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Historia
La empresa fue fruto de las firmas de James Smith
McDonnell y Donald Wills Douglas que fusionaron sus
compañías. Los dos estudiaron en el MIT y habían
trabajado para el fabricante Glenn L. Martin Company.
Douglas continuó fabricando nuevos aviones, incluyendo el exitoso cuatrimotor DC-6 en 1946 y más tarde el DC-7
en 1953. La empresa se introdujo dentro de la aviación a reacción, sacando su primer aparato para los militares
en 1948, el F3D Skyknight, y unos aviones más evolucionados A2D Skyshark en 1950 y el F4D Skyray en 1951.
Douglas también fabricó aviones comerciales a reacción, construyendo en 1958 el DC-8, y después el DC-9 (que
evolucionó a la serie de aviones MD-80, después MD-90, hasta llegar al MD-95, que pasó a denominarse Boeing
717) y el DC10.
McDonnell también fabricaba aviones de reacción, pero más pequeños y radicales. Con el eficiente FH-1 Phantom
se hicieron un hueco en la cartera de la marina estadounidense y ya con los Banshee, Demon y Voodoo se
convirtieron en su mayor proveedor. La llegada de la Guerra de Corea ayudó a McDonnell a convertirse en un
gran fabricante de aviones militares, sobre todo con el excelente F-4 Phantom II de 1958, avión ampliamente
exportado.
Las dos compañías estaban deseando entrar en el nuevo negocio de los misiles. Douglas pasó de la fabricación de
cohetes aire-aire y misiles a sistemas complejos de misiles durante 1956 con el programa Nike, y se convirtió en el
mayor contratista de los programas Skybolt ALBM y Thor para misiles balísticos. McDonnell mientras tanto
fabricó los suyos, incluyendo en inusual ADM-20 Quail, así como experimentando con el vuelo supersónico,
investigaciones que les llevaron a ganar una parte importante de los contratos con la NASA como el proyecto
Mercury y el programa Gemini. También para la NASA acabó ganando el contrato para fabricar partes del enorme
cohete Saturn V.
Las dos compañías eran importantes pero tenían sus problemas. Douglas estaba empeñada por el coste de los DC-
8 y DC-9, y empezaron a conversar en 1963 para unirse. Invitaciones ofrecidas por Douglas a partir de diciembre
de 1966 fueron aceptadas por McDonnell. Las dos firmas se unieron oficialmente el 28 de abril de 1967 como la
McDonnell Douglas Corporation.
La nueva compañía formada continuó su beneficiosa asociación con la industria militar fabricando en 1974 el caza
F-15 Eagle y un año después el exitoso y ampliamente exportado cazabombardero F/A-18 Hornet, así como los
misiles Harpoon y Tomahawk. La crisis del petróleo de los años 70 fue un varapalo importante para la industria
de la aviación y McDonnell Douglas se vio forzada a reducir su tamaño y diversificarse para reducir el impacto de
futuras crisis de mercado. En 1984 adquirieron Hughes Helicopters.
Siguiendo la adquisición en 1996 por parte de Boeing de la división North American de Rockwell, McDonnell
Douglas y Boeing se fusionaron en 1997 en una operación de 13 mil millones de dólares para crear The Boeing
Company.
Productos
Aviones militares
A-4 Skyhawk (empezado por Douglas Aircraft)
F-4 Phantom II (empezado por McDonnell Aircraft)
F-15 Eagle
AV-8 Harrier II (en colaboración con British Aerospace)
F/A-18 Hornet
T-45 Goshawk jet trainer (en colaboración con British Aerospace)
C-17 Globemaster III
F-15 Eagle.
Aviones comerciales
McDonnell Douglas DC-9 (empezado por Douglas Aircraft)
McDonnell Douglas DC-10 (con cabina actualizada designados
MD-10)
McDonnell Douglas MD-11 (actualmente operan principalmente
con su división de carga Martinair y de FedEx )
McDonnell Douglas MD-80 (actualmente opera con Delta
Airlines y Saudi Arabian Airlines principales usuarios
McDonnell Douglas MD-90
McDonnell Douglas MD-95 (última evolución del DC-9,
comercializado como Boeing 717)
McDonnell Douglas DC-10.
Modelos propuestos
McDonnell Douglas MD-12 (avión de doble cabina similar al Airbus A380 y Boeing NLA)
Helicópteros
AH-64 Apache (empezado por Hughes Helicopters)
MD Helicopters MD 500 (empezado por Hughes Helicopters)
MD Helicopters MD 600N
MD Helicopters MD 901/902 Explorer
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre McDonnell Douglas.
La historia de McDonnell Douglas en la página de Boeing (https://web.archive.org/web/20040803113728/htt
p://www.boeing.com/history/mdc/)
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