunicación,
las infraestructuras, son ahora operacionesmucho maycres de
lo que hasta ahora ranca habían sido, no deja por ello de pre·
sentar también otros componentes sustanciales que no se pue-
den desconsiderar.
Se reflexiona a veces con simpl ficaclón cuando se cree todo
resuelto diciendo, por ejemplo, que pensar la infraestructura ya
incluy11 lene• en cuenl<l el enlomo: quizá 111 entumo d11 I~
infraestructura sea a menudo más lmoortante y más dificil que
100
la lnfraA$lnrr.turaml~ma.
Hay que recorocer en la experiencia de nueslras ciudades -no
sólo do los ciudodos moditorránct1s, sino tombi6n do los ciuda·
des europeas densas, es decir, de las ciudades del sur de
Europa· unas características relativamente comunes que pue-
den hacer persar en un modelo de metrópolis para estas cíu-
dadas. con aspectos propios, diferenciales. no por un afén de
Identidad excesiva, sino, realmente. por el reconocim.ento de
valores de urbanidad que en otras regiones no se presentan o
se presentan de otro modo. Me refiero concretamente a la
manera de entender la calidad de la vida urbana, y cónde y oon
qué imaginamos que se construye esa calidad de vida. Es cíer-
to que al visitar Barcelona. la gente aprecia una suma de cr-
cunstancias. Aprecia la novedad de las operacionesrealizadas.
pero aprecia el resultado global de esa novedad, que es. efec-
tivamen:e, una calidad de vida, una calidad urbana que provie-
ne de una suna de aspectos mas complejos. no solamente
aspectos hislórioos, muchos de ellos son nuevos, algunos evo-
lucionados. otros híbridos, pero al fin y al cabo. aspectos mas
complejos que la transformación en sí misma, como esfuerzo
de construcción e de diseño.
Las rondas, por ejemplo. Las rondas de Barcelona son admira·
bles. en un oeno sentido, como hien se ha dicho, por su efe~,
to sobre la agilización del tráfico. Son admirables también, en
un sentido ya más profesional.proyectual. por la habilidad con
que ('jertos prcblernas de diseño, de r.ómoencajar en el tejiclo
pequei\o de en barrio denso un elemento grueso, se han
resueltobien. Pero es evidente que, si las rondós de Barcelona
no pasaran por el tipo de barrios por donde pasan y por las
zonas y ciudades que cruzan. ne despertarían este interés.
Ciudades con rondas hay muchas. Rondas que funcionan, tam-
bién, y sin embargo no llaman la atencíón como la solución de
Barcelona.
Me refiero a que, la fls ologia es vital, pero que una ciudad,
también una metrépolis, es importante por su anatomía: es
importante por las partes que contiene, es importante por su
riñón, por su hígado, por su pulmón. Naturalmente que el slste-
na que los allrrenta es irrprescindible. Pero la calidad de la
ciudad proviene de sus parques. de la calidad de sus tejidos.
Incluso de sus elementos extraños, del limite de sus ed ficlos.
y también, sobre todo, da la manera como estos edificios están
oombinados. No todo es fislologla.
Pienso que ahora hay. efectivamente. una recuperación a
veces Ingenua. del argot funclonalista estructural de los a~cs
sesenta. que puede resultar útil para la disrusión de la escala
de las nueves irfreesl11.1clures. Se hable de flujos y de nu<Jus.
y hablarnos de una Idea estructural de la ciudad, de las gran·
"''º
di'!$ 1nrraAstrnr.t11ra~. No es quA yo vea en solamenlA una
recuperación polémica y ·•retro", en algún caso hasta una acti·
tud que me hace sospechar un descubrimiento tardlo de la pól-
vora. poro mo perece que hoy ostomos on condiciones do pon·
ser -no siempre de ejecutar, pero por lo menos si de pensar·
que la comple¡ldad de la situación metropolita1a de nuestras
ciudades pueda componerse de una mayor combinación de
elementos que los de ta gran tnfraestruc:ura. Pienso que esta
visión infraestructural nos llevará, esperemos. a diseNar estos
elementos con más cuidado, con mucho más cuidadode lo que
hab'an sido diseñados en otras épocas. Espero que se produz.
can objetos arq.ntectónicos. paisajísticos o estrucíuretes
Mucho más interesantes. Pero esto oo debiera hacernos olvi·
dar la estima y el protago1ismo de las formas del tejido metro·
polita10.
Me parece sustancial, hoy, pensar en el conten·do de nuestras
ciudades, las sustancias en la composición de nuestras ouoa-
des densas y promiscuas del sur del arco mediterréneo. Por de
pronto, tenemos que pensar en un tejido metropolitano que
tiene estas condiciones de densidad y de promiscuidad en un
grado mucho más elevado que el que nunca encontraremosen
las m~•.rúpulis construdas con los sistemas de ocupación más
simples y recientes: por ejemple, las metrópolis americanas.
las mP.tn)polis del stJdeste asiático o las metrópolis japonesas.
Esto es tópico, pero es verdad. Podríamos dedicar muchas

horas a justif car estas condcores de densidad y promiscui·
dad. En todo caso es un hecho -sea dP.hido al clima. sea dehi·
do a las formas culturales o a las caracteristicas de lo que se
en:iende como calidad de vida· que las ciudades en el sur de
Europa organizan una forma do metrópolis bastante or ginal. La
densidad no es sólo cuestió~ de acumulación de usos, sino que
es también una cuestión de la variedad de estos usos. Y esa
promiscuicad provoca, precisamente, no solamente usos mez-
ciados continuamente, sino la apañción continua de excepcio-
nes. Es la continua intromisión de elementos discordantes en
la homogeneidad 10 que, de alguna manera, caracteriza la con-
dición promiscua de estas ciudades.
Creo que es muy importante, en el mundo globalizado, apren-
der a leer las diferencias. La ~lobalizaclón no comporta, nece-
sanamente, siempre. la anulaciOf\ de las dlferen~ias y. a veces.
es precisamente su posibilidad. Tenemos una visión demasia-
do tópica en el conocimiento crítioo del urbanismo, en el cono·
cimiento de las ciudades. La capacidad critica, y ahora hablo
de la renexlón inte actual, es bastante baja. Conocemos las cu-
dadas pcr clichés culturales, por los litros, las diapositivas por
los viajes turlstico-srqultecturales. Cr ticamos o apoyamos
unos esquemas de ciudad o de urbanismo basándonos en cla-
sificaciones criticas, a veces simplemente gráficas, muy limita-
das. Conocemos menos la experiencia de las ciudades. cono·
csmos poco las r.ludadAR por hahArlaR andado, por como ~11
viven o como han sido hechas. Esta limita.ción produce real·
mente escasez en nuestra común capacidad de leer las ciuda·
dos octunlos o, más concrctemento. do loor In porto nctual do
nuestras oudaoss. Esta dificultad de di~rnimiento me parece
una de as limitaciones culturales genéricas que la cultura
arquitectónica, Incluso la cultura en general, tiene en estos
momentos. Me parece que éste si que es un problema a la
escala de este congreso. Saber leer las ciudades actuales no
es tan eviderle. Hace cincuenta anos, los geógrafos urbanos
describian las ciudades. Y existia una disciplina. que era la
geografia urbana, qJe leía y explicaba cómo eran las partes de
ta ciudad y de qué se componian. Hoy día esto ne existe. Los
geógrafos se dedican a otras cosas. Se cedican al análisis del
sistema de ciudades. pero no al análisis de ta ciudad en sf. Las
partes de las periferias. o las partes de relación de las perife-
rias con el centro, hoy nos parecen lo mismo. No sabemos dis-
tinguir porque no tenemos los oonceptos, la taxonomla, las
palabras pa·a hacerlo. Y, en este sentido, creo que nos faltan
las palabras mas descriptivas, las más reales y, quizás para
generaliza', abusamos de los términos funcionales o de las
palabras mecanicislas para esconder nuestra imprecisión.
No sé. Algún arquitecto importantlsimo y conocedor de las ciu-
dades ha escrro, por ejP.mplo, que hoy dta las ciudades todas
son como Atlanta, como Singapur y como Los Angeles. Bueno,
Contra el modelo de merropolis universal
entre Atlanta. S•ngapur y Los Angeles hay enormes d~erencias.
Es que no se parecen en nada a poco que uno tas conozca.
Sería bueno comprobar su experiencia sobre estas audades.
Yo, sin conocerlas mucho, las oonozco lo suficiente come para
ver que realmente. a pesar do que todas han experimentado un
boom edificatorio tremendo curarte los últimos años, una
explosión de autopistas, y que tienen todas ellas un sistema
espacial fragmentado y descompuesto, eso no debiera bastar-
nos para pensar que son igJales. Porque. con este criterio.
también cabria decir que todas las ciudades del pasaco eran
Idénticas porque todas se oomponian de calles y edificios, de
plazas y de paseos. O sea, no matizar algo mas sobre estas
cosas nos puede llevar a simplificaciones peligrosas y a perder
la noción de lo que nuestro oficio pueda aportar al futuro de las
ciudaoes.
Les sugiero. y lo lle dicho ya en otras muchas ocasiones, que
para ver bien la Barcelona actual, suban ustedes a una de las
colinas que hay junto al Llobregat, a la colina de Sant Ramon o
a la colina de Sant Pere Marlir, y desde alié contemplen ta com-
posición de la metrópolis. la riqueza formal de la periferia, en
ese multbllcarse en partes y componentes, en tejidos, en las
pequeñas relaciones que la hacen. Verán un espectáculo, por
<Jij pronto, <le inmensa l>elleu. <le una l>ellea1 que ar Jcula en
unidades de orden superior muchlslmcs elementos. Es algo
QUA no tiene QUA ver, desd~ h·eoo. con otros tipo.~ dA r.hidad. Y, 101
ciertamente, muy pooo con las periferias norteamericanas o del
sudeste asiático. Tampoco con las holandesas, las inglesas o
los nlomonos. En cambio, ol tipo do mezcla si os comperablo
al de otras e udades, pero tedas pertenecen a esta misma érea
de las ciudades del ser de Europa, y ello por un modelo de
características que ahora intentaré definir pero que vienen a
colación como recomendación del esruerzopor leer con cuida-
do las metrópolis contemporáneas.
Para leer Barcelona. suban al Carmelo. que es ese monte
ingrato que hay al final de los ensanches -de la trama Cerdé,
de Gr~cia, de Horía y las casas-iardo de los \Jou Barris y las
Trinidades y los Montbaus que nay detrás· y observen como se
presenta la articulaoón de todas esas piezas distintas en la ciu-
dad. Por de pronto, es un espectáculo estético, si. pero, desde
luego, es también un especláculo urbanístico. y es una lección
que nos enseña a mirar las formas de las ciudades con más
afecto, y también con mayor capacidad de reconooor sus
actuales diferencias.
¿Cuales son las características de este li;>o de metrópolis
sudeuropea? Ouvi~menle se diierenci~n <le las metrópolis
sudamericanas. que suelen explicarse a partr de su fundación
colonial corro trazados; a1mq11A níras veces lo sean en lérml·
nos de infraestructJra generativa, que soportan usos derivados
 Contra et modelo de metrópolis universal
indiferentes. ¿Cómo son de distintas las grandes ciudades del
norte de Europa? La relación generativa entre infraeRlrur.tura y
uso existe siemore, es verdad, pero producida de modos bas-
tante distirtos. Encontramos tamaños muy desiguales, con
unos grados de promiscuidad, de densidad o de lldapla~ión al
terntorio muy variables. Y eso es lo que da la fcnna a las ciu-
dades. Y eso es lo que determina como se vivir¿n y, por lo
tanto, las distintas calidades de vida que ofrecerán.
Es obvia y bien sabida la comprensión estructural del creci-
miento como lo generado desds el flujo de los sistemas gene-
rales como lo que posibilitan las infraestructuras. Pero hay
mucho también en la metrópolis sudeuropea de otras lógicas,
más complejas y aleatorias, tal vez rrenos deterministas, perc
que tienden más a se~uir compotam entos pcsiblllstas de
aprovechamiento de ocortondaoes que a ser consecuencias
deterministas generalizables. Yo diría que nuestras ciudades,
en gran medida, crecen gracias a acciones ocasionales que
aprovechan oportunidades de suelo y de emplazamiento, de
novedad o de residuo. de publl::idad o de escondite, oo vecin-
dario o de ais arriento. Y las nuevas operaciones no siempre
están relacionadas con et sistema Infraestructura!, pero no
solamente eoo el sisterra infraest11.1ctural (como ocure, por
ejemplo, en los llanos \!el 'M1uwesl' arneric~nu u, a lu mejor, en
las metrópolis asiáticas). La forma de nuestras metrópolis sigue
102
mM un mod11lo ·na aprovAr.hamlento ctA omrtunlctade~ frag-
mentarias" que el esquema determinista del funcionalismo
estructural. Aquí hay mucho de apro,•echamiento de condicio-
nos ospcciaíos dol lugor, que vlonon dados por ojomp o por lo
topograna, o por las ventajas sobre todo de vecindario. Pienso
que estas relaciones de contacto periMétrlco entre las piezas
urbanas, esta lógica de mosaico como princl~io de crecimlentc
de la ciudad. la Idea de crecimiento por lateralldad, no solo por
creación de infraesiructuras, es imporlanllsima en nuestras ciu-
dades.
Quiero en este sentido -y ser'a mi primera tesis polémica, por
lo menos en los términos tradiciorales de los especialistas-
rorrper una lanza en favor de tna forma urbana difamada y
maldecida. ta llamada "mancha de acete'. Se decía: "Alerta.
las grandes ciudades crecen como manchas de aceite", 'Esto
es intolerable, esto es lo peor que nos puede pasar, es la ima-
gen del desastre. del caos'. Pues bien. yo enooentro la mancha
de aceite bastante inleresante, y quisiera recalcar sus ventajas,
aun a riesgo de ser ahora un poco esqcemático en mi defensa.
No pretendo elogiar la falta de control, ni justificar la falta de
infraestructura. Sostengo que, <parte del control y de a infraes-
trudura, h~y una condición 9eoyr~lica ~e yuxtapusic'Óll de los
elementos metropclitanos. de oontinuidad en cómo se coocan
vacros y llP.nns, en r.ómo se Anganr.ha un harrio de viviendas al
lado de un casco antiguo, o un pequeño parque al lado de un
centro de servíclos. una condición de contacto que tiene mucho
que ver en cómo un cemro r.omHr.ial se soapta a unas vlP.jas
industnas, o en como una zona turística explota e ignora a la
vez el paisaje. Las dificultades y los connictos que se derivan
no sen accidentales ni extraños al modelo, son el precio del
oportunismo con que se van distribuyendo las cosas, según
lógicas que. naturalmente, necesitan del control y de la irfraes-
tructura, pero ·~ue muestran la preponderancia de la idea de
contigüidad en nuesuas ciudades. Creo que esta Importancia
tenderá a aomentar porque forma parte de las condiciones de
la calidad de vida, a las cuales ruestra cultura no quiere renun-
ciar. Por tanto, una primera tesis (que, ya digo, hay que aten-
der en toda su relatividad) es el interés positivo por esta dispo-
sición de mancha, mas o menos aparentemente descontrolada,
y no por descontrolada at·actlva, sino por su valor de respues-
ta, más alié de coorojes abstractos o de factores infraestructu-
rales, a oportunidades y ve~tajas más inmediatos. La "mancha
de aceite• me parece importanlisima en el entendimiento y el
tral<lmiento de la metrópotls sudeuropea.
El segundo aspecto que considero importanlislmo en nuestras
metrópolis es el gran peso generador de la lopografla: Aqul ta
lopograffe no es un factor de contexto. No es un factor de
marco. Es un elernenlu sustancial dll las ciudades. Yo crw qw
en Barcelona, por ejemplo, es lmportanllslmo observar lo que
un r.olega y amigo, P.I arqulter,to O~ol \.los, deda al ver tantas
plazas redisefadas como tableros horizontales salidos del
paralex del delineante; "Ul/I Qu& Barcelona fa bsixsda!',
B~rcclono boja, ·ro boíxOdd', quo es decir algo mos. Borcolono
es bajante. El fondo de la cuestión es esa relación lundamen·
tal de la ciudad a la topografla Electlvame1te, siempre, y de
una manera bastanle clara, tene-ros al movernos por
Barcelona la conciencia, no sólo de la orientación cardinal. sino
del sentido topográfico que toma la ciudad: -:le las calles del
Ensanche hacia el mar, o la orientación hacia los ríos en tas
áreas del Llobregat y del Bes6s, donde la topografía es Igual-
mente básica y fundamental. Esta condición topográfica de las
zonas u<tanas es caracteristica de ciertas ciudades, y muy
importante en las áreas del sur de Europa, porque ya han esta·
blecido desde su 01igen un juego de interacción con la orogra·
tia. No sólo se trata de las condiciones globales de la topogra-
fia, sino también de sus formas oarciales, mencres, de cómo
se aprovechan los rinoones, de las bolsas que se torman, de la
creación de rnicroclimas o de enclaves (por 9jemplo, de buena
residencia junto a otras de residencia barata para poder conse-
guir un lugar especialmente privi egiado en cuanto al clima, a
las vistas o a la vege~ión). Para estos enclaves privilegiados,
íneómcdas wcindad~s, acepladas. qu~ ~errniten un aprove-
c.hamienlo oporumsta y una concepción de la ciudad oomo un
hecno oasíco de topografia. Y AS ésa interacción la que prortu-
ce una escala de promiscuidad en las distintas partes de la ciu-

dad espacíalmente distinta de la que se da en otro upo de
metrópolis.
Un tercer aspecto, para m caracteristico, seria el grsno peque­
ño. Barcelona es una cudad donde el grano pequeño es impor-
tante. Ahora uso "grano" como en la terminologla clásica de
Kevin Lynch, donde este térrrino hace referencia a la abundar·
te variedad de tamaños de los elementos, de las piezas urba-
nas. En Barcelona, por ejemplo. no hay grandes solares. Yo
puedo hablar mal de esto porque soy autor de uno de los edifi·
cios completamente fuera de grano de la ciudad, muy grande.
Pero es un caso excepcional. En Barcelona. un solar de media
hectárea es ya un solar muy grande. Y muy raro. Y, de eso,
también pacemos dar explicaciones: la estructura mercantil de
la ciudad. la división de la propiedad, la Inexistencia de una
casa real o de un poder central en la ciudad que se represer-
tara con grandes palacios o jardines, la ausencia de Jna aris-
tocracia que acumulara fincas y crea-a grandes piezas. Eso no
ha existido aqul. Por lo tanto, el grano de las unidades de la
ciudad es más bien pequeno, ~ eso provoca una variedac en la
interacciór muy a ta, y, en las zonas de contigüidad, situacio-
nes especialmente Interesantes.
Pur e¡emplo. una <.le las zonas más ricas <.le Baroolona es la
frontera ertre el Ensanche y el Casco Antiguo. Es preclsamen-
11111R11 valor rtA Junt;i quA apar11c11 alll, las charnelas rte la ca1111
Fontanella y la plaza Urquinaona. de la plaza CataluMa, de las
dos caras da las Rondas... También son da gran riqueza las
zonas dondo se uno Grócia con Sarrio, o con Horta... O son, no
sólo son fundamentales las piezas, sino cómo se tocan estas
piezas, todas estas piezas tan buenas. que el visitante de
Barcelona reoonooe, y dioe: 'Hombre, es que Barcelona no es
sólo bonita por Las Ramblas. Es que. •1ayas donde vayas, te
encuentras no sé qué, y no sé cusmos. Y vas a Graeta. y vas
al mar y vas a tantos otros sitios .. ., Y me refiero a esto ahora
porque quisiera poner atención a esa articulación de las partes.
El grano pequeño, el qua las cosas de menor envergadura se
hagan con meticulosidad, es también lo que ha hecho merito-
rias muchas de las recientes actuaciones en la ciudad (y en
otras ciudades próximas) donde, efectivamente, se ha sabido
ser sensible al mismo tiempo a las condiciones inmediatas del
en:orno y del espacio que se querla crear y a la produc~ión de
objetos, de edificics, de espacios públicos suficientemente ade-
cuados a funciones urbanas genéricas.
Dice un anuncio de televisión aquello de que "en las distancias
corlas es donde se resuelven las grandes cuestienes". Creo
que aparece er el anunc o de un perfume masculino que
refueiza ros atractivos de un galan conquísiardo a i.na esfu-
penda seriara. Al llegar a las distancias cortas viene la hora de
Comra el modelo de metrópolis universal
la verdad. Pienso que. en nuestras mereooüs. algo de eso ocu-
rre. Eser las rtistanr.ias corlas donde nos jugamos, no sólo las
distancias pequeiias, nos jugamos también los principios gene-
rales. Un maestro de la arquitectura, a mi juicio, .mo de mis
maestros de arquitectura y de urbanismo, es Johan Cruyff. ox-
entrenador del aarca, persona (otras actividades a parte) de
una sabiduría extrema en el entendimiento de lo que es una
profesión oomo ac'ívldad creativa, que, al igual que otros gran·
des profesionales. ya sean pianistas o carpinteros de ribera.
cuando explican su oficio hablan de prncpos que sirven para
cualquier otro oficio y, desde luego, para la arquitectura Decía
Cruyff que el buen jugador tiene que terer dos visiones a la
vez. Por un lado, tener clara la posición en el campo. Pero,
sobre todo, en la distancia corta, dacia, ha de saber resolver
con un gesto el doble de Ideas de las que resuelve el contrario.
Tiene que saber desligar la mirada. decía, del Juego de piernas
y pelota. Venía a decir que la jugada corta, a la vez, tenia que
tener en cuenta la jugada larga. aJnque la pura posicionalidad
no daba el partido y que. al flral, era el talento del Jugador el
que lo resolvla. Et jugador de visión general tenla que tener,
también. la capacidad extra de no fallar, o 'fallar pooo"(I) en la
jugada corta. Me parece que son afirmaciones aplicables a
nuestro tipo de ciudad. Y que, en cambio, tal vez no lo sean a
otras metrópolis mundiales que me inte1esan rnucl'lsirnu y me
parecen de enonne contenido crvlco, cultural y arquitectónico,
pero cuyo mayor lntarflR es, prMISa'T\llnte. que atienden a 103
cuestiones distintas Hace falta arriesgar mucho si queremos
que hablar de la "gran escala", de ''flujos" o de "terrenos vagos',
como so hace en esto corgroso, no soo poco más quo vorba-
lismo de etique:a, y que no resutte imitar a Valdano, cuando el
que hace falta es Cruyff.
El cuarto aspecto que me aireveria a proponer como especifi-
co de la metrópolis mediterránea. o suceuropea, es el de la via­
lidad abiena, el hecho de estructurarse con sistemas de viali-
dad abiertos. En estas metrópo is los grandes sistemas. los sis-
temas viaños básicos. no son sistemas urbanos, sino sistemas
menores de naturaleza casi terñtorial. Esto ya forma parte de la
tradición de las centuriaciones y de los trazados de Jefferson.
y de las fundaciones coloniales. pero también forma parte del
concepto de una relación imprecisa y múltiple con su territorio
inmediato y con su territorio mas lejano. Es una relación de
jerarqula, de conlin~idad, que no encontramos en las metrópo-
lis contemporáneas de Asia, de Sudamérica o de la Europa
transalpina. En el siglo XVI. a muchas poblaciones inteñores de
Cataluña se les daba el nombre y tenían el titulo jurídico de
calles de Barcelona, a pesar de estar, a lo mejor, a dos dias de
canmo. Eso refleja .ma concepción d~I terTiturio que rne pare-
ce ext'llordinariamente moosna. Creo que es:á estrechamen-
te relacionada con la idea <ie que la nist;mcia o la separación
no es la única cosa que caracteriza la pertenencia. He cescrito
 Contra et modelo de metrópolis universal

en los penómcos. por ejemplo. el eje del Llobregat como un eje

importantisimo rle Cataluña. Otros nabrta, no cane dr.da. El
Maresme podria ser otro frente importante. En rualquier caso,
me refiero a una organización de los sis.ernas viarios urbanos
que es do largo alcance, como podemos encontrar en Palcnno,
en Par1s o en cualquiera de las ciudades grandes del sur de
Europa. Milá1, por ejemplo, tiene un sistema de vialidad pdme-
ria que llega hasta Suiza, un sistema que no i1cluye solo la
gran infraestructura. la autovía o la carretera. Es un sistema de
organización urbana y que. por tanto. tiene oontinuidad en
calles y tejidos, aunque sean intermitentes. En ese sentido, y
no es la primera vez que lo digo, las rondas de Barcelona, que
tantos méritos tienen en cuanto a su buena ejecución, al
esfuerzo invertido y a la inmediata solución de problemas de
tráfico, son, en cambio, una estructura en buena parte. contra·
dlctorla con el sistema primario barcelonés. y que en un Muro
de quince años puede resuttar reductiva para la organización
de una Barcelona más amp ia. Ese idea anular de ciudad, en
una ciudad que no tiene nada de anular. que es tentacular y de
alguna manera abierta hacia fuera. no cerrada en si misma,
puede. una vez pasado el primer efecto estimulador de cam-
blos, resultar conflictiva por dar servicios viar,os de fol1'l'·a mas
imprecisa y extensa, menos optimizada y compacta, más inter·
mitente pero meoos ir1lfl1•1erlida. Soy de la opinión de que
nuestras ciudades. y hablo de nuestras en este sentido geogr~-
104
flr.o aloo vago. no deherran funr.lonar tanto con anillo~. Me
parecen más apropiadas las es:ructuras tentaculares, estructu·
ras más lanzadas hacia el territorio, que son las que define la
natomíoza imprecisa, un poco do magmo, do rrucoa conden-
sación y de acumulación y óe densidad, caracterlstica de noes-
tras ciudades.

Mancha (!& ace1le, topograffa, grano pequeño y v1allded abiar·

m son, para mi, notas caracterlslicas que hemos descrito para
Barcelona, pero que tienen valor general como deflniciór de un
modelo de metrópolis, un modelo donde la contigüidad es más
importante que la continuidad y el tejido pringoso y amorío de
ciudad es un valor en s1 mismo; donde los tamaños se mezclan
a pequeñas dosis, y donde la vialidad es algo más que un dis-
positivo lógico de circulación hacia centro para ser trama de
relaciones indefinidas: un tipo de ur!Jan·zación como forma cul-
tural no recucible a la función economicista de la gran infraes-
tructura como eJ<presión uniformadora de la gran riqueza de
diferencias de las granees oudades contemporáneas.
 El miedoar crecimientourrano

Rosano Pavia es profesor de teona de la urtJanística en la Facultad

de Arquiteaura de Pescara (llillia) y director del Departamento
Amb;enleReii Terlitoriode le Universidad G. d'Annunzio de Pescara.
Es autor de publicaciones tales como L'idea di ~i~a(1082), Cilla e
terr#oríne/ medio AdrieH;;o (1990), Le paore d&ft'urbr.nis1íca(1997j,
Terri1o:ie spet! del/einiras!fufft1.-e(con A. Clementi, 1998), Paesaggi
elattrici (199!!), Babele, la cillt. della Dispe1sione(2001). Ha sido
invtisliyador visil<tule en I~ Nor1.1u:1:1~re:r1U11ivea;.1/y de Bo:>lon y pro·
fesor visilante en la Gradt1ateScho'I or Des(qnde la Universidad de
Ha1vard. Ha dingi<lo numerosas investigaciones sobre planeamiento
orbano, nsl cono plonos de rocunlifiC41ción urbana. Come ospcrto,
eotatora oon la Direzione Atoo Urbana ed EdHizie Resioenziale del
Ministerio da lnfraestn1ct11ras y 1 ransportes de Italia. Ha oontr ouido a
la prom-0clón del Departilnento de NqultectJra y Uroanlsmo de la
Universidad de Pescara. habiendo dirigido la revista Plano P"'(}ello
Cilla an:re 19E9 y 2001. Dirige actualmente la revista Adriallooy la
ooleoción del lioro Baoele Qunto con M. Ricci).

Su libro Le .oa11ro dell'urbonlstica1ecoee un valient;¡ y agudJ analisis

de cuestiones candentes en el urllan!$mo contemporáneo de Italia
Justificado en un experto oonoclmlento de la realidad y en un sabio
S1.Jporte teó1loo. la of%Jlnalldad y viveza de sus hallazgos hacen a su
discurso generosamente extendible a otras realidades ur~Ma5 y terri·
toriales de Europa. De ese libro, se preserta aqul la ,erslón al case-
llano de SJ primor capítulo.

105

EL MIEDO AL CRECIMIENTO URBANO'

Rosario Pavia

P\ledes remonta• 'IUe o cuando quia1as -ffle di.aron- pero
negarés a otra Trude. igual punto por ll'Jnto, el mundo esta
cubierto ce- una unice Trude que io empieza ni :e1111ha,
sólo cambia el noobre del aeropuerto.
ltalo Celvino, Les ciudades invisi~les
El rechazo del crecimiento urbano como factor negativo, tanto
en el plano social como en el estético, es quizás el ejemplo más
evidente de los miedos cue invaden la discip ina urbanislica. El
temor viene de lejos y demuestra inequívocamente como de la
inercia de la ciudad. de su lenta trarsformación, dan cuenta
saberes y comportanersos que son también de larga duración.
• Ttdductófl del capitulo coi) esic lilub del li!:to le ~uro <.1C11l'ü(0t't!.~tica.Disagio
o !.w;c.rtczz:tne}P.'OJCiWo'cl'f>c,f!.:i co11tc1r\oo.•J?,i;cJ.
Góno'lti, Cos1a & f\o'an, 1~
Nostalgia de la "cludad-everpo"
lndudablemerte gran parte de ruesua cultura visual, es decir.
de nuestra manera de entender y de percibir el espacio, ha
quedado ligada a la noción reracentista de la cíucac como
forma cerrada. geométrica, límitada. Una ciudad como sistema
unitario. en la que iodas las pares están relacionadas y propor-
cionadas. A final del siglo XV Francesco di Giorgio Martiri afir·
m<iua que la ciJdad "no a un 111iij111lJro, sino a lodo al cuerpo
dP.hP. tP.nP.r sP.mP.janza. porque r.omo una parte a la parte. asl
el conjunto al conjunto debe ser equiparado":' a principio del
siglo XVII, V1ncenzo Scamozzi estaba lodavia ligado a la metá-
fora de la 'ciudad·cuerpo': 'Las ciudades son cuerpos huma·
nos y los oomás edificios vienen a ser como mombros de
ellas'.'
' Fr~nr,Ej~::oe; Gio·9ic;f,l(lrbni1 T.·(lffett; ~; ;:irr;l;,'tfl<faoJ.r.iv.'1'ae n•.l!i!iJre,Tuon, •(!A 1,
libro 111. pp. 1;u-192. E' rrc:.11;;.10 lué ~sct.:o .;,o pe,iotb!i dlsliotcs d!i>spu!Mi de' :192.
2 Scamozzi, V "'.CO"ZO. L'1'o'coOO'tArch:tc<.furo r:n.'1crs:W(Venecia. 16·15). Eoboia.
1~82. ~arte-p1inera,libro 11. rop.. XVIII. p. 15S. La estrecha relación es-me\fis~ en
peepecwa y proteclo v1;x;no e&l\ c;l¡¡ri.;merteexpuP.sL1 por S¡:;;¡mQzzi r.ui:tntl!)
 El miedo al crecimiento urbano
Es la mirada en perspectiva la que reconstruye la unidad y el
omen dA la "ciudad-c11Arp-0". Tal mirada necesita de un limite,
de puntos de vista privilegiados, desde los cuales se pueda
reconocer, bien la forma urbana global, bien cada una de sus
partes. La ciudad ero, entonces, del nida completamente por
sus a.rquilecturas."
La sensibilidad visual de la ch.dad de antiguo régimen esta cíe-
rall'ente resumida en las palabras de Montesquieu: "Cuando
llego a una ciudad, subo al campanario mas alto o a la torre
mas alta, para tener una visión de conjunto, antes de ver cada
una de las partes. y al deja~a hago lo mismo para fijar las
ideas".'
Mientras que la metáfora de la •·ciudad-:uerpo" será disipada
por las granees dimensiones alcanzadas por las mayores capi-
tales europeas (París y Londres habían perdido definitivamen-
te la reconocibilidad de su forma urbana en el curso del siglo
XVII), la necesidad de poner un !Imite al crecimiento demográ-
fico y de definir el perlmetro de la ciudad con una figura geo-
métrica simple permanecerá profundamente enraizada en la
cultura urtianlstica posterior y llegará hasta nuestros dlas.
El 111 t1do al dt1~arrollo dt1111oyráfico y físico da la ciudad se
encuentra claramente en el pensamiento flsloclátlco, cuando
106
por prlmAra vA7 $6 0An11nrlan los rlMAQulllhnos tArrltorlales
producidos por el gigan1smo de as e udades capitales. El ere-
cimien:o de Parls parece a Mirabeau algo monstruoso, abe·
rranto, que !!0·10 o lo muorto: ·uno copita! os l<:ln nocosorio o!
Estado como la cabeza al cuerpo, pero si la cebeza engorda
excesivamente, el cuerpo se vLelve apop!éjlco y todo muere''·"
En las utoplas del siglo XVIII, los males de las grandes ciuda-
des son denunc ecos slsteméticamente. Las nue•1as proyeccio-
nes urbanas estén basadas en el orden geométrico. en la hlgie·
ne. en las ceras públicas. pero todas de"ílandan un limite al
crecimiento: así Lunol tiene sólo 650.000 habitantes, Sevariade
267.000 y Leliopoli 600.000.0
dlco: "l()s (olbs rnt-OStrJ~ OOfl tqucJI;)~ ~"º (...)
Ut\'i>n por la 1'16s !'00.é perlo do te
dudad cono a las pl.l:zas. al palado del prt.,·::ipc ¡•a las :>in<r,;:a!cs iglos.os. pé.'C
de;;.En ser reclAs y anp!bs (.. :•. ;crque ée esta manera .._acen ra ciOOad &ietn~re
1ei¡petable '/ bell¡¡ )' rallult.1nde mllynrcomo;1~1ad Da M8n&1,1q.1e lo& 'Ol'~J:::lam~
tlll~ nassn w ellas iJ~ u11a sola <;jea!Js \~n buerA p!ltle (I& la 1luctAíJ o IJOl IC
menos ulgUNs cesas 11Uigt<Jt.ll$'y bcllM 4uo ha~· oro d la'' (lil>r:> 11. cap XX. I'· 169).
3 So:>rc eetos ;):!pcc-..os d. R P;l'lla, {Jo'Cil di1 dUd (1~21. Mli>B. 1994· F. Finot!o,
lo c'tt.1 C'liusJ. 'icnccio. 1992- M. Roman>. tcsfc:Jco do1'1'n cfltb cvrovco. T¡¡rin.
19~? .
.:. ~..krl1osquic11, •.brD;cs(Bordcaux. '18~.S6), P'a(s. Stock. 1943, p 64. Lesaptn·
te!i dol v(tje. dosono lado c-nt1c 1728t1729. fccrcn ti.ans:ritoo entre 17t5 y 1755.
5 Mirnbeau, t'amides hQmmE."<;:u t!li.~edE' (íf p.'\?~;(;:.ficr.,A•,ignon, 17~1758, 2t
pa·i~. r;io. VII, m>. 1$2-153.
6 SQ::ra bs 1110\J1:!"~is espacees (I~ las tilUf1il:11:> ilunini$lijS <). 9. &:lc:.tkO: LCii11.lefHlf
º'
ele l'v!O,ó.b. Pe-le. P~soL 1978: F. Cl-oa~· Ic (¿¡:j.''J te toodC(c. Sur''º tl:to!'i:: '..t
l"ordlit~cturoet o'cri.·tba11ismc.Po1ls. Sooil. 1980.
En la Antigüedad y en la ciudad del Anliguo Régimen, la dimen·
sión demcgratica está fuertemP.nte condiciorada por el aoaste-
cimiento de alirrentos: sólo las capilales y las grandes ciuda-
des mercantil¬ s ,incluidas en tos circuilos comerciales naciona-
les e internacionales, consiguen, no sin preocupación, libra;sc
de esle vlnculo. No es sólo una cuestión cuantitativa ligada a fa
supervivencia: se pide el límite por razones políticas, éticas y
de control social. De nuevo sen los utopistas quienes protago-
nizan la demanda de rigidez. Población urbana y forma de la
ciudad se definen eslrictamente Amaurote, la ciudad capital de
Utopia (pero lo mismo vale para todas las otras cucades de la
isla feliz de Tomás Moro). no puede modificarse. 10 puede cre-
cer. Sus ritmos sociales, como sus arquitecturas y sus traza-
dos, son eternos.7
La mlsrra rigidez de los modelos espaciales de ta utoota se
puede encontrar en las actitudes de proyecto de la a·quitectu·
ra y del urbanismo desde el Renacimiento hasta hoy, la ten-
dencia a clroJnscribír. a delimitar, a o~nligurar definitivamente
la organización urbana no ha agotado todavla su tensión vital.
El miedo al crecimiento se hace obsesivo con el triunfo de la
ciudad capitalisla. Justo cuando el desarrollo da la producción
y dti la circuladón dt1 las rnarcanclas parees podyr as11gurar un
crecimiento !!Imitado, el rechazo de la gran dimensión aparece-
r¡\ r.arta ve1 mM mt11ncn. A nlvAI tAórlr.o y rtA los r.ontAnldr.s
operativos, la urbanlstica moderna será, desde los orlgenes,
profundamente antiurbana.
La gran dimensión de la ciudad industrial es recrezaca por
todos los utopistas del siglo XIX. El "mal" ciudad es superado
por medo de la descentralización, por medio de la dif\Js·ón en
el territorio de unidades de asentamiento contenidas, definidas
en el numero de los habitantes y en la roma urbana.
El falansterio de Fourier tiene una potladón de mil seiscientas
personas y una configuración precisada en detalle; las comuni-
dades ideal¬ sde Owen tienen de media mil dosciertos habi-
tantes y una forma cuadrangular.'
Mas tarde, en la segunda mitad del siglo XIX. el médicc utopis-
ta Richardson fija para Higeia, la ciudad de la higiene, una
población óptima de sólo cien mil oersonas; mientras que
Morris en su Nevis from Nov1her11,aun no definiendo la pobla-
ción de Londres (proyectada año 2000). la imagina considera-
7 ChM'~'.F1¿;m¡::>~P..np et·r, pf117'1-l7(i
1! Sotre los utq;i$!as de la prime1a rr~1ad del sito X!X. a. L. Bene\•olo. Le -,tg.Yli
oe.~''M'ba11.1..,,l/(.a1m;óama, B\lri, 1~13 \1100. c;asl: O.·i~.ifit> d~ l;J U(l~a,,i~tir:(>mo~r-
,.~. 'Bu9flOS .~tYi, T&k1le, ·.ge1. o biEnl Los Ofig,ries ~· ll.W.•i,!sn1:> fl.od(;f11'l,
Mo;rc. Blurm. 1979).

blemente reducida.~
Con la afirmación de la urbanística moderna, la orientación pre-
dominante es el rechazo de la gran dimensión: la población de
la ciudad-jardln de Howard es do 30.000 hab:tantos y sólo o~
algunos cases llega a 58.000, la de la ciudad industrial de
Garnier es de 30.000 personas, mientras que la de la ciudad
comunista de Strumlin, que gravita alrededor de una fábrica de
diez mil obreros. se fija en 28.300 residentes.'ª
Incluso cuando la gran dimerslón es aceptada. el limite apare·
ce irrenunciable: Wagner imagina su Gro8stadt articulada e~
distritos de cíen mil habitantes. perfectamente homogéneos y
estructurados en su definición arquitectónica;" de la misma
manera, Hilberseimer y Le Corbusier no podrán evitar círcuns-
crlblr sus soluciones de asentamiento urbano. El primero. en
1923, con ocasión de un concurso de la revista Bau Welt, ela-
bora una ciudad residencial articulada en unidades de 125.00·~
habitantes, ii geométricamente definidas por la figura del rec-
tángulo (casi 2.200 metros por 900) y por una malla Interna
ortogonal con manzanas de a ta densidad: et segundo, en
1925. por un lado cortlene el crecimiento de su villa co11tampo­
raina en :res millones de habitantes, y por el otro sañela ilama-
livamijnlij ijl llmitit ijnlrij e udad y campu.11 'La ~ijOlfltilrf~ tras-
cendenle debe reinar, d•ctar todos los trazados y llegar a sus
r.onsAr.uArr.las más f,AqueMas e lnnumerahlM". En la vil/e con·
tamporaine, ta lógica de la geometría cump e la última utopla
renacentista: la ciudad vuelve a ser medida en su interior y
comido hacia el exterior. Lo Corbusior acepta la expansión
segun el modelo de la ciudad·jardln: su ciudad central, en csm-
bio, no debe crecer, su 'orma geométrica debe ser Inmutable,
como la de las ciudades utópicas. Entre el modelo espacial de
la utopla y el de la umamstca progresista hay una estrecha
relación: amtos son estéticos Ojos, eternos: ambos son pro·
dueto de ta trtervencón de un fundador. de un arquitecto
héroe.
Le Corb~sier, como Utopo, funda para todos la nueva ciudad.
!J Alcespool•J,-cf. F. Chooy, CU'b3!:i5mc:at?;;ic; '1nWtCs. PJ{s Scuil.1365 (trod.
cast: B arbarnsmo: 1:top1a: }' rea'!<:&ieJ,B1:ce-;cna. L~men 1P70. pp.171~177 y
pp. 200·219)
rn Urc 1eRcx,{:n GOl.lfO el i'.llQUl'lCílto Ofl lú cJU~ ¡) i{ l}a1itc. a Cii.(QO do G. P;OO,
Fo-enea. 1990.
r 1,\fagra.Ouo. Oto Gto.'Wadí,\!1cna. 191'1. en O. •NJ~ncr.A'tl)lrcr:u~rro.:lcrno
e ttt!risct.~fi.Bobnia 1980. pp. 105-H9.
1? Sob1-;!" l:;3 s;rr.p1~11'~ urt>:in stitA3 (le Lod\~ig ~¡ ~™:?mer entre 11)2~ '/ 1{127 d.
c. M~11yi11, 'l'~l't.N!~ll.1r..i d~ll~ (:((:BSl;:idl'', R/:ls..'\i;,gi:w. ii'Hll~Hlllt:rM 1f>5&: f,ffl
Grc'1s!.'.1oi A:'l:ill1.::Ktvf (Stutl¡;i;::rl Ju!lus Horn·-..:1n11, 1927:1 Hill.it'St:i'l)Cf ololJ~-a un
rro:lelo urbar.o paro ayroxma~a.me."tcun millón de habitantes (trod. ~st: U>.
atqvjtecru.rade !8 gra11 c:.•t.'d.,d.Barcelon;.,QJslavo Gil, 1979).
13 Le CorOOser, UriJenisme,Paris. oes. 1925 (t-a.iJ casi.:· La =i·IJ!i~ de! f~r.i:ro.
BuPnoo;.;~i;. lnlnitQ, 1962, p. 101!.
El miedo al crecimianto ulbano
De la ciudad ideal del Renacimiento hasta ta vilie contem¡;o·
rai11P. de Le Corbusier se desawlla una incrAihle r.onnnuid<.d.
Hoy todavía. persiste en nuestra cullura visual la idea de una
ciudad como producto unitario, como sistema claramente defi-
nido por una forma. Es el deseo, ta nostalgia do la perdida del
centro. Hoy tcdavla, frente a una ciudad desintegrada, estalla·
da en añicos, perspectivas anacrónicas a vista de pájaro Inten-
tan restablecer un posible order geométrico, buscando dar
forma y unidad a un commo ahora ya dividido en una plurali-
dad de partes y de periferias. La ciudad ha perdido hace tiem-
po su forma. Daniel Defoe. a final del siglo XVII, primero se dio
cuenta de que su Londres ya no tenía una forma reconocible:
"su aspecto", decía, "se ha agigantado de manera desordena-
da y confusa, fuera de cualquier forma fija"."' Frente a ese pro-
ceso sen tia desconcierto. miedo, pero también er~ullo. acepta·
clón: pcdla afirmar. de hecho. que aquella expansión informe
era la razón "de la desventura de Londres, no menos que de su
belleza·.
Hoy dla. ante la exlonslén de las periferias, la orientación pr$·
dominante es el recnaao.
La periferia como "mal"
La urbamsllr.a mMArna nacP. r.omo rAmAdlo, r.omo "fármar.o' 107
contra et 'mal" ciudad. Desde et siglo XIX hasta hoy la ciudad
ha sido vista siempre como enferma;'G por eso debe sanearse,
rccunliRcnrso; por eso hay quo intorvonir sobro su cuerpo on
descomposición cor la precisión y el rigor científico del ciruja·
no. Cerda y Le Corbusier usan con profusión la metafora del
científico, del cirujano que extirpa et mal y salva el organismo
urbano. Entre las cons gnas lecorfluslerianas ercontramos:
"cir1.1gfa en el interior. medicina en el exterior".
El miedo al crecimiento ha impedido analizar el carácter de la
periferia urbana, aceptándola como presencia, como nueva y
emergente condición metropolitana.
Le Corbusier negaba la periferia. recomendando la concentra-
ción y el aumento de la densidad residencial. La urbanística
racionalista controlaba la expansión a través de pocos barrios
de considerable dimensién, perfectamente regulados por la
geometrla de la implantación y por la tipificación de las solucio-
nes distributivas y constructivas.
·.1 Dcce. Darid. A Tow lh,'1Jt.1y1l(1~ lit~'lo.lc lsíV;)') o( Gt(;{J! Srií{Ji~I (1724·1726),
loné'<S. D<nt Dutton, 19¬ 22•:o.
. l. pp, 314-315.
'5 ~'!:IN'! I~ nodñn rlf! 'r.iurtad P."ft:\1ma· yrle I~ urhi:inii:.!i~ (X)TIQ 'ffi•mam' rl F
c:ic::a•,, u, Ré:;¡,•se1 ~ tr);x~1'e, op. dt., ¡jp. 291.Jo2; o. c;:i111tt, •r ·1tt".iJ~~c.'ua: (Ji11.tr
110~.1 e !C'~;>.b.Róma. 1$79.
 El miedo al crecimiento urbano
En el fondo, lo que se quería era separarse de a ciudad anli·
gua y r.onstruir en su exterior, con rAglas nu~vas, la r.iudad
moderna. El urbarnsmo italiano, desde la posguerra hasta los
años mas recientes, aceptando los aspectos exteriores y más
trasmisibles de la wltura funcionalista-progrosista, ha rechaza.
do constantemente afrontar el problema de la periferia urbana.
Mirándolo bier. lambién los planes de la expansión y del sobre·
dimensionamiento demográfico han estado en contra de las
periferias. En estos planes (estamos en los an.)s setenta), por
un lado. desaparece cualquie< referencia a la arquiteclura; por
el otro, el dimensionamiento se desarrolla acriticamente, sin
análisis. con una aceptación restrictiva del desarrollo.
Rechazando la complejidad, no se podian comprender las
reglas estructurales e íntirras del crecimiento urbaro.
El sobrechnenslonamiemo no era la se~al de una apertura.
sino que, y hoy es aún más claro, estaca ligado al mal gobier·
no, a la negociación de los valores inmobiliarios de las areas.
una negociación difusora: sólo por esto se pedla la expansión
del plan.
Planes sobredlmenslonados.pero también rechazo del esenta-
miento exlensivo. En la gran ciudad, como en el centro peque·
ño y mediano, la lipoloyl~ alta venía impuesía 001110 íaclor de
modernización. Los tipos edificatorios bajos, en tejido, eran
108
rnt11ndamAntA rACha7artoscorno far.torAs de dflspilfarro, de diS·
persión, de altos costes sociales y de gestión.
El pion sobrodimonsionodo ha croado lo discontinuidad do lo
periferia oficial y al mismo tiempo ha liberaco las fuerzas de la
Ilegalidad abusiva. La periferia abusiva, esa segunda ciudad
que cerca la ciudad del plan, es el nuevo mal. Para ella no
habré terapias; a urbanlstlca es incapaz de comprenderla. re
La búsque<la de areas edificables a costes más contenidos,
junto a la demanda de soluciones residenciales menos rigidas,
han llevado a una pluralidad ce pequeños operadores a actuar
intensamente fuera det plan. El urbanismo italiano (autoritario
en as normas, pero no en la aoción represiva) ne ha sabido
extraer de las practicas ilegales las enseñanzas necesarias
para reconducir a los operadores clandestinos a la legalidad.
Para hacer esto la instrumentación urbanistica habría debido
medirse con los mecanismos de la producción abusiva, deter-
minando los procedimientos y los incentivos más adecuados
para ganarle la competitividad en su propio temmo: al coste de
las áreas y la ~exibilidad."
·G Sobre el te..11~ et ~a 111cuo,oo.l;soo,,l,i11C'...1 J.! casCI
Clement y F. Perego. Bai, i-383,
'7 SOOre las estra\ef}ias '! las poliiicas contra. a ie;aliCad
1\11.trJO~'i10Zo'l;l11P, 60'il~i~e 9&m?Jm rl'P.J~~Q'?C, R;:.."TI;ii, 1~M.
Frente a las dimensiones de la periferia abusiva, el miedo a un
crecimiento inClOntrolablP. ra acabado por parali~ar cualquier
iniciativa de intervención. En el fondc, es precisamente a ilega·
lidad la que marca la debilidad actual cel urbanismo; por eso es
rechazada. repudiada; por eso se evita cualquier confrontación,
cualquier contaminación.
Los planes urbansñccs recientes (hasta la segunda mitad de
los eños ochenta) son poco dibujados. El urbanismo ha querl·
do distinguirse de la arquilectura. rompiendo una relación man-
tenida durante rm.cno tiempo bien firme.
La calidad urbana ha sido diferida a anos pocos planes de
intervención. Algunos de estos han propuesto de nuevo el gran
diseno unitario, como medio para pocer Imponer un orden a la
periferia y difundir en el ertomo una mayor calidad urbana
(piénsese en los primeros Piani per /'Edílília Popolare y, para
que sirvan de ejemplo, en los de Quaroni para Roma}. Los pla·
nes parciales unitarios se han desenvuelto, en ~mblo, lenta·
mente, de manera fragmentada, discontinua. sin ninguna coor-
dinac1ón entre los operadores, Los resultados han sido por
todas partes lnsabsfeclorios. La falla de comprensón de la dls·
taneia entre el plan y la actuación edificatoria ha sic o una de las
111~yore~ dificultada~ ~el urbanismo wnlil1npor~neo. El haber
rechazado desoues tratar en el plan el tema de la arquitectura
llene una significar.Ión a1·m mél~ Inquietante.
El despego de los urbanistas respecto a la arquitectLra revela
lo indiforoncio rcsoocc o lo. colldod dol doso.rrollo. Miontros en
la zonificación de muchos planes de ensanche entre el siglO
XIX y el siglo XX, y principalmente en algunos Planes
Generales de e11treguerras, la calidad urbana del área era eta-
ramente expresada a llavés de la indicación (y en algunos
casos, el ejemplo) de los tipos edificatorios, ahora el urbanismo
asume un lenguaje reductivamente técnico y cuantitativo, usan-
do indices y normas completamente insuficientes para garanti-
zar el corrrot walitalivode la expansión.
Detrás de esta lndrferencia, de esta neutralidad. leemos con
claridad la Incapacidad de aceptar la compleja identidad del
crecimiento urbano. El rechazo a reconocer las nuevas parles
de la ciudad como objeto de reflexión estética equivale a des-
conocerlas. a anularlas.
Pero existe una razón aún más grave. El recelo hacia la arqui-
tectura revela la prolunda. separación entre el u-barrsmo y la
demanda de representación que lega desde las distinlas
00111unidades urbanas. La euseroa de la arquileclurn. I¡¡
di R.:ima. :t CQrgo do A.
renuncia a buscar una "utilidad simbólica' para las distintas
et R. P11\•ia. partes de la ru.eva periferia, llAvan a reducir toda la expansión
a un desarrollo de la edificación sin calidad, sin va ores, sin

identidad reconocible. La arquitectura se queda en las áreas
cantrales. La "utilirtao ,<;imbnlir.a" parece no atañer a la periferia.
La ideolcgía antiurbana lleva a contraponer la periferia al cen-
tro, a pedir que la cal.dad de las áreas centrales sea ex:endida
y reproducida en las mllltiplcs periferias. Vuelve el modelo del
"corazón de Ja ~udad" del úll mo CIAM. Paradójicamente, para
cualificar la periferia se sigue estudiando la ciudad histórica y
extrayendo de ella fas modalidades de intervención.
La periferia urbana espera :odavla ser arallzada y comprend.
da. La ciudad difusa es el nuevo tema de la reflexión umanist-
ca:•R la expansión de las grandes ciudades ha invadido los
territorios de los municipios vecinos: la edificación ilegal se
confunde con la legal en desarrollos sin forma ni calidad; los
centros pequeños y medianos de las costas •¡de las llanuras
nan saturado sus iireas e<iificables y se sueldan en un continuo
sin jerarcuias: esta nueva y compleja realidad elude completa·
mente a los instrumentos del urbanismo tradicional.
La inflex ón dem(:9réfica dat útímo decenio y la contracción
edificatoria en las cl•Jdades mayores han permitido volver a
proponer, con énfasis, el tema de la Inutilidad del crecimiento
urbano.'?
Més alié de la necesidad obJeUva de poner en marcha una
A~trategla artlr.ulada paro 1a l!!r,upAraclon de 1a edificar.Ión y la
recualificación urbana, es difícil no percibir una e arta sansa·
ción de liberación por parte de los ulbanistas.
Afirmar el fin de la expansión ha sido oomo remover el antiguo
miedo. Finalmente la ciudad había acabado de crecer. así
podían terminar el desorden, el des~ilfarro y la especulación.
En realidad la expansión no ha terminado: el aumen:o de los
núcleos familia·es y el descantremiento da la producción crean
una nueva demanda da crecimiento. Al lado de los movimien-
tos de expansión están otros que llevan a la nueva centraliza.
ción y a la reorganización funcional de iss áreas representafi-
vas tradicionales. El territorio hoy difusamente urbanizado
escapa al co~trol del plan: sus tiempos, sus procedimientos,
sus métodos de previsión y sus ino<Jalidades de intervención.
ligadas predominantemente a la e-:lificación, son corrpíetamer-
te insuficientes para restituir eficiencia a la máquina urbana.
El territorio como sistema Intensamente interrelacionado per-
manece como un objetivo que demanda con fuerza el plan de
18 cr. si p¡r6cJlar: Bo&t1, S!&íano 'J Lá11z-ari. A~u'O. "Gel 01l¿zoo\i d(:llla dtt~ diffu.
sa", CosJtciio, sea narzo 1~2: Scc:hi, Bcrn~rdo. ·un·urbons~ca di s.:laD apcr.
ti', Cas.sbe'•'· 5~7·598, ene-o-fEbrero1993. · secxo", So•;a 1Jfñ1Jr.~ 47,
l~ Un anl)!isis \:E? .cs dslQ& del c:y,so d~ 1~81 y un b..~\ztnO!!{le: <::ebalE! da 11qu~1
pEtrtOCó esliln ~n e1 L{l\'Q b1;:ioi:o(111;•1P. ce>.~ 1-!Cl't':l, 1U!'1:1s.'e•o119.'Lirl0r1 Pu!:l:i'icl
1988: U1)~ cs1lonlúdón mús <:rítkc:i y epere6•1é1 ~a iSdo d<liSll'X:il;)d;) por Orun:>
Gab11!.li; ~L al !"Cs;ccto, In coíecdcn :e &Js lntCf'\·01do-:oes: (,' ~"i.l.o~n o'~,l/adt'.a
El miedo al crecimianto ulbano
las re<les.N
Perspectivas de investigación
El miedo al crecimiento ha caracterizado gran parte de la :ultu·
ra urbanística pruqresista, cuyos orígenes niyienislas huy sun
mas conocoos.» El filón progresista se ha desarrollado con
continuidad en la urbanística funoonahsta y es en este ambito
en el que la nostalgia del limite y la necesidad de dimensionar,
en csntdades definidas, el desarrollo urbano sooresslen con
mayor evidencia. La metáfora que toma el lugar de la "ciudad·
cuerpo" es la lecorbusieriana de la "ciudad-maquina", de la
"ciudad como instrumento de trabajo'," La perfección de la
máquina se traduce por medio de un orden geométrico simple
y exacto. La estructura de la ciudad se org;iniza según reglas
que no atienden, sin embargo, al complejo y flexible funciona-
mientoda la fábrica, sino a un sistema rlgldamanta geomatrlza-
do y concluido. "La geometría es el medio que nos hemos dado
para percibir alrededor nuestro'',n decía Le Corbusler.
La cultura runclonallsta ha condicionado profundamerte la
urbanística de la Europa continental. La aceptación del crecí·
miento de la ciudad, la búsqueda de la ndlvldual dad urbana la
exigencia de arraigar el desarrollo a la participación y a la con-
cienciaclón de las oomun.dadas 1oca1as, son elementos muy
ajenos a nuestras teorlas y a nuestras practicas urbanísticas. 109
Hoy todavía en Italia, ante la propagación de la metrópoli y de
la ciudad difusa, la pérdida de identidad del territorio v el des·
arraigo de as oomun dades urbanas, la actitud dÓminante
~iguij ~iijndo la r~ciu11ali~w. macurada ijrilrij las dos yuijrrd~ y
luego escasamente en~quecida en el plano conceptual y de la
innovación. Ha faltado ciertamente una profundización de los
mejores valores del filón culluralista, en particular de la ense-
ñsnza de Patnck Geddes. En su Ciudadesen evoiuciónencon­
lramos un slste11il conceptual y un modelo do comportamiento
de gran envergadura, to:lavta hoy extraordinariamente actua-
les Geddes acepta el crecimiento de la metrópoli: no lo racha-
za como elemento negativo, sino que lo asume como dato
sobresaliente de la nueva oondición urbana. su objetivo es el
de gobernar el desarrollo a través del análisis de sus factores,
la prevision de sus efectos y el recurso a las innovaciones cien-
tíficas y a la técnica.
~~i.5t..,,1f~, f••lMn l~!l?..
zo Cí. les ad.~:~<lE:I CcnlQfQSO Ar1CE1: le; ci(!Ít <."f (.,1::.·ro.Mil~n. rnatu.> 19~: ~par~
tcular lo rc!ac~ do F. Karrer,A ei'i\1'U.:ltl(\ifl1lfd:J1'lJ /'@o OO.' 1942-
'1 Piocinato. Giorgio, ·1giene e vrbanlstai in Italia reaa secon:la me.18 de XIX
1969; Zutcooi, ·::;uidl), L9 (;.1~6 p:mfe.itR, Militi., 1';!(!9
'l.'l •t11 tmda:'i es un in~tn.1rr1en:ode lmbajo'i con e,::t.a fi-.;¡seerrpiell1el P,l$a;•od~
Le C:)1).1ífe· cJl¡t:,í>.
23 L:: C;¡¡-1.lus.i.;:1, Uf\.'lú.·~JSJ~•ó,P-<l(S. C1Cs, 1924 (lroll. W!>I. lt.J tiif};ft.1<.'G\fu(1.:rt,
1
BUC'iCS l'~rcs, lr1finit•). 1962, p, 7:. lf\. se t.1
 El miedo al crecimiento urbano
Es el primero en vincula: las Lansformacicnes urbanas a las
pmrtur.tivas y ter.nológir.as intrortur.irtas por la producoon en
gran escala de la energía eléctrica. Nueves sistemas producti-
vos, nuevas infraestructuras de ;ransporte y de comncacíon
csüucjerarán 1a urbanización difusa de su ciudad-región: 'Se
evidencia la necesidad de relacionar una población determina-
da no sólo a sus alrededores inmediatos sino también a la más
vasta región circundante'.Z• Con Geddes, la ciudad puede per-
der su limite y expandirse en el territorio. La nueva metáfora
llega a ser el ·arrecife nomano', un organismo viviente cue a
trav~ de sus reglas genéticas y de sus estrJcturas internas se
adecua conlinuamerte al ambiente.
Ante el Gran Londres, Geddes no síente ni desconcierto ni
temor: "Este pulpo de Londres, o mejor dicho este polipo, es
algo sumamente curioso. un vasto desarrollo Irregular sin para-
lelo anterior en este mundo, y quizás a lo que más se parece
es a los desarrollos de un gran arreci'e de coral.'lll
La suya no es una actitud pasiva. La ciudad será vivificada y
estructurada por las nuevas redes tecnológicas: por los "ferro-
carriles, que son las arterias palpitantes, los pulsos rugientes
de un oonjunto intensamente vivo"; y por "los hilos del telégra-
fo( ... ) corno otros l~nlos narvios qu11 t·~nsporlan im~ulsos <Ja
idea y acclón".ie De la estallcldad de 1a "cludad~uerpo" se
110 pa!ia a la mov lldad rt~ un organismo vivo.
La reíerencia cientlfica de la nueva metáfora ya no será la geo-
motrlo y lo hlgiono, s.no 10 biol09lo. Con occcce, lo otonción so
desplaza decididamente hacia los ~ujos y hacia las redes, se
trata de un avance conceptual de gran alcance. Sólo Cerdá,
Sorla y Mata, y Wright han dado un relieve análogo al papel de
las infraestructuras de comunicación.
La eficiencia de las redes per'llitira a la ciudad 'neotécníca'
expandirse en el territorio. No una expansión casual y sin di-
rección, sino una descentralización reside1cial y productiva,
orgánicamente distribuida en la gran región metropolitana.
Esta capacidad de visualizar los efectosde las ranstormacío-
nes tecnológicas en el territorio no encuentra hoy correspon-
dencia, en un momento en el cua la revolución informatica está
en la base de amplios procesos :le relocalizacion y de reorga-
nización de los sistemas productivos. La aceptación del crscí-
miento se une. en Geddes. a una profunda conciencia del valor
de la individualidad uroana El desarrojo no borra los signos y
la memoria de la historia. sino que al contrario extrae su fuerza
~·I G~óes. Pat1i:k. Citi'es ~' f\'O.tll"on. NJE\'a York,Oxfo1dVr \•ersit,•Press, '·91t
(lmd. casí.: Ciud,a.ven ~1'1'.)luci(ffl, eueno11 A11~, lnl n.1.o, 19[:(),;:¡. 178:•.
:15op tit: p L.5
ii;or cit, p LA.
y su factibilidad de un atento analisis del pasado y del presen-
te. En la aclivirtad rte la planiflcacinn es necesario afrontar e
interpretar toda "la evolución de la ciudad". Su punto de vista,
como biólogo, le permite darse cuenta de que la historia urba-
na no esta nunca concluida, sino que queda casi 'incorporada
en las actuales actividades de la ciudad y en su carácter".
La búsqueda del 'carácter', de la 'personalidad social" del terri-
torio y de la ciudad le lleva no sólo a revaionzar las 'locaciones
culturalesy productivas, sino también los monurren:os del pasa-
do y la calidad de las estructuras de asentamiento preexistentes.
La urbanística para Geddes es inseparable de la comunidad
urbana: en este sentido la disciplina se hace instumento de
conocimiento y ce emancoacón de tas poblaciones locales. En
Geddes no encontramos la actitud conservadora y la nostalgia
de Ruskin y de Morris por la ciudad medieval, sino et convenci-
miento ético que la participación activa y consciente de los ciu-
dadanos es Indispensable para cualquier hipótesis de transfor.
macón pes Uva de la realidad urbana. Un proceso tal no puede
fundarse mas que sobre una plena identificación entre la como-
ni dad y las estructuras flslcas y cullurales del terr.torio. De aqul
la importancia as19nada por Geddes a las permanencias del
pasado y a la ~rqu tattura 1111t1111~i~a como "bijlla¿a <Ja la cíu-
dad" y representación slrrbóllca de las oomunldades locales.
Como es sabido, las ideas de Geddes fueron desarrolladas, en
el nivel de la practica urbanlstica, por Unwin al cual debemos
lo distinción ontro townp/onn;ngy sitoplonn;ng: por un lodo, un
plan ulbanlstico que se eere a la dlmensón territorial: por el
otro, una marcada atención a devolver identidad reconocible a
las partes y a los lugares de la ciudad.27
Con Unwin se puede vislumbrar el orden formal del "arrecife
humano'': la ciudad se extiende en el temtorío a través de un
sistema de unidades calibradas (su modelo escila entre las gar.
den ciliesy los gorden suburbs¡; la interconexión está gara1ti-
zada por una eficiente red de comunicación; mienlras la deter-
minación de Individualidades en las partes urbanas se cons-
gue. bien por medio de tos grandes vacos de los cinturones
verdes y de los parques (son éstos los nuevos e ementos de
separación entre las distintas áreas edificadas y entre éstas y
el campo), bien a través de un proye~to urbanlslico detallado
(atento a la morfologla del sitio, a las preexistencias y a la cali-
dad de los espacios públicos y de relación). Este equilibrio
entre gran dimensión y pequeña escala, entre el conjunto y
cada parte, entre concentración y dispersión, entre partes reco-
li Unt"in, R1;•mord, ro1r11 ?,lsr.¡;i,19 .Vi P-"B.:i.Y;e. Jlr. (rl.r(',duc!Jrmfo the A•t oi
O~i1'9n1ilfl C•'•'.~<;Af..:i 5:.·!~JfbS.ll)!)'Jft!S, P¡tlkAr, 190:.) 1'lr.;.:J.Cfl$L'. (a ;)Jffci.iCR díil
l1tOOniS11JO.UnJ :11(foducc.fé.ñ ;.11 t.r(.1; de proycC:U•' <:!1.:d:Jo'iJS y J.'l;)Ulos8;)100101,u.
Gustl•1u Gi . 1984).

nocibles en sus significados y en sus formas. nunca se ha cor·
seguido. Las ar.ll.ales periferias desmesuradas esperan aún
una resp.iesta.
Las periferias mclropolitanas y los territorios urbanizados
extensivamente, con su deterioro, sus 'ruinas·, su pérdida de
calidad y de significado, su ausencia de orden y de cen:ralidad
(visibles}, representan el tema hoy dominante. Por eso la peri-
feria se Identifica ocn toda ·1a ciudad existente".2•
No peerá existir Innovación en el saber de ta urbanística y de la
arquitecturasin esta profunda aceptación intima. Es de aquí de
donde hay que partir para definir nuevas capacidades interpre-
tativas; es de aquí de donde podrán surgir nuevas intencional -
caces estéticas y morales. En Italia, en es1e terreno, las aoer-
taclones han sido escasas. Sólo recientemente algunas ínter-
venclones han puesto la ~riferia en el centro de la renexión.'"
Entre éstas, las de Franco Purini han abierto un terreno de
investigación rico en sJgerencias.3J Frente a lo invasivo de la
periferia, a las reglas "invisibles" de su crecimiento, e su 1'9811·
dad indescifrable, Purlni intenl.'l construir una nueva estética: el
residuo. lo deteriorado, el desecho, son propuestos como nue-
vos parametros de valcración, nuevos fundamentos de un cód-
llO aslétioo, pobra, ijflinaro. 1111 sinlorla 0011 la trituración dij las
comunidades urbanas.
En el discurso de Purini no está sólo el proyeclo, des~ués de
los intentos literarios de las vanguardias. de leer en términos
ostótioos la grar dimensión urbana, ostó tombión la voluntad
de enfrentarse inmediatamente con la pobreza de recursos de
la "ciudad existente". Se tra:a de una aceptación que da un
vuelco por completo a las mcdalidades del proyecto urbano.
Mientras en la moderrldad el proyecto expresaba la pro-
yección, el programa, la contmza en un crecimiento ecoocou-
co que al final habría permitido conseguir en cada punto la call·
dad ambiental y social del territorio. ahora ya no hay dialéctica,
ya no hay expectativa: lo "existente" es aceptado tal como es,
en su escasez, en su materialidad precaria e incierta.
Purini. invitándonos a intervenir ahcra y a pesar de todo. ha
planteado con fuerza la cuestión de una profunda renovacó»
de la cultura estética; no nos ha dicho nada, sin embargo,
sobre las formas que la pollUca y la ética deberén tomar para
2a Pu1lni, F101:cC>, "Un nuevo Sl:ltu!o dcll'cfilGlunlC', P.li.Y:<>Prcgc:!o C1Uii 14, 1~!:-4.
2~ cr. i=cbfij"' hill:l;il las nu1:l~l;)HIÉ ¡¡;px.adon9' ce Benlafl:b S&CC:'i. ahota; Elíl
porte en Unp:cgcttoJ.'C!1'!.h00.7i's.1ic.:i.TLrin. 1983: E,1po.il.s. U !•'QUOJificazb.'iGdc{lo
ci!í8 in E:.m:;pa. a car~o de A Clementi, F. Pe-:ego. Bari. 1~0: R. Gairbno.
'C;m;:.an:eiti m!~r:>¡x>iti=-..n1 e p:obleni t• govemo' en i.'m'bR~Í!)i.'l:a o'P.U~ 3t'f!P.
ca'"º
11~1fOl>0>'.11;,r.ea de R. R~il'I, Bci(lnla, 19;r.:.
~3 N'cs fCíúriino~ además dü i!I Uf$;.iyu citado, a 'Un paese senza J.100$¡);J;io'.
CDS>ioo.1.'a. 575..Si6, 1992. y a 'A1trocoogc11uro', EdNl1h1Popo!!'lroercro-ícbrero
. ~·2 taugl&r, ~/~l'C-AA:oi:'M. ~ssa1' s.:.f l'fl:crn1edv.··~. París. 1755 .;ua'.::. cast: fns.iyo
1992.
El miedo al crecimianto ulbano
dar sentido a las nuevas intervenaones (¿con qué estrategias?
¿con que rala~iones de identificar.ion entre las distintas cornu-
nidades ulbanas y el territorio?). Se intuye que la recalífica-
ción de la ciudad (o sea, de su desmesurada perfena) no pasa,
según Purin, por la infroostructuroción del tcrrilorio, sino más
bien por intervenciones puntuales, tencentes a la restitución
simbólica de los ·;alares formulados por los numerosos grupos
y por las muchas etnias dispersas en la ciudad.
La aceptación de lo "existente' (en su totalidad y ante su
ausencia de limite), en una fase indudablemente de crisis y de
transformación, hace pensar en otras operaciones que, en el
pasado, han intentado dar una nueva orientación estética a la
construcción del espacio urbano.
Las ruinas de Plranesl. fuera de escala. fuera de la historia.
querian destruir las certezas del mundo clásico y abrir nuevas
perspecti•1as para el proyecto: los vestigios se volvian las nue-
vas arqultec'.uras, los nuevos valores, los nuevos centros com-
positivos. Alrededor de los restos: otras ruinas y un campo que
volvía a tomar la delantera a lo construidc.'"
El munco pintoresco piranesieno esté presente en Purini: ahora
las ruina~ ya 110 sobresalen dijl campo, sino ~11 una µarileria
Igualmente entrometida y totallzante. La aslmllaclón necha por
Purlnl ce la eluda<! a una "Mtlllad geogréfica", a un "trnio 111
extenso de naturaleza" no es casual. Frente a la ingobernabi·
lidad de los procesos de crecimienlo de la ciudad. la actitud de
Purlni os similor a la llumlnista dol oboto Laugior, cunndo reco-
mendaba ·considerar la ciudad corro un bosque'.
Laugler, Incapaz de encontrar una soluc ón para controlar el
crecimiento de Parls, dejaba. con su nueva estética naturalista.
que las nuevas fuerzas actuantes sobre la ciudad (las fuerzas
de la burguesia capitalista en proceso de afirmación) tomasen
la delantera. La ciudad como naturaleza hubiera asimilado
todo: "Sólo hay que empezar: decia Laugier 'el tiempo lo
acaba todo",3.l
También la operación de Purini esconde el peligro de una acep-
tación consoladora. Un consuelo. por lo demás, demasiado frá-
gil: la tensión positiva del iluminismo podía depositar su con·
llanza en el tiempo reparador; nosotros, mucho menos.
:u Sol>:e la nodennadde Firane5i. cf. t.1, Taf~ri.la 3.l'er~ e ¡,•feb.rü1to. Iurin, 1~V
(l11d. cest : i..e E~l'8'/ ao' m~f,'(lf<1, 8arMlona, Gtlsla'l(> Citi, 1~;.s(i. pp. 31·&5J.
s....-"b.•c J~«;ii.Ya:.t,1ro.Madric'. Aka. 19*1. pp. 132 y 134).
 El miedo al crecimiento urbano
Intervenir en la "ciudad existente•
La periferia como "ciudad existente• es una nueva metáfora.
Detrás de la sugestiva sinlesis de tal imagen hay que recono-
cor, sin embargo, que existen una plu•alidac do d.mcnsiones
de intervención y una multiplicidad de tiempos de transforma·
ción. May que saber apreciar las diferencias: tas metrópolis y
las ciudades intermedias; la ciudad difusa y los pequeños cen-
tros: las redes y los circuitos de nivel superior (en los cuales la
internacionalización de los cambios impone velocidades cre-
cientes y alla tecnología) y las redes de nivel local de ritmos
mas lentos y lranquilos; as áreas de rápida íranstormacén e
innovación (los grandes puertos, los polos tecnológicos, los
centrosdireccionales ... ) y las de mayor eslatismo: los territorios
cambiantes de la movilidad social y los de la estabilidad.
La 'ciudad existente" es extraordinariamente compleja: el
perio:fo brevecoexiste con la larga duración; la heterotopia y la
ausencia de 'lugares" no excluyen la necesidad de centralidad:
la alienación y el despego del nuevo flanaur metropolitano se
enlazan con la búsqueda de sentido y de Identidad: al deterie>-
ro y al abandono de lerr.tonos enteros se contrspone a lnf'!leS·
tructuración futurista de algunas áreas (piénsese en los gran·
des lijm1inatijs \Jij i11wru:imu10. un lo 4uij ustá pas;indu por
ejemplo en las áreas afecladas por el túnel bajo el Canal de la
112 Manr.ha).
En la 'ciudad existente' una pluralidad de panes esperan ser
roconocidos y rointorprotodas: ol cosco ontiguo, los pnmoras
expansiones. las numerosas perirerias recientes, cada parte
reclama una diferente metodologla de intervención. Y no se
trata sólo de tener en cuenta tas especificidades de los lugares,
la permanencia de las estructuras de asentamiento. la distinta
cualidad de tos tejidos urbanlsticos. El nuevo proyecto urbano
no ousde dejar de relnterprelar los procedimientos de forma-
ción de las distintas partes de ciudad. apreciar sus lntenciona-
lidades estéticas, sus reglas de proyecte y sus diferentes
modalidades de aprendizaje y de aprovechamiento. !3 Aunque
en fneas genera es, es necesario empezar a aventurarse en
esta compleja cuest ón. Si la intervención se desarrolla en el
interior de los cascos antiguos tradicionales. un elemento cen-
tral del proyecto será seguramente el reconocimiento de nuevo
del principio estético de la 'ciudad-oJerpo',por medio del cual.
como se ha recordado, cada parte de la ciudad se vela relacic-
nada con las demás. en un conjunto comedido y unitario. La
ciudad como "casa grande", como sistema orgánico de arqui-
te~turas, se percibia a través de la mirada en perspectiva: la
uuilaria y global ce las visiones a vista d~ pájaru (piénsese en
3~ Un irM1nlO i;ot. QSIA diu~::cl<';n: d. R. S1=11wi~ll. TIJP. t.:>l:."1:iB•J1:9 o.r iflP. 9'fo. Tl:e
Josig11 fA'1d SOLl1.'.ii~fe ol cit,bs.NLt:\'il 'rt1k. K'léµf. '9'~0 (billJ. casL l.JJ L'Gr1('.V;r1da
Oc! c¡o, Bn·ccloro.Ver~nl, 1WI).
las representacíores cartograf.cas de tos Atlas} y la sectorial de
la peri;pectiva r.entral para el aprenóizaje de los espacios urha-
nos de las calles y de las plazas. En la ciudad "clásica" la mira-
da en perspectiva, lo ha subrayado reciememente Leonardo
Bcnevolo, tenla una profundidad limitada: sólo algunos cento-
nares de metros, so pena de la pérdida de identificación de
cada arquitectura."'
Intervenir en la ciudad cásea comportaré una reconsideración
y probablemente la "conservación· de tal cultura perceptiva.
Una razón mas para devolver los cascos <ntiguos a los ritmos
lentos del tráílco peatonaf.3S
La crisis de la ciudad de antiguo régimen coincide con la caida
del principio estéUco de la 'ciudad·cuerpo'. Con Piranesl, con
Laugier. ya tenemos la plena conciencia de la necesidad de un
código esténco nuevo: ya no un orcen geométrico, acotado y
acabado, sino una pluralidad de centros y de aperturas en
perspectiva. El proyecto, pero también el observador, se abren
a la gran dlmensiór, al Infinito.
La estética del jardln inglés, en el que se propone, a través de
un recorrido, una percepción dinámica y narrativa del espacio,
lluva decididamanla hacia la S4i11Sibilidad inudama de las
masas solitarias y al mismo ílempo participes de Baudelalre.
Es er los grandes bulevares de Parfs dende se experimentan
las nuevas modalidades de fruición de la metrópoli. A lo largo
do los 9rondos ojos ol oprordiuijo dol espacio en porsocctva
y el principio de la "ciudad-cuerpo" ya no valen: la larga distan·
cía no permite percibir ceda arquitectura y reconstruir en una
ln1agen unitaria el espacio urbano. Se aprecia la secuencia de
los edificios, su serialidad. la repetición del tipo edificatorio; en
el extremo de la vía recta se perciben las siluetas de los nue-
vos terminales {e Arco del Triunfo, el Teatro de ta Ópera, la
estacón ferroviaria). Por prirrera vez se descubre la belleza
efimera de las luces, del movimiento. de la sobreposición de
los sonidos, de la exhibición en los cafés. La percepción del
espacio urbano, aunque interrumpida por el gran espectáculo
de la ciudad. encuentra sus puntos de referencia en la continui-
dad de las hileras arboladas, en la previsibilidad de las secuen-
cias. en los grandes fondos de los bulevares. donde convergen
el flujo y la atención de los viandantes.
El espacio urbano es asimilado a través de un recorrido: su
aprendízaJe es el resultado de una reconstrucción rrental, de
un ejerci;;io intelectual que reordena imagenes, emociones. epi-
3:1 Sanevolo, L"orwdo, ÍA(;()rfv.•sd;;{,',ir:!imfo,
Bari, 1993 (b'lld. c:F.-"':11.: L11 ce¡;tvr~áf>I
i1liii1iír.. Mi:tdtld, C~dA!ilA. '9..~4j
3~· Pesebres análogas soo cxpr;isoeas por f•/1;1ssirr.c e b {'Lo trc cilt[I'', Ed.'iiz.'a
ropc~are, 222·223, 1992:. a quien debo muchas sugerencils'I f:loti\'03 de refle·
xinn.

sodios. La metrópoli entre et siglo XIX y el siglo XX permanece
profundamente ligada a la r.iudad bístóríca, oor Asir. podemos
definirla como 'pcsclásica'.» No lo es sólo por la permanencia
de los elementos del lenguaje dásioo. sino mucho más por el
mantcnimi·~nto de un cs:rccho vinculo entre ciudad y arquitec-
tura. entre ca le y edificio, entre tipo edificatorio y suelo.
Bertage y Wagner piensan todavia la ciudad como un sistema
compacto, dotado de continuidac. Bedage. en el plan de
Amsterdam sur. desarrolla la moñologla del centro de la ciu-
dad; Wagner, en su proyecto para el distrito XXII de la Viena del
futuro, confía en las secuencias arqutectórícas de los grandes
ejes de los viales y en la uniformidad tipológica de tas manza-
nas residenciales. En ambos la unidad urbana puede ser
reconstruida a través de un recorrido, a través de la asimilación
de imágenes QJe evocan la forma urbana 9lobal. En los cases
mejores. toda a ciudad se compendia en una imagen: Parls
esta toda en el gran eje que desde el Louvre se dirigía hasta el
Arco del Triunfo y hoy hasta la Défense.
La ciudad de tas vanguardias del siglo XX, desde el futurismo
basta el movimiento moderno, quería ser absolutamente 'anti·
dásca': rechazo del pasado, de la calle. del suelo, de la un·
dad espacio-tiempo, de la triada albertiana (estructura portan·
le. distribu~ión y configuradón polllan ser tratacas con absoíu-
ta autonom1a¡.i1 Los manifiestos de Sant'Ella. oe Léger, de Le
Corhv~ ar ae pmponlan alr.an1ar una nueva astAtlr.a para la
ciudad contemporánea. La ciudad se asimilaba a una 'obra a~
curso gigantesca llena de ruidos y de movimiento"; era 'un ins-
trvmonto do trobojo", por oso dob'o tenor ta porfocción y to ofi·
ciencia de la méquina.
Para orlertarse en la ciudad-fabrica, hubiera sido suliclenta
aprender sus leyes de funcionamiento. conocer sus reglas de
montaje y de distribución.
La víllecontemporaíne de Le Corbusier nunca se ha realizado,
sus principios estéticos nunca se ~an traducido en procedí-
mientos de aprendizaje y de uso de los espacies urbanos. A
pesar de su anticlasicismo declarado. a vil/e contemporaine,
como ya se ha recordado. reoropcnía muchos aspectos de la
cultura figurativa tradicicnat (desde el miedo al crecimiento, el
orden geomé:rico o la exigencia de jerarquia y de ceniralidadj.
El verdadero antcías cismo, en cambio. se ha llevado a efecto
materialmente en la periferia recien:e: es aquf donde se ha rea-
lizado concretamente la pérdida de la fcrma y del centro; es
aquí donde os lugares ya no tienen reooncc'bilidad y signiríca·
do; es acui donde se ha consumado la separacón entre arqu-
lectura y ciudad. enlre edificio y suelo.
35 Scl:ire .es ceractcrlatces de f;:i e Jdod 'pccdéacc". el. t>rrt!Cn M SilO. op. er,
pp. 71-72.
3? en. ct , ¡.'p_ 73-74.
El miedoal crecimianto ulbano
A la alienación. a la desonentación de tas comunidades. pare·
ce corresponcer una r.iudad sin r.<.lidad, sin esnueturas ligur¡¡.
tivas y sin valores simbólicos. Bien miraco. desp iés de la refle·
xión de los sociólogos de Chicago, las contribuciones para
construir un sistema interpretativo mas adecuado de los com-
portamientos sociales en las grandes ciudades han sido muy
escasas.
Las modalidades de Identificación y de aprendizaje de los
espacios urbanos comemporaneos sen para nosotros casi des-
conocidas. En esta dirección, las in•1estigacicnes de Kevin
Lynch quedan como un episodio aislado, cero de gran interés:
de algu1a manera Lynch ha querido recalcar la exigencia de
ligar el proyecto a los procedimientos perceptivos del espacio,
sefialendo entre las tareas del urbanismo la de responder a la
demanda de "calidad simbólica' y de representación formulada
por tas comuridades urbanas.»
Búsqueda de 'flgurativldad", de sentido. ce identidad, son
todos términos que aluden a un urbanismo como experiencia
(individual y oolectlva) de conocimiento.
Aventurarse en los procedimientos de aprandizaje de los aspa·
cios d~ las pijrilijrias coulemporánsas 110 es íéul. En la ciudad
existente. a d rerencla de en el pasado, parecen coexistir una
pluralidad de prnr.elflmlentos de nrlMtar.lr.n M~ar.lal: r.ana uno 113
de nosotros sa mueve de manera diferente según se eocuen-
tre en el circuito local del pequeílo centro o del barrio, en los
espacios dilotodos do la gron motrópcli o en tos' no lugares" do
las es:aciones, de los aeropuertos. ce los supermercados. de
los moteles o de las cadenas de hoteles intarnacionales.:111 Las
experiencias perceptivas se superponen Incesantemente. Nos
orientamos a lo largo de las autovas urbanas. midiéndonos
con una percepción répida y una señalización impera:iva; nos
sumergimos en el subsuelo, movlé~donos con seguridad y
desinterés a lo largo de las lineas del metro. para volver luego
a la superficie en lugares lejanos, a menudo totalmente distin-
tos enlre si.
¿Cu~I es la imagen de ciudad que ob'.ene111os de esto? ¿Cómo
recomponer la trituración de las múltiples experiencias visua-
les? ¿Cómo romper la soledad de cada uno y de las masas que
atraviesan los "no lugares" del territorio? (Marc Augé ha habla-
28 Oc Ko\•in l'ync'l 1c:o1da1"1:~ e:.1 1)3'1i:uloi: Thc lrnag:;. :JI lile cit¡ C.:1nb~dgc,
MJss.. lhc t.1.1.T. Prcss, 1960 (trad. cast: la t.inílger.-(l'cfociu1xl. Buenos 1\irei:.
lnfin1n, 1~) 1 A TIM.rr,1nf Goorl C.~yi!'cirm, Cami)rirl(le, MR~~ 1 ThP. M 1 T ~.;,
19B! (had. cast: lr1 l'NHllH l:.'1'11<1df:t J?. c.:iu:J~(I, 6;ucelm\il, GJs!;wc G 11, 1965;.
t9 $:;,h·e bs no lugeues. de ¡:w·.icular ink:rCs, M. Aug~. l<J'Jt;..1.bi.1x·l.-1r1oo'uc{b~ii
CíflCtl.'l~."0(:1'Í00.IO00 IO Sl'!11100Ct11ité.&:uitPm1s. 1992 \t-ad. CMt LOS 'r:o((1gíl-
res" espttCl'os.ciefar.a1Vffla{o: tina a:t.ropc1'09ía de .'a sob.r&!IJ(l..'1ernio'tid,SJroeto.1a.
Ga;:l~a, 1994í; ;::f. también L.~ cJtf.; tp.Jt~L.'f1:.scofli,a c::i1gc de M. ll;rdi, Géno...a,
1990.
 El miedo al crecimiento urbano
do. en su obra Los "no lugares•. espacios del anonimalo. Una
antrO(lo/ogia ne la sobremodernidad, rte una especie de etno-
logía de la soledad).
La cultura de la percepción unitaria se ha acabado pa.o siem-
pre.
Parece que hoy puedan oroponerse dos recorridos: por un
lado, una especie de aceptación "nomeopát ca·· del deterioro
urbano,'º de la indiferencia de los lugares. de lo eflmero. de lo
superficial; por el o1ro, la redacción, como na sugerido Fredenc
Jameson, de una serie de 'mapas cognitivos" para moverse
con conciencia e idenlifica.:ión en las múltiples sifuaciones de
la ciudad." Los "mapas oogniLvos" tendrían que partir de los
actuales procedimientos de orientación para esnucurerse de
forma más significativa. más profunda. mas creatl'la.
Esta óllima via nos parece de particular inlerés y muy en linea
con el discurso desarrollado hasta ahora. No sólo tenemos que
sacudirnos de encima el miedo al crecrníento, sino que, en el
nuevo proyecto urbano, hará falta devolver sentido e Identidad
reconocible a las diversas partes de la ciudad. No en abstrac-
to, sino a través del conocimiento de sus procesos formativos
y dij asimilación; 110 con \Jijsintijrils, sino dasarrollando una
nueva atención hacia las múltiples poblaciones urbanas.
114
El urbanismo debe re;;uperar su componente utópica, su ten·
si6n positiva, su obligación de ser corslantemente proyeclo de
mejoro.
En el nuevo escenario, la gran ciudad sin límites deberá tians·
formarse en un sistema con sus centros, sus estrJcturas fuer-
tes. sus jerarqulas y su 'figuratlvldad'. Un sistema en el cual
sea posible toda•1la arraigar en los lugares. reconocerlos en
sus evoluciones, apreciar sus permanencias. sus memorias,
sus cinámicas en curso; .m sistema que devuelva sentido a la
ciudad preexistente e identidad a la masa de los ·no lugares·.
La reordenación de las periferias y de la ~iudad difusa estaré
cada vez mas confiada a las redes lnfraestructurales y a las
grandes obras públicas.
En esta perspectiva. tendremos tooaeta que sacar provechode
CI) 8nhre IA~ r.1ror:e1i#ir~!'rlF! .1r.vrlmt jXl~mnde.ti$trf n ~~!\'P.}' Tht.? l'l)'7°d1Y•:)!:
ui' '1'.J.:;.!11,t;(f1Jrr1:1y,Oxl<.TII, B.l;ick·.\~I 1W)9 ;o;;c. C<-!HI. · L<> 1X.md+'1:.~Y•
da ia GUliflV-
ric•nV}:;d,BL<)llOO A11cs, Aitól'fOllu. IOOB, pj>. a5-11d)• octir·c 11) lodifc1c1>clo y I:;
dofcnso 'h:>rnool)Qtico':k~. Ma~csoli. lo acui desa;;poror:ccs. poor u•)C' é·th'q:.v;
de res,·1etiqve. Paris, Pion, 19SO.
'1 Jameson, Fredric. f'oS!r:-cdemis111C( G<ú(1iraí l~lc of Lit!e Cap.~aifro1 Oxlord,
141'.!W 1 P.fl RP.••iP.1\ 1 te, 1!:164 li•~ c;~.si · FJ (.(l!t'l1Q()"lm.'-$mo o··~ (ó[i<:a r.ti•ft.,((I•'de!
t:n¡;il~':..,.rnv w1,;,1u<:1riu,Bwc:~()t•i:I, P;;idili¡, 19H:1.~ pc1r 1;;isu;; idHd ~ ;,iukr ht;HJ!:i
1ercror<:i;)c,.p\ci!Uú las tcc-es de K:)\•in L:t·cl·.
las grandes intuiciones de la mode·nidacl: de las mallas de los
trazados urbanos nortaamencanos, que al abrirse paso en los
bosques imponían un nuevo orden tanto a la ciudad como a la
naluraleza;·'2 de los modelos de Cerda, de Soria y Mata. de
Wright sobro toco, que lúcidomonto asignaba a la arquitocturo
de las grandes infraestructuras viar as la tarea de ordenar el
paisaje difusamente urbanizado de Broadacre City.
Sera preciso introducirse en la periferia como en un bosqre.
Por medio de redes tecnológicas. resueltas en el plano de la
arquitectura, podremos devolver eficiencia y calidad al terr to-
rio. Con la introducción de espacios libres y parques urbanos
sera posible di•1idir la compacidad de la periferia en partes mas
acotadas, en las que profundizar las melodologias del sita
plannin_q.
La estrategia, para ser creíble, tendrá que avanzar con cauta·
la. Er una fase de escasez de recursos hará falta seleccionar
y valorar las Intervenciones en la base a su eficacia y ~rloridad.
No lodo podra ser recalificado: lendremos que actuar sr algu-
nas areas. en algunos puntos estratégicos. El territorio poso-
dustrial corre el riesgo, realmente, de estar cada vez más aban-
donado, cada vez más deteriorado.~$ La increíble oferta de
áreas y de 9diílciu~ abancunados planlea ya una cuesliú•1 cen-
tral para el futuro. Sólo una mlnima parte ce éstos podra ser
rAr.111'.Wlrada para nu1wM funciones pror.ucllvas, sólo pocas lnl·
ciativas podrán tener "mercado' (piénsese. en cambio, en la
exuberancia de los proyectos urbanos y en su escasa posibili·
dod do roolizocíón).
Ya que es diflcll prever para tas áreas aba1donadas una reutl-
lizaclón en breve, hará falta empezar a razonar a largo plazo,
previendo una especie de ~olltlca de tutela y de salvaguardia
de los territorios abandonados. Estos (Jltimos hoy tienen que
ser saneados. renaturalizados. reirsertados de alsún modo en
la vida de la ciudad; conservados como áreas de reserva para
un futuro hoy dificilmente previsible. La especifie&ción de tec-
nologías de intervenciór de bajo coste será deterninante para
una Política vrbana en esta dirección.
El papel de las infraestructuras en la reorganización funcional y
cualitativa de la periferia hace pensar en la modernidad tam-
bién por otras razones. Los grandes bulevares pansnos, al cor-
tar la coroacdad del núcleo históico. atravesaban, al msro
tiempo, la miseria de los barrios pobres de París: la innovación
Al 'La d11d;:id occideflt;}I h;:, lilctabicnlé !ci;iu:i~¡) su escoce <:n <.'( eot<.)ZÓfl d:) los
bos:¡1100. 6 margen sonbrfo de tin boo::¡le ha-de'inC·) cl!ini::c de sus cu!t\'OS. el
ptY'neiroce su <:iu:Jed, los oon\wsde ses don: ..,ic:sinsrnucicnales: pero tamtién
la V\+Btidaf-de su i'Til9"ª"º. [R. P~u~ H(lrrison, Fo.'f!ste,Miltm, 1~2. p. 9:1.
<l:i ~r;h1e I~; (l('l1riit::o.11p,~ r!eó=!terbm rlP.111 ch,.(!11rt rzy"'emrn·~ iea. óe g";ln ut h111rt
l¡¡s u tilll¡.JS il'\'@\i~g'(l(:K,l'IEjl:) ll~ -<wú1 Lyn:.:h, i'Jl~tl 1e .• ·1id1;1s 1!11 l1/ñ~lf'.li'
AWi:'W: ¡.¡
C<ll;J~ de M. St1;dh·1011h . .s¡cn.:> Ovb Books 1090.
 El miedo al crecimianto ulbano

de los bulevares. su belleza, su potencial lnformalivoy de reta-

ción c.onsiguieron el efectn de atraer a las poblaciones segre-
gadas detrás de las relucientes fachadas de los ejes viarios de
Haussmann. Mars~all Berman, releyendo a Balzac y sobre
todo a Baudolairc, ha puesto bien en evidencia la envergadura
cultural de este encuenlro·oonflicto: "Los bulevares,( ... ) perm-
tieron a los pobres( ... ) descubrir por primera vez la apariencia
del resto de su ciudad y del resto ce la vida. Y, al mismo tiem-
po que ven, son vistos".'·•

Hoy todavla, de forma distinta y según perspectivas dificilrnen-

te orevisibles, la inserción en el espesor de la perifeña de nue-
vos espacios públicos activarla un inevitable procese de eman-
cipación y de confrontación entre las distintas comunidades y
etnias urbaras.

115

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N".ic'.'a YOO<. Slnon and Schustcr, 1982. (irad. ccst. Toro .t só.•.1Gtse ct-SfJJ1,::c
et ci Jirc. lJ ot¡;ctici1cf\l de'ª '1:oo'c•nidúd.Madid. Si; o XXJ ee Espa~o. 1&91.
p 15~j.
 Megaci11dades, cii:dadM m11ndiares y ciudades gtohafe.s

Sir Pete· Hall es investigador en el inslitutaof Commu.1fy Stvdies de

Londres, y ha sido profesor de Planeamie1to en la BarlieffSchool of
Arcllitecture 9nd PJanning del Umvers1!y Co/lege de Londres, asl
olmo profesor de Planeamiento •lbano y regional de la Universidad
de California en 8')rkeley -~a la qua es profesor emérito-, además da
en otras universidades y centros de alto prestigio. líl'les:igador cons-
tante, es autor de una trelnten3 de libros soore pla1eamlen:o urbano
y r~to11<il. entre /~que se encoenuan obras tau destacadas 001nu
Lonoo.1 2·900(t 963), Tlle WorldCóties \1966). Ur!Jan and Regional
Plan1ing(1975), Cities oi Tomorrow(1988) :trad. cast: Ciudcdes del
maifoim (1996)1. o Ci1ics in Civiliuirion (t998). Ha sido tnmbión oso-
SOI soote politices urbanas y planeamie<llo estratégico del gooiemo
britfimco, así como consultor sobre estas materias E1n oros paises
(EE.UU .. Australia, ... ) siendo designado para Integrar muchos y
varlaaos comités britanicos oficiales.

Miemtro fundador de la RegionalStudiesAssoci8tiony oomponente

de cuas asociaciones no menos deetacaoas, h3 recibido prestigios3s
distinciones dentro y fuera da su país, anlre las que se cuentan siete
doctorados h'norlfioos en u~ivetsidades del Reino Unljo, Suecia y
Canadá. ln•estldo Sir en 1998, es el único planlftcador urbano en cln·
c~enta anos que ostenl!l tal 1ltulo.

Fue Invitado a Inaugurar el ciclo ce ccn'erencias anuales de le

Fundación Megocitiesy lo hizo en La ~aya en febrero da 1997 con un
discurso que actualizaba su tratamiento de las ciudades mundiales,
qua es el que se presenta aqul en versión castellana.

t17

MEGACIUDADES, CIUDADES MUNDIALES Y CIUDADES GLOBALES'

Peter Hall

Comenzando con algo de historia
En la v da académica siempre encontré una pregunta útil que
plantearse: ¿Qué es realmen(e nuevo y diferente? Ahora hab •
tualmente no nos remitimos a la historia tanto como lo nacia-
mos antes, al menos en mi Re.no Unido nativo: si recurrimos a
ella, a menudo nos proporciona una perspectiva completamen-
te diferente. E término megaciudades es nuevo, y supongo
que lu ~HL'i!lllUS en parl cular a Ja11ic~ P~rlman. P~ru el r~m)-
meno. desdP. luP.go. no P.S nuevo en ansoiuto: los griegos con-
sideraban su Megalópolis como un lugar graodisimo, al menos
po;encialmenle, aunque quizá éste fuera el caso conocido mas
an)guo de explosión urbana. La ciudad fue fundada alrededor
del 370 a.c. por Epaminondas de Tobas y su muralla alcanza-
ba casi 9 kilómetros a la redonda; Epaminondas ayudó a su
progreso provocando el desplazamíento haca ella de los habi-
tantes de cuarenta localidades del entorno, aunque oo fue de
' O.:r1la1;¡o;rc:i¡¡ ¡.;run1J1;:;i;;t:j¡.; en L;¡ Ha•¡a en 'elrem
,1,~~.x.i1ic~;cuooo1ioodo Holsrda,
gran ayuda. ya que parece que en el momento de su apogeo la
ciudad no alcarzó a suoerar los 40.000 residentes (Chandler y
Fox t974, 80).
Incluso Atenas, que sabemos que parecla peligrosamente
grande e~ el mundo antiguo. era abserdame-ite peqJe~a en
relación a nuestros estándares. En el 432 a.c., al inicio de la
guerra del Peloponeso, cuando su población probablemente
alcanzó HI rnáx rno, la pulís aleniensH en!t!ra ...:iudad y campo
r.irr.tmdanlP.· tenla P.ntre 215.000 y 300.000 habitantes, de los
cuales de 35.00U a 45.UUU oorrespondian a ciudadanos, de
110.000 a 180.000 a ciudadanos con sus familias, de 10.000 a
15.000 a residentes forasteros (me:eccs), de 25.000 a 40.000
a metecos con sus familias, de 80.000 a 110.000 a osciavos.
En el 400 a.c. el to1al habla disminuido a 115.000-175.000
habítantes. Se trataba del estado griego más poblado, pero aun
así la población de la ciudad rspresantaoa una trigésima parte
del Gran Londres, o una trigesimoctava parte de la ciudad de
d~ 1997 wn +!1 rnxnu da l:; Nueva York en la década ce 1980 (Kitto 1951, 95, Chamoux
1965, 304; Grant 1964, 195; Hammond 1967, 329-30; Jont