INICIOS DEL ENSAYO DE COMPRESION TRIAXIAL

El aparato triaxial, también conocido como la cámara de compresión triaxial, tuvo un linaje diverso
y controvertido. En 1900, JA Jamieson construyó un manómetro especial para medir la presión
vertical y horizontal en un modelo contenedor. Las pruebas de presión real, con presión en todas
las direcciones, fueron al parecer primero realizadas por Theodore von Karman en 1912 sobre
muestras cilíndricas de mármol. A partir de 1915, H. von Boker y otros investigadores alemanes
complementaron estas pruebas con los correspondientes ensayos de tracción. Otras mejoras en la
década de 1920 y principios de 1930 llegaron de forma independiente de MIT, Harvard, Berlín y
otros lugares. En 1932 la División de Investigación de Suelos de la Estación Experimental de
Estructuras Hidráulicas y Construcción Naval de Prusia desarrolló un "dispositivo de celda" que
abarcaba las características esenciales del aparato triaxial. Leo Jürgenson describió un dispositivo
que utilizaba aire comprimido para desarrollar presiones laterales en las muestras de suelo y,
como nota destacada, Rendulic desarrolló un dispositivo similar en el laboratorio de suelos de
Terzaghi en Viena. M. Juul Hvorslev, también trabajando con Terzaghi en Viena, hizo
observaciones seminales sobre los ensayos triaxiales.

El aparato triaxial, a diferencia de otros aparatos utilizados para poner a prueba la resistencia del
suelo bajo cargas, puede reproducir con mayor exactitud las condiciones de un suelo in situ. La
experiencia indica que las muestras cilíndricas de aproximadamente tres veces más alto que sus
diámetros son suficientes para determinar la resistencia al corte de la mayoría de los suelos. En los
Estados Unidos, las muestras de suelo de 1.4 pulgadas de diámetro y cerca de cuatro pulgadas de
altura se convirtieron en la norma. Este diámetro no fue aprobado por motivos técnicos, sino
porque simplemente era el tamaño del condón estándar americano, que ofrecía una envoltura
conveniente y barata para mantener la forma de las muestras y evitar la entrada de líquidos.
Después de la aplicación de un condón, las muestras de suelo eran montados sobre un soporte de
acero inoxidable fijo y asegurado en el centro de la cámara triaxial. La cámara consistía en un
cilindro hueco transparente de plexiglás o cristal que luego se rellenaba con glicerina o agua para
rodear la muestra, mientras que una tapa firmemente asegurada proporcionaba un ambiente
hermético. Esto simulaba el estado de la muestra en una condición natural. Extendiendo hacia
abajo en la cámara un pistón colocado en la parte superior de la muestra, se aplicaba presión
directa en las tasas determinadas con precisión. Al aumentar la presión sobre el líquido en la
cámara, los técnicos también podían producir esfuerzos laterales sobre la muestra. Las presiones
verticales y horizontales eran variadas a voluntad. El contenido de humedad de la muestra
también podía ser regulado y medido. Las muestras eran analizadas normalmente hasta la falla - el
punto donde se rompían - para determinar su capacidad para soportar cargas en escenarios
específicos.
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