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En este ensayo, se hará una revisión de la teoría de Roland Barthes, tomando como base los
cinco códigos que propuso para analizar textos en su ensayo S/Z (1970): código
hermenéutico, código sémico, código simbólico, código proairético y código cultural para
aplicarlo en el cuento “Una reputación”, del escritor Juan José Arreola. Todo con el fin de
corroborar la teoría de que el lector se puede acercar de distintas formas a un texto, ya que
Se sabe, que los inicios del crítico literario Roland Barthes son estructuralistas, pero
no es sino a partir de su ensayo La muerte del autor (1968) en donde rechaza que este sea el
creador del sentido del texto y por tanto, el único que haga una interpretación. Pongámoslo
de esta forma, él es un estructuralista que recapacita y se aleja del rigor cientificista para
abordar textos, pues considera que el lenguaje es infinito y repetitivo, lo cual lo hace entrar
desde cualquier dirección, no existe una ruta correcta.” (Selden, 93) ¿Pero esto aplica en
En el ensayo S/Z, Barthes, ya muestra esta postura más clara: “La evaluación de
ideología, pues el valor ideológico de un texto (moral, estético, político, alético) es un valor
Así, notamos cómo ya hay un afán por deshacerse del rigor del punto de vista científico e
tarea le corresponde al lector, ya que el autor se encuentra a un lado. Por otra parte, su
contravalor será lo legible (un clásico), pero para él (Barthes), es pertinente la creación del
texto a partir de la lectura y no sólo leer, ya que esto no aportaría nada, pues un texto
En un principio, esto es algo confuso, ya que nos hace pensar ¿cuál es la tarea
realmente del lector dentro del texto, si es obvio que este no es el autor de la obra? Por eso
nos dice Selden (1987, 92-95) que Barthes hace una interpretación de la obra como más le
parezca; para demostrar esto, hace un análisis de la novela de Balzac: Sarrrasine, a la que
divide de manera arbitraria, en lexías (fragmentos cortos que poseen un significado), ya que
de esta manera busca que el lector (en este caso él), encuentre las unidades de significado
que más le parezcan para analizar su novela y la idea es que también sirvan para cualquier
Tomando esto en cuenta, para este análisis busqué un cuento que aparentemente no
fuera complicado de leer, es decir, que su mensaje se entendiera a “simple vista”. El cuento
se llama “Una reputación” (1952), escrito por Juan José Arreola y trata sobre un día
puede bajarse del transporte para ir su casa (su destino), por “proteger” con su presencia a
lenguaje al ser artificial puede tener diversas interpretaciones por lo que no va revelar nada
verdadero, ni siquiera esta interpretación pretende ser la verdad definitiva, puesto que
Barthes, nos da la libertad a nosotros como lectores de crear el significado. Por eso, hace
uso de cinco códigos con los que pretendo encontrar una pluralidad de sentidos dentro del
cuento.
plantea al comenzar el discurso. ¿De qué trata? ¿Qué está sucediendo?, ¿cuál es el
cataloga como un “caballero” en un autobús, gracias a que le cede el asiento a una mujer.
El enigma aquí sería la reputación, lo que se busca mantener dentro de una sociedad que
convive con el protagonista. De hecho, el título del cuento, tiene que ver ampliamente con
el contenido general de la historia, porque todos los elementos van a girar para que se
Después, aparece el código sémico (referido a los semas) y que “se refiere a las
pasajeros:
Dos calles adelante bajó un pasajero. Desde el otro extremo del autobús, una
señora me designó para ocupar el asiento vacío. Lo hizo sólo con una mirada, pero
sitio de honor. Algunos viajeros masculinos que iban de pie sonrieron con
Así, podemos notar que el ambiente en el que estaba inmerso el protagonista, era
amable por parte de las señoras, que lo protegían y un tanto hostil por parte de los hombres.
Además, él duda sobre si lo que está haciendo es correcto, pero no puede hacer nada más
que seguir con lo establecido puesto que la sociedad ya le dio un lugar y no puede
rechazarlo.
El código simbólico, por su parte “afecta a las polaridades y las antítesis que
las relaciones psicológicas que aparecen en el texto y que son significativas. La relación
simbólica del cuento se da entre un ser individual (el protagonista) y la sociedad (mujeres y
hombres dentro del autobús). Incluso el espacio vendría siendo simbólico, porque es un
espacio en donde se reúnen diferentes personas a lo largo del día. Así, este ser individual al
entrar en contacto con la sociedad, se ve catalogado por sus acciones, lo cual vendría siendo
una imposición que él no se atreve a cambiar, para mantener su estatus dentro de la misma.
va a aplicar a “la secuencia lógica de acciones y comportamientos”. (96) Para esto, Barthes
propone la acción tocar, que está formada por cinco etapas, aunque en este cuento, la acción
pertinente sería proteger, puesto que él se denomina un héroe y estos cumplen esta función:
masculino; 4. Huida: las personas empiezan a bajar una a una del autobús, pero cuando le
Por último, está el código cultural que “abarca todas las referencias del fondo
sociedad.” (Selden, 96). En el cuento aparecen referencias a “la tierra prometida” que
podría ser el paraíso en la tradición cristiana, pero en realidad es la casa del “caballero”, la
cual no puede pisar por cuidar su reputación. Incluso el mismo cuento, hace una alusión a
los héroes que protegen a la sociedad de los villanos, lo cual visto de esta forma nos lleva a
pensar en que el héroe debe hacer méritos para alcanzar la tierra prometida, protegiendo a
los inocentes de la tiranía. Este relato podría ser una alusión al género épico y no sólo ser
un texto realista que describa lo que le podría pasar a cualquier persona, en un día
La intención de llevar a cabo este análisis, fue corroborar la idea de que a través de
la fragmentación del discurso se puede romper la concepción clásica del texto, vista sólo
como legible y no escribible (reescribible) para así, notar que cualquier obra, por más
realista y simple que parezca, puede ser analizada desde diferentes códigos, por lo cual el
lector siempre va a tener una opción libre para poder leer/reescribir el texto de varias
formas, como en el cuento que analizamos y del que pudimos encontrar distintas
características, a pesar de que su estructura era lineal y aparentemente sencilla de entender,
pero que deja de ser una anécdota, para observar los comportamientos que tienen las
Referencias:
Arreola, Juan José. Estas páginas mías. México: Fondo de cultura económica, 1985.
Barthes, Roland, y otros. Análisis estructural del relato. México: Coyoacán, 2011.
Cuesta, José Manuel y Heffernan, Julián. Teorías literarias del s. xx. Madrid: Akal, 2005.