EL ATLETISMO

Es considerado el deporte organizado más antiguo del mundo. Abarca numerosas disciplinas
agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos y pruebas combinadas.

El vocablo atletismo procede de la palabra griega atletes, que se define como «aquella persona que
compite en una prueba determinada por un premio», haciendo notar que dicha palabra griega, está
relacionada con el vocablo aethos que es sinónimo de la palabra «esfuerzo».

El atletismo es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia

llamado también fondo, en distancia o en mayor altura. El número de pruebas, y los tipos ya sean
individuales o en grupos, ha variado con el paso del tiempo. El atletismo es uno de los pocos
deportes practicados a nivel mundial, ya sea entre aficionados o en competiciones de todos los
niveles. La simplicidad y los pocos medios necesarios para su práctica explican este éxito.

La primera referencia histórica al atletismo se remonta al año 776 a. C. en Grecia, con una lista
de los atletas ganadores de una competencia. Dentro del atletismo existen diversas modalidades
de pruebas. Así, están las carreras a pie (velocidad, media distancia, fondo, carreras con vallas,
campo a través, relevos…), los saltos de longitud o altura, los lanzamientos (peso, jabalina,
martillo…), la marcha atlética, y las pruebas combinadas. Estas últimas también se conocen como
decatlón y, como su propio nombre indica, se compone de diez pruebas: tres de lanzamiento, tres
de saltos y cuatro de carreras.

La disciplina fue desarrollándose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta su
reglamentación. Los Juegos Olímpicos son el evento internacional más prestigioso y visto por todo
el planeta. Los Juegos Olímpicos se celebran cada cuatro años desde 1896 y el atletismo es la
disciplina más importante en ellos. Desde 1982, la Asociación Internacional de Federaciones de
Atletismo (IAAF), que es el organismo responsable de la regulación de la disciplina, ha flexibilizado
sus normas acabando con el periodo amateur de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de
Atletismo se organizó en 1983 y tienen lugar cada dos años desde 1991.
 HISTORIA DEL ATLETISMO

Correr, caminar, lanzar y saltar son movimientos naturales en el hombre y, de hecho, el concepto
de atletismo se remonta a tiempos muy lejanos, como lo confirman algunas pinturas rupestres del
Paleolítico Inferior (6000 a. C.-5500 a. C) al Neolítico que demuestran rivalidad entre varios
corredores y lanzadores.1 Las fuentes se hacen más precisas en Egipto en el siglo XV antes de
nuestra era, con la referencia escrita más antigua, referida a la carrera a pie, hallada en la tumba
de Amenhotep II (c. 1438-1412 a. C.)1 En la misma época, la civilización minoica (Creta), también
practicaba las carreras, así como el lanzamiento de jabalina y de disco.

Los primeros encuentros en Grecia se llevaron a cabo en el siglo VIII a. C. En ellos destacaba la
prueba llamada stadion, que era una carrera pedestre de 197,27 metros, equivalentes a 200 veces
el pie de Heracles. Esta es la prueba más antigua de la que se tiene registro,2 aunque se supone
que se practicaba con anterioridad. Poco tiempo después aparecieron más pruebas, como el doble
stadion o duálico, la carrera de medio fondo o hípico y la carrera de fondo o dólico. Todas estas
pruebas son múltiplos de la distancia del stadion.

El pentatlón, que combina la carrera, el salto, los lanzamientos y la lucha, es otra disciplina del
atletismo introducida en el programa olímpico antes del final del siglo VIII a. C.

Aparte de los Juegos Olímpicos,existieron otros encuentros deportivos en diferentes polis griegas,
que fueron eclipsados por los primeros. No menos de 38 ciudades griegas celebraron sus propios
juegos olímpicos (llamados isolímpicos para diferenciarlos de los celebrados en Olimpia) y 33 llevaban
a cabo Juegos Píticos.

La civilización romana practicó el atletismo en dos versiones diferentes a partir del año 186 a. C.
La primera es de inspiración etrusca (cursores), mientras que la segunda es una adaptación de las
disciplinas griegas (athletae).5 El Estadio de Domiciano fue construido en el año 86 y se dedicó al
atletismo en su variante griega.

Irlanda organizó entre los años 632 y 1169 juegos que incluían pruebas desconocidas para los
griegos, como el salto con pértiga, lanzamiento de martillo y una forma de cross-country. Estas
disciplinas se introdujeron en Escocia en el siglo IV y se modificaron hasta transformarse en los
Juegos de la montaña.
 PRUEBAS DE CAMPO

1- Salto de longitud o salto largo

Esta competencia consiste en un salto lo más largo y potente posible que el atleta debe dar
luego de una enérgica pero relativamente corta carrera que le permite tomar impulso.

El salto debe comenzar en un lugar determinado, marcado por una línea en el piso. Si el
atleta pisa o pasa dicha línea, el salto es considerado nulo.

Para lograr una mayor distancia, el atleta se impulsa con ambas piernas hacia adelante. La
distancia saltada se mide desde la marca del piso hasta la marca más cercana hecha en la
arena por el cuerpo del atleta al caer.

2- Salto triple

En el salto triple se mide la distancia total recorrida por el atleta al dar 3 largos pasos o
zancadas luego de una carrera para obtener impulso. El salto debe comenzar en un lugar
determinado, marcado por una línea en el piso.

Si el atleta pisa o pasa dicha línea el salto es considerado nulo. El primer paso lo da cayendo
en un pie, el segundo salto con el pie contrario y en el tercer y último salto debe caer con
los dos pies en una superficie arenosa.
3- Salto de altura o salto alto

El salto de altura consiste en generar el impulso necesario, luego de una corta carrera para
lograr saltar por encima de una barra horizontal sin derribarla.

Esta barra se coloca entre dos soportes verticales y a una altura mayor en cada salto. Los
atletas tienen tres oportunidades en cada altura; a medida que van logrando superarla van
pasando a las instancias eliminatorias y finales.

Desde 1968 el salto se realiza de espaldas a la barra; antes de esta fecha, el mismo se
realizaba al revés, es decir de forma ventral.

Poder saltar por encima de nuestra propia estatura es algo casi impensable. Sin embargo
estos atletas logran saltar por encima de los 2,30 metros con el solo impulso de sus piernas.

4- Salto con pértiga o garrocha

Es similar al salto de altura, pero en esta modalidad el atleta se ayuda para saltar con una
larga vara o pértiga de cierta flexibilidad que le da mayor impulso. Esta vara mide entre 4
y 5 metros de largo y está fabricada con fibra de vidrio de alta resistencia.

El atleta hace una corta carrera con la pértiga en las manos y calcula el punto exacto en
donde debe clavarla en el piso y saltar, para pasar por encima de la barra colocada entre
dos soportes verticales. El salto se hace con las dos piernas por delante del cuerpo y el
atleta cae sobre una colchoneta.
5- Lanzamiento de bala

La bala es una bola sólida de metal que pesa 7,26 kg para la categoría masculina y 4 kg para
la femenina. En una superficie de 2,1 metros de diámetro demarcada en el piso –y de la cual
el atleta no debe salirse- se realiza el lanzamiento hacia el campo.

Para lanzar la bala el atleta debe sujetarla con la mano entre su hombro y su barbilla e
impulsarse con su cuerpo, agachándose levemente y estirando el brazo en el lanzamiento.

La distancia lograda se mide desde el borde del círculo de lanzamiento hasta el lugar en el
campo donde impacta la bala.

6- Lanzamiento de disco

El disco tiene aproximadamente 22 centímetros de diámetro y 2 kilos de peso (18

centímetros y 1 kilo para las mujeres). En una superficie circular de 2,5 metros de diámetro
demarcada en el piso –y de la cual no debe salirse hasta que el disco haya caído en el campo-
, el atleta realiza los movimientos para el lanzamiento, que consisten en varios giros sobre
sí mismo para lograr un buen impulso a la hora de extender el brazo y soltar el disco que
caerá sobre el campo.
7- Lanzamiento de martillo

El martillo consiste en una bola pesada de metal unida a un asa a través de un alambre. El
conjunto pesa unos 7,26 kg y mide 1,2 metros de longitud.

En un círculo similar al del lanzamiento de bala, el atleta se coloca con el martillo agarrado
por el asa con ambas manos, lo gira 2 o 3 veces por encima y por debajo de su cabeza y luego
da 2 o 3 giros sobre sí mismo para tomar impulso y soltar el martillo hacia arriba y hacia el
campo demarcado.

8- Lanzamiento de jabalina

La jabalina es una lanza con punta de metal que el atleta debe lanzar lo más lejos posible
hacia el campo desde una calle de 4 metros debidamente demarcada y un límite de 7
centímetros que el atleta no debe pasar en el momento del lanzamiento.
 PRUEBA DE PISTA
1. Carrera corta

En pistas cubiertas se corren sobre distancias de 60 m y al aire libre sobre distancias de

100, 200 y 400 m. En estas carreras, el atleta se agacha en el punto de partida, y al
sonido del disparo de un juez, el atleta se lanza a la pista y corre a máxima velocidad
hasta la línea de llegada. Los atletas alcanzan la tracción estacionando los pies contra unos
bloques individuales de metal o plástico llamados estribos, diseñados para servir de apoyo
a los pies del corredor y están colocados justo detrás del punto de partida. Una salida
rápida es fundamental.

2. Vallas

Estas pruebas son carreras en las que los deportistas deben pasar una serie de diez vallas
de madera, metal u otro material. Las carreras de vallas para hombres son los 110 m con
vallas, dependiendo de la categoría del atleta, las vallas van aumentando su altura. En el
caso de las mujeres son 100 m con vallas, la altura de las vallas siempre es menor que la de
los hombres. Para ambos géneros, existe la prueba de 400 m con vallas. Es importante
recalcar que las vallas se encuentran a la misma distancia, una de la otra. Estas están
diseñadas para que, en caso de que el atleta las golpee, se evite un accidente mayor, ya
que la valla se regresa automáticamente.
 3. Media distancia

Aquellas carreras que cubren entre 600 m y 3000 m se conocen como carreras de media
distancia. Las más conocidas son las de 800 m, 1500 m y 3000 m.

4. Larga distancia

Las carreras mayores a 3000 m se consideran pruebas de larga distancia. Entre las
carreras más difíciles de larga distancia están las maratones y las de campo. Estas últimas
se realizan sobre un terreno tosco y natural. La carrera de maratón invariablemente se
realiza en un circuito de 42 km 195 m. La carrera de maratón se convirtió en un suceso
popular a partir de la década de 1970.

5. Relevo

Las carreras de relevos son carreras en equipos de cuatro componentes en las que un
corredor recorre una distancia establecida, luego pasa al siguiente corredor un tubo
rígido llamado testigo o testimonio y así sucesivamente hasta que se completa la distancia
total de la carrera.
 6. Obstáculos

La prueba de 3000 m con obstáculos se realiza sobre la pista habitual de 400m y consta
de 5 obstáculos, 4 de ellos son vallas y una fosa que contiene agua.

7. Marcha

Las carreras de marcha se realizan normalmente sobre trayectos que oscilan entre 1500
m y 50 km y son principalmente populares en Europa y China. La regla fundamental de este
tipo de corridas es que el talón del pie delantero debe permanecer en contacto con el
suelo hasta que la punta del pie de atrás deje de hacer contacto con el mismo pie.

8. Por superficie

Las carreras atléticas también se pueden clasificar por superficie: pista, ruta, calle y
campo traviesa.