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Fleury Marie-Françoise. L'exploitation du bois et la déforestation : exemple du Brésil. In: L'information géographique, volume
64, n°1, 2000. pp. 58-70;
doi : https://doi.org/10.3406/ingeo.2000.2679
https://www.persee.fr/doc/ingeo_0020-0093_2000_num_64_1_2679
Abstract
This article describes the important role forests and wood have always played in our imagination. The
market for timber has evolved over the years/centuries (selon la longueur de temps que vous voulez
exprimer), creating an increasingly complex and organised industry. The first section discusses the
current state of the tropical rainforests, the resources they contain, logging and the destruction of the
forests, while pinpointing the causes and consequences of this deforestation. The second section
shows Brazil's importance amongst the world's tropical rainforests. In particular, it describes how
colonial pioneers in the Amazon region began the process of cutting down the forests/exploiting the
forests, (the beginnings of) and discusses the responsibilities of the different groups involved in the
deforestation of some of the Brazilian Amazonian states.
DOCUMENTATION
GÉNÉRALE
L'exploitation du bois
et la deforestation :
exemple du Brésil
Marie-Françoise
Vacataire à l'Université du
Fleury
Havre
\~et article montre combien la forêt et le I his article describes the important role
bois ont toujours revêtu une importance forests and wood have always played in our
dans l'imaginaire de l'homme. Le marché de imagination. The market for timber has
ce matérieu a évolué au fil du temps, se com- evolved over the years/centuries (selon la longueur
plexifiant, donnant naissance à une véritable de temps que vous voulez exprimer), creating
filière organisée. Une première partie évoque an increasingly complex and organised
la situation actuelle des forêts tropicales, industry. The first section discusses the current state
aussi bien en terme de potentiel de of the tropical rainforests, the resources they
ressources, d'exploitation ou de destruction, contain, logging and the destruction of the
tout en insistant sur les causes et les forests, while pinpointing the causes and
conséquences de cette deforestation. Une consequences of this deforestation. The second
deuxième partie montre la place tenue par le Brésil section shows Brazil's importance amongst the
au sein des forêts du monde tropical. Elle world's tropical rainforests. In particular, it
décrit plus particulièrement l'exploitation de describes how colonial pioneers in the Amazon
la forêt amazonienne, née dans un region began the process of cutting down the
mouvement pionnier de colonisation de la région. forests/exploiting the forests, (the beginnings
Elle aborde la responsabilité des différents of)and discusses the responsibilities of the
acteurs responsables de la deforestation de different groups involved in the deforestation of
certains États de l'Amazonie brésilienne. some of the Brazilian Amazonian states.
mm
Depuis que l'homme européen a Dans un premier temps, le bois
unifié le monde, perçu les tropical a pu être assimilé à un bien de luxe,
complémentarités, évalué le prix de la différence, le exotique donc précieux, dont l'usage
commerce a été au centre du processus était réservé à l'aristocratie du vieux
de «mondialisation». L'exploitation et monde comme les épices, le café, le
la commercialisation du bois tropical en sucre, l'ivoire... et l'or. Un topique
sont des manifestations exemplaires. De révolutionnaire et romantique étendu au
là à penser que la deforestation monde en a fait un symbole de
catastrophique, souvent dénoncée, en est une l'exploitation de la terre des damnés, conforté par
conséquence, quelques raisonnements l'idéologie écologiste. Mais les réalités
simplistes voudraient le faire croire et écologique, économique, géographique
poussent au boycott : l'Allemagne et et politique ne sont pas aussi facilement
l'Autriche ont adopté cette attitude. réduites. Elles méritent un examen.
Mais l'idéologie et la science font
mauvais ménage; le bien et le mal ne Le bois fut l'un des premiers
s'accordent pas automatiquement avec le matériaux utilisés par l'homme. Avec le
vrai et le faux. Le thème sentimental de temps, la spécialisation des utilisations
la défense de la forêt tropicale (et de ses selon la qualité des essences s'est
habitants) en fournit un exemple. dessinée. Les approvisionnements ont été
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nérance reste pratiquée. Dans ces zones modifiant leur composition floristique et
faiblement organisées, on profite en perturbant l'habitat de la faune qui
toujours des meilleures opportunités du fuit. Parallèlement, la destruction des
moment en brûlant de nouvelles forêts par le feu livre les sols à l'érosion
parcelles de forêt à la recherche de sols et à la latérisation. La deforestation
neufs. Il reste que la pression rompt un équilibre en accélérant
démographique et l'industrialisation expliquent l'érosion du sol par l'eau, spécialement en
une augmentation de la consommation climat equatorial ou tropical humide aux
de bois d' œuvre dans les pays tropicaux. pluies fréquentes et violentes.
L'émergence et le développement d'un
tissu industriel impliquent des besoins Comment assurer la pérennité des
en bois qui induisent des prélèvements espaces forestiers? Le milieu forestier
forestiers plus importants, est complexe, fragile, long à régénérer.
compromettant ainsi l'avenir de la forêt. De plus c'est un milieu extrêmement
convoité puisque très riche... surtout
Quand la forêt n'est pas détruite dans les pays tropicaux où la convoitise
totalement, elle est souvent exploitée de est d'autant plus forte que les
façon abusive, successive, détruisant les populations riveraines sont pauvres et
jeunes arbres d'avenir et laissant une démunies. Devant le problème de la
forêt à la structure totalement perturbée deforestation, un Plan d'Action Forestier
et intermédiaire. L'exploitation anar- Tropical (PAFT) a été conçu par la Food
chique par des « non professionnels » est and Agriculture Organization (FAO),
très destructrice, surtout dans les zones l'Association Technique Internationale
les plus accessibles. En revanche, des Bois Tropicaux (ATIBT), et le
l'exploitation rationnelle pratiquée selon des Centre Technique Forestier Tropical
règles précises, (niveau de prélèvement (CTFT). L'International Tropical
réduit, techniques de rationalité) existe Timber Organization (ITTO) vise à la
aussi, sans destruction. Elle est pratiquée conservation de la forêt par le biais de
par des sociétés d'exploitation qui n'ont son exploitation 5.
aucun intérêt à voir disparaître les forêts.
Le PAFT prévoit que chaque pays
Les conséquences de la dispose de son propre plan adapté à ses
destruction des forêts tropicales caractéristiques géographique,
et les moyens de la préservation économique et sociale, approuvé par le
gouvernement, mis en œuvre grâce à des
Elles sont connues même si elles ne
fonds nationaux et internationaux. Le
sont pas parfaitement mesurées. Les PAFT préconise d'aménager les forêts
forêts tropicales, du fait de leur surface pour en assurer leur gestion durable et
relative, ont une grande influence sur les seules les forêts qui bénéficient de cette
climats locaux et régionaux mais on leur planification sont réellement protégées
donne probablement une trop grande par l' articulation du contexte
importance à l'échelle mondiale. Malgré socio-économique, des connaissances techniques
tout, si de jeunes arbres sont abattus, on
et scientifiques dans la perspective
empêche la régénération naturelle de la d'une exploitation donc d'un
forêt. Or on sait aujourd'hui que ce sont
développement durable.
les jeunes arbres qui sont les plus forts
absorbants de CO2... qui, lui, est émis Le PAFT est principalement établi
par les régions industrialisées. sur le constat de la mauvaise gestion des
réserves forestières tropicales. Aussi
L'abattage anarchique des essences préconise-t-il des remèdes techniques et
locales tropicales déstabilise bien
évidemment les écosystèmes forestiers en 5. H.L. Stoll, op. cit.
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organisationnels. Ses principaux thèmes à classer les sols selon leur fertilité, leur
sont la reforestation des surfaces érodabilité et leur vocation première.
d'exploitation agricole sur brûlis pour la L'enquête socio-économique repère les
stabilisation des climats et la régulation du filières d'écoulement des produits issus
cycle de l'eau; l'élaboration d'une de la forêt et les besoins des populations
économie qualifiée d' agro-forestière rurales, des entreprises privées ou de
réalisant une parfaite symbiose entre les l'État. La mise en œuvre des aménagements
économies forestière, agricole et pastorale est donc le fait d'une coopération étroite
dans un éco-système existant; entre l'administration, le secteur privé, et
l'exploitation des forêts primaires ou les populations locales. L'aménagement
secondaires avec mise en application des rationnel ne peut être efficace qu'à ce
principes de pérennité. prix de concertation.
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tropicaux) avec les qualités et les défauts trable où s'étagent trois strates de
structurels décrits plus haut. végétation arborée auxquelles il convient
d'ajouter tout un réseau de lianes,
Conscients des enjeux globaux et epiphytes, saprophytes, fougères et
locaux, les Brésiliens ont créé des parasites. Il existe, en Amazonie, trois
organismes qui se développent en liaison principaux types de forêts (fig. 3). Les forêts
avec les instituts techniques de varzea couvrent 7 millions
internationaux (CTFT, ATIBT...) et font un gros d'hectares. Elles se situent dans des zones
effort de connaissance et de inondables à l'époque des crues (et
vulgarisation des essences 6. Des mesures sont périodiquement inondées de Décembre
prises pour doper le commerce des bois à Juin). Elles s'étendent sur une largeur
tropicaux. Le Brésil est de loin le qui peut atteindre jusqu'à 80 km de part
premier producteur de bois tropical et d'autre des rivières. Cette forêt se
d'Amérique latine (94 %) et pourtant il compose surtout d'essences dites
n'assure que 4 à 5 % du marché mondial. « blanches », essences de bois tendres ou
à croissance rapide comme le Virola, le
Il existe au Brésil plusieurs types de Taxi, l'Açai, le Breu... On y rencontre
forêts. Sur la façade Atlantique du aussi bon nombre de palmiers Açai,
Brésil, on trouve, ou plutôt on trouvait, Paxiuba, Babaçu, Buriti... Ce fut dans
une forêt tropicale hygrophile, semper- l'histoire de l'Amazonie, la première
virente. Elle a totalement disparu tant le forêt exploitée, bien avant la
défrichement dans cette zone a été construction des routes, pour d'évidentes raisons
important. Dans le sud subtropical, d'accessibilité. D'ailleurs, même
existait une forêt mixte et homogène où les aujourd'hui, la quasi totalité des bois extraits
conifères abondaient. La strate et exportés l'est par flottage. Les forêts
supérieure était faite d'Araucarias à port de de terra firme, avec 253 millions
parasol, parfois de cèdres et de palmiers d'hectares, sont incontestablement les plus
et de quelques feuillus subtropicaux 7. vastes. Elles s'étendent sur les inter-
Cette forêt mixte a subi d'intenses fluves. À l'inverse de la forêt de varzea,
défrichements et a disparu elle aussi. Les la forêt de terre ferme est plus riche en
Cerrados sont des savanes «fermées» essences «dures» comme le Pau
ou arborées qui occupent le cœur du Amarelo, l'Angelim Vermelho, le Mas-
pays, c'est-à-dire la plus grande partie saranduba... Ce sont des essences plus
du plateau brésilien. Ils se présentent difficiles à travailler mais ce sont aussi
comme une maigre forêt tropicale où se les plus utilisées en menuiserie et en
superposent espèces caducifoliées et construction. Cette forêt est le plus
palmiers comme le «Babaçu». souvent composée d'arbres magnifiques,
grands, dont le peuplement est
En Amazonie, la forêt de type hétérogène, fonction des facteurs pédologiques,
equatorial ou tropical humide, dense, topographiques, climatiques et éda-
hygrophile ou ombrophile, sempervirente, phiques. Impossible de parler d'une
forme le plus grand massif du monde 8. forêt de terra firme, le pluriel s'impose.
Comme toutes les forêts équatoriales, Les Igapos, enfin, sont des terres
elle se caractérise par la luxuriance de sa marécageuses toujours inondées, dont les
végétation et la grande hétérogénéité de sols sont hydromorphes. Ils possèdent
sa composition floristique, même sur
une surface très réduite. C'est un
6. CTFT, ATIBT, OIBT, Atlas des bois tropicaux d'Amérique
domaine où se côtoient des milliers d'espèces latine, 1990; B. Parant, M. Chichignoud, P. Vantomme,
végétales dont certaines ne sont même Présentation graphique des caractères technologiques
pas identifiées, des milliers d'animaux... des principaux bois tropicaux, t. VI : Bois Brésil, CTFT.
7. J. Demangeot, Le continent brésilien, SEDES, 1972.
Le tout dans un imbroglio quasi 8. M. Droulers, L'Amazonie, Nathan Université, 1995.
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Formations végétales :
Varzea et igapo
^^ Forêt de terra firme
k\N Forêt de semi-humide
I I Cerrado
I
• Capitale d'État
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