Principios de Ecografía

Eco: Ultrasonido reflejado

Grafía: Registro Método de diagnostico por imagen. A través de las

imágenes que se obtengan través del ultrasonido reflejado, el equipo construye una
imagen que tendrá un uso diagnostico.

Corresponde a una onda de tipo mecánica. Es una onda de presión. Si es una onda posee
ciertas características que son la longitud de onda, amplitud, frecuencia y el periodo.

1.- Interacción del ultrasonido con los tejidos

Frecuencia: Número de veces que se repite un ciclo en un segundo. Su unidad de medida

es el Hertz, el cual equivale a un ciclo por segundo. El sonido audible se encuentra en el
rango de los 20 a 20.000 Hz. El ultrasonido utilizado en ecografía para construir imágenes
se ubica entre los 1 y 20 mHz.

Cuando el sonido viaja o interactúa con la materia, tiene que propagarse a través de ella.
Adquiere en esta una cierta velocidad.

Velocidad de propagación: Corresponde a la velocidad con que el ultrasonido puede viajar

por la materia. Depende de las propiedades Físicas del tejido (densidad, temperatura,
elasticidad, estado, etc.) esta velocidad es mayor en sólidos que en gases, ya que al ser
una onda de presión, necesita las moléculas para poder moverse, por ende no se propaga
en el vacio (a diferencia de las ondas electromagnéticas). Siempre es longitudinal en
tejidos y líquidos.

En condiciones corporales normales, la temperatura es constante, como también la

elasticidad que es muy parecida entre tejidos, salvo el tejido óseo.

En el cuerpo tenemos otro elemento, el gas, ubicado en gran parte del tubo digestivo y los
pulmones (en condiciones normales). Se tienen 3 grandes elementos que producen
variación de la velocidad de propagación del sonido en el cuerpo:

 Hueso: 4.080 m/s

 Partes blandas: 1.540 m/s (se considera constante entre los órganos)
 Aire: 330 m/s
El hígado fibroso o cirrótico se pone más rígido, aumenta la velocidad. En hígado graso la
velocidad disminuye al tener un “hígado más blando”. Estas variaciones se marcan en la
Ecogenicidad del tejido.

Impedancia Acústica (Z): cada vez que hay una interacción entre energía y materia, esta
ofrece resistencia al paso de la energía. Z representa la resistencia que ofrece el medio al
paso del ultrasonido, se conoce como impedancia.

−𝒁 = 𝑷 ∗ 𝑪

P = Densidad del medio C = Velocidad de Propagación

Al ser la velocidad del medio constante entre los tejidos, la impedancia varía
principalmente debido a la densidad del medio.

El aire presenta una resistencia baja al sonido, mientras que el hueso presenta una alta
resistencia al mismo.
Cuando en el organismo se tienen distintos tejidos. Dentro de un órgano específico se
tienen el tejido funcional, tejido fibroso, sangre, vasos sanguíneos con sus respectivas
capas, etc. Cada vez que el ultrasonido avanza y se encuentra con tejidos de distintos tipos
de densidad (ej: tejido funcional y fibroso) se producen cambios en la impedancia acústica
de esos medios. La frontera o límite entre dos elementos de distinta impedancia acústica
es de vital importancia en ecografía y se denomina interface acústica.

Sin interface acústica no hay eco, por ende no se daría en términos prácticos la ecografía.

Interface Acústica: transición entre dos medios con distinta impedancia acústica (Z), en
esta zona se produce una atenuación del ultrasonido, lo que da como resultado la
producción de un eco (reflexión).

Cada vez que la onda de ultrasonido llega a esta línea entre dos medios (interface) se
sufre una atenuación que se llama reflexión. Eco: Ultrasonido que refleja una interface
acústica.

Atenuación:

Absorción: Perdida de energía en forma de calor, va a estar de acuerdo a la frecuencia. A

mayor sea la frecuencia, mayor será la absorción (mayor será el gasto de energía a medida
que avanza por el tejido). Si la frecuencia es menor, la vibración es más lenta, por ende el
gasto de energía es menor y la onda tiene mayor propagación.

Se tienen transductores de alta frecuencia que sirven para visualizar estructuras

superficiales. Estructuras profundas deben verse con transductores de baja frecuencia.

Cambio de Dirección; Reflexión: Aumenta la reflexión cuando la diferencia de impedancia

acústica en la zona de interface es mayor. Se da cuando el US se encuentra con una
interface acústica.

Cuanto mayor sea la reflexión, mayor será la cantidad de ecos emitidos hacia el
transductor. Depende de 3 factores:
  Coeficiente de reflexión: depende de la diferencia entre las impedancias acústicas
de los tejidos que forman la interface. En una interface musculo – hueso la
impedancia es muy grande, es decir, a mayor impedancia acústica, mayor
coeficiente de reflexión.
 Angulo de Incidencia: Angulo entre el haz de ultrasonido y la interface, mientras
más perpendicular sea, mayor será la reflexión (gran parte del eco de US se
devuelve y llega al transductor). Si la interface tiene cierta angulación respecto al
transductor, el haz de ultrasonido será reflejado en el mismo ángulo en el que
incida en el tejido, no llegara al transductor. Por ende el ángulo de incidencia
también determina la cantidad de ecos útiles que se van a obtener para crear la
imagen.
 Superficie de Incidencia: Geometría de la superficie de la interface. Mientras más
lisa y recta sea, aumenta la reflexión del US. Si la superficie es rugosa, aun
teniendo el haz de ultrasonido perpendicular a la interface, la onda incidirá en
distintos ángulos dependiendo de la angulación del punto en el que de incida.

Reflexión especular: Se refiere cuando el ultrasonido es reflejado igual que si fuera la luz
en un espejo. Se tiene en lugares en que el ultrasonido incide en forma perpendicular en
un reflector grande y relativamente parejo o de curvatura suave. Un ejemplo se da en el
reflejo del eco en el diafragma, en esta estructura una parte incide perpendicular,
mientras que en otra no hay incidencia de 90º, por ende se pierde información de la zona
al tener un ángulo distinto.

La reflexión especular entrega en la imagen líneas nítidas, brillantes, blancas. Se observa

en el Diafragma, en la pared de la Vejiga con respecto a la orina.

Reflexión difusa: Entrega pequeñas líneas. En la imagen, dentro del tejido hepático se
tienen distintos elementos que forman una interface con los elementos aledaños (sangre
con vasos y tejido hepático con venas por ejemplo). Sumado esto, los ángulos no están
dispuestos de forma absolutamente perpendicular a la dirección del haz. Depende de la
angulación que tenga la imagen que se va a obtener. Se obtienen puntos de distintas
tonalidades de grises que construyen una imagen mostrando patrones característicos de
cada órgano. Ocurren reflexiones en distintos ángulos y en pequeñas interfaces. Ambas
reflexiones siempre coexisten.
Se habla de esta cuando se ve una red de distintas imágenes determinada por constitución
y disposición de los elementos en un tejido. El tejido hepático es distinto del renal y del
testicular. Se construye un patrón, una trama determinada para cada tipo de tejido.

Reflexión Especular Reflexión Difusa

Diafragma Vejiga
Reflexión Especular

Reflexión Difusa
Reflexión Especular: Líneas Definidas

Reflexión Difusa: Patrones ecográficos.

Cambio de Dirección; Refracción: Parte del ultrasonido es reflejado y otra parte es

refractada, es decir, que cambia de ángulo una vez atraviesa la interface. Si la onda de
Ultrasonido es perpendicular, tanto la onda relejada como refractada serán
perpendiculares. A medida que nos acerquemos al ángulo perpendicular, el haz va a ser
mas reflejada que refractada.

En ecografía es sinónimo de artefacto, ya que un haz refractado es desviado de su

dirección, por ende, significa que un punto de imagen estará puesto en la imagen en un
lugar erróneo. Dando una mal interpretación de la imagen
𝑠𝑒𝑛1 𝑉1
Ley de Snell: = 𝑉2
𝑠𝑒𝑛2

En la medida que el ángulo de reflexión

sea mayor, también será mayor el ángulo
de refracción, depende del ángulo y la
velocidad de propagación del medio al
que atraviesa o de la diferencia de la
velocidad de propagación de los dos
medios.

Si el haz pasa de un medio de menor

velocidad a uno de mayor velocidad, el
ángulo de refracción va a ser mayor
(habrá mayor desviación)

2.- Ecogenicidad

Capacidad de una interface de reflejar ecos. La variable principal para su producción es la

diferencia de impedancia acústica.

Si se tiene una determinada diferencia de impedancia acústica, esto genera una interface
que produce una cierta cantidad de ecos, que es asignada como una tonalidad de gris en
el computador. A medida que esta diferencia es mayor, se va a tener un mayor coeficiente
de reflexión, se producen más ecos y la imagen se ve más clara. Cuando la diferencia es
muy grande, se tiene una imagen más blanca.

“si produce más ecos, el computador asigna mayor luminosidad, por ende se ve mas
brillante en la imagen”

Si no hay diferencia de impedancia en la imagen, no hay interface y por ende, no hay eco.
Se ve completamente negro (Ej. Orina, sangre y bilis)
Siempre que se tenga un elemento, independiente de que sea, no habrá una diferencia de
impedancia, por ende, no se genera eco.

Ecogénico: que produce ecos.

Anecogénico: que no produce ecos (no hay diferencia

de impedancias). No es comparativo respecto a otros
tejidos.

Hipoecogenico: que produce poco ecos respecto del

tejido que los rodea. “menos ecos, blanco, claro
que…”

Hiperecogenico: Que produce muchos ecos respecto a los tejidos que lo rodean. “mas
ecos, blanco, claro que…”

Isoecogenico: Que produce cantidad similar de ecos respecto del tejido que los rodea.
“tan claro, blanco, negro como…”

La imagen ecográfica está compuesta por escalas de grises, que corresponden a una
escala de Ecogenicidad.

Las distintas escalas de grises significa que se tienen distintas cantidades de ecos que
vienen de las diferentes partes del área de estudio. Esa variación de ecos se debe a su vez
a las diferencias de interface en cada tejido.
Formación de Imagen Ecográfica.

Se coloca transductor en la zona de estudio, con gel entre ambos. Se emite un haz de
ultrasonido que va a atravesar la piel y va a viajar a través de los tejidos y órganos,
generando ecos que se devuelven al transductor, quien los capta y los envía al
computador (procesador) y construye la imagen que es mostrada en el monitor.

Ecógrafo: Compuesto por

 Pantalla
 Panel de Control: Manejo de parámetros.
 Transductores: Producción US.
 Procesador
 Generador

Generador: Proporciona energía eléctrica para que los

cristales piezoeléctricos del transductor generen una onda
de ultrasonido.

Efecto Piezoeléctrico: Son cristales que, al ser energizados por medio de energía eléctrica,
tienen la propiedad de deformarse, esto produce una onda de sonido. Dependiendo del
tipo de cristal va a ser la frecuencia, y dependiendo de este si es ultrasonido o no.
Además, si el cristal recibe un eco de ultrasonido, va a ser nuevamente deformado y va a
emitir un pulso eléctrico.
Transductores: Efecto piezoeléctrico. La electricidad deforma estos cristales y emiten un
pulso de ultrasonido, cuando este interactúa con un objeto, va a devolver un eco, este
viaja hacia el cristal y lo hace vibrar, generando un pulso eléctrico. Está compuesto por:

 Adaptador de impedancia: si se coloca un elemento plástico sobre la piel, la gran

interface producida refleja completamente el haz de ultrasonido, por ende, este no
llegara a los tejidos. Para solucionar este problema se coloco una ventana con una
densidad similar a la piel humana, posee una impedancia similar a la piel para que
no se “devuelva” la onda de US.
 Cerámica: son los cristales piezoeléctricos. Ya no se usan cristales puros, sino
compuestos cerámicos sintéticos. Es distinta si se quiere obtener un haz de alta,
media o baja frecuencia.
 Cable eléctrico: alimenta cintillo de cristales.
 Amortiguador: La energía eléctrica, al circular por el cable, produce vibración, la
cual podría sumarse a los cristales. El amortiguador absorbe la vibración del cable
dada por la electricidad.

La energía es entregada en forma de pulsos al transductor, es decir, el generador entrega

un pulso de corriente y cesa, espera la producción y recepción del eco por los cristales.
Una vez se recibe la señal eléctrica codificada a partir del eco, se envía el siguiente pulso y
así sucesivamente.

El pulso no estimula a todos los cristales a la vez, lo hace en grupos de 4 a 8 cristales. Se

estimula un grupo de cristales, se espera la recepción del eco y se envía el siguiente pulso
hasta que se estimulo a todos los cristales y se construye la imagen. Este proceso se
conoce como activación secuencial.

Estos cristales pueden estar dispuestos en línea recta o curvos. Se llama disposición lineal-
lineal cuando están dispuestos uno al lado del otro en forma rectilínea. Son transductores
que tienen una superficie recta. Entregan una imagen cuadrangular. Siempre emiten
frecuencias altas de ultrasonidos con el fin de visualizar planos superficiales lo más nítidos.
 Ecografía de cadera.
Se visualiza líquido,
sinovitis de la cadera.

Transductores convexos: sus cristales también están dispuestos unos al lado del otro, pero
con una orientación convexa (curva). Utiliza activación secuencial. La disposición de los
cristales hace que el haz de ultrasonido se abra. Siempre son de baja frecuencia para
permitir ver órganos profundos. La superficie de contacto es de aproximadamente 4cm.
Pero dada su forma permite ver estructuras de 10 cm como un riñón, dando un campo de
exploración mayor.
Activación en Fase: se usa mayormente en ecografía cardiológica. No se estimulan grupos
de cristales. Se estimulan de uno en uno en una dirección, luego se estimulan todos al
mismo tiempo y se finaliza con una estimulación uno a uno en la dirección contraria. Esto
hace que en cada barrido se tenga una imagen similar a la anterior, con la diferencia que
presenta un vértice.

Toda la imagen
contenida en el
vértice no se ve, se
superponen los
ecos y no se
observa lo que está
en dicha zona.

A nivel de la pared
abdominal se
observa una
imagen deficiente porque se deformaron los planos.

Poseen una ventana de salida muy pequeña ya que interesa ver planos superficiales,
presentan frecuencias muy bajas (2 a 3 MHz). A medida que disminuye la frecuencia,
también disminuye la resolución de la imagen.
Haz de ultrasonido

Posee distintas partes. Si bien el haz tiende a abrirse como abanico, siempre va a haber
cierta divergencia del haz.

Los transductores tienen lentes que hacen que el haz se mantenga en ciertas partes lo
más angosto posible y también lo mas paralelos posibles. Tiene 3 partes:

 Zona donde el haz converge: Zona proximal o de Fresnel

 Zona focal o profundidad de foco: se produce una “cintura” se da por medio de los
lentes que mantienen los haces paralelos.
 Zona distante o Fraunhofer: Zona no influida por los lentes electrónicos. Empieza a
diverger nuevamente.

La zona que siempre se trata de usar es la focal. El plano focal corresponde a la sección
mas angosta. Aquí se entrega la máxima resolución

Procesador

Se construye la imagen, también permite el manejo e influencia de ciertas funciones en la

imagen obtenida.

Amplificación: también llamada Ganancia. No todos los pacientes poseen un mismo

espesor y en la medida que el haz de US se propaga a través de los tejidos sufre de
atenuación y absorción, al igual que el eco.

En un paciente con un espesor mayor, los riñones están más profundos y para poder verlo
con la correcta tonalidad de gris se debe tener la cantidad suficiente de ecos. En este caso,
se les da más energía o intensidad (amplitud) a los ecos para que se vean más brillantes en
el monitor (se aumenta la ganancia). Se maneja mediante la perilla “2D”
Compensación: Ganancia, CTG (compensación tiempo ganancia). Permite aumentar la
amplitud de los ecos en distintos estratos o niveles de la imagen (por ejemplo: de los ecos
de US que provienen de capas más profundas). Permite dejar “pareja” la tonalidad de
grises de la imagen. Es utilizado mayormente en estructuras abdominales como riñones o
vejiga.

Compresión: Rango dinámico, se mide en decibeles. Se refiere a la escala (rango) de ecos

que se va a permitir que el Ecógrafo reciba.

Si se está viendo un tejido muscular, de fibras regulares y se está contrastando con el

hueso que da una gran diferencia de impedancia, interesa ver más las diferencias entre el
blanco y negro. Pero si está mirando el parénquima hepático que presenta pequeñas
diferencia de grises, interesa una escala de gris más amplia. Cuando se comprime la
imagen, se va “resumiendo” información. Ej:

“en un determinado centímetro cuadrado, todos los ecos que lleguen a esa zona,
independiente de su intensidad, serán promediadas y se saca un solo valor, colocando un
valor de gris acorde al promedio adquirido (disminución rango dinámico). Sin embargo, si
se quiere ver con mayor detalle, se dice que en cada milímetro cuadrado de ese mismo
centímetro cuadrado se va a leer la información por separado, teniendo una mayor
cantidad de puntos en la imagen (aumento de rango dinámico)”

A mayor compresión se pierde parte de información porque se “resume” parte de los

ecos. Mientras que menor compresión mejora la cantidad de información a expensas de
tener menor cantidad de contraste.

Memoria: Cine loop. Almacenamiento de últimos cuadros de imagen. Cada vez que se
congela la imagen se guardan un número determinado de cuadros (cine), pudiendo
desplazarse por estas en busca de una buena imagen. Útil para Doppler, durante el
estudio de pequeños vasos.

Después del procesador, se tiene la imagen final mostrada en el monitor.