KOÇ UNIVERSITY

PHYSICS DEPARTMENT
 
PHYS 101 LABORATORY
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
EXPERIMENT #1:
“KINEMATICS OF HORIZONTAL MOTION”
 
 
Prepared by: [Name & Surname, Student No, Department]
Lab Assistant: [Assistant’s Name & Surname]
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Experiment Date: [Date]
Lab Group: [Group Name]
Partner: [Name & Surname of the Partner]
 
 
 
 
INTRODUCTION
 
The main objective of this experiment is to investigate the relationship between the position, velocity
and aceleration of an object, moving in one dimension, along a straight line. The experiment will be carried
out under two different circumstances:
 (1) a condition with a close approximation to ideal frictionless motion (in other words the is no force
acting on the object ideally), and
(2) when a constant force is introduced (gravitational force is acting on the object).
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
THEORY
 
Acceleration is the rate of change of an object’s velocity with time. For an object with velocities of v1
at time t1 and v2 at time t2, the average acceleration in the time interval (t2­t1)  can be calculated using  the
below formula:

                                                                                                      (1)
If the instantaneous acceleration of the object is constant between t2 and t1, the average velocity can
be found as follows:

                                                                                                    (2)
And if the positions x1 and x2  of  the  object,  at  times  t1 and t2  respectively  are  known,  the  average
velocity also can be written as:

                                                                                                    (3)
Equating equations (2) and (3) above:
                                                                                               (4)
Solving equation (1) for (t2­t1) and substituting the value into equation (4):

                                                                                  (5a)
                                                                                          (5b)
where, Δ means “change in”.
Values  measured  in  the  experiment  are  given  with  some  amount  of  experimental  error,  denoted  by
,  where  xm  is  the  value  measured  in  the  experiment  and  Δx  is  the  experimental  error.
Experimental error can be calculated as follows:

                                                                                    (6)

where   is the average of the values measured, xi is the value of each measurement and n is the number of
measurements.
EXPERIMENT 
 
SETUP
The experimental setup is composed of the following:
(1)   a Macintosh computer,
(2)   a signal interface,
(3) two photogates,
(4) a picket fence,
(5) a small card and
(6) an ideally frictionless metal track.
 
PROCEDURE
The  velocity  of  the  object,  moving  on  a  horizontal  plane,  is  to  be  measured  in  the  first  part  of  the
experiment.  In  order  to  do  this,  the  ideally  frictionless  metal  track  is  placed  on  the  table  straightly,  so  that
there is no slope between the table and the track. Then the two photogates are arranged, initially overhanging
20 cm apart as shown in figure (1).
 

Figure (1) Arrangement of the Photogates
 
 Next,  the  picket  fence  is  to  be  placed  on  the  cart  and  it  is  checked  whether  the  photogates  are
analyzing the cart or not by pushing it on the track. After plugging the wires of the photogates into the digital
channels  1  and  2,  which  are  on  the  digital  panel  of  the  signal  interface  as  shown  in  figure  (2).  And  the
interface is turned on by means of the switch at its back.
 

Figure (2) Wire Connections to the Signal Interface
 
The  computer  is  turned  on  by  pressing  the  large  button  on  top  of  the  keyboard  and  the  “Science
Workshop”  program  started  running  automatically.  A  new  file  is  opened  selecting  ”New”  under  the  “File”
menu and photogate connections are prepared by carrying the “sensor” logo on the “digital channel 1” and
“digital  channel  2”  icons  and  selecting  the  “picket  fence­photogate”.  Then  “opaque  spacing”  is  changed
settled  to  0.01  m  by  clicking  on  the  “channel  1”  and  “channel  2”  logos.  Doing  these,  the  small  cart  is
established on the metal track thus the setup became ready for taking data. By clicking “REC”, and pushing
the  cart  lightly  at  the  same  instant,  the  cart  started  its  motion.  After  it  passed  under  the  second  photogate,
“STOP” is clicked and data labeled as “Run #1” is obtained. In order to get the result, “Run #1” is marked
and “Table” logo is carried over to “channel 1” to have velocities v1. Finally, it is checked whether there are
12  data  points  or  not.  This  step  is  repeated  for  “channel  2”  for  velocities  v2  and  the  whole  procedure  is
repeated twice more for recording data “Run #2” and “Run #3” similarly.
 
 
 
 
DATA ANALYSIS
 
SAMPLE CALCULATIONS
Data obtained during Run #1 are tabulated in table (1).
  v1 (m/s) t1 (s) v2 (m/s) t2 (m/s)
Run #1 0.518 2.9381 0.505 3.3132

Table (1)

Sample Calculations for Run #1 are as follows:
Δx = 0.2 m (the separation between the photogates)
 Δt = t2­t1 = 3.3132­2.9381 = 0.375 s

vava =0.5332 m/s

v1+v2 = 0.518+0.505 = 1.023 m/s

 vavb =0.5115 m/s

Δv = v2­v1 = 0.505­0.518 = ­0.013 m/s

a = ­0.0346 m/s2

 
TABLES
Data obtained during the experiment is tabulated in Table (2).
 
Run v1 t1 v2 t2 Dv=v2­v1 Dt=t2­t1 a=Dv/Dt
# (m/s) (s) (m/s) (m/s) (m/s) (m/s) (m/s2)
 (m/s)  (m/s)
1 0.518 2.9381 0.505 3.3132 0.5332 0.5115 ­0.013 0.3751 ­0.0346
2 0.654 2.7432 0.641 3.0386 0.6770 0.6475 ­0.013 0.2954 ­0.0440
3 0.461 2.1295 0.444 2.5540 0.4711 0.4525 ­0.017 0.4245 ­0.0400
 
Table (2)
DISCUSSION
 
QUESTIONS & ANSWERS
(1) After giving a slight push to the cart, what sort of a motion would you expect from the cart on an
ideal frictionless horizontal track? Explain.
The cart is expected to reach a constant velocity and then continue moving at the same speed along
the same direction from then on. The average velocity of the cart is will be equal to the instant velocity and
the  acceleration  will  be  zero  since  there  is  no  force  acting  on  the  cart  during  its  motion  on  the  ideal
frictionless track.
(2) Considering that friction exists in reality between the cart and the track, what deviations would
you expect from your answer to question 1?
In  fact  there  exists  friction  between  cart  and  the  track.  As  a  result,  the  motion  does  not  happen  as
expected.  The velocity of the cart decreases after being pushed since friction acts negatively on the cart.  v2
is then smaller than v1 and the cart has a negative instant acceleration because ideal friction is constant on the
metal track.
(3)   Compare vavea and vaveb. Do you expect that they will be equal? Explain.

vavea  and  vaveb  are  expected  to  be  equal  since  the  acceleration  should  be  constant  during  the

experiment.  As we know, vavea can be equal to average velocity only if acceleration is constant during the
motion because the area under graph of velocity in velocity and time graph of inconstant accelerating motion
is not equal to the area under graph of velocity in the velocity and time graph of constant accelerating motion.
(4) Do your results confirm your predictions in questions 1­3? Comment on possible results.
Results do not confirm the predictions completely.  For instance, vavea was supposed to be equal to

vaveb,  however  they  did  not  come  out  to  be  equal  since  the  acceleration  was  not  constant.    Also  the
environment  can  not  be  idealized  due  to  the  inconstant  friction  between  the  track  and  the  cart,  the  air
resistance acting on the cart or the rotation of the earth around itself. Additionally experimental errors may
rise during the experiment such as, small measuring errors.  
 
 
(5) Comment on the sign of a.
The sign of acceleration came out to be negative for all 3 runs, meaning that the cart is slowing during
its motion. Acceleration in positive direction means that the object is accelerating in the direction of motion
or slowing down opposite to the direction of motion at that time.  Acceleration in negative direction means
that object is slowing down in the direction of motion or accelerating opposite to the direction of motion.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CONCLUSIONS
 
 During the experiment, the relationship between the position, velocity and acceleration of an object,
moving  in  one  dimension,  along  a  straight  line  is  investigated.  The  experiment  was  carried  out  under  a
condition with a close approximation to ideal frictionless motion (in other words there is no force acting on
the object ideally), and when a constant force is introduced (gravitational force is acting on the object).
Initial and final velocities of the cart in certain time intervals are measured for 3 different runs. And
using  the  data  obtained  ,the  average  velocity  of  the  cart  is  calculated  using  two  different  ways,  using
equations (2) and (3) mentioned in the theory part. The results obtained were expected to be equal to each
other. However they came out to be different since there exists friction between the cart and the track in fact
in the real case.
Finally the acceleration of the cart is calculated and found out to be negative, meaning that the cart is
slowing down in the positive direction of motion. This acceleration is introduced since the metal track, which
assumed to be ideal, is not frictionless in fact and the force acting on the cart is not zero as a consequence.
The results obtained in the experiment are reasonable but there may be errors due to the misreading of
data or inaccuracies in measurements.