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Actualmente las emergencias y los desastres son dos consecuencias que nos
recuerdan a diario cuan vulnerables seguimos siendo ante las amenazas ya sean
propias, es decir, referidas a los fenómenos de la naturaleza o sean provenientes de la
tecnología (plantas nucleares, depósitos de materiales peligrosos, accidentes
vehiculares y de aviación entre otros).
Hoy en día estamos convencidos de que de que ninguna persona esta indefensa ante
dichas amenazas, sino que más bien, nos hacemos cada día más vulnerables a las
mismas.
En este sentido diversas disciplinas han ido adaptando sus conocimientos y técnicas a
estas situaciones extremas y por consiguiente la psicología no ha podido ser la
excepción, tanto en el campo de las emergencias como así también ante
determinados desastres, la presencia del profesional psicólogo se ha ido haciendo
cada vez más necesaria.
La OMS define a la Salud Mental como la capacidad de las personas para alcanzar “un
estado de bienestar en el cual el individuo es consciente de sus propias
capacidades, puede afrontar las tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma
productiva y fructífera y es capaz de hacer una contribución a su comunidad.”
ETAPA PREVENTIVA
Ésta es la etapa más importante en relación con la prevención de los efectos negativos
de las situaciones críticas.
A través del programa de capacitación Federativo: formación de Auxiliares de
Psicología de la Emergencia, se prevé que éste será de naturaleza permanente y
estará centrada en el planeamiento y en la gestión anticipatoria.
EL ESTRÉS
El estrés crónico está relacionado con los trastornos de ansiedad, que es una reacción
normal frente a diversas situaciones de la vida, pero cuando se presenta en forma
excesiva o crónica constituye una enfermedad que puede alterar la vida de las
personas, siendo aconsejable en este caso consultar a un especialista.
A mediano plazo, este estado de alerta sostenido desgasta las r eservas del organismo
y puede producir diversas patologías: infarto, ansiedad, depresión, inmunodeficiencia,
dolores musculares, insomnio, trastornos de atención, diabetes, etc.
El estrés es un proceso natural del cuerpo humano, que genera una respuesta
automática ante condiciones externas que resultan amenazadoras o desafiantes, que
requieren una movilización de recursos físicos, mentales y conductuales para hacerles
frente, y que a veces perturban el equilibrio emocional de la persona.
El entorno, que está en constante cambio, obliga a los individuos a adaptarse; por
tanto, cierta cantidad de estrés es necesaria para que el organismo responda
adecuadamente a los retos y los cambios de la vida diaria.
TIPOS DE ESTRÉS
Estrés agudo
Estrés crónico
Cualquier suceso puede dar lugar a una respuesta emocional y generar estrés, por
ejemplo, el nacimiento de un niño, el matrimonio, la muerte de un familiar o la pérdida
de empleo.
Es importante destacar que ciertas situaciones que provocan estrés en una persona
pueden resultar insignificantes para otra.
Cualquier tipo de cambio puede generar tensión, pero lo realmente significativo es la
manera de afrontar ese cambio, y cada persona tiene un nivel de tolerancia
diferente a los problemas y un umbral del estrés distinto.
CAUSAS DE ESTRÉS O FACTORES DE RIESGO
Fase de agotamiento
Controlar el estrés
Conductas: risa nerviosa, trato brusco hacia los demás, incremento del consumo
de tabaco, alcohol y otras drogas, aumento o disminución del apetito, llantos,
rechinar los dientes o apretar las mandíbulas, etcétera.
Existen unos parámetros que determinan el nivel de estrés en el que se encuentra una
persona:
Nivel cognitivo: Persona presenta inseguridad y tiene problemas para
concentrarse; no encuentra solución a sus problemas por pequeños que sean, y
tiene la sensación de haber perdido la memoria.
Nivel fisiológico: el estrés se puede presentar mediante síntomas físicos como
dolores de cabeza, tensión muscular, alteraciones del sueño, fatiga,
enfermedades de la piel. El individuo se siente mal, acude al médico, pero sus
resultados son normales.
Nivel motor: La persona tiende a realizar acciones no habituales como llorar,
comer compulsivamente, fumar más de lo normal, aparecen tics nerviosos, etc.
En definitiva, la persona siente deseos de huir para evitar la situación de estrés.
Muchos podemos no haber vivido eventos específicamente críticos, pero aun así verse
afectados por el estar involucrados en las emergencias, existen distintas maneras de
verse afectados.
Trastornos ansiosos
Trastorno por estrés postraumático
Trastorno por estrés agudo
Trastornos del ánimo
Depresión
Consumo y/o abuso de sustancias (alcohol y drogas)
Se relaciona con el placer que deriva de hacer el trabajo, el sentirse bien con el aporte
realizado al ayudar a otros, con las habilidades que uno pueda desarrollar y ejecutar.
Esencialmente se vincula con la sensación de bienestar personal al asistir a otros que
sufren ante el formato de trabajo en el que uno se desempeña.
AUTOCUIDADO
Ejercicio físico
Realizar ejercicio físico ayuda a relajarse y a relacionarse con amigos o familiares.
Sirve para liberar tensiones y alejar los pensamientos negativos.
Atribuciones y autoestima
Es bueno quererse y tratarse bien. Si se ha hecho bien una cosa, felicitarse por ello y,
si se ha fallado, reconocer que en ese caso no se ha actuado correctamente e intentar
rectificar los errores, sin culpabilizarnos ni dejarnos arrastrar por pensamientos
negativos sobre uno mismo. Refuerza tu autoestima.
Descanso
Dormir suficiente. Disfrutar de las vacaciones y los fines de semana como tiempo de
ocio, y desconectar de los problemas del trabajo cuando acabe la jornada laboral.
Organización
Es importante aprender a organizarse, saber distribuir el tiempo para poder descansar,
y establecer prioridades cuando no sea posible terminar todas las tareas.
Interpretación de situaciones y problemas.
A veces se tiende a exagerar las consecuencias negativas de un suceso o situación,
llegando a realizar análisis catastrofistas, y a sufrir por problemas que en realidad no
existen, y hechos que no han sucedido todavía.
Hay que actuar con naturalidad y afrontar las situaciones, sin preocuparse por lo que
puedan pensar los demás.
No hay fórmulas para curar el estrés, pero lo que sí podemos hacer es reducir las
situaciones de sobrecarga.
Para ello, se deben programar las actividades para evitar que se acumulen y se
conviertan en catástrofes.
Consideraciones generales
El estrés es un sentimiento normal. Hay dos tipos principales de estrés:
Estrés agudo. Este es estrés a corto plazo que desaparece rápidamente. Puede
sentirlo cuando presiona los frenos, pelea con su pareja o esquía en una pendiente.
Esto le ayuda a controlar las situaciones peligrosas. También ocurre cuando hace algo
nuevo o emocionante. Todas las personas sienten estrés agudo en algún momento u
otro.
Estrés crónico. Este es el estrés que dura por un período de tiempo prolongado. Usted
puede tener estrés crónico si tiene problemas de dinero, un matrimonio infeliz o
problemas en el trabajo. Cualquier tipo de estrés que continúa por semanas o meses
es estrés crónico. Puede acostumbrarse tanto al estrés crónico que no se de cuenta
que es un problema. Si no encuentra maneras de controlar el estrés, este podría
causar problemas de salud.
EL ESTRÉS Y EL CUERPO
Su cuerpo reacciona ante el estrés al liberar hormonas. Estas hormonas pueden hacer
que su cerebro esté más alerta, causar que sus músculos se tensionen y aumentar su
pulso. A corto plazo, estas reacciones son buenas porque pueden ayudarle a manejar
la situación que causa el estrés. Esta es la manera en que su cuerpo se protege a sí
mismo.
Cuando tiene estrés crónico, su cuerpo se mantiene alerta incluso cuando no hay
peligro. Con el tiempo, esto le pone en riesgo de problemas de salud, incluyendo:
Insuficiencia cardíaca
Diabetes
Obesidad
Depresión o ansiedad
Problemas menstruales
Si usted ya tiene una condición de salud, el estrés crónico puede hacer que sea peor
Signos de demasiado estrés
Diarrea o estreñimiento
Mala memoria
Dolores y achaques frecuentes
Dolores de cabeza
Falta de energía o concentración
Problemas sexuales
Cuello o mandíbula rígidos
Cansancio
Problemas para dormir o dormir demasiado
Malestar de estómago
Uso de alcohol o drogas para relajarse
Pérdida o aumento de peso
Causas
Las causas del estrés son diferentes para cada persona. Usted puede tener estrés a
causa de buenos desafíos y también a causa de los malos. Algunas fuentes comunes
de estrés incluyen:
Casarse o divorciarse
Empezar un nuevo empleo
La muerte de un cónyuge o un familiar cercano
Despido
Jubilación
Tener un bebé
Problemas de dinero
Mudanza
Tener una enfermedad grave
Problemas en el trabajo
Problemas en casa
En los comienzos varios signos y síntomas del estrés que suelen aparecer en los
bomberos voluntarios que intervienen en labores de socorro. Sería adecuado obtener
un mayor conocimiento de dichos signos y síntomas, con el objeto de poder
reconocerlos en sus compañeros más tempranamente y así ser capaces de
recomendarles descanso y otras formas de apoyo antes de que sean dañados por el
estrés excesivo. Resumimos en un cuadro los signos y síntomas comentados, para
comodidad del lector.
Cognoscitivos Físicos
Confusión Náuseas
Enojo Retraimiento
Temor Desconfianza
Perplejidad (shock) Insomnio
Culpa Actividades insólitas
Depresión "Sobresalto" intensificado
Señales de sobrecarga de estrés
Las personas que están pasando por una sobrecarga de estrés muestran algunos de
los siguientes síntomas:
Las personas que padecen de una enfermedad crónica también notan que los
síntomas de su enfermedad se acrecentan cuando tienen una sobrecarga de estrés
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