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F O R M U L A C I O N D E HIPOTESIS

NOCION E IMPORTANCIA

Etimológicamente, la palabra hipótesis tiene su origen en los térmi-


nos griegos thesis, que significa lo que se pone, e hipo, partícula que
equivale a debajo.
HijD01esivliteialmente-.es, por tanto, l o que se pone debajo, o se su-
pone.
Etimológicamente, por tanto, las hipótesis no son otra cosa que supo-
siciones. De acuerdo con esta noción, las hipótesis presentan una gran
generalidad. Se puede decir que casi todos los enunciados, afirmaciones
o negaciones que utilizamos en el lenguaje oral y en el escrito se pue-
den considerar, por lo menos en algún aspecto, hipótesis.
Las hipótesis científicas también son, en general^.suposiciones. Desde
este punto de vista, sonanunciados teóricos supuestos, no verificados
pero probables, referentes a variables o a relación entre variables.
También científicamente, pero desde el punto de vista del problema
a investigar, las hipótesis se pueden definir c o m o s^luciones_piobables,
previamente seleccionadas, al problema planteado, que el científico pro-
pone para ver, a través de todo el proceso de la investigación, si son
confirmadas por los hechos.
En esta definición se puede observar la estrecha relación entre la de-
terminacióiTdel problema a investigar y las hipótesis. Sin embargo, hay
que h a o e i J í ^ a l ^ ^ a d j i y ^ a s J ^
todo,rio_5J[asJnveSíigac}ones pv.rarnente descriptivas, sino_ a laiTInvesti-
gaciones-propiamente-científicas o explicativas que intentan hallar la
razón-©-eHn<rtivo de los problemas planteados.
C c ~ cctn c-ívcdad je cucclc d^cir nuc lü fonr."!^c : 5r» h*pc* oc i r '
—puede ser más de una, altemauvas o no— es la operación subsiguiente
a la determinación del problema en el proceso investigador.
OPERACIONES BASICAS PRELIMINARES

En efecto, ja especificación del problema a investigar no anticipa na-


da. como es obvio, sobre su solución, pues?en otro caso dejaría de ser
problema. Pero ocurreqtie, planteada una cuestión, se abren en la reali-
dad ante el investigador muchas posibles respuestas, entre las cuales
.añora, por si« nuesto, cuál es la verdadera.
Dado que el proceso de investigación científica explicativa no consis-
te en otra cosa sino en ver si una determinada respuesta a la cuestión
planteada se ajusta o no a la realidad o es o no confirmada por los he-
chos, emprender sin más, una vez determinado el problema, la búsqueda
de su solución, llevaría al investigador a actuar a ciegas y sin orden, al
no saber en qué sentido orientar el hallazgo de la solución pretendida.
Por ello, el científico se ve obligado a plantearse un nuevo interrogan-
te y a efectuar una nueva elección. Después de haberse preguntado qué
investigar y buscando qué en la determinación del problema, debe in-
quirir ahora ¿cuál es la solución o soluciones probables a la cuestión
planteada? En contestación a esta pregunta ha de efectuar, entre las
diversas explicaciones posibles del fenómeno que se le ocurran, la elec-
ción de aquélla o aquéllas que le parezcan más plausibles o verosímiles,
a fin de proceder a la comprobación en la investigación de su validez.
Esta explicación o solución posible elegida no es otra cosa que la hipó-
tesis según ía definición expuesta.
Las hipótesis representan, pues, otra nueva concreción del tema a
iruiesiigar, necesaria para proceder con el debido orden en ía compro-
bación científica. Precisan, en general, el objetivo de ésta y orientan la
búsqueda de explicación al problema planteado, lo que equivale a decir
que iluminan el proceso de Ja investigación en sus distintas fases.
Por todo ello, las hipótesis son básicas en toda investigación científi-
ca. En la investigación social también lo son. L o que pasa en ésta es que,
debido a la complejidad de los fenómenos sociales, es sin duda más di-
fícil que en las ciencias físicas y naturales, el hallazgo y la formulación
de hipótesis significativas, como por lo demás, según hemos visto es más
difícil la investigación en general.
Sin embargo, de lo anterior no se deriva que las hipótesis sean menos
necesarias en la ( investigación social, sobre todo si se piensa que en toda
acción de la investigación, planteada de un modo inteligente, con un
sentido y fin determinado, late siempre una hipótesis, por lo menos en
cuanto implica suponer 4ue dicho planteamiento es mejor y más conve-
niente para llevar a cabo ta investigación.
De las hipótesis se derivan las variables, en estudjo y se deben fundar
en ellas la determinación del campó de investigación, de las informacio-
nes a recoger, de los métodos a emplear y , en el curso de la investiga-
ción, de los datos o hechos válidos o de interés para el estudio.
FORMULACION DE HIPOTESIS

Tl?06 -

De acuerdo con su estructura, las hipótesis se pueden referir a una


sola variable, a dos o más. A su vez, en el casó de referirse a más de dos,
pueden establecer una relación de asociación simple entre las variables
en cuestión o una relación de dependencia! Por tanto, es posible distin-
guir los siguientes tipos dé JfipSfesisT ™

1 - Hipótesis con lina variable.


i. - Hipótesis con dos o más variables
vai y relación de asociación.
3» - Hipótesis con dos o más variables y relación de dependencia.

El primer tipo, las hipótesis de una sola variable, se caracterizan por


postular la existencia de determinadas uniformidades o regularidades
empíricas en una población o universo. Las uniformidades postuladas
pueden ser de carácter cualitativo o cuantitativo, temporal, espacial,
etcétera. Incluso pueden describir un proceso o producción sucesiva de
una circunstancia en la población. Estas son hipótesis simplemente
descriptivas.
7- El segundo tipo, las hipótesis con dos o más variables, establece una
relación simple de asociación o covarianza entre ellas, es decir, de cam-
bio en una variable acompañado "de un cambio correlativo en la.otra del
mismo o distinto signo, sin que se precise si una variable influye en el
cambio de la otra. Entre este tipo de hipótesis se deben encuadrar todas
aquellas que implican .una relación entre las variables que no sea de cau-
salidad en el sentido de influencia; por ejemplo, de reciprocidad, igual-
ciad. superioridad, interioridad, precedencia, sucesión, etc.

9b)laasLas hipótesis con dos o más variables y relación de dependencia son


más interesantes desde un punto de vista científico, pues la ciencia
busca explicar o conocer las razones o motivos de .los fenómenos. Sor:
las hipótesis propiamente explicativas las que postulad los motivos, cau-
sas o efectos de los fenómenos.
OPERACIONES BASICAS PRELIMINARES

CONDICIONES DE LAS HIPOTESIS

Un relación a la primera cucsiíoú. cs necesario en la práctica conocer


rales condiciones y saber aplicaras, si se quiere evitar que hipótesis que
¡;o reúnan las condiciones debidas, ¿en lugar a la mala orientación de
todas las fases de una investigación y. en ú l t i m o . t é r m i n o , ai fracaso
•Je esta.
Las condiciones que deben reunir las hipótesis, las cuales, como en el
caso de los requisitos del problema investigado, pueden ser utilizadas
para ver si una hipótesis cs o no correcta, c o m o se hace en los ejercicios
propuestos, son (Vid. GooJe y Hatt, 1952) las siguientes:

a) Las hipótesis deben ser conceptualmente claras y fácilmente com-


prensibles, Esto implica no sólo qiue no-deben contener términos .re-
buscados y artificiosos, ni siquiera, a ser posible, excesivamente técni-
cos, de forma que sean accesibles al mayor número de personas, sino
también que los conceptos empleados deben utilizarse en un sentido
riguroso y preciso, definido previamente con el j n a y o r cuidado, de for-
ma que se excluya toda ambigüedad.
b) Los términos usados deben poseer una realidad empírica. Esta con-
dición prohibe el uso de términos morales y trascendentes y exige que
se puedan observar empíricamente'las cualidades o significados que de-
notan.
c) Las hipótesis deben ser susceptibles de verificación mediante el
empleo de técnicas asequibles. Esta condición es una consecuencia de la
anterior. Que los términos empleados posean un alcance empírico lleva
consigo la posibilidad de verificación de las hipótesis, si existen técnicas
adecuadas. Pide, pues, en último término, que se tenga en cuenta al
formular las hipótesis si existen técnicas para contrastar con la realidad
las variables que las forman.

d ) L a s hipótesis deben ser específicas o capaces de especificación.


Según este presupuesto, se requiere que, sobre todo si las hipótesis son
demasiado amplias y generales, y no se pueden verificar directamente,
se pueda concretar o especificar su sentido y desarrollo en subhipó-
tesis aclaratorias.
e) Las hipótesis deben hallarse en conexión con las teorías p r e c e d e n -
tes. Según este criterio se debe procurar que las hipótesis elegidas es-
tén vinculadas en forma de confirmación, precisión, revisión, etc., a
logros teóricos anteriores. Los logros científicos tienen lugar general-
mente mediante nuevas aportaciones que enriquecen, revisan, transfor-
man o puntualizan anteriores adquisiciones.
FORMULACION DE HIPOTESIS

0 Las hipótesis deben poseer un cierto alcance general. En todo caso,


como y a se indicó al hablar en el punto anterior de la exigencia de que
lus pioblemas a investigar sean reprentei-v--;, hi^víesis no debe:: in-
ferirse a uno o unos p o c o s hechos, sino qu.i ooben presentar un valor
de generalidad en el c a m p o o sector al q u e se refieren. Sólo así se. po-
drán descubrir regularidades en los fenórne;:;;.; y ia investigación tendrá
un valor científico.
g) Las hipótesis, en fin, d e b e n ofrecer u}?a respuesta probable al pro-
blema objeto de la investigación. Esta condición, por lo demás obvia, en
cuanto se deriva inmediatamente de I¿ misrr.i definición de hipótesis,
proscribe no sólo las hipótesis q u e 110 teng.-n nada que ver con el pro-
blema propuesto o 110 guarden relación con él, sino también aquellas
que, aunque tengan esta relación,, sea muy p o c o verosímil que la inves-
tigación a realizar c o n f i r m e q u e en' rcalid:.d representan la solución
buscada. (Ver ejercicio 7 )

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