Refrigeración significa extracción del calor. Para conseguir que un
cuerpo adquiera una temperatura inferior a la del medio ambiente que le rodea se recurre a los aparatos de refrigeración.
La refrigeración está basada en la absorción del calor que se
produce al evaporarse un líquido.
Cuerpo Caliente---> Cede Calor a un Liquido--->El líquido se
evapora--->El gas caliente cede el calor al exterior. Un aparato de refrigeración básico dispone de un recipiente cerrado, llamado "evaporador", por el que circula un líquido, que se evapora al absorber el calor del recipiente y lo expulsa al exterior. Frigorífico El objetivo de un frigorífico es transportar el calor que hay en su interior, el de los alimentos, al exterior (atmósfera), con el fin de mantener a una temperatura adecuada los alimentos.
Los alimentos que están en la caja del frigorífico ceden su calor al
líquido refrigerante que circula por el evaporador y este líquido al calentarse, con el calor de los alimentos, se evapora convirtiéndose en gas.
El evaporador es un serpentín que se encuentra en el interior del
frigorífico (ver imagen de más abajo). El líquido al evaporador llega con poca temperatura y mucha presión, como vimos antes para que sea más fácil que se convierta en gas al cederle el calor los alimentos. Después veremos cómo conseguimos esto. El gas en el evaporador se calienta (por los alimentos) y disminuye su presión (al pasar por el serpentín). Del evaporador pasa al compresor.
El frigorífico tiene un compresor eléctrico, accionado por un motor
eléctrico (moto-compresor) que aspira del evaporador el refrigerante en estado gaseoso y lo aumenta de presión, para posteriormente enviarlo al condensador. El compresor tiene la misión de aumentar la presión del gas que procede del evaporador, para que luego sea más fácil pasarlo a líquido de nuevo y además hacer circular el gas-liquido por el circuito frigorífico. Las combis tienen 2 compresores, como luego veremos.
Ya tenemos el gas procedente del compresor en
el condensador, que es un tubo muy largo en forma de serpentín y que se encuentra en el exterior del frigorífico.
Cuando le llega el gas comprimido del compresor, al pasar por él,
va cediendo su calor al exterior por medio de las aletas de refrigeración enfriando el gas, que está a mucha presión y por lo tanto se licua más fácil. Se convierte en líquido. El líquido dl refrigerante sale del condensador en estado líquido y con presión.
Ahora tenemos que volver a disminuir la presión antes de llegar
de nuevo al evaporador para que absorba el calor de los alimentos y se vuelva a evaporar. Para eso....
Continúa el refrigerante su marcha a través del órgano de
estrangulación, también llamado válvula de expansión, con objeto de disminuir la presión y temperatura con la que todavía llega del condensador. Para ello, se emplea un tubo capilar largo y delgado, arrollado en forma de bobina.
Además la válvula de expansión también tiene la misión de
suministrar al evaporador la cantidad correcta de refrigerante en cada momento.
Antes de llegar de nuevo el líquido al evaporador se le hace pasar
por unfiltro-secador, cuya misión es secar y limpiar el líquido.
Finalmente, el líquido refrigerante llega al evaporador de nuevo,
con poca presión y temperatura, donde se evapora absorbiendo el calor del medio a enfriar, en este caso de los alimentos, y se repite el ciclo. Como ves es un ciclo cerrado y el ciclo se mantiene, mientras esté funcionando el compresor eléctrico, que será conectado automáticamente en función de la temperatura, por medio de un termostato. Cuando el interior del frigorífico tenemos la temperatura seleccionada, el termostato envía una señal al compresor para que deje de funcionar y se pare el recorrido del líquido refrigerante. No volverá a funcionar hasta que no aumente de la temperatura seleccionada. Esto ocurrirá cuando se abra la puerta y metamos más alimentos. Es por esto último por lo que los frigoríficos deben tener la puerta cerrada siempre que se pueda, porque realmente abrir y cerrar la puerta es lo que hace que consuma más, ya que entra calor del exterior, el compresor necesitará activarse para que comience el ciclo de enfriamiento. Lógicamente cuantos más alimentos metamos más calor tendrá que disipar y más consumirá, pero esto no podemos cambiarlo, ya que los alimentos que queramos enfriar son los que son. Pero ¡OJO! abrir y cerrar la puerta rápido si lo podemos hacer.
Los frigoríficos están conectados las 24 horas, pero cuando más
consumen es cuando está en funcionamiento el compresor. Si no funciona el compresor no consumen casi nada de energía.
Un aspecto importante a la hora de comprar un frigorífico es
su eficiencia energética. Lo mejor que sea del tipo A para que consuma menos. Los frigoríficos poseen varios compartimentos destinados a la conservación de alimentos, con una temperatura superior a los 0ºC. Además de un congelador, destinado a congelar los alimentos por debajo de 0ºC.
En cada compartimento se coloca un evaporador, plancha sobre
las paredes del frigorífico, pero todos están conectados por tubos, formando un solo evaporador.