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CÚPULAS EN EL ISLAM
En una nueva civilización, basada en una religión naciente, la expresión artística
y arquitectónica no se concibe sin una herencia cultural a partir de la cual se
elaboran las formas de una estética original. El primer arte islámico rinde tributo
al pensamiento y las obras grecorromanas.
La cúpula, junto a la columna y el arco constituyó el elemento arquitectónico
principal del arte islámico. Hereda de Roma, a través de la evolución
paleocristiana y bizantina, el significado cosmológico de bóveda celeste,
completado generalmente con el motivo decorativo interior del árbol de la vida,
que se representa invertido siguiendo la creencia islámica de una simetría
perfecta entre tierra y paraíso.
Uno de los ejemplos más relevantes y tempranos es Uno de los ejemplos más
relevantes y tempranos es la Cúpula de la Roca, también llamada cúpula de
Omar, construida en Jerusalén por el noveno califa Abd al-Malik entre 687 y 691,
cubriendo la roca desde donde se cree que Mahoma ascendió al paraíso. La
cúpula, con un diámetro de 21,37 m descansa sobre un cimborrio o tambor
cilíndrico que sirve de transición a la base octogonal. Cada uno de los vértices
del octógono están orientados según los puntos cardinales, y el extradós está
cubierto por láminas de cobre pulido y dorado que, al reflejar los rayos solares,
convierte a este edificio en uno de los más hermosos de Jerusalén. Desde el
punto de vista constructivo, la cúpula se caracteriza por haber sido realizada en
madera en lugar de piedra, constituyendo uno de los pocos ejemplos que se
conservan de la tradición maderera siria. Otra circunstancia a destacar es que
fue uno de los primeros ejemplos de cúpula de doble capa, sistema que
retomaría Brunelleschi en Santa María del Fiore, si bien mediante dovelas de
ladrillo. Mientras que la cúpula exterior tiene un perfil de arco realzado, el
intradós, profusamente decorado con motivos del árbol de la vida es
perfectamente hemisférico.
CÚPULAS ORTODOXAS
Pese a todos los cambios de estilo de la arquitectura de la iglesia típica durante
los siglos, el elemento constante y más reconocido del templo ortodoxo es la
cúpula. Este elemento arquitectónico fue heredado de la tradición del Imperio
bizantino, pero fue en Rusia donde las cúpulas adquirieron un simbolismo
particular y se desarrollaron en diferentes formas. La cúpula coronada con la cruz
simboliza la conexión entre la tierra y los cielos, y la cúpula de forma más popular
en Rusia —la conocida como “cebolla”— se asemeja a la llama de la candela,
como las decenas de velas que se prenden en la iglesia. Desde los primeros
siglos del cristianismo en Rusia se creó la tradición de dorar este elemento
arquitectónico y todavía hoy las cúpulas doradas de las iglesias son uno de los
elementos más característicos del paisaje de la ciudad rusa.