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Descripción Euleriana
V(x, y, z, t) o P (x, y, z, t)
Como la partícula está en movimiento su posición es una función del tiempo, y por
consiguiente cada una de sus coordenadas es una función de
posición:x=x(t); y=y(t); z=z(t)
A lo largo del seguimiento de las partículas, (x, y, z) no son coordenadas fijas, sino que
cambian con respeto al tiempo. La trayectoria de una partícula de fluido está dada por el
vector, y se expresa en coordenadas cartesianas como:
Así, se habían podido producir en un mismo tubo, con solo variar la velocidad,
los dos regímenes, laminar y turbulento. Pero el mismo resultado debía
obtenerse al calentar el agua, y así reducir su viscosidad. El cuarto donde se
realizaban los experimentos estaba a una temperatura de 8.3°C, y esta era
también la temperatura del agua; con un chorro de vapor Reynolds consiguió
elevarla a 21°C, reduciendo 1.39 veces la viscosidad. Aumentando poco a poco
la velocidad, determino en ambos casos el valor crítico con el cual empezaba a
transformarse el movimiento laminar y encontró que en el segundo la velocidad
critica era 1.45 veces menor que en el primero. Aunque esta concordancia
fuera aceptable, considerando la naturaleza del ensayo, Reynolds quedó con la
idea de que en el tanque calentado debía manifestarse algunas perturbaciones
adicionales: unas podían resultar de la diferencia de temperatura entre el agua
y el medio ambiente, por lo cual la superficie libre del agua y aquellas en
contacto con las paredes sufrirían un enfriamiento, que a su vez podría crear
una circulación dentro del tanque. Otras perturbaciones se debían al gradiente
de temperatura en el tanque mismo, ya que está, en el fondo, llegaba a ser
hasta 5°C más alta que en la superficie. Reynolds prefirió enfriar el agua hasta
su máxima densidad, 4°C agregándole hielo. El experimento comprobó que en
todos los casos sí existe una velocidad crítica, y que esta varía en proporción
directa con la viscosidad del flujo. Por otro lado, ensayos realizados, además
del de una pulgada, con otros dos tubos, de media y un cuarto, permitieron
concluir que la velocidad mencionada es inversamente proporcional al diámetro
del tubo, confirmando así que el flujo laminar se empieza a alterar por un valor
bien definido del parámetro rUD/m.
NUMERO DE REYNOLDS
Un flujo laminar se define como aquel en que el fluido se mueve en capas o
láminas, moviéndose suavemente unas sobre otras y existiendo sólo
intercambio de moléculas entre estas capas. Cualquier tendencia hacia la
inestabilidad o turbulencia es disminuida por la acción de las fuerzas cortantes
viscosas que se oponen al movimiento de estas capas de fluido que se
encuentran juntas entre sí. Por otro lado, en un flujo turbulento el movimiento
de las partículas es muy inestable o desordenado y se tiene un intercambio
entre capa y capa muy intensa o con mayor velocidad que si fuese un flujo
laminar.
El número de Reynolds permite caracterizar la naturaleza del flujo, es decir, si
se trata de un flujo laminar, flujo transicional o de un flujo turbulento, además
indica la importancia relativa de la tendencia del flujo hacia un régimen
turbulento respecto de uno laminar y la posición de este estado dentro de una
longitud determinada.