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AMERICA INDIGENA ORGANO TRIMESTRAL DEL

INSTITUTO INDIGENISTA INTERAMERICANO
Director: MANUEL GAMIO

VOL. VI 1 MEXICO, D. F., JULIO, 1946 1 NUM. 3

SUMARIO
•
Editorial: Los Museos y las supervivencias culturales indígena

(The Museums and lndigenous Cultural Survivals) . . . . . . . 195

Exploración económico-cultural en la región oneocercosa de Chia-

pas, México, por Manuel Camio ....................... 199

An lntroduction to the Chontal of Tabasco� Mexico, by Jlllargarct

Harris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
Un latifundio del Sur. Una contribución al conocimiento del
Problema social, por NI. H. Kuczynski Godard . . . . . . . . . . . . 257
Indio do Brasil. IV. por A. A. Botelho de Jllag·alhaes ......... 275

�otas Bibliográfica. 285

MADERAS DE GUSTAVO SAVIN

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 C O L A B O R A D. O R E S
M :'-l'EI. C.1)110. mexicano. Doctor en Ciencias Sociales. Director
del Instituto .lndigeni ta Interamericano; anteriormente ha sido Sub.
�ccretario de Educación Pública· Director del Departamento de Antro.
pología: Magi trado del Con ejo upremo de Prevención Social; Jefe
del Departamento ·Demognífico de la Secretaría de Gobernación. Al.
gunas de sus obras son '·La Población del Valle de Teotihuacán".
"Aspects of Mexican Civilization", "Hacia un México Nuevo".
M..1RG.1HET HARRIS, R. norteamericana. Montgomery School ol
Nursing. Norristown, Pcnnsylvania. Completed her wo\k for R. \.
For 9 mon�hs upervi or of nurses. Pensylvania Lying In Hospital.
Philadelphia. Pa. Post graduate cour e. Suburban General Ho pita!.
Pittsburg, Pa. S11pe1Tisor of Obstetrics, one year. Member of the
11mmer ln�titute of Linguistics, working on the Chontal la11g11ag e in
Tapotzingo. Tabasco.
MAXIME H. KuczvNSI 1-GODAHD, peruano. Doctor en Medicina y
Ciencias Naturales. Supervisor de Sanidad y Asistencia del Orienle
Peruano y Director de la Campaña Sanitaria y Antileprosa. Autor de
trabajos sobre Alimentación y Patología Etnica o geográfica y de in ·
vestigaciones sistemáticas sobre la vida humana en la Amazonia.
A. BoTELHO DE MAGAl.H..IES. Véase "América Indígena". Vol. VI.
N° l. pág. 2.
EDITORIAL
LOS MUSEOS Y LAS SUPERVIVENCIAS
CULTURALES lNDlGENAS
Hace algún tiempo decíamos 1 que en el pasado precolombino de
)os grupos indígenas del Continente, se observan valores culturales
autóctonos de carácter estático y dinámico. Los estáticos son .aquéllos
que duraron hasta que la acción de la conquista o la colonización los
destruyeron pero son suceptibles de resurgir: cronología, arquitectu­
ra, escultura religiosa, orfebrería, etc., en tanto que dinámicos son Jo
que han obrevivido hasta la fecha sin sensible variación o más o me­
nos transformados por la influencia de análogos valores de tipo occi­
dental: idea religiosas, habitación, artes menores, implementos do­
méstico�. herramientas agrícola e industriales, etc. Libros, opúsculo ,
manuscritos y aún códices, suministran el conocimiento de esos valo­
res cuando su naturaleza es abstracta, según es el caso de las ideas
éticas, estéticas y religiosas, conceptos cósmicos y otras manifestacio­
nes que son producto inmaterial de los procesos mentales. Los mu­
seos a u Yez nos muestran por medio de sus colecciones de objetos la
expresión material de tales valores, pero desgraciadamente, con rarí­
simas excepciones, no dan a conocer la evolución que esos objetos han
experimentado desde remotos tiempos hasta nuestros días, lo cual es
indispensable para poder elevar de manera autorizada el standard de
vida material de los grupos aborígenes supervivientes con ervando al
mismo tiempo la originalidad de su fisonomía cultural.
Generalmente los museos arqueológicos encierran colecciones de
objetos de origen precolombino y los etnográficos las de objetos que
usan los grupos indígenas actuales, o bien en un mismo museo hay co­
lecciones de ambos tipos pero en salones separados, destinados a ar­
queología y etnografía, no existiendo entre unas y otras los nexos, la
continuidad que se requiere para poder darse cuenta de la estructura
y el dinamismo de la evolución cultural y en consecuencia de sus pe­
ríodos de ascenso, descenso y estancamiento y aún de los motivos qu<::
han producido tales accidentes, si para saberlo se acude complemen­
tariamente a las aludidas informaciones referentes a valores abstractos.
Sugerimos pues que e expongan conjuntamente y en serie crono­
lógica. objetos del mismo género, es decir, descendiendo desde los
precolombinos más antiguos y siguiendo con los coloniales hasta lle­
gar a los que hoy produce y usa el indio. Por ejemplo, respecto a
cerámica del Val:c de México, una de esas series comenzaría por pla-
1 " talic and dynamic values in the indigenous past of America." (The His­
panic American Historical Review, Vol. XXXIII, Num. 3, 1943)
América lndígena.-Vol. VI. 10 3.-Julio, 1946.
 EDITORIAL
TME M I::UM ND INDICENOUS CULTURAL SUH\/!VAL
orne timeª"º ,,.e said 1 that in the l're-Columbian past of thc
indigenous groups of this conlinent. there may be observed autochtho.
nous cultural valnes of static and dynamic character. The static val ucs
are those which la tcd until the action of thc conquest or civiliz at ion
de ·troyed them, but which are capablc of springing up again: chron0•
logy, architecture. religious culpture, gold and silver work, etc., whih
the dy11amic are those that have survived to date either without notable
,·ariation or more or less transformed by the influence of similar ra.
lues of the occidental type: religious ideas, dwellings, minor arts, do.
me tic implements, tools for agriculture and industry, etc. Booh,
. tracts, manu cripts and even codices furnish knowledge of these values
when their nature i abstract, as i the ca e with ethical, ae thetic an,1
religious ideas,· cosmic concepts and other manifestations "·hich are
the intangible product of mental processes. In lurn, the museums sho1r
u b�, means of their collections of objets the tangible expression ol
these value ; but unfortunately, with very rare exceptions, they do not
bring to the knowledge of the spectator the evolution through which
these objects have passed from remole times t'o our own day, and a
grasp of this cvolution is indispensable for raising the material stan­
dard of living of these Jndian groups in a responsible m1l:1111er, pre­
serving al the same time Lhe original features of their culture.
The archaeological museums generally contain the collections of
objects of Pr�·Columbian origin and the ethnographical those of oh- .
jets used by present-day Jndian group�; or the same museum may in­
deed house collections of both types but in separate exhibition hall,
allotted Lo archaeology and ethnography, without there existing bc1-
ween them the nexus, the conlinuity necessary to show the structurr
and dynamism of the cultural evolution and, in consequence. its ri>e.
decline and stagnalion. and even the causes which have produced 1hr-r
effects, if in order Lo know them one re orts at the same time lo 1h:
complemenlar)' sources of information regarding abstract values al111,l·
1
ed to above.
We suggest, then, that objects of the same kind be exhibited in
conjunction and a a chronological series, that i to say, coming from
the most ancient Pre-Colombian through the Colonial clown to tho,c
which the Tndian produces and uses today. For instance, with respecl
lo ceramics in the Valley of Mexico, one such series would begin ,ritil
plates and vessels of the old Aztec culture of Culhuacán, characterized
1 "Static and dynamic values in the indigenous past of America". (The Jlis·
panic American Historical Review, Vol. XXXIII, N�m. 3, 1943),
América Jndígena.--Vol. VI. Nº 3.-Julio, 1946.
Editorial 197
tos y vasijas de la Yieja cultura azteca de Culhuacán caracterizados
por su vigorosa decoración de gruesas líneas; en seguida, ejemplares
de períodos aztecas posteriores de formas iguales o análogas pero de
más fina y laboriosa decoración; luego, ejemplares que continúan la
serie, hechos por los indios durante la Colonia y el siglo XtX, que por
cierto son, en general, más difíciles de ·conseguir que sus antecesores
prehispánicos; se continuaría la serie con objetos actuales de forma
análoga que el indio decora recordando todavía estilos pasados o bien
empleando nuevos motivo ; por último, la serie terminaría en vasijas
exclusivamente funcionales, de formas análogas pero carentes de de­
coración. Examinando con detenimiento varias de estas series se -po­
drá v�r que desde el punto de vista artístico, la cerámica indígena ha
degenerado en su evolución, pues la estructura de las vasijas es hoy
menos compacta, su superficie no presenta el fino pulimiento que
tienen las arqueológicas y la decoración, sobre todo parece meno·
bella, original y fuerte. Una ventaja que sí tiene la cerámica actual
es el vidriado que la impermeabiliza.
En la mentalidad india existen potencialmente las dotes para vol­
,·er a hacer �ma cerúmica tan e téticamente valiosa como lo fué la an­
terior, sin incurrir en vulgar copia, siendo para ello necesario que el
artífice pueda comparar y valorizar ante una serie evolutiva de vasi­
jas, las grandes cualidades de la producción pretérita y los defectos
de la contemporánea.
En términos generales, será de conveniencia no sólo artística, sino
también económica y social para los grupos indígenas, el poder deter­
minar, a base del conocimiento de colecciones cronológicamente inte­
gradas de objetos de origen prehispánico y aun coloniales de su cul­
tura material. cuúles de ello, presentan indiscutible valor, a fin de l,
estimular y ampliar u producción, cuáles adolecen de deficiencias
que pueden ser corregidas y cuáles resultan tan anacrónicos e inefica­
ces, que deben er substituidos por otros análogos de tipo occidental
que los superen en todos sentidos.