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¿Reacción en cadena?
El montaje representado en la imagen corresponde a un sistema conformado por una cinta sometida
a tensión, que tiene adheridos una serie de palitos de helado que se encuentran equidistantes.
En la actividad anterior, observaste que una perturbación se puede propagar de dos formas: en la
misma dirección en la que vibran las partículas del medio, o bien, en una dirección perpendicular a
la vibración de las partículas del medio. En el primer caso hablamos de una onda longitudinal y en
el segundo, de una onda transversal.
En una onda longitudinal, las partículas del medio vibran en la misma dirección en que se propaga la onda.
En una onda transversal, las partículas del medio vibran en dirección perpendicular a la dirección
en que se propaga la onda.
Tercer criterio: extensión del medio
Ondas estacionarias: Una onda estacionaria corresponde a aquella cuyos pulsos quedan
relegados a una determinada región del espacio. Esto sucede cuando la perturbación incidente de
una onda se interfiere o superpone con aquella que es reflejada en la misma dirección, pero en
sentido opuesto. Para que se forme una onda estacionaria, los pulsos que se interfieren deben poseer
las mismas características.
Si una onda estacionaria se origina en una cuerda, se producen puntos en los que las ondas incidente
y reflejada se anulan, llamados nodos. Por el contrario, las zonas donde la suma de las ondas
incidente y reflejada es máxima se denominan antinodos.
Ondas viajeras: ¿Por qué podemos oír la música proveniente de una casa vecina? Esto se debe a
que las ondas sonoras, que transportan energía, viajan desde una fuente (un equipo de música, por
Ondas bidimensionales: Una onda bidimensionales aquella que se propaga en las dos dimensiones
de un plano. A este tipo de ondas también se les denomina superficiales. Un ejemplo típico de una
onda superficial es una perturbación que se propaga en un estanque con agua.
Ondas tridimensionales: ¿Por qué personas ubicadas en diferentes lugares pueden escuchar el
sonido emitido por una misma fuente? Esto se debe a que el sonido se propaga en las tres
dimensiones espaciales. Cuando una onda cumple dicha condición, hablamos de una onda
tridimensional. La luz también es un ejemplo de onda tridimensional. Por esta razón es posible
iluminar completamente una habitación utilizando una sola fuente luminosa.
Sintetiza y clasifica: Para integrar y sintetizar algunos de los conceptos estudiados en estas
páginas, realicen la siguiente actividad. Observen las imágenes que representan algunos fenómenos
ondulatorios. Luego, clasifíquenlos según los criterios definidos en la tabla inferior.
Elementos temporales de una onda: A partir de la representación gráfica de una onda, también es
posible deducir magnitudes relacionadas con el tiempo. Estas son el período (T), la frecuencia (f) y
la rapidez de propagación de la onda (v). A continuación, se explica en detalle cada una.
El período: El período corresponde al tiempo que transcurre entre dos pulsos consecutivos o al
tiempo que tarda en producirse un ciclo completo (observa la imagen de la derecha). En un
movimiento de vaivén, como el de un péndulo, el período corresponde al tiempo en que tarda este
en realizar una oscilación completa, es decir, en ir y volver. El período se mide en segundos (s).
Al dejar una cuchara dentro de un vaso que contiene agua, su imagen parece “quebrarse”, debido
a que la luz experimenta el fenómeno de refracción.
Difracción de una onda: ¿Te has preguntado por qué, al dejar entreabierta una puerta o una
ventana, el sonido proveniente desde el exterior se puede escuchar en cualquier lugar de la
habitación? Esto sucede por una importante propiedad de las ondas, la difracción. Generalmente,
cuando una onda atraviesa una abertura cuyo tamaño es aproximadamente similar a la longitud de la
onda, en dicha abertura se produce un nuevo foco emisor, a partir del cual la onda se propaga en
múltiples direcciones.
Cuando un frente de ondas, propagado en una sola dirección, atraviesa una abertura, en esta última se
producirá un nuevo foco emisor. Este fenómeno se denomina difracción
Si un frente de ondas atraviesa dos aberturas se producirán dos focos emisores de ondas, las que en algunos
puntos se sumarán y en otros se anularán, generándose un patrón denominado patrón de interferencia.
LA LUZ: La luz, al igual que el sonido, es uno de los fenómenos físicos relacionados con nuestra
percepción. Mediante ella podemos distinguir formas y colores. También la luz es energía, lo que
podemos comprobar cada vez que sentimos en nuestra piel el calor que nos llega del sol. En la
naturaleza la luz se manifiesta de distintas maneras: en un relámpago, en las estrellas, en el fuego,
incluso existen algunos seres vivos, como las luciérnagas, que emiten luz a partir de procesos
químicos. ¿Por qué piensas que es importante para ti, conocer y comprender acerca de los
fenómenos asociados a la luz?
La interferencia: En el año 1801, Thomas Young realizó un experimento que dio pruebas
concluyentes sobre el comportamiento ondulatorio de la luz. Este consistió en hacer pasar un haz de
luz muy concentrado por dos ranuras muy cercanas entre sí. Como resultado de su investigación,
Young observó una serie de líneas luminosas separadas entre
sí, similares a las representadas en el esquema inferior.
La explicación que formuló fue que cada una de las ranuras
se transforma en una nueva fuente de ondas, las que se
superponen entre sí; algo similar a lo que sucede cuando se
dejan caer dos piedras al agua. En el patrón de interferencia
existen zonas donde las ondas se anulan (percibidas como
sombras) y otras donde se suman (percibidas como luz).
La polarización: ¿Cómo se supo que la luz era una onda
transversal? Mediante un fenómeno que experimentan este tipo de ondas, la polarización. Cuando
una onda transversal atraviesa un filtro que impide su paso o solo deja pasar una parte de ella,
debido a la forma de su oscilación, decimos que dicha onda ha sido polarizada. Como un frente de
luz oscila en todas direcciones, cuando atraviesa un filtro (polarizador) solo una parte de él continúa
su camino (Como el sonido es una onda longitudinal, no experimenta polarización)