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Luz Alejandra Espinosa Ortega

Universidad de Guanajuato
Teorías del lenguaje
1ro de Octubre, 2017

Las diferentes teorías sobre el origen del lenguaje

La planteación de teorías sobre el origen del lenguaje se remonta hasta la Antigua Grecia, pues los
griegos afirmaban que el hombre designaba sonidos similares a lo que se quería representar, es decir
percibían el lenguaje como algo natural. O la teoría Onomatopéyica, la cual explica que el hombre
imitaba los sonidos de la naturaleza e incluso de los animales.
A través del tiempo han ido surgiendo nuevas teorías desde religiosas hasta evolucionistas.
Pero, antes de tocar dicho tema sobre estas teorías, se necesita aclarar qué es el lenguaje. Para el
lingüista suizo, Ferdinand de Saussure (2007), también conocido como el padre de la lingüística, el
lenguaje es una “capacidad humana, universal, para expresar pensamientos y sentimientos por medio
de signos, el lenguaje es entendido como un conjunto binario, un componente social (lengua) y un
componente individual (habla).” Dicha definición podría ser mejor comprendida si recordamos el
Modelo de Comunicación y las funciones del lenguaje según Jakobson (1976).
Como ya he mencionado anteriormente, existen varias teorías sobre el origen del lenguaje y
hasta la fecha ninguna ha podido ser comprobada. Inclusive podría ser más probable que con los años
surjan más de ellas que poder comprobar alguna de las ya existentes.
Una de las teorías más conocidas es la teoría religiosa, la cual explica que el lenguaje fue un
“don” otorgado al hombre por un ser supremo. En esta teoría entra el mito de la Torre de Babel, en
el cual se dice que al haber pecado el primer hombre, Dios puso el lenguaje original en la Torre y de
él nacieron otras 50 lenguas.
El filósofo alemán, Gottfried Leibniz en el siglo xvii, igualmente desarrolló una teoría,
conocida como monogenésis, que habla sobre una lengua universal. Esta teoría surgió partiendo de
la afirmación de que el lenguaje comenzó por la imitación de sonidos de la naturaleza. Para Leibniz
el comprobar la existencia de la lengua universal sería la propagación y veracidad del cristianismo.
Sin embargo, surgen algunos problemas pues Leibniz cree en el innatismo “porque piensa que Dios,
en cuanto creador de la mente y el mundo, no va a poner en nuestra mente principios que no se
correspondan con la realidad del mundo externo, e incluso, que a partir de ellos no pueda reconstruirse
este mundo” (Manrique: 2007, pp, 116). Una de las principales contras que tienen estas teorías es que
diversos lingüistas no pueden encontrar la relación entre todas las lenguas, entonces ¿cómo puede
haber un lenguaje original si no hay relación entre las derivaciones?
Retomando el innatismo, fue el lingüista estadounidense, Noam Chomsky (1968), quien se
encargó de desarrollar el innatismo como teoría sobre el origen del lenguaje a finales de los años 50.
Chomsky explica que los humanos nacemos con una gramática universal la cual vamos desarrollando
al estar expuestos y en contacto con la lengua nativa del lugar en donde estemos, a esta gramática
universal o conocimientos previos del lenguaje les da el nombre de Competencia Lingüística. Según
Chomsky,

“para llegar a entender cómo el lenguaje se usa o adquiere, debemos abstraer para su estudio
separado o independiente un sistema cognoscitivo, un sistema de conocimientos y creencias,
que se desarrolla en los primeros años de la infancia y que opera en concurrencia recíproca
con muchos otros factores determinando los tipos de comportamiento lingüístico accesibles a
la observación; para introducir un término técnico, debemos aislar y estudiar el sistema de la
competencia lingüística, que está en la base del comportamiento y lo fundamente, pero que no
se realiza de un modo directo o simple en el comportamiento”. (1968: pp. 21-22).

Por otro lado, existe la teoría evolucionista -que es, probablemente, la que más repercusiones ha
tenido por los científicos- de Charles Darwin, en la cual se habla sobre la adaptación de las especies
en diferentes entornos y cómo va cambiando la genética en las especias para hacer posible y más
duradera la adaptación de dichas especies. Entonces el lenguaje surge por la necesidad de
comunicación entre los hombres. Con esta teoría, volvemos a Saussure y la diacronía del lenguaje
(aquella que explica la evolución y los cambios en las lenguas).
Existen cinco categorías para organizar las diferentes teorías del lenguaje: Religiosas,
Biológicas, Acústicas, Cognitivas y Monogéneticas. Si bien en este ensayo tan sólo se han
mencionado las principales y más conocidas teorías, no se descarta la posibilidad de que en un futuro
surjan más de ellas, pues el origen del lenguaje es algo que ha inquietado a los lingüistas desde siglos
anteriores.

Bibliografía
Chomsky, A. N. (1968). El lenguaje y el entendimiento. Barcelona: Planeta-
Agostini.
Jakobson, R. (1976). Nuevos ensayos de lingüística general, México: Siglo XXI.
Manrique, J. (2007). La lengua universal de Leibniz. Colombia: Saga, revista de
estudiantes de filosofía. Núm. 16. Recuperado de:
http://www.bdigital.unal.edu.co/19131/1/15082-45609-1-PB.pdf
Nafría, A. M. (2005). El innatismo lingüístico de N. Chomsky y sus antecedentes
históricos. (Tesis de Maestría). Universidad Centroamericana José Simeón Cañas.
El Salvador.
Saussure, F. (2007). Curso de lingüística general. Buenos Aires: Losada, S. A.

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