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LA ILUSTRAC IÓN En Francia, fue Voltaire (Francisco María Arouet) quien difundió
Este movimiento filosófico, literario y científico que se desarrolló los postulados británicos, además de ser considerado el símbolo de la
en Europa y sus colonias a lo largo del siglo XVIII ("de las Luces”). Ilustración gala, ya que atacó duramente al Absolutismo, exaltó la
Representó una importante modernización cultural y el intento de razón y defendió el deísmo. Asimismo, Carlos de Secondat, barón
transformar las caducas estructuras del Antiguo Régimen. de Montesquieu, influido por esta corriente, propuso la separación
Ideas esenciales de la Ilustración de los poderes del Estado en ejecutivo, legislativo y judicial, a
La Razón es el único medio para conseguir la verdad. Junto con el través de su obra El espíritu de las leyes.
progreso, constituye el camino para alcanzar la felicidad. Sirve de Sin embargo, fueron las ideas del filósofo suizo Jean-Jacques
guía frente a la superstición, el fanatismo religioso y la ignorancia. Rousseau, otra de las figuras de la Ilustración, las que influirían
Este tratamiento de la razón tuvo sus fuentes de inspiración en la poderosamente a los futuros revolucionarios franceses. La
filosofía de Descartes, basada en "duda metódica" (sólo es considerado importancia que da a la libertad lo hace afirmar que la única
verdadero lo que es evidente) y en las leyes generales de la Física de sociedad política aceptable para el hombre es la que se funda en el
Newton. consentimiento general, lo que queda de manifiesto en su libro El
El Progreso, al que ha de llegarse mediante la Ciencia en contrato social.
combinación con la técnica, permite el avance de la humanidad de La ideología ilustrada se concentró en la monumental Enciclopedia,
manera evolutiva e indefinida. compendio de todos los conocimientos de la época, elaborada por el
La Naturaleza es el origen de todo lo genuino, verdadero y filósofo Denis Diderot y el matemático Jean Le Rond d’Alembert,
auténtico. Sin embargo la sociedad pervierte y corrompe al hombre, ambos franceses, en la cual colaboraron el propio Rousseau, Voltaire
bueno en estado natural. La principal figura que desarrolla el aspecto y otros pensadores ilustrados.
social de la Ilustración es Jean Jacques Rousseau En Alemania, la Ilustración se vio encauzada por la reforma luterana,
La Felicidad es un bien al que todo hombre tiene derecho y por el empirismo de Locke y por la fascinación ante el desarrollo de
constituye un fin en sí misma. La política es considerada como el las matemáticas. En ese país destacó Kant, quien en sus obras Crítica
“arte de hacer felices a los pueblos” de la razón pura, Crítica de la razón práctica y Crítica del juicio,
estableció que la ley moral supone la libertad, la inmortalidad y la
Estas ideas se plasmarán en distintas áreas del pensamiento : política, existencia de Dios, si bien la razón no puede justificar estas ideas
social, económica, cultural, etc. fundamentales.
Fue en Gran Bretaña donde la Ilustración comenzó a gestarse, En el Nuevo Mundo, las ideas de la Ilustración encontraron un
favorecida porque en ella se dieron primero ciertos rasgos esenciales profundo eco, tanto, que contribuyeron a fortalecer los movimientos
de esta corriente, además de obtener logros económicos y políticos emancipadores, como el que desembocó en la independencia de
que la reafirmaron. Estados Unidos en 1776.