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HIGUERILLA.
Los productos forestales no maderables (PFNM) son todos aquellos bienes de consumo
derivados de los ecosistemas forestales, excluyendo aquellos procedentes de la madera
o de la corta de árboles. Estos productos cumplen un rol vital en la generación de
alimentos, medicina, empleo, ingresos, forraje; por lo tanto, contribuyen al bienestar de
la comunidad.
DESCRIPCION DE LA HIGUERILLA
Hábito y forma de vida: Planta herbácea alta, a veces algo arbustivo, de color verde claro
a azul-grisáceo, en ocasiones rojiza.
Tamaño: Hasta de 6 m de alto.
Tallo: Engrosado, ramificado.
Hojas: Lámina casi orbicular, de 10 a 60 cm de diámetro, profundamente palmatilobada,
las divisiones ovado-oblongas a lanceoladas, agudas o acuminadas, borde
irregularmente dentado-glanduloso; pecíolo más largo que la lámina: glándulas entre la
lámina y el pecíolo.
Flores: Flores masculinas con un perianto de 6 a 12 mm de largo, flores femeninas de 4
a 8 mm de largo, ovario densamente cubierto por largos tubérculos blandos, que
parecen pelos gruesos.
Frutos y semillas: El fruto es una cápsula subglobosa, de 1.5 a 2.5 cm de largo, con
espinas cortas y gruesas; semillas elipsoides, algo aplanadas, de 10 a 17 mm de largo,
lisas, brillantes, frecuentemente jaspeadas de café y gris, conspicuamente carunculadas.
Usos y subproductos de la higuerilla.
En cultivos agroforestales es usada para dar sombra temporal a los cultivos de cacao y
café por su rápido crecimiento, tamaño y forma de su hoja.
El aceite de higuerilla conserva su viscosidad a altas temperaturas y resiste muy bajas
sin congelarse, razón por la cual se emplea para motores de altas revoluciones.
El aceite refinado se usa en cosméticos y en productos medicinales.
El uso más común es como purgante, se considera un vermífugo drástico, que no irrita
el intestino, es antirreumático, cura los orzuelos y sirve para eliminar las verrugas.
El aceite sulfonado, se usa en la impresión y acabado de tejidos de algodón, lino, seda y
en curtiembres.
Deshidratado sirve de base para la preparación de líquidos para frenos y pinturas.
Disuelto en alcohol, se utiliza en la mayoría de manufactura de lociones y perfumes,
como base o agente fijador de esencias.
Biocombustibles en el Ecuador.
El uso de combustibles fósiles en Ecuador ha estado en constante aumento en las
recientes décadas. En particular su uso en vehículos ha crecido tanto por el aumento del
parque automotor como por el hecho de que los combustibles fósiles presentan un
subsidio en nuestro país. Los principales combustibles en motores vehiculares en
Ecuador provienen del petróleo fósil. En el mundo moderno se empieza a utilizar bio-
etanol en diversas mezclas con gasolina, mientras que en los motores a diésel empieza
a usarse mezclas con biodiesel.
En Ecuador, se incorporó en las políticas nacionales el apoyo al uso de bio-combustibles
por medio del Decreto Ejecutivo 2332, Registro Oficial 482, 15 Diciembre 2004. En él se
declara de interés nacional la producción, comercialización y uso de bio-carburantes.
Impacto ambiental
Impacto económico
• El costo de producción de los biocombustibles casi dobla al del de la gasolina. Por ello,
no son competitivos sin ayudas públicas.
• Se necesitan grandes espacios de cultivo, dado que del total de la plantación sólo se
consigue un 7% de combustible.
• Potenciación de monocultivos intensivos, con el consiguiente uso de pesticidas y
herbicidas.
• El combustible precisa de una transformación previa compleja. En los bioalcoholes, la
destilación provoca, respecto a la gasolina, una mayor emisión en dióxido de carbono.
• Su uso se limita a un tipo de motor de bajo rendimiento y poca potencia.
Bibliografía
Saludos