Ciclo de Rankine.

Es un ciclo termodinámico que tiene como objetivo la conversión de calor en trabajo, constituyendo lo
que se denomina un ciclo de potencia. Como cualquier otro ciclo de potencia, su eficiencia está acotada
por la eficiencia termodinámica del ideal Ciclo de Carnot que operase entre los mismos focos térmicos
(límite máximo que impone el Segundo Principio de la Termodinámica). Debe su nombre a su
desarrollador, el ingeniero y físico escocés William John Macquorn Rankine.

Contenido

 1 Ciclo ideal de Ranking

o 1.1 El rendimiento
o 1.2 Convenio de signos
o 1.3 Etapas
 2 Fluido ideal para un ciclo de Rankine
 3 Procedimientos para aumentar la eficiencia termodinámica de un ciclo ideal de Rankine
 4 Ciclo de Rankine con recalentamiento
 5 Ciclo de Rankine regenerativo
 6 Ciclo real de Rankine
 7 Fuentes

Ciclo ideal de Ranking

El ciclo Rankine es un ciclo de potencia representativo del proceso termodinámico que tiene lugar en
una central térmica de vapor. Utiliza un fluido de trabajo que alternativamente evapora y condensa,
típicamente agua (si bien existen otros tipos de sustancias que pueden ser utilizados, como en los ciclos
Rankine orgánicos). Mediante la quema de un combustible, el vapor de agua es producido en una caldera
a alta presión para luego ser llevado a una turbina donde se expande para generar trabajo mecánico en
su eje (este eje, solidariamente unido al de un generador eléctrico, es el que generará la electricidad en
la central térmica). El vapor de baja presión que sale de la turbina se introduce en un condensador,
equipo donde el vapor condensa y cambia al estado líquido (habitualmente el calor es evacuado
mediante una corriente de refrigeración procedente del mar, de un río o de un lago). Posteriormente,
una bomba se encarga de aumentar la presión del fluido en fase líquida para volver a introducirlo
nuevamente en la caldera, cerrando de esta manera el ciclo.

El rendimiento

El rendimiento viene definido, como en todo ciclo, por

Rt = W/Qabs

Donde

Rt: Rendimiento térmico.

W: Trabajo neto realizado.

Qabs: Calor absorbido.

Convenio de signos

Por convención de signos, un signo negativo significa lo contrario. Es decir, un trabajo negativo significa
que el trabajo es realizado sobre el sistema, una cantidad de calor positiva significa que el calor es
absorbido por el sistema. Con este convenio de signos el trabajo neto obtenido en el ciclo deberá ser,
por lo tanto, negativo. Tal como está definido, y despreciando los cambios en energía mecánica, a partir
de la primera ley. Existen algunas mejoras al ciclo descrito que permiten mejorar su eficiencia, como por
ejemplo sobrecalentamiento del vapor a la entrada de la turbina, recalentamiento entre etapas de
turbina o regeneración del agua de alimentación a caldera.

Etapas

Las etapas de un ciclo ideal de Rankine pueden ser representadas en un diagrama temperatura vs
entropía (T-S) como se muestra la figura.

diagrama T-S C. Rankine

El diagrama T-S de un ciclo Rankine ideal está formado por cuatro procesos: dos isoentrópicos y dos
isóbaricos. La bomba y la turbina son los equipos que operan según procesos isoentrópicos (adiabáticos
e internamente reversibles). La caldera y el condensador operan sin pérdidas de carga y por tanto sin
caídas de presión. Los estados principales del ciclo quedan definidos por los números del 1 al 4 en el
diagrama T-S (1: vapor sobrecalentado; 2: mezcla bifásica de título elevado o vapor húmedo; 3: líquido
saturado; 4: líquido subenfriado). Los procesos que tenemos son los siguientes para el ciclo ideal
(procesos internamente reversibles):

 Proceso 1-2: Expansión isoentrópica del fluido de trabajo en la turbina desde la presión de la caldera
hasta la presión del condensador. Se realiza en una turbina de vapor o una máquina de vapor
reciprocante en las cuales se genera potencia en el eje de las mismas.
 Proceso 2-3: Transmisión de calor a presión constante desde el fluido de trabajo hacia el circuito de
refrigeración, de forma que el fluido de trabajo alcanza el estado de líquido saturado. Se realiza en
un condensador (intercambiador de calor), idealmente sin pérdidas de carga, el calor rechazado
puede utilizarse en la mayoría de los procesos para otros usos tecnológicos en el caso específico de
las industrias.
 Proceso 3-4: Compresión isoentrópica del fluido de trabajo en fase líquida mediante una bomba, lo
cual implica un consumo de potencia. Se aumenta la presión del fluido de trabajo hasta el valor de
presión en caldera.
 Proceso 4-1: Transmisión de calor hacia el fluido de trabajo a presión constante en la caldera. En un
primer tramo del proceso el fluido de trabajo se calienta hasta la temperatura de saturación, luego
tiene lugar el cambio de fase líquido-vapor y finalmente se obtiene vapor saturado. Este vapor puede
ser sobrecalentado en la mayoría de los casos aprovechando la energía de los gases efluentes de el
horno en equipos llamados sobrecalentadores, este vapor de alta presión es el utilizado por la
turbina para generar la potencia del ciclo (la potencia neta del ciclo se obtiene realmente
descontando la consumida por la bomba, pero ésta suele ser muy pequeña en comparación y suele
despreciarse).

Fluido ideal para un ciclo de Rankine

Las principales características que debe tener un fluido para que pueda ser utilizado eficientemente en
un ciclo de Rankine, son:
 Alta valor del calor latente de vaporización a la temperatura a que ocurre la vaporización.
 Bajo valor de la capacidad calorífica del líquido.
 Temperatura crítica superior a la temperatura de funcionamiento más alta.
 No tener un valor demasiado alto de presión de vapor a la máxima temperatura de funcionamiento.
 Tener un valor de presión de vapor superior a la presión atmosférica para las temperaturas inferiores
de funcionamiento.
 Bajo valor del volumen específico a las temperaturas inferiores de funcionamiento.
 Estar en estado líquido a la presión atmosférica y a la temperatura ambiente.
 Poca variación de la Entropía con la presión.
 Alto valor de conductivita térmica.
 Ser barato, estable, abundante, no inflamable, no explosivo, no corrosivo y no venenoso.

No existe una sustancia que cumpla todos los requisitos enumerados anteriormente. El agua es el fluido
normalmente utilizado en los ciclos de potencia debido a que es barata y abundante, aunque tiene una
temperatura crítica baja, una presión crítica alta y una baja presión de vapor a la temperatura de
condensación y el líquido tiene una alta capacidad calorífica.

Procedimientos para aumentar la eficiencia termodinámica de un ciclo ideal de Rankine

La idea para mejorar un ciclo rankine es aumentar el salto entálpico entre 1 y 2, es decir, el trabajo
entregado a la turbina. Las mejoras que se realizan de forma habitual en centrales térmicas (tanto de
carbón, como ciclos combinados o nucleares) son:

 Reducción de la presión del condensador: En este procedimiento se disminuye automáticamente la

temperatura del condensador otorgando un mayor trabajo a la turbina, una disminución del calor
rechazado. La desventaja es que la humedad del vapor empieza a aumentar ocasionando erosión en
los alabes de la turbina.
 Aumentar la presión de la caldera para una temperatura fija: Al aumentar la presión aumenta la
temperatura a la cual se añade calor aumentando el rendimiento de la turbina por ende la del ciclo.
La desventaja es la humedad excesiva que aparece.
 Sobrecalentar la temperatura de entrada de la turbina: se procede a recalentar el vapor a altas
temperaturas para obtener un mayor trabajo de la turbina, tiene como ventaja que la humedad
disminuye. Este aumento de la temperatura está limitado por los materiales a soportar altas
temperaturas.
 Recalentamientos intermedios del vapor, escalonando su expansión. Esto es, tener varias etapas de
turbina, llevando a condiciones de sobrecalentamiento mediante recalendatores (Moisture Steam
Reheaters en el caso de centrales nucleares) y de economizador. Este escalonamiento de la
expansión da lugar a los cuerpos de alta, media y baja presión de turbina.
 Realizar extracciones de vapor en la turbina, calentando el agua de alimentación a la caldera,
aumentando su entalpía. El número de extracciones no suele superar las 7, ya que no implicaría una
mejora de rendimiento considerable frente a la complicación técnica que conllevan.

ciclo con racalentamiento

Ciclo de Rankine con recalentamiento

El recalentamiento es un procedimiento mediante el cual no sala mente puede lograrse un ligero

aumento de la eficiencia termodinámica de un ciclo de Rankine, sino también una reducción del grado
de condensación en las turbinas. El ciclo con recalentamiento en su forma más simple consiste en
permitir que el vapor de la caldera inicialmente sobrecalentado, se expanda primero en una turbina de
alta presión hasta una presión a la cual apenas comience la condensación, luego volver a calentar el
vapor mediante un proceso a presión constante, en un equipo llamado recalentador (generalmente un
haz de tubos en el interior de horno de la caldera) y finalmente expandirlo hasta la presión del
condensador en una turbina de baja presión, este ciclo se puede representar como se muestra en la
figura.

ciclo regenerativo
Ciclo de Rankine regenerativo

En un ciclo de Rankine el condensado a la temperatura existente en el condensador es enviado a la

caldera donde se produce un calentamiento (del agua) altamente irreversible. Precisamente la eficiencia
del ciclo de Rankine es menor que la del de Carnot , fundamentalmente por estas irreversibilidades que
se presentan en la caldera. Por lo tanto si el agua de alimentación a la caldera se puede calentar hasta la
temperatura existente en la caldera, se eliminarían los efectos irreversibles del ciclo de Rankine. Lo
anterior se puede hacer mediante el efecto regenerativo mostrado en la figura.

Ciclo real de Rankine

Todos los procesos reales tienen alguna irreversibilidad, ya sea mecánica por rozamiento, térmica o de
otro tipo. Sin embargo, las irreversibilidades se pueden reducir, pudiéndose considerar reversible un
proceso cuasiestático y sin efectos disipativos. En un ciclo más realista que el ciclo Rankine ideal descrito,
los procesos en la bomba y en la turbina no serían exactamente isoentrópicos y el condensador y la
caldera presentarían pérdidas de carga. Todo ello generaría una reducción del rendimiento térmico del
ciclo. El rendimiento isoentrópico de la turbina, que representa el grado de alejamiento de una turbina
respecto al proceso ideal isoentrópico, jugaría un papel principal en las desviaciones al ciclo ideal y en la
reducción del rendimiento. El rendimiento isoentálpico de la bomba y las pérdidas de carga en el
condensador y la caldera tendrían una influencia mucho menor sobre la reducción de rendimiento del
ciclo.