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Elemento químico, o solamente elemento, es una sustancia formada por átomos que tienen igual
cantidad de protones en el núcleo, este número se conoce como el número atómico del elemento.
Los elementos químicos no pueden ser descompuestos, mediante una reacción química, en otros
más simples.
Estos Un elemento químico es un tipo de materia constituida por átomos de la misma clase.1 En
su forma más simple, posee un número determinado de protones en su núcleo, haciéndolo
pertenecer a una categoría única clasificada con el número atómico, aún cuando este pueda
desplegar distintas masas atómicas.
Es un átomo con características físicas únicas, aquella sustancia que no puede ser descompuesta
mediante una reacción química, en otras más simples. Pueden existir dos átomos de un mismo
elemento con características distintas y, en el caso de que estos posean número másico distinto,
pertenecen al mismo elemento pero en lo que se conoce como uno de sus isótopos. También es
importante diferenciar entre los «elementos químicos» de una sustancia simple. Los elementos se
encuentran en la tabla periódica de los elementos.
Gases nobles. Son elementos químicos inertes, es decir, no reaccionan frente a otros elementos,
pues en su última órbita contienen el máximo de electrones posibles para ese nivel de energía
(ocho en total). El argón (Ar), por ejemplo, es un gas noble ampliamente utilizado en el interior de
las lámparas incandescentes y fluorescentes. El neón es también otro gas noble o inerte, muy
utilizado en textos y ornamentos lumínicos de anuncios y vallas publicitarias.
Metales. Son elementos químicos que generalmente contienen entre uno y tres electrones en la
última órbita, que pueden ceder con facilidad, lo que los convierte en conductores del calor y la
electricidad. Los metales, en líneas generales, son maleables y dúctiles, con un brillo característico,
cuya mayor o menor intensidad depende del movimiento de los electrones que componen sus
moléculas. El oro y la plata, por ejemplo, poseen mucho brillo y debido a sus características físicas
constituyen magníficos conductores de la electricidad, aunque por su alto precio en el mercado se
prefiere emplear, como sustitutos, el cobre y el aluminio, metales más baratos e igualmente
buenos conductores.
No metales. Poseen, generalmente, entre cinco y siete electrones en su última órbita. Debido a
esa propiedad, en lugar de ceder electrones su tendencia es ganarlos para poder completar ocho
en su última órbita. Los no metales son malos conductores del calor y la electricidad, no poseen
brillo, no son maleables ni dúctiles y, en estado sólido, son frágiles.
Metaloides. Son elementos que poseen, generalmente, cuatro electrones en su última órbita, por
lo que poseen propiedades intermedias entre los metales y los no metales. Esos elementos
conducen la electricidad solamente en un sentido, no permitiendo hacerlo en sentido contrario
como ocurre en los metales. El silicio (Si), por ejemplo, es un metaloide ampliamente utilizado en
la fabricación de elementos semiconductores para la industria electrónica, como rectificadores
diodos, transistores, circuitos integrados, microprocesadores, etc.
Propiedades:
- Fluyen o se escurren con mucha facilidad si no están contenidos en un recipiente; por eso, al
igual que a los gases, se los denomina fluidos.
Los gases: No tienen forma ni volumen fijos. En ellos es muy característica la gran
variación de volumen que experimentan al cambiar las condiciones de temperatura y
presión.
- En ellos es muy característica la gran variación de volumen que experimentan al cambiar las
condiciones de temperatura y presión.
- Se difunden y tienden a mezclarse con otras sustancias gaseosas, líquidas e, incluso, sólidas.